Жанр: Сказка
Страна Оз 1-14 (все)
...а тебе жарили омлет?
Через тесную толпу разномастной посуды протиснулась оцинкованная Шайка:
- Господин судья! Уважаемый Дуршлаг! Призовите скандалистку к порядку!
Солонка оскорбила мое честное имя! Назвала меня хулиганкой! Я протестую!
- Поддерживаю! Поддерживаю! - прогудел медный Таз. - Шайка - моя
родственница, могу засвидетельствовать - хулиганства за ней не замечено.
Кроме воды, горячей и холодной, в ней ничего отродясь не бывало - спросите
у Титана. Можете назвать ее шайкой кипятка, но шайкой хулиганов -
ни в коем случае!
- Протест отклоняется, - звякнул Дуршлаг, - как не имеющий отношения
к делу. Попрошу не отвлекаться!
- Что она натворила? - раздалось дребезжание заварочного Чайника. - Я
настаиваю на расследовании!
- Он настаивает! - проскрипела огромная ржавая Мясорубка. - На расследовании!
Да с тех пор, как ты свалился с плиты и треснул, в тебе никто
ничего не настаивает!
- Вы опять перешли на личности! - призвал собравшихся к порядку Дуршлаг.
- Не забывайте - мы судим девочку и ее спутников.
- Да за что вы нас судите, объясните наконец! - возмутилась Дороти.
Она основательно проголодалась, и эти кухонные пересуды ей порядком надоели.
- Попрошу не перебивать! - осадил ее Дуршлаг.
- Отпустите ее! Отпустите! Пока она нас не перебила! - дружно прозвенел
хор рюмок и фужеров. - Пусть уходит! Пусть уходит!
- Давайте спросим у Титана, - предложила старая Картофелечистка, -
интересно, что он скажет?
- Ив самом деле, - поднял голову Всерез, который, наскучив судом, успел
уже прилечь на своей колоде, - где наш титан мысли?
Послышались тяжелые шаги, закопченные чугунные сковороды и черные от
сажи железные котлы с лязгом расступились, и к центру поляны, фыркая паром
и стреляя искрами, проследовал огромный медный Титан.
- Глубокоуважаемый Кипятильник, - обратился к Титану Король, - зная
ваш горячий нрав, я не решался прибегнуть к вашим советам, но, похоже, у
нас нет иного выхода, наши ресурсы мудрости исчерпались.
- Я весь кипю! Ох нет, я киплю! - запыхтел Титан. - Попросту говоря,
я вскипел! О чем вы спорите? Всем вам пора хорошенько промыть мозги!
Этот старый половник Плюхх окончательно выжил из ума! Притащил сюда девчонку!
Да пусть она убирается отсюда на все четыре стороны!
Кипя от возмущения и время от времени выпуская пар, Титан удалился,
тяжко ступая.
- Последнее слово предоставляется подсудимой, - объявил Дуршлаг.
Дороти решила "воспользоваться случаем:
- Не найдется ли у вас чего-нибудь покушать? Я ужасно проголодалась!
Король Всерез окинул девочку скептическим взором и выпустил очередной
клуб дыма:
- Покушать? Да вы оглянитесь вокруг - здесь же ни один котелок не варит!
Пищей здесь и не пахнет, с тех пор как нас выбросили за ненадобностью!
Поищите лучше чернику в лесу - это все, что я могу вам посоветовать.
Убедившись, что со всеми этими старыми кастрюлями каши не сваришь,
Дороти без лишних разговоров спрыгнула с плиты и вприпрыжку помчалась в
лес. Тотошка с Биллиной устремились за хозяйкой. Вся посуда в страхе
расступилась. Ложки попытались было преследовать друзей, но вскоре отстали,
споткнувшись о Половник.
17. ЗАВТРАК В БУЛОЧНОМ КОРОЛЕВСТВЕ
Хорошо гулять по лесу на сытый желудок - можно любоваться природой,
слушать пение птиц, собирать цветы, но в это утро Дороти было не до природных
красот - ей ужасно хотелось есть.
Стараясь держаться одного направления и никуда не сворачивать, чтобы
опять не заблудиться, Дороти быстро шагала по мягкому мху, внимательно
глядя по сторонам. Она вовсе не была уверена, что выбрала правильное
направление, но здраво рассудила - лучше идти прямо, тогда хоть куда-нибудь,
да придешь, чем кружить на месте, тогда уж точно никуда не выйдешь.
И вот, к превеликой радости девочки и ее спутников, они наткнулись на
тропинку, а тропинка привела их к раскидистому дубу. К стволу дуба была
прибита дощечка, а на дощечке, под стрелкой, указывающей направо, было
выведено: "Дорога в Булочное королевство". Ниже помещалась еще одна
стрелка, направленная влево, а под ней надпись: "Дорога в Заячье королевство".
- Удача! - воскликнула Биллина. - Мы вновь вернулись к цивилизации!
- Насчет цивилизации не уверена, - заметила Дороти, - но хоть куда-то
пришли, уже хорошо.
- Куд-куда повернем? - кудахтнула Биллина. - Направо? Налево?
- Направо, - недолго думала Дороти, - может, хоть в Булочном королевстве
нам удастся позавтракать.
Петляя между кустами и то и дело теряя тропинку из виду (по ней, похоже,
давно никто не хаживал), друзья наконец вышли на небольшую полянку
и замерли в удивлении: вся поляна была застроена маленькими, словно кукольными
домиками. Подойдя поближе, Дороти с удивлением обнаружила, что
стены домиков сделаны из сухарей и печенья, колонны из хлебных палочек,
а крыши вафельные. Улицы в городке были вымощены пряниками, а по улицам
гуляла многочисленная публика, но что за публика! И женщины, и мужчины,
и дети - все были выпечены из теста!
Сдобные, солидные матроны, покрытые глазурью, важно выхаживали в окружении
стройных и смуглых галет, рядом суетились пухлые пончики и баранки.
Важные кренделя, густо посыпанные сахаром, проходили под руку с
круглолицыми ватрушками.
Вдруг, словно вихрь пронесся по городку, поднялась страшная суматоха
- женщины подхватили детей и в ужасе бросились по домам, мужчины за ними.
В считанные секунды городок опустел, и только несколько смельчаков
боязливо жались друг к другу посреди улицы, с трепетом наблюдая, как девочка,
собака и курица неумолимо приближаются к ним.
Дороти сразу догадалась, что переполох в городке вызван ее появлением,
и потому строго-настрого приказала Тотошке с Биллиной вести себя тихо
и стоять в сторонке, пока она будет беседовать с местными жителями.
- Простите меня, пожалуйста, - извиняющимся голосом начала девочка, -
я не хотела вас беспокоить, но с самого утра я заблудилась в лесу и
ужасно проголодалась.
- Она проголодалась! - вздох ужаса пронесся в толпе.
- Я ничего не ела со вчерашнего вечера, - как ни в чем не бывало продолжала
Дороти, - нет ли у вас чего-нибудь съедобного?
Жители Булочного королевства в страхе переглянулись, и один из них,
Коржик, самый поджаристый и свежий на вид, выступил вперед:
- По правде говоря, мы все съедобные, милая барышня. Прожорливые создания,
вроде вас, могут съесть нас в один присест. И пожалуйста, не
смотрите на нас голодными глазами!
Коржик и в самом деле выглядел аппетитно, у Дороти даже слюнки потекли.
- Нельзя ли мне хоть что-нибудь съесть? - жалобно попросила девочка.
- Хоть какойнибудь маленький домик или кусочек тротуара?
- Здесь вам не булочная, - строго отвечал Коржик, - дома - это частная
собственность!
- Я знаю, господин... господин...
- Меня зовут Ореховый Корж, эсквайр, - подсказал Коржик, - можете называть
меня просто - сэр Корж. Мы, Коржи, самое древнее семейство в Булочном
королевстве!
- Скажешь тоже! - возмутился Крендель, стоявший рядом. - Мы, Кренделя,
ничем не хуже! Из того же теста сделаны, из песочного.
- А Кексы! - оскорбился лимонный Кекс. - Кексы тоже древний род!
- Не спорю, - парировал Корж, - ты, так точно, самый древний - посмотри
на себя, уже плесенью покрылся!
- Это не плесень, а сахарная пудра, - надулся Кекс.
- Я должна хоть что-нибудь съесть, - не выдержала Дороти (уж слишком
сильно пахло свежеиспеченное тесто), - ну хоть чтонибудь, ну пожалуйста!
Девочку пожалело бисквитное Пирожное:
- Ив самом деле, господа, не оставлять же нам ее голодной! Так она,
чего доброго, и нас съест! Неужели ни у кого не найдется чего-нибудь ненужного,
чтобы удовлетворить аппетит гостьи?
- У меня найдется! - вызвался румяный
Рогалик. - У меня на заднем дворе калитка вафельная, я могу и без нее
обойтись.
- А я могу предложить детскую коляску, - откликнулся сладкий Пирог, -
мои сыновья растут быстро, на дрожжах, и коляска им уже не нужна.
- Большое спасибо, господа, вы спасли нам жизнь, - поблагодарил добровольцев
Корж, - а вы, барышня, следуйте за Рогаликом и Пирогом, они
вас накормят.
- А можно я позову друзей? - обрадовалась Дороти. - Они тоже голодные.
- Пообещайте, что они будут хорошо себя вести, - потребовал Пирог.
- Обещаю! - с готовностью кивнула Дороти, и Пирог с Рогаликом двинулись
по пряничной мостовой в глубь городка, девочка за ними, а Тотошка с
Биллиной дружно побежали следом. Горожане к тому времени уже успокоились
и высыпали на улицу поглазеть на пришельцев.
Дом Пирога оказался совсем близко. Коляска стояла во дворе, у калитки,
и голодная Дороти мигом ее съела. Коляска была из песочного теста и
по вкусу напоминала пирожное-корзиночку, только без крема. Тотошке достались
колеса - сдобные бублики, а Биллина доела крошки.
- Все было очень вкусно, - поблагодарила хозяина Дороти, - спасибо!
- Не стоит благодарности, - отвечал Пирог, - я вам помог избавиться
от голода, а вы мне - от старого хлама. Приходите в другой раз, я для
вас еще что-нибудь подберу.
- А сейчас вы не можете подобрать? - спросила все еще голодная Дороти.
Пирог с опаской покосился на девочку и ее спутников:
- Нет-нет, к сожалению, у меня ничего нет. Разве что цветное стекло
на веранде треснуло, все равно выбрасывать.
Стекло оказалось вишневым желе не первой свежести, но Дороти и его
охотно съела.
Так и не насытившись, друзья отправились дальше, к Румяному Рогалику.
По дороге тот разоткровенничался:
- Я давно собирался убрать эту калитку с заднего двора, так что вы
меня очень выручите. А все из-за моего соседа. Несносный тип! Был Рулет
как Рулет, а теперь женился на Профитроли и возомнил себя фистократом,
требует, чтобы его называли не просто Рулет, а Рулет с Маком. А по-моему,
так он просто выскочка! Да, выскочка!
Друзья как раз проходили мимо двухэтажного домика, сложенного из маковых
сухарей. На бисквитной табличке над дверью было выведено кремом:
"Рулет с Маком и Сыновья".
- Вот мы и пришли, - Рогалик остановился у соседнего дома, попроще,
из ванильных сухарей, - не хотите ли познакомиться с моими детками?
- А они вкусные? - поинтересовалась Дороти.
- Пожалуй, мы сразу пойдем на задний двор, - передумал хозяин.
- Как вам угодно, - отвечала Дороти, - только, пожалуйста, поскорее,
очень кушать хочется!
Рогалик проводил гостей к вафельной калитке, отделявшей его двор от
двора Рулета с Маком.
Как только Дороти съела калитку, довольный хозяин тут же заложил отверстие
в заборе ванильными сухарями и радостно потер руки:
- Ну вот, дело сделано!
- А нет ли у вас чего-нибудь попить? - спросила Дороти.
- А что вы предпочитаете - чай или молоко? У меня есть и то и другое.
- Я бы предпочла и то и другое, - отвечала девочка.
Рогалик кликнул жену, Сдобную Булочку, и Булочка вынесла два ведра -
одно, наполненное горячим чаем, другое - молоком. Ведра были сделаны из
хорошо пропеченного теста.
- Откуда у вас молоко? - удивилась Дороти. - Ведь здесь же нет коров?
- Рядом с городом имеется молочный источник, - пояснил хозяин, - молоко
там бьет прямо из-под земли и по сахарным трубам доставляется в дома.
Есть и горячие источники - из них мы берем чай. Жаль только, что
трубы приходится часто менять - сахар быстро растворяется. Зато чай, как
вы изволили заметить, получается сладкий.
- Чай очень вкусный, - подтвердила девочка, - большое вам спасибо!
Видя, что гостья все же не наелась и оглядывается по сторонам, Рогалик
пошептался с Булочкой и вежливо предложил:
- Не откажетесь ли от рояля? Он свежий, мы с женой приобрели его совсем
недавно, но дети что-то не проявляют интереса к музыке.
С этими словами Рогалик раскрыл вафельные двери веранды и выкатил во
двор белый бисквитный рояль. Белым он был благодаря взбитым сливкам,
толстым слоем покрывавшим бисквит.
- Как любезно с вашей стороны! - обрадовалась Дороти и без лишних
разговоров дочиста съела торт-рояль. Особенно ей пришлись по вкусу клавиши
из яблочной пастилы.
Вдруг с улицы донеслись возмущенные возгласы, и за сухарным забором
показалась толна Булочек с корицей.
- Убирайтесь! - негодовали Булочки. - Вон отсюда, изверги!
- Немедленно покиньте город! - На улице появился знакомый девочке сэр
Корж (похоже, он был здесь самый главный). - Если вы сейчас же не уйдете,
мы примем меры!
- Какие еще меры? - не на шутку рассердилась Дороти. - Что я вам такого
сделала? Съела лежалое старье! Вы же сами меня просили!
- Учтите, - пригрозил сэр Корж, - не уйдете - попадете в печь! Там
вас как следует пропечет!
- Ваш пес съел Французскую Булку! И меня укусил! - крикнула Булочка с
Корицей.
Дороти посмотрела на бедняжку - ив самом деле, на ее румяном боку
виднелись следы собачьих зубов.
- Тотошка! - топнула ногой девочка. - Как ты мог!
Песик, виновато поджав хвост, дожевывал булку. За друга вступилась
Биллина:
- Он не виноват! Они слишком вкусно пахнут!
- А вы помолчите! - надрывались Булочки. - Вы сами клюнули сайку с
изюмом!
"Еще и вправду посадят нас в печь, хотя печи я здесь не видела. Но
где-то же их пекут? Лучше не связываться", - решила девочка и, подхватив
друзей на руки, удалилась, стараясь не подать виду, что боится.
18. ОЗМА ВСПОМИНАЕТ О КОРОЛЕ ГНОМОВ
После отъезда Дороти Озма всерьез задумалась, чем бы таким ей занять
стариков, родственников подружки, да так, чтобы занятие было посильным и
интересным - ведь старики уже в том возрасте, когда пора и отдохнуть.
"Дядю Генри можно сделать хранителем придворных драгоценностей, -
рассуждала принцесса Озма, - давно пора пересчитать все изумруды, алмазы
и рубины, которые хранятся на королевских складах. Но как быть с тетушкой?
Во дворце достаточно служанок, а кроме домашней работы, что еще
можно ей поручить?"
Взгляд Озмы случайно упал на Волшебную Картину, которая висела на
стене в спальне. Занавеска на картине была отдернута, и глазам юной правительницы
предстала сцена в Развалибурге: дядя Генри с Волшебником сосредоточенно
подбирали детали для головы бургомистра.
Тем, кто впервые слышит о Волшебной Картине, поясню: когда рядом с
Картиной никого нет, это картина как картина - обычно на ней изображен
какой-нибудь пейзаж, ведь Страна Оз славится своими пейзажами, но стоит
принцессе Озме подойти поближе к Картине и вспомнить о ком-нибудь из
своих друзей или знакомых, как тут же на Картине появится его изображение,
и можно будет посмотреть, что он в этот момент делает.
Озма посмотрела на Картину как раз в тот момент, когда ее друзья были
в Развалибурге, поэтому она и застала их за сборкой Развалийцев.
"Хорошо, что я посоветовала им туда заехать, - подумала девочка, - я
бы и сама охотно поскладывала головоломки! Когда-то я очень их любила..."
И Озма пустилась в воспоминания. Вспомнила все свои приключения,
вспомнила, как однажды они с Дороти отправились в далекую Страну Эв, к
злому Королю Гномов, чтобы выручить из плена семейство несчастного Короля
Эв. В тот раз Страшиле удалось напугать злодея, показав ему яйцо, которое
снесла Биллина. И тогда же они отняли у злодея волшебный пояс, с
помощью которого он превратил в мебель и безделушки все королевское семейство
Эв.
"Интересно, а чем сейчас занят Руггедо? - подумала Принцесса и пожелала
увидеть Короля Гномов.
А Руггедо, обуреваемый захватническими планами, целыми днями пропадал
в подземном туннеле, и нет ничего удивительного, что Озма увидела его
именно там. Руггедо сердито командовал Гномами-землекопами.
Озма сразу догадалась, что злодей Руггедо задумал отомстить ей и всем
жителям Страны Оз.
"Наверное, он решил незаметно пробраться в Изумрудный Город, - подумала
Озма. - Какое коварство! Но не стоит на него сердиться - ведь он
Гном, а коварство в природе у Гномов".
Озма тут же забыла о Короле Гномов и стала обдумывать, не назначить
ли тетушку Придворной Штопальщицей Чулок? У принцессы в последнее время
почти все чулки прохудились, а тетушка Эм, судя по рассказам Дороти, замечательно
штопает чулки.
Однако на следующий день Озма вновь вспомнила о коварном Руггедо и
вновь глянула на Картину, чтобы узнать, как идут работы по прокладке
подземного туннеля. Юная правительница чувствовала, что следить за
действиями Гномов - ее обязанность. Кто, как не она, позаботится о безопасности
своих подданных? Теперь каждый день начинался у Озмы со взгляда
на Волшебную Картину, и как это ни печально, с каждым днем она убеждалась,
что Гномы подбираются все ближе и ближе к Изумрудному Городу.
19. ЗАЙЦЫ ПРИНИМАЮТ ГОСТЕЙ
Покинув Булочное королевство, Дороти снова вернулась к огромному дубу
с дощечкой-указателем.
- Не пойти ли нам на этот раз налево, в Заячье королевство, - предложила
Желтая Курица, - а то, чего доброго, опять заблудимся!
- Мы и так заблудились, - махнула рукой девочка, - к зайцам так к
зайцам, может, они помогут нам выбраться из леса.
На этот раз тропинка привела друзей к высокой беломраморной стене.
Дальше дороги не было, но, присмотревшись, Дороти обнаружила в стене маленькую
квадратную дверцу, а рядом с ней кнопку звонка. Над кнопкой виднелась
табличка: "Просьба не беспокоить по пустякам".
Девочка смело нажала кнопку звонка, дверца со скрипом отворилась и
оказалась вовсе не дверцей, а окном, забранным решеткой. Сквозь решетку
выглянула заспанная заячья морда:
- Кто там?
- Это я, Дороти, я потерялась, и...
- В чем дело? Говорите яснее!
- Я хотела бы...
- Без рекомендации Озмы или Глинды никого не принимаем, - сердито
прервал девочку косой и хотел уже закрыть окно.
- Минуточку! - крикнула Дороти. - У меня есть письмо от Озмы!
- От правительницы Страны Оз? - недоверчиво переспросил Заяц.
- Да, да! От Принцессы Озмы! Она моя подружка! - торопливо объяснила
девочка.
- Вот как? - Заяц-стражник неохотно протянул лапу. - Давайте сюда, я
взгляну.
Дороти протянула письмо сквозь прутья решетки.
Заяц развернул письмо и важно прочитал вслух (по-видимому, ему хотелось
похвастаться перед незнакомкой своим умением читать письменные буквы):
"Прошу всех моих подданных оказывать подательнице сего письма,
принцессе Дороти, всяческое содействие и внимание".
- Гм, действительно. И подпись: "Принцесса Озма", и большая королевская
печатьСтранно, весьма странно... - Заяц пожевал губами. - Ну что ж,
мы - подданные Озмы и обязаны следовать ее указаниям.
- Тогда, может быть, вы впустите меня? - нетерпеливо спросила Дороти.
- Подождите секундочку, я открою дверь.
Заяц исчез, и через некоторое время в стене открылась огромная дверь,
которую Дороти прежде не заметила. За дверью, в крошечной комнатушке
внутри стены, стоял Заяц, обычный серый заяц, но в отличие от своих лесных
собратьев он был одет в расшитую золотыми позументами ливрею, розовый
шелковый жилет с бриллиантовыми пуговицами, в белые штаны до колен,
розовые, под цвет жилета, шелковые чулки и белые плюшевые сапожки с
бриллиантовыми застежками.
Неожиданная роскошь заячьего наряда ослепила Дороги, и девочка в
изумлении застыла на месте. Однако Тотошка с Биллиной не растерялись и
прежде хозяйки зашли в комнату.
Увидев собаку, Заяц-стражник от страха вскочил на стол.
- Это еще кто? Не смейте сюда входить!
- Но почему? - удивилась Дороти.
- Во-первых, жители нашего королевства терпеть не могут собак, а
во-вторых, в письме нет ни слова ни о собаке, ни о Курице.
- Но они мои друзья, - возразила Дороти.
- Не имеет значения. Вам мы готовы оказать гостеприимство, поскольку
у вас есть рекомендации, а вашим спутникам придется остаться. В город я
их не пущу.
- Не спорь, Дороти, - обратилась к хозяйке Биллина, - мы подождем
здесь, а ты нам потом все расскажешь.
Дороти вспомнила, сколько бед натворили Тотошка с Биллиной в Булочном
королевстве, и согласилась.
- В таком случае вы должны уменьшиться, - заявил Заяц.
- Как это - уменьшиться?
- Уменьшиться до наших заячьих размеров.
- А как же одежда? Ведь она будет мне велика? - переспросила Дороти.
- Одежда уменьшится вместе с вами, уважаемая.
- А потом вы сможете меня увеличить?
- Разумеется!
- Тогда я согласна, уменьшайте!
- В таком случае соблаговолите следовать за мной!
Заяц живо соскочил со стола и в два прыжка оказался возле небольшой
дверцы в дальнем углу комнаты. Пройти в такую маленькую дверцу Дороти ни
за что бы не смогла, но девочка не растерялась и смело шагнула вперед -
она знала, что в волшебной стране возможно все. И в самом деле, с каждым
шагом рост ее уменьшался, а когда она оказалась возле дверцы, то была
уже ростом не больше взрослого зайца. Заяц-стражник отворил дверцу, и
девочка вошла в Заячье королевство, отделенное от остального мира высокой
стеной из мрамора.
Дома здесь тоже были мраморные, белые, причудливой формы: с круглыми
куполами и высокими остроконечными башенками. Дома соединялись мраморными
тротуарами, и перед каждым домом непременно зеленела лужайка.
По зеленому клеверу лужаек и по белому мрамору тротуаров прыгали многочисленные
зайцы, разодетые в шелка и бархат. Даже роскошная ливрея
Зайца-стражника выглядела бедновато по сравнению с блестящими костюмами
зайцев-горожан.
Поначалу на Дороти никто не обращал внимания - ведь ростом она не отличалась
от остальных, но Заяц-стражник так громко выкрикивал: "Дорогу,
дорогу Принцессе Дороти, подруге Принцессы Озмы!" - что вокруг девочки
постепенно собралась толпа. Зайцы с любопытством разглядывали принцессу
Дороти, уважительно шевеля усами.
Пройдя несколько улиц, Дороти и ее провожатый приблизились к просторному
парку. У входа на главную аллею стояла бронзовая статуя Глинды, а в
глубине парка высился беломраморный королевский дворец.
20. КОРОЛЕВСКИЙ ОБЕД
У дворцового крыльца гостью встречал почетный караул зайцев-гвардейцев,
в высоких киверах, с обнаженными шпагами в передних лапах.
- Слава Принцессе Дороти, подруге Принцессы Озмы! - крикнул Заяц-стражник.
- Слава! Слава! - хором отозвались ушастые гвардейцы.
Камергер, встретивший Дороти в дворцовой приемной, выглядел расстроенным.
- Король опять не в духе? - участливо спросил Заяц-стражник у придворного.
- Вот именно! - отвечал камергер. - Всем недоволен! Если так пойдет
дальше, мне придется подыскивать новую работу.
- А что у вас с королем? - поинтересовалась Дороти. Ее слегка удивило,
что камергер так неуважительно отзывается о своем монархе.
- Видите ли, - пояснил камергер, - дело в том, что наш король никак
не может примириться со своей королевской должностью...
- Чем откровенничать перед чужестранкой, лучше проводи к королю! -
прервал камергера стражник.
- Но король сам ей расскажет обо всем! - возразил камергер.
- Вот король пусть и рассказывает!
Камергер провел гостью в тронный зал. Там, на огромном троне-диване,
возлежал, задрав лапы кверху, заячий король.
Придворный тронул монарха за плечо:
- Ваше Величество! Ваше Величество! Вставайте! Посетители!
Король приоткрыл глаз и взглянул на Дороти, затем сел, достал из кармана
королевской мантии платок, вытер заплаканные глаза, нахлобучил на
голову корону и обратился к гостье:
- Простите мою печаль, уважаемая незнакомка, но перед вами несчастнейший
из монархов. Кстати, - король повернулся к камергеру, - который
час?
- Ровно час, - отвечал придворный.
- Время обедать. Сейчас же накрывай на стол! - распорядился коронованный
заяц. - Обед на двоих: для меня и для гостьи. Да смотри не накорми
принцессу заячьей капустой!
- Будет сделано. Ваше Величество! - Камергер с поклоном удалился, а
король откинулся на троне и сурово уставился на стражника:
- Ты еще здесь? А ну-ка, завяжи мне шнурки! Ах, что за несчастье!
Стражник послушно склонился над королевскими сапожками, а Дороти
спросила:
- Какое несчастье, Ваше Величество?
- "Ваше Величество, Ваше Величество!" Если б вы знали, уважаемая
гостья, как надоело мне что ни день выслушивать это "Ваше Величество"! И
ведь знали же, что я не хочу, не желаю быть королем, а все равно выбрали
меня! И, вот теперь я - несчастная жертва абсолютной власти, узник роскоши
и богатства!
- Мне всегда казалось, что королем быть не так уж плохо, - возразила
Дороти.
- А вам приходилось когда-нибудь быть королевой?
- Нет.
- Тогда вам не понять. Но я все равно расскажу - это ужасно интересно,
у королей не жизнь, а сплошные неприятности...
- Но кому интересны чужие неприятности? - перебила его Дороти.
- Стол накрыт! - объявил камергер, и в тронный зал вошла вереница
зайцев с подносами. Поставив подносы на стол, зайцы молча удалились. Камергер
остался стоять в полупоклоне, ожидая приказаний.
- И ты уходи, - прогнал его король, - подожди за дверью!
Ушастый король сошел с трона, вежливо проводил Дороти к столу и сам
сел напротив:
- Ешьте, наслаждайтесь, вы наверняка голодны. Я тоже, но мне и еда не
приносит радости.
- Вы правы, я ужасно проголодалась. С утра ничего не ела, кроме детской
коляски и рояля. Ах да, чуть не забыла - еще калитка!
- Шутите, - печально улыбнулся монарх, - а мне не до шуток. Я бедный,
несчастный страдалец! Неужели вам нисколечко не жаль меня?
- Честно говоря, нет, - откровенно отвечала Дороти. - Вы здесь как
сыр в масле катаетесь! И город у вас замечательный.
- Городок неплох, - согласился король, - это Глинда постаралась! Она
любит нас, зайцев. Но будь моя воля, я бы ни за что не жил в городе.
- Почему же? - недоумевала Дороти.
- Потому что это противно природе, уважаемая. Удобства только портят
зайцев. В юности я жил в сырой норе, дрожал от страха при каждом шорохе.
Как часто я бывал на волоске от гибели и спасался только благодаря быстроте
своих ног! По целым дням я не высовывал носа из норы, чтобы не угодить
в лапы кровожадным волкам, а если удавалось найти листок клевера,
приходилось есть наспех, чтобы враги не застали врасплох. Но я был
...Закладка в соц.сетях
