Жанр: Сказка
Коты-воители 1. Стань диким
..., забросал свой ошейник пылью и травой, словно зарывая нечистоты.
Долгохвост с недовольным рычанием заковылял прочь с поляны и скрылся за листьями
папоротника. Коты разбились на группы и стали возбужденно перемурлыкиваться.
- Эй. Огонек! - раздался за его спиной голос Клубка.
"Огонек!" Чувство гордости охватило его, когда он услышат свое новое имя. Он
обернулся, чтобы поприветствовать серого ученика дружеским обнюхиванием.
- Славная была драка! - мяукал Клубок. - А еще ручной... Долгохвост ведь уже воин,
хотя два месяца всего как закончил обучение. Такой шрам на ухе не скоро забудется - он тебя
долго будет помнить. Подпортил ему внешность, это точно.
- Спасибо. Клубок. Но он сам нарвался. - Огонек облизнул переднюю лапку и начат
очищать глубокую царапину над глазом. И пока умывался, он слышат, как его новое имя эхом
раздавалось среди общего кошачьего мяуканья.
- Огонек!
- Эй. Огонек!
- Привет тебе. Огонек!
Он на минуту зажмурился и стал слушать голоса.
- Неплохое имя, - одобрительно мяукнул Клубок.
Пришлось открыть глаза. Огонек огляделся по сторонам.
- А куда потащился Долгохвост?
- Думаю, в пещеру Пестролистой, - Клубок кивнул головой в сторону густых
папоротников, за которыми скрылся Долгохвост. - Она у нас целительница. И к тому же
симпатичная. Моложе и намного красивее большинства...
Речь его прервал раздавшийся совсем рядом низкий вой. Оба котенка обернулись, и
Огонек узнал могучего черно-серого кота, который в начале собрания сидел позади Клубка.
- Частокол, - промяукал Клубок, почтительно пригнув голову.
Лоснящийся кот посмотрел на Огонька и быстро отвел взгляд.
- Твое счастье, что ошейник лопнул. Долгохвост, конечно, молодой воин, но я никак не
ожидал, что его побьет какой-то ручной котенок! - Слова "ручной котенок" он презрительно
процедил сквозь зубы, после чего удалился.
- Это Частокол... - тихонько шепнул Клубок на ухо Огоньку. - Вот уж кто
действительно не отличается ни молодостью, ни красотой...
Огонек хотел было поддакнуть новому другу как вдруг их беседу прервал тревожный
сигнал - это кричал старый серый кот, сидевший у края поляны.
- Безух почуял опасность! - промяукал Клубок и как-то весь подобрался.
Огонек и оглянуться не успел, как на поляну, ломая кусты, выскочил молодой кот. Он был
худ и, если не считать белую крапинку на конце длинного тонкого хвоста, черен с головы до
пят.
- Это Горелый! - выдохнул Клубок. - Но почему он один? Где Коготь?
Огонек увидел, как Горелый, пошатываясь, пересекает поляну. Он тяжело дышал. Шерсть
на нем была всклокочена и вся в пыли, глаза дико горели от ярости.
- Горелый и Коготь - кто они? - шепотом поинтересовался Огонек.
Пока он это говорил, несколько диких котов промчались мимо него - встречать вновь
прибывшего.
- Горелый - ученик. Коготь - его наставник, - быстро объяснил Клубок. - Горелый
с Когтем и Ярохвостом отправились с восходом солнца на задание против Речных котов!
- Ярохвост? - переспросил Огонек, совершенно запутавшись в новых именах.
- Глашатай Синей Звезды, - прошипел Клубок. - Но все-таки почему Горелый
вернулся один? - добавил он недоуменно.
Он поднял голову и стал слушать, что скажет Синяя Звезда.
Кошка выступила вперед и заговорила. Говорила она ровным, спокойным голосом, но в
синих глазах промелькнула тревога. Остальные коты отступили назад и лишь облизывали
морды от волнения.
- Что случилось, Горелый? - Синяя Звезда вспрыгнула на Высокую Скалу и теперь
смотрела на дрожащего кота сверху вниз. - Говори же, Горелый!
Горелый все еще не мог справиться с дыханием, бока его то вздымались, то опадали,
земляная площадка под ним покраснела от крови, но все же ему удалось вскарабкаться на
Высокую Скалу. Он встал рядом с Синей Звездой и, обращаясь к толпе, истомившейся в
ожидании, с трудом произнес:
- Ярохвост погиб!
Глава IV
Коты Грозового племени завыли, и эхо разнеслось по лесу. Горелый стоял, пошатываясь.
Его правая передняя лапа блестела: она была мокрой от крови, сочащейся из глубокой раны на
плече.
- М-мы встретили у реки, недалеко от Солнечных Скал, воинов Р-речного племени, -
продолжал он, запинаясь. - Среди них был Желудь.
- Желудь! - ахнул за спиной Огонька Клубок. - Это глашатай Речного племени. Он
один из величайших воинов в лесу. Счастливчик этот Горелый. Хотел бы я оказаться на его
месте! Уж я бы тогда...
Но вдруг осекся и замолк, почуяв на себе взгляд старого серого кота, который первым
заметил, что Горелый вернулся. Огонек вновь обратил все свое внимание на Горелого.
- Ярохвост велел Желудю убираться вместе со своими охотниками с территории
Грозового племени. Он сказал: если хоть один воин Речного племени попадется на территории
Грозовых котов, он будет убит. Но Желудь и ухом не повел. Он отвечал, что его племени нужна
еда, и наши угрозы им не страшны.
Горелый помолчал, сипло дыша. Его рана все еще кровоточила, и он как-то скособочился,
чтобы вес тела не давил на больную лапу.
- И тогда коты Речного племени напали на нас. Это было страшное зрелище. Битва была
не на жизнь, а на смерть. Я видел, как Желудь поверг наземь Ярохвоста, но после этого
Ярохвост... - Внезапно глаза Горелого закатились, он стал заваливаться набок и странно, едва
перебирая ослабевшими лапами, то ли сполз, то ли упал к подножию скалы и скорчился на
земле.
Королева-кошка с палевым мехом прыгнула к нему и, быстро лизнув его в щеку, позвала:
- Пестролистая!
Из-за папоротников показалась симпатичная кошечка черепаховой окраски, которую
Огонек прежде видел рядом с Клубком. Она быстро подбежала к Горелому и мяуканьем
попросила королеву отойти. Затем маленьким розовым носиком она перевернула ученика на
бок, чтобы можно было осмотреть рану. После этого она промяукала:
- Все хорошо, Златошейка, его раны не смертельны. Но мне нужна паутина, чтобы
остановить кровь.
Как только Златошейка скрылась в своей пещере, в зловещей тишине послышался
тоскливый вой. Все глаза устремились в том направлении, откуда он раздавался.
Большущий темно-коричневый полосатый кот, пошатываясь, брел по проходу меж низко
свисающих ветвей утесника. Его острые зубы сжимали - нет, не добычу, а безжизненное тело
другого кота. Он вышел на середину поляны и положил перед собой искусанное тело.
Огонек вытянул шею, чтобы лучше видеть, и сумел разглядеть ярко-алый хвост,
безжизненно лежащий на земле.
Ужас пробежал по кошачьим рядам, как леденящий ветер. Клубок скорчился от горя:
- Ярохвост!
- Как это случилось, Коготь? - спросила Синяя Звезда со скалы.
Коготь выпустил из пасти загривок Ярохвоста и посмотрел прямо в глаза Синей Звезде.
- Он пал смертью храбрых от удара Желудя. Я не смог спасти его, но мне удалось
сразить насмерть Желудя в тот момент, когда он торжествовал победу. - Голос Когтя звучал
низко и уверенно. - Смерть Ярохвоста не была напрасной - думаю, охотники Речного
племени больше не сунутся на нашу территорию.
Огонек посмотрел на своего нового приятеля - глаза Клубка потемнели от горя.
Через мгновение несколько котов подошли вплотную к Ярохвосту и стали облизывать его
торчащую клочьями шерсть. Облизывая его, они тихо мурлыкали что-то, обращаясь к мертвому
воину.
Огонек зашептал Клубку на ухо:
- Что они делают?
Клубок, не сводя глаз с мертвого кота, ответил:
- Дух его отправляется в Звездное племя, и коты нашего племени говорят с ним в
последний раз.
- В Звездное племя? - удивился Огонек.
- Это племя небесных воинов, которые присматривают за всеми дикими котами. Ты сам
не раз видел их на Серебряной Полоске.
Огонек удивленно помотал головой, и Клубок объяснил:
- Серебряная Полоска - это такая плотная полоса из звезд, которая каждую ночь
протягивается поперек неба. Каждая звезда - это воин Звездного племени. Сегодня ночью
среди них будет и Ярохвост.
Огонек кивнул, и Клубок пошел прощаться с мертвым глашатаем.
Поначалу, когда коты начали подходить к Ярохвосту, чтобы отдать ему последний долг,
Синяя Звезда хранила молчание. Теперь она спрыгнула с Высокой Скалы и медленно
направилась к телу Ярохвоста. Остальные коты расступились, давая ей дорогу. Они смотрели,
как их предводительница легла рядом со старым боевым товарищем и в последний раз стала
разговаривать с ним.
Закончив беседу, она поднялась на ноги и заговорила. Голос ее был низким и сиплым от
горя, и все коты племени слушали ее, затаив дыхание.
- Ярохвост был отважным воином. Его верность Грозовому племени никогда не
вызывала сомнений. Я всегда прислушивалась к его мнению, ибо он думал прежде всего о
нуждах племени и никогда не искал собственной выгоды. Из него бы получился отличный
вождь. Потом она склонилась, вытянула перед собой лапы и молча стала скорбеть об ушедшем
друге. Еще несколько котов подошли к ней и легли рядом, точно так же склонив голову и
выгнув спину - так они выражали свое горе.
Огонек наблюдал. Он не был знаком с Ярохвостом, но горе котов племени тронуло его
сердце.
Клубок подошел к нему и снова встал рядом.
- Дымок сильно переживает, - заметил он.
- Дымок?
- Ученик Ярохвоста. Вон он, с темно-коричневыми полосками. Интересно, кто теперь
будет его новым наставником? Огонек посмотрел на маленького котика, сидевшего на
полусогнутых лапах у тела Ярохвоста. Он молча смотрел в землю невидящими глазами. Потом
Огонек перевел взгляд на предводительницу племени.
- Долго еще Синяя Звезда будет сидеть рядом с ним? - спросил он.
- Наверное, всю ночь, - ответил Клубок. - Ярохвост был ее глашатаем на протяжении
многих лун. Она не хочет, чтобы он уходил слишком быстро. Он ведь был одним из лучших
воинов. Конечно, он не был таким большим и сильным, как Коготь или Львиное Сердце, но он
был умным и ловким воином.
Огонек посмотрел на Когтя, еще раз подивившись силе его мышц и отметив гордую
посадку большой головы. На мощном теле этого воина были заметны следы боевых ранений.
Одно ухо у него было рассечено надвое (в виде буквы "У"), широкий шрам грубой полосой шел
по переносице.
Вдруг Коготь встал и направился к Горелому. Пестролистая склонилась над раненым
учеником Когтя, зубами и передними лапами накладывая комочки паутины на его раненое
плечо.
Огонек спросил Клубка:
- Что делает Пестролистая?
- Останавливает кровотечение. Похоже, рана глубокая. Кажется, Горелому туго
пришлось. Он всегда был дерганым, но в таком состоянии я его еще не видел. Пошли
посмотрим, не очнулся ли он.
Они направились мимо горюющих котов к тому месту, где лежал Горелый, и, усевшись на
почтительном расстоянии, стали ждать, когда Коготь закончит разговор.
- Ну что, Пестролистая, - требовательно мяукнув, обратился он к целительнице. - Как
он? Думаешь, тебе удастся его спасти? Я столько времени потратил на то, чтобы обучить его, и
мне не хочется, чтобы мои труды пропали даром после первой же битвы.
Пестролистая, не сводя глаз с пациента, отвечала:
- Да, действительно обидно, если после стольких усилий вашего ученика убивают в
первом же бою. Хм. - В ее тихом мелодичном мяуканье прозвучала едва заметная насмешка.
- Он выживет? - прямо спросил Коготь.
- Конечно. Но ему нужен покой.
Коготь фыркнул и посмотрел вниз, на неподвижное тело. Потом ткнул Горелого своим
длинным когтем.
- Ну все. пошли. Давай вставай! Горелый не двигался.
- Глянь, какой у него коготь! - шепнул Огонек.
- Еще бы! - живо откликнулся Клубок. - Лично я не рискнул бы с ним подраться!
- Не торопись, Коготь. - Пестролистая положила свою лапу на острый коготь Когтя и
отвела его в сторону. - Этот ученик должен по возможности полежать неподвижно, пока рана
его не заживет. Если в угоду тебе он будет тут скакать, рана его откроется, а мы же этого не
хотим, верно? Оставь его в покое.
Огонек почувствовал, что с ужасом ожидает ответной реакции Когтя. Не всякий кот,
подумалось ему, осмелится приказывать такому сильному воину. Коготь замер и хотел было
ответить, но Пестролистая язвительно продолжала:
- Надеюсь, Коготь, даже вы понимаете, что с целительницей лучше не спорить.
При этих словах черепаховой кошки глаза сурового воина вспыхнули.
- Я не смею спорить с тобой. Пестролистая. - проурчал он и повернулся, чтобы уйти, но
тут заметил Клубка и Огонька.
- Кто это? - спросил он Клубка с высоты своего гигантского роста.
- Это новый ученик, - промяукал Клубок.
- Он пахнет как домашний, - фыркнул воин.
- Я был домашним котом, - смело ответил Огонек, - но собираюсь учиться на воина.
Коготь неожиданно посмотрел на него с интересом.
- Ах да. Теперь припоминаю. Синяя Звезда говорила что-то о том, что наткнулась на
бродячего ручного котенка. И что, она решила-таки рискнуть и взять тебя?
Огонек сел поровнее и вытянулся в струнку, желая произвести хорошее впечатление на
знаменитого воина.
- Да, это так, - почтительно мяукнул он. Коготь задумчиво посмотрел на него.
- Тогда я с интересом буду следить за твоими успехами. - И с этими словами Коготь
ушел. Огонек горделиво выпятил грудь.
- Как думаешь, я ему понравился?
- По-моему, ему никто из учеников в принципе не может понравиться, - шепотом
ответил Клубок.
В этот момент Горелый вздрогнул и пошевелил ушами.
- Он ушел? - тихо шепнул он.
- Кто? Коготь? - переспросил Клубок, подходя ближе. - Да, он ушел.
- Привет, - начал Огонек, решив, что пора представиться.
- Уходите оба! - прикрикнула на них Пестролистая. - Если вы все будете мешать, как
я его вылечу?
Нетерпеливо помахивая хвостом, она загородила собой раненого.
Огонек понял, что она не шутит, хотя красивые глаза целительницы горели теплым
желтым огнем.
- Пошли, Огонек, - мяукнул Клубок. - Я покажу тебе лагерь. Пока, Горелый!
И два кота направились осматривать лагерь.
Клубок напустил на себя важный вид. Видно было, как серьезно отнесся он к добровольно
взятой на себя роли экскурсовода.
- Высокую Скалу ты уже видел, - сказал он, махнув хвостом в сторону высокой
гладкой скалы. - Синяя Звезда всегда обращается к котам племени с этой скалы. А пещера ее
- вот там. - Он указал носом на углубление в скале. - Много лун назад эту пещеру
выдолбил водный поток.
Над входом в пещеру предводительницы свисали длинные плети лишайника, укрывая ее
от ветра и дождя.
- А воины спят вон там, - продолжал Клубок.
Огонек подошел следом за ним к большому кусту, росшему в нескольких шагах от
Высокой Скалы. Отсюда хорошо просматривался вход в лагерь - тоннель в зарослях утесника.
Ветви куста свисали почти до самой земли, но Огонек все же разглядел под навесом из ветвей
укромное место, где спали воины.
- Старшие воины спят ближе к центру, где теплее, - объяснял Клубок. - А вон у того
крапивного куста они делят добычу. Молодые воины едят чуть подальше. Иногда младших
воинов тоже приглашают разделить трапезу со старшими, и это большая честь.
- А как же остальные коты племени? - поинтересовался Огонек, дивясь традициям и
ритуалам племени.
- Ну, королевы, когда они исполняют обязанности воинов, спят там же, где и все воины,
но когда они ждут или выкармливают котят, тогда они живут в пещере рядом с детской. У
старейшин тоже есть свой угол, на той стороне поляны. Пошли, покажу.
Огонек посеменил за Клубком через поляну, мимо тенистого участка, где находилась
пещера Пестролистой. У поваленного ствола, утопавшего в пышной зелени, они остановились.
Там, на зеленой травке, сидели четыре старых кота и смачно уплетали жирного кролика.
- Это небось Дымок и Горчица постарались, - шепнул Клубок. - Помимо прочих
обязанностей, ученики должны добывать еду для старейшин.
- Привет, юноша, - обратился к Клубку старый кот.
- Привет, Безух, - мяукнул в ответ Клубок и почтительно склонил голову.
- А это, должно быть, наш новый ученик - Огонек! - промяукал второй кот. Он был
весь темно-коричневый, а вместо хвоста торчал куцый огрызок.
- Вы правы, - отвечал Огонек, по примеру Клубка отвесив вежливый поклон.
- Я Куцехвост, - промурлыкал коричневый кот. - Добро пожаловать в наше племя.
- Вы ели? - промяукал Безух. Огонек и Клубок покачали головами.
- Ну так у нас на всех хватит. Дымок и Горчица становятся настоящими охотниками.
Предложим молодежи мышку - ты не против, Кривуля?
Светло-серая королева-кошка, лежащая рядом с ним, покачала головой. Огонек заметил,
что один глаз у нее был мутным и незрячим.
- А ты, Рябинка?
Еще одна старая кошка, вся в рыжих пятнышках, промяукала сиплым от старости
голосом:
- Конечно нет.
- Спасибо, - мяукнул Клубок. Он шагнул вперед и вытянул из кучи еды крупную
мышь. Бросив ее под ноги Огоньку, спросил:
- Ты когда-нибудь пробовал мышь?
- Нет, - честно признался Огонек. Теплые запахи, поднимавшиеся от кошачьей добычи,
почему-то взволновали его. Он задрожал всем телом, предвкушая, как впервые в жизни будет
есть настоящую еду наравне с другими котами племени.
- Тогда тебе первому кусать. Только мне оставь! - Клубок нагнул голову и отступил,
пропуская Огонька вперед.
Огонек склонился над мышью и откусил большой кусок. Он оказался сочным и нежным
напоенным запахами леса.
- Ну как? - спросил Клубок.
- Ошень вкуш-шно! - пробубнил Огонек с набитым ртом.
- Тогда подвинься, - мяукнул Клубок.
Он подошел ближе, наклонился и тоже откусил кусок от мыши.
Пока ученики ели, старейшины вели беседу.
- Скоро ли Синяя Звезда назначит нового глашатая? - спросил Безух.
- Что ты сказал, Безух? - мяукнула Кривуля.
- Мало того что ты не видишь ничего, теперь ты еще и оглохла! - огрызнулся Безух. -
Я говорю, скоро ли Синяя Звезда назначит нового глашатая.
Кривуля пропустила грубый ответ мимо ушей и обратилась к пятнистой королеве-кошке:
- Рябинка, помнишь тот день - много лун назад - когда Синюю Звезду саму назначили
глашатаем?
Рябинка оживилась:
- Да-да! Это случилось вскоре после того, как она потеряла своих котят.
- Тяжело ей будет назначить нового глашатая, - заметил Безух. - Ярохвост верой и
правдой служил ей много лун. Но ей придется поторопиться с выбором. По обычаям племени,
после смерти глашатая новый должен быть назначен не позже, чем луна взойдет на свою
вершину.
- По крайней мере, сейчас совершенно ясно, кого она выберет, - мяукнул Куцехвост.
Огонек поднял голову и оглядел поляну. Кого имеет в виду Куцехвост? Для Огонька все
воины были равны - каждый из них в его глазах был достоин стать глашатаем. Но скорее
всего, Куцехвост говорит о Когте - ведь это он отомстил за смерть Ярохвоста.
Коготь сидел чуть поодаль и, навострив уши, внимательно прислушивался к разговору
старейшин.
Когда Огонек облизывал усы после вкусной мыши, с Высокой Скалы послышался голос
Синей Звезды. Тело Ярохвоста все еще лежало посреди поляны, у подножия скалы, и в
наступающих сумерках казалось тускло-серым.
- Нужно назначить нового глашатая, - мяукнула предводительница. - Но сначала
давайте поблагодарим Звездное племя за нашего Ярохвоста. Сегодня ночью он займет свое
место среди звезд рядом со своими друзьями воинами.
В наступившей тишине все коты посмотрели на небо, которое начало меркнуть: близился
вечер.
- А сейчас я назову имя нового глашатая Грозового племени, - продолжала Синяя
Звезда. - Я произнесу это имя над телом Ярохвоста, чтобы его дух услышал меня и одобрил
мое решение.
Огонек посмотрел на Когтя. Он заметил, с каким алчным блеском в желтых глазах
смотрит воин на вершину Высокой Скалы.
- Львиное Сердце, - промяукала Синяя Звезда, - будет новым глашатаем Грозового
племени.
Огоньку было интересно, как эту новость воспримет Коготь. Но доблестный воин с
мрачным лицом сразу же кинулся поздравлять львиное Сердце и, видимо от души, так толкнул
его, что золотистый гигант едва устоял на ногах.
- Почему она не сделала глашатаем Когтя? - шепотом спросил Огонек у Клубка.
- Наверно, потому, что Львиное Сердце раньше стал воином и у него больше опыта, -
пробормотал Клубок, все еще глядя вверх, на Синюю Звезду. Синяя Звезда снова заговорила:
- Ярохвост был учителем юного Дымка. Поскольку в обучении будущих воинов нельзя
делать перерыва, я сразу же назначу ему нового наставника. Темно-полосатый, ты уже готов
принять ученика, поэтому будешь наставником Дымка. У тебя был хороший учитель - Коготь,
и я надеюсь, ты сможешь передать полученный опыт своему ученику.
Молодой полосатый воин, напыжась от гордости, важно кивнул, выражая свое согласие.
Потом подошел к Дымку, нагнулся и неловко ткнулся носом в розовый носик ученика. Дымок
почтительно завилял хвостом, но смотрел печально - он все еще грустил о погибшем учителе.
Синяя Звезда еще раз обратилась к племени, речь ее звучала грустно и торжественно.
- Сегодня ночью я буду нести почетный караул у тела Ярохвоста, а на рассвете мы его
зароем. Она спрыгнула с Высокой Скалы и легла рядом с телом Ярохвоста. Многие коты
последовали ее примеру, в их числе Дымок и Безух.
- Может, нам тоже пойти к ним? - подумал вслух Огонек. Честно говоря, ему не
очень-то хотелось. День был и без того полон событий, и он уже начал уставать. Больше всего
ему сейчас хотелось найти какое-нибудь теплое укромное местечко, свернуться и заснуть.
Клубок потряс головой:
- Нет, только близко знавшие Ярохвоста проведут с ним последнюю ночь. Я покажу
тебе, где мы спим. Пещера учеников вон там.
Огонек побрел за Клубком к пышным зарослям папоротника, листья которого нависали
над широким замшелым пнем.
- У этого пня делят добычу ученики, - сообщил Клубок.
- А сколько всего учеников? - поинтересовался Огонек.
- Не так много, как обычно: только мы с тобой, Горелый, Дымок да Горчица.
Пока Клубок и Огонек устраивались у пня, из папоротников осторожно вышла юная
кошечка. Шерсть ее была рыжей, почти как у Огонька, но не такая яркая и с едва заметными
коричневатыми полосками.
- А вот и новый ученик пожаловал! - промяукала она, сощуривая глаза.
- Привет, - мяукнул Огонек. Молодая кошка принюхалась.
- От него пахнет, как от ручного! Уж не хотите ли вы сказать, что мне придется спать в
одном гнезде с таким вонючим созданием!
Огонек опешил. С тех пор как он подрался с Долгохвостом, все коты относились к нему
дружелюбно. "Может, - подумал он, - известие Горелого так на них подействовало..."
- Прости, пожалуйста, Горчицу, - стал извиняться Клубок. - Ума не приложу, что на
нее нашло: мехом, что ли, подавилась. Она вообще-то не вредная.
- Вот еще! - сердито зашипела Горчица.
- Спокойнее, молодежь, - раздался низкий голос Бурана. - Горчица! Вот уж не ожидал
я, что моя ученица окажется такой грубиянкой. Так новичка не встречают. Горчица гордо
подняла голову.
- Прости меня, Буран, - промурлыкала она, но по всему было видно, что она ничуть не
раскаивается. - Вот уж не ожидала, что мне придется учиться вместе с ручным котиком!
- Думаю, ты к этому привыкнешь, Горчица, - мягко промяукал Буран. - А сейчас уже
поздно, завтра занятия начнутся рано утром. Вам всем троим нужно поспать.
Он строго посмотрел на Горчицу, та послушно кивнула. Когда учитель удалился, она
развернулась и поспешила скрыться за кустами папоротника, по пути демонстративно воротя
нос от Огонька.
Махнув хвостом, Клубок велел другу не отставать и двинулся следом за Горчицей. Земля
в спальне была выложена мягким мхом, бледный свет луны окрашивал все вокруг в
сине-зеленые тона. Здесь было теплее, чем снаружи, и приятно пахло папоротником.
- Где я буду спать? - спросил Огонек.
- Где угодно, только не рядом со мной! - фыркнула Горчица, подгребая к себе лапой
мох.
Клубок и Огонек переглянулись, но ничего не сказали. Огонек подгреб к себе когтями
побольше мха. Сделав уютное гнездышко, он свернулся, улегся поудобнее и затих, чувствуя,
как приятная нега разливается по всему усталому телу. Это его дом. Коты Грозового племени
приняли его в свою большую семью. Теперь он - один из котов этого племени.
- Эй, Огонек, просыпайся! - услышал он сквозь сон мяуканье Клубка. Во сне он гнался
за белкой, взбираясь все выше и выше, и уже почти долез до вершины могучего дуба.
- Занятия начинаются на рассвете. Дымок и Горчица уже встали, - добавил Клубок.
Огонек сонно потянулся, потом вспомнил: сегодня - первый день его ученичества. Он
вскочил на лапы. Сон мигом слетел с него - теперь каждая жилка в нем радостно звенела от
волнения.
Клубок старательно умывался. Но время от времени он переставал облизываться и вот что
успел сообщить:
- Я только что поговорил с Львиным Сердцем. Горелый не будет учиться с нами, пока
рана не затянется. Он, вероятно, полежит день другой в пещере у Пестролистой. Дымок и
Горчица ушли на охотничье задание. Поэтому Львиное Сердце решил, что с сегодняшнего утра
мы с тобой будем учиться у него и Когтя. Надо поторопиться, - добавил он. - Они нас ждут!
Клубок повел Огонька к воротам лагеря. Поднявшись по извилистой тропе, они вышли на
каменистую равнину. В вышине неслись куда-то по небу легкие белые облака. Внутри Огонька
все клокотало от счастья, когда вслед за Клубком он сбежал по зеленому склону в песчаный
овражек.
Коготь и Львиное Сердце и правда ждали, сидя на расстоянии нескольких хвостов друг от
друга на теплом от солнца песке.
- Надеюсь, в следующий раз вы оба будете пунктуальнее, - прорычал Коготь.
- Не будь слишком строг, Коготь, прошлая ночь была трудной. Думаю, они устали, -
нежно мяукнул Львиное Сердце. - Тебе, Огонек, еще не дали наставника, - продолжал он. -
Так что пока мы с Когтем на пару будем заниматься твоим воспитанием.
Огонек радостно кивнул, подняв хвост трубой, не в силах скрыть своего восторга оттого,
что его будут обучать такие выдающиеся воины.
- Пошли, - нетерпеливо промяукал Коготь. - Сегодня мы покажем тебе границы
нашей территории, чтобы ты знал, где будешь охотиться и что охранять. А тебе. Клубок, тоже
не помешает лишний раз вспомнить, где проходит граница территории племени. Не говоря ни
слова. Коготь одним прыжком выскочил из песчаного овражка. Львиное Сердце кивнул Клубку
- они так же быстро рванули следом и тоже выскочили наверх, на зеленую кромку. Огонек
поспешил следом за ними, царапая песок, ускользающий из-под лап.
Лес на этом участке был густой, могучие дубы раскинули свои кроны над тонкими
...Закладка в соц.сетях
