Жанр: Научная фантастика
Будущее не выбирают
...че руды и корабли все же не могут создать ощущение свободного
пространства. Поэтому сейчас Цеззи наслаждалась свободой передвижения. Иногда они с
Артуром доходили до прозрачной стены купола и смотрели на бурую степь, окружавшую
поселение. Говорили они мало, Артур больше наслаждался спокойствием после бурных
событий, которые закружили его сразу с началом войны, а Цеззи привыкала к большому
человеческому обществу. В Поясе Астероидов на рудниках и кораблях людей не так уж и
много, и скоро каждого встречного человека начинаешь узнавать в лицо. А купол Бета был
достаточно велик, и Цеззи училась снова жить в больших поселениях.
Война в пространстве течет неторопливо, любой флотилии необходимо больше недели
лететь до места предполагаемой схватки, так что новостей о войне тоже не поступало. Купол
Бета жил своей повседневной жизнью. Для большинства жителей купола война вообще была
где-то далеко и не могла их коснуться. Станция "Феллоу" отбита, Марс защищает целая
флотилия боевых кораблей Земной Федерации - чего же опасаться? Рано или поздно внешние
получат болезненный урок, и Солнечная система будет воссоединена.
- Отсюда Солнце выглядит намного больше, - сказала как-то Цеззи, когда они с
Артуром гуляли по улицам купола. - Когда смотришь на него из Пояса, иногда кажется, что
если еще чуть-чуть отдалиться от него, куда-нибудь в сторону орбиты Юпитера, оно вообще
звездой станет обычной.
- Вот Чжилинь приедет, выспроси у него, как оно с Земли смотрится, - усмехнулся
Артур.
- Я вообще-то до окончания университета на Земле жила, - ответила Цеззи, - так что я
отлично помню, как солнце выглядит там.
- Скучаешь по Земле? - спросил Артур.
- Да не очень. - Цеззи пожала плечами. - Я давно привыкла к закрытым
пространствам, так что трудно сказать. Хотя есть одна вещь, которой мне не хватает. Я хочу
поплавать в море. Никакой бассейн не даст этого ощущения. Так что, если у меня появится
возможность хотя бы на недельку выбраться на Землю, обязательно проведу ее на теплом
пляже. Это пока я в Поясе Астероидов жила, мне путь туда был заказан, первая же таможня
взяла бы меня как преступника. А теперь все возможно... А ты в море купался? - спросила
девушка Артура.
Тот только отрицательно покачал головой.
- А ты не с Земли разве?
- "Ио-Орбитал", - коротко ответил Артур.
- Подожди, - Цеззи озадаченно нахмурилась, - это та самая, что взорвалась?
- Она самая, - со вздохом подтвердил Артур.
- А ты сам на ней во время взрыва находился?
- Да.
- Слушай, извини, конечно, но ты как-то напрягся сильно, когда я начала тебя
расспрашивать, - заметила Цеззи. - Что-то не так?
- Я просто очень не люблю вспоминать свое детство, - поморщился Артур.
- Хорошо, я поняла. Извини, что заговорила на эту тему.
- Да все в порядке, тебе не следует извиняться. Ты же не знала. Так что - все в порядке.
Увы, на совместные прогулки Стайрон им выделил всего два дня, после которых Цеззи
засела в своем номере, где была установлена груда компьютерной техники, и на все
предложения Артура лишь отрицательно мотала головой, показывая, что занята сверх всякой
меры. Впрочем, только один день Артур гулял в одиночестве, инстинктивно избегая небольших
ресторанчиков и не заходя в тот сектор, где его похитили контрабандисты. На следующее утро
его разбудил Стайрон, которого Артур за эти дни видел лишь изредка и мельком. Тот вошел в
гостиничный номер и раздвинул шторы, закрывавшие окно. В комнату хлынул свет Солнца,
который, пройдя через пыльную атмосферу Марса и пластик купола, приобрел явный
буро-красный оттенок. Артур медленно повернулся на бок, разворачиваясь лицом к Стайрону, и
оторвал голову от подушки.
- Что-то случилось? - спросил он, жмурясь на неяркий свет.
- Чжилинь прилетел, - ответил Стайрон. - Не хочешь вместе с нами позавтракать?
Артур уронил голову обратно на подушку.
- Что ж так рано-то? - пробормотал он в пространство.
- Я смотрю, ты с этим отпуском совсем штатским человеком становишься. - Стайрон
отошел от окна и теперь стоял рядом со столом, разглядывая нехитрое личное оборудование
Артура, которое тот свалил на стол вчера вечером, перед тем как лечь спать. - Мне надо
скомандовать "Подъем"?
- Ричард, ты же из контрразведки. Ты не хуже меня знаешь, что у пилотов всей этой
солдафонщины почти нет. Специфика рода войск, знаешь ли. - Артур уселся на кровати и
спустил ноги на пол. - Наша задача - летать и сбивать, а не шагать на плацу. Я последний раз
команду "Подъем" слышал в училище. К тому же ты не являешься моим непосредственным
командиром.
- Так ты идешь или нет? - Этот вопрос Стайрон задал уже в спину Артуру, который
побрел в ванную комнату.
- Дай мне пять минут! - Артур уже пустил воду, поэтому ему пришлось повысить
голос, чтобы Стайрон услышал его.
- Такое ощущение, что беззаботная девушка собирается, а не боевой пилот.
Артура в комнате не было, поэтому последнюю фразу Стайрон произнес в пространство,
только для себя, даже не повышая голос, чтобы ее услышал пилот. Но через две минуты
вышедший из ванной комнаты Артур продолжил разговор.
- Современную девушку ты ждал бы полтора часа. - Артур быстро натянул
светло-серые форменные брюки и надел черную футболку. - Но мне, как боевому пилоту в
отпуске, спешить не обязательно. - А затем ответил на невысказанный вопрос
контрразведчика. - У меня же слух улучшенный, поэтому звук льющейся воды не помешал
мне услышать твое заявление.
Пилот обул туфли и застегнул куртку.
- Наконец-то, - улыбнулся Стайрон и вышел из номера. За ним последовал и Артур.
Идти оказалось недалеко. Стайрон решил провести совместный завтрак в ресторане того
отеля, в котором он и жил вместе с Артуром. Во время отпуска Артур не был обязан жить на
какой-либо военной базе, поэтому Стайрон и поселил его на том же этаже, где сам снимал
номер. Так что им оставалось лишь спуститься на лифте на первый этаж, где и располагался
ресторан.
Стайрон подвел Артура к столику, за которым уже сидел пожилой мужчина.
- Здравствуйте, Дуглас, - обратился к нему Стайрон. - Позвольте представить вам
Артура Колверта, который является владельцем того же дара, что и вы. Артур, это Дуглас
Чжилинь, он специально прилетел на Марс для того, чтобы провести с тобой несколько бесед.
Мужчина, которому представили Артура, приподнялся в кресле, чтобы пожать пилоту
руку. Представив сновидцев друг другу, Стайрон уселся в свободное кресло, а затем его
примеру последовал и Артур.
- Добрый день, господин Чжилинь, - поприветствовал коллегу Артур.
- Здравствуйте, юноша.
Чжилинь долгим взглядом посмотрел на Артура, и пилот ответил ему тем же самым.
Дуглас Чжилинь оказался коренастым пожилым азиатом, лицо которого было изрезано
множеством мелких морщин. На коже лица и кистей рук Артур отметил небольшой загар,
непривычный для любого постоянного обитателя космической станции или корабля. Скорее
всего Чжилинь так загорел на Земле. Оценить рост сновидца Артур не смог, так как тот не
вставал с кресла. Зато одежду его пилот рассмотрел достаточно хорошо. Дуглас Чжилинь носил
свободные темные брюки, светлую хлопковую рубашку и коричнево-рыжий пиджак из
какой-то грубой ткани. Но больше всего Артура поразили во внешности старого сновидца
глаза, прячущиеся в мелкой сеточке морщин. Дуглас Чжилинь обладал очень странным
взглядом. Артур определил его как необычную смесь легкой усталости и иронии. Складывалось
ощущение, что Чжилиню его дар приносит немало проблем, но он относится к этому с
пониманием и юмором.
Как только Артур сел за стол, к ним подошел официант и принял заказ у Стайрона и
Артура. Ожидая свой завтрак, пилот наблюдал, как Чжилинь справляется с заказанными им
спагетти. Наконец сновидец оторвался от своего завтрака.
- Артур, сколько у нас с вами времени есть в запасе?
- Около полутора недель, - ответил за Артура Стайрон,
- Этого более чем достаточно. У меня обратный билет через неделю.
- А что так быстро? - спросил Артур. - Вам не нравится на Марсе?
- Да нет, - усмехнулся Чжилинь, медленно наматывая на вилку спагетти. - Мне
просто еще во время подготовки нашей с вами встречи, юноша, все уши прожужжали
соображениями безопасности. Так как мы с вами последние сновидцы остались...
- Единственные, - перебил Дугласа Стайрон.
- Что? - Сбитый с толку сновидец не сразу понял, что хотел сказать контрразведчик.
- Я имею в виду, что надо говорить не "последние сновидцы", а "единственные на
данный момент сновидцы", - объяснил свою позицию Стайрон.
- Ну... хорошо, - согласился Чжилинь. - Так вот, - снова обратился он к Артуру, -
так как мы с вами единственные сновидцы сейчас, нам не стоит долго находиться в одном
месте. Враги не дремлют, и все такое.
Чжилинь усмехнулся и сделал глоток воды из высокого стеклянного бокала.
- Потому мне и придется ограничить свое пребывание на Марсе одной неделей. Здесь,
конечно, хорошо, тяготение чуть полегче, в моем возрасте это хорошо чувствуешь. Но по
большому счету Ричард прав. - Стайрон кивнул, еще раз подтверждая свою точку зрения. -
Не стоит слишком сильно искушать судьбу.
В этот момент Артуру и Стайрону принесли их заказ, так что на некоторое время разговор
сам собой иссяк. Артур действительно хотел завтракать, так что во время еды светской беседы
не получилось. Чжилинь дождался, когда пилот закончит завтракать, а затем спросил у
Стайрона:
- Какая-нибудь официальная программа планируется?
- Нет. Вы сами решаете, чем вам заниматься. Артур сейчас в отпуске, и я прослежу,
чтобы его не дергало его непосредственное начальство. Так что время у вас есть. Но по
соображениям безопасности я просил бы вас обоих не покидать купол и извещать меня о том,
куда вы собираетесь направиться.
- Ну, в куполе Бета, кажется, нет таких достопримечательностей, которые мне хотелось
бы посмотреть, - ответил Чжилинь. - Так что скорее всего я буду либо в гостинице, либо
прогуливаться поблизости. Ну, может быть, еще к краю купола соберусь разок, чтобы
посмотреть на саму планету. А то здесь складывается такое ощущение, - Чжилинь оглянулся
по сторонам, - что и не улетал с планеты. Точно такое же заведение я мог найти и где-нибудь
в Сайгоне.
- Это хорошо, - кивнул Стайрон.
- А я? - спросил Артур у сновидца. - Я вам нужен буду постоянно рядом?
- Ну что вы, юноша, зачем? Нам вполне хватит одной беседы в день. Я думаю, мне
придется не столько рассказывать, сколько отвечать на ваши вопросы. Так что вы сами будете
решать, сколько времени вам со мной проводить. Но пока я на Марсе, я в вашем распоряжении.
- Спасибо, - ответил Артур.
Пилот смотрел на пожилого сновидца и никак не мог понять, что же он за человек. Артура
его дар успел уже немного напугать и даже слегка измотать за то недолгое время, когда он
проявился. А Чжилинь в течение уже многих и многих лет видит сны каждую ночь. Наверняка
он что-то видел и про себя. И про своих друзей или даже родных. И до сих пор он сохраняет
спокойствие и, кажется, даже слегка иронизирует над своим даром. Что же, раз ему удалось
сжиться с этим, возможно, он расскажет свой рецепт Артуру. Как жить, зная, что можешь
увидеть любое событие в своей или чужой жизни. Зная, что можешь в любой момент уточнить
дату своей смерти или смерти любимого человека. У Артура действительно было много
вопросов к Чжилиню.
Наконец, когда с завтраком было покончено, трое мужчин встали из-за стола. Артур
ожидал, что Чжилинь тут же уведет его с собой и начнет первую лекцию, но тот ушел в свой
номер, сославшись на то, что после полета устал и собирается немного поспать. Поэтому на
свой этаж Стайрон с Артуром возвращались только вдвоем.
- И как он тебе? - спросил Стайрон, когда они вошли в лифт.
- Очень интересный товарищ, - не задумываясь ответил Артур. - Я сначала
действительно не совсем хорошо понимал, что он собирается делать. Мне почему-то казалось,
что рассказать о способах контролируемого предвидения достаточно просто. То есть пары
часов хватит на детальный рассказ. Или даже меньше. Но вот теперь я понимаю, что Чжилинь
был прав. Дело ведь не только в способе управления своими снами. Меня больше интересует,
как он умудряется со всем этим грузом знаний спокойно жить. Он... - Артур замялся,
подыскивая слово, - какой-то неспешный и безмятежный.
- А что же ты хотел? - хмыкнул Стайрон. - Мужику за сотню лет уже перевалило. Тут
уж хочешь не хочешь, а станешь неспешным и безмятежным. Возраст, знаешь ли, обязывает.
- Я тут меньше месяца эти сны вижу, и меня уже это всё достало, а он как-то умудрился
столько с этим даром прожить. Мне будет о чем с ним поговорить.
Они вышли на своем этаже. Прежде чем отправиться к себе, Стайрон спросил у Артура:
- Если что, тебя в номере искать?
- Ну... - Артур замялся.
- Ага, подружку решил навестить? - догадался контрразведчик.
- Цеззи все-таки не моя подружка, - ответил Артур.
- А кто же тогда? - удивился Стайрон.
- Подруга, - уверенно ответил Артур.
- Что-то я не вижу разницы между терминами "подружка" и "подруга".
- Главное, что я эту разницу вижу. - Артур жестом попрощался со Стайроном и хотел
уже было уйти от лифта, как контрразведчик схватил его за рукав, останавливая.
- У тебя личное оружие с собой? - спросил он Артура.
- Нет, - пожал плечами пилот. - Я в отпуске, а Марс является нашей территорией,
здесь я чувствую себя в безопасности. Тем более, в куполе Бета после моего похищения
большую чистку устроили, ты сам об этом говорил.
- Ну да, говорил, но это еще не значит, что ты в полной безопасности здесь. - Стайрон
вытащил из кобуры, висевшей у него на поясе свой пистолет, и передал его Артуру. - Держи.
- Что это ты сейчас вдруг об этом вспомнил? - удивился пилот, держа пистолет на весу.
- Все-таки я не полностью доверяю твоей подружке, - извиняющимся тоном заявил
Стайрон.
- Ричард, ну мы ведь уже столько раз говорили об этом, - развел рукам Артур. - Ты
сам ее проверял, даже под гипнозом, кажется. Если бы она была агентом Освободителей, она
убила бы меня давным-давно. У нее столько возможностей было, что просто не перечислить.
- Если только она не думала, что ей светит добыча побольше, чем один сновидец.
- Это какая же? - удивился пилот.
- Два сновидца. Послед... - Стайрон поперхнулся и тут же исправил свою ошибку: -
Два единственных сновидца вместе.
- Паранойя, случаем, не является профессиональным заболеванием майоров
контрразведки? - иронично спросил Артур.
Впрочем, ирония - иронией, а пистолет пилот все же прицепил липучкой к бедру. Теперь
он мог его снять достаточно быстро, если возникнет нужда.
- Ты просто иногда думай о цене ошибки, - напутствовал его Стайрон. - И в
следующий раз старайся оружие сразу цеплять на себя как оденешься.
- Хорошо. Договорились. - Артур развернулся и пошел по коридору, оставив
контрразведчика за спиной.
- И когда разденешься, постарайся пистолет оставить недалеко от себя, - сказал ему в
спину Стайрон,
- Между понятиями "подружка" и "подруга" есть серьезная разница! - ответил ему
Артур, не оборачиваясь и продолжая шагать,
Цеззи тоже была размещена на этом же этаже, что и Артур, но ее номер был в другом
крыле строения. Так что Артуру потребовалось почти полторы минуты, чтобы дойти до ее
номера. Он остановился перед дверью и провел рукой по бедру, наткнувшись на пистолет.
Затем он поднял кисть, чтобы постучать по двери, но Цеззи опередила его.
- Открыто, - крикнула она из-за двери.
Артур вошел и прикрыл дверь за собой. Тут же щелкнул, запирая ее, замок.
Действительно, до этого дверь была открытой. Из маленького входного коридора Артур
отлично видел девушку, сидевшую перед большим столом в черном рабочем кресле.
- А-а-а, как? - Артур не смог правильно сформулировать вопрос, однако Цеззи его
отлично поняла. Она поманила его к столу движением кисти, не поворачивая головы. Когда
Артур прошел в комнату, он понял, чем была так увлечена Цеззи.
На широкой столешнице было установлено три широких монитора, а под столом был
установлен блок компьютера. Все так же молча, Цеззи указала пальцем на крайний монитор.
Изображение на нем было разделено на четыре части, и один фрагмент экрана показывал тот
самый коридор гостиницы, по которому несколько секунд назад шел Артур. Более того, сама
дверь того номера, в котором он находился, отлично была видна.
- Я подключилась к системе внутренней безопасности и вывела к себе картинку с одной
из камер, - наконец ответила Цеззи.
- Это многое объясняет, - кивнул Артур, отошел от стола назад и уселся на
заправленную постель. - И чем ты тут занимаешься?
- Я тут занимаюсь своей работой, - все так же не отрываясь от своих мониторов
ответила Цеззи.
- Это какой же? - не отставал Артур, глядя как пальцы девушки порхают по
клавиатуре. Время от времени Цеззи отрывала руки от клавиш и начинала тонкими пальцами
тасовать информацию на экранах, выстраивая какой-то только ей понятный пасьянс.
- Обеспечение информационного взаимодействия. Проще говоря, мне надо знать, где
находятся в каждый момент члены группы, обеспечивающей безопасность тебя и Чжилиня.
Мне надо знать, что вообще происходит в куполе. Мне надо искать следы подозрительных
действий. - Наконец Цеззи оторвалась от своих экранов и, крутнувшись вместе с креслом,
развернулась к Артуру. - Я теперь стала вашими глазами и ушами.
- Я что-то не совсем понимаю, как ты делаешь всё, что только что описала, - сказал
пилот. - Ладно, ты в состоянии отследить наших телохранителей на карте купола. Но как ты
можешь узнать, что где-то происходит что-либо непонятное?
- Ну, вокруг столько информации, что ей просто грех не воспользоваться. Ты же не
удивился, когда увидел, что я получаю картинку из системы охраны отеля А с точно такой же
легкостью можно получать данные от полиции, транспортных служб. Вообще от всех, кто
может предоставить информацию.
- Это что же, получается, что ты взламываешь чужие базы данных?
- Конечно, - Цеззи пожала плечами, - это вполне обычный аспект обеспечения
безопасности. Чем более полную картину я получу, тем легче будет работать группе. Это же
азы любой охранной и агентурной деятельности.
- Это не моя специфика, - буркнул Артур. - Я всего лишь пилот малых судов.
- Ну вот, теперь ты знаешь немного больше, и это позволит тебе лучше понимать
происходящее, - резонно рассудила Цеззи. - Это ведь действительно просто. Чем лучше
специалист моего профиля, тем больше данных он получит. А так как я действительно хороший
специалист, то мы скоро будем знать почти обо всех сколько-нибудь значимых событиях в
куполе. Тут главное, - девушка откинулась в кресле, развернулась к Артуру лицом и закинула
ногу на ногу, явно настраиваясь на небольшую лекцию, - не захлебнуться в полученных
данных. Слишком мало информации - и мы что-нибудь пропустим. Слишком много
информации - и я погрязну в деталях, а результат будет тем же самым - мы что-нибудь
пропустим. Здесь, как и в любом деле, самое главное - соблюдать баланс, иметь чувство меры.
- И как? Получается?
- Ну, я только начинаю работу, но по своему опыту я могу сказать, что мне потребуется
еще парочка часов для того, чтобы полностью развернуть свою сеть получения информации, и
вот тогда я выйду на оптимальный режим. По большому счету, все, чем я в данный момент
занимаюсь, - это взлом чужих баз данных, чтобы получить к ним постоянный и
незарегистрированный доступ. Вот когда я эту фазу закончу, тогда можно будет уже
приступать к постоянному анализу ситуации.
- Это же незаконно, получать такой доступ к чужим базам данных.
- Ну, строго говоря, да, - Цеззи чуть покрутила правой кистью в воздухе, - но кого это
волнует? Во-первых, в случае какого-либо прокола Стайрон прикроет нас. А во-вторых, я не
прокалываюсь.
- Ты так уверенно это говоришь...
- Артур, ну что ты как ребенок, в самом деле. Ты помнишь, где мы встретились?
- Еще бы мне не помнить. Этот крейсер я буду долго вспоминать.
- Так вот, я на этом крейсере работала. А еще, если ты помнишь, за кораблями
контрабандистов всегда охотились и военные, и полиция.
- Я знаю. Я сам их и атаковал, - заметил Артур. - Еще до войны, правда.
- Все верно, я не спорю. Но не задумывался ли ты, почему вам так редко удавалось сесть
на хвост крейсерам? Ведь они должны осуществлять регулярные рейсы к Марсу и к системе
Юпитера. Руду надо как-то доставлять покупателям, правда? А раз есть постоянные маршруты,
то переловить несколько десятков кораблей не так уж и трудно. Однако это не удалось. Ты не
задавал себе вопроса - почему?
- Я полагаю, ты сейчас мне и расскажешь.
- Ну, наш крейсер уцелел не в последнюю очередь благодаря мне. На каждом корабле
работает группа информационной безопасности. Мы просто-напросто постоянно пытаемся
взломать информационную систему полиции и военных. С полицией получалось лучше, с
военными традиционно хуже. Но так или иначе достаточно часто мы знали, где располагается
засада, и выбирали безопасный маршрут. Однако справедливости ради надо сказать, что это
удавалось далеко не всегда, и потому не раз крейсеры вылетали, не зная планов противника.
Иногда им везло, и они возвращались, а иногда - нет. Но наш корабль, и, Артур, я горжусь
этим, до самого последнего момента ни разу не попадал в засаду. Нас расстреляли свои же.
- Извини, - сказал пилот.
- За что? - не поняла его Цеззи.
- Это же из-за меня ваш корабль погиб.
- И что? Если бы я была каким-нибудь корпоралом, я бы не плакала оттого, что у меня
офис сгорел. Скорее всего большинство моих знакомых спаслось. А если кто-то погиб...
Вообще-то я и сама не рассчитывала до пенсионного возраста дожить. Так что в конечном
итоге я должна быть благодарна тебе за то, что смогла сменить работу. По крайней мере теперь
я могу не бояться полиции или военных. В покровительстве майора контрразведки есть
определенные преимущества.
- Ладно, раз ты не сердишься на меня, то...
- То что? - перехватила инициативу Цеззи.
- То я, пожалуй, пойду, - закончил фразу Артур и поднялся с кровати.
- А зачем заходил-то? - спросила Цеззи.
- Ну, - Артур немного растерялся, - просто так. Проведать. Узнать, как устроилась.
Перекинуться парой слов.
Артур провел правой рукой по своему бедру, собираясь упереть ее в бок, но наткнулся на
пистолет, прилепленный липучкой к брюкам, и снова опустил руку. Цеззи быстро взглянула на
оружие и снова перевела взгляд на лицо Артура. А пилот в это время гадал, могла ли Цеззи не
только видеть, как он подходил к двери ее номера, но и слышать их разговор со Стайроном у
лифта, когда контрразведчик передавал ему пистолет.
- А что это ты оружие стал носить? - спросила Цеззи" кивнув в сторону пистолета. -
Раньше я за тобой такого не замечала.
- Должен тебе заметить, что раньше у меня его и не было, - ответил Артур,
улыбнувшись. - Во время похищения у меня вообще все оборудование забрали.
- Я видела его список, - ответила Цеззи. - Про личное оружие там ничего не
говорилось. Хотя после этого похищения я понимаю, почему ты начал таскать пистолет.
- Да не нужен он мне! - в сердцах бросил Артур. - Мне его Стайрон навязал.
- И его я тоже могу понять. - Цеззи улыбалась все шире и шире. - Бдительность
никогда не бывает лишней.
- И вообще, стрелковое оружие не мой профиль. Из всех видов вооружения я
предпочитаю малые боевые суда.
- Ладно, раз ты меня покидаешь, я вернусь к работе. - Девушка развернулась вместе с
креслом к своему рабочему столу.
Артур еще немного постоял, глядя из-за ее спины, как ее тонкие пальцы танцуют по
клавиатуре, а потом пошел к выходу из номера.
- Спасибо, что зашел, - сказала Цеззи, не отрываясь от мониторов.
- Да не за что, - вздохнул Артур, когда дверь за ним уже закрылась.
После обеда Артуру позвонил Дуглас Чжилинь и пригласил пилота составить ему
компанию в прогулке по куполу. Артур тут же собрался, снова прицепил к бедру пистолет
Стайрона и вышел из номера. Когда пилот вышел из лифта на первом этаже здания, оказалось,
что Чжилинь уже ждет его там. Сам пожилой сновидец стоял спиной к лифту у широкого окна
и рассматривал людей, шедших по своим делам по улице напротив отеля.
- Господин Чжилинь? - спросил Артур, подойдя к сновидцу. Тот не торопясь
развернулся к пилоту.
- Здравствуйте еще раз, Артур, - ответил Чжилинь. - Надеюсь, я не оторвал вас от
каких-либо важных занятий?
- Нет, конечно. Я в отпуске, а значит, важных занятий у меня не может быть по
определению.
Чжилинь медленным шагом пошел к дверям, ведущим из холла наружу, на улицы купола
Бета. Артур последовал за ним.
- Ну, для пилота во время войны отпуск сам по себе является важным делом, разве нет?
- Почему? - недоуменно нахмурился Артур.
- Ну как же. В пространстве смерть может прийти в любой момент, а тут вы в
безопасности находитесь. Так что надо наслаждаться каждым моментом мирной жизни. Я не
прав?
Несколько секунд Артур обдумывал ответ. Точнее, не обдумывал, а именно
формулировал его, облекая в слова то, что он уже понимал интуитивно.
- Если бы я считал, что меня убьют в пространстве, я бы последовал совету Стайрона, -
Артур остановился в дверях, пропуская вперед своего спутника, - и остался бы здесь под его
защитой.
Оба сновидца вышли на улицу и прогулочным шагом двинулись в сторону центральной
площади купола.
- Но я почему-то убежден, - продолжал развивать свою мысль Артур, - что на боевом
корабле или в пространстве я буду целее, чем здесь.
- Понятно. - Дуглас Чжилинь размеренно шагал, глядя вперед, и, казалось, просто
наслаждался жизнью. - А что именно заставляет тебя так думать?
- Не знаю, - пожал плечами Артур. - Наверное, простая логика. На боевом корабле
или на станции агенту Освободителей будет трудно подобраться ко мне незамеченным. Еще
когда мы обороняли станцию "Феллоу", Стайрон сам перехватил такого агента и рассказал мне,
как легко это делать. Так что с этой стороны опасность минимальна. А перспектива погибнуть в
бою тоже для меня минимальна. Я не хвастаюсь, я просто констатирую факт, но я
действительно один из лучших пилотов малых боевых судов. Скажем так, в меня очень трудно
попасть. Действ
...Закладка в соц.сетях
