Жанр: Научная фантастика
Претенденты из вечности
...лько что
поднявшееся из-за горизонта солнышко бодро светило в левый глаз, как бы приглашая,
отбросив все печали и заботы, порадоваться вместе с ним новому, чудесному дню...
8
Сигнал тревоги умолк. Ник затравленно огляделся. Истребитель стоял на краю
относительно ровной площадки. Слева, метрах в пятидесяти, начинались невысокие сопки,
покрытые густой сочно-зелёной растительностью, далее, раскинув пологие хребты, похожие на
щупальца гигантского спрута, поднимались горы. Их вершины, окутанные белёсой дымкой,
стыдливо цеплялись за невесомое, причудливо подсвеченное восходящим солнцем одеяльце
облаков. Прямо по курсу сопки плавно сливались с лесом, вернее с совершенно
непроходимыми на первый взгляд джунглями. Справа горизонт опять прикрывали горы, на этот
раз абсолютно неприступные. Они выглядели бы слишком мрачно, если бы не множество
бурных искрящихся водопадов, питавших уходящую в долину реку.
- Где это мы? - прошептала Кэт.
Лишь тяжёлое сопение Алекса, "колдовавшего" за своим пультом, было ей ответом.
Даллас тоже приник к компьютеру, пытаясь найти подтверждение возникшим у него догадкам.
- Кэт, что там за кормой? - поинтересовался он.
- Река уходит в низину, большие валуны, лесок... в общем - дикая природа, -
отозвалась Кэт.
- У нас две новости, - хрипло сообщил Алекс, - начну с хорошей: в результате
"мягкой" посадки повреждён внешний контур теплоизоляции двигателя и нарушена плавность
хода передних закрылков, но это всё мелочи - летать можно... - он замолчал, снова
уткнувшись в экран.
- А плохая? - не выдержала Кэт.
- Если вы успели заметить, здесь присутствует сила тяжести, - сказал Алекс, - равная,
как показывают приборы, силе тяжести на Земле, так что взлететь самостоятельно мы всё равно
не сможем, не хватит топлива...
- Так мы что, оказались на Земле? - растерянно спросила Кэт.
- Или на какой-то другой, аналогичной ей по массе планете, - подтвердил Алекс.
- Ну, вы даёте, господа фантасты, - хмыкнул Ник.
- У тебя есть другие версии? - огрызнулся Алекс.
- Хотя, пожалуй, это действительно Земля... - задумчиво произнёс Даллас, - по
крайней мере, такой она была задолго до появления человека...
- Чего?
Ник коснулся пульта.
- Посмотрите на ваши экраны, я тут пошарил радаром по окрестностям... Видите, над
нами купол...
- Не может быть! - Кэт устремила взгляд в бескрайнее лазоревое небо.
- Может, - спокойно сказал Ник. - Поздравляю вас, господа! Мы внутри астероида...
- А как же гравитация? - не унимался Алекс.
- Искусственная, - небрежно бросил Ник, как будто говорил о чём-то само собою
разумеющемся, - представляете, какая прелесть - не надо раскручивать отсеки корабля,
чтобы получить её жалкое подобие.
- Чёрт! - восхищённо выдохнула Кэт.
- Пока всё сходится, - спокойно сказал Ник, - если предположить, что хозяева
астероида жили на Земле задолго до людей, а потом по каким-то причинам вынуждены были её
покинуть, то неудивительно, что они, обладая сверхвысокими технологиями, организовали в
своём ковчеге этот оазис.
- Если они такие умные, - пробурчал Алекс, - что ж не уберегли родную планету от
катаклизма?
Вопрос был чисто риторическим и остался без ответа.
- И что теперь делать? - спросила Кэт. - Где делегация аборигенов с приветственными
лозунгами?
- Я свяжусь с крейсером, сообщу координаты, - сказал Алекс, - пусть готовят
"спасательную экспедицию".
- Да, - согласился Ник, - а мы пока подождём, не могли же они не заметить нашего
визита. Кэт, следи за местностью.
- Ещё неизвестно, что лучше... - хмыкнул Земцов.
Странно всё это, думал Ник. Будь наше появление нежеланным - зачем пускать внутрь, а
если нас всё-таки ждали, то почему не предупредили, ведь ещё чуть-чуть и мокрого места бы не
осталось. Спасибо Алексу, что и говорить - выручил...
Похоже, Кэт посетили те же мысли.
- Алекс, - тихонько позвала она, - спасибо! Мы твои должники...
- ...сочтёмся, - после паузы сказал генерал. Ему было приятно... не будь здесь Далласа
- было бы приятно вдвойне...
Ник опустил темный светофильтр шлема и стал разглядывать Солнце. Имитация
выглядела настолько искусно, что он снова потянулся к радару - захотелось ещё раз убедиться
в замкнутости данного пространства. Картинка получилась прежней. Из неё следовало, что
истребитель находится внутри гигантской яйцеобразной полости, ближе к одному из
вытянутых концов. Общая длина полости составляла примерно пятьдесят километров, а
ширина - около тридцати.
- Вот свинство! - процедил Земцов. - Нет связи!
- Не отвечают? - уточнил Ник.
- Даже несущая не ловится! Не иначе, этот купол всё напрочь экранирует...
- Блин! - вырвалось у Кэт.
- Вот тебе и "блин", - с нажимом сказал Алекс. - Через двое суток крейсер вернётся,
нас не обнаружит, дождётся отмены блокировки вооружения, расстреляет этот заповедник к
ё-бабушке и сам взорвётся почём зря. Доигрались, мать вашу! Контактёры хреновы!
- Ясно, - даже с каким-то облегчением выдохнул Ник, - теперь у нас нет ни
малейшего шанса отсидеться здесь до прилёта спасателей. Надо выходить наружу и искать
помощи у пришельцев.
- Угу, перед нами полторы тысячи квадратных километров пересечённой местности, -
саркастически заметил Алекс. - Откуда начнём поиск?
- Интересно, а дышать-то здешним воздухом можно? - спросила Кэт.
- В целом состав подходящий, - ответил Ник. - А вот насчёт микроорганизмов не
знаю. Алекс, здесь имеется какой-нибудь анализатор?
- Нет! Не имеется! Это вам боевой корабль, а не разведывательный планетолёт. И
скафандр полной защиты всего один, так, на непредвиденный случай...
- Это хорошо, - сказал Ник, игнорируя излишнюю эмоциональность Земцова. - В
скафандре есть встроенный пробник, примитивный конечно, но придётся рискнуть... Так, я
пошёл облачаться. Выйду, сделаю замеры, там видно будет... заодно местную радиосвязь
проверим.
Ник аккуратно выбрался из кресла, при земной силе тяжести сделать это было не так-то
просто. Скафандр и шлюзовая камера находились в десантном отсеке. Помимо троих членов
экипажа в истребителе могло находиться пятеро десантников. Сейчас Даллас пожалел, что они
не приняли предложение майора и не взяли их на борт. Специально обученные для войсковых
операций на местности люди могли теперь ох как пригодиться. Но кто знал...
Люк с громким хлопком ушёл вниз, образовав подобие трапа. Неуклюжая громоздкая
фигура спустилась на поверхность. Осмотревшись по сторонам и не заметив ничего
подозрительного, Даллас отошёл метров на пятнадцать от истребителя и только успел раскрыть
небольшой чемоданчик экспресс-лаборатории, как в наушниках прозвучал встревоженный
голос Алекса:
- Ник, отзовись, не вижу тебя! Ник!
- Я здесь! Справа по борту...
- Где? Не вижу тебя.
Даллас сделал три шага назад.
- Вот! Теперь вижу.
Ник хмыкнул. Ладно, не будем далеко ходить. Он опять раскрыл чемоданчик, запустил
все режимы тестирования и положил его себе под ноги. Надо сказать, что под ногами было
нечто упругое и пористое, явно искусственного происхождения. Выпрямившись, Ник снова
огляделся. За его спиной до края посадочной площадки оставалось не более двадцати метров. В
ту сторону, куда он только что шёл, она простиралась метров на сто.
- Алекс, - позвал Ник.
- На связи.
- Ты меня как не видел?
- В смысле?
- Ну вообще, что ли?
- То есть абсолютно, - подтвердил Земцов.
- А как я появился?
- Мгновенно.
- Знаешь что, - задумчиво сказал Ник, - пройдись-ка радаром, прямо над
поверхностью поля... Может там ещё кто прячется...
Пискнул анализатор. Ник подхватил чемоданчик и попятился к люку. Несколько минут
шлюзования и дезинфекции тянулись невыносимо долго. Наконец проникнув в корабль, он в
спешке подключил анализатор к сетевому интерфейсу и втиснулся на своё место.
- Ну, что там?
- Ничего особенного, - будничным тоном сообщил Алекс, - пяток летающих тарелок,
не более того...
Даллас приник к экрану. Конечно, назвать это летающими тарелками было сложно, но
хаотически расставленные по полю предметы дискообразной формы имели место быть.
Диаметр каждого составлял примерно десять метров. Скорее всего - это и впрямь были
летательные аппараты чужих...
- Интересно, от кого их спрятали? - спросила Кэт.
- Тем более что здесь же все свои... - ввернул Алекс.
- Другой вопрос: как спрятали? - сказал Ник. - Ладно, сейчас это не главное.
Он считал данные с анализатора:
- Атмосфера практически стерильна.
- Хорошо бы ещё исследовать почву и воду, - сказал Земцов.
- Думаю, в этом нет необходимости, - сказала Кэт. - Результат будет таким же.
Отправляясь в дальнюю дорогу, хозяева астероида, кем бы они ни были, позаботились о
собственной биологической безопасности.
В путь взяли только самое необходимое: запас воды и продовольствия на трое суток,
средства связи, огнестрельное и лучевое оружие, сигнальные маячки, медицинские пакеты.
Даллас пытался оставить Земцова на борту, но тот категорически отказался, заявив, что с
детства неровно дышит к туристическим походам и ночёвкам у костра под леденящее кровь
завывание диких животных. Кэт заметила, что крупных животных в столь замкнутой
экологической системе они вряд ли встретят, но генерал был неумолим, вероятно, преследовал
какие-то личные цели.
Задраив входной люк истребителя и включив аварийный маяк, троица в серебристо-серых
комбинезонах с нашивками военно-космических сил Земли быстро двинулась по склону в глубь
долины. К реке. Пытаясь на ходу выстроить логическую цепочку, которая привела бы их к
встрече с таинственными хозяевами раскинувшейся вокруг первозданной природы. А объект,
идеально имитировавший Солнце, висел уже прямо над головами. Местное время близилось к
полудню.
Воздух был влажный и тягучий, наполненный неопределённым, но густым и приятным
ароматом цеплявшейся за ноги сочной растительности. Ник на ходу попытался подробнее
разглядеть, что же именно они столь безжалостно втаптывают в рыхлую землю своими
грубыми ребристыми подошвами, но не узрел ничего необычного, как говорится: "трава, она и
в Африке трава". Иногда попадались островки доходящего до пояса кустарника, отдалённо
напоминавшего папоротник. Благоразумно обходя их стороной, путники стремительно
углублялись в долину. Теперь слева оставались скалы, подсвеченные искрящимися в солнечных
лучах водопадами, справа - холмы, местами покрытые буйной растительностью, а местами,
впрочем совершенно не к месту, - выпятившие жёлтые песчаные лысины; впереди шумела
река.
Солнце припекало немилосердно. Похоже, местные жители обожали влажную
обволакивающую жару, но при этом они почему-то попрятались, не особо стремясь
наслаждаться созданным ими же самими климатом. Пока ничего, способного хоть как-то
приблизить людей к контакту с "аборигенами", обнаружено не было. Даллас то и дело опускал
на глаза окуляры электронного видоискателя, фокусируя зрение на отдалённых объектах,
показавшихся ему подозрительными, но каждый раз его ждало разочарование. В поле зрения
появлялся то причудливо изъеденный ветрами камень, то одиноко застывшее в невероятной
позе дерево, то гигантский цветок, ощетинившийся тычинками, словно антеннами, - в общем,
никаких признаков разумной жизнедеятельности, если, конечно, забыть, что предметом такой
жизнедеятельности является вся окружавшая их "дикая природа".
Берега реки они достигли изрядно выдохшимися и совершенно промокшими от пота.
Хвалёные комбинезоны с двойной отводящей влагу подкладкой оказались бессильны помочь
им, а желания раздеться почему-то всё равно не возникало.
Бурный, шумящий поток, несущийся с гор, разбивался о каменный мыс и, закручиваясь
пустыми глазницами водоворотов, уходил влево. Растительность около созданной таким
образом лагуны с относительно спокойной водой была гораздо богаче, чем на равнине, но ещё
вполне проходима. За рекой же лес стоял сплошной стеной, отсюда казалось, что в эту живую
крепость невозможно просунуть даже руку.
Решение немного отдохнуть и перекусить было принято единогласно; устроились на
небольшой полянке у самой кромки воды, в тени трёх высоких широколистных пальм.
Кэтрин и Алекс, сидя на вещмешках, быстренько активировали контейнеры с пищей и
ждали, пока та разогреется. Отсутствие палящего солнца и лёгкий ветерок дали возможность
расслабиться. Ник тем временем несколько раз обошёл поляну, внимательно прочёсывая
невысокую траву, потом присоединился к остальным.
- Не нашёл? - ехидно спросил Алекс.
- Нет, - буркнул Ник.
- А что искал?
- Инопланетян!
- Да-а...
- Думаешь, кто-то мог отдыхать на этой полянке до нас? - серьёзно спросила Кэт.
Ник пожал плечами.
- Должны же быть хоть какие-то следы хозяев, - сказал он. - Или они только сквозь
купол любуются местными красотами...
- Не знаю, как насчёт хозяев, - сказал Алекс, - но, не к обеду будет сказано, ещё
немного, и нам придётся оставить здесь наши характерные следы... - И добавил под гневным
взглядом Кэт. - А куда деваться? Физиология-с... Вот тут-то мы и проверим, наблюдают они
за нами через купол или как.
- Интересная мысль, - улыбнулся Ник. - Только ты оголяешь задницу, а они в тебя
молнией, молнией...
- Предлагаю оставить этот вариант контакта на крайний случай, - хихикнула Кэт.
- А сейчас, значит, случай не крайний? - насупился Земцов. - Вы, значит, желаете
чего-нибудь ещё "по крайнее"...
Зародившаяся было непринуждённая атмосфера моментально рухнула. В принципе,
генерал был прав, вот так бродить можно долго - места хватит, а вот времени... времени у них
оставалось порядка сорока восьми часов.
Громкий всплеск заставил всех вздрогнуть. Ник и Алекс выхватили оружие. По
поверхности лагуны шли широкие концентрические круги. Все замерли, следя за водой и
прислушиваясь. Ник понял, чего ему всё время не хватало - пения птиц.
Птиц здесь явно не было...
Второй всплеск, ещё более сильный, хоть его и ждали, снова прозвучал неожиданно. Над
водой появился мощный хвост и, зависнув на мгновение, плюхнулся обратно.
А вот рыба была...
И какая рыба! Судя по хвосту, весила она килограммов десять, не меньше.
В ожидании прошло ещё минуты две. Тишина.
Земляне продолжили поедание сухого пайка, однако спиной к лагуне больше не
поворачивались.
- Может они водоплавающие... - с сомнением произнесла Кэт, пристраивая
опустевший контейнер обратно в вещмешок.
- Пришельцы? - уточнил Ник.
- Ну да!
- Ага, а под нами аквариум, - проворчал Алекс.
- Придётся нырять, - с деланной серьёзностью сказал Даллас.
- Я не могу, - сообщил Алекс. - У меня насморк!
Кэт и Ник с удивлением воззрились на него, генерал понял, что с российским фольклором
они не знакомы.
Трапеза закончилась, и рассиживаться здесь дольше не имело смысла. Ник подошёл к
самой кромке воды, почва была песчаной, но плотной - идеальное место для купания. Вдоль
берега проплывал большой разлапистый лист, отдалённо напоминавший кленовый, его
бархатную светло-зелёную поверхность усеивали мелкие упругие капли; они были похожи на
пассажиров, сгрудившихся на верхней палубе круизного лайнера и заворожённо любующихся
здешней природой. Эх, сейчас бы окунуться, подумал Ник, потом спиннинг покидать...
- Куда теперь? - спросила за спиной Кэт.
- Пойдём вниз по течению, - ответил Ник, продолжая рассматривать воду.
- Что именно ты хочешь найти? - повысил голос Земцов.
- Я пытаюсь найти возможность установить контакт с пришельцами, - растягивая
слова, произнес Ник.
- Неужели, ты думаешь, что они не заметили нашего появления? - сморщился
Алекс. - Лично я полагаю, что либо им на нас абсолютно наплевать, либо они все давно
вымерли, а астероид летит, наносит бессмысленные удары и отбивается от внешних атак чисто
автоматически. По заранее введённой программе.
- Ерунда! - вспылил Ник. - Всё дёшево, примитивно, глупо! Заметили - не заметили,
вымерли - не вымерли, мы не ловушку для тараканов ставим! Что нам известно об их логике,
целях и мотивах? Ничего! Одни догадки и неподдающийся проверке бред!
- Тем более надо вернуться к истребителю и попытаться привлечь внимание чужих
там, - сказал Алекс. - Можно для разнообразия взорвать парочку этих дисковых хреновин...
Даллас резко вскинул левую руку, правой поудобнее перехватив висевший под мышкой
гранатомёт. Земцов умолк на полуслове, привычным жестом сдёрнув предохранитель бластера.
Кэт, упав на колено, выхватила из-за спины винчестер. Все замерли. Ник не спускал глаз с
медленно плывущей вдоль берега свежесорванной охапки веток, сомнений не оставалось,
запутавшись в коричневых стеблях, широко раскинув руки и ноги, в воде лицом вниз лежал
человек...
С помощью срубленных здесь же молодых побегов бамбукообразного растения тело
вытащили на песок, перевернули и застыли в изумлении...
Это был чужой. Тронутая признаками разложения чешуйчатая морда представляла собой
отвратительное зрелище. Под широким приплюснутым носом в предсмертном оскале застыли
мелкие треугольные зубы. Щелевидные глаза были закрыты. Темный комбинезон не позволял
детально разглядеть строение тела, но в том, что утопленник имел четыре конечности,
сомневаться не приходилось: верхние заканчивались довольно грубыми четырёхпалыми
лапами, нижние исчезали в каком-то подобии обуви.
Производить более детальный осмотр ни у кого желания не возникло. Однако всё
добросовестно засняли на видео и молча двинулись дальше. Получалось, что Алекс в прямом
смысле "как в воду глядел", может, они действительно давно перебили друг друга, думал Ник.
Хотя, "как давно"? Впрочем, в здешней почти стерильной атмосфере труп мог проваляться в
таком виде и неделю, и месяц, а то и год, поди разбери. "Твоего отца убил человек-ящер", -
пульсировало в мозгу, но Даллас лишь ускорял шаг; слишком мало они ещё узнали, поэтому не
следовало забивать себе голову скоропалительными выводами.
Идти стало гораздо тяжелее. На первый взгляд, местность была достаточно равнинной, но
скрывавшиеся под высокой травой ямы и ухабы вынуждали путников поминутно чертыхаться,
а порой употреблять и более крепкие выражения. Сил оставалось всё меньше. Ноги
заплетались, голова гудела, внимание ослабло. От мысли, что в очередной притаившейся в
густой траве колдобине может поджидать какая-то опасность, становилось тоскливо. Темп
движения заметно упал.
- Кто так строит?! - спотыкаясь на каждом шагу, возмущался Алекс.
Солнце, как-то слишком быстро прошествовав по небосклону, уже цеплялось краями за
вершины гор, преграждавших путь на запад. Получалось, что здешние сутки чуть ли не вдвое
короче земных. Стало быстро смеркаться. По растерзанным ветром облакам и невесомому
туману, скрывавшему наготу каменных утёсов, разлилось розовое закатное сияние. Кэт
остановилась, невольно залюбовавшись шикарным зрелищем.
- Это они здорово придумали, - сказала она.
- Что? - переспросил поравнявшийся с ней Даллас.
- Дважды в сутки наслаждаться закатами и восходами...
- А-а... - Ник озабоченно огляделся. - Найти бы только, где именно они это делают...
Диск светила наполовину скрылся из виду. Быстро темнело.
- Мы себе здесь ноги переломаем, - сказал Алекс.
- Да, - согласился Ник, - идти ночью бессмысленно. Давайте устраиваться на отдых,
всё равно мы долго так не протянем.
- А нам уже недолго осталось... - Земцов двинулся в сторону небольшой группы
деревьев, стоящей довольно далеко от воды.
Кэт и Даллас, переглянувшись, пошли следом.
Тонкие, кривые, густо поросшие мхом стволы прятались в мелкой, но обильной листве,
поэтому издалека разглядеть, что находится между деревьями, было почти невозможно, зато
изнутри рощицы окрестности просматривались великолепно.
- Надеюсь, ночи здесь такие же короткие, как и дни, - сказал Ник, помогая Алексу
дёргать траву для импровизированного ложа. Спальники они с собой не взяли, впрочем, ночь
обещала быть тёплой.
Солнце ушло за горизонт. На небе высыпали звёзды. Знакомые созвездия. Обустраивать
стоянку заканчивали уже при свете фонариков.
- Южное полушарие, - вертя задранной вверх головой, сообщила Кэт. - Ой! - Вдруг
вскрикнула она.
Алекс и Ник побросав ветки, схватились за оружие.
- Смотрите, Луна!
Действительно, из-за горизонта появился хорошо знакомый жёлтый кругляк.
- Чтоб тебя... - выдохнул Даллас. - Ты чего орёшь?!
Алекс открыл, было, рот, но, посмотрев на обиженную мордашку Кэт, промолчал.
Стало довольно светло. Фонари выключили. По очереди сбегали в дальний конец рощицы
для удовлетворения естественных потребностей. Когда с "прогулки" вернулась Кэт, пытались
даже шутить, допытываясь, не вступил ли с ней в "контакт" какой-нибудь местный
извращенец, весь день дожидавшийся этого момента. Кэт довольно грубо пресекла
разыгравшуюся пошловатую фантазию мужчин, заявив, что пока они с ней, местные
извращенцы просто отдыхают...
Осаженные столь решительным образом мужчины быстренько вернулись к более
насущным проблемам.
- Кто дежурит первым? - поинтересовался Алекс.
- Укладывайтесь, - сказал Ник, - я спать не буду.
- Что, вообще? - нахмурилась Кэт.
- Да...
- Только не надейся, что утром мы тебя на себе потащим, - буркнул Алекс, устраиваясь
на брошенной поверх травы тонкой прорезиненной накидке. - Разве что волоком, и голова по
кочкам дын-дын-дын... - Добавил он еле слышно и отвернулся к мирно шелестящим
листочками деревьям.
- Я приму стимулятор из аптечки, - сказал Ник, отвечая на вопросительный взгляд Кэт.
- Это так необходимо?
- Да.
- Ты думаешь...
- Всё может быть... потерплю.
Он нежно поцеловал её руку. Кэт, покосившись на спину притихшего Алекса, быстро
чмокнула Ника в щёчку.
Вооружившись фонарями, гранатомётом и винчестером, Даллас вышел на опушку.
Прислушался, тишина нарушалась лишь равномерным шумом реки. Похоже, ночные птицы и
звери здесь также отсутствовали, тем лучше.
Кэт долго ворочалась. Возбуждение минувшего дня никак не хотело отпускать сознание
на заслуженный отдых, но усталость взяла своё. Тело, отыскав удобное положение,
расслабилось, пульс выровнялся, мысли исчезли, дыхание стало редким и ровным...
Ник обошёл рощицу кругом, ожидая, когда подействуют принятые таблетки. Хоть ноги и
гудели, присаживаться он пока боялся, дабы не уснуть. Залитая ровным лунным светом
местность была пустынна. Горы терялись на фоне тёмного неба, и равнина казалась
бесконечной. Даллас вглядывался вдаль, пытаясь увидеть огонь или какое-нибудь другое
свидетельство разумной деятельности хозяев, но тщетно. Создатели этого мирка скрупулёзно
позаботились о том, чтобы никакое техногенное уродство не отвлекало их от слияния с
первозданной природой.
Поток холодной энергии проникал в мозг постепенно. Задача была проста и обычна:
блокировать двигательные центры, подавить волю, получить информацию, внушить ужас, а
если повезёт и жертва сломается - превратить её в марионетку, в слепое, но беспощадное
оружие. Пока всё шло хорошо, утомлённый организм сопротивлялся вяло и беспомощно.
Важно было не торопить события - иначе объект воздействия либо проснётся в истерике, либо
умрёт от резкого нервного истощения...
Глаза открылись сами собой. Кто-то огромный и чёрный давил ей на грудь. Кэт
судорожно хватала ртом воздух, но не могла вдохнуть. Она хотела вскочить, сбросить с себя
это чудовище, но руки и ноги не откликались на её призывы. Крик застрял в горле и отразился в
голове невыносимой болью. Кэт поняла, что умирает, ужас охватил её, животные инстинкты
помутили сознание, превратив цивилизованного человека в затравленного зверя. Она
перекатилась на живот, царапая ногтями подстилку, встала на четвереньки, и тут зло, словно
испугавшись чего-то, исчезло, тихо, будто дурной сон, растворилось в пространстве.
Заметив движение, Ник бесшумно вынырнул из-за деревьев. Склонился над Кэт, тронул её
за плечо. Она, вздрогнув всем телом, вскинула на него искажённое страхом лицо.
Спустя полчаса Кэт успокоилась, перестала дрожать и вроде как задремала, положив
голову Нику на колени, впрочем, тут же встрепенулась, поднялась.
- Нет... не буду больше спать, - решительно сказала она.
- Так что же тебе приснилось, - шепотом спросил Ник.
- Ужас...
Даллас хмыкнул, в голову лезли нехорошие догадки.
- Тогда давай разговаривать, - предложил он.
- О чём? - прошептала Кэт.
- О чём-нибудь приятном. О тебе, например.
Кэт сморщила носик.
- Разве я приятная?
Ник попытался возразить, но она, закрыв ему рот ладошкой, прошептала в самое ухо:
- Я сегодня УЖАСНО приятная!
Под деревьями закряхтел, заворочался Алекс. Надо бы пойти посмотреть, промелькнуло у
Далласа в голове. В попытке подняться он скользнул рукой по груди Кэт. Мысль идти
любоваться ворочающимся генералом тут же показалась ему совершенно бредовой.
Их руки переплелись сами собой, прижав друг к другу истомлённые страстью тела; губы
соединились в долгом, поглощающем все тревоги и заботы поцелуе.
- Я тебя хочу... - прошептал Ник.
- Что, прямо сейчас?
- А чего ждать?
- Сейчас я не могу! Я на работе, - прыснула Кэт. - И потом, что скажут следящие за
нами гуманоиды...
- Передохнут от зависти, - ляпнул Ник.
- Видать, один уже кому-то обзавидовался, - сказала Кэт, кивнув в сторону реки. -
Нам, может, завтра тоже помереть суждено, а твоему меньшому брату значит на это плевать...
- Тем более, - настаивал Ник, - нельзя упускать последнюю возможность.
Заметив, что Кэт погрустнела, он крепче прижал её к себе.
- Всё будет хорошо! Глупо было бы загнуться в двух шагах от цели.
- Ты, правда, в это веришь?
- Угу...
Ник потянул молнию на её комбинезоне. Кэт, тихо ойкнув, вцепилась в его руку.
Символическая борьба продолжалась минуты две, после чего Кэт сдалась.
- Ты уверен, что не перепутал стимуляторы? - хихикнула она.
- Обижаешь...
- Да-а, с такой жаждой секса человечество не вымрет ни при каких обстоятельствах...
Вдруг острый красный луч разрезал небосклон. Звёзды мгновенно померкли, уступив
место голубоватой испарине. Края гор чёрным штампом впечатались в горизонт. Золотистое
свечение восходящего Солнца искрящимся мёдом разлилось по долине, окончательно добив
ночную тьму.
- Не успел, не успел! - захлопала в ладоши
...Закладка в соц.сетях
