Жанр: Научная фантастика
Звёздные стражи 4. Легион призраков
...м мы уже разобрались, - несколько резковато заметил Саган.
- Да, конечно. Только... только дайте мне немного подумать и прийти в себя, можно? Вы живы и
вы владеете половиной моего космоплана. Не какой-то там шут по имени Лазарус Банкво, который
никогда не существовал на самом деле, а вы - лорд Саган. О Боже праведный!
Таск оперся головой на руки и закрыл глаза. Это ничем не помогло ему. Когда Таск открыл глаза
снова, Дерек Саган по-прежнему все так же сидел на краешке стола.
- Что за чертовщина тут происходит?' Зачем весь этот маскарад? Дайен знает? Это имеет какоенибудь
отношение к нему, да?
Саган старался не улыбнуться. Один уголок его рта подрагивал, а темные глаза потеплели.
- Да, это имеет некоторое отношение к Дайену. Можно и так сказать. Вы отправитесь во дворец,
Мандахарин Туска, и похитите короля.
Таск сначала простодушно вытаращил глаза, а потом расхохотался:
- Ну и ну!
- Я не шучу, - сказал Дерек Саган. - Это серьезно. Серьезней не бывает. Как вы думаете, стал
бы я день за днем носить эту мерзкую личину (Саган с отвращением покосился на останки Лазаруса
Банкво), если бы это было не серьезно? - Теперь Саган улыбнулся - мрачно и неискренне. - Не
возражайте, Таск. Вы были близки к тому, чтобы связать себя договором с этим мерзким Банкво в
обмен за привилегию сохранения за собой принадлежащего вам космоплана. Теперь вы просто
заключите этот договор со мной. Или соглашайтесь, или платите мне ваш долг.
Таск вскочил на ноги:
- Вы знаете, что я не могу заплатить вам долга. Вы знали это, еще когда состряпали этот план.
Снова пытаетесь вернуться к своим уловкам. Все еще хотите завладеть короной для себя самого. Только
на меня не рассчитывайте. Я взорву этот проклятый космоплан и себя вместе с ним. Идите вы к чертям.
Да, идите обратно к чертям.
Таск, пошатываясь, пошел к двери. Он собирался уже открыть ее и был удивлен, что его
отпускают живым, когда снова прозвучал голос Сагана:
- Это я и надеялся услышать от вас, - сказал Командующий.
Таск замер, вполоборота уставясь на Сагана:
- Что вы имеете в виду?
- Его величество в смертельной опасности, Таск. Мы вместе - вы и я - должны сделать все
возможное для его спасения. Но нам предстоит игра в опасные игры.
Саган говорил искренне. Таск отдавал ему должное. Все же Королевская кровь. Талант. Он мог
быть сама любезность и обаяние, когда хотел этого. И мог казаться искренним, если так было надо для
его целей.
Командующий встал на ноги и опустил одну руку в карман своих брюк.
- Не спешите. Доставайте медленно, - сказал Таск, кладя руку на лазерный пистолет, который
он носил у себя на поясе.
Саган вынул из кармана маленький пластиковый компьютерный диск и поднял его вверх,
показывая Таску.
Таск по-прежнему держал руку на пистолете и не двигался с места.
Тогда Саган сам подошел к Таску и положил компьютерный диск на его ладонь.
- Вот документ на мою половину "Ятагана". Он ваш, Мандахарин Туска. Он чист. Берите его и
можете выйти через эту дверь. Я не стану вас задерживать. Сомневаюсь, чтобы мне удалось остановить
вас, - добавил Саган, усмехнувшись. - Я уже не тот, каким был когда-то.
Он снова подошел к окну и, приподняв жалюзи, выглянул на улицу.
Таск повертел в руках диск, щелкнув по нему ногтем сверху и снизу. Он узнал его. Да, это был
документ, настоящий, в полном порядке. "Ятаган" снова принадлежал ему, Таску. Весь, целиком и
полностью. Он может выйти отсюда сию минуту. Может, но - не выйдет. И Саган знает об этом.
- Хорошо. Если мы собираемся помочь Дайену, у вас должно быть какое-то письмо для меня или
что-нибудь такое, чтобы я знал, что все это законно... У нас есть код...
"Серьга!" - вспомнил Таск. Он должен был бы прислать такую маленькую серьгу, сделанную в
форме восьмиконечной звезды. Эту серьгу Таск получил от своего отца как напоминание о клятве, как
призыв служить монархии в изгнании. Он откликнулся на этот призыв, неохотно, но откликнулся. Этот
призыв изменил всю его жизнь. Потом он отдал звезду Дайену, когда они встретились в последний раз.
"Если я когда-нибудь понадоблюсь вам...", - сказал тогда Таск.
- Меня прислал сюда не Дайен, - прозвучал голос Сагана. - Дайен ничего не знает об этом и не
должен знать. Это одно из условий игры. Они послали меня завербовать вас...
- Кто - они?
Саган поморщился:
- Вы же не глупый человек, Туска. Я старался никогда не брать на службу глупых людей и
однажды, по некоторым секретным причинам, нанял вас. Как вы думаете, кто эти "они"?
- Те, что сами себя называют "Легион Призраков"? Им можно верить? Хорошее название. Они
разыскали вас где-то?
- Что вы сказали?
- Нет, ничего. - Чем больше Таск думал обо всем этом, тем меньше понимал. В раздумье он
покачал головой. - Итак, это "Легион Призраков"? Они послали вас завербовать меня?
- Идея исходила от меня, должен признаться, но я не мешал им думать, что это их собственная
мысль. Вы присоединитесь к врагам Дайена, Туска, и убедите Дайена, что стали предателем.
- Да? - запальчиво спросил Таск. - А, может быть, это вы и есть предатель? Не нравится мне
все это, очень не нравится. И вы думаете, я поверю вам? Вы убили моего отца, чуть не убили меня... -
Таск запнулся. Ему внезапно пришла в голову мысль, что, возможно, от Сагана он узнает что-нибудь
новое и сумеет передать сведения Дикстеру... - Знаете что, милорд, если вы расскажете мне обо всем
подробнее, я, может, и сумею на что-то решиться.
Саган по-прежнему смотрел в окно и не оборачивался.
- Все это очень мило, - продолжал Таск. - Вы не верите мне, а я никак не могу поверить вам...
- Не в этом дело, Мандахарин Туска, - прервал его Саган, все еще глядя в окно. - У вас
беременная жена, ребенок. Я предвидел, что вы не захотите связываться с тем, что я вам предложу.
Хотя, - добавил он, понизив голос, - кое-кто думает, что вы знаете слишком много. Подойдите сюда,
- он жестом показал, чтобы Таск подошел к окну.
Таск немного помедлил, но подошел к Сагану.
- Посмотрите туда, - предложил ему Саган, показывая куда-то за окно.
Таск внимательно всматривался в указанном направлении сквозь щель в жалюзи.
- Что конкретно я должен увидеть?
- Женщину, которая сидит на скамейке перед продуктовым магазином и обмахивается веером.
Вы знаете ее?
Таск еще раз взглянул туда. Женщина отбросила в сторону жестяную банку.
- Нет, - сказал Таск. - Но это ничего не значит. Мало ли у нас тут повсюду туристов?
- Она знает вас, - сказал Саган, - и пришла сюда у вас на хвосте.
- От самого моего дома?
- От самого вашего дома. Они знают, где вы живете. Вас держат под колпаком уже целую
неделю.
- Это вы устроили мне такую жизнь.
- Нет, Таск. Такую жизнь устроили себе вы сами. Еще тогда, когда подружились с
семнадцатилетним мальчиком и помогли ему стать королем.
Таск опять взглянул на женщину за окном и в раздражении закрыл жалюзи.
- Все происходит как-то слишком быстро. Вы бы дали мне время подумать.
- У нас нет времени, - сказал Саган. - Они наблюдают за вами. Не думаю, чтобы они уже
раскрыли меня, пока я прячусь под маской Банкво, но вскоре раскроют, и тогда будут следить и за
мной. Эта комната - единственное безопасное место, где никто нас не подслушивает.
- Есть еще "Ятаган"...
Саган отрицательно покачал головой, Таск удивленно уставился на него.
- Вы хотите сказать, что они установили там жучки? Нет, это чушь!
- Чушь? А ну-ка вспомните, были у вас клиенты в последние две недели?
Таск наморщил лоб. Он чувствовал себя так, как будто все глубже и глубже погружается в какуюто
мутную воду.
- Нет. Нельзя сказать, чтобы дела шли в гору, - мрачно проговорил он. - Черт! Хотя постойте!
Они решили, что мы их не устраиваем, однако проникли на борт "Ятагана"... Дьявол! Скорее всего, вы
правы, и я уже втянут в это дело. - Таск разозлился. - Я в нем уже по самые уши! И все-таки я
уверен, что без вас тут не обошлось. Вы и в ответе за все.
Саган молчал. Легкая улыбка промелькнула на его губах, но в глазах не отразилась.
Таск резко повернулся на каблуках и направился к двери. Он уже успел приоткрыть ее, когда
услышал голос Сагана:
- Не ходите домой, иначе они схватят вас, вашу жену и сына. Они не могут позволить себе
роскошь оставлять свидетелей. Но если отсюда выйдете вы и Лазарус Банкво, то мы попадем на борт
"Ятагана" и покинем эту планету, успев опередить их. Сразу после старта вы сможете передать вашей
жене, чтобы она скрылась в безопасное место.
Секунду постояв, Таск решительно вышел из комнаты и громко захлопнул за собой дверь. Сжимая
в руке компьютерный диск, он стремительно миновал холл, сбежал вниз по лестнице и с разбегу влетел
в главный вестибюль.
Роззле сидел за стойкой администратора:
- Извините, Таск. Если что-нибудь...
- Линк добрался до дома? - спросил Таск.
- Да, я послал служанку проводить его. Таск, я...
Таск подошел к выходу, метнул горящий взгляд в направлении женщины, сидевшей перед
продуктовым магазином. Она по-прежнему обмахивалась веером и посматривала по сторонам, как
будто кого-то ожидая.
Таск вернулся к стойке администратора:
- Роззле, сделайте мне одолжение. Передайте Банкво, что я ушел подготовить наш "Ятаган" к
старту. Он может встретиться со мной, когда ему будет угодно.
Роззле поморщился и покачал головой:
- Этот жирный боров!... Не беспокойтесь, Таск, я непременно передам ему это. Знаете, Таск, мне
действительно очень жаль...
- Забудем об этом, - сказал Таск. - Вы ни в чем не виноваты.
Он вышел из мотеля, пересек стоянку для транспорта, забрался в свой джип, завел мотор и резко
тронулся с места, взглянув в зеркало заднего вида.
Женщина исчезла.
ГЛАВА ВТОРАЯ
- Открывай, Икс-Джей! - крикнул Таск, хлопнув рукой по крышке люка "Ятагана". -
Поскорей, а то я изжарюсь на солнце!
Люк зажужжал, медленно открываясь. Таск буквально ссыпался вниз по приставной лестнице.
Внутри "Ятагана" было темно и удушающе жарко.
- Таск, это ты? - послышался раздраженный голос звучавший так, словно его обладателя только
что разбудили.
- Включи вентиляцию, - сказал Таск, вытирая лоб подолом своей рубашки. - У тебя же здесь
настоящее пекло.
- Стоит ли даром расходовать топливо?...
- Заткнись и делай, что я сказал, - зарычал Таск, не расположенный вступать с компьютером в
пререкания. - У нас теперь... новый владелец, и ты...
- Что?! - взвизгнул Икс-Джей.
- Что слышал! - сказал Таск, с беспокойством озираясь вокруг. Он знал, что не сумеет увидеть,
где находятся подслушивающие устройства, и все-таки пытался это сделать. - Линк проиграл свою
долю на космоплан. Новый владелец вот-вот появится... ради небольшого путешествия. Так что
приготовься к старту. И еще, - Таск старался говорить беззаботным тоном, - включи рутинную
систему и проверь, нет ли жучков.
- Новый владелец!... Линк проиграл!... Жучки... - Электрические цепи были перегружены.
Компьютер шипел и бессвязно потрескивал. - В моем космоплане нет никаких жучков. Пусть сумеет
найти здесь хотя бы одного таракана...
Таск плюхнулся в кресло пилота. Нагнувшись над компьютером, он присвистнул.
- Ты, наверное, идиот, которому отшибло память с произвольным доступом. Подслушивающие
устройства! Задействуй рутинную программу.
- Рутинную программу?...
Таск дал компьютеру тумака.
- Ох! - огоньки Икс-Джея злобно замигали. - Эта рутинная программа, будь она неладна! Так
бы сразу и сказал.
У Таска разболелась голова, и, сидя в кресле пилота, он опустил ее на руки.
- Можешь избавить меня от них? - спросил Икс-Джей покорным тоном.
- Нет, - фыркнул Таск. - Я хочу сохранить их навсегда.
- Вот оно что! Мы сегодня не в настроении? - спросил компьютер уже высокомерным тоном.
Наступило молчание, за которым последовал отчет Икс-Джея.
- Все в порядке. Кто это сумел понатыкать их здесь?
Таск разглядывал свое отражение в стальной панели:
- Мне кажется, я...
- Что - ты? Спятил? Да, я мог бы сказать тебе...
- Нет. Мне кажется, я скоро стану белым. - Таск прислонился носом к стальной панели и
провел руками по лицу.
- Ты мог бы выражаться яснее? - спросил раздраженный Икс-Джей. - Что случилось с
космопланом? Кто этот новый владелец? Надеюсь, человек с головой?
- Я слышал, что такое бывает, - сказал Таск, разглядывая свои руки. - От внезапного испуга
волосы у людей за одну ночь становятся белыми.
- Волосы становятся белыми! Волосы! Такое бывает с волосами, а не с кожей, слышишь, болван!
Что случилось с космопланом, я тебя спрашиваю? - чуть не взвыл Икс-Джей.
- Линк проиграл свою долю... - начал Таск.
- Ему? - перебил испуганный Икс-Джей.
- Кому?
- Новому владельцу. Быть не может. Не могу поверить!
- Не сотрясай воздух, - устало сказал Таск.
На экране возникло изображение Лазаруса Банкво, движущегося в своем кресле по
бетонированной площадке. Таск вскочил на ноги:
- Открой грузовой отсек. Мы примем его на борт через люк грузового отсека.
- Может, успеем установить лебедку? - саркастически заметил Икс-Джей.
Таск засуетился, поглядывая на компьютер.
- Тебе, наверное, интересно будет узнать, что он завладел той половиной "Ятагана", в которую
входишь ты.
- Вот и хорошо, - парировал Икс-Джей. - Это интеллигентный, вполне порядочный
джентльмен, способный сразу же оценить мои возможности и таланты...
Таск пошел открывать грузовой отсек.
- На вид ваш космоплан очень хорош, сэр, очень хорош, - сказал Лазарус Банкво, с
удовольствием потирая руки. Удобно устроившись внутри "Ятагана", он разъезжал на своем кресле по
пассажирскому отсеку. - Я вижу, вы тут кое-что усовершенствовали...
- Мы позаботились насчет жучков, - сказал Таск. - Вы можете чувствовать себя здесь...
вполне... в безопасности.
Не ожидая ответа, он снова направился в кабину экипажа и начал проверку систем космоплана.
Наверху, он слышал, как будто воздух выходил из воздушного шара.
- Мы будем готовы к старту примерно через тридцать минут. Прошу прощения за задержку, но я
выключил все системы, чтобы экономить топливо...
- Моя идея, сэр, - сладким голосом пропел компьютер. - Вы сами увидите, что мы полетим на
превосходном космоплане, сэр, э-э... простите, нас, кажется, забыли представить друг другу. Кто этот
джентльмен, Таск?
Икс-Джей послал мягкий электрический удар в пальцы Таска.
- Ну, ты! - огрызнулся Таск, отдергивая руки от панели. И уже мягким голосом добавил: - Я
сейчас очень занят, Икс-Джей. Почему тебе самому не подняться наверх и не представиться новому
владельцу?
- Я как раз и собирался это сделать, - Икс-Джей заглянул в свой блок дистанционного
управления.
Цепляясь маленькими ручонками, он поднялся из кабины экипажа в главный отсек "Ятагана".
Таск встал, чтобы взглянуть, что будет дальше.
- Как дела, сэр? Я Икс-Джей и тот, кто действительно...
Оптика Икс-Джея вспыхнула. Он вскрикнул от испуга, а вслед за тем блок дистанционного
управления с каким-то странным звуком, похожим на электронное бульканье, погас и упал, глухо
стукнувшись об пол.
Погас свет, кондиционирование воздуха и система жизнеобеспечения отключились. Таск нащупал
фонарик и, светя им впереди себя, взобрался вверх по приставной лестнице и зажег свет.
Лорд Саган стоял в главном отсеке, а блок дистанционного управления Икс-Джея лежал у его ног,
покачиваясь из стороны в сторону, и постепенно останавливаясь.
- Мой Бог, - испуганно сказал Таск. - Вы убили его?
Саган улыбнулся:
- На такой случай в моем космоплане есть FNCB-67, мы могли бы перенести его сюда...
Огоньки блока дистанционного управления замигали, вспыхнули, снова погасли, снова
вспыхнули, на миг потускнели... И все-таки компьютер совладал с ними. В космоплане возобновилась
вентиляция.
- Где я... Что со мной? - слабым голосом спросил Икс-Джей.
- Спектакль окончен, - мрачно сказал Сагана, - и если здесь есть вода, я приму душ.
- Здесь есть вода, м-милорд, - пролепетал Икс-Джей трепещущим голосом. - Масса воды.
Больше даже, чем вам понадобится.
Саган снял с себя остатки Лазаруса Банкво и втиснулся в маленькое душевое отделение.
Таск, изо всех сил сохраняя серьезное выражение лица, вернулся назад в кабину экипажа. ИксДжей
спускался следом за ним. Блок дистанционного управления кряхтел Таску в затылок.
- Почему ты заранее не предупредил меня? - спросил компьютер, закипая. - Я чуть не
окочурился от короткого замыкания! Думал, вообще расплавлюсь. Это был Дерек Саган?
- Да, - ответил Таск, щелкая выключателями.
- Живой? - Огоньки Икс-Джея нервно замигали. - Я имею в виду... Ты же видел его, ведь так?
- Живой, как я сам, - сказал Таск, - а может быть, даже больше. При виде его я и сам чуть не
отправился на тот свет.
- Это он выиграл космоплан у Линка? Саган - наш... владелец?
- Тише, ты! С таким же успехом ты мог бы сказать, что все это время мы принадлежали ему, -
пробормотал Таск. Услышав шум воды в душевом отсеке, он вздохнул с облегчением.
- Это твоя вина, - уныло сказал Икс-Джей. - Я уверен в этом. Зачем ты ему понадобился?
- Мы, - уточнил Таск. - Помнишь дело с "Легионом Призраков"?
- "Легион Призраков"... - Огоньки Икс-Джея загорелись ярче. - Они предложили нам работу и
собирались хорошо платить за нее...
- Наше счастье, если мы когда-нибудь в жизни получим по этому чеку. Ничего больше я об этом
деле не знаю. Он, - Таск с беспокойством оглянулся на дверь душевого отсека, - он не стал
рассказывать мне подробностей, но дело связано с Дайеном. Вроде нашему мальцу грозит какая-то
опасность.
- Со стороны Сагана?
- О Боже! Успокойся же ты, наконец! - Таска прошиб холодный пот. - Нет, не со стороны
Сагана. По крайней мере, Саган говорит, что сам он Дайену не опасен. Проклятье! Хотел бы я знать, что
же все-таки происходит!
- А кто напичкал космоплан жучками? Саган?
Таск отрицательно покачал головой:
- Нет. Он-то и предупредил меня об этом. А кто - я не знаю. Не могу ручаться, но кое-что
предполагаю...
- "Легион Призраков"?
- Может быть. Они расспрашивали меня о Дайене. Я думал, что убедил их в том, что мы с
Дайеном в расчете, но или они не поверили мне, или...
- Или - что?
- Или Саган убедил их в чем-то другом. Он втягивает меня в это дело с какой-то определенной
целью.
- Потому что ты можешь спасти Дайена?
Сначала Таск молчал, а потом, взглянув в сторону душевого отсека, тихо сказал:
- Может быть, потому, что я могу выдать Дайена. Одно я знаю: чем дальше от Сагана, тем
лучше.
- Ты думаешь, Саган держит тебя за величайшего дурака в галактике? Если да, то он не далек от
истины.
Таск задумался:
- Я так и думал сначала. Я и сейчас не могу отказаться от этой мысли, но с другой стороны, мне
кажется, что все обстоит иначе. Видишь, какую искусную схему состряпал он, чтобы избежать
разоблачения. Он дурачил меня...
- Я всегда знал, кто он такой, все это время, - запротестовал Икс-Джей. - Я узнал его сразу,
как только он появился на экране, и как раз собирался обратить на это твое внимание.
Таск проигнорировал слова компьютера.
- И кто знает, как долго он прожил под этой маской? Вся эта маскировка весит, надо полагать, не
меньше тонны. Нечего сказать - сидеть, скорчившись, в этом кресле часами и не двигаться, да еще
когда на лице у тебя пластиковая маска!..
- Да, да, - фыркнул Икс-Джей. - Как мне жаль его, вот-вот заплачу! Ну и история!
- Если верить тому, что я сумел составить из обрывков, Дайену грозит опасность со стороны
"Легиона Призраков". Мы должны присоединиться к этому "Легиону", действовать по схеме Сагана и в
конце концов выдать им Дайена. По крайней мере, именно таков, мне кажется, замысел Сагана. Больше
он мне все равно ничего не скажет.
- Двойной агент. Теперь у тебя хорошие шансы сделать карьеру. Если одна сторона потерпит
неудачу, другая будет вынуждена сдать тебя. И ты согласен идти с ним на эту авантюру?
- А что мне остается? - с горечью спросил Таск. - Они нашпиговали космоплан жучками.
Какая-то женщина следила за мной от самого дома.
- От самого дома? Ты уверен, что нам так и не заплатят?
Таск бросил на Икс-Джея свирепый взгляд и ничего не ответил.
- Не нравится мне все это, - сказал компьютер.
- Ничего, я не терял времени даром, - сказал Таск, снова взглянув на закрытую дверь душевого
отсека. - Но я, пока ехал сюда, составил план. Я притворюсь, что действую заодно с Саганом, что
служу ему, а сам буду за ним следить, чтобы выяснить, что же задумано. Если узнаю что-нибудь новое,
я сумею предупредить Дайена. Способ действий, которые я придумал, таков: я притворюсь, что
действую заодно с Саганом, что я против Дайена, но на самом деле я все время будут действовать в
пользу Дайена.
- И это ты называешь планом?
- Да.
- А я - нет. Я называю это "Имитацией интеллектуальной жизни на нашем космоплане".
Вода в душевом отсеке забулькала, потом закапала, и все стихло.
- Я передам сообщение Дикстеру, - сказал Икс-Джей так тихо, что Таск едва услышал его. -
Саган об этом никогда не узнает.
- Да, - прошептал Таск. - Я уже думал об этом. Но что передать ему? Сообщим ему... Тихо. Тс-с-с!
Дверь душевого отсека открылась. Появился Саган с полотенцем на шее и направился в сторону
кабины экипажа.
- Мы как раз готовы, - Таск огляделся вокруг. - Кем вы будете в эти дни? Я имею в виду, как
я... мы... Должны называть вас?
- "Милордом" - куда уж проще? - улыбнулся Саган. - А когда встретимся с ближайшим
кузеном короля, зовите принца Флэйма "Ваше высочество" или "Ваше королевское высочество".
У Таска вытянулось лицо:
- Кузен короля? - подозрительно замигали огоньки Икс-Джея. - Что еще за кузен, да еще
"ближайший"? Я знаю генеалогию дома Старфайеров лучше, чем свою собственную. Я, если это вам
интересно, прямой потомок Юникса-5000...
- Уймись, а то станешь экс-прямым потомком, - процедил Таск сквозь зубы. - Что вы сказали,
милорд? У мальчика есть ближайший кузен? Каким образом? И где?
- Я избавлю вас от всяких сенсационных деталей. Достаточно сказать, что у Амодиуса был сын
- незаконнорожденный, не имеющий права претендовать на престол.
- Однако желающий взойти на него, - оживился догадавшийся Таск. - И наша задача -
остановить его на этом пути.
- Нет, - сухо ответил Саган. - Наша задача - помочь ему. Запомните это. И никогда не
забывайте, повторяйте это даже во сне.
- Думаю, спать много не придется, - пробормотал Таск себе под нос.
- Возьмите курс на Валломброзу, - сказал Саган, уходя, чтобы одеться. - И дайте мне знать,
когда подготовитесь к старту.
- Хорошо, милорд.
Взглянув вверх и убедившись, что Саган за ним не наблюдает, Таск принялся печатать:
СООБЩЕНИЕ ДЛЯ ДЖОНА ДИКСТЕРА. Я...
- Джон Дикстер крестный отец вашего сына, кажется, - сказал Дерек Саган. Его голос донесся в
кабину экипажа из кормового отсека космоплана.
Пальцы Таска так и застыли на клавиатуре.
- Да, - заставил он себя произнести это слово, чему противилась его глотка. Переведя дух, он
повторил: - Да, милорд. - На этот раз получилось лучше. По его лицу и шее струился пот.
- Было бы весьма прискорбно, если с ним что-нибудь случится. Или с его крестником. Как
только сойдем с орбиты Вэнджелиса, передадим сообщение вашей жене. Текст я скажу вам.
- Да, милорд.
"Как он догадался, черт побери?! Не мог же он слышать, как Икс-Джей заговорил о Дикстере. Это
невозможно, даже для особ Королевской крови с их сверхспособностями. Он знает, о чем я думаю, он
читает мои мысли", - испугался Таск.
На экране вспыхнули слова:
МНЕ ЭТО НЕ НРАВИТСЯ, Я ХОЧУ ПРОДОЛЖИТЬ ЗАПИСЬ ТОГО, ЧТО ГОВОРИТСЯ. МНЕ
ЭТО НЕ НРАВИТСЯ.
- Поставь под этим мою подпись, - тихо сказал Таск.
Тихо-тихо, еле слышно.
Леди Мейгри, движимая неодолимым желанием узнать, что творится в душе Сагана, покинула
прекрасные, озаренные светом звезд небесные чертоги (к великому облегчению их обитателей) и сошла
в страну живых людей, чтобы продолжить свое ночное бодрствование.
С наступлением темноты она проникла в "Ятаган". Таск и Дерек Саган спали, передав управление
космопланом компьютеру. Таск беспокойно ворочался, как всегда, когда рядом с ним не было Нолы.
Леди Мейгри взглянула на него с нежностью и тревогой, а потом села рядом с кушеткой Дерека
Сагана.
Саган спал глубоким сном. Его не мучили ни кошмары, ни сомнения. Он лежал на спине, одна
рука под головой, другая - на груди, а его дыхание было ровным и спокойным. Он сделал свой выбор,
чем бы это ни обернулось для него - добром или злом.
Но каким спокойным ни казался он в эту ночь, предшествующие бессонные ночи оставили свой
неизгладимый отпечаток на его лице, сильном, мужественном, когда он бодрствовал, но сейчас, во сне,
измученном и изможденном. Глубоко запали глаза, и только губы, сомкнутые в тонкую, прямую линию,
выдавали силу характера этого человека. Какое решение ни принял бы, какую бы цель ни поставил
перед собой, он не остановится на полпути, пойдет до конца.
- "Надломленный, старый человек", - тихо сказала Мейгри, вспомнив насмешливую оценку,
которую дал Сагану Флэйм, и сокрушенно вздохнула. - Я нужна тебе, Дерек. Ты никогда ничего не
объяснял нам. Мы были твоей эскадрильей, твоим Золотым Легионом. Ты ожидал от нас лишь
исполнения приказов, мгновенных действий по твоей команде, и нам не полагалось знать, что ты
задумал. Но у нас с тобой мысленная связь, я знала больше, чем остальные, о твоих планах. Но бывало,
что и меня ты ставил в тупик.
- Да, Джон, я хочу напиться воды, - внезапно пробормотал сквозь сон Таск, приподнявшись на
своей постели и собираясь встать.
- Куда ты? Спи! - недовольно фыркнул Икс-Джей.
- Да-да, конечно, дорогая, - покорно кивнул Таск и снова улегся, обняв руками диванную
подушку и закрыв глаза.
- Нашел дорогую!... Ладно, забудем об этом, - вернулся Икс-Джей к исполнению своих
обязанностей.
Леди Мейгри молчала, пока не убедилась, что Таск снова заснул. Тогда она придвинулась еще
ближе к Сагану и приглушила свой голос, так, чтобы он звучал не громче вздоха.
- Ты привык скрывать свои мысли. Нам не полагалось знать больше того, что ты говорил нам.
Ты не мог сказать правды никому, даже нам, выросшим вместе с тобой, даже мне, любившей тебя.
Эти воспо
...Закладка в соц.сетях
