Жанр: Научная фантастика
ИНСПЕКТОР-ПРИЗРАК Сборник фантастических произведений
...с видом победителя сообщил он, - больше вонять не будет.
Дрожащий всем телом Озаки сумел взять себя в руки и на его губах заиграла широкая улыбка.
- Меньше воняет! Нет, честное слово, меньше!
Курт повернул отвертку на четверть, и в каюту ворвался свежий холодный аромат соснового леса. Озаки
с наслаждением вздохнул, расслабленно опустился на кресло. На щеках заиграл румянец.
- Как тебе удалось? - спросил он наконец.
- Без комментариев, - любезно усмехнулся Курт.
Наступила тишина. Озаки напряженно размышлял, и на это уходили все его силы. Как ни хотелось этого
признавать, но легкость, с которой Курт починил кондиционер, произвела впечатление.
- Слушай, - спросил он с опаской, - а ты только кондиционеры умеешь чинить?
- Нет, не только, - сказал Курт и взмахом руки обвел кабину. - Здесь почти все чинить надо, все неправильно
смонтировано.
- Давай договоримся, - предложил Озаки. - Баш на баш - ты чинишь, я отвечаю на вопросы... некоторые
вопросы, конечно, не все, - поспешно добавил он.
- По рукам, - согласился Курт.
Кое-что он уже понял. Во-первых, где бы он ни очутился, раньше он здесь не бывал. Значит, по ту сторону
гор есть еще один гарнизон, и о его существовании они даже не подозревали. Тревожила его другая проблема:
как он сюда попал.
- Заметано, - сказал Озаки. - Начнем вот с чего... Ты в сантехнике разбираешься?
- А что это за зверь? - с любопытством спросил Курт.
- Водопроводные трубы, канализация. Они засорились. Уже давно.
- Можно посмотреть, - сказал Курт.
- Отлично! - воскликнул пилот и препроводил Курта в тесный отсек в кормовой части. - Можешь и
душем заняться заодно.
- А что такое "душ"?
- Вон та изогнутая штуковина вверху, - показал Озаки. - Термостат не фурычит.
- Термостаты - это детский сад, - сказал Курт и закрыл дверь.
Десять минут спустя он снова возник в каюте.
- Не верю, - сказал Озаки, протискиваясь в душевую.
Он нажал рукоятку бачка. Послышался радующий душу шум воды. Потом Озаки сунул руку в отделение
душа и повернул рукоятку влево. Ударили игольчатые струи холодной воды. Пилот с трепетным изумлением
воззрился на Курта.
- Если бы я не видел собственными глазами... Ты заработал два ответа.
Курт с любопытством взглянул в отсек.
- Ну ладно, я их починил. Теперь объясни, для чего они нужны?
Озаки вкратце объяснил, и на лице Курта отразилось изумление. Он разбирался в приборах и прочем
оборудовании, но ему и в голову не приходило, что их можно применять.
Переваривать эту новую идею было нелегко.
- Если бы я не видел собственными глазами... - медленно проговорил он.
Да, когда он вернется домой, будет что рассказать! Домой... Курт вспомнил о насущной проблеме - определить,
где он сейчас находится.
- Как далеко от гарнизона? - спросил он.
Озаки быстро подсчитал в уме.
- Примерно две световые секунды.
- А в километрах?
Озаки еще раз занялся устным счетом.
- Где-то шестьсот тысяч. Если хочешь, могу вычислить точную цифру.
У Курта отвисла челюсть. Не может быть! Даже Имперский Главштаб не может располагаться так далеко!
Он попытался перевести километры в дневные переходы отряда, но тут же обнаружил, что не в силах. Он
понял, что запутался и должен собственными глазами посмотреть, где же он очутился.
- Как выйти наружу?
Озаки показал на воздушный шлюз в дальнем конце отсека.
- А что?
- Хочу на пару минут выйти прогуляться, а то никак не соображу, где мы находимся.
Озаки не поверил своим ушам.
- Слушай, что у тебя на уме? - раздраженно спросил он.
Теперь настал черед Курта удивляться.
- Да ничего. Я хочу понять, где нахожусь и в какой стороне находится гарнизон. Я хочу вернуться.
- Долго же тебе придется идти, и погода не очень теплая, - засмеялся Озаки, нажал кнопку, которая
управляла лучевым экраном иллюминатора.
- Взгляни.
Курт увидел пустоту, черно-фиолетовое ничто с далекими светящимися точечками, похожими на булавочные
головки. Он вдруг почувствовал себя страшно одиноким, потерянным в черной безграничности. Не было
ни низа, ни верха. Голова у Курта закружилась, иллюминатор куда-то поплыл. Он почувствовал, что еще
секунда - и он потеряет рассудок. Он закрыл глаза ладонями, отшатнулся, попятился на середину каюты.
Озаки вернул шторку экрана на место.
- Производит впечатление поначалу, а?
В голове Курта всегда имелся своеобразный автоматический компас. Как бы далеко он не забирался,
стрелка всегда указывала точно на родной гарнизон. Теперь, первый раз в жизни, стрелка вращалась беспомощно.
Неприятное чувство. Он обязан сориентироваться!
- В какой стороне остался мой гарнизон? - взмолился Курт.
Озаки пожал плечами.
- Где-то там. Не знаю, где именно на планете находится твой гарнизон. Я засек тебя уже в пространстве.
- Где там? - повторил Курт.
- Попробуешь еще разок наружу выглянуть?
Курт сделал глубокий вдох и кивнул. Пилот открыл бортовой иллюминатор и показал, куда смотреть. В
черной пустоте плыл большой зеленовато-серый шар. Он казался неподвижным. Курт ничего определенного не
рассмотрел, но на помощь пришел спутник планеты, плывший сбоку. Рельеф его поверхности был знаком Курту
не хуже собственного лица, только вид они имели небывало ясный и четкий. Сколько ночей во время охотничьих
экспедиций всматривался Курт в эту серебристую сферу, плывущую среди облаков.
Поверить в это казалось невозможным, но другого выхода не было!
Когда Курт повернулся к Озаки, на его побледневшем лице играли желваки. Тысяча вопросов горячими
иглами пытали мозг.
- Где я? - сурово спросил он. - Как я здесь очутился? Кто ты такой? Откуда ты взялся?
- Ты на борту космолета, - сказал Озаки. - Это двухместный разведчик. И больше ни слова от меня
не добьешься, потому что у тебя еще много работы. Начни вот хотя бы с этого микропроектора. Чертова перечница
сгорела как раз во время дознания по делу об убийстве нашего комиссара. Кто-то вставил плутониевую
ленту в его автобритву, и комиссару оторвало голову. Я просто с ума сходил, так хотелось узнать, кто же это
был!
Курт достал инструменты из ремонтного набора и послушно присел у проектора.
Три часа спустя они обедали. Курт успел починить пищевой автомат, и Озаки смаковал синтебифштекс.
Впервые за время полета у синтебифштекса был вкус настоящего синтебифштекса, когда он с наслаждением
наколол на вилку последний восхитительный кусочек, корабль дернулся. Озаки бросило на стену, прижало. На
секунду наступила темнота, потом светильники на потолке мигнули, загорелись снова. Озаки медленно поднялся,
с опаской потрогал здоровенную шишку на затылке. Шишка пульсировала и становилась больше. Настроение
у пилота не стало лучше, когда он увидел Курта. Курт сидел за столом, как ни в чем не бывало, отрезал новый
ломтик пирога.
- Надо было сгруппироваться, - непринужденно сказал Курт. - Конвертор вышел из фазы, было
слышно, как мощность нарастает. Значит, нужно приготовиться, сгруппироваться, может, у тебя со слухом не
все в порядке? - заботливо поинтересовался он.
- Во время еды не разговаривают, это невежливо, - фыркнул Озаки.
В ту же ночь конвертор вырубился полностью. Озаки спал сном младенца и еще несколько часов ни о
чем не подозревал. Его, мягко тряся за плечи, разбудил Курт.
- Эй! - Озаки уткнулся лицом в подушку.
- Эй! - Голос стал громче. Пилот зевнул, с трудом открыл глаза.
- Свет потух. Это серьезная неисправность? - спросил голос.
Смысл сказанного дошел, наконец, до Озаки, и рывком сел. Он поморгал. Света не было. В отсеке было
непривычно, неестественно тихо.
- Великий Боже! - воскликнул Озаки и бросился к пульту. - Энергия отключилась!
Он ударил по стартеру - никакого результата. Конвертор заклинило замертво. Озаки покрылся испариной.
Он на ощупь отыскал переключатель аварийных батарей. И снова никакого результата.
- Если ты думаешь подключить батареи к освещению, то ничего не получится, - спокойно сказал
Курт.
- Почему? - процедил Озаки, свирепо надавливая на кнопку стартера.
- Батареи сели. Я их истощил.
- Что ты сделал? - вскричал несчастный пилот.
- Истощил батареи. Понимаешь, я проснулся, когда выключился конвертор. Немного спустя стало жарко,
солнце перегрело корпус, поэтому я подключил батареи к охладителю. Пока хватало энергии, было очень
хорошо, прохладно.
Озаки взвыл и отодвинул шторку носового иллюминатора: умирающий красный гигант, который раньше
занимал безопасную позицию слева от борта, предстал полным ужаса глазам Озаки, как протянувшееся от горизонта
до горизонта море багрового огня.
- Мы падаем на солнце! - вырвалось у пилота.
- Жарковато становится, - сказал Курт.
Это еще мягко было сказано. Стрелка термометра показывала сто десять и продолжала ползти вверх.
Озаки рывком открыл дверцу кладовой, схватил пару запасных батарей. Со всей поспешностью, которую
позволяли трясущиеся руки, он подсоединил батареи к аварийной энерголинии, секунду спустя загорелся свет,
а Озаки уже включал космический коммутатор. Он нажал кнопку передатчика, через гиперпространство дугой
понесло сигнал вызова. На экране возникло лицо техника-связиста третьего класса. Связист умирал от скуки.
- Командира Крогсона, немедленно! - потребовал Озаки.
- Прости, старина, - сквозь зевок проговорил связист, - но командир завтракает. Перезвони через
полчасика, договорились?
- Чрезвычайная ситуация! Немедленно соедини меня!
- Не могу. Старика нельзя трогать во время завтрака.
- Слушай, дубина, - заорал Озаки, - если сейчас же меня не соединишь, ты и глазом не успеешь
моргнуть, как слетишь на рудники добывать уран!
- Это как же? - лениво поинтересовался связист.
- Мой двоюродный брат Такаши - заведующий отделом переклассификации для техперсонала базы!
Связист стал бел, как мел.
- Прошу прощения, сэр! - забормотал он. - Сию секунду, сэр! Я ничего такого не имел в виду, сэр!
Он исчез, экран на миг потемнел, потом на нем появился кабинет командира.
Крогсон завтракал. Его зубные протезы отдыхали на белоснежной скатерти, рот был набит пюре.
- Командир Крогсон! - в отчаянии воззвал Озаки.
Крогсон изумленно поднял глаза. Заметив, что экран включился, он судорожно проглотил пюре и быстро
вставил челюсти на место.
- Кто там? - поинтересовался он сдержанно.
- Пилот-разведчик Озаки, - сказал Озаки.
На челе Крогсона начали сгущаться грозовые тучи.
- Как это понимать? Я ведь завтракаю!
- Очень извиняюсь, сэр, но мой корабль падает в умирающее солнце!
- Очень жаль, - вздохнул Крогсон и снова сосредоточился на тарелке пюре и стакане молока.
- Но, - настаивал Озаки, - вы должны выслать помощь. У меня заклинило конвертор!
- А я тут причем? - раздраженно спросил Крогсон. - Обратитесь в отдел Аварийных ситуаций, это их
работа.
- Но пока они проведут бумаги по всем каналам, от меня и дыма не останется. В прошлый раз они меня
две недели вытаскивали. Сейчас у меня осталось несколько часов!
- Мы не делаем исключений, - брюзгливо процедил Крогсон. - Если разрешить перескакивать через
головы, кое-кто вместе со своим братцем возомнят, будто имеют на то право!
- Командир! - взмолился Озаки. - Мы изжаримся заживо!
- Ну ладно, ладно, - недовольно сказал Крогсон, - вышлю кого-нибудь. Как твое имя?
- Озаки, сэр, пилот-разведчик Озаки.
Крогсон как раз зачерпывал очередную ложку пюре, как вдруг его осенило.
- Стой! Это ты обнаружил имперскую базу?
- Да, сэр, - хрипло подтвердил пилот.
- Что же ты сразу не сказал! - взревел Крогсон. - Он щелкнул переключателем, вызвал заместителя.
На секунду воцарилась тишина.
- Слушаю, сэр!
- Сколько времени понадобится, чтобы добраться до этого разведчика?
- Часов шесть, сэр.
- Справьтесь за три!
- Не получится, сэр.
- Получится! - фыркнул Крогсон и отключился.
Стрелка термометра в отсеке разведчика показывала сто пятнадцать.
- Боюсь, три часа не продержимся, - сказал Озаки.
- Что за чушь ты несешь! - сказал Крогсон, и экран погас.
Озаки бессильно опустился в пилотское кресло, закрыл руками лицо. Вдруг его окатило прохладной волной.
- Нет смысла продлевать наши мучения, - сказал Озаки, не поднимая головы. - Батареек и на пять
минут не хватит.
- Я так и думал, - жизнерадостно сказал Курт, - паэтому пока ты беседовал, я пошел и наладил конвертор.
Ну и жара у вас, - добавил он, смахивая пот со лба,
- Что? Что ты сделал? - Озаки аж подпрыгнул. - Не может быть! Даже если бы ты знал технологию...
Там только экран-кожух полдня снимать надо!
- Для простого ремонта экран снимать не требуется, - сказал Курт. Он показал на смотровой лючок. -
Я вот сквозь него работал.
- Не может быть! Сквозь него даже инжектора не видно! Как же ты его чинил?
- Ерунда! - хмыкнул Курт. - Мне на него смотреть не надо. Если руки правильно натренированы,
можно и на ощупь найти неисправность. Больше прыгать не будет. Дефлектор синхросетки немного вышел из
фазы, я его настроил заодно.
Озаки, все еще не в силах поверить в удачу, ударил по кнопке стартера. Разведчик встал на дыбы, потом
конвертор сладостно загудел, космолет описал дугу и помчался прочь от умирающего багрового солнца.
В отсеке было тихо. Пилот и Курт сидели в молчании, каждый был поглощен собственными тревожными
мыслями.
- Да, еще немного, и нам была бы крышка! - наконец сказал Озаки. - Еще какой-нибудь час и... -
Он щелкнул пальцами.
Курт озадаченно посмотрел на него.
- Нам грозила опасность?
- Опасность! - фыркнул Озаки. - Если бы ты не починил конвертор, остались бы от нас одни угольки!
Курт в молчании обдумывал новость. В этом сверхчеловеке, у которого машины в самом деле работали,
было что-то не дававшее покоя. С ноткой изумления в голосе Курт спросил:
- Если нам в самом деле грозила опасность, почему же ты не починил конвертор, а тратил время на
болтовню? - Он показал на космокоммуникатор.
Теперь пришла очередь Озаки удивляться.
- Починить? На всей базе нет найдется пригоршни техников, которые шурупают в атомной технике и
могут заниматься двигателями. Если случаются неприятности с двигателями, обычно вызывают отдел Аварийных
ситуаций и жуют ногти, пока не доберется до них аварийка.
Курт залез на койку, уставился на вогнутый потолок. Ему нужно было подумать, как следует подумать!
Три часа спустя разведчик материализовался у борта громадного флагмана и стрелой помчался к входу в
док. В этот момент пилоту пришла в голову страшная мысль.
- Знаешь, - нерешительно обратился он к Курту, - если ты не против, то никому не говори, что ты
для меня наладил эту старую калошу, идет? А то ее у меня отберут. Передадут какому-нибудь капитану, а мне
достанется очередная развалина. На базе их полно.
- Ясное дело, не скажу, - согласился Курт.
Секунду спустя замигал зеленый огонек - давление в посадочное камере достигло нормы.
- Я мигом, - сказал Озаки. - Жди меня здесь.
С тихим гудением распахнулся наружный люк, и два вооруженных охранника, войдя в отсек, молча остановились
справа и слева от Курта. Озаки помчался докладывать Крогсону.
Глава 13
Боевой флот третьей военной базы седьмого сектора Галактического Протектората неподвижно висел в
пространстве на расстоянии двадцати тысяч километров от родной планеты Курта. Сотня усталых операторов
напряженно всматривалась в экраны - они искали хотя бы намек на искусственное излучение. Но если не считать
вспышек статических разрядов, экране оставались темными, и по мере поступления докладов командир
Крогсон приходил во все большее отчаяние.
- Ты уверен, что эта планета - та самая? - не давал он покоя Озаки.
- Никаких сомнений, сэр.
- Очень странно, внизу совсем тихо, - сказал Крогсон. - Наверное, успели нас засечь и притаились.
Есть у меня подозрение... - Он недоговорил, потому что на панели связи замигала красная лампочка сверхважного
вызова.
- Ответь, - приказал он. - Может, они, наконец, что-то нашли.
Старший помощник включил кран и на нем возникла рубка связи флагмана.
- Простите, что побеспокоил вас, сэр, - сказал оператор, - но мы только что получили сообщение по
аварийной частоте.
- Что говорится в сообщении? У техника был несчастный вид.
- Сообщение закодировано, сэр.
- Ну так раскодируйте! - рявкнул старпом.
- Не получается, - робко сказал оператор. - Декодер почему-то барахлит и принтер выдает случайные
группы знаков.
Старпом с отвращением фыркнул.
- Откуда сообщение?
- С базы. Фокусированный луч. Но, видно, с аварийного передатчика, обычные гиперпространственные
сообщения не фокусируются. Или у корабля сломался нормальный передатчик, или пилот хочет сохранить сообщение
в тайне.
- Займитесь декодером. Дайте нам знать, как только сможете расшифровать сообщение.
Оператор отдал честь и выключился.
- Подозреваю, что дело плохо, - мрачно сказал Крогсон. - Ладно, займемся делом. Опустите флот в
атмосферу. Похоже, придется вести визуальный поиск.
- Может, пленный нам покажет направление? - предположил старпом.
- Хорошая мысль. Прикажите привести.
Минуту спустя Курта втолкнули в главную рубку. При виде его боевой раскраски и головного убора из
перьев, глаза у Крогсона стали раза в два больше обычного.
- Где это, клянусь Духом Галактики, ты так разукрасился?
- Вы что, имперского солдата космопехоты никогда не видели? - хладнокровно ответил Курт.
Конвоир покрутил указательным пальцем у виска. Крогсон присмотрелся к Курту и кивком согласился с
конвоиром.
- Садись, сынок, - мягко сказал он. - Мы тебя решили отвезти домой, но нам нужна небольшая помощь
с твоей стороны. Понимаешь, мы не знаем в точности, где находится твоя база.
- Я помогу ее найти, - сказал Курт.
- Великолепно! - Крогсон потер ладони. - Ну так откуда ты такой взялся, покажи нам.
Он ткнул пальцем в иллюминатор, за которым выпуклился бок планеты.
Курт растерянно взирал на планету.
- Ничего не пойму, слишком высоко, - словно извиняясь, сказал он.
Крогсон немного подумал.
- А какого характера местность вокруг вашей базы? - спросил он.
- Преимущественно джунгли. Гарнизон расположена на плато, на севере - горы.
Крогсон быстро обернулся к старпому.
- Вы поняли?
- Так точно, сэр.
- Выпускайте разведчиков на бреющий рейд. Как только найдете базу, ведите туда флот и развисните
на высоте сорок тысяч футов!
Сорок минут спустя поспешно вернулся один из разведкораблей.
- Мы ее нашли, сэр! - доложил старпом. - Плато, вокруг джунглей и на севере горы. На краю плато
поселок. Пилот видел признаки оживленной деятельности, но по-прежнему никаких следов работы энергоустановок.
Должно быть, засекли нас и отключили все машины.
- Это плохо! - сказал Крогсон. - Видно, приготовились покончить с нами одним залпом. Придется
нанести удар первыми. Они заметили разведкорабль?
- Это неизвестно, сэр.
- Будем считать, что заметили. Передайте канонирам, пусть переключат батареи на центральный пульт.
Если мы сделаем залп всем флотом, мы испепелим их базу раньше, чем они успеют сделать пристрелочный.
- Сейчас же отдам приказ, - сказал старпом.
Флот плотным строем направился к имперской базе. На полпути к цели в рубку вошел главный канонир
и робко обратился к Крогсону:
- Извините, сэр, нужно бы попробовать... Одновременный залп - тонкая штука, если что-то не сработает,
наземные батареи расстреляют нас, как мишени.
- Это хорошая идея, - задумчиво сказал Крогсон. - Слишком многое поставлено на карту. Выберите
соответствующую цель.
Флот как раз проходил над горной грядой.
- Как насчет вон той лысины? - предложил старпом, указывая на скалистую полку, выдававшуюся из
склона одной из гор.
- Подходит, - одобрил Крогсон.
- Все корабли - орудия на центральный пульт! - приказал канонир.
- Прицел взят! - сообщил оператор за экраном наводки. - Один, два, три, четыре...
Курт стоял у переднего обзорного иллюминатора, смотрел на проплывавшую внизу местность. Он внимательно
слушал разговор в рубке, хотя практически ничего не понимал. Термин "батареи" был ему незнаком.
Что-то они насчет гарнизона говорили... Он хотел спросить командира, о чем идет речь, но ему помешало напряжение,
с которым Крогсон следил за экраном наводки. Поэтому Курт хмуро созерцал горы внизу.
- Пять. Шесть. Семь. ОГОНЬ!
Жестокий толчок потряс громаду флагмана - батареи выстрелили одновременно. Несколько секунд
спустя скалистое плато внизу исчезло в вспышках магниевого света. Прямо на глазах Курта громадные пласты
камня и грунта медленно поплыли к небу. Потом, так же медленно, поднятое взрывом начало падать обратно, а
вскоре его скрыл из виду громадный дымный гриб, черный, как сажа. Курт обернулся и пристально посмотрел
на Крогсона. Очевидно, эти "батареи" размолотили гору. А гарнизон... на планете был только один гарнизон!
- Я же приказывал дать залп всем флотом! - рявкнул Крогсон. - Стрелял только флагман. В чем дело?
- Секундочку, сэр, - попросил старпом. - Сейчас выясню.
Он навис над интеркомом.
- Корабли были готовы, их пушки переключены на наш пульт, - доложил он минуту спустя. - Но
сигнал не прошел. Должно быть, система центрального управления огнем дала сбой!
Он махнул рукой в сторону ряда приборов, занимавших угол рубки.
Командир Крогсон разразился градом ругательств. Когда он заметил, что начал повторяться, он сделал
передышку и добрых полминуты стоял в ледяном молчании.
- Не соизволите ли вызвать техника и наладить этот дьявольский комплекс? - сказал он тоном, от которого
у всех побежали мурашки.
Старпом, кажется, что-то собирался сказать, но только у него не получилось.
- Ну? - напомнил Крогсон.
- База-прим заграбастала нашего последнего на той неделе. Больше специалистов по огневому оборудованию
у нас нет.
- По-моему, эта штука не очень сложная, - сказал Курт, уверенным шагом направляясь к приборам в
углу.
- Отойди оттуда! - взревел Крогсон. - Только тебя там не хватало!
Курт пропустил замечание мимо ушей и начал открывать смотровые лючки.
- Охрана! - вскричал Крогсон. - Вышвырните его вон!
Озаки осмелился вмешаться.
- Сэр, прошу прощения, но если кто и починит это оборудование, так это он.
Крогсон развернулся лицом к пилоту.
- А ты откуда знаешь?
Озаки успел вовремя прикусить язык. Над ним нависла угроза потерять отлаженный Куртом космолет.
- Потому что... он употреблял слова... всякие термины, которые употребляют техники.
Крогсон недоверчиво посмотрел на Курта.
- Ну, попробовать можно, - сказал он наконец. - Дайте ему набор инструментов, пусть работает.
Может, в самом деле случаются чудеса.
- Но сначала, - сказал Курт, - мне нужна монтажная схема этой штуки.
- Принести! - рявкнул командир, и ординарец помчался выполнять приказ.
- Теперь объясните в общих чертах, для чего она предназначена, - сказал Курт.
Крогсон повернулся к главному канониру.
- Это по вашей части.
Когда ординарец вернулся с ворохом схем, их разложили на картографическом столе, и Курт вместе с
канониром склонился над бумагами.
- Вот она! - сказал наконец Курт и проследовал к пульту. Двадцать минут спустя он гордо вернулся.
- Теперь будет работать, как часы, - сообщил он.
Канонир быстро осмотрел контрольную панель. Ни одного красного сигнала. Он повернулся к Крогсону.
- Не знаю, как ему это удалось, сэр, - изумленно сказал он, - но все цепи функционируют нормально!
Во взгляде Крогсона появилось уважение.
- Вы кто там были, на вашей базе - главный техник?
- Я-то? Никогда не приходилось быть главным. В основном, на охоту в наряды ходил.
Крогсон несколько секунд обдумывал услышанное.
- Тогда почему ты так хорошо разбираешься в приборах огневого управления?
- В школе изучал, как все. Там просто пару реле залипало.
- Извините, сэр, - вмешался старпом, - должны ли мы сделать еще один пробный залп?
- Вы уверены, что комплекс в рабочем состоянии?
- Полностью, сэр!
- Тогда идем прямо к базе. Если этот паренек - образец их персонала, нам рисковать не стоит!
Курт слегка вздрогнул, но тут же взял себя в руки. Значит, он не ошибся! Медленно, будто бы невзначай,
он начал перемещаться к вогнутому ряду пультов, который помещался перед большим экраном наводки.
- Эй, куда это ты направился? - рявкнул Крогсон.
Курт замер. Сердце бешено колотилось, но голос звучал непринужденно.
- Никуда, - невинным тоном сказал он.
- Отойди к стенке и не путайся под ногами, - приказал командир, - У нас много работы.
- Какой работы? - спросил Курт с тщательно отмеренной долей удивления.
Тон Крогсона стал мягче.
- Тебе лучше об этом не думать, пока мы не закончим, - сказал он хрипло.
- Вот она! - воскликнул навигатор, показывая на коричневатую возвышенность над морем джунглей.
- Три минуты ходу, сэр. Мы готовы.
Пальцы главного канонира быстро заиграли по клавишам, которые связали флот и монолитное орудие
уничтожения. Вот-вот должен был ударить залп молекулярных деструкторов, ударить вниз, по беззащитному
гарнизону - стоило лишь коснуться кнопки "огонь".
- Как только прикажете, сэр, - почтительно сказал канонир.
В рубке наступила тишина. Все смотрели на большой экран наводки. Группка белый точек, представлявшая
флот, подползала к зеленому треугольнику цели.
- Уведите пленного, - приказал Крогсон. - Ему смотреть не стоит.
Конвоир, стоявший рядом с Куртом, схватил его за рукав и подтолкнул к двери.
Курт внезапно начал действовать с молниеносной быстротой. Превратившись в размытую тень, он пробился
к панели огневого управления. Когда он был на полпути, оглушенный ударом могучего кулака, едва успел
упасть. На секунду все замерли, а потом было поздно что-либо делать - Курт уже стоял, почти касаясь
кнопки, управлявшей совмещенным огнем всех батарей флота.
- Стоять! - приказал он, когда шок прошел и несколько офицеров с угрожающим выражением на лицах
направились к нему. - Еще один шаг - и от вашего флота мокрого места не останется!
Они испуганно остановились, поглядывая на Крогсона и ожидая дальнейших приказов.
- Мы почти вышли на цель! - доложил оператор. Крогсон сделал пару крадущихся шагов к Курту.
- Отойди от пульта! - прорычал он. - Ты все равно ничего нам не сделаешь, только выстрелишь
раньше времени. Если надеешься предупредить своих, то напрасно
...Закладка в соц.сетях
