Жанр: Научная фантастика
Дыхание бури
...я, но выяснить это я мог только
опытным путем. О сыне Каш'шшода у меня остались спорные воспоминания, но килрачем,
который рискнет положиться на мою доверчивость, он совсем не выглядел.
Одно мгновение обжигающей боли. Одно мгновение в сердце новорожденной звезды. И
все - никаких больше снов, никакой бессильной злобы, потому что не можешь увидеть нечто
смотрящее на тебя из-за рассыпавшихся по темному бархату звезд. И пускай Месстр сам
разбирается с пророчествами, пускай я действительно стану тем, кем меня считает вся Империя
- погибшим Х'хиаром. И пускай у меня в сердце останется хрупкая надежда, что знакомая с
детства девушка просто пришла попрощаться со мною в ангаре Имперского дворца. Что она не
имеет ничего общего с рухнувшим р'ругом. Что она просто перепутала пакеты. И что мне не
придется однажды ответить ей на вопрос, как погибла ее сестра.
И это было еще одной причиной, по которой я старался больше бодрствовать. Я хотел
вспомнить, вернуть себе воспоминания - и боялся этого. Боялся вспомнить, что в смерти
Ло'оотишши виновен я.
Экраны терпеливо висели в воздухе, ожидая моего решения. Я в последний раз посмотрел
на маршрутную карту и зло усмехнулся. "Не дождетесь!". Пускай я потерял свое лицо, свою
память, но гордость и честь у меня отберут только с жизнью!
Экран гиперпривода мигнул, растаял. Я очистил главный экран, вызывая блок памяти.
"Когти горропы! Если понадобиться, я и сам прекрасно составлю новую карту. А лучший
способ бороться с искушением - не давать ему возникнуть". Я приказал удалить из памяти все
маршрутные карты с точкой выхода в Империи. Ядро на пару секунд задумалось, сообщило,
что найдено восемь карт, потребовало подтверждения - навигационная информация всегда и
везде проходило по разряду "крайне важной". И защищалась соответственно. Я протянул руку
к матрице, чтобы дать это подтверждение, когда яростно взвыл зуммер тревоги.
Тело мгновенно налилось тяжестью, рука больно ударилась об подлокотник - я не ждал
появления гравитации и не успел среагировать. Все экраны пропали - и снова появились,
очищенные от всего, чем я пытался занять себя: ядро самостоятельно прервало операции,
которые, по его мнению, были не существенны. В том числе, и процесс уничтожения
маршрутных карт.
Я выпрямился в кресле, потер ушибленную руку... и в один миг все вылетело из головы.
Ядро перешло в боевой режим! То есть...
Зуммер взревел вторично почти одновременно с распахнувшимся экраном гиперсвязи.
Зонд из системы - я нашел на карте пульсирующую точку - вышел на связь, передавая
собранные данные. Но я же помнил формулировку задания. Зонд выходит на связь...
- ...если найдет что-то необычное! - вслух прошептал я. - Будь я проклят...
"ФИКСИРУЕТСЯ ДВА УСТОЙЧИВЫХ СКАНИРУЮЩИХ ЛУЧА, - побежали строки
по главному экрану; экран гиперсвязи ядро погасило, посчитав эти новости второстепенными.
Я, естественно, мог снова его вызвать в любой момент, но сперва следовало разобраться с тем,
что у меня под носом. - ПАРАМЕТРЫ ЛУЧЕЙ СОВПАДАЮТ С АРХИВНЫМИ ДАННЫМИ
ДЛЯ КОСМОЛЕТОВ КОНФЕДЕРАЦИИ. АНАЛИЗ ОПЕРАТИВНОЙ ОБСТАНОВКИ..."
Текст переместился на вспомогательный дисплей; на главном экране появилась схема
астероидного облака. Красная звездочка обозначила меня, чуть впереди в серой полосе поля
задрожало зеленое пятно. Тонкая линия очертила широкую сферу вокруг этого пятна.
"Выходит - люди!.." - я до боли закусил губу. То, что я считал невероятной версией,
прямо на глазах обретало доказательства. Человеческие корабли здесь. В астероидных полях. И
я ни за что не поверю, что они очутились как раз в том месте, где дрейфовал я, по чистой
случайности. Меня ждали - а значит, или здесь, или в предыдущих системах я не заметил
наблюдения.
Время, тоскливо тянущееся во время дежурств, теперь припустилось вскачь бешеным
галопом. Ядро - понятно - не знало, какие именно и сколько кораблей прячутся среди
астероидов, но, взяв усредненные данные, выстроило рабочую модель. Зеленая сфера - зона
безусловного перехвата: если я пересеку ее границу, за время, требуемое на торможение
обычными способами, смену курса и новый разгон, противник уже наберет боевую скорость и
выйдет на дистанцию атаки.
- Продолжать анализ! - голос как-то сам по себе приобрел командные интонации,
словно я вновь стоял на мостке "Буксреда Килрач" и вел дивизии Империи к победам. Я
скрипнул зубами, выругавшись про себя: нашел время! - Минимизировать эмиссионый фон.
До вхождения в зону перехвата оставалось все меньше и меньше времени - и,
соответственно, истекало время на принятие нужных решений. До сих пор люди ничем не
проявили себя - значит, еще думают, что я не знаю про них. Сигнал по гиперсвязи они или
проигнорировали, или не заметили - и, если там только космолеты, в этом нет ничего
удивительного.
Ни наши, ни, насколько я знал, человеческие космолеты не оснащались лишними
системами: во-первых, трудности со свободным объемом, а во-вторых, космолеты
предназначались для совсем других задач. И в этом я имел очень большое преимущество перед
людьми - аппаратура на моем корабле была очень мощная. Я запросил у ядра точные данные
по сканирующему лучу - и увидел именно то, что ожидал: люди заглушили сканеры, ведя
меня на пределе чувствительности собственных приборов. На любой другом корабле подобного
класса я никак не мог обнаружить наблюдения. Я представил себе, с каким удивлением люди
изучали очертания моего корабля: вряд ли они сказали что-либо полезное, кроме места
постройки. Стражи Небес проектировали разведчик для Внешних Территорий, а не для зон
конфликта, и потому с первого взгляда было ясно, что его создали в Империи.
Ядро проинформировало меня о быстром и очень слабом сигнале. Это не было ни
переговорами, ни передачей информации - скорее, условным знаком для кого-то еще. И этот
"кто-то" не замедлил отреагировать: сканеры сообщили о возмущении в гиперпространстве -
еще одна вещь, которой мне не полагалось замечать.
И мирно, спокойно лететь прямо в ловушку.
Я откинулся в кресле, переводя дыхание. Глубоко вздохнул, гоня напряжение прочь.
Через пару минут мне потребуется все выдержка, все силы - но не раньше.
Ситуация была предельно понятна. Меня заметили - думаю, при помощи
зондов-шпионов. Опознали имперский дизайн корабля, но сам корабль не узнали. Вышел из
прыжка я достаточно далеко от астероидов, чтобы они проанализировали мой курс и решили,
где лучше всего устраивать встречу. Пара космолетов самостоятельно прыгнули к астероидам и
залетели вглубь. А по мере того, как я приближался, аккуратно двигались к краю поля.
Итак, я влетаю в зону перехвата. Космолеты несутся ко мне. Если я пытаюсь уйти от них
прежним курсом, пусть даже на максимальной скорости... интересно, где собираются
выскочить тяжелые корабли людей? Почему-то я не сомневался, что окажутся они прямо
передо мною, захлопывая ловушку. Реально? Реально.
Если я разворачиваюсь навстречу космолетам - или, что несущественно, пытаюсь
изменить курс и уйти, - перехватчики связывают меня боем, а потом прибывает подкрепление.
Реально? Реально.
Если я пытаюсь передать кому-то сигнал... да нет, если за мной следили, то должны
понять, что я не авангард боевого или разведывательного отряда - не с кем мне связываться.
Остается сигнал в Империю - но корабль такого класса просто не сможет послать настолько
мощный импульс. Крейсер - тот смог бы, но не разведчик. И в этом предположении люди
были совершенно правы - я действительно не мог дотянуться отсюда даже до приграничных
планет.
И что из всего этого следует? Две вещи: тому, что сюда летит - лучше не попадаться: так
сканировать систему, чтобы я ничего не заметил, и координировать выход на перехват
космолетов - минимум, это крейсер среднего класса. А во-вторых, поджидающие меня
космолеты должны иметь гиперпривод и суметь задержать меня. Технические параметры
человеческих истребителей меня никогда особо не интересовали, но тут и гадать не
приходилось: истребители не оборудованы гиперприводом, бомбардировщики - слишком
медлительны и неуклюжи. Остаются перехватчики. И, почти наверняка, в кабинах должны
сидеть очень опытные пилоты.
На экране изображение моего корабля почти пересекло границу немного расширившейся
сферы: продолжая анализировать следящие за мною лучи сканеров, ядро все четче определяло,
где расположились люди. Нужно решать: вступать в бой - или нет. В плане людей было два
весьма важных изъяна: я мог от них уйти даже из зоны перехвата, и мог уничтожить оба
перехватчика до прибытия основных сил. А нужно ли мне с ними драться? Когти горропы, я
понять хочу, что тут происходит! Излучатели и раскаленная плазма в этом мне совсем не
помощники. А вот если захватить кого-то из людей...
Я сощурился, стремительно обдумывая пришедшую в голову мысль. Дикая, наглая и
предельно авантюрная идея, - и оттого крайне заманчивая. Минус - придется пожертвовать
уникальным оборудованием, сильно рискнуть и в значительной мере положиться на мастерство
человеческих пилотов. Плюс - в случае удачи я получу пленника. Он того стоит?
- Стоит! - буркнул я, опуская руки в управляющую матрицу. - Активировать
вооружение! Подготовить сифоны компенсатора! Защитное поле - на максимум!
Если у людей и были иллюзии по поводу своей незаметности, то теперь они исчезли. В
считанные мгновения фон от моего корабля возрос в десятки раз, и он начал быстро замедлять
скорость.
- ПРОТИВНИК ЗАФИКСИРОВАН! - две зеленых точки оторвались от астероидов. Два
перехватчика - как я и предполагал, уверенно держащие меня в вершине равнобедренного
треугольника. И наверняка сейчас их пилоты посмеиваются про себя: когда глупый килрач
начнет заново набирать ход, мы уже будет почти рядом с ним.
А если он сообразит это и пойдет на встречный бой?
Ничего страшного. На подлете начинаем замедлять ход, позволяя инерции вынести
перехватчики ему в зад. Масса у нас меньше, скорость наберем быстрее - результат тот же.
Глупый килрач - то есть я - скривил губы. Ну-ну...
В каждом бою - ну, почти в каждом, - бывают такие мгновения. Когда противники еще
не столкнулись, но сама схватка неизбежна. Когда не сделано ни одного выстрела, но в
сознании у каждого уже прокрутилось несколько вариантов боя. Когда, вне зависимости от
происходящего вокруг, на тебя опускается напряженная, звенящая тишина. Когда время
делиться на две части: тягучее, ленивое - "до", и стремительное, безумное, пронизанное
калейдоскопом событий - "после". Когда кажется, что вся Вселенная, затаив дыхание, следит
за тобой и противником, и нет ничего важнее вас.
Боковую скорость ядро погасило почти полностью - ни мне, ни людям не требовалось
корректировать курс. Я отсек подачу энергии на двигатель, разворачивая корабль к
перехватчикам. До них было совсем немного - собственно говоря, достать меня на пределе
действия излучателей они уже могли. Могли, но не стреляли, лишний раз подтверждая свой
класс.
- Приготовить к отстрелу по оси движения контейнер с антивеществом; загрузка - 50%
запаса, - я облизнул губы, кончики клыков. Теперь предстояло самая опасная - и самая
важная - часть. Мне жутко не хотелось делать это, но - увы! - здесь требовалась скорость
реагирования и действий, которую обычным способом достичь было невозможно. -
Приготовиться к боевому слиянию.
Под указательным пальцем в матрице вспыхнула новая пиктограмма. Воздух вокруг
головы потемнел, появились длинные белесые ленты, тянущиеся к глазам, затылку, вискам -
пришлось приложить все силы, чтобы сидеть смирно, не паниковать. У меня было секунд
двадцать - мизер по меркам обычного боя, но бездна времени в слиянии с боевым модулем
ядра. Потом ядро должно автоматически разорвать связь между нами - иначе моя психику
необратимо подавит симбиотическая личностью слияния. И спасения от этого не было:
задержавшиеся больше тридцати секунд в единении с машиной не имели никаких перспектив,
кроме растительного существования.
Перехватчики приближались.
Синхронно развернулись вокруг своей оси.
Пронеслись мимо меня; совсем близко - я видел их не только на радаре, но и в обзорных
экранах.
Я пронзил выпущенным когтем пикограмму слияния...
...стены уползли в стороны. Выход, как назло, оказался в каменной стене на высоте семи
метров от ее основания. Раньше тут было нечто вроде естественного пандуса, но теперь - то
ли вследствие того давнего землетрясения, обрушившего часть хребта, то ли чего-то еще - от
спуска остались воспоминания в виде разбросанных обломков и торчащих из скалы острых
выступов. Я внимательно осмотрелся, надеясь найти место для спуска чуть удобнее, - но лишь
потратил зря время. Это отверстие было единственным.
...Объединение. Завершено. Контакт. Противник. Алгоритм. Расчет. Завершен. Маневр.
Расчет. Завершен. Сопротивление. Блокада. Разворот...
Прыжок вышел отнюдь не красивым. На камни я не попал, но и приземлился не совсем
удачно - споткнулся, приложился об вынырнувшую темно-бурую скалу сперва плечом, затем
- почти туда же - коленом. Расцвеченная сполохами алого темнота удивленно вслушалась в
уносящееся ввысь эхо: сдерживать себя в выражениях я не стал.
...Сифон. Первый. Использован. Инерция. Аккумулировано. Скорость. Погашена.
Противник. Маневр-разворот. Игнорировать. Лучи захвата. Активны. Сопротивление. Блокада.
Помехи. Игнорировать...
"Успокойся!" - я положил рядом с собою ас-саме. Как оно оказалось у меня в руках,
очнувшегося в туннелях катакомб, - я не помнил. Наверное, горропа столкнула посох вниз,
когда ползла к трещине - я припомнил металлический лязг, услышанный в пещере, - а я в
полузабытьи подобрал его.
Я громко чихнул, продолжая поглядывать по сторонам. Темные колонны тянулись к
невидимому отсюда своду - в самом низком месте Разломов поверхность пещеры отделяло от
свода больше двух километров.
Каменный Лес - второе название Разломов - сейчас мне казалось гораздо более
справедливым. Бесчисленные колонны действительно можно было принять за стволы
исполинских деревьев, с диковинными кривыми ветвями. Именно эти "ветви" и образовывали
ярусы Разломов, иногда сплетаясь так плотно, что становились вторым, а то и
третьим-четвертым сводом. Или же перекидывалась одна единственная перемычка, по ширине
не уступающая самим колоннам. Учитывая размер Разломов, связывающие ярусы дорожки,
сталактиты, которые бросили считать на третьем десятке тысяч - нечего было удивляться, что
полной карты так и не смогли составить.
...Сифон. Второй. Использован. Инерция. Передана. Скорость. Набрана. Противник.
Столкновение. Угроза. Траектория. Расчет. Завершен. Лучи захвата. Наведены...
"Могло быть и хуже!" - я наконец-то заметил на крайней скале-колонне примерно на
уровне глаз выбитую надпись. Окраина Разломов, примерно десять километров от ближайшего
туннеля на поверхность. Это если идти в обход. Вторая часть надписи сообщала, что
километром впереди и ярусом выше должен находиться законсервированный пост наблюдения.
Я поднял голову. Хаос перемычек, и вправду очень похожих на ветви деревьев, особых
эмоций не вызвал. Идти в обход, по краю Разломов? Десять километров - вроде бы мало, но я
довольно хорошо представлял себе эту дорогу. Наблюдатели за Разломами в первую очередь
старались расчищать окрестности входов в пещеру, а все остальное - при удобном случае. По
большому счету, особой разницы не было: что подниматься вверх - и в лагере найти все
необходимое, чтобы дать о себе знать; или же топать к туннелю. А если нет разницы - зачем
идти дальше?
.Лучи захвата. Активированы. Контейнер. Отстрелен. Противник. Траектория. Коррекция.
Сближение. Коррекция...
Я подцепил носком ботинка ас-саме, подбросил, ловя на лету. Сложил, собираясь
повесить на пояс, - и отчего-то заколебался. Чувство опасности, явно сорвавшее голос во
время боя с горропой и до сего момента помалкивавшее, тихонько, но настойчиво напомнило о
себе. Это ни в коей мере не шло в сравнение с тем, что совсем недавно испытал на
поверхности... просто мне вдруг стало очень не по себе, при мысли, что в руках не будет хоть
какого-нибудь оружия.
Я привел ас-саме в боевое положение. Сложил обратно. Ну, и что это за новая напасть?
Какая здесь может быть опасность? Горроп в Разломах точно нет - за этим следили очень
тщательно. Обвал? С чего бы, да и зачем мне тогда оружие.
Ладно, оставим. Я еще раз перечитал указания. Ничего особо сложного - разве что там
стоит быть начеку: совсем рядом с подъемом на верхний ярус был один из разломов -
исполинских трещин, глубину которых так никто и не выяснил. Как и то, что находится глубже.
Сближение. Критическое. Коррекция. Противник. Силовые поля. Контакт. Контейнер.
Разгерметизация. Сопротивление. Сопротивление. Игнорировать. Контейнер. Аннигиляция.
Боевой разворот. Выполнен. Точка гипервыхода. Зафиксирована. Угроза. Сопротивление.
Игнор... Разрыв слияния!
Я захлебнулся собственным криком, обмякая в кресле. Соленый привкус на губах, темные
пятна на одежде, подлокотнике, просвечивающих сквозь экраны стенах... Я сплюнул в сторону
заполнявшую рот кровь: прокусил губу я серьезно, сразу в трех местах.
В голове еще кружилось безумие боевого слияния - и тенью за ним - воспоминания.
Поток чисел, странная бездушная картина мира, ощущения, которые я не мог даже вспомнить,
но при одной мысли о которых меня бросало в дрожь, - и Разломы, и еще ничего страшного не
случилось, еще я принадлежу себе. Меня тошнило от омерзения, на миг прорезавшейся
тоски, - но не время, не время... Я решительно загнал вглубь себя все лишнее, задавил
эмоции, сосредотачиваясь на управлении кораблем.
Правда, попасть руками в управляющую матрицу получилось только со второго раза.
Корабль аккуратно выполнил последний приказ, отданный мною вместе с боевым
модулем ядра, ложась на вектор атаки. Человеческие перехватчики беспомощно кувыркались,
постепенно разлетаясь друг от друга - ни защитных полей, ни работы их двигателя мои
сканеры не заметили. Зато заметили два огромных - по данным детекторов эмиссии -
корабля, вышедших из прыжка там, где я и предполагал: чуть дальше от зоны перехвата.
Опоздали, вы, однако!
Над одним из перехватчиков на радаре появилась яркая белая точка - ядро мгновенно
сосредоточило на ней сканеры. То ли самостоятельно сработала катапульта, то ли еще что -
пилота вышвырнуло из кабины. Второй пока держался в своем космолете.
Я довольно хорошо представлял себе чувства людей - даром, что другая раса. Мгновение
тому килрач летит себе, они заходят ему в хвост, как вдруг очертания корабля смазываются,
расплываются - и он, игнорируя все законы, буквально замирает на месте, гася скорость почти
до нуля. Один-два удара сердца - и все повторяется вновь, но теперь он с места за мгновение
набирает боевую скорость, летя прямо к ним. Шок мешает рассуждать, в действие вступают
рефлексы - развернутся, поймать в прицел, открыть огонь. А инерция исправно несет
перехватчики прежним курсом - то есть навстречу друг другу. И проносящемуся точно между
ними кораблю.
Рывок. Неожиданный. Сильный. И осознание, что это лучи захвата подталкивают их,
приходит слишком поздно. От удаляющегося корабля отделяется что-то, летит к ним, и тут их
защитные поля соприкасаются - немыслимое, ставшее возможным благодаря филигранному
расчету слияния.
Счет идет на доли секунды. Силовые поля пересекаются, объединяются в одно. С каждым
их них по отдельности все в порядке, но для генераторов на перехватчиках потенциал поля
скачком упал в два раза - и они, пытаясь компенсировать "потерю", вместе переходят на
запредельный для себя режим работы.
А затем буквально вплотную с ними половина всего моего запаса антивещества вступает в
контакт с обычной материей. Вспышка. Объединенное поле принимает на себя всю силу
взрыва, яростный поток излучения - и это оказывается последней каплей.
Трудно сказать, что именно вышло из строя вместе со сгоревшими генераторами -
главное, из боевых и очень опасных машин они превратились в груду лома. Я рассчитывал, что
ничего непоправимого в первые минуты не случиться, а потом пилоты успеют
катапультироваться. Один из них так и поступил, а вот второй - упрямился. Ладно, поможем!
- Импульсные орудия - минимальная мощность, - я вытер окровавленные губы и
покосился на радар: два корабля один за другим целеустремленно двигались в мою сторону.
Рядом с последним появлялись зеленые точки, вытягиваясь ко мне. Их было слишком много -
для крейсера, даже тяжелого. Выходит, за мчавшимся ко мне исполином, чьей эмиссионый фон
сводил с ума сканеры, следовала боевая база. Интересно, это случайно не база из Оариис-с?
"МИНИМАЛЬНАЯ МОЩНОСТЬ УСТАНОВЛЕНА".
Излучатели коротко отхаркнули плазмой. Раз, другой, третий. Я шел точно на потерявший
ход перехватчик, не забывая поглядывать на данные сканера - выставленной мощности
орудий едва хватало, чтобы проплавить броню, но кто знает...
На шестом залпе человек не то сообразил, чего я от него хочу, не то понял, что еще
немного - и даже в таком режиме огня я разнесу космолет на куски. Осколки закрывавшего
кабину покрытия брызнули в стороны, вверх ударил короткий сноп огня катапульты. Я
немедленно прекратил стрелять. Еще не хватало случайно попасть в него - человека выстрел
любой мощности сожжет моментально.
- Луч захвата! - сканер проверил оба перехватчика: признаков жизни в них не было.
Что ж, двоих мне более чем хватит. Я отметил повисших в вакууме людей, как цель для
захвата. - Автоматический режим работы. Начать расчет размытого прыжка. Конечная
точка... - я лихорадочно перебрал в памяти парочку укромных мест, но потом вспомнил, что
понятия не имею, когда люди впервые заметили меня. Второпях продиктовал координаты. -
После захвата целей немедленно перейти в гиперпространство.
"ПРИКАЗ ПРИНЯТ. РАСЧЕТ НАЧАТ. УПРАВЛЕНИЕ ПРИНЯТО", - бодро
отрапортовало ядро, фокусируя лучи захвата на жертвах.
Выбираясь из кресла, я полюбовался на организованную мною суматоху. Кажется, люди
немного расстроились, увидев исход моего боя с перехватчиками - я и не знал, что тяжелые
корабли могут двигаться с такой скоростью. Космолеты - те вообще, творили чудеса, а что
творилось в эфире... Понятия не имею, к кому они обращались: катапультировавшиеся их
слышать не могли, а меня это все могло заинтересовать разве что с точки зрения пополнения
словарного запаса. Люди не успевали ни перехватить меня, ни помешать поднять катапульты -
и прекрасно должны были это понимать.
- Сами виноваты!.. - зачем-то буркнул я, и поспешил к трюму.
Маневр ядро выполнило безукоризненно: немного скорректировав курс, одним приемом
затянуло обоих людей и развернуло корабль хвостом к астероидам. Я поспел как раз вовремя,
чтобы увидеть медленно опускающиеся на палубу трюма опаленные огнем катапульт кресла со
скорчившимися в них фигурами. Рывком, зная, что времени у меня почти нет, я поднял
парализатор. Встретился с глазами с двумя парами горящих яростью и отчаянием взглядов.
И, дважды стреляя, подумал, что люди и не подозревают, как им повезло оказаться
именно сейчас без сознания...
Ядро активировало гиперпривод.
...Размытый прыжок - мерзкая вещь. Для обычного перехода в гиперпространство
необходимы опорные координаты точки выхода и вектор на нее. Но вектор засечь - проще
простого, как и рассчитать по нему параметры прыжка. А дальше дело за мощностью
гиперпривода. У кого он позволяет искривлять пространство сильнее - тот и прибудет в точку
назначения раньше. Поэтому изредка пользуются размытым прыжком. Изредка, потому что
недостатков у него - уйма. Небольшая дальность - теоретически прыжок дальше сорока
световых дней - почти гарантированное самоубийство. Нарушение балансировки
гиперпривода - иногда незначительное, иногда - полностью выводящее его из строя.
Отвратительные постэффекты для экипажа - быстро проходящие, и надолго запоминающиеся.
Плюс был всего один, но в некоторых ситуациях - вроде моей - он перевешивал все
минусы. Размытый прыжок нельзя было отследить. У людей не было ни одной зацепки, чтобы
понять, куда я полетел - им оставалось немедленно рассылать зонды и патрули по всем
направлениям, что было совершенно бесполезным занятием, особенно, если учесть, что в
радиусе безопасного прыжка было две системы.
Я поднялся с холодного металла палубы, про себя проклиная все на свете. Хотелось
свернуться где-нибудь в уголке, принять болеутоляющее, утихомирить взбунтовавшийся
желудок, а не возиться с людьми. Я пару секунд поигрался с этой мыслью, потом со вздохом
тряхнул головой. Заманчиво - если забыть о разъяренных коллегах моих пленников. Размытый
прыжок делал их шансы найти меня крайне низкими, но он не отменял слепой удачи. Я понятия
не имел, сколько у меня времени, а потому решил не рисковать.
- Перейти в голосовой режим ответа. Состояние корабля?
"ПРИКАЗ ПРИНЯТ. ВСЕ СИСТЕМЫ В НОРМЕ. УРОВЕНЬ ЭМИССИИ
МИНИМАЛЬНЫЙ", - синтезированный голос оказался нарочито бесполым: с одинаковым
успехом он мог быть и мужским, и женским. - "ВОЗМУЩЕНИЙ ГИПЕРПРОСТРАНСТВА
НЕ ЗАФИКСИРОВАНО".
Отлично. Буду надеяться, что никто сюда больше не прилетит: пускай ищут меня в
соседних системах...
"Когти горропы!" Я выругался: сигнал от зонда! Он что-то нашел там, в системе, которую
я собирался посетить следующей. Что если они найдут и зонд, и это "что-то"?
Я посмотрел в сторону кабины пилота. Может оставить этих людей, разобраться сначала с
сообщением, а потом - с ними? А где гарантии, что зонд засек именно то, что я искал, а не еще
один человеческий корабль? Нет, лучше закончить здесь, выяснить, что люди забыли во
Внешних Территориях - да еще с такими силами. Боевая база - и второй корабль, слишком
большой для тяжелого крейсера - это довольно серьезно. Правда, все равно недостаточно,
чтобы уничтожить два крейсера, не дав им послать сигнал, - напомнил я себе, склоняясь над
пленниками.
Катапульты отстегивать не пришлось - как оказалось, они автоматически освободили
пилотов, едва попав внутрь корабля. Первым делом я оттащил их в сторону, потом обезоружил
людей. Разобравшись с устройст
...Закладка в соц.сетях
