Жанр: Научная фантастика
Сон грядущий
...грамм, - без запроса включается тот же баритон. - Уведомляю о
превышении штатного расписания на одного человека.
- Ты что, спятил ? - озадаченно спрашивает шахматист, поднимая взгляд на
экран.
.Его партнер просыпается и поворачивает голову в ту же сторону. Лейтенант
подходит к приборам и начинает терзать какие-то кнопки, внимательно изучая при
этом сообщения на дисплее. Наконец, он оборачивается к игрокам в полной
растерянности.
- Снами никто не стыковался, корпус цел, коридоры, каюты и другие
помещения пусты... я ничего не понимаю...
- Потому что молодой еще, - громко произносит Рой, приближаясь к экипажу с
грацией легкого танка.
Офицеры вскакивают, непроизвольно хватаясь за несуществующее оружие.
- Спокойно, ребята, я свой, - Рой поднимает руки ладонями вперед. - Теперь
мы все "свои", земляне, одним словом. Не понимаете? Ну, да ладно, на досуге
объясню. Видели бы вы свои физиономии, когда я вошел!
Капитан раскатисто смеется и, не смущаясь отсутствием ответной реакции,
садится в кресло.
- Неплохо устроились, - он нежно похлопывает по подлокотнику. - Вы, как я
погляжу, изнываете без новостей? Могу это исправить...
- Как вы сюда попали, капитан ? - твердо спрашивает "шахматист №1",
продолжая стоять, тогда как его партнер садится напротив Роя.
- Капитан Рой, федеральная контрразведка, если вам интересно. А попал я
сюда на курьерском катере, конечно.
- Но мусуль... "Хусейн" не зафиксировал стыковку. Вы можете пояснить,
почему?
- Значит, барахло ваш "Хусейн"...
- Я попросил бы вас... - пытается вмешаться лейтенант.
- Не обижать этого мастодонта? Хорошо, тем более что ему предстоит изрядно
попотеть, а делать это лучше в хорошем настроении, - капитан не спеша
распечатывает и отправляет в рот жевательную резинку.
- Вы привезли приказ ? - оживляется тот офицер, что дремал за шахматным
столиком во время игры.
- Нет. Федерации Якобса, которой мы с вами так усердно служили, больше не
существует, так что приказ привезти мне было попросту не от кого. Но я намерен
отдать его самостоятельно...
- Что?!
- Как старший по званию... хотя нет, - Рой расстегивает кобуру и
передвигает ее ближе к пряжке поясного ремня, - я все-таки попытаюсь вас
уговорить без ссылок на несуществующий более устав федеральной армии. Поскольку
этот корабль отныне ваш, я предлагаю вам наняться на работу. Не за тощие пайки,
заметьте, а за солидное жалованье и процент с попутных торговых сделок.
- Пиратство? - делая круглые глаза, шепчет молодой офицер.
Рой чуть не давится жвачкой.
- Вам, юноша, не стоит так злоупотреблять чтением беллетристики. Иначе
придется долго и нудно лечиться у психоневрологов. В жизни все прозаичнее,
поверьте, даже великие подвиги. Работать предстоит на новое правительство,
которое обосновалось на Старой Земле. Столица теперь там. Только она пока что в
осаде и надеется на вас. Ну, я вижу, возражений против новой службы ни у кого
не возникло ? Кто из вас штурман ?
- Я, - нехотя отзывается первый "шахматист".
- Курс на Старую Землю, там сейчас нет попутного груза, зато есть чем
поразвлечься.
- Есть курс на Землю, - отвечает штурман, не двигаясь с места.
- Саботировать вздумал?! - ревет Рой, хватаясь за пистолет.
- Капитан, - громко зовет лейтенант-инженер. Рой оборачивается и видит,
как на большом экране появляется изображение внутренней поверхности
раздвигающихся створок, затем телеобъектив фокусируется, и перед глазами
остолбеневшего Роя появляется сине-желтый шар Старой Земли.
- Так быстро? - Рой не скрывает крайнего изумления.
- Значит, не совсем барахло наш "Хусейн", капитан ? А теперь будьте
любезны рассказать нам правду, иначе "мусульманин" не сделает ни одного
выстрела, - на лице штурмана прорисовывается весьма правдоподобная решимость.
- Хорошо, - легко соглашается Рой, - только попрошу вас прицелиться, пока
я буду рассказывать.
- Не волнуйтесь, это уже сделано.-Стоит одному из вражеских кораблей
сдвинуться на метр, и "мусульманин" приготовит шашлык из всех четырех.
- Как, их уже четверо? Полчаса назад было трое. Какое подозрительное
внимание к ничего не значащей планете.
- Пятеро, кэп, - перебивает лейтенант-инженер. - Вон там, у портала,
вынырнул еще один.
- Четыре из пяти неопознанных боевых кораблей приближаются курсом атаки, -
вмешивается в разговор компьютерный баритон.
- Активировать "Прорыв", - командует штурман, - "Антис" - на полную
мощность. Экипажу - занять места согласно боевому расписанию. Капитан, не
маячьте перед экраном, при вашей комплекции вы закрываете обзор почти
полностью.
Рой садится в кресло, подальше от приборов, напряженно наблюдая за
появившейся на экране панорамой. "Чернокрылы" оценивают ситуацию за несколько
секунд. Излучатели всех пяти кораблей разворачиваются в сторону "Хусейна" и
почти одновременно дают залп. Рой ожидает толчка или какой-то другой реакции
крейсера на прямое попадание, но ничего подобного не происходит. Он видит, как
вокруг корабля образуется полупрозрачный студенистый кокон, который рвется в
местах попадания, но через миг дыры затягиваются тем же мутным желе. Ответный
удар "мусульманина" похож на стрельбу из "базуки" по глиняным горшкам.
Авианосцы исчезают бесследно. Сначала четыре атакующих, а за ними и тот, что
сторожил местный портал. Корабли превращаются в снопы мерцающих искр, а затем
гаснут, возвращая окружающему пространству первоначальную черноту.
- Ну разве это бой? - довольно потирая руки, Рой улыбается.
- Да, больше похоже на упражнения в тире, - соглашается штурман. - Ну, а
теперь историю, капитан.
- До контакта пятнадцать секунд, - вновь прерывает людей голос крейсера.
- Кэп, это таран, - голос молодого лейтенанта срывается. - На нас идет
"чернокрыл" с открытым индивидуальным нуль-порталом!
- Откуда он взялся?! - негодующе кричит Рой, вскакивая с кресла.
- Вы же слышали, он имеет свой портал. Как думаете, "Антис" выдержит
столкновение? - вопрос штурман адресует партнеру по шахматам.
- Это мы узнаем через секунду, - невозмутимо отвечает офицер.
- Почему вы не стреляете?- Рой хватает штурмана за лацканы кителя.
- Он для наших орудий в мертвой зоне, капитан, так что успокойтесь и
прочтите молитву, если знаете.
- Никогда не понимал, почему во флоте все такие фаталисты, - сипит Рой. -
Теперь, кажется, понял.
Он останавливается перед экраном и мрачно смотрит, как к "Хусейну"
приближается шар звездолета чужаков с мерцающим по экватору ореолом
нуль-портала..."
21. Спящие. 22.
Он исчез! - Песчаный маг оторвался от системы наблюдения и обвел
недоумевающим взглядом разом смолкшее собрание. - На орбите чисто, враги
уничтожены, но и "Хусейна" там нет.
- Элли, подключись к Шору, - Сэм от волнения сжал руку девушки так, что
она поморщилась.
- Поздно, - вновь материализовавшийся на прежнем месте Шор открыл глаза: -
Крейсер цел, но помочь нам в ближайшее время не сможет. "Чернокрыл" зафутболил
его прямо в центр галактики, к себе на базу. Там сейчас такая мясорубка идет...
- Чужак совершил большую ошибку, судя по способностям "Хусейна". - Сержант
задумчиво покачал головой.
- Если так, то подкрепления местной бригаде чужаков не дождаться, -
поддержал Сержанта Сэм. - Надо атаковать.
- Смерть агрессорам, - негромко, но твердо согласилась с ними Элли, снимая
автомат с предохранителя.
22. Спящий. 23.
Шум бесконечного дождя утих. Лишь редкие тяжелые капли гулко били по
жестяной крыше. Запахи сырой шерсти одеяла и резины гидрокостюма возвращали к
действительности. Сон отступил.
Я чувствовал себя совсем неплохо. Побаливали перетруженные мышцы, тяжелые
веки никак не хотели подниматься, в ушах бренчали крошечные колокольчики, но
слабость ушла. Я пошевелился, и старая кровать ворчливо проскрипела утреннее
приветствие. Я на ощупь нашел кнопку запуска дизеля. Немного поупрямившись,
двигатель затарахтел, а через несколько секунд ему начал подвывать старенький
генератор. Сначала ожила настольная лампа. Ее тусклый свет пробился сквозь
шторки отекших век, пробудив меня окончательно. Я открыл глаза. Через щели в
ставнях был виден бледный утренний свет. Длинные тени от предметов обстановки
неподвижно лежали на стенах и потолке. Я пошевелился снова. Руки и ноги
действовали, но смогу ли я встать - оставалось под вопросом. "Начнем с
простого", - сказал я себе, медленно садясь на кро- вати и опуская ноги на пол.
Получилось довольно сносно. Дождавшись, когда прекратится головокружение, я
оперся на железную спинку своего скрипучего ложа и встал. Колени дрожали, но я
стоял. Немного привыкнув к вертикальному положению, я сделал неуверенный шаг,
затем еще один. Чтобы шагнуть в третий раз, пришлось отпустить спинку и
опереться о край стола. Десятый шаг оказался самым трудным, но я был уже у
входной двери. Распахнув ее настежь, я переступил порог и остановился на мокром
крыльце. Дышалось прекрасно. Свежий, насыщенный влагой и озоном воздух
возвращал и силы, и бодрость духа. Я в упоении запрокинул голову и не смог
сдержать изумленный возглас. Впервые за десять лет небо было чистым. Обрывки
прозрачных облачков ползли в сторону начинающего багроветь горизонта. В
глубокой синеве проступали яркие точки звезд и белесый диск гигантского,
занимающего треть небосвода спутника планеты. Я глубоко вдохнул, и новая порция
кислорода разбудила дремавшую память.
Сны... Сэм, Элли, Сержант, Рой, Шор и я. Презабавнейшее действо с
пришельцами и мутантами. "Чернокрылы" и неоформы. Война, супероружие, поиск
истины и смысла жизни... Приснится же такое. Однако что-то в этом есть, должно
быть, по крайней мере. Сон не отдых, а "выдох" мозга...
Я почувствовал, что оседаю на холодные ступеньки. Что же получается? Все
это было? Нет, исключено. Конечно же, исключено. Это был бред, лихорадка...
Я снова поднял голову вверх и сделал несколько глубоких вдохов. Спокойно,
все в порядке, я выздоравливаю, а значит, кошмаров больше не будет. Все в
порядке. Вон какое небо, а это хороший знак. Чистое, синее, звезды видны, пока
их не смыло рассветом, дольная луна... Не знаю, откуда взялись силы, но я
вскочил на ноги и неинтеллигентно выругался в полную мощь голосовых связок.
Дело в том, что у Планеты Джунглей нет луны. И никогда не было!
Я внимательно присмотрелся к правильному геометрическому рисунку на диске
спутника. Память услужливо подсовывала воспоминание за воспоминанием. Таких
размеров мог быть только один объект. Я не знал, как он должен выглядеть
живьем, но помнил его силуэт на радарах и описание Сэма. Над моей головой висел
кусок ночного бреда. Межзвездный крейсер "Хусейн"!
23. Спящие. 24.
За спиной послышались гул двигателя и чавканье погружающихся в грязь
опорных штанг. Я спустился с крыльца и заглянул за угол хижины. В нескольких
метрах от меня, поднимая облака пара, стоял небольшой челнок "земля - орбита".
Открываясь, скользнул в сторону овальный люк, и в его проеме показалась
улыбающаяся физиономия Сэма.
- А мы за вами, профессор, - Сэм ловко спрыгнул на землю, забрызгав грязью
свой новенький флотский мундир и начищенные, как в старину, до блеска ботинки.
- Что-то случилось? - я не нашел ничего лучшего, чем задать этот банальный
вопрос.
- Пустяки, - Попрыгун беспечно махнул рукой. - Видите тот восход?
- Да, - я оглянулся. - Ничего особенного, хотя, нет, он очень красив.
- Там север, профессор, даже не северо-восток, а чистый север. Географию
помните?
Я поморщился и немного раздраженно попросил:
- Давай прямо к делу, Сэм.
- Пожалуйста, - согласился Сэм. - Эта штука выглядит как гигантская змея
или червяк и состоит из лавоподобной дряни. Температура у нее - не дай бог,
тысяч десять по Цельсию.
- Так, может быть, это вулкан?
- С хвостом и пастью? К сожалению, нет. Скотина жрет ваши любимые джунгли
вместе с верхним слоем почвы со скоростью десять километров на пятьсот метров в
час. Здесь будет к вечеру, так что пора вам съезжать. Пакуйте чемоданы, а мы
пока снимем приборы в окрестностях. Боюсь, что от залпа "мусульманина" они
могут зашкалить навсегда.
Я немного подумал и согласился. Какого дьявола мне делать в этом месте
после того, как рухнула Империя, а с ней и все ее дурацкие законы. Если меня не
ждет моя кафедра на Прайме, то на Земле-то я найду чем заняться. Не так давно я
нечто подобное говорил Арии. Во сне.
- Ну вот и ладно, - Сэм радостно похлопал меня по плечу. - Везет же нам на
напасти, профессор.
Я улыбнулся ему в ответ, хотя не видел в таком " зении" ничего забавного.
- Элли, - крикнул Сэм, - идем трудиться! Тол обуйся, здесь сыро.
- Иду, - отозвалась из глубин челнока Элли и через миг выпорхнула из люка
в его объятия.
Сэм не смог сохранить равновесие и звучно шлепнулся в грязь, держа девушку
над собой на вытянутых руках. Оба залились таким искренним смехом, что я не
выдержал и присоединился к веселью. Мы успели насмеяться до слез, когда из
машины показался притворно серьезный Сержант. Он покачал головой и, едва
сдерживая улыбку, сказал:
- Капитан беспокоится. Червь уже близко.
- Капитан? - Я повернулся к нему и указал пальцем на диск крейсера.
- Точно. Капитан "Хусейна" господин Рой, - Сержант хитро прищурился. - Он
же командующий флотом Земного Содружества.
- А Шор? - Я поднял брови, дополняя вопрос этой вялой мимикой.
- Его ночной заместитель...
- Странная должность, - я задумчиво потер подбородок.
- Что может быть странного в землянах, профессор? - сверкая удивительно
красивой улыбкой, вмешалась Элли.
Я внимательно посмотрел в ее бездонные черные глаза и пробормотал:
- Пожалуй, вы правы, кроме факта их существования - ничего.
1993, 1997гг.
Закладка в соц.сетях
