Жанр: Научная фантастика
Тинкер
...ставалось всего пять десятицентовиков.
Взглянув на монетки, она опустила одну в щель автомата и позвонила Натану.
Он ответил после первого же звонка.
- Черновский.
- Это Тинкер.
- Тинк!!! Что случилось, после того как я ушел? Где ты была? Ты в порядке? Где
ты?
- Я... М-м-м... - Она замолчала, не зная, на какой вопрос отвечать в первую
очередь. Как объяснить, что случилось за эти два дня. - У меня все хорошо. Я в центре.
На Рыночной площади. Я тут... как бы сказать... застряла. Мне нужно поехать в
обсерваторию. Сегодня вечером мне нужно встретиться с Лейн.
- Сейчас буду.
Именно этого она и ждала от него.
Через двадцать минут "бьюик" Натана остановился у телефонной будки.
- Я переволновался за тебя, - начал он, едва выбравшись из машины. - Прости,
что оставил тебя со всем этим кошмаром. Автокатастрофа была совершенно невероятная,
и я застрял на всю ночь. А когда освободился, вы уже отцепили трейлер и уехали.
- Да ладно, все нормально, - махнула рукой Тинкер. - Мне помогли Масленка и
Лейн. А теперь вот ты.
- Ах да, Лейн! Ну конечно! - воскликнул он и обнял ее. Тинкер удивилась. С чего
это вдруг все стали такими трогательно-чувствительными? - Как твоя рука?
Она показала ему руку, согнув ее:
- Началось заражение.
Взяв ее руку в свою лапищу, Натан посмотрел на нее с глубоким сочувствием:
- Ох, Тинк, мне так жаль.
- Но теперь уже все хорошо. Меня привели в порядок в хосписе. - Она
пошевелила пальцами, подтверждая свои слова, и высвободила руку. - Я слышала о
твоей аварии. Ты сам-то как?
- О моей аварии?
- На мосту Ветеранов, - пояснила она, направляясь к машине. Внутри машины
работал кондиционер и было не так жарко.
- Ах да.
Не так жарко, но все же не прохладно. Кондиционер с трудом боролся с липкой
летней жарой. Тинкер направила на себя пассажирский вентилятор и расстегнула верхние
и нижние пуговицы рубашки, пытаясь хоть немножко остыть.
- Так что там произошло?
- Что произошло? Давка. - Натан покачал головой. - Обычно в День
Выключения транспорт движется бампер к бамперу, и случаются разве что небольшие
аварии. А здесь... Сначала эта компания в "Райдере" пропускает поворот. Такое
впечатление, будто лишь посредине моста они сообразили, что им надо в другое место -
на мост Форт-Дюкенн, например, и к тоннелям Форт-Пит или вообще на Северное
побережье. Кто знает? В любом случае, они могли ехать вперед и дальше пробираться по
переулкам в центре города. А вместо этого они попытались развернуться! И, разумеется,
не смогли. Ведь все машины шли бампер к бамперу на десять миль в обе стороны. Они
остановили движение, наверное, на целых полчаса, пытаясь заставить тех, кто напирал
сзади, дать задний ход. Ха! Понятно, что ничего у них не вышло - там на сотни футов
простирался сплошной затор. Ну а впереди путь полностью расчистился.
- Давай я угадаю, что было дальше. Как только они перестали блокировать
движение, все рванули по мосту, стараясь проскочить пробку.
- Так оно и было, - подтвердил Натан. - И вот только этот "Райдер" не знает, что
делать. Он в левом ряду и понимает, что ему остается либо ехать назад к Краю и
проходить пограничный контрольный пункт, либо следовать через Либерти-тоннель в
Саут-Хиллз.
- При этом фургон полон контрабандных товаров, так что движение в сторону Края
исключено.
Натан подозрительно посмотрел на нее:
- Откуда ты знаешь, что это были контрабандисты?
- Мейнард просил меня взглянуть на их товар. Он кое-что рассказал мне об этом
происшествии. Я беспокоилась за тебя.
- Правда? - Новость, кажется, его очень обрадовала. - Со мной все нормально.
Меня вызвали среди первых, но к тому времени, как я туда добрался, там появились и
люди ЗМА, и почти вся питтсбургская полиция.
- Хорошо. А что дальше? Они попытались выбраться на Шестую авеню и срезать
путь через весь город?
- Да, только они решили это в последнюю минуту и подрезали набиравший полную
скорость тяжелогруженый "Петербилт".
- Неверный ход.
- "Петербилт" пытается остановиться, но безуспешно. Это просто невозможно
сделать с тем грузом, который он везет. Он попадает в левый задний угол "Райдера" и
отбрасывает его к перилам. Груз падает на идущий рядом минивэн, отчего два его
пассажира погибают на месте.
Она вспомнила сплющенную машину.
- О боже!
- Возникает куча-мала, повсюду стоят машины, и, конечно, тут же вызывают
полицию. Дальше события развиваются по нарастающей. Эти типы из "Райдера"
обнаруживают, что не могут высвободить своего водителя и что их фургон в полной
заднице. Они захватывают пикап и перегружают туда свой товар из "Райдера". За этим
занятием я и застал их, когда въехал на мост Ветеранов. Тут-то они и достали пушки.
- Мейнард говорит, что они застрелили собственного шофера, скинули с моста
"фольксваген" и попытались решить дело с "С-4".
Натан кивнул.
- Им удалось улизнуть, несмотря на хаотичное движение на мосту и, в общем-то,
благодаря той кровавой давке, которую они за собой оставили. Давка помешала
преследованию.
Тинкер рассказала Натану о своем столкновении с мнимыми агентами ЗМА. Он
мягко выругался.
- Похоже на них. Эти все как на подбор мордовороты и все рыжие. Их было пятеро,
не считая убитого водилы. Я и представить себе не мог, что ты можешь с ними
столкнуться! Знал бы, еще вчера бы тебя разыскал.
- Да ничего, я с ними справилась! - похвасталась Тинкер. Теперь, когда она знала,
что эти типы хладнокровно убили одного из своих товарищей, ее собственная встреча с
ними казалась ей обескураживающе прохладной.
Натан покачал головой:
- В этом вся моя Тинк.
Пирушка на свежем воздухе проводилась в лесу рядом с обсерваторией, неподалеку
от кухни общежития. Согласно традиции, столы ломились от еды, а дым от мангалов,
смешавшись с запахом жарящегося мяса, доносился до места парковки. На траве рядом с
парковкой стоял ховербайк Масленки, и, увидев его, Тинкер почти так же обрадовалась,
как если бы это был сам двоюродный братец.
Натан припарковал "бьюик", и они вышли из машины.
- Скоро мне придется отчалить, - пробормотал Натан, оглядывая пирующих
ученых с таким подозрительным видом, словно среди них могли оказаться пропавшие
контрабандисты. - Через полчаса моя смена. Проследи, чтобы Лейн сегодня покрепче
заперла двери. Если завтра нужно будет отвезти тебя домой, позвони.
- Конечно. - Как всегда, она не знала, как реагировать на покровительственный
тон Натана. - Спасибо, что довез.
- Всегда пожалуйста. - Он обернулся к ней с улыбкой, которая тут же сменилась
удивлением: - Тинк! - Он аккуратно застегнул нижние пуговицы на ее рубашке. -
Пожалуйста, постарайся вести себя прилично.
- Что? - Она отпихнула его руку и взялась за среднюю пуговицу. - Даже если я
расстегну вот эту, ты все равно ничего интересного не увидишь. К тому же на мне
лифчик.
- Я знаю, - сказал он странным, словно осипшим голосом. - Очень сексуальный
лифчик.
- Ты проверял? - Она немного смутилась, но не покраснела. Покраснел он, такой
большой парень. Как странно было видеть это и осознавать, что причина тому - она.
Ощущение власти. Тинкер снова стала играть средней пуговкой, так что мелькнуло
черное кружево бюстгальтера. - Ну как, нравится то, что ты увидел?
- Тинк! - Он поймал ее руку. - Не дразни парней так. Плохой парень тут же
подумает грязно.
- Но рядом со мной - ты!
- Приму это за комплимент.
Она удивилась тому, что Натан провел пальцем по ее обнаженной коже, как раз над
средней пуговицей. Его огрубевший палец скользнул по верхнему своду ее правой груди.
- Да, мне понравилось то, что я увидел.
Настала ее очередь покраснеть.
- Ты очень мил. - Тинкер нахмурилась, потому что он засмеялся. - В чем дело?
- Да в том, что ты такая умная и в то же время такая наивная и невинная.
- Что ты имеешь в виду?
С минуту он глядел на небо, а потом посмотрел на нее, как мальчик, застигнутый за
кражей конфетки: виноват, но хочу поскорей убежать вместе с конфеткой.
- Пока тебе не исполнилось пятнадцать, ты была просто тощей девчонкой. Но
потом, однажды, я обернулся и увидел, что ты внезапно стала чертовски сексуальна.
Она рассмеялась от удивления:
- Я?
- В тот год ты расцвела.
Проще говоря, в тот год у нее выросли груди.
- Ну-ну, прямо-таки "сексуальна"?
- Да. И с тех пор ты преследуешь меня буквально как наваждение.
- У тебя странный способ проявления чувств. Ты ведь ни разу и рукой меня не
задел!
- Тебе было пятнадцать, а мне двадцать пять. Я держал руки при себе. Я бы
пришиб любого, если бы он стал делать то, о чем я только мечтал.
"Большой брат" Натан считал ее сексуальной? Она не могла в это поверить.
- Ну да, конечно.
- А это и есть самое ужасное. Ты даже не подозревала, насколько ты
привлекательна. Например, то, как ты ешь клубнику.
- А что, я как-то не так ем клубнику?
Он приоткрыл было рот, но потом задумался над тем, как лучше объяснить.
- Ничего, забудь.
- Нет, нет, скажи!
- Ты не ешь ягоды. Ты занимаешься с ними любовью. Это меня так заводит, что
после я вынужден принимать холодный душ.
- Ты балдеешь, глядя, как я ем клубнику?
- Видишь? - улыбнулся он. - Ты сущее дитя. Ты не понимаешь! А я понимаю. Я
старше и...
- Если ты скажешь "мудрее", я тебя стукну.
Он поднял обе руки - сдаюсь, дескать.
- Да, что касается мозгов, то тут ты на порядок выше меня. Я никогда не отличался
особой смекалкой. Да речь не о тебе, обо мне. Я не смог бы жить в ладах с самим собой,
если бы воспользовался своим преимуществом перед ребенком.
- Да? Но теперь-то я взрослая. У меня и паспорт есть.
- Черт, тебе только что исполнилось восемнадцать, и ты ни с кем никогда не
целовалась. А выглядишь ты вообще на шестнадцать. А мне двадцать восемь.
Глядя на него, Тинкер пыталась по-новому оценить три последних года. Как она не
заметила его влюбленности? Конечно, он проводил необычайно много времени с нею и
Масленкой, но, помнится, у него за это время сменились две или три подружки.
- Ну да, тебе двадцать восемь, и ты определенно гораздо опытнее меня. Это
несправедливо. Ты трахаешься с кем попало, а я остаюсь девственницей.
Он наступил на травинку, проросшую из трещины в цементном покрытии парковки.
- Я думал, что если найду себе другую, перестану думать о тебе. На самом деле не
очень-то весело хотеть девчонку и одновременно ощущать себя старым развратником.
- Но ты ведь всегда будешь на десять лет старше меня. И с этим ничего не
поделаешь.
- По моим расчетам, если тебе стукнет девятнадцать, а я все еще буду зациклен на
тебе, ты будешь уже достаточно взрослой для меня.
Он что это, серьезно? Как странно! Ждал три года, пока она вырастет, и теперь
собирается тянуть еще целый год. Разумеется, в пятнадцать она меньше думала о
мужчинах, чем теперь, когда у нее появился к ним определенный интерес. Большинство
знакомых парней очень походили на Джонни, то есть были слишком противными, чтобы
их принимать в расчет. Но Натан Черновский? Ему-то она доверяла.
Внезапно ее пронзила дрожь. Она не отрывала глаз от его губ и думала о том, каково
было бы с ним поцеловаться.
- А что, по-твоему, должна эти одиннадцать месяцев делать я? Сидеть и бить
баклуши, пока ты не почувствуешь себя "вправе"?
Он задумался, искоса поглядывая на нее.
- Ты, наверно, ударишь меня, если я скажу, что так было бы лучше всего.
- Да! - завопила она. Одиннадцать месяцев мучительного неведения убили бы ее.
Она слишком привыкла удовлетворять любопытство сразу, не откладывая в долгий ящик.
- Почему бы нам не пойти на компромисс? Глупо провести ближайшие одиннадцать
месяцев в ожидании только для того, чтобы потом выяснить прискорбный факт: мы
подходим друг другу только как друзья. Сначала надо попробовать устроить свидание.
- Свидание?
- Ну да. Посидеть в ресторане. Сходить в кино. Погулять по Ярмарке. Свидание, в
общем. То есть мы проверим, может ли твое эго выдержать пребывание со мной у всех на
виду, учитывая то, что могут сказать и подумать о тебе люди.
- Ух!
- Я попала в самую точку, да? Ты боишься, что тебя примут за одного из тех
уродов, которых ты обламываешь за совращение малолеток?
- Ага. Ты выглядишь младше своих лет, и любой, кто не знает, сколько ты
зарабатываешь, лазая вверх по лестнице, решит, что я извращенец. Это меня мучает.
- Я могу выглядеть старше. Когда я накладываю макияж и одеваюсь во что-нибудь
нарядное, я выгляжу лет на двадцать. - По крайней мере, Лейн как-то говорила ей нечто
подобное. - Особенно в полутемном ресторане.
Он расплылся в довольной улыбке:
- Ты действительно хочешь пойти со мной куда-нибудь поесть?
- Я уже видела, как ты ешь. На самом деле я хочу узнать, каково с тобой
целоваться! Ну вот, кажется, я перепугала тебя до смерти своим признанием?..
Натан мгновенно стал невероятно серьезным. Он впился в Тинкер взглядом,
напряженность которого, казалось, сделала воздух твердым. Стало невозможно дышать.
"О боже, он на полном серьезе в меня втюрился!"
Бесконечно медленно он наклонился и поцеловал ее. Большими руками обнял ее
бедра, притянул к себе и прижал. На какой-то миг ее руки оказались между их телами, но
потом скользнули вниз, непонятно куда. Тинкер никогда не осознавала, какой Натан
высокий, и никогда не представляла себе, каким твердым окажется на ощупь.
Целуя ее, он спустился вниз по шее к открытому вороту рубашки, где виднелись
верхние изгибы ее грудей. Тинкер прильнула к нему, чувствуя себя неожиданно
маленькой в его объятиях и не понимая, чего она хочет: чтобы он продолжал или чтобы
он остановился.
Он остановился. Целомудренно прикоснулся губами к ее щеке, но при этом рук все
еще не разжимал.
- Думаю, что мы пойдем туда, где сияет яркий свет и ужасно много народу, -
прошептал он.
- Наверное, ты прав.
- Наверное, - вздохнул он. - Завтра вечером я работаю. Как насчет пятницы?
Можем пойти на Ярмарку.
- В пятницу на Ярмарке очень здорово.
Они снова поцеловались, и Тинкер обнаружила, что если знаешь, чего ожидать, опыт
оказывается еще более приятным.
Когда Натан отъезжал, она помахала ему, и ей показалось, что это глупо. Дети так
машут. Ведь на самом деле ей хотелось вернуть его назад и вести исследование дальше,
только более медленно. Когда он скрылся из виду, она прижала ладошку к губам, стараясь
опять испытать то тепло и то давление.
"Натан Черновский влюблен в меня!"
Неужели чудеса никогда не кончаются?
Глава 4
БОЙСЯ ЭЛЬФОВ, ДАРЫ ПРИНОСЯЩИХ
Едва она увидела ломящиеся от яств столы, как варги, Ветроволк, Мейнард,
контрабандисты и Натан Черновский были мгновенно забыты. Соревновательный дух,
царивший в среде ученых, породил чудеса кулинарного искусства. Каждое блюдо
сопровождалось листком, в котором на первом месте шло извинение за то, что незнакомая
пища может вызвать пищевую аллергию, на втором - имя автора, а на третьем - список
ингредиентов. Впрочем, на страницах, прилагавшихся к наиболее изощренным блюдам,
имя мастера шло первым, а возле самых простых - последним.
Даже Лейн не смогла устоять перед состязательной природой пира на свежем
воздухе. Ее блюдо из свежей клубники, шпината и домашнего винегрета оказалось
простым, но элегантным.
Тинкер положила на тарелку немного произведения Лейн, картофельного салата с
укропом, немецкой шинкованной капусты, печеных бобов, еще разных салатов - из трех
сортов бобовых, с морским налимом, с тортеллини, а на закуску взяла сладкую булочку с
бобовой начинкой, шоколадное пирожное с орехами, нечто с сосновыми шишками,
сливочный сыр и ананасовый салат с джелло.
Она обнаружила Масленку в роли гриль-мастера, старательно обкуривающего
дымом свой гарем. Наверное, ощущение одиночества в чужом мире, в сочетании с
шаловливым обликом духа-проказника, делало ее двоюродного брата неспособным к
сопротивлению земным женщинам, желающим испытать Эльфдом по полной программе
и рассматривающим Масленку как безопасного заместителя эльфа. Братишка Тинкер
уклонялся от более агрессивного внимания, особенно со стороны замужних дам; в этом
отношении он старался следовать законам нравственности. Но в то же время Масленка
любил людей, умные разговоры, легкий флирт и поэтому, проявляя чудеса
изворотливости, пробирался на любую вечеринку в обсерватории. Сейчас у самого края
дымовой завесы, производимой грилем, торчали две девицы, радостно хихикавшие над
остроумными замечаниями Масленки.
- Привет! - Тинкер храбро прошла сквозь дым, чтобы поглазеть на жарящееся
мясо.
- Привет! - Масленка шумно обнял ее. Что случилось с ними со всеми, с чего это
они все сегодня лезут обниматься? "Гарем" смотрел на Тинкер в легком смятении.
Масленка предпочел их не знакомить, возможно, намекая женщинам, что хотел бы от них
избавиться. Гриль был заполнен до отказа, и Масленка переложил чуть не падающие за
край куски на тарелку Тинкер.
- Не мало ли набрала?
- Я ничего не ела со вчерашнего обеда, - пояснила она и показала на самый
большой гамбургер, что лежал на гриле. - Можно мне вон тот, только недожаренный?
- Что за вопрос! - Масленка похлопал его лопаткой. Потек красный сок. - Будет
готов через пару минут. Я тогда вернулся, чтобы забрать тебя, но мне сказали, что ты уже
уехала с Мейнардом. Я пытался дозвониться до тебя. Ну как, все в порядке?
- Я забыла головной телефон в трейлере. - Левой рукой она старалась ровно
держать тарелку и ела пальцами правой. - Слушай, где тут вилки? Масленка, ты
пробовал салат Лейн? Блин, это круто!
- Пожалуйста, маленькая дикарка! - Масленка вручил ей общежитскую вилку, не
ведая, что повторяет обращение Ветроволка. - Попробуй еще фигню с кукурузой, если
только ее уже не слопали.
- У меня, наверно, места в животе не осталось. - Тем не менее она повернулась,
ища глазами стол с "фигней с кукурузой". - Ты сам-то как? Я не могла до тебя
дозвониться.
Масленка заметно смутился:
- Да... угробил свой головной телефон во время Выключения. Я снял его перед
дождем и положил на сиденье рядом с собой.
- Мы что, на него сели?
- Нет! - рассмеялся он. - Это было бы слишком просто. Он выпал из кабины гдето
на свалке, и кто-то на него наступил. Потом я нашел его. Он был втоптан в грязь, и при
этом разбит вдребезги.
- Черт побери! Масленка, ты ведь знаешь, как трудно найти такие штучки в
Питтсбурге?
- Знаю. Знаю. Я сразу подумал, что ты страшно рассердишься, и немедленно
раздобыл другие наушники. Теперь тебе надо настроить их на мою систему.
- Что? Где это ты их раздобыл?
Он взглянул на девиц, краем уха прислушивающихся к их беседе, и перешел на
эльфийский.
- Наверное, они краденые. В Стрип-дистрикте их продавали прямо с фургона.
Коробка была помята, как будто после падения. Не знаю даже, будет ли он работать?
Впрочем, и стоил он всего десять долларов.
Тинкер подумала: интересно, может, эти головные телефоны - часть того
таинственного оборудования, которое ей показал Мейнард? И обязана ли она сообщать об
этом ЗМА или нет?
Одна из девиц "гарема" воспользовалась молчанием Тинкер и сказала, что ее бургер
надо бы перевернуть. Вернув себе, таким образом, внимание Масленки, она вновь стала с
ним пересмеиваться. Масленка перевернул гамбургер на почерневший гриль, и вытекший
жир вспыхнул ярким пламенем. Тинкер между тем ела и думала.
Мост Ветеранов пересекал верхнюю часть Стрип-дистрикта. Упав с моста, коробка
попала бы на крышу или на улицу. В зависимости от упаковки коробка и ее содержимое
вполне могли остаться в целости и сохранности. Масленка видел в лицо всех типов,
одетых как пограничники ЗМА, так что узнал бы любого из них. Значит, человек,
продавший Масленке телефон, скорее всего, просто нашел коробку с телефонами. Если
сказать об этом Мейнарду, то он, скорее всего, просто схватит невезучего продавца, будет
его допрашивать и, может, даже посадит в тюрьму.
Значение имела другая часть информации: контрабандисты привезли на Эльфдом
целую коробку головных телефонов! Сами по себе эти телефоны бесполезны, но если у
вас есть беспроводная связь и сервер, можно связать в многоканальную сеть сколько
угодно пользователей домашних и офисных тройных баз. Так же как, например, полиция
связывает общей переговорной сетью всех офицеров.
Услышав вдруг свое имя, Тинкер оглянулась.
Оказалось, что одна из гаремных девиц куда-то удалилась и Масленка наконец
решил представить сестру оставшейся.
- Я говорил о тебе как о сумасшедшем ученом.
- Я не сумасшедший ученый.
- Нет, ты именно такая. Ты любишь конструировать огромные машины,
производящие много шума, носящиеся на огромной скорости или сметающие все на своем
пути.
- Ты так говоришь только потому, что видишь: у меня заняты руки, и я не могу
тебя как следует стукнуть.
Она прикинула, не швырнуть ли в братца чем-нибудь с тарелки, но ей стало жаль
хорошей еды.
Масленка самодовольно ухмыльнулся - вероятно, понял, что Тинкер решила не
бросаться едой.
Девице, конечно, бросились в глаза фамильное сходство и общая ореховокоричневая
масть Тинкер и Масленки, и она прикрыла рот ладонью, чтобы удержать смех.
- Ой, простите, я думала, речь идет...
- О ком-то более старом?
- Нет, о мужчине. - Она поморщилась. - Мне следовало бы догадаться самой. -
Она улыбнулась открытой улыбкой. У нее на пальце не было ни обручального кольца, ни
малейшего намека на тонкую незагорелую полоску на пальце. Значит, действительно
незамужняя. - Меня зовут Райан Макдоналд. Рада с вами познакомиться.
- И я рада. - Тинкер сделала легкий поклон над своей тарелкой. - Извините, что
помешала, но уже несколько дней жизнь у нас такая сумасшедшая!
- Кстати, - сказал Масленка, - мы ведь оставили свалку незапертой. Я прикрыл
дверь мастерской двумя металлическими досками и закрыл ворота. Но дело в том, что мы
увезли с собой систему безопасности. И в День Выключения кто-то к нам вломился.
- Ах ты черт! - Она попыталась не думать о том, что кто-то перерыл весь ее офис.
Правда, все наиболее дорогое оборудование хранилось в мастерской. - Нас ограбили?
- Нет. Неизвестный или неизвестные сломали все на своем пути, но потом
убрались, не прихватив ровно ничего. Наверное, искали Ветроволка. - Вероятно,
Масленка пытается успокоить ее? - Я пошел к Роучам и взял Бруно и Пита, чтобы они
приглядели за нашим хозяйством, пока ты снова не подключишь сигнализацию.
Бруно и Пит были эльфо-псами, размером с Фу-псов, но только умными, смелыми и
преданными.
- О, это ужасно! - воскликнула Райан. - А говорили, в Питтсбурге безопасно.
Кузены посмотрели на нее и после секундного молчания сказали в унисон:
- Да, если не считать зверей-людоедов.
Райан была потрясена.
- И много тут таких?
- Эльфы патрулируют окрестные леса. - Масленка махнул лопаткой в сторону
земных деревьев, плавно переходящих в эльфийский лес. - В эти леса нельзя ходить без
оружия.
Тинкер дожевала салат с джелло и добавила:
- А если услышите, что вокруг бродит какое-то животное, не выходите из дома,
даже днем. Позвоните в службу спасения 911, и они пришлют кого-нибудь выяснить,
опасен или нет ваш визитер.
- Не оставляйте двери открытыми, - продолжил Масленка. - Всегда крепко их
запирайте.
Доедая салат с джелло, Тинкер прикинула, какие еще из обычных требований
безопасности надо бы сообщить Райан.
- Держитесь подальше от болотистой местности, если только рядом с вами нет
ксенобиолога, который сможет определить, нет ли поблизости черных ив или других
плотоядных растений.
- Да! - Масленка снова махнул лопаткой в сторону Райан. - И реки небезопасны
для купания. Вода достаточно чистая, но большие речные акулы поднимаются вверх по
Огайо.
- Речные акулы? Плотоядные растения? Вы дразните меня, да?
- Нет, - хором ответили кузены.
- Есть список мер безопасности. Обычно его выдают перед отъездом на Эльфдом,
- серьезно сказала Тинкер. - Если у вас нет своего экземпляра, прочтите тот, что висит
на доске объявлений в общежитии. Обязательно! И помните - это не Земля.
Райан посмотрела на лесок, в котором проходила пирушка. Повсюду были
расставлены столы, покрытые скатертями в красную клетку. Две команды ученых играли
в волейбол под неоновую рок-музыку, лившуюся из переносного стереофона.
- Но, кажется, не намного отличается от Земли.
- Всему свое время. - Масленка разрезал гамбургер Тинкер, заглянул в середину и
снял его с гриля. - Бери. Недожаренный.
- А булочки есть?
- Сейчас, сейчас. - Масленка отправился на поиски булочек.
Райан проводила его таким взглядом, что Тинкер увидела двоюродного братца в
новом свете. Следовало признать, что у него есть мощные активы.
- Можно спросить, - смущенно сказала Райан, - а у вашего брата есть подружка?
- Послушайте, девушка. Вы очень милая, но ведь здесь не останетесь. Наверное,
вам кажется забавным приехать на Эльфдом и закрутить тут с местным парнем, да еще и
таким остроумным, но это несправедливо по отношению к Масленке. Тридцати дней
вполне достаточно, чтобы разбить его сердце.
Райан повернулась к ней и посмотрела очень проницательно.
- Вы произносили эту речь и раньше.
- Я произношу ее раз в тридцать дней.
- Простите, - улыбнулась Райан. - Говорят, эльфы не слишком контактируют с
людьми. Наверное, они воспринимают нас так же: сегодня здесь, а завтра - там.
Тинкер поморщилась. Неужели Ветроволк смотрит на нее так же, как Масленка на
этих астрономинь? Вернулся Масленка с булочкой на бумажной тарелке.
- Пожалуйста. Томат, латук, острая горчица, красный лук колечками и настоящий
кетчуп "Хайнц", эльфдомский, а вовсе не с того завода, что недавно построили на Земле
по ту сторону Края.
- О, ты знаешь меня так хорошо, что это даже пугает. - Тинкер поглядела на
булочку и на свою все еще переполненную тарелку. - Извините. - Она взяла вторую
тарелку. - Пойду сяду куда-нибудь и покончу со всем этим.
Едва она покончила с гамбургером, как рядом с ней на скамейку тихо присела Лейн.
- Как твоя рука?
- Нормально. - Тинкер облизала пальцы и показала Лейн ладонь.
Та внимательно ее осмотрела, одобрительно кивая при виде бледных шрамов.
Закончив изучение, она накрыла ладонь Тинкер своей, но не отпускала ее.
- Я хочу предупредить тебя относительно эльфов,
...Закладка в соц.сетях
