Жанр: Научная фантастика
Азартные игры высшего порядка
...рь ждет не дождется, когда мы объявимся,
в надежде сразу нас засечь. И обязательно засечет...
- Мы же замаскируемся! - Чарли предъявила баллончик под самый Юрин нос. -
Забыл?
- Маскируйся не маскируйся - без толку: были на экране две красные точки,
исчезли на время, глядь - в другом месте появились две синие, ясное дело -
они же, только перекрасились универсальным распылителем. Но, помимо
распылителя, у нас еще имеется вот это. - Юра-сан достал и
продемонстрировал шапку-лилипутку.
Чарли сказала:
- Тот, кто ее наденет, не появится на экране.
- Правильно соображаете. На экране возникнет только одна синяя точка. Но!
Пропало-то две! Где же вторая? Ясное дело - она сидит у первой в кармане,
надев универсальную шапку.
- Он догадается, - кивнула Чарли.
- Само собой! Все наши артефакты ему известны, тем паче что они все -
бывшие его. Поэтому для изображения второй синей точки нам необходим
кто-то третий. - Они одновременно перевели взгляд на перевязанную "по
рукам и ногам" голубую "жабокрысу"; та, словно почуяв неладное, хрюкнула и
затрепетала. - Даже цветом соответствует, - сказал Юра-сан.
- Значит, я маскирую тебя, сама надеваю шапку, становлюсь маленькой, ты
сажаешь меня в карман, потом берешь этого зверя, и?..
Юра-сан, оглядевшись, наклонился к ее уху и что-то тихо зашептал. Ее глаза
округлились, рот приоткрылся. Закончив, Юра поглядел в лицо Чарли, достал
торчащую у нее из нагрудного кармана ложку, положил ей в открывшийся рот и
закрыл его, слегка нажав пальцами под подбородком.
Глава 9
Участок 5.
Взаимодействие с Ключом Пространства.
Здесь кто-то виноват, кто-то рад,
Кто-то зол, кто-то счастлив, кто-то просто слаб.
Театр - мой мост,
Я слышу смех звезд.
Крис сидел над Землей, склонив голову, глядя вниз на "планету", но давно
уже ее не видя. Ничего у них не вышло, да не могло выйти, сейчас он
понимал это отчетливей, чем когда-либо: Игру невозможно остановить, как
невозможно уничтожить Ключ. Их стараниями Игра лишь приобрела большую
остроту. Нечего было опасаться, что их убьют, подвергнув выбраковке, они и
такие нужны Игре: создавая дополнительные препятствия, они повышают ей
уровень сложности, добавляют азарта. Он вспомнил горячую речь Чарли у него
в домике на том самом болоте, что, кажется, уже часами проплывает внизу:
"С нами нельзя играть!" Это было ее предложение - действовать вопреки
логике, именно ее слова подействовали на них тогда, воодушевили, заставили
сделать то, что сделано. Ты ошиблась, девочка, - с нами можно и нужно
играть, тем более что все это - наши собственные игры: фантазии, ужасы и
страсти, наша жажда борьбы, риска, боли, крови, победы, сумасшедшей любви,
жажда азарта, копившаяся тысячелетиями и затопившая наконец реальный мир в
многогранном объеме.
Поток его мыслей был прерван внезапно странным человеком, усевшимся, нет -
буквально упавшим, с ним рядом. Огромный бородатый мужик в длинной
полотняной рубахе и таких же штанах, из которых торчали босые ноги, сидел
с ним бок о бок, почесывая пятку. Крис слегка подвинулся, как легендарный
Василий Иванович на рельсе в одном древнем анекдоте, гораздо более
бородатом, чем этот неожиданный сосед. Крис настолько погрузился в
размышления, что не услышал его приближения - а ведь мужик пришел не
налегке, он был обременен добычей: огромной пузатой "жабой" голубого
цвета, которую он волок за задние лапы, завязанные узлом. Передние лапы
несчастного животного были нейтрализованы таким же чудным образом.
- Вот! - произнес мужик басовито, подумал немного и добавил: - Поймал!
Очевидно, это был один из уцелевших "партизан", о которых упоминал Лидер -
тех, что охотились на корабле за "недобитыми" пришельцами. Удивительно, но
Крису вдруг захотелось общения с этим дремучим представителем человеческой
расы, неведомо как сохранившимся в столь первобытном виде и непонятно
какими путями забредшим на космический корабль пришельцев. Или он уже тут
так одичал?..
- Это кто у вас? - поинтересовался Крис доброжелательно.
- А черт его знает! - ответил мужик равнодушно. - Какой-то инопланетный
изверг нестандартной физиологии.
У Криса брови поползли на лоб.
- И что вы с ним будете делать?..
- Съем! - Мужик загоготал, потом, увидя брезгливую усмешку на лице соседа,
махнул рукой: - Да шучу я. Этакую пакость и французы бы жрать не стали,
потому как есть отрава, для человеческого пищеварения не пригодная. Я этот
экспонат нашему капитану несу, - все ж таки новый экземпляр, редкостный,
наверное, может, выпотрошит ее, набьет опилками и поставит у себя в
кабинете для благоустройства и красоты помещения - вишь, цвет у нее какой
нежный, так и играет! - Шлепнув увесисто свою добычу по пупырчатому боку,
отчего она заклекотала и впрямь пошла радужными переливами, мужик
продолжил: - Так я чего у тебя хотел спросить: в какой стороне капитан
живет, не подскажешь ли, часом? Сколько уже кровь проливаю в этой тарелке
супостатовой за земное отечество, все этажи облазил, а в ихней
архитектурной планиде так и не разобрался.
- Думаю, там, - Крис махнул рукой на тот коридор, куда ушли Чарли с Юрой:
он склонен был предполагать, что они направились именно к капитану, то
есть, конечно, к Лидеру, хоть и не ожидал от их затеи каких-то
положительных результатов. - Но я не уверен, - добавил он на всякий случай.
- И на том спасибо. А ты-то сам кто будешь, если не секрет, конечно? -
спросил словоохотливый мужик.
- Вообще-то я писатель. - Крис невесело усмехнулся и добавил: - Бывший.
У мужика после этих слов неожиданно отвисла челюсть, со стороны это
выглядело так, будто она не выдержала под тяжестью бороды. Он собирался
было что-то сказать, но тут собеседники обнаружили, что к ним еще кто-то
приближается. Оказалось, не просто случайный прохожий из местных
обитателей, а личность, очень хорошо Крису знакомая: по невидимому полу
ковыляла старушка, похожая в своей черной одежде на некий призрак, летящий
над Землей, прихрамывая и немного кособочась в полете. "Подлетев", она
спросила первым делом:
- Ты чего это тут сидишь? Где остальных потерял? - и, тяжело дыша,
опустилась на пол напротив Криса.
Слегка ошарашенный ее явлением, а также постановкой вопроса, он ответил:
- Они пошли прогуляться... - Потом, немного опомнившись, сам забросал ее
вопросами: - А вы почему здесь? Что с больными? С ребенком?
- Больной у меня остался только один, и ему мой присмотр не нужен. А
остальные двое сейчас поедят и меня догонят, - легкомысленно ответила
старушка, с пристальным интересом разглядывая незнакомого мужика и его
добычу. - А это с тобой кто? Не иначе как здешний?
- Это местный партизан. Несет пленного врага на допрос к капитану, -
отрекомендовал Крис незнакомца.
Мужик с достоинством разгладил бороду и продолжил прерванный разговор:
- Так ты, говоришь, писатель? - Теперь он говорил менее басовито. - А как
величаешься? Я книжки страсть как люблю, перечел их уйму, может, и твои
читал? - Крис с улыбкой назвался. Мужик подпрыгнул, хлопнув себя в
восторге по коленкам: - Читал! Ей-богу читал! - Крис недоверчиво
ухмыльнулся. Мужик насупился угрожающе: - Не веришь? А вот хочешь, сейчас
твой роман перескажу в лицах?
Тут к беседе неожиданно активно подключилась старушка.
- А что, партизан, - с лукавым прищуром сказала она. - Прорекламируй-ка
молодого автора потенциальным читателям!
- Ладно, - густым басом согласился мужик, ложась на бок и устраиваясь
поудобнее, как бы готовясь к длинному нелегкому повествованию. И, выдержав
раздумчивую паузу, начал вдруг с места в карьер, словно о давно
наболевшем: - Ты, мил друг писатель, не обижайся, но я скажу начистоту: не
нравятся мне твои герои! - Крис с усмешкой покачал головой. Мужик
продолжал: - А знаешь почему? Из-за полного несоответствия с живыми
людьми! Бабы у тебя все очень уж универсальные, а мужики наоборот -
сплошная размазня, аж читать противно. Вот эта твоя, как ее, что на горных
разработках вкалывает, - Ильба! - Крис удивленно вскинул брови. Мужик
довольно кивнул: - Она у тебя и физик, и техник, и компьютерщик, и знаток
боевых искусств и оружия, и капитан космического корабля! При этом не
супербабец, а хрупкая молоденькая девушка. Окстись, парень, ты же не
фантастику пишешь!
Крис к концу этой речи имел совершенно ошарашенный вид. Старушка, вытянув
шею, повернула к оратору ухо, демонстрируя искренний интерес потенциальных
читательских масс к произведениям Криса.
- Теперь возьмем твоего мужика...
- Да нет, зачем же...
- Нет уж, возьмем!
Крис вздохнул обреченно: крутого же козла он запустил, сам того не ведая,
в собственный, дорогой его сердцу огород! Крис покосился на "жабу" -
бедняга ворочалась и вздыхала, словно бы сочувственно: ей тоже пришлось
худо от этого настырного мужика.
- Твоя супергерла к нему и так и эдак. Пробирается всеми правдами и
неправдами к нему в койку, а он желает ей "спокойной ночи" и засыпает
сладко у нее под боком, чисто младенчик. Что и говорить, нестандартный
сюжетный ход! Но каково-то девушке! - обращается вдохновенный мужик за
поддержкой к старушке. Та энергично кивает: факт, по-свински обошелся Крис
с такой замечательной девушкой, рыдала, наверное, бедняжка всю ночь, а
потом навеки от него отреклась. Хэги, будь она девушкой, так непременно
отреклась бы. Но как поступит супергерла?.. - Она не сдается! - бодро
сообщает мужик. - И после долгих мытарств берет его измором! Герой
повержен в трепет своим неожиданным мужским триумфом, так что даже не
решается сказать пару теплых слов подруге - кстати, горячо, но тайно им
любимой - и вообще лишен дара речи до конца повествования...
- Надо почитать, - заметила старушка, взглядывая на Криса с чисто женским,
без малого материнским сочувствием.
- Любовная линия не главная, она побочная в моих романах, - сдержанно
произнес Крис, начиная тихо закипать.
- Не спеши, мы же твое произведение в деталях разбираем. Просто именно эта
твоя побочная линия больше всего задела меня за живое. Вот я с нее и начал.
- А не пошли бы вы... На поиски капитана? А то лягушка ваша редкая вон,
того и гляди, издохнет.
- А шут с ней, - отмахнулся мужик. - Чем не пожертвуешь для поддержания
интеллектуальной беседы! Теперь не каждый день с образованным человеком
встретишься!
Продолжения этой беседы Крис бы не выдержал. И он сорвался:
- Да кто вы такой, чтобы судить о моих романах?! Не нравится, так и нечего
читать, а подобная дилетантская критика меня еще в той жизни достала!
- Неужто не узнал меня? А ну-ка глянь повнимательней! - Мужик приосанился,
гордо расправив плечи, огладил еще раз бороду, пошевелил демонстративно
пальцами ног и, видя, что его таки не узнают, объявил: - Я - Лев Толстой!
Крис вытаращил глаза, губы его медленно расползлись в улыбку.
- Лев? - И он захохотал, откинув голову. - Толстой? - Он завалился на
спину, не в силах остановиться.
Мужик еще раз себя оглядел, покрутил голыми пятками и поднял
вопросительный взгляд на старушку:
- Что, не похож?.. - Он повернулся к ней в профиль. - А так?
- Ты, сынок, больше на лешего похож, чем на толстого льва, - честно
призналась бабушка.
Мужик тоже засмеялся - заливисто, по-молодому. Глядя на них, и старушка не
удержалась, разразилась тонким смехом. Развеселившаяся троица забыла
глядеть по сторонам, а между тем к компании присоединились новые гости,
вернее, опять же старые знакомые: Лобстер, вновь живой, здоровый и полный
сил, однако явно чем-то озабоченный (не иначе как отсутствием "горючего"),
и с ним всхлипывающий Ник. Заметив их, Крис перестал наконец смеяться,
смолкли и остальные - какой может быть смех при виде плачущего ребенка? На
Нике не было пояса, оставленного ему Чарли, так что Крис примерно
догадался, отчего слезы: обидели младенца, заморочили увлекательными
играми, забрали обманом пояс - как тут не заплакать?
- Ты чего ревешь? - участливо спросил его Лев Толстой. - Аль обидел кто?
- У меня Чарли... пояс забрала... и... убежала-а-а.
- А вот глянь-ка сюда! - Лев Толстой шлепнул по своей "лягушке". - Какая
красавица, а? Прямо царевна! - Ник, хлюпнув носом, презрительно
отвернулся. Мужик не оставлял попыток его утешить: - Ты на колер, на колер
посмотри! Хочешь погладить?
- Да не плачь ты, не Чарли это была, а так, одна галлюцинация, - сказал
Крис.
- Ча-арли... Она сказала... что ей некогда... что у нее важ-ное д-дело-о...
Лев Толстой пнул в сердцах свою "лягушку" пяткой и взялся в немом отчаянии
за голову. С "лягушкой" же после его пинка стало твориться нечто странное
и удивительное: она затряслась, будто студень, лапы сами собой развязались
и всосались в голубую массу, которая потянулась вверх, меняя цвет и
переплавляясь в новую форму. Из всей компании одного лишь Льва Толстого
оставили равнодушным "жабьи" метаморфозы: он сидел, подперев рукой щеку,
и, вздыхая, наблюдал превращение своей "лягушки" во что-то, пока еще
непонятное, но не иначе как в царевну. Зато Ник и думать забыл про
рыдания, во все глаза глядя на чудо: в кои-то веки взрослые не обманули!
Голубая субстанция стала серой и вытянулась вверх, достигнув человеческого
роста, однако вместо царевны в формирующихся очертаниях стало
прорисовываться нечто явно противоположного пола: перед компанией стоял не
кто иной, как Лидер, и улыбался почти так же, как в первое свое прибытие,
- почти, потому что нынешняя его улыбка была несколько натянутой.
- Поздравляю, - произнес он, обращаясь к Льву Толстому. - Вам удалось меня
провести, но не воображайте, что это победа. Просто один - ноль в вашу
пользу.
- Два - ноль, - поправил его Лев Толстой изменившимся молодым голосом и
пояснил: - Первый раунд мы выиграли в зале суда.
- Она, конечно, уже в моем кабинете, - сказал Лидер, не находя нужным
вступать в полемику с Толстым по поводу счета.
- А ты думал, что она сидит в моем кармане?
- Замечательно разыграно, - признал Лидер, усмехаясь. - Даже жаль, что все
это напрасно - ведь Ключа в кабинете нет.
- А где ж он есть? Не подскажешь ли, часом? - Лев Толстой издевался,
прикидываясь дурачком, а может, просто пытался еще оттянуть время.
- Даже если подскажу, вам это не поможет.
- Неужто такое надежное место?
- Главное, что вам надлежит знать об этом месте, - что ничья рука, кроме
моей, не в силах туда дотянуться. - Лидер развернулся, делая руками тот
самый жест, раздвигающий пространственную занавесь... И замер, не успев
шагнуть в уже открывшийся перед ним проем. Замер не только Лидер, но и Лев
Толстой, Крис, мальчик, Земля, лежащая у них далеко под ногами, и облака
над ней, и все, что двигалось по ее поверхности, живое и неживое, замерли
звезды, остановили свое вращение галактики. Замерло Время. Главный
Оператор застопорил пленку и пошел перекусить, вряд ли подозревая, что на
оставленной им съемочной площадке среди вселенской неподвижности
продолжает шевелиться единственное существо. Маленькая старушка, держащая
в руках песочные часики, с трудом поднялась с пола.
- Все приходится делать самой... - проворчала она, подходя к Лидеру, и,
неловко нырнув под его застывшую руку, ступила в открытую им
пространственную прореху.
Большой, тем не менее весьма уютный кабинет Лидера оказался, во-первых, в
страшнейшем беспорядке; во-вторых, открытым, а вернее, вскрытым - часть
массивной стальной двери была аккуратно вырезана и валялась на полу;
в-третьих, кабинет украшала оригинальная скульптура в стиле "реализм":
девушка с ложкой во рту. Вид у скульптуры был встревоженный - она
округлила глаза, словно при виде опасности, правая рука приподнялась по
направлению к столу, где лежала вязаная шапочка. Хэги, пожалуй, назвала бы
композицию "С поличным": для полного сходства с воришкой, застигнутым
врасплох, не хватало одной маленькой детали. Подойдя к столу, Хэги взяла
шапку и натянула ее девушке на голову. Заправила выбившуюся челку -
последний штрих - и отступила на два шага, полюбоваться - вот теперь в
самый раз! Она уже повернулась, чтобы вылезти через хозяйский "черный ход"
обратно в зал, как вдруг оттуда ей навстречу шагнул Лидер и сбил ее с ног.
Часы вылетели у старушки из рук, но с этим Лидер опоздал: все равно их
действие уже кончилось, время двинулось - Главный Оператор вернулся с
обеда.
Для Чарли все произошедшее выглядело следующим образом: она стояла посреди
кабинета, только что тщательно ею обшаренного (шкафы и даже ящики стола
оказались незапертыми), в размышлении, где же может быть спрятан сейф с
Ключом, как вдруг стена напротив разошлась, в ней образовалось длинное
отверстие. Сразу вслед за тем с Чарли случилось нечто, больше всего
похожее на удар дубиной по голове: все перед глазами резко скакнуло,
куда-то уносясь и расширяясь, она вроде бы падала, причем с
головокружительной скоростью, в то же время продолжая держаться на ногах.
Ощущение длилось не больше мгновения, а когда закончилось, Чарли
обнаружила себя стоящей в совершенно незнакомой местности - на каком-то
потрескавшемся колдобистом поле. Далеко впереди обрушивалось со страшным
грохотом нечто черное, исполинское, и отколовшийся кусок летел с далеких
небес прямо в Чарли. Она хотела побежать, но мир шатнулся, почва ушла
из-под ног и встала в вертикальное положение, ударив ее плашмя, однако не
слишком больно. Рядом оземь стукнулось что-то массивное, Чарли, все еще
лежа, обернулась - это, конечно, был тот самый отколовшийся кусок.
Несмотря на огромные размеры - с одноместный космический корабль, не
меньше, - "осколок" имел правильную форму и вообще-то очень смахивал на
здоровенные песочные часы. "Песочные часы! Не может быть!.." Она подняла к
голове руки - на ней была шапка! Еще не отдавая себе отчета, как, почему и
с чьей помощью все произошло, осознав лишь главное - она успела
"исчезнуть" перед самым появлением Лидера, она на полу в его кабинете, а
рядом валяется артефакт, - Чарли вскочила и бросилась к часам: благо что
они упали от нее в нескольких шагах, не иначе как здесь не обошлось без
содействия ложки - благодарение Небу! - тоже, как и одежда, подвергшейся
уменьшающему воздействию шапки. Со стороны упавшей горы надвигалась
колоссальная серая фигура, пока она приближалась, Чарли взобралась на одну
из толстенных резных стоек, находящихся сейчас в горизонтальном положении,
и легла на нее животом, обхватив руками и ногами. Фигура склонилась,
загородив собою мир, часы сграбастала великанская лапа, остро воняющая
потом, и резко вознесла вверх. Вцепившись изо всех сил в стойку, Чарли
зажмурилась, но в глазах все еще стояли глубокие полукруглые борозды на
подушечке пальца, повисшего прямо перед ее лицом. Она опасалась, что
слетит, однако ее вес был сейчас не больше мушиного, и она без труда
держалась на покатой поверхности, ухватившись за удобные резные выемки.
Все-таки ей необходимо было видеть, куда Лидер уберет артефакт, поэтому
она заставила себя открыть глаза. Оказалось, что пальца перед ней уже нет,
не было и руки, и сам необъятных размеров Лидер куда-то исчез вместе со
своим еще более необъятным кабинетом. Песочные часы с прицепившейся к ним
Чарли висели в желтоватом пространстве, где не было ни пола, ни потолка,
ни верха, ни низа. Кроме часов, здесь плавало множество крупномасштабных
предметов - от обычных и узнаваемых, таких, как перчатка, ножницы или
компас, до вещей весьма странного и необычного вида, чье предназначение
оставалось за гранью ее понимания. Чарли поняла, что находится в хранилище
артефактов, и окончательно в этом уверилась, когда в висящем неподалеку
длиннющем бревне, толщиной, наверное, с дуб, признала паралитическую слегу
Криса. "Не пора ли мне снять шапку?" - подумала Чарли: было очевидно, что
места здесь хватит, чтобы вместить ее в полный рост. Для начала она
попыталась, опустив ноги, опереться ими о часовую стойку; в этот момент
часы с чем-то столкнулись, Чарли, не удержавшись, отцепилась от них и
полетела куда-то вниз, уже на лету видя, что падает на ровную квадратную
площадку. Упав на нее почти безболезненно, она сразу поднялась, убедилась,
что площадь не уплывает у нее из-под ног, а вполне сносно ее держит, и,
обследовав место падения, пришла к выводу, что попала на верхнюю часть
какого-то ящика, судя по всему - металлического. Ей не пришлось долго
ломать голову, чтобы сообразить, что скорее всего находится в этом ящике.
Она попала туда, куда стремилась, и нашла здесь то, что хотела, однако
пока еще не имела представления о том, как ей отсюда выбираться. Первым
делом ей, видимо, следовало вернуть себе нормальные размеры, что она и
сделала, не слишком тревожась о последствиях: раз здесь преспокойно
умещалась слега Криса, которая была длиннее ее чуть не вдвое, то и она,
надо думать, уместится.
Стремительное увеличение не вызвало у нее такого шока, как уменьшение -
тогда это случилось внезапно и слишком неожиданно. Теперь она даже
получила удовольствие: весь процесс состоял в том, что предметы, визуально
съеживаясь - как бы удаляясь, на самом деле приближались и стукались об
нее, а металлическая площадь улетела куда-то вниз, при этом резко
уменьшившись и пропав из виду, и все это - буквально в мгновение ока.
Поняв, что процесс завершен и плавающие вокруг вещи соответствуют
нормальным размерам, Чарли убрала шапку в карман и сразу потянулась вниз -
за ящиком. Он оказался там, где она и ожидала его найти - прямо у нее под
ногами, и все-таки, взяв его рукой, она, помимо облегчения, ощутила и
некоторое сомнение - неужели, не может быть, да полно, то ли это, что она
искала?.. Ящик оказался в точности такой, как тот, первый, канувший в
болоте. Ей пришлось взять себя в руки и справиться с дыханием, прежде чем
губы уронили повелительное:
- Ключ!
Потом они приоткрылись, внезапно пересыхая.
Да, это был Ключ. Второй Ключ, который ей довелось увидеть в Игре и
держать в руках. Он отличался от первого конфигурацией и сочетаниями
цветов, но, как сказал когда-то Крис, достаточно было одного взгляда,
чтобы понять, почувствовать и безоговорочно поверить в его важность, его
исключительность и в его могущество...
Очень бережно Чарли взяла Ключ с его бархатного ложа, подумав немного,
аккуратно оттопырила ворот рубашки и опустила его себе за шиворот;
Ключ был величиной с яблоко и не слишком выделялся на талии, в то же время
не рискуя выпасть. Потом она прикосновением пальцев сдвинула створки
крышки и отбросила в сторону пустой ящик: если удастся уйти незамеченной,
ящик на какое-то время введет Лидера в заблуждение - наверняка ведь он не
каждый день его открывает.
Настало время подумать об уходе, тут Чарли очень рассчитывала на свою
ложку: сама она понятия не имела о том, как выбираться из места, не
имеющего ни стен, ни дверей, ни запоров, но удача, по идее, должна была
сопутствовать ей в любом начинании. Вся беда в том, что она не
представляла, с чего тут можно было бы начать. Она попыталась развернуться
в пространстве, под локоть попала слега Криса, и рука сама за нее
ухватилась. "Взять - не взять?" - подумала Чарли и, поразмыслив, решила не
брать, поскольку все еще надеялась скрыться незамеченной; Лидер, обнаружив
исчезновение слеги, поймет, что в его заветном хранилище кто-то побывал и,
разумеется, одной слегой не обошелся. Тогда он откроет ящик, увидит, что
Ключ исчез, и...
В это мгновение что-то схватило ее за ногу и резко дернуло, отчего Чарли
внезапно оказалась за пределами хранилища и, запоздало отшвырнув слегу,
упала, ударившись боком о разверстое пространство с видом на квадрат
земной поверхности, наполовину покрытый ночной тенью. Не сразу она
сообразила, что находится на полу в том самом зале, где Крис работал
"миноискателем". Однако он уже был рядом, а с ним и Ник и Юра-сан, все еще
в образе бородатого мужика, и - вот радость-то! - старина Лобстер тоже был
здесь! Юра-сан склонился к ней, помогая сесть.
- Ну ты даешь, старуха! Просто высший пилотаж! Как ты его сделала!
- Кого?.. - достав ложку изо рта, она непонимающе огляделась. Юра
посторонился, и ее глазам предстал Лидер, стоящий в неподвижности,
выбросив вперед руку.
- Он тут пришел в ярость от нашей теневой деятельности и принял решение
нас обездвижить. Всех, кроме Криса, поскольку он тут, можно сказать, на
рабочем месте. Так и сказал и еще поиздевался насчет Крисова парализатора
- мол, испробует на нас свое новое приобретение. Махнул рукой, и тут - oп!
- выдергивает откуда-то тебя за ногу, а ты его - хрясь на лету слегой! Ты
у него что, в рукаве сидела?
- Нет, я...
- Ребята, это ненадолго, - перебил их Крис, кивая на Лидера. - У него была
какая-то защита: слега в щепки, хоть и достала его, но, боюсь, что сила
воздействия была погашена в несколько раз. Надо его как-то изолировать,
пока не ожил.
- А как ты его изолируешь? - Лев Толстой, он же Юра-сан, махнул рукой: -
Драпать отсюда надо, вот что я вам скажу! И фиг с ним, с Ключом!
- Ключ у меня, - скромно сообщила Чарли. Все к ней обернулись. Юра-сан,
схватив себя за бороду, издал горлом восхищенный звук, что-то вроде:
- Хак!
Ник запрыгал вокруг нее:
- Где? Покажи! Ну покажи!
- Так что ж мы здесь стоим? - возмутился Юра-сан, выдергивая аж два клока
из бороды. - На модули и ходу!
- Ни к чему нам эти модули, - тихо и с достоинством произнес Лобстер,
косясь на незнакомого бородача, которому он, кажется, не вполне доверял. И
закончил, немного смущенный общим вниманием: - Я прямо тут "прямлаз" нашел.
Чарли схватила его за руку:
- Лобстер! Где?
Он махнул рукой:
- Там вон, в уголку, возле сортира.
- Лобстер, ты золото! - Чарли от души чмокнула его в щеку.
- А куда он нас приведет? - Крис все еще не хотел верить в чудо. - На
другой такой же корабль? А может, в открытый космос?
- Все может быть, - сказала Чарли весело и огляделась; тут ее веселость
как, рукой сняло. - А где старушка?.. И Светик?.. Ребята, кто видел
Светика?..
- Бабка куда-то пропала, когда Лидер побежал в свой кабинет тебя ловить, -
доложил Юра-сан. - Только что сидела напротив, я обернулся,
...Закладка в соц.сетях
