Жанр: Научная фантастика
Атака извне
... надо напоминать, что это такое?
- Не надо, - буркнул Макс. - Если найдём какие-нибудь обломки или останки, то
упакуем и направим в ближайшее отделение ВЦ СКНз, пусть анализируют сколько душе
угодно.
- Ну хорошо, - произнёс Сел, - мероприятия мы организуем. Но надо выбрать
рабочую гипотезу, что могло произойти со спутником...
- Вот этим мы сейчас и займёмся, - согласился кварт-генерал. - Прежде всего
напоминаю, что в момент странного исчезновения планетоида рядом с ним должен был
находиться корабль вооруженных сил империи Кахоу. Кажется, броненосец "Шкеллермайц".
- "Шкеллермэуц", - уточнил кентвуш. - Дифтонг "ай" на литературном диалекте,
введённым в разговорную практику придворным грамматиком и прославленным поэтом
Моррой Лучеглазым, произносится как "эу".
- Благодарю за справку, Ойц-Зифан, - кивнул в сторону гиганта Юз. - Итак,
"Шкеллермэуц" вполне мог оказаться причиной или даже инициатором катастрофы. - На этот
раз генерал произнес название броненосца, следуя литературным нормам языка, введённым
придворным грамматиком. - У кого какие мнения на этот счет?
Разумеется, первым со своим мнением вылез Суровцев.
- Лично у меня нет и капли сомнения, что броненосец напал на Зет-03, поправ все нормы
морали и этики. Ни для кого не секрет, как кахоуты относятся к Содружеству и к Солнечной
Федерации, в частности. Уничтожить трансверсаль броненосцу эскадренного подчинения раз
плюнуть, тем более, что корабли подобного класса под завязку упакованы импульсными
орудиями пучкового типа, несут до сотни ядерных фугасов и имеют на вооружении
необнаруживаемые радарами торпеды, способные доставить аналогичный заряд в пределах
двухсот пятидесяти мегаметров.
- Так, - Лях-Козицки сделал паузу, - кто еще считает, что "Шкеллермэуц" напал на
спутник Содружества?
- Думаю, что без кахоутов здесь не обошлось, - произнёс Макс, - хотя прямое
нападение считаю совершенно невероятным. Разбомбить планетоид ему и впрямь раз плюнуть,
но тогда на месте гибели трансверсали образуется газо-пылевое облако, которое невозможно не
засечь.
- У меня тоже накопились определённые вопросы, - вступила в разговор Тау, - я
столько часов провела за экраном импульсного дальномера и не отметила ни одного
характерного всплеска "свой-чужой", а это говорит, что в сфере Шеппарда нет ни одного
корабля Содружества. Я ещё допускаю, почему нет федералов - не ближний свет. Но где
собственные иглодиски этноса Вежбо? За то время, пока Земля согласовывала свои действия с
этносом, их суда обязаны были прочесать окрестности Потустороннего Зеркала хотя бы в
первом приближении. Это означает только одно: ловушка, неважно - поставлена она
кахоутами или имеет иное происхождение, продолжает действовать.
- Разумеется, кахоутами, кем же ещё?.. - снова встрял Суровцев, но его оборвал
кварт-генерал:
- У кого имеются другие соображения?
- У меня, командир, - пробасил Ойц-Зифан. Его широкое круглое лицо с еле
намеченными чертами, делающими любого кентвуша похожим на карикатурную маску, пошло
фиолетовыми пятнами. - Мне крайне неприятно идти против озвученного мнения, но я не
имею права отсиживаться в стороне. Мне кажется, у нас слишком мало данных, чтобы обвинять
некое юридическое лицо в причинении ущерба другому юридическому лицу на одном лишь
основании, что они оба находились в одном и том же месте в одно и то же время.
Обстоятельства исчезновения Зет-03 таковы, что я склонен подозревать естественную причину
его гибели.
- Значит, так, - подытожил Лях-Козицки, - Вот исходные условия задачи. Как
известно, в середине мая пограничные наблюдатели расы Вежбо зафиксировали вхождение
броненосца вооруженных сил Кахоу в пространство, подконтрольное Содружеству. В начале
июня он должен был состыковаться с Зет-03, но к этому моменту исчез с импульсных радаров.
Спрашивается, где в данный момент находится броненосец, если из Сферы Шеппарда он не
выходил (по данным тех же пограничников), а по наблюдениям наших девочек, на экране
дальномера не было ни одного всплеска, характерного для звездолёта такого размера?
- Ясно где, - не раздумывая особо, брякнул Алексей. - У Потустороннего Зеркала.
- Окрестности Зеркала я сканировала особенно тщательно, - возразила марсианка. -
Там тоже ничего.
- Значит, - очертя голову ринулся в бой Суровцев, - кахоутам удалось нырнуть в
Зеркало. Они давно собирались исследовать его подлинные глубины.
- Кто читал вам курс "Астрофеномены"? - поинтересовался Лях-Козицки.
- Шарль Дюплесси.
- Неужели он не упоминал о принципе "Плюс один"?
Суровцев наморщил лоб:
- А как же? Даже особый упор делал. Сказал, кто не вспомнит про это правило на
экзамене, может о хорошей оценке и не мечтать. Но давно известно, что наш потенциальный
противник спит и видит, как бы проникнуть в глубь Потустороннего Зеркала, где, по их
мнению, исследователей ожидают совершенно потрясающие открытия! И если уж они попрали
законы межрасового права, что им какой-то принцип? Наплюют и не заметят!
На скулах кварт-генерала заходили желваки. Эвельсон фыркнула и спросила вкрадчиво:
- Любопытно было бы узнать, какие наказания полагаются за нарушение законов
природы?
- Я понял! - закричал Алексей. - Это то, о чём предупреждала силикарболаудь!
Кахоуты намереваются попрать не только межрасовые законы, но и законы природы, а
мироздание, разумеется, не стерпит этого!
- ...и поэтому оно нападает на нашу станцию! - подхватила Кси. - А ещё говорят
что-то о женской логике! Логика медведей, как видим, куда круче.
Бэр побагровел.
- Прежде всего, - начал он, - на станции были имперские наблюдатели. Уверен,
именно они начали преступный эксперимент... Во-вторых, не вам ли, госпожа послица
объясняла, что реакция мироздания на безответственные поступки отдельных существ может
показаться неадекватной и даже несправедливой. А? Мы не остановили вовремя кахоутов, и
удар пришёлся по нам! Видите, всё сходится!
- Кто-то только что доказывал, что станция уничтожена имперским броненосцем.
- Это была рабочая гипотеза, - быстро произнёс Бэр - а теперь мы знаем истину.
- Так! - хлопнул в ладоши кварт-генерал. - Как ни заманчива мысль, что Зет-03 стал
жертвой коварного нападения империи, нам надлежит подойти к проблеме объективно. Сами
знаете, за последнюю неделю было сделано множество яро-патриотических заявлений.
Политические деятели правого толка хотели бы приобрести выгодного и, самое главное,
конкретного врага. В таком случае можно получить солидные политические дивиденды, требуя
вражеской крови. Что касается второй гипотезы нашего неофита, то её можно оставить,
поскольку вреда от неё никакого.
- Пользы - тоже.
Разумеется, это сказала Кси. От ехидной дамочки Суровцев ничего другого и не ожидал, а
вот то, что генерал вновь назвал его неофитом?.. Это было явное понижение в звании. Алексей
обиженно замолк, твёрдо решив никаких идей больше не генерировать.
- Между прочим, - внезапно подал голос Макс, - пока мы тут дискутируем,
биодетектор обнаружил живой объект.
- Где?! - вопрос, кажется, вырвался у всех разом.
- Вот, - инженер указал на экран, где дрожащая линия локатора вздёргивалась едва
заметным пичком.
- Какой же это сигнал? - не поверил Алексей. - Он ниже уровня случайного шума. Их
на экране целая куча, что же, это сплошь живые объекты?
- В основном - случайные всплески, - терпеливо объяснил Макс, - а вот это -
сигнал, хотя он и впрямь ниже уровня шума. Если посмотреть, то такой же пичок показывает и
масс-детектор. Значит, там что-то есть.
Суровцев хотел спорить дальше, но вспомнил, что Макс относится к той породе людей, у
которых всякий прибор работает далеко за пределами погрешности, и впервые прекратил спор,
не дожидаясь, пока его посадят в лужу. Промолчать, впрочем, было выше сил, и он спросил
хрипло:
- Как ты думаешь, что это может быть?
- Пока трудно сказать определенно: обломок конструкции жизнеобеспечения,
спасательный модуль с членами экипажа, даже просто тело. В скафандре или без.
Алексей представил промерзшие останки и содрогнулся.
- Готовим к вылету мивабб, - распорядился кварт-генерал. - Сколько до "этого" идти?
- Часов пять форсированного хода.
- Отлично. Полетят Кси и Бэр. Командиром с ними полетит Пси. А мы пока продолжим
плановый поиск. Первый сигнал биодетектора весны ещё не делает.
5
Суровцев догадывался, что в спарку он взят как представитель грубой физической силы.
Если вдруг окажется, что детекторы засекли десантный катер кахоутов, то запросто может
начаться драчка, и кто тогда, спрашивается, защитит Пирелли и Эвельсон? Боевому
манипулированию они если и обучены, то не в такой степени, как вице-чемпион Алёха Бурый.
И тем не менее, его посадили на место первого пилота, доверив вести "мивабб" к
запеленгованному объекту, в то время как двое знатоков психологии устроились за
дублирующим пультом, но и там разговаривали о чём-то совершенно постороннем. Вот и
хорошо, пока они теоретизируют, он будет делать дело.
Прежде всего, он зафиксировал подачу инжекторов на максимум, хотя и без этой
процедуры катер мчался на пределе возможностей. Алексею так и представлялось, что за
кормой "мивабба" выползает шлейф вырожденного пространства, хотя увидеть это человек не
в состоянии. Он до рези всматривался в сфероэкран дальномера, пытаясь разглядеть в
чернильных глубинах крошечную искорку, сигналившую, что в ней присутствует плоть. И
через некоторое время увидел...
Нет, не может того быть.
Он потёр глаза.
Не помогло.
Он больно ущипнул себя за локоть.
Но и это не исправило положения.
На фоне размытых, будто маревом, звёзд объявилась знакомая фигура, и на Алексея
уставились рачьи глазки "принцессы". Но не той компактной малышки, не достигавшей Лёхе
Бурому даже до пояса, а гигантессы, чей лик занимал, если верить показаниям дальномера,
пространственный сектор в 26 градусов.
- Ну что, Избранник, уверился теперь, что моим словам можно доверять? - донеслось
до его ушей из невообразимой дали.
- Ка...ким словам? - запинаясь, произнес Алексей.
- О бедах, грозящих Объединённым Человечествам, - пояснила силикарболаудь.
- Уверился, - Суровцев постарался, чтобы его голос не дрожал.
- Знаю, что ты поставил в известность своего куратора, а через него информация
достигла верхов вашей исполнительной власти, - пророкотала ксенофренка. - Это вселяет
надежду, что моя миссия не напрасна.
Не будь Суровцев столь взвинчен, он заметил бы, что движения лицевых мускулов
"принцессы" не соответствуют произносимым словам, хотя вполне могло сказываться
несоответствие между скоростью света и скоростью звука, который в вакууме вообще не
распространяется.
- А может всё это "дымовая завеса", и несчастный Зет-03 исчез не без вашей помощи? -
спросил он, что называется, в лоб.
Зрачки силикарболауди на секунду потемнели, сравнявшись с межзвёздной чернотой.
- Зачем нам это? - произнесла она. - Для какой надобности, не подскажешь?
Суровцев пожал плечами - ситуация ему не нравилась. Мало того, что он в очередной
раз стал объектом пристального внимания силикарболаудей, так к тому же, ещё и
непосредственно на Большой Высоте.
- Ну, не знаю. Может быть, вашей Иерархической Яйцеклеточной Инициативе надоело
спокойствие в нашем секторе галактики и захотелось пришпорить события, внеся разлад в
отношения между Федерацией и империей Кахоу?
Глазки силикарболауди завибрировали:
- Империя Кахоу? Причем здесь она?
- Ну как же? Известное бельмо на глазу Объединенных Человечеств.
- Кахоуты такие же, как и вы, у них те же проблемы. Опасность, говоря примитивно,
исходит от Потустороннего Зеркала, а кахоуты, добившись права вести наблюдения, занялись
там крайне безответственными экспериментами. Безо всякого злого умысла, между прочим.
Ваши нырки в экзокапилляры - детские шалости по сравнению с тем, что вытворяли
имперские наблюдатели в своей лаборатории. Разумеется, Зеркало среагировало, и вам теперь
приходится искать погибший планетоид. Могу тебя утешить: имперский броненосец тоже
погиб - мирозданию нет дела до правых и виноватых, оно, как я уже когда-то говорила,
реагирует неадекватно.
- Значит, это всё-таки кахоуты! - мёртвой хваткой вцепился Бэр в единственный
понятный ему довод. Как наши исследования, так они ноты протеста шлют, а сами готовы
поставить мир на грань гибели! Нет уж, сволочами они были, сволочами и останутся!..
- Я этого не говорила, - образ дочки-матери начал бледнеть, сквозь него замерцали
звёзды. Вообще-то звёзды в космосе не мерцают, но сквозь исчезающую силикарболаудь этот
феномен вполне можно наблюдать. - Когда будешь передавать наш разговор своему
начальству, пожалуйста, передай его точно и полностью, - донеслось из пустоты.
- Это что же, опять мне нести ответственность за вселенную? - закричал Алексей.
- Да уж куда тебе... - услышал он глухо, словно в уши были вставлены ватные
тампоны. - Тебе даже штурвал доверить нельзя! Проснись, Бэр! Тоже мне, патрульный, заснул
за штурвалом!
- Я не заснул, я...
- Знаю! - оборвал Пси, не отрываясь от дублирующего пульта.
"Мивабб" двигался в режиме аварийного торможения, катер сбросил крейсерскую
скорость почти до нуля, а заодно отметился на дальномере иглодиска условным сигналом
"Поиск плюс". Теперь Лях-Козицки будет знать, что они и впрямь что-то обнаружили.
А Пси, выходит, не только с Татьяной любезничал, но и космический призрак видел,
своими глазами или просканировав мысли пилота, и управление успел перехватить едва ли не в
последнюю минуту. Вот соприкоснулись бы на скорости защитные поля двух кораблей - и всё
- аннигиляция, пришлось бы скорбящим родственникам хоронить вместо Лёхи Бурого
кубометр вырожденного пространства. Хорошо, что на катере управление продублировано,
спасибо земноводным инженерам, не пришлось старшему товарищу лезть через голову
впавшего в транс пилота, чтобы включить торможение.
- Что там? - не отрываясь от приборов, спросил Пси.
- По нисходящей, - непонятно отвечала Эвельсон.
- Скорость погашена, до цели восемнадцать мегаметров, - спустя полминуты, произнёс
Пирелли. - Касание защитных полей через шесть с половиной минут.
Это, во всяком случае, Суровцев понимал. Он и сам видел, как на фоне слабых звёзд
быстро увеличивалось ребристое яйцо в оплётке из растопыренных штанг. Не нужно и в МОП
лазать, чтобы понять, что это такое. Спасательный бот кахоутов наверняка с борта
"Шкеллермэуца". А ведь эта штучка может использоваться как для спасения экипажа в случае
аварии корабля-матки, так и для проведения абордажной атаки. Кроме пилота бот способен
перевозить до десяти бойцов. Ясное дело, "Шкеллермэуц" готовил захват станции и даже начал
спускать абордажные команды. Так что не спасательный это бот, а десантный. И если на борту
кувыркающегося яйца и впрямь десяток солдат, они могут оказать серьёзное сопротивление.
- Бэр, без агрессии! - не отрываясь от управления, предупредил Пси.
Вот ведь телепат чёртов! И когда только успел понять, что у Лёхи действительно
зачесались кулаки, тем более, что салон десантного бота давал ограниченный, но все же
простор для упражнений в боевом манипулировании: есть где всласть помахать конечностями.
А вице-чемпион без практики - всё равно, что банкет без шампанского.
- Юз надеется, что мы добудем ему языка, - попытался спорить неугомонный
манипулятор.
- Я сказал - без агрессии!
Суровцев вздохнул печально. Делать нечего, приказ старшего по званию - закон для
патрульного...
Шлюп кахоутов приблизился на минимальное расстояние, позволяющее функционировать
силовому полю "мивабба", который замедлил движение до нуля и лёг в дрейф.
- Свет! - скомандовал Пирелли.
Радуясь, что ему хоть что-то дозволено, Бэр включил сигнальные огни. "Мивабб" засиял,
словно коралловый риф, усаженный лимонными и голубыми актиниями, какие используются
вежборасиянами для освещения общественных мест.
Согласно Кодексу визуальной связи, ратифицированному Федерацией и империей ещё
полстолетия назад, кахоуты должны были зажечь оба сигнальных пояса на оплётке, но этого
патрульные так и не дождались.
- Неужели внутри никого нет? - прошептала Эвельсон. - Но почему тогда квакает
биодетектор?
- Скажу больше, - Суровцев тоже понизил голос, словно его могли подслушать. - У
кахоутов отключено силовое поле.
- И что это может означать?
Алексей пожал плечами:
- Если исходить из Подпространственного Устава имперских военно-космических сил
одно из двух: или на борту действительно нет живых членов экипажа, или бойцы готовятся к
абордажу, чтобы захватить наш катер!
Пси, не желая повторять дважды отданное приказание, напоминающе кашлянул.
- Помню я, помню, - покорно отозвался Суровцев.
- Тогда вперёд! Ты входишь первым, мы за тобой.
Ясное дело, как на пули с голыми руками лезть, так ему первому.
- Там один человек, и, судя по ментальному излучению, он боится нас больше, чем мы
его, - сообщил телепат. - Есть стыковка! Бэр, пошёл!
- Да поможет тебе Высотник! - истово прошептала Кси.
- Да пребудут со мной святые великомученики Юрий и Гагарий! - подхватил Бэр и
прыгнул в открывшийся люк.
ПОТУСТОРОННЕЕ ЗЕРКАЛО. ЛЮДИ И КАХОУТЫ
- Докладываю, господин генерал! На шлюпе находился вот этот старикан. Я вошёл, а он
стоит возле самого люка, в руках кактус - и кричит.
- Кто кричит? Кактус?
- Никак нет, кактусы кричать не умеют. Старикан.
- На одной из планет, принадлежащих империи Кахоу, произрастают кричащие
кактусы, - поправил Бэра Ойц-Зифан, - но на шлюпе был не кактус, а вислый бересклет или в
просторечии - кружевика, чрезвычайно редкое декоративное растение. Что касается
спасённого вами кахоута, то он сообщал, что является гармом, то есть, лицом цивильным,
профессором университета.
- В таком случае, он должен был кричать это по-русски, - возразил Алексей, сам
понимая, что городит ересь. Откуда профессору знать, что на вежборасиянском диске прибыл
россиянин Лёха Бурый. - Но я, как и было приказано, действовал без агрессии, хотя кактус у
старика уже был взят на изготовку. Кто знает, может у него колючки ядовитые или ещё что...
Короче, горшок я отнял, а самому гарму никакого вреда не причинил. Мягко обездвижил и
доставил на диск.
- Профессор очень переживает за свой цветок, - пояснил кентвуш. - Он говорит, что
это ценное растение, а вы помяли побеги,
- Тут уж надо выбирать: или цветок помять, или профессора. Я тоже не всемогущий.
- Что же, - подвёл итоги Лях-Козицки, - Бэр действовал соответственно
обстоятельствам, задание выполнено. Что касается бересклета, то, насколько мне известно, это
очень живучее растение. Теперь о профессоре... Простите, как вас зовут?
Из краткого курса военного перевода Суровцев вынес, что, допрашивая пленных, нельзя
употреблять вежливые формы обращения: "простите", "пожалуйста", "извините". И раз
генерал обращается вежливо, значит, профессора пленником он не считает.
- Моё имя - Тейтус Пшу, - с достоинством произнёс старик на вполне приличной
космолингве.
- Тот самый Тейтус Пшу? - спросил генерал таким тоном, что Алексей спешно полез в
МОП, узнавать, кого это он так некстати обездвижил.
- Именно тот самый Тейтус Пшу, которого ищет подглядка-подслушка на всех планетах
империи. Низкий ниспровергатель основ и скверный осквернитель истин.
- Зачем же так мрачно? Для нас вы крупный учёный, заведующий кафедрой Ужерского
фундаментального университета.
- Был когда-то! Теперь я лишён докторской степени и профессорского звания, а
кафедрой в университете заведует Сопси Каку.
- Не знаю такого.
- Ваше счастье! Ему дай волю, и он объявит, что мир плоский и покоится на спине
Великой Каракатицы, а ночь наступает, когда каракатице вздумается залить небосвод
чернильной сепией.
- Очень поэтично, - заметил Алексей.
Профессор вздрогнул, но, вспомнив, как его обездвижили, ничего не сказал.
- И всё-таки, - кварт-генерал повернул разговор в нужное русло, - как вы попали на
десантный бот?
- Видите ли, - в некотором затруднении протянул опальный профессор, - у меня тоже
нашлись сторонники, и весьма деятельные. Без их помощи я, конечно, не мог бы так долго
скрываться от наших доблестных органов слуха и зрения. Меня бы уже давно кто-нибудь
признал и заложил, если бы не мои добровольные помощники, простые гармы, порой совсем
необразованные, они рисковали жизнью, чтобы помочь мне.
- Обычно малообразованным гражданам нет дела до космогонических проблем.
- Как видим, опыт показывает прямо противоположное. Эти люди не только укрывали
меня, но и с готовностью слушали мои лекции.
- И они же помогли вам попасть на имперский броненосец...
- Нет, это были совсем другие люди... - Тэйтус Пшу замолк на секунду, а затем заявил
с отчаянием в голосе: - Я не выдаю своих сторонников и не сообщу вам никаких имён и
подробностей!
- Я их и не спрашиваю, - хладнокровно ответил Лях-Козицки. - Рассказывайте только
то, что считаете возможным.
Совершенно не так представлял Алексей Суровцев допрос захваченного пленного!
- Не могли бы вы рассказать, что всё-таки произошло с "Шкеллермэуцем"? Броненосец
- не иглодиск, так просто пропасть не может.
- Видите ли, его уволокли великаны в рогатых шлемах.
- Ну-ка, ну-ка... Это уже интересно!
- Прежде всего, наш крейсер... или броненосец... - я в этом не разбираюсь - так вот,
наш корабль попал в пространственную рытвину.
- Провал метрики, - перевёл кентвуш. - То же самое, что случилось с нами.
- И как же вы оттуда выбирались?
- Броненосец в рытвине забуксовал, так что выбрались только мы.
- Мы, это кто?
- Э-э... - замялся профессор. - Строго говоря, мы - это я. Старая академическая
привычка, говорить о себе во множественном числе. Некогда наука продвигалась не
гениальными одиночками, как в наше время, а исключительно научными коллективами, и с тех
пор авторы научных работ традиционно пишут, а порой и говорят "мы", имея в виду себя
одного. Но, если угодно, можете считать, что мы - это я и куст вислого бересклета. Он должен
был со дня на день расцвесть, но теперь, разумеется, мы не дождёмся ни цветов, ни ягод.
- И всё-таки, как вы один, или вместе с кустом, выбрались из пространственной
рытвины, и что за великаны уволокли броненосец?
- Как выбрались, я ответить не смогу. Во-первых, возможно, это секретные разработки
наших учёных, а во-вторых, я этого просто не знаю. Метод называется "перпендикулярная
спираль", если вам это что-либо говорит...
- Впервые слышу, - признался Лях-Козицки. - Ладно, оставим в покое ваши секреты,
расскажите теперь о великанах.
- Дело в том, что когда мы... то есть я... короче, когда шлюпка удалилась от
"Шкеллермэуца" на значительное расстояние, я увидел, как из пустоты сконденсировались три
великана в древних воинских доспехах, набросили на броненосец крупноячеистую сеть и
куда-то его уволокли в самом прямом смысле слова, если, конечно, можно волочить сеть по
вакууму.
- Большие великаны-то?
- Вся группа занимала пространственный сектор в двадцать шесть градусов, - ответил
профессор звездознания, который даже в самой критической ситуации не забыл снять
показания приборов.
- Да, приличные. И куда они делись?
- Не знаю. Рассосались куда-то. Предполагаю, что великаны были вызваны
особенностями моего восприятия. Другой наблюдатель говорил бы, например, о гигантских
птицах или, скажем, - профессор в задумчивости почесал нос, - о прекрасной инопланетянке.
Суровцев поперхнулся от неожиданности, и только это помешало ему встрять в разговор,
перебив и кварт-генерала, и знаменитого пленника.
- Ясно. То есть, рытвина, оказывается, не только пространственная, но и ментальная. Это
очень ценное наблюдение; ещё никто не наблюдал со стороны исчезновение корабля,
попавшего в провал метрики. Не исключено, что тут скрыта возможность избавиться от этой
напасти. Впрочем, вернёмся к певчим каракатицам, так, кажется, вы говорите? Скажите, зачем
вам куст? Вы так любите цветы, что не можете обойтись без них даже в кабине спасательного
бота?
- Да, - с вызовом ответил профессор, - я люблю цветы! Но в данном случае куст был
необходим для проведения важного эксперимента по исследованию Молекулярного Экрана. Вы
слыхали о принципе Плюс Один? - генерал кивнул, показывая, что о таком принципе он
слыхал. - Так вот, целью эксперимента было установить, реагирует ли Молекулярный Экран
на ментальное излучение пассажиров или он считывает генетическую информацию.
Ментальности кахоута и вислого бересклета разнятся чрезвычайно, а генетически мы близки,
ибо произошли от общего коацервата, порождённого Единоутробным Океаном. Можно было
бы, конечно, взять не куст, а дрессированного злопоуха или певчую каракатицу, но злопоуха на
корабле не оказалось, а похитить любимую каракатицу Его Блистательности Инхаш-Брезофа
мне не позволили совесть и корабельная подглядка-подслушка.
- И каковы результаты вашего эксперимента?
- Разумеется, положительны.
- Не понял. Положительным в данном случае будет любой результат. Так удалось вам
пронзить Потустороннее Зеркало или нет?
- Конечно, удалось, раз мы здесь.
- Очень интересно! - воскликнул Лях-Козицки. - Значит "Шкеллермэуц" попал в
совершенно другой провал метрики, нежели мы. А если учесть, что Зет-03 тоже исчез, то не
кажется ли вам, что в округе образовалось слишком много ментальных рытвин?
И тут Алексей не выдержал. В самом деле, сколько же можно слушать, не перебивая, в то
время как охота говорить самому?
- Я понял! - закричал он. - Силикарболаудь предупреждала, что сателлит и
броненосец погибли из-за того, что кто-то из наблюдателей не ограничился наблюдениями, а
начал ставить опасные эксперименты. Теперь мы знаем, по чьей вине это произошло! Это ж
надо так извратиться: летать сквозь Потустороннее Зеркало с кактусом на борту!
Однако кварт-генерал вместо того, чтобы жадно накинуться на новую информацию,
недовольно сказал:
- Свои соображения ты выскажешь потом, а пока не перебивай беседу старших.
Простите молодого человека, профессор, это его первое задание, и мальчику очень хочется
отличиться.
Суровцев был раздавлен.
...Закладка в соц.сетях
