Жанр: Научная фантастика
Звездный король
...ть Годохму. Разве не так?
- Верно, - Сутиро внимательно посмотрел на свои сильные руки, - Согласен. - Он
повернулся к девушке и сказал - У нас на Саркое есть тысячи народных пословиц на
этот счет.
- Кто это Годохма?
- "Великий бог судьбы, который несет цветок и цепь для молотьбы и передвигается
на колесах". Герсен сделал сосредоточенный вид,
- Я хотел бы задать вам, Сутиро, еще один вопрос. Вам не нужно будет отвечать,
если не захотите. Фактически, может быть, вы и не знаете ответа. Но меня очень
удивляет, почему Малагате, Звездный Король, так истово жаждет заполучить именно
эту планету?
Сутиро пожал плечами.
- В это дело я не желаю впутываться. По-видимому, это очень ценная планета. Мне
платят, и я убиваю только тогда, когда вынужден или когда это приносит мне
доход. Вы понимаете это? - он повернулся к Паллис. - На самом деле я не такой уж
законченный злодей. Скоро я вернусь на Саркой, и буду доживать свои дни,
странствуя по городунбурским степям. Вот где жизнь! Когда я думаю об этих
грядущих временах, мне становится страшно, зачем я сижу здесь, в этой противной
сырости, - он скривился в сторону моря и встал. - Самонадеянно советовать вам,
но почему бы не посентиментальничать? Вам никогда не удастся победить Малагате -
поэтому отдайте эти записи!
Герсен на мгновение задумался, а затем сказал:
- Я также осмелюсь посоветовать вам кое-что, Сутиро, движимый тем же
побудительным мотивом. Мой вам добрый совет: убейте Хильдемара Даске в то же
самое мгновение, как только встретитесь с ним, а лучше - раньше
Сутиро удивленно поднял на него свои густые брови, но Герсен продолжал:
- Здесь за нами что-то следит, хотя я так и не смог понять что именно. Его
микрофоны, возможно, уже зафиксировали наш разговор. Пока вы не сказали мне
сами, я не имел ни малейшего представления о том, что Звездный Король в таверне
Смейда и был Малагате. Это очень интересно. Я не думаю, что этот факт
общеизвестна
- Тише, - прошипел Сутиро. Его глаза внезапно зажглись лютой ненавистью. Герсен
понизил голос.
- Хильдемара Даске, вполне возможно, попросят наказать вас. Если только вы
хотите опередить Годохму, если вы еще хотите наслаждаться жизнью и гнать свою
повозку через степи, - убейте Даске и уходите.
Сутиро пробормотал что-то невразумительное, дернул рукой, словно пытался что-то
бросить, затем отпрянул, повернулся и смешался с толпой.
Паллис облегченно вздохнула, откинулась в кресле и нерешительно прошептала:
- Я оказалась не такой уж любительницей приключений, как предполагала.
- Очень жаль, - сказал Герсен, искренне раскаиваясь, - Мне не следовало
приглашать вас на вечер.
- Нет, нет, просто для меня как-то совершенно нереальна такая вот беседа здесь,
на бульваре, в мирной Авенте. Но полагаю, что все же я получила от этой встречи
какое-то удовольствие. Если вы не преступник, то вы... Как вас, повторите, зовут?
- Кирт Герсен.
- Значит, вы - сотрудник "Интергалактопола".
- Нет.
- Значит, вы из специального комитета Институции.
- Я просто Кирт Герсен, частное лицо, - он встал. - Давайте немного прогуляемся.
Они пошли вдоль эспланады. Паллис вскоре взяла Герсена под руку.
- Скажите мне, Герсен, что из того, что Малагате - Звездный Король. Что это
значит для вас?
- Меня самого это очень интересует.
Герсен попытался вспомнить, как выглядел Звездный Король в таверне Смейда. Был
ли это Уорвин? Келле? Или Деттерас? Черно-матовый оттенок кожи делал
неразличимыми черты лица. Полосатое кепи закрывало волосы. У Кирта сложилось
впечатление, что Звездный Король был выше, чем Келле, но не такой высокий, как
Уорвин. Но даже черный цвет кожи вряд ли смог бы замаскировать грубые черты лица
Деттераса!
- Они на самом деле убьют этого Сутиро? Герсен осмотрелся вокруг, пытаясь
обнаружить электронный "хвост", но безрезультатно.
- Не знаю. Пока он им еще полезен. Но при случае... Кирт в нерешительности
замолчал, задумываясь об этичности вовлечения, пусть даже и косвенного, в это
грязное дело такой девушки, как Паллис.
- При случае, что?..
- Да так, ничего, просто пришлось к слову.
Боясь подслушивающих микрофонов, Герсен не осмеливался расспросить Паллис о
перемещениях Келле, Деттераса и Уорвина. Пока что Малагате не мог подозревать,
что Герсен охотится именно за ним.
Паллис обиженно спросила:
- Я до сих пор не понимаю, каким образом это все затрагивает вас?
Герсен еще раз предпочел отмолчаться - "хвост" мог подслушать его, да и сама
Паллис могла быть агентом Малагате, хотя это и было маловероятно. Поэтому он
лишь сказал:
- Совсем не задевает, если не считать кое-чего отвлеченного.
- Но любой из этих людей, - она кивнула на прохожих, - может быть Звездным
Королем. Поэтому мне очень интересно, каким образом их все-таки можно отличить
от людей?
- Это очень сложно, я же говорил вам уже об этом. На своей родине, планете
Ггнарумен, они приблизились к облику людей во многих отношениях. Те, кто
путешествует в качестве наблюдателей-шпионов, если вам угодно, хотя я не могу
вообразить себе, что же они в конце концов пытаются узнать, - так вот, они почти
точная копия настоящих людей.
Паллис неожиданно успокоилась. Она открыла было рот, чтобы что-то сказать, но
тут же закрыла его и наконец бесшабашно махнула рукой,
- Давайте забудем об этих кошмарах. А то мне повсюду будут мерещиться Звездные
Короли, даже в Университете.
- Вы знаете, что я хотел бы сделать? Она вызывающе улыбнулась.
- Нет. А что же?
- Прежде всего, я хотел бы избавиться от этих микро-соглядатаев, что в общем-то
относительно нетрудно. А затем...
- А затем?..
- Хотелось бы найти какое-нибудь укромное место, где мы могли бы побыть одни.
- Я не против. Здесь есть одно такое место, на берегу. Его называют Лос-Сиренес.
Я никогда не была там, - она смущенно рассмеялась, - Но много о нем слышала.
Герсен взял ее под руку.
- Сначала нужно стряхнуть "прилипал".
Паллис с детской непринужденностью повторяла те же маневры, что и он. Глядя на
нее, Герсен поколебался в своей решимости избежать эмоциональных затруднений.
Если они отправятся в Лос-Сиренес, если ночь приведет их еще и к интимной
близости, что тогда?
Герсен подавил в себе приступ малодушия. Он справится с любыми проблемами,
которые возникнут!
"Прилипалы", даже если они существовали не только в воображении Герсена, должны
были быть сбиты с толку и, очевидно, потерялись. По крайней мере, Кирт на это
очень надеялся.
Они вернулись на стоянку. Там было темна Рядами стояли округлые контуры
отсвечивающих тусклым серебром машин.
Они подошли к своему глайдеру. Герсен в нерешительности остановился, а затем
обнял обеими руками покачнувшуюся девушку и стал ее целовать. В это мгновение
позади зашевелились какие-то тени. Кирт резко обернулся и увидел кроваво-красное
лицо с ядовито-синими щеками. Огромной силы удар обрушился на его голову. Молнии
сверкнули в его глазах. Он пошатнулся и упал на колени. Даске наклонился над
ним, Герсен попытался уклониться, но реакция его уже ослабла. Весь мир
завертелся перед глазами и полетел вверх тормашками. Он еще успел увидеть
Сутиро, который улыбался, как бешеная гиена, обвивая своей рукой шею девушки.
Даске снова ударил - и мир потух.
Единственное, что еще успел сделать Герсен, - это мысленно е горечью упрекнуть
себя. Но последовал еще один сокрушительный удар, и он потерял сознание.
Глава 17
Путешествия от звезды к звезде сталкивали людей со многими формами жизни,
разумными или неразумными (с весьма спорной, возможно, антропоморфной точки
зрения). Люди открыли более чем полдюжины жизненных форм, которые заслуживали
определения "гуманоидные", и из этой полдюжины только Звездные Короли подходили
под категорию "нелюди".
Со дня первого контакта один и тот же вопрос непрерывно стоял перед нами.
Являются ли они членами человеческого семейства - с двумя парами конечностей,
двуполыми, с одним мозгом, многобрачными, как определяет их Телье Матрон, - или
нет? Ответ, конечно, зависит от определений.
Единственное, что сразу же было установлено, что Звездные Короли не являются
видом "гомо сапиенс". Но если имеется в виду существо, которое способно говорить
человеческим языком, ходить по магазинам и покупать модные вещи, отлично играть
в теннис, посещать коронацию в Стокгольме и безукоризненно танцевать на балах, -
является ли такое существо человеком?
Да или нет? Типичный Звездный Король, - обходительный парень с ровным
характером, чуть подозрительный и лишенный чувства юмора. Сделай ему одолжение -
и он поблагодарит вас, но не будет чувствовать себя обязанным, попробуйте
обидеть его - и он взорвется тигриной яростью и убьет вас, если окажется в
положении, когда человеческие законы не будут его сдерживать. Он безжалостен, но
не жесток, и ему не понятны такие человеческие извращения, как садизм, мазохизм,
религиозный фанатизм, самобичевание, самоубийстве. С другой стороны, он
демонстрирует целый набор особых привычек и отношений, довольно непонятных, с
нашей точки зрения, объясняющихся различными искривлениями его психики.
Существует не менее десятка различных теорий, пытающихся объяснить потрясающее
сходство Звездных Королей с человеком. Но ни одна из них не является
убедительной. Если об этом знают сами Звездные Короли, то они в этом не
признаются. Поскольку они запрещают любые антропологические и археологические
экспедиции на свою планету, мы не можем ни подтвердить, ни опровергнуть ни одну
из этих теорий.
На планетах, заселенных гуманоидами, они до мелочей копируют манеру поведения
лучших представителей "гомо сапиенс". Но внутренняя, присущая только им манера
поведения является поистине уникальной. Если говорить упрощенно, то доминирующей
их чертой является страсть - превзойти во всех отношениях соперника, играя в его
же игру.
Поскольку человек является единственным существом, занимающим доминирующее
положение в Ойкумене, Звездные Короли воспринимают его в качестве главного
раздражителя, чемпиона, которому нужно бросить вызов и превзойти его. Поэтому
они и прилагают все силы, чтобы превзойти человека в каждом аспекте человеческих
способностей. И хотя это честолюбивое стремление (в достижении которого они
частенько преуспевают) кажется нам нереальным и притворным, таким же им кажется
наше половое влечение - поскольку Звездные Короли являются партеногенами -
существами, размножающимися способом, описание которого выходит за рамки данной
статьи. Не ведая тщеславия, не придавая никакого значения красоте или уродству,
они изо всех сил стремятся к физическому совершенству с единственной целью -
набрать как можно больше очков в своем соревновании с настоящими людьми.
Что можно сказать об их достижениях? Они отличные строители, смелые специалисты
и инженеры. Их раса является прагматичной, не особенно склонной к математическим
и прочим абстрактным наукам. Трудно представить себе, что именно они положили
начало одной из фундаментальных теорий современной физики, раскрыв основы
расщепления материи (пусть даже и случайно). Их города представляют собой
внушительное зрелище, возвышаясь над равнинами, подобно поросли из металлических
кристаллов. Каждый взрослый Король возводит для себя шпиль или башню, Чем более
пламенным является его честолюбие или более высоким ранг, тем выше и
великолепнее его башня (которой он, похоже, наслаждается, как монументом). После
его кончины башня может быть временно занята какой-то младшей особью, пока она
накапливает достаточное состояние, чтобы построить свою собственную башню. И
хотя издали эти города кажутся восхитительными, в них напрочь отсутствуют
очевидные коммунальные удобства, а пространство между башнями покрыто слоем
мусора, пыли и различных отходов.
Фабрики, заводы и другие производственные мощности размещаются в низких
утилитарных куполах и обслуживаются наименее агрессивными и наименее развитыми
особями, ибо их раса отнюдь не является однородной. Если провести аналогию с
людьми, то человеческая раса в подобном же случае состояла бы из питекантропов,
синантропов, неандертальцев, кроманьонцев и современных людей".
(Из статьи Падда Халинского, перепечатанной их журнала "Космополис" за июнь
1550 года под названием "Когда человек не является человеком".)
В полночь группа молодежи, смеясь и распевая, подошла к стоянке. Она посетила
уже изрядное количество злачных мест, нагрузившись не только вином, наркотиками,
но и более утонченными средствами типа сублимированных картин и гипнотических
переживаний, в избытке поставлявшимися домами, которые они посетили.
Споткнувшись о тело Герсена, парень сначала язвительно позлословил но затем,
сообразив в чем дело, издал крик ужаса. Группа быстро собралась вокруг
поверженного, а затем один из них побежал к своему аппарату и нажал кнопку
вызова "скорой помощи".
Минуты через две с неба спустился полицейский коптер и почти сразу же за ним
"скорая помощь".
Герсена отправили в госпиталь, где он подвергся медицинскому воздействию как
пострадавший от сотрясения и шока, в виде облучения, массажа и питательных
средств. Вскоре он пришел в себя и лежал, размышляя. Затем он резко рванулся и
попытался встать. Сидевшие рядом с ним практиканты хотели предостеречь его, но
Герсен, не задумываясь о последствиях, все-таки выпрямился и встал, стараясь не
шататься.
- Моя одежда! - прохрипел он. - Верните мне одежду!
- Она в кладовой, в полной сохранности, сэр. Расслабьтесь, переведите дух, если
хотите. Здесь сейчас служащий полиции, который возьмет у вас показания.
Герсен лег в кровать, с горечью постигая происшедшее. К нему подошел следователь
- молодой человек с умным лицом, в темно-коричневом кителе и черных бриджах
полиции Приморской провинции, вежливо представился Герсену, сел и открыл
заглушку аппарата для записи.
- Так что же все-таки с вами произошло?
- Я проводил вечер с молодой женщиной, некой мисс Паллис Атроуд из Ремо. Когда
мы возвращались к нашему глайдеру, меня оглушили, и я не знаю, что случилось с
моей девушкой. Последнее, что я помню, это то, что она пыталась вырваться из
объятий одного из нападавших.
- Сколько их было?
- Двое. Я узнал их. Один из них Хильдемар Даске. Другого я знаю только как
Сутиро с планеты Саркой. Оба они пользуются дурной славой за пределами Ойкумены.
- Понятно. Имя и адрес молодой леди?
- Паллис Атроуд. Пансион "Мерионс" в Ремо.
- Мы сейчас же проверим, пришла ли она домой. А теперь, мистер Герсен, еще раз
расскажите мне все по порядку.
Герсен уныло описал все подробности нападения, дал описание внешности Хильдемара
Даске и Сутиро. Пока он говорил, пришло сообщение из полицейской информслужбы.
Паллис Атроуд не вернулась к себе домой. Шоссе, аэродромы и космопорты взяты под
наблюдение. К делу привлечен "Интергалактопол".
- Теперь, сэр, - спокойно произнес следователь, - разрешите выяснить, чем вы
занимаетесь?
- Я разведчик.
- Какова природа этой связи с двумя нападавшими на вас?
- Никакой! Я видел их в деле только однажды, на планете Смейда. По-видимому, они
считают меня своим противником. К тому же я уверен, что они входят в организацию
Аттеля Малагате.
- Очень странно... Но что могло их заставить совершить столь наглое преступление?
Вы ничего не забыли мне рассказать? И кроме того, почему они вас не убили? Очень
странно!
- Я тоже удивлен, - сквозь зубы произнес Герсен и еще раз попытался подняться.
Следователь наблюдал за ним с профессиональным интересом.
- Каковы ваши дальнейшие планы, Герсен? - поинтересовался он как бы мимоходом.
- Я обязан разыскать Паллис Атроуд.
- Вас можно понять, - кивнул следователь. - Но лучше, если вы не будете ни во
что вмешиваться. Полиция лучше сработает, чем один человек. Думаю, что в любую
минуту можно ждать важных для вас сведений.
- Не думаю, - буркнул Герсен. - Они уже в космоса
Следователь встал, молча кивнул, соглашаясь, что так скорее всего и есть.
- Мы, естественно, будем постоянно держать вас в курсе дел, - он поклонился и
вышел;
Герсен тотчас же оделся. Колени его еще подгибались, голова была охвачена
всепроникающей болью, от лекарств звенело в ушах, но в общем он чувствовал себя
вполне сносно.
Лифт опустил его непосредственно на станцию метро. Он стоял на платформе,
пытаясь сформулировать четкий план действий. Одна и та же фраза неотступно
присутствовала в его сознании, подобно червю, Прогрызшему внутреннюю полость
черепа, - бедная, бедная Паллис!
Так ничего и не надумав, он вошел в капсулу и вскоре был уже на станции под
Бульваром. Он вышел наружу, но вместо того чтобы пойти к глайдеру, зашел в
бистро и выпил чашечку нефе.
"Теперь она в космосе, - еще раз сказал он себе, - и это моя вина. Моя вина".
Потому что я должен был предвидеть возможность такого поворота событий. Паллис
Атроуд хорошо знала Уорвина, Келле и Деттераса. Она ежедневно видела их, слышала
всевозможные сплетни о них. Малагате-Горе, Малагате - Звездный Король был одним
из тех троих, и Паллис Атроуд, очевидно, знала что-то такое, что вкупе с
непродуманными откровениями Сутиро могло поставить под угрозу инкогнито
Малагате. Следовательно, ее необходимо было убрать. Убить? Продать в рабство?
Забрать в личное пользование Даске?
Несчастная Паллис, бедная Паллис!
- Я должен был быть готов ко всему, - сказал себе Герсен. Я несу за это
ответственность. Если только ей будет причинен вред... впрочем, нет. Я убью
Хильдемара Даске в любом случае!
Сутиро - предатель с лисьей мордой. Сутиро тоже может считать себя уже
покойником. И та же участь постигнет самого Малагате, творца всей этой
вероломной затеи. Но как Звездный Король он уже не вызвал такой ненависти, как
прежде. Он был просто ужасным зверем, которого можно было безо всяких эмоций
вычеркнуть из списка живых.
Преисполненный ненавистью, унынием и жалостью, Герсен подошел к глайдеру, теперь
уже на опустевшей стоянке:
"Вот - место, где стоял Даске. Вот здесь я, как никудышный легкомысленный дурак,
валялся без сознания! Наверное, дух моего деда в этот момент должен был сгореть
от стыда!" Кирт завел глайдер и отправился в гостиницу. Никаких писем в его
адрес не поступало.
Над Авентой занималась заря. Герсен поставил таймер, выпил снотворное, которое
действует только в течение двух часов, и свалился в кровать.
Когда он проснулся, печаль и подавленность стали еще сильнее, чем прежде. Прошло
время, и ожидаемая судьба Паллис Атроуд теперь уже стала свершившимся фактом.
Герсен заказал кофе. Пища просто не полезла бы ему сейчас в глотку.
Что же теперь од должен был предпринять? "Интергалактопол"? Там его вынудят
рассказать обо всем, что он знает. Сможет ли полиция действовать более успешно,
если он выложит все известные ему факты? Он мог бы сказать, что подозревает
одного из руководителей Приморского университета в принадлежности к так
называемым Демонам Тьмы, Ну и что? "Интергалактопол" - элита полиции со всеми
характерными для организации такого рода достоинствами и недостатками - вряд ли
заслуживает его доверия.
Возможно, что Звездные Короли уже проникли в нее, и в этом случае Малагате
непременно будет предупрежден. И как сможет эта информация сама по себе помочь
спасению Паллис Атроуд? Похитителем был Хильдемар Даске. Герсен сообщил об этом,
и никакие другие сведения не могут быть более исчерпывающими.
Другая возможность - обмен планеты Тихальта на Паллис Атроуд. Кирт с радостью
совершил бы такую сделку, но с кем же снестись ради этого? Он до сих пор не смог
идентифицировать Малагате. "Интергалактопол", несомненно, располагает средствами
для обнаружения Звездных Королей. Что ж из этого? Обмен станет невозможен.
Вероятно, даже будет совершена экзекуция без особого шума - хотя
"Интергалактопол", как правило, действует на основании формальной заявки какогонибудь
полномочного правительственного агентства. А что тем временем произойдет
с Паллис Атроуд?
По если он опознает Малагате, то диапазон средств для достижения его целей
значительно расширится. Он с уверенностью мог бы сделать ему предложение. Логика
сложившегося положения подсказывала Герсену продолжать свои действия в том же
направлении, что и прежде. Но как же медленно все движется! Подумай о Паллис,
бедняжке Паллис! Хильдемар Даске давно уже ушел в никуда, и никакие усилия
Герсена или "Интергалактопола" не принесут пользы на фоне этого упрямого факта.
Только Аттель Малагате располагает властью - приказать ему вернуться. Если
Паллис Атроуд к тому времени будет еще жива.
Положение нисколько не изменилось. Как и раньше, самым неотложным является
опознать Малагате. Затем - заключить сделку или вырвать тайну силой.
Как только ход дальнейших действий прояснился, настроение Герсена немного
улучшилось. Точнее, решительность и готовность к самопожертвованию вспыхнули с
новой силой. Ненависть придавала ему почти опьяняющее чувство всемогущества.
Никто и ничто не сможет устоять перед столь пылкими чувствами!
Приближалось время его свидания с Уорвином, Келле и Деттерасом. Кирт оделся,
спустился в гараж, выехал на проспект и направился на юг.
Надеясь на чудо, с замирающим сердцем, он устремился к столу секретаря. Дежурила
другая девушка. Он поклонился и вежливо спросил:
- А где сегодня мисс Атроуд?
- Не знаю, сэр. Она не вышла сегодня на работу. Возможно, приболела.
Он напомнил секретарше о назначенном ему свидании и направился к кабинету Рандла
Деттераса.
Уорвин и Келле явились туда еще до него. Без сомнения, все трое уже пришли к
единому решению, выработав какую-то определенность в общей линии поведения.
Герсен пробежал взглядом по их лицам. Один из них был человеком только внешне. В
таверне Смейда он промелькнул перед ним, и теперь Кирт пытался вспомнить,
отчетливо представить себе его зрительный образ. Но это ему не удавалось. Черный
окрас кожи и экзотическая одежда создавали маскировку, через которую он не в
состоянии был проникнуть. Украдкой он оценивающе посмотрел на каждого из
присутствующих. Кто же? Уорвин - похожий на орла с высокомерным холодным
взглядом? Келле - педантичный, суровый, без всякого чувства юмора? Или Деттерас
- добродушие которого теперь казалось неискренним и обманчивым?
Он был вынужден признать, что не способен разрешить эту загадку. С усилием ему
удалось принять учтивую позу и сделать первый шаг.
- Давайте упростим дело, - начал он. - Я уплачу вам
- я имею в виду, разумеется, колледж - за дешифрующую перфокарту. Думаю, что
лишняя тысяча севов не помешала бы колледжу. В любом случае, вот предложение,
которое я хотел бы сделать вашему институту.
Его противники, каждый по-своему, были застигнуты врасплох.
Уорвин поднял брови, Келле уставился в какую-то точку поверх головы Кирта, а
Деттерас загадочно заулыбался.
- Но насколько мы вас поняли, раньше вы сами намеревались продать нам кое-что! -
бросил Уорвин.
- А я и не имею ничего против продажи, - кивнул Герсен, если только цена будет
разумной.
- И какую же сумму вы подразумеваете под этими словами?
- Миллион севов, возможно, даже два или три, если вы дойдете в своих торгах до
такой цены.
Келле шмыгнул носом, Деттерас покачал своей огромной безобразной головой.
- Разведчикам не платят вознаграждений такого размера, - заметил все тот же
Уорвин.
- Но ведь существовала договоренность о цене при отправке Тихальта? -
поинтересовался Герсен.
- Какое это имеет значение? - пожал плечами Уорвин.
- Ваша заинтересованность в этом деле - деньги - стала достаточно очевидной. -
Он переглянулся по очереди с Деттерасом и Келле. Кто бы ни договорился с
Тихальтом, он или забыл об этом, или предпочитает не раскрывать себя.
Сомнительно, что таким образом мы чего-нибудь добьемся.
- Ваше поведение непоследовательно, - добавил Деттерас. - Вы не дали нам
возможности сделать свое предложение. Так вот, мы решили сделать вам свое,
совместное, предложение, - разумеется, не столь грандиозное, о котором вы только
что упомянули...
- Сколько?
- Ну, возможно, до 5000 севов.
- Любопытно. Но ведь это исключительная планета.
- Вы этого не знаете, - подчеркнул Уорвин. - Вы не были там, как вы, во всяком
случае, заявляете.
- Слишком много слов, - произнес Герсен. - Ближе к делу! Вы там тоже не были.
- Верно, - вмешался в разговор Келле. - Но эти фотографии пока ничего не стоят.
Их легко подделать. Я лично не намерен платить такую крупную сумму, основываясь
только на этих трех фотографиях.
- Я понимаю вас, - кивнул Герсен, - но со своей стороны я не намерен идти вам
навстречу, не получив предварительно определенных гарантий. Не забывайте, что я
понес убытки, и это представившаяся мне возможность их возместить.
- Будьте благоразумным, - вмешался Деттерас. - Без дешифратора содержимое
монитора - всего лишь катушка с проводом.
- Это не совсем так. Применение разложения Фурье может постепенно расшифровать
запись.
- Теоретически. И не забывайте, что это очень долгий и дорогой процесс.
- Не настолько дорогой, чтобы отдать запись практически даром.
Дискуссия продолжалась в течение часа, и Герсен едва сдерживался, чтобы не
заскрипеть зубами от нетерпения. В конце концов было заключено соглашение о том,
что ему будет депонирован задаток в размере 100 000 севов. Окончательные же
условия продажи будут выработаны в зависимости от физических характеристик
планеты.
Как только была достигнута эта договоренность, Уорвин тотчас же установил
телевизионную связь с бюро Документации и Контактов в Авенте. Все четверо
удостоверили свою личность, изложили каждый свои обязательства и составили текст
контракта.
Затем был произведен второй вызов, на этот раз в банк Альфанора, где был открыт
депонент на условленную сумму.
Теперь Герсен посмотрел на троих сидящих перед ним администраторов, которые
также вопросительно смотрели на него, и спросил:
- Кто же из вас намерен вместе со мной произвести инспекцию этой планеты?
Все трое обменялись взглядами.
- Поеду я, - заявил Уорвин. - Я очень заинтересован в личном знакомстве с
планетой.
- Я бы тоже хотел предложить свои услуги, - усмехнулся Деттерас.
- В таком случ
...Закладка в соц.сетях
