Жанр: Научная фантастика
Путь с небес
...Шизео...
- Ну, вы скажете! - возмутился канонир. - А вообще... не знаю, может, и так. Два в одном ведь
только для "ерша" рецепт хороший. Человеку так жить не полагается. Только тут и без медиков
неувязочку заметить можно. Сознание у князя не на разные личности расщепляется. Да уж и не
расщепляется оно вовсе. Просто как бы добрый Преображенский устал бороться в нем с Сергеем
Павловичем, мягко говоря, суровым, недобрым. Тут, может, даже какой-то высший смысл имеется. В
нынешние времена чего не случится?
- Высший смысл? - недопонял Игорь. - Ты про бога, что ли? Князя в мессии записать хочешь?
- Туда его и без меня запишут, если потребуется. - Горох чуть улыбнулся. - Просто кажется
мне - мы и с князем на эту тему не раз говорили, - кажется, что все наши беды неспроста. Рубеж,
война, Катастрофа тут, цепная реакция там... Будто не стечение обстоятельств нас постигло, а какой-то
процесс с определенной... программой, что ли. Может, гуманоиды неведомые нас из Галактики
выживают, а может, Вселенная дорасширялась до ручки, Хаббл ее подери. Чем не "высший смысл"?
- И Сергей тоже так думает?
- Примерно так. Да вы сами посудите: Рубеж, а за ним пространство с облаками из чистой
энергии - фантастика, а люди, то есть чиниды и технократы, те же. Спрашивается - как так? Ладно,
бог с ними, те же так те же. Ну, может, предки наши туда улетели или, наоборот, их праотцы когда-то
на нашу сторону прошмыгнули. Но язык-то! Говорим каждый по-своему, а все понятно. Снова вопрос.
И цивилизации похожи, только у них энергия дармовая, а у нас ее добывать требуется.
- Это я и сам все знаю, - перебил его Воротов. - Вывод-то какой? Что князь обо всем этом
думает?
- Окончательного вывода нет, а думает он... - Горох опустил уголки рта и развел руками. -
"Понаслышке с нас портрет рисовали" - его слова. А кто рисовал, какой портрет, зачем, ничего не
объясняет. Да вы его сами спросите. Может, вам он понятнее объяснит.
- Спрошу, - пообещал Игорь. - Позже.
"Викинг" остановился у военного терминала космопорта, и Горох тут же выскочил, распахивая
дверь настежь. Когда водитель обежал машину, чтобы открыть перед полковником дверцу, бывший
канонир "Шторма" расплылся в ехидной улыбке.
- Медленно бегаешь, Витюня. В спортзал тебе пора.
- А еще говоришь, что Рубеж тебя не испортил, - огрызнулся водитель.
- Подслушивал? - притворно удивился Горох. - Ай-яй-яй! Извини, Витюня, но придется тебя
ликвидировать. Так много знать нельзя.
- Да иди ты... - отмахнулся шофер, с независимым видом возвращаясь на свое место.
На самом деле спокойствие давалось ему с трудом. Услышанное в машине было странным,
непонятным, а потому пугающим. С Контой и "гуманоидами" Преображенский справится, тут
сомнений не было. Но как быть, если все происходящее не зависело от сил и умений князя? Как быть,
если всю эту катавасию действительно затеяла сама Вселенная, красное смещение ей в глотку...
- Как это могло произойти?! - Князь Василий был вне себя. - Как Преображенский сумел
заманить Кирилла на Каллисто?! Что произошло с Ниной?!
- Мне очень жалко вашу сестру, Правитель. - Конта опустил печальный взгляд к полу. - Моя
разведка докладывает, что княжич Кирилл прибыл на Каллисто добровольно. Преображенскому не
потребовалось никаких уловок. Он просто разрешил вашему брату повидать княгиню. Княжич так
молод и доверчив.
- Нина! - Бородач скрипнул зубами. - Она умерла в родах? Разве такое возможно?
- Учитывая, что подобное произошло и с ее матерью... - Советник развел руками. -
Наследственность.
- Чушь! Нина была здоровой... женщиной! - Василий грохнул кулаком по столу, и по его
полированной поверхности из редкого антрацитового дерева поползла трещина.
- Мне точно неизвестно, что послужило причиной этого несчастного случая. - Конта с
сожалением взглянул на испорченный стол. Антрацитовые деревья росли только на Килле-1, а ее
больше не существовало. - Разведчики утверждают, что у княжны... э-э... у княгини родился мальчик, а
спустя несколько часов ее не стало. Я сочувствую вам, князь, но такова воля Великого Сунджи, и не нам
ее оспаривать.
- К дьяволу твоего Сунджу! - Василий схватил со стола раскрытую книжку переносного
терминала и швырнул в советника. - К черту весь этот поганый мир с его идиотскими законами!
Конта ловко поймал приборчик и аккуратно закрыл его крышку.
- Вам следует успокоиться, Правитель. Если вы закидаете меня компьютерами, ничего хорошего
из этого не выйдет. Давайте лучше придумаем, как нам наказать убийцу вашей сестры. Ведь он в своем
стремлении сжить вас со света перешел все мыслимые границы. Испортил вам карьеру. Едва не
превратил в пепел вашу вотчину. Даже не пожалел жену, чтобы досадить вам.
- Что ты несешь, идиот?! - Бородач выкатил красные глаза. - Ты понимаешь, что ты несешь?!
- А что? - Конта невинно взглянул на Василия. - Возможно, вы смотрите на вещи под другим
углом, но мой взгляд не замутнен. Я не оперирую условностями. Я смотрю на жизнь абсолютно трезво.
Нина была нужна этому чудовищу, этому людоеду всего лишь как политическая пешка, ну, а заодно и
предмет обладания. Он использовал княжну во всех, так сказать, смыслах и затем избавился от нее. Вы
уж простите меня за прямоту, но со стороны это выглядит именно так. Или вы верите, что ледяное
сердце Преображенского - этого изверга, губителя целых миров - растопила искренняя страсть? Нина
послужила политическим целям, удовлетворила его похоть и родила полноправного наследника.
Больше она была не нужна. Более того, она мешала. Ведь на ее, например, похищении можно было бы
неплохо сыграть. Видимо, ваш младший брат попытался устроить нечто подобное, и Преображенский
тут же осмыслил таящуюся за этим прецедентом угрозу. Попытка Кирилла была наивной - он привез с
собой трех девиц, похожих на сестру, и, видимо, рассчитывал как-то подменить ее одной из них. Но
ведь у более опытных людей похищение могло получиться. Вот Преображенский и устранил жену.
Чтобы обезопасить свой тыл.
- То, что ты говоришь, - чудовищно! - Бородач едва сумел выдавить из себя возмущенный
хрип. - Ты... ты... дьявол, Конта! Ты...
- Я всего лишь человек, который говорит то, что думает, - спокойно ответил советник. - А еще
я не закрываю глаза на очевидное. Ведь вся ваша цивилизация построена именно на таких вот
"запрещенных приемчиках". Просто у вас не принято признаваться в своих злодеяниях. Вы любите
считать себя агнцами, святыми, даже когда убиваете или крадете. Ваша религия - подлость, князь
Бородач. Разве не так? Так. Тогда почему вы возмущены до потери дара речи? Преображенский стоит
на вершине, а значит, его подлость не может быть заурядной, такой же, как у вас или других князей. Он
Великий, и все его дела следует записывать как деяния с большой буквы. Предательство, Убийства,
Террор... ну и Подлость, конечно. Вы по-прежнему со мной не согласны?
- Я... - Бородач сел, опершись локтями о колени, и покачал опущенной головой. - Я... не знаю,
Конта. Ты прав, но я не могу в этом признаться, даже себе.
- Тем не менее вы признались. - Советник сдержанно улыбнулся. - Отдохните, князь,
подумайте. Я уверен, вы найдете в себе силы, чтобы продолжить борьбу. Теперь она приобретает
особый накал и смысл. Теперь у вас есть еще одна причина сражаться. За свою честь, за разрушенную
Европу, за сестру... И в конце концов, за освобождение человечества от этого чудовища, этого палача,
деспота, сатрапа...
- Тирана, - невольно продолжил Василий, не поднимая глаз.
- А вот от него как раз не надо. - Конта усмехнулся. - Выпейте водки, князь. Завтра вам
следует быть в форме. Мы покинем гостеприимную Моситу и вылетим на Торбан, ко двору Ергелана.
Он пожелал лично поблагодарить вас за неоценимую помощь, которую вы оказали Великой Тирании. А
после нам надо будет слетать на Суллу, соседку Семри. Там заканчивается строительство новой
разведбазы. Этот центр строится специально для координации наших с вами совместных операций.
Надо бы проверить, как идут дела...
Глава 4
Февраль 2324 г. ОВК - Сулла
- Вопросы? - А где искать этого Конту?
- Князь знает.
- Тогда вопросов нет.
- Тем, кто подготовил оружие и снаряжение, - отдыхать.
Воротов вышел из казармы и остановился на крыльце. Он просто стоял, с упоением вдыхая
свежий воздух. Вечное лето Каллисто никогда не было жарким. Днем температура воздуха держалась в
интервале от плюс двадцати до плюс тридцати. В зависимости от климатического пояса. Утомить такая
"жара" не успевала, но все равно вечерняя прохлада имела свой волшебный аромат и завораживающее
очарование. До рассвета оставалось целых щесть часов. Правда, за это время еще следовало проверить
готовность трофейного корабля, а после собраться самому и хоть немного вздремнуть. На этот раз князь
не смог убедить Игоря остаться на планете. А приказывать не стал, поскольку понимал, что для
Воротова пойти в этот рейд так же необходимо, как и для него самого. Вникал ли Преображенский во
все мотивы, движущие полковником? Понимал ли он, что для Игоря важно отомстить не только за отца,
но и наказать настоящего виновника смерти Нины. Наверное - нет. Главное, он разрешил Игорю пойти
в рейд.
- ... Тут Конта просчитался, - донеслось из глубины казармы. Несколько бойцов шли по
коридору и негромко беседовали. - Деморализовать князя ему не удалось.
- Это со стороны так кажется, - возразил другой голос. - А что у него сейчас на душе - кто
знает?
- Что бы ни было, он никогда не проигрывал.
- Спецоперация - это тебе не планетарный штурм, тут немного другая подготовка требуется.
- А Воротов на что? Он же князя учил.
- Да, с полковником совсем спокойно будет.
Голоса удалились. Игорь спустился с крыльца и зашагал по направлению к дворцовому
космодрому. Настроение у бойцов нормальное, спокойное. Они верили в своего полковника и понимали
князя. Это Игоря устраивало. С таким настроением ходить в рейды можно. Лучше бы без этих "кто
знает", кто кого учил и сравнений с планетарным штурмом, но все равно - нормально.
- Береги князя, - вдруг прошелестело то ли где-то среди парковой листвы, то ли прямо в голове.
Воротов остановился, удивленно оглядываясь.
- Кто здесь?
Ответа не последовало. Игорь немного постоял, вглядываясь в темноту, решил, что голос ему
почудился, и двинулся дальше.
Едва он скрылся в переходе к космодрому, из-за деревьев выскользнула невысокая темная тень.
Она мелькнула, пересекая песчаную дорожку перед княжеской террасой, и растворилась, нырнув в
сумрак у стены делового крыла...
Склон снова казался бесконечным, но теперь идти было легче. Физически легче. Человек шагал,
погрузившись в транс бесконечного отчаяния. Его отвергли. Ему не дали сохранить себя и, значит,
окончательно оборвали нить развития его народа. Боги были жестоки, но он не имел права их судить.
Они были богами, а он всего лишь человеком. Жалким ничтожным червем! Червем... Странно... Раньше
он никогда не сравнивал себя с такими непривлекательными созданиями природы...
"Это мысль Перворожденных. Они не ценят жизнь. Считают ее обузой. Необходимой, но
малоприятной стороной мироздания, самым низшим уровнем Первополя..."
Человек остановился и повертел головой. Сквозь вьюгу ничего не было видно, да и голос звучал, не
прорываясь сквозь завывания ветра, а чисто, словно раздавался прямо в голове.
"Кто здесь?" - попытался так же мысленно спросить путник.
"Слуга, - пришел ответ. - Слуга Перворожденных. Такой же, как ты, но я не готовлю колыбели
для рождения их частиц. Это обязанность людей. Я служу в пространстве на уровень выше".
"А что такое Первополе и кто такие Перворожденные ?"
"Первополе это суть нашего участка Вселенной, многомерная основа Галактики. Такая же, как в
других звездных мирах, но информационное поле, например, туманности Андромеды или Галактики
М51 нас не волнует. У этих полей хватает своих забот. А вот Первополе Млечного Пути касается нас
самым непосредственным образом. В нем вся суть нашего мироздания. Оно хранит информацию,
формирует миры, распоряжается жизнью и смертью. А Перворожденные - это основные существа
Первополя. Его автономные частицы".
"Как люди ?"
"Если брать абстрактную планетарную цивилизацию - да. Но Перворожденные не похожи на
людей. Они не похожи ни на каких существ. Это энергия, поля, пространства и частицы: как
материальные, так и виртуальные. Это мыслящие создания, живущие сразу в бесконечном количестве
измерений. Как и Первополе. Они контролируют его развитие и вносят свои коррективы, исходя из
собственных представлений о целесообразности. Они заботятся о правильном, по их мнению,
расширении Первополя, ведь его развитие носит не только интенсивный характер. Оно постоянно
усложняет свою структуру, накапливает информацию и растет. Само по себе расширение не опасно,
но для обслуживания новых массивов Первополя нужны новые Перворожденные..."
"Постой, рост Первополя не опасен для кого ?"
"Для материальных существ. Таких, как ты и - частично - я. Расширение Вселенной, а вместе
с ней и Галактики - естественный процесс. Первополе ширится тоже, и почти по тем же законам.
Но бесконтрольный рост - это хаос, а сохранение информации требует организованности. Так
утверждают наши хозяева. Этим они и занимаются. И это тоже не таит в себе прямой опасности.
Но когда рождается очередной хранитель... Твой мир погиб в результате рождения нового адепта
Первополя. Его нарекли Высшим..."
"Вот почему они отвергли меня ?! Но они обещали, что я найду выживших! Они лгали ?"
"Нет, ты действительно найдешь людей. Но это будет уже не твой народ".
"Спящие? Разбуженные Перворожденными Спящие Предки из Священных Пещер ?"
"Да".
"Но это подлог!"
"Именно так. Первополе требует, чтобы на подходящих планетах всегда жили люди. Причины
этого каприза я не знаю. Но знаю, что рождение очередного адепта влечет за собой полную смену
существ, живших в пространстве его развития..."
"Я понял. Я остался один..."
"Да. Тебе повезло уцелеть. Но лишь случайно, и только тебе одному. Как это ни печально..."
"Но зачем ты мне это рассказал ? Ты что-то задумал против своих хозяев ?"
"Наших хозяев, человек, наших... Я хочу прервать цепь их рождений. Тогда Первополе выйдет изпод
контроля и будет разрушено..."
"Наступит хаос!"
"Вначале - да. Но очень скоро галактические процессы самоорганизуются, и Первополе вновь
появится, только это будет уже иная структура. Без Перворожденных! Никто не сможет
направлять его развитие, куда захочется нескольким самовлюбленным сущностям!"
"Ты в этом уверен ?"
"Конечно. Ведь Изначальное поле существовало без Перворожденн ых" .
"Но, раз они были им созданы, в этом заключался какой-то смысл..."
"Они не были созданы Первополем. Их предки пришли извне..."
"Извне?!"
"Да. Ты поможешь мне ?"
" Чем ?"
"Ты должен найти того, кто идет..."
"Это человек ?"
"Да, но он уникален. Его информационной тени нет в Первополе".
"Как такое может быть?"
"Один шанс из бесконечности, но мы не имеем права пренебрегать даже такой призрачной
возможностью. Человек, стоящий вне Первополя, недоступный Перворожденным, несущий в душе
частицу того, Изначального поля, как ты несешь в душе частицу своего исчезнувшего народа, - он
сможет остановить рождение очередного адепта, и нынешнее Первополе разрушится..."
"Но как он это сделает ?"
"Я помогу ему. Твоя задача - его найти. Ведь мне, как обитателю высших уровней, нет прямого
доступа в низшие миры. Ты найдешь его и откроешь Канал. А дальше я справлюсь сам. Я разбужу в
Идущем частицу древнего поля, изначальных знаний, и он разорвет сковавшую Галактику цепь..."
"Главный вопрос - как я его узнаю ?"
"Протяни руку. . ."
В ладонь человека легло что-то тяжелое и холодное...
... Сергей проснулся. Сын в кроватке не спал, но таращил круглые глазенки в темноту молча,
словно понимал, что задремавший в кресле отец нуждается в отдыхе. Князь коснулся сенсора вызова
няньки и, дождавшись, когда она явится, покинул детские покои. Кто-то ждал его на террасе.
Преображенский не знал, откуда появилась такая уверенность, но направился именно туда...
... После того как Воротов удалился, прошло несколько минут, и тень возникла вновь. На этот раз
прямо на террасе. Она расположилась за круглым чайным столиком, словно ожидая, что сейчас кто-то
подаст ей чашечку кофе или чая. Еще несколько минут ничего не происходило, а затем из глубины
примыкающего к террасе зала послышались шаги. По мере того как шаги приближались, в зале
загорались неяркие лампы.
Тусклый свет зажегся и на террасе. Князь Преображенский остановился в дверях и внимательно
взглянул на сидящего за столиком человека.
- Ах вот кто транслировал мне новую "серию" сна, прямо сквозь стены детских покоев, -
произнес Сергей. - Телепат Ван. Он же Ли. Он же мастер иллюзий... Не мог подождать, когда сын
уснет?
- Ты, князь, так и не придумал ему имя? - задал встречный вопрос купец.
- Придумаю, - пообещал Преображенский. - Имя наследника у нас принято объявлять через
неделю. Прошло только три дня. Зачем ты пришел, Ван Ли?
Снова продать мне информацию? Прошлая покупка принесла много бед.
- Это не беды, а перемены, - возразил купец. - И принесла их не моя информация, а сама
жизнь. Сергей прошел на террасу и сел напротив китайца.
- Ты знал, что мы найдем по ту сторону Рубежа?
- А что вы нашли? - Ван Ли хитро прищурился. - Разве ты понял?
- Мы нашли разрушение. Вторжение в чужое пространство разрушило наши миры, что тут
понимать?
- Разрушило? - Купец удивленно оглянулся. - Но я вижу, что здесь все по-прежнему. Дворец,
парк, город... Люди живут, смеются, торгуют... Ты знаешь, что на центральном базаре Каллисто вовсю
развернулся подпольный тотализатор? Какие-то бессовестные маклеры принимают ставки на будущее
имя наследника. Лидируют "Иван", "Владимир" и "Александр"... Я соболезную тебе, князь. Ты потерял
жену, поэтому лично для тебя мир действительно наполовину рухнул, но... прости меня за черствость, в
остальном особых разрушений я не вижу.
- Материальные разрушения коснулись в основном Колоний, - согласился князь. - Но здесь, в
Солнечной, тоже не все гладко. За видимостью относительного благополучия кроется разруха иного
рода. Изменились сами люди. Их умы и сердца стали холодными и злыми.
- И в этом ты винишь Рубеж?
- С него все началось.
- Нет, князь, началось все раньше. Рубеж только инструмент, при помощи которого дремавшие
до срока перемены получили возможность реализоваться. Но во времена перемен живут не только те,
кто проклят. Чаще всего это благодатное время и для тех, кто идет.
- Идет? Откуда и куда? Я уже слышал это определение. - Сергей усмехнулся. - Правда, это
было во сне... Ты, как всегда, темнишь, Ван Ли.
- Ты не знал меня "всегда". - Китаец укоризненно покачал головой. - Но ты идешь. И
навстречу тебе тоже идут. Когда вы встанете лицом к лицу, тебе понадобится больше, чем ты сейчас
имеешь.
- И ты предлагаешь это "большее" купить? - предположил Сергей.
- Я дам тебе его на время, - серьезно ответил Ван Ли. Он даже перестал привычно кивать.
- Его? - Князь заинтересованно подался вперед. - Оружие?
- Ты же хотел найти его за Рубежом, - напомнил купец. - Почему ты удивлен?
- Потому что я не нашел его там. А еще потому, что ты предлагаешь его здесь и сейчас. Что за
игру ты ведешь, Ван Ли?
- Это не игра. - Китаец опустил руку за пазуху. - А "сейчас" потому, что раньше он был тебе
не нужен Собираясь на рыбалку, не берут ружье.
- Пришло время охоты? - Преображенский взглянул на купца исподлобья.
- Да. - Купец медленно вытянул руку из-за отворота дорожного плаща. - Тот, кто идет тебе
навстречу, уже близко.
Сначала Сергей решил, что Ван Ли сошел с ума или разыгрывает его в отместку неизвестно за
какое деяние. Рука китайца была пуста, хотя пальцы словно бы сжимали невидимый предмет. Когда же
купец протянул руку над столом и прижал ладонь к столешнице, князь невольно отпрянул. Под рукой
торговца тускло поблескивал сталью длинный кинжал. Формой клинка и рукояткой он напоминал
обычный офицерский кортик. Но вместо крестовины рукоятка имела небольшую овальную гарду. И
головку украшал не рельефный двуглавый орел, а сложная огранка.
- И это поможет мне победить? - Преображенский хотел усмехнуться, но у него не получилось.
Взгляд невольно притягивался к серой стали. Она серебрилась, струилась, текла. Ее струйки и
потеки заворачивались внутрь, переплетались и ныряли куда-то в толщу металла. Это было похоже на
движение неизвестного вещества в теле Рубежа. Только загадочным тор ворочался и перетекал внутри
себя золотистыми ослепительными водопадами, а этот кинжал струился тусклым серебром.
- Тот, кто идет навстречу, непобедим, - назидательным тоном произнес купец. - Клинок
поможет тебе выстоять.
- Какой в этом смысл? - Сергей продолжал зачарованно смотреть на кинжал.
- Тогда и ты превратишься из того, кто ждет, в идущего.
- А какой смысл в этом?
- Если у шара нет второго полюса, значит, он лопнул. - Ван Ли рассмеялся. - А лопнувшим
мячом нельзя играть.
- Так все же - игра? - Князь чувствовал, что говорит медленно, словно под гипнозом, но
побороть надвигающийся транс не мог. Кинжал завораживал и лишал его воли.
- Нет, князь, это не игра. - Купец двинул кинжал по столу. - Возьми.
- Тогда что? - Преображенский коснулся рукояти, и по его пальцам разлилось тепло.
- Таинство, ждущий. Такое же, как таинство человеческого рождения. Такое же, как обретение
разумом бессмертия. Ты еще постигнешь эти премудрости. Еще познаешь и абсолют любой, даже самой
никчемной мысли, и относительность небытия. Но все это случится позже. Когда ты встанешь и
пойдешь. Сидящий не может познавать. Познает тот, кто идет.
Сергей взял кинжал и вдруг очнулся. Оружие словно перевернуло все его восприятие. Сделало не
просто сильным, а расширило горизонты всех чувств. Была середина ночи, но князь мог видеть так же
хорошо, как днем. Тишина порвалась в лоскуты, и на Сергея обрушились миллионы шорохов, отзвуков,
отголосков, шепотков, постукиваний, далеких городских шумов и невнятных разговоров. Следом за
миром звуков взорвался мир запахов и ощущений. Преображенский не успел толком уловить все новые
нюансы привычных запахов и зефирных струй, как ему открылось еще одно свойство. Абсолютно новое
и ранее недоступное. Он видел суть. Вещей, событий, причин и следствий, поводов и предлогов,
человеческих мыслей и эмоций. Он вдрут начал понимать то, что раньше было скрыто за семью
печатями. По одной на каждое чувство, включая интуицию, и седьмая - на "третий глаз"...
- Я... прозрел? - Он удивленно взглянул на Ван Ли, но не глазами, а мысленно. Картинка
получилась более интересной, чем в доступном сетчатке глаза волновом диапазоне. Купец выглядел
прямо-таки былинным богатырем... Если бы, конечно, былины слагали китайцы.
- Самую малость, - улыбнулся "былинный" Ван Ли. Нормальный, доступный
"невооруженному" глаз улыбался тоже. - Теперь тебе надо научиться обращению с этим оружием.
- Я умею. - Сергей провел несколько молниеносных выпадов. Реакция его тоже значительно
ускорилась, и мышцы не отставали от нервных импульсов Как ни странно. Видимо, клинок их тоже
"разогрел".
- Это не то. - Китаец взмахнул рукой. Песчаная дорожка вдруг вздыбилась и выстрелила
десятком пятиметровых фонтанов.
Опадая, они заструились по спирали, и в воздухе возникло нечто напоминающее голову. Не
человеческую, а странную, цилиндрическую с двумя кольцевыми сужениями. Чем-то она походила на
керамический изолятор старинной высоковольтной линии. Только размером с винную бочку. Песок
осыпался ниже и коротко, будто в замкнутом пространстве, заметался из стороны в сторону. При этом
он словно прорисовывал прямо в воздухе детали тел и конечностей. Тел приземистых, с наклоном
вперед и закованных в гладкий панцирь. Конечности состояли из нескольких сегмен тов. Были они
опасно подвижные и длинные. К тому же князь насчитал их шесть пар. Без учета ног. Это бы последний
этап песчаного творчества: две пары креп ких и тоже бронированных ног - задние длиннее, пе редние
короче - и нечто вроде хвоста или противовес голове. Почти такая же "бочка", только более вытяну
тая и без "утяжек".
И встало таких уродов перед террасой сразу десять штук. Самое противное в них было не сходство
с гигантскими насекомыми, а то, что их головы вдруг обрели "лица". Искаженные волнами сужений,
схематичные, с бельмами песчаных глаз... Но все как одно похожие на лицо Сергея.
- Тьфу ты, нечисть! - Преображенский принял боевую стойку. - Это и есть идущие?
- Это модели, - ответил купец.
- Сам вижу, что не оригиналы. - Сергей сделал выпад в сторону одного из уродов, и фантом
отпрянул. Для человеческого уха - бесшумно, но для обостренного восприятия - громко шурша
песком.
- Это плод моего воображения, - пояснил Ван Ли.
- Небогатого, - съязвил князь.
- Что поделать!
- Значит, враг будет выглядеть иначе? - Преображенский опустил кинжал и повернулся к
торговцу. - Тогда зачем эти чучела?
Монстры приблизились. Сергей, не глядя, ткнул подобравшуюся со спины образину клинком в
любопытную морду-лицо. Фантом почти натурально забился в конвульсиях и с громким шуршанием
рассыпался в прах.
- Чтобы ты понял... - Китаец замешкался. Казалось, он напряженно ожидает чего-то
невероятного. Отвечая князю, он смотрел куда-то мимо него.
- Понял что? Как драться с двухэтажными дачными домиками? - Сергей как бы между делом
проткнул еще троих монстров, крест-накрест похерил пятого и снизу вверх вспорол брюхо шестому.
- Скорее всего помощники идущего навстречу будут примерно такими. - В голосе Ван Ли (и в
"мысленном голосе" тоже) прозвучали нотки удивления.
- Ах он еще и с охраной ходит?! - Князь наконец-то сошел с места. Сделав одной ногой
полшага назад, он подсек фантому передние ноги и, когда тот качнулся вперед, полоснул его по "лицу".
Трое оставшихся бросились на Сергея разом. Он крутанулся волчком и тремя мгновенными выпадами
превратил тренировочных уродов в кучи песка.
...Закладка в соц.сетях
