Жанр: Научная фантастика
След черной кошки
... "Внимание! Первый горизонт.
Камера трансформации" и нарисованные рядом череп и кости.
- Камера трансформации, - пробормотал он. - Выходит, там, внизу, и есть место,
где уничтожали тела пленников.
- Хорошо, что ты не проверил это на собственном опыте, - отозвался Барс.
Майор осторожно подкрался к алому кругу, наступил носком на раскрашенный металл.
Лепестки с тихим шипением уползли вниз, открывая нутро колодца. Офицеры вздрогнули.
Внизу, в свете фонарей, поблескивала лента транспортера. Когда-то раньше она имела
серебристый цвет, а теперь была вся заляпана кровью.
- Господи! - прошептал Митревски, невольно отступая назад. - Только бы это не
кровь Дженифер...
Они долго стояли и смотрели вниз, прежде чем Пират решился.
- Я спущусь, - сказал он. - Надо проверить.
- Опасно, - покачал головой Стивен. - Рам, я чувствую, там очень опасно. Яркое
пламя внутри...
- Пожар? - недоуменно спросил Пират. - Не может быть! Нет запаха дыма.
- Нет, ты не понял, - объяснил Барс. - Я теперь иначе воспринимаю мир. То, что
внизу, под нами, имеет цвет горячего пламени, понимаешь?
Рам посмотрел на Морли, потом шагнул к краю.
- Надо проверить, Стивен! - попросил он. - А вдруг Дженни именно там?
- Хорошо! - кивнул майор. - Аккуратнее на ленте. Проверь ее и сразу возвращайся
назад.
Митревски кивнул, снимая автомат с плеча. Примерившись, прыгнул вниз. Высота была
не очень значительной, чуть больше двух с половиной метров. Капитан приземлился на обе
ноги, и тут же завалился на бок, погасив инерцию. Он присел на корточки, вытянул ствол
вперед, внимательно рассматривая нутро тоннеля.
- Что там? - нетерпеливо спросил Барс.
- Пусто, - отозвался Рам. - На транспортере никого нет. Я проползу чуть подальше,
гляну...
Морли не ответил. Пират исчез в недрах "трубы", пыхтя от старания. Капитан
отсутствовал не очень долго, вскоре показались ноги офицера, потом туловище. Он выбрался
из тоннеля целиком и сел на ленту, на дне "колодца", о чем-то сосредоточенно думая.
- Ну как? - робко поинтересовался майор.
- Дженни там нет, - опустошенно пробормотал Рам.
- А что там есть? - не преминул уточнить Барс.
- Да хрень какая-то, - пожал плечами Митревски, встал в полный рост, расправил на
миг ссутулившиеся плечи. - Дай руку.
С помощью Морли он выбрался наверх, оглядел костюм, перепачканный кровью.
- Странное дело, Барс! - сказал он. - Я думал, там какая-то установка. Или еще чего.
Чтоб людей убивать. А там - бассейн.
- Бассейн? - переспросил майор.
- Да, разбитая чаша. Похоже, сначала была целая, но кто-то разнес одну стенку
очередью из автомата. Везде какая-то дурацкая жидкость, от нее першит в горле. Жидкость
вытекла из чаши, она по всему полу. И пузыри.
- Какие пузыри? - ничего не понимая, вновь уточнил Барс.
- Пузыри со дна поднимаются. Мутные такие. И лопаются. Будто нарывы. С
противным треском.
- Ясно, - ответил Стивен, хотя ничего не понимал. - Но Дженни там нет?
- Не-а, - покачал головой Рам. - Весь пол заляпан этой гадостью - толстым слоем.
Нормальный человек не сможет встать в такое дерьмо - противно.
- Тогда двинули отсюда, по лестнице, на следующий горизонт.
- Вперед! - согласился Митревски. Они бросились по коридору до поворота в нишу,
которая открывала доступ к винтовой лестнице вниз.
- Здесь Барс! Сообщение Ястребу! - бросил в переговорное устройство майор. -
Продолжаем искать Дженифер Рол и Радия Трищенко. Пока никаких следов...
Паники избежать не удалось. Люди были разбужены яркими вспышками и ревом
корабельных двигателей. А когда вслед за этим началась стрельба, сотрудники "Белинды"
стали выскакивать на улицу. Некоторые - позабыв одеться. Десантники Надзора выглядели
как фантастические чудовища из фильма ужасов. По традиции, чтобы проще определять
"своих", микрочипы бронежилетов формировали на поверхности защитных пластин узоры,
переливающиеся цветами радуги. Люди, выскакивавшие в ночь, на холод, без одежды,
сталкивались нос к носу с вооруженными чудовищами, сиявшими как новогодние елки...
В возникшей суматохе трудно было разобраться, кто враг, а кто жертва. Некоторые
сотрудники промышленной корпорации бросались на солдат Звездного Надзора, плача от
радости. Контракты с корпорацией, подписанные по глупости, "похоронили" их на
территории "Белинды" заживо. Рев моторов, крики, выстрелы - все слилось в непрерывный
гул, в котором солдаты перестали слышать голоса командиров отделений и взводов. А враг
был рядом, он мог атаковать в любую секунду - сзади, спереди. Неожиданно.
Было от чего потерять голову. Нервы у десантников подчас не выдерживали, но, по
счастью, до стрельбы в безоружных людей дело пока не доходило. Антигравы и флайеры,
барражировавшие над головами, не добавляли "аборигенам" равновесия и уверенности,
несмотря на "металлические" призывы соблюдать спокойствие.
Обстановка постепенно нормализовалась лишь тогда, когда на Ананке опустился
"Викинг" Норта Свенссона.
- Здесь адмирал! Адмирал с нами! - кричали друг другу люди, указывая пальцами на
вымпел судна.
Огромная толпа двинулась в сторону корабля Свенссона. Командующий вышел
навстречу людям один, без оружия. Его высокая фигура была хорошо видна в свете
многочисленных прожекторов, скрестивших лучи на трапе звездолета. Норт Свенссон
обратился к сотрудникам корпорации...
Он говорил спокойно и убедительно, информируя всех, что Надзор вынужден был
предпринять решительную атаку на "Белинду", что все неприятности и неудобства будут
устранены в кратчайшие сроки. Уговаривал людей не волноваться, довериться ЗвеНу, пройти
в развернутый в стороне, на безопасном расстоянии, временный лагерь...
Однако полностью взять ситуацию под контроль удалось лишь спустя час или два:
началась организованная эвакуация сотрудников "Белинды" в палаточный городок, разбитый
неподалеку. Загорелись костры, люди, покинувшие квартиры, получили теплые одеяла,
горячий чай. Десантники Надзора заняли позиции возле домов, охраняя покинутые жилища.
Разведпатрули боевых групп начали обход промышленных объектов в поисках
головорезов Джека Стампа. Большинство охранников караульной роты побросали оружие и,
прикинувшись самыми обычными сотрудниками корпорации, вышли за пределы периметра
вместе с беженцами...
Лишь в отдельных точках продолжался бой. Те, кому нечего было терять, на чьей
совести числились жертвы, не хотели сдаваться, зная, что не получат снисхождения. Группа
боевиков попыталась прорваться через периметр, атаковав позиции десантников, однако
солдаты удержали линию, а вовремя подоспевшее подкрепление блокировало вооруженную
банду. После того как десяток бандитов на глазах у всех превратился в пепел - зависший
над точкой боя беспилотный антиграв координировал систему наведения корабельных
орудий, - оставшиеся в живых предпочли прекратить сопротивление.
Чуть дольше продолжалась схватка у блока Y. Поначалу десантникам не удавалось
проникнуть внутрь лабораторного комплекса, боевики заблокировали стальную дверь, а
взрывать ее никто не решился - опасались жертв среди заложников, которых могли утащить
с собой бандиты.
После того как бойцы полковника Токкета штурмовыми лазерами вырезали проход в
задней стене корпуса и проникли внутрь, бой закончился за несколько минут. Внутри здания
находилось лишь пятеро вооруженных бандитов, они занимали позиции неподалеку от входа
в корпус и не ожидали атаки с другой стороны.
Солдаты Уильяма Токкета уложили их парализаторами, не применяя стрелкового
оружия. Среди тех, кто попал в плен, оказался и Грэхам, заместитель начальника охраны
"Белинды". Сэм и несколько его людей успели вырваться из блока Z. Они надеялись
отсидеться и уйти по-тихому, без стрельбы. Но дальше соседнего лабораторного здания не
прошли...
Неясности оставались лишь в блоке Z - том самом, где находилось нечто, убивавшее
людей. Полковник Токкет отдал приказ еще раз проверить комплекс, но двигаться по
лабораториям с максимальной осторожностью, не теряя бдительности ни на секунду.
Десантники медленно исследовали верхний этаж. Все двери помещений оказались сломаны,
большинство комнат пустовало, лишь в двух из них лежали тела убитых охранников
"Белинды". Барс, Пират и Багира находились где-то ниже, на других горизонтах блока, где
осуществлялась заказная ликвидация людей.
- Медленно, мы очень медленно движемся! - с досадой пробормотал Рам Митревски.
- Стиви, может, попробуешь "пошаманить"?
Майор быстро огляделся по сторонам. Разведчики находились на втором подземном
горизонте блока Z. Этаж оказался длиннее, чем два предыдущих, которые звеновцы уже
проверили. Пират был прав, при такой скорости движения они теряли темп. С другой
стороны, чтобы "почувствовать" девушку, надо было полностью собраться, отключиться от
внешних раздражающих факторов, а в горячке боя такое вряд ли удастся...
- Не знаю, - с сомнением ответил Барс. - Ты понимаешь, суета кругом, стрельба,
кровь. Мне нужны полное ментальное спокойствие, сосредоточенность на объекте, чтобы
что-то почувствовать.
Капитан Митревски ничего не ответил, только лицо его потемнело. Он бросился к
следующей - запертой - двери, занимая позицию возле нее.
- Рам! - позвал Стивен.
- Да ладно! - хмуро ответил капитан. - Я все понял, не ребенок. Пошли работать
дальше, комнату за комнатой. Только, блин, если опоздаем...
- Хорошо! - решился Барс. - Я попробую. Давай, прикрой меня!
Морли быстро двинулся вперед по коридору, выбирая место. Он опустился на колени
возле поворота, отложив автомат в сторону.
- Ни фига себе! - пробормотал Пират. - Как же я буду контролировать два коридора
сразу - и до поворота, и после?... Стивен! Пальнут в тебя, я и пукнуть от страха не успею...
Морли махнул рукой на то место, откуда подземный тоннель хорошо просматривался в
обе стороны.
- Сюда становись, спиной к стене, - сказал он, закрывая глаза. - И верти башкой
влево-вправо, как пропеллер. А меня не отрывай!
Барс сосредоточился, начиная освобождать сознание от хаоса мыслей. Сделать это
оказалось непросто. Разум кричал, что нельзя стоять посреди коридора на коленях, с
закрытыми глазами. Во время боя. "До смерти совсем немного, - шептал голос. - Любой
охранник "Белинды", выскочивший из комнаты, способен опередить Рама Митревски. Даже
если Пират успеет застрелить противника, тому следует лишь надавить на спусковой крючок,
и пули, срикошетившие от стен, убьют тебя".
Майор вытолкнул из головы эту мысль. Труднее оказалось справиться с тревогой за
Дженифер Рол. Старый учитель Барса всегда говорил: можно выдержать и пересилить многое
- боль, ужас, отчаяние. Но одолеть страх за людей, которые тебе дороги, иногда не удается.
На Химере, готовясь к поединку с Дел'Илом, Барс сумел достичь нужной концентрации. А
потом убил страшного противника.
Тогда он не был так привязан к Дженифер... Многое казалось простым, легким. "Вот
странно, - подумал Стивен. - Прошло всего несколько месяцев с тех пор. Неужели я
сильно изменился? Виной тому Химера? Яд Дел'Ила? Господи, сколько событий случилось с
тех пор. Ненависть Рама Митревски, смерть Павла Мареша, исчезновение Радия Трищенко и
Дженифер Рол... Багира! Сосредоточиться на главном!"
Прошло довольно много времени, прежде чем Стивен Морли сумел вытолкнуть из
головы мысли о девушке. Ему нельзя было думать о Дженни, он должен был
"почувствовать" ее.
Майор стоял на коленях посреди коридора, и его окружала плотная сияющая дымка.
Мысли и эмоции, изгнанные наружу, казались рыбами, потерявшими привычную среду
обитания. Они бились о выставленную человеком преграду, пытаясь проскользнуть в мозг,
но ни одна не была способна отвлечь Барса.
Стивен подождал еще немного и наконец ощутил прозрачное хрупкое равновесие. В
искрящемся облаке не осталось звуков выстрелов и взрывов, до Морли не доносились рокот
моторов, истошные вопли сгоравших заживо охранников...
Майор, не открывая глаз, сделал маленький шажок вперед, осторожно раздвинул
руками клубы искрящегося дыма. Они покалывали руки, таяли на пальцах, нехотя уступая
дорогу человеку. Еще шаг и еще... Только потом Морли заметил маленькую искру Дженифер
Рол где-то ниже. Видимо, на другом - последнем - этаже. Стивен удивился - он не сразу
узнал девушку. Ее аура всегда была другого цвета, напоминала разлившееся в небе жидкое
серебро. А теперь яркое кровавое пламя разметалось во все стороны, оно клокотало внутри
хрупкого сосуда, билось о стены, норовя выбраться на волю...
Дженифер двигалась быстро - она уходила прочь по коридору, с каждым шагом
удаляясь от Морли и Митревски. Но это было не все, что сумел разглядеть майор. Огонек
девушки казался крохотным, почти незаметным, на фоне вулкана, клокотавшего на том же
этаже, где находились Пират и Барс. Черные языки пламени лизали стены огромного сосуда,
временами яркие молнии разрывали тьму на части. Нечто билось о стены, рвалось наружу.
Нечто, представлявшее смертельную опасность для людей.
Майор невольно вздрогнул, хватаясь ладонями за виски. Он почувствовал, как чужие -
незнакомые, нечеловеческие - злоба и ненависть пытаются проникнуть в него, раздавить
сознание. Барс вскочил на ноги, отпрянул к стене, тяжело дыша. То, что жило в конце
коридора, могло изуродовать человеческую душу. Он вовремя прекратил контакт...
- Ну?! - нетерпеливо спросил Рам, глядя на друга. - Ты что-нибудь увидел?
- Да, - подхватывая с пола автомат, ответил Морли. - Багира жива, она этажом
ниже, кажется, в каком-то подземном переходе. Быстро движется в сторону от нас, туда, -
Стивен махнул рукой.
- Так чего ждем?! - подпрыгнул на месте Пират. - Давай рванем к лестнице - и на
следующий горизонт! Догоним Дженни!
- Погоди! - Барс стоял, напряженно вглядываясь в конец полутемного прохода. Туда,
где была дверь, выделенная ярким красным цветом. - Говоришь, это похоже на жидкость?
- Что "это"? - не сразу понял Митревски.
Лишь проследив за направлением взгляда Морли, он сообразил, о чем велась речь.
Майор с опаской взирал на дальнюю стену. На дверь. А та находилась под камерой сброса, из
которой Пират нырял в колодец, полз по кровавой ленте транспортера...
- Да, похоже на жидкость! - торопливо ответил он. - Я же говорил! Жидкость, и
пузыри такие, мутные, всплывают на поверхность, лопаются с треском. А что?
- Там - страшная опасность, - Барс медленно вскинул руку и указал в темноту
коридора.
От Пирата не ускользнуло, что пальцы майора слегка дрожат.
- Да ты что, Барс?! - присвистнул капитан. - Первый раз вижу, чтоб ты чего-то
испугался! Ты никогда не боялся ни одного человека...
- Это не человек, - пробормотал Стивен, вспоминая, как черное пламя давило на
сознание, пытаясь ворваться в недра человеческого "я". - Там другое. Хуже...
- Ну а я без комплексов, - заявил Пират, поднимая ствол. - Мне по фиг...
- Погоди, Рам!!! - успел крикнуть Морли.
Но это не остановило Митревски. Он выпустил пять зарядов подряд, сделав
кумулятивными патронами дыры в переборке, а затем разворотив ее фугасами. Все утонуло в
страшном грохоте, стена обвалилась, уступая напору силы, вырвавшейся на волю.
Шелестящий поток легко преодолел остатки преграды. От Митревски, стоявшего чуть
впереди друга, до загадочной комнаты оставалось метров пятьдесят или семьдесят. Мутные
щупальца устремились навстречу капитану, и Стивен все отчетливо видел, хотя стоял за
спиной Пирата.
В этот момент щелкнул замок одной из дверей, в коридор выскочил человек,
сжимавший автомат в поднятой вверх руке.
- Я сдаюсь, - крикнул он, бросая оружие на пол. - Не стреляйте! Сдаюсь...
Человек стоял лицом к Пирату и Барсу, а потому не видел "языков", скользивших по
коридору, от одной двери до другой. И лишь когда чужак понял, что звеновцы никак не
реагируют на его крики, когда услышал противный треск лопающихся пузырей, он
обернулся...
Чужак замер, так и не опустив руки вниз. Хищные щупальца были уже в нескольких
метрах от него, когда человек попытался рвануться обратно в комнату. На его беду,
электронный замок защелкнулся, и, чтобы открыть дверь, требовалось потратить несколько
секунд. Которых у него уже не оставалось.
Вход в подземный тоннель Багира обнаружила почти сразу. Конечно, если б Дженни не
знала, что в дальнем конце коридора, в торцевой стене, есть дверь, найти ее оказалось бы
значительно труднее. Электронный кодовый блокиратор, которым снабжались почти все
помещения в блоке Z, отсутствовал. Внимательно оглядев тонкую линию контура, Дженифер
обнаружила небольшую замочную скважину. Вход запирался обычным металлическим
ключом.
- Так даже проще! - усмехнулась Багира, доставая "Магнум".
Примерившись к замку, девушка выстрелила трижды. Сильно надавила на створку, но
та не поддалась. Дженни выпустила еще два патрона, снова толкнула дверь. И вновь та не
открылась. Багира истратила последние заряды, послав их чуть выше и ниже того места, куда
целила изначально. Створка чуть поддалась, когда Дженифер налегла на нее всем телом.
- Дура! - в сердцах обругала себя девушка, аккуратно просунув палец в дырку,
образовавшуюся после одного из выстрелов. - Не в ту сторону!
Она решительно потянула упрямую дверь. Та распахнулась легко и без малейшего
шума, петли были отлично смазаны.
- Жаль, хорошая игрушка, - с грустью поглядев на "Магнум", прошептала
Дженифер.
Запасной обоймы к пистолету она не взяла - в суматохе забыла обшарить все карманы
начальника команды грузчиков. Пришлось бросить ствол в начале подземного хода, в темном
углу, у стены. Багира аккуратно прикрыла за собой створку и медленно двинулась вперед,
прощупывая руками дорогу. В лабораторном блоке было сумрачно, на потолке мерцали
неяркие лампы, но вскоре глаза должны были адаптироваться к слабому освещению. Сейчас,
очутившись в сгустившемся полумраке, девушка ничего не видела. Зрение слишком
медленно восстанавливалось, а глаза болели, привыкая к темноте...
Дженни вспомнила, как точно так же двигалась она внутри скалы на Химере. Медленно,
с трудом, прощупывая руками холодные каменные стены. Впрочем, были и отличия. Тогда у
нее сильно кружилась голова. Рам сумел посадить разбитую десантную капсулу, но Багира
получила сотрясение мозга. В тот раз она шла по коридору в длинном и узком вечернем
платье, потом сломала высокий каблук одной из туфель, бросила их. Колготки на ступнях
быстро порвались, и она изрезала босые ноги в кровь. Да, на Химере она хлебнула лиха, и там
ей пришлось потруднее...
Теперь на Дженни были удобные брюки. Хоть и не похожие на костюм десантника, но
зато не стеснявшие движений, как длинное платье, в котором Дженни готовилась пойти в
театр. Да, они с Митревски собирались в театр, на Земле. А попали на Химеру... В этот раз
Багира высаживалась на Шакире, но в итоге оказалась на Ананке.
Было что-то общее между прошлым и настоящим.
- Лишь бы только здесь не водились выжившие из ума псевдо или Дел'Ил, -
прошептала Багира и невольно вздрогнула всем телом.
А потом вспомнила, что есть еще одна мелочь, из-за которой ситуация на Химере
сильно отличалась оттого, что происходило сейчас на Ананке. Девушка перебросила автомат
с бедра на живот, сняла оружие с предохранителя, обхватила ладонью приклад. Это придало
ей уверенности в себе...
Багира продолжала медленно двигаться вперед, внимательно исследуя стены
подземного коридора. И в очередной раз подумала, что все повторяется, когда наткнулась на
развилку.
- Словно я вижу какой-то сон из прошлого, - пробормотала девушка. - Рам, Стиви,
где вы?
Она стояла в коридоре, разделявшемся на две части, не зная, куда свернуть. И вдруг,
совершенно неожиданно, впереди блеснул луч света. Дженифер тут же осела на пол, с трудом
удержавшись от крика. Глаза, напряженно искавшие в темноте любой проблеск огня,
болезненно среагировали на яркую вспышку.
Полуопустив ресницы, девушка наблюдала, как некто спускался по винтовой лестнице
вниз - в подземный лабиринт. Человек тяжело дышал, он старался идти быстро, и это
доставляло ему проблемы. Незнакомец двинулся по коридору навстречу Багире. Дженни
упала на живот, выставляя вперед ствол и готовясь нажать на гашетку, как только чужак
заметит ее.
К счастью, человек свернул в какой-то боковой проход, постояв лишь несколько секунд
у поворота. Девушка успела заметить, где исчез незнакомец. Она решила пойти следом,
проверить, кто именно и с какой целью рыщет в подземном лабиринте. Вскочив с пола,
Дженни откинула волосы со лба и устремилась вперед, намереваясь нырнуть в боковой ход
вслед за сотрудником "Белинды". Как вдруг снова блеснул луч света!
На этот раз огонек был неярким, едва различимым. Второй человек, спускавшийся по
винтовой лестнице, ступал мягко, стараясь, чтобы его шаги были тихими. Дженифер
догадалась, что этот чужак следовал за первым. Она отползла по проходу довольно далеко
назад, так, чтоб второй незнакомец не заметил ее... Багира опасалась, что ее белая блузка
выделяется на фоне темных стен, но незнакомец, судя по всему, не обращал внимания на то,
что творится вокруг. Зато он уверенно продвигался вперед, повторяя маршрут первого из
"аборигенов".
Преследователь свернул в боковой тоннель в десятке метров от затаившей дыхание
девушки. В какой-то момент Багире почудилось, что ее обнаружили. Дженни готова была
выпустить смертоносную очередь, но голос человека остановил...
- Так-так, мистер Лоу, - негромко произнес чужак. - Значит, собираемся "делать
ноги"?
Человек скрипуче засмеялся, исчез в небольшом боковом коридоре.
"Лоу, - подумала Дженифер. - Он сказал: Лоу. Значит, там, впереди, был президент
корпорации!"
Девушка, засеменив, на цыпочках добежала до поворота, осторожно заглянула за угол.
Тот, кто преследовал Герхарда Лоу, погасил фонарь. Он медленно, просчитывая каждый шаг,
подступал к двери, светлый контур которой выделялся в черноте подземного хода.
Потом незнакомец замер. Дженифер отчетливо видела его силуэт в неярком свете,
струившемся из-за неплотно прикрытой створки. Багира застыла, как и тот, кто находился
впереди ее. Она не понимала, кто и почему преследовал президента "Белинды", а потому,
прежде чем стрелять, собиралась выяснить это.
Время тянулось очень медленно. Поль Фоссен сидел на полу, в углу комнаты,
напряженно вслушиваясь в звуки за дверью. Ему не хотелось умереть в тот момент, когда
десантники Надзора ворвутся внутрь помещения и начнут поливать свинцом все, что
движется. А потому требовалось сработать очень аккуратно, выбрав правильный момент,
чтобы открыть дверь и сдаться звеновцам.
Снаружи, в коридоре, была тишина. Демос несколько раз не выдерживал, вскакивал с
места, подкрадывался к двери, прижимаясь ухом к стальной створке. Он никак не мог
поверить в то, что солдаты так долго исследуют первый подземный горизонт. Поль включал
радиостанцию, пытаясь в хаосе звуков уловить нужную частоту. Ту самую, на которой
переговаривались звеновцы, штурмовавшие лабораторный комплекс Z.
Фоссен отлично понимал, что уловить суть разговоров, передаваемых кодом, все равно
не сможет. Но сидеть без дела - вот так, на полу, не мог. Он не привык к долгому
ожиданию...
- Чего они тянут?! - пробормотал Демос, вытирая пот со лба.
Внутри блока Z ему было не по себе: казалось, сам воздух был пропитан здесь
опасностью и смертью. Полю то и дело мерещилось: хищные щупальца тянутся к нему,
пробираются в щель под дверью. Комната заполнялась клубами странного тумана, он
становился плотным, вязким, дышать становилось все труднее и труднее. Чтобы успокоиться
и сконцентрироваться, Фоссен принялся расхаживать из угла в угол.
Когда с грохотом рухнула дверь в одной из лабораторий, расположенных на втором
подземном горизонте, Фоссен подскочил на месте. Его нервы были напряжены до предела.
Поль ждал именно этого звука, но все же не смог совладать с собой, услышав его.
- Наконец-то! - воскликнул Демос, подбегая к двери.
Теперь он точно знал, что десантники начали исследовать второй подземный горизонт.
Они двигались от дальнего края, расположенного у лестницы, в сторону комнаты, внутри
которой прятался Демос.
Звеновцы открыли еще одну комнату, потом третью... Затем наступила очень длинная
пауза, и Поль снова занервничал. Тишина была гнетущей, страшной. Фоссен уже начал было
прикидывать: не пора ли выскакивать наружу с поднятыми руками? Кричать, что он не имеет
никакого отношения к бандитам из "Белинды"? И тут все смолкло...
- Куда они делись-то? - спросил себя Демос, чувствуя, что вся одежда промокла от
пота.
Вывалиться в коридор невпопад и не вовремя и словить пулю в лоб ему совсем не
хотелось. Умереть внутри комнаты, когда ее начнут штурмовать звеновцы - тоже.
И тишина взорвалась! Выстрелы прозвучали один за другим, они показались
невыносимо громкими. Демос даже отскочил от двери назад. Потом все содрогнулось, пол
вновь качнулся под ногами, со столов попадали какие-то склянки.
- Что они делают? - в ужасе воскликнул Поль. - Собрались взорвать здание?!
Руки затряслись. Фоссен торопливо отомкнул замок, распахнул дверь и выскочил в
коридор.
- Не стреляйте! - крикнул он. И только спустя мгновение понял, что не бросил
автомат. - Не стреляйте! Я сдаюсь! Сдаюсь! - Оружие полетело на пол, в сторону двоих
звеновцев, которые маячили в дальнем конце коридора, и, как по команде, повернулись к
Полю, медленно его разглядывая.
Демос замер с поднятыми над головой руками. Что-то в поведении десантников
насторожило его. Люди с оружием в руках словно бы не видели Фоссена. Потребовалось
несколько мгновений, чтобы понять: солдаты смотрели не на него. Нет, не на него! Куда-то
за спину!
Поль медленно, стараясь не делать резких движений, обернулся. Он успел увидеть все:
мутные языки, которые тыкались в стены коридора, словно в поисках дороги, большие
пузыри, всплывавшие из глубины потока и лопавшиеся на поверхности, маленькие
"росточки", больше всего напоминавшие щупальца спрута, которые уже тянулись к его
ногам.
- Нет! - прошептал Демос, холодея от ужаса.
Наконец он понял! Тайная разработка "Белинды", нечто, пожиравшее людей - так, что
не оставалось никаких следов, - двигалось прямо на нег
...Закладка в соц.сетях
