Жанр: Научная фантастика
Слон килиманджаро
...мое задание не связано напрямую ни с людьми, ни с Летящими-в-ночи,
проживающими на Виноксе IV.
- Так для чего вы здесь?
- Я скажу вам, когда сочту это необходимым, - ответила она, давая сигнал роботу
наполнить ее бокал.
- Думаю, я и так знаю. Ваша миссия связана с бивнями, не так ли?
- С чего вы так решили?
- У вас свои секреты, у меня - мои.
- Вы ошибаетесь. - Ее голосу недоставало убедительности.
- Отнюдь, - усмехнулся Амброз. - Но я заверяю вас, что буду держать рот на замке. Я
лишь хочу вам помочь. - Он выдержал паузу. - Ваша миссия имеет отношение к бивням, не
так ли?
Она не отвечая смотрела на него.
- Ну что же вы, дорогая моя. Если вы не можете довериться вашему послу, то кому же
вам доверять? Наконец она со вздохом кивнула.
- Вы правы.
Над столом надолго повисла тишина.
- Больше вам нечего мне сказать? - не выдержал Ситон.
- Я никак не решу, можно ли вам доверять, - ответила Таити.
- Мы же на одной стороне. Я помогу вам всем, чем смогу.
- Это меня и тревожит. Вы уже знаете, что миссия моя опасна и она не имеет прямого
отношения к проживающим на Виноксе IV людям. Так почему вы с таким усердием
навязываете мне свою помощь?
Он сухо улыбнулся.
- Если мы успешно завершим вашу миссию, я, возможно, смогу покинуть эту дыру. -
Он помолчал. - Я, конечно, не без греха, у меня были ошибки, но я заслуживаю что-то
получше Винокса IV. Я способен на большее. Я имею право на должность, соответствующую
моему потенциалу. - Он помялся. - Возможно, в ваших глазах я выгляжу смешным, но я
действительно способен на большее! И вы можете помочь мне, просто позволив помогать вам!
Опять долгая пауза.
- Ладно. - Она приняла решение.
- Вот и отлично!
Робот-официант принес ей новый бокал вина, осторожно поставил на стол. Стол чуть
качнулся, и робот придержал бокал, пока Таити не взяла его в руки.
- На прошлой неделе Разведывательному управлению стало известно, что группа
инопланетян, выдающих себя за реставраторов, попытается украсть бивни.
- И что? - удивился Ситон. - Они же не имеют никакой ценности. Древние охотничьи
трофеи с Земли.
- Возможно, но Мегланнн верит в их чудодейственную силу, так же, как и его народ.
Если инопланетяне украдут бивни, они смогут потребовать огромный выкуп.
- Мегланнн - варвар, - поморщился Ситон. - Почему Олигархия должна волноваться
из-за бивней?
- Варвар или нет, но он - вождь Летящих-в-ночи, а мы, между прочим, уже пять
столетий безуспешно пытаемся убедить их присоединиться к Олигархии. Если нам удастся
предотвратить кражу, у нас, возможно, появится веский аргумент, к которому они
прислушаются.
- Я завтра же договорюсь об аудиенции. Реставраторы прибудут лишь на следующей
неделе. Мы заранее предупредим его.
- Нет, - отрезала Таити.
- Почему нет?
- Мы должны поймать их за руку. Если бивни спасут солдаты Мегланнна, он, возможно,
проигнорирует жест доброй воли Олигархии. Или мы просто спугнем грабителей, и они ударят
в другой раз - тогда все наши старания пойдут насмарку.
- Но как же нам их остановить? - заволновался Си-тон. - У меня тридцать шесть
военных и пятьдесят три гражданских сотрудника. Едва ли мы сможешь защитить бивни.
- Мы держим Винокс IV под наблюдением. Как только я сообщу нашим людям, что
бивни украдены, мы возьмем воров с поличным.
- А если инопланетянам удастся удрать? Если их корабль разовьет световую скорость,
прежде чем вы успеете их перехватить? Или вы уничтожите их корабль, на борту которого
будут бивни?
Таити улыбнулась:
- Я привезла с собой дубликаты, практически не отличимые от настоящих, даже с
трещинкой у основания на большем бивне. Моя задача - заменить настоящие бивни
поддельными, а потом дать знать нашим кораблям о краже подделок.
- Понятно, - задумчиво протянул Ситон. - А как вы поступите с настоящими
бивнями?
- Спрячу в безопасном месте, - ответила Таити. - Вот тут мне может потребоваться
ваша помощь.
- Мне негде их прятать, - покачал головой Си-тон. - Летящие-в-ночи имеют право в
любой момент войти на территорию посольства. У них возникнут подозрения, если мы
внезапно откажемся впустить их. - Он помолчал. - Может, разместим их на неделю на одном
из ваших кораблей?
- Нет, - покачала головой Таити.
- Почему нет?
- Во-первых, мы не хотим, чтобы кто-то узнал о прибытии наших кораблей. И
во-вторых, что более важно, Летящие-в-ночи на это не согласятся. Они же считают нас врагами.
- А что предложите вы?
Она пожала плечами:
- Еще не знаю, но у меня пять дней на размышления. Возможно, для начала мне надо
украсть настоящие бивни, чтобы инопланетянам достались подделки.
- Любопытная мысль.
- Но опасная. - Таити помрачнела. - Если я попадусь, судить меня будут
Летящие-в-ночи, и вы ничем не сможете мне помочь.
- Да, я понимаю. Допустим, вы украли бивни. А что потом?
- Я бы спрятала их в посольстве.
- Я уже говорил вам, посольство - не самое надежное место.
- Значит, придется придумать что-то еще.
- А как насчет вашего корабля?
- У меня нет разрешения на их вывоз.
- Это не проблема. За разрешением можно обратиться к Коберникову.
Она покачала головой:
- Мне запрещено связываться с ним до завершения операции. Мы не знаем, сколь
совершенны декодеры инопланетян. - Она вздохнула. - Чудовищная глупость. Я уверена, что
разрешение он бы мне дал.
- Может, воспользоваться компьютером посольства... - предложил Ситон.
- Нет, слишком рискованно. Ситон в задумчивости наклонил голову, потом посмотрел на
Таити.
- Не такая это проблема. Вы не можете увезти бивни без разрешения, зато я могу вам его
дать.
- Вы уверены? - В ее голосе слышалось сомнение.
- Как посол, я имею право принимать решения в интересах населения планеты. А по
моему разумению, защита бивней выгодна всем, как людям, так и Летящим-в-ночи. Я дам вам
письменное разрешение на вывоз бивней с Винокса IV.
- Так мы и сделаем! Хорошо, что я доверилась вам, Амброз. Теперь осталось решить, как
переправить бивни из Правительственного комплекса на мой корабль.
- И заменить их дубликатами, - добавил Ситон.
- Есть у вас какие-нибудь предложения?
- Вечером я об этом подумаю и, полагаю, найду приемлемое решение.
Ситон проинструктировал компьютер, и в воздухе возникли чертежи какого-то
сооружения.
- Это схема этажа Правительственного комплекса, на котором находятся бивни.
- Как вам удалось ее достать? - спросила Таити, хотя тот же чертеж хранился в памяти
ее компьютера.
- У меня есть источники информации, - гордо ответил он. - Итак, бивни находятся
здесь, а вот тут, - он указал на одну из комнат, - ближайший выход.
- Сколько охранников?
- На выходе - двое. В зале с бивнями - ни одного, во всяком случае, если не
происходит ничего чрезвычайного. В коридорах - от пятнадцати до тридцати пяти.
- Люди в Правительственном комплексе не работают?
- Совершенно верно.
Она словно впервые изучала схему.
- Ситуация не из простых. Я уверена, что не смогу их поднять. Если же воспользоваться
гравитационным подъемником, меня наверняка услышат или увидят.
- Быть может, очистить здание от охраны? - предложил Ситон.
Таити с трудом подавила вздох облегчения, радуясь тому, что ей нет нужды подсказывать
Ситону каждый шаг. Если план будет вроде бы принадлежать ему, он будет выполнять его с
куда большим рвением.
- Разумеется, это упростит дело, - согласилась она. - Но как убедить их покинуть
посты?
- Воздушный рейд? Нет, не пойдет. Они же ни с кем не воюют. - Он помолчал. - А
может, внушить им, что здание сейсмически неустойчиво и вот-вот рухнет?
Она покачала головой.
- Пока оно не рухнуло. Если они вам и поверят, то сначала вынесут из здания все самое
ценное.
- Скорее всего, - согласился Ситон.
- Нам нужно не только убедить их покинуть Правительственный комплекс, но и
обосновать мое присутствие в здании.
- Вам же понадобится помощь.
- На этом этапе - нет. Мне нужно лишь ваше разрешение на вывоз бивней с планеты.
- Дорогая моя, вы сами признали, что не сможете поднять бивни. Думаю, вам придется
взять моих людей, хотя бы в качестве грузчиков.
- А как мы объясним присутствие в здании солдат Олигархии? - спросила она в
надежде, что он сам найдет ответ и ей не придется подводить его к нему.
И тут Ситон торжествующе улыбнулся:
- Очень просто!
- Как же? - взволнованно спросила она.
- Для Летящих-в-ночи вы - специалист по хлорным атмосферам?
- Именно так меня зарегистрировала таможенная служба.
- Вот и ответ на ваш вопрос! - воскликнул он. - Мы объясним, что произошла утечка
хлора и им надо покинуть здание, пока мы не найдем причину утечки и не устраним
последствия.
- Великолепная идея, Амброз! - воскликнула Таити, и он аж просиял от
удовольствия. - Просто великолепная. Тут уж не останется ничего иного, как покинуть
здание!
- Хорошее предложение, не так ли? - гордо спросил он.
- Наилучшее. Если вы решите оставить дипломатию, вас ждет блестящая карьера в
Разведывательном управлении. А теперь обговорим детали. Я приехала сюда не для того, чтобы
очищать от хлора Правительственный комплекс, поэтому нам не удастся заявить, что утечка
только там и больше нигде. - Она замолчала, словно погрузившись в раздумья. - Наверное,
идеальный вариант - подпустить хлора в канализационную систему, чтобы он проник в
соседние дома. Мы приедем в спецмашинах и скажем, что проводили эксперимент, который
вышел из-под контроля. В итоге они не смогут сосредоточить внимание только на
Правительственном корпусе. Мы скажем, что потенциально опасность велика, но мы сумели
нейтрализовать большую часть хлора и теперь должны проверить основные канализационные
коллекторы на предмет скопления смертоносного газа.
- Мне это нравится! - воскликнул Ситон. - К тому же мы сможем объяснить ваше
присутствие в Правительственном комплексе. Решение прежде всего обезопасить самый
важный объект, а уж потом заниматься остальными выглядит вполне логичным. В пять минут
мы очистим Правительственный комплекс, заменим бивни и ретируемся оттуда.
- А где мы возьмем хлор? - спросила Таити.
- Хлора у нас больше чем достаточно, - заверил ее Ситон. - На территории посольства
имеются две переговорные комнаты для хлордышащих инопланетян. Мы возьмем столько
хлора, сколько нам потребуется, а после завершения операции восполним расход.
- Вы уверены, что я не поставлю вас в неловкое положение? - спросила Таити. - Вы
понимаете, солдаты будут красть бивни по вашему прямому приказу.
- Какие пустяки, - отмахнулся Ситон. - Честно говоря, вы оказываете мне большую
услугу. Как только в Олигархии узнают, что я помогал вам, меня тут же переведут на более
приятную планету.
- Это я могу гарантировать, - нежно улыбнулась ему Таити.
ЧЕТВЕРТАЯ ИНТЕРЛЮДИЯ (6303 г. Г.Э.)
- Значит, она заставила посла украсть для нее эти бивни! - промурлыкала Хильда, и
только тут я заметил ее голограмму, висящую над сияющим кристаллом. Она сидела за столом,
ела печенье и запивала его чаем.
- Совершенно верно, - ответил компьютер.
- Компьютер, - приказал я, - освежи воздух и дай мне полюбоваться солнечным
светом, - Приступаю... исполнено.
Восточная стена моего кабинета стала прозрачной, и утреннее солнце приветствовало
меня своими лучами, в воздухе запахло морем.
- Что ж, - продолжил я, - теперь мне по крайней мере известно, что пятьсот семьдесят
три года тому назад бивни попали к Лийо Нельону.
- Неверно.
- Не понял.
- Нельон умер от эплазии, редкого заболевания, вызываемого мутацией вируса, когда
Таити Бено находилась на Виноксе IV.
- А что случилось с бивнями?
- В данный момент не располагаю информацией для ответа на этот вопрос.
- Зайдем с другой стороны. Как пошли дела у Таити Бено после того, как она увезла
бивни с Винокса?
- В последующие два года она совершила еще три крупные кражи. Следов ее
дальнейшей деятельности найти не удалось.
- Бивни не представляли для нее никакой ценности, - заметил я. - Она могла продать
их в любой момент.
- Скорее всего, но на данный момент я не располагаю никакой информацией.
- По крайней мере мы можем продолжить поиск по архивам человечества, - вздохнул
я. - Это лучше, чем копаться в архивах Летящих-в-ночи.
- Ты не будешь возражать, если я задам вопрос? - вмешалась Хильда.
- Нет, конечно.
- Компьютер, зачем Лийо Нельону понадобились бивни?
- В данный момент не имею достаточной информации для ответа на этот вопрос.
- Есть у Лийо Нельон что-то общее с теми людьми, кто владел или разыскивал эти
бивни?
- Приступаю... Исполнено. Лийо и Нельон - имена, распространенные среди масаи.
По лицу Хильды чувствовалось, что она очень довольна собой.
- Значит, Нельон - масаи? - Меня, надо сказать, это открытие не удивило.
- Я не могу ответить утвердительно. Мне лишь известно, что его имя и фамилия -
обычные имена масаи.
- Проверь по банку данных того времени, - приказал я.
- Приступаю... Исполнено. Теперь могу подтвердить, что Лийо Нельон был масаи.
- Почему в поиске бивней мы все время наталкиваемся на масаи? - задал я
риторический вопрос.
Солнце поднималось все выше, и я приказал компьютеру затенить восточную стену.
- У меня есть еще вопрос. Из чистого любопытства. Что стало с Амброзом Ситоном?
- Его сняли с работы, судили, признали виновным в воровстве и шпионаже, дали
условный срок, после чего он канул в небытие.
- Бедняжка, - прошептала Хильда.
- Круглый идиот, - охарактеризовал я его.
- И что из этого? - возразила она. - Или ты симпатизируешь только гениям?
- Он позволил абсолютно незнакомому человеку втянуть себя в преступное деяние.
- А я, между прочим, знакома с одним типом, который ради абсолютного незнакомца
лжет своим работодателям да еще уговаривает начальника департамента безопасности сыграть
с ним в одной команде. Он тоже круглый идиот?
- Мандака ни на что меня не уговаривал, - возразил я. - Он меня нанял. Как я
выполняю его задание - это мое дело.
- Как ты его выполняешь - это наше дело, - поправила она меня. - Или ты забыл о
нашем уговоре? Внезапно я вспомнил, что мы не одни.
- Почему ты это говоришь при включенном компьютере? Он же все записывает!
- Он не будет делать никаких выводов, если только мы не прикажем ему перейти в
личностный режим, - спокойно ответила она. - И только шеф департамента безопасности
знает, где искать эту запись. При желании я могу ее стереть.
- Понятно, - кивнул я. - И когда у тебя может возникнуть такое желание?
- Думаю, несколько дней я трогать ее не буду. Надеюсь, она не понадобится мне, чтобы
приводить тебя в чувство.
- Пока я не сделал ничего предосудительного, - стоял я на своем. - Я лишь выполняю
работу, за которую мне заплатили.
- Тебе заплатил человек, который не существует.
- Существуют его деньги, существуют бивни, - ответил я. - Остальное меня не
касается.
- А вот меня касается. У тебя три дня без двух часов, чтобы найти решение.
- У меня три дня, а если я не найду бивни, ты обещала вновь обсудить со мной
ситуацию, которая сложится на тот момент, - напомнил я.
- Только обсудить, не более того, - согласилась она. Голограмма Хильды исчезла, и
следующий час я сертифицировал Серебряного червя с Внутренних миров. Перерыв на ленч я
использовал утром, поэтому быстро перекусил в кабинете и занялся изучением жалобы одного
проводника, недовольного тем, что я не внес в книгу рекордов Дьявольскую сову,
подстреленную его клиентом.
- Дункан Роджас, вам звонят из города, - объявил компьютер.
- Пусть ответит кто-нибудь из сотрудников. Я занят.
- Это невозможно.
- Почему?
- Потому что звонит Букоба Мандака, который имеет дело непосредственно с вами, а не
с фирмой "Уилфорд Брэкстон". Моя программа требует...
- Можешь не продолжать, - оборвал его я. - Соединяй.
- Контакт звуковой или визуальный?
- Визуальный.
Мгновение спустя над кристаллом появилось лицо Букобы Мандаки.
- Мистер Роджас? Я звоню, чтобы выяснить, каковы ваши успехи.
- Мне удалось отследить бивни до пять тысяч семьсот тридцатого года Галактической
эры, - ответил я. - Где они только не побывали, доложу я вам!
- Когда я смогу узнать об их теперешнем местонахождении? - Моя последняя фраза не
произвела на него впечатления.
- Вероятнее всего, через два-три дня, но не позже чем через стандартную неделю. Он
согласно кивнул:
- Меня это устраивает.
- А пока, мистер Мандака, я бы очень хотел с вами поговорить.
- Мы и так говорим.
- Но сейчас мое время мне не принадлежит, - сказал я. - Не могли бы мы встретиться
за обедом?
- Это необходимо?
- Для меня - да.
Он задумался, вновь кивнул.
Внезапно над головой Мандаки возникла голограмма Хильды, знаками показывающей,
что она хочет составить мне компанию.
- Вы бывали в "Древних временах"?
- Слышал об этом заведении, но бывать там не приходилось.
Жесты Хильды становились все более энергичными.
- Этот ресторан есть в справочнике. Я буду там в восемь вечера.
- Могу я привести подругу?
- Я бы предпочел, чтобы вы пришли один.
- Она работает в "Брэкстоне" и в курсе проводимого мною расследования.
- Я плачу только вам. И говорить буду только с вами.
- Вы на этом настаиваете?
- Таковы мои условия.
- Хорошо, мистер Мандака. - Я стрельнул взглядом в Хильду. - Я приду один.
- В восемь часов, мистер Роджас, - повторил он и исчез.
- Дункан! - Хильда хмурилась. - По-моему, у нас был уговор.
- А что я мог поделать? Ты его слышала.
- Ты не очень и настаивал.
- Я боялся, что он вообще откажется встречаться со мной.
- Я тебе это припомню, если ты не найдешь бивни за три дня.
- В этом я нисколько не сомневаюсь, - вздохнул я.
- Я также жду от тебя полного отчета, когда вечером вернусь из театра.
- Вечером? - вскинулся я. - А может, завтра утром?
- Я сказала, вечером. - И ее голограмма растаяла в воздухе.
Я прибыл на десять минут раньше, опасаясь, что Мандака уйдет, если я задержусь хоть на
минуту. Адрес, который я нашел в справочнике, привел меня в район, где жили самые богатые,
но, сойдя с движущейся дорожки, я оказался перед большим административным зданием,
стеклянные стены которого отражали лучи заходящего солнца.
Я направился к элегантно одетому швейцару и сказал, что ищу "Древние времена". Он
улыбнулся и подвел меня к маленькой двери слева от парадного входа, подождал, пока я дам
ему на чай, после чего нажал какие-то кнопки на приборчике, что заменял ему часы. Дверь
ушла в сторону. Я встал на воздушную подушку и за несколько мгновений опустился на
пятьдесят футов, где меня приветствовал старший официант. Полюбопытствовав, как меня
зовут, он сообщил, что столик на мое имя заказан, и уже хотел отвести меня туда, но тут я
застыл как вкопанный.
У меня создалось ощущение, что я действительно попал в древние времена. Вместо стен
ресторана я видел бесконечные ухоженные поля, раскинувшиеся по берегам огромной реки.
Надо мной возвышался каменный сфинкс, вдали я видел рабов, подтаскивающих каменные
блоки к наполовину построенной пирамиде.
- Вы у нас впервые? - вежливо осведомился официант, дождавшись, когда я перестану
озираться по сторонам.
- Да.
- На этой неделе у нас панорамы Египта. Мы работаем в тесном контакте с
историческими и археологическими обществами, поэтому в том, что мы показываем, нет ни
малейшего вымысла.
- Вы сказали, на этой неделе? - переспросил я. Он кивнул.
- Тематика показа меняется каждые десять дней. Перед этим мы демонстрировали
доисторическую жизнь позднего мелового периода. Через восемь дней в нашей программе
открытие Американского запада.
- Потрясающе, - говорил я совершенно искренне, завороженный происходящим перед
моими глазами действом. - Сколько топографических проекторов позволяют создать такой
эффект?
- Более трехсот.
- И сколько исторических периодов вы показываете в течение года?
- В нашей библиотеке уже тридцать семь программ, и число их постоянно растет. А
вообще мы надеемся охватить весь период пребывания человечества на Земле.
- Если и еда у вас так же хороша, я стану вашим постоянным клиентом.
- Мы гордимся нашим шеф-поваром, мистер Роджас, - ответил старший официант. -
Если еда не отвечает самым высоким стандартам, в серьезном ресторанном бизнесе делать
нечего. Разумеется, о нас знают на многих мирах, так что туристов и любителей новых
ощущений у нас хватает, но основной наш контингент - постоянные посетители.
- Мистер Мандака - один из них?
- О да. Он обожает африканские панорамы. Мы наконец добрались до столика, где меня
ждали меню в кожаном переплете, написанное каллиграфически выведенными синими
светящимися буквами, и буклет с объяснениями всего того, что я видел вокруг. Печатные меню
встречались очень редко, буклеты - еще реже. Я тут же раскрыл меню, чтобы понять, во что
обойдется визуальное и гастрономическое великолепие. Цены отсутствовали. Сие означало, что
великолепие стоило не дорого, а очень дорого.
Усевшись, я смог оглядеть и сам ресторан. Большой зал, в котором могли без труда
разместиться триста человек. Бар вдоль одной из стен, где хватало места еще для сорока. В
низкопробном заведении официантов обрядили бы в набедренные повязки древних египтян, но
в "Древних временах" предпочтение отдавалось строгой одежде. Невозможно было
определить, где кончалась реальность и начиналась голограмма. Похоже, здесь использовались
компьютеры помощнее моего. Сидя за столиком, я буквально чувствовал обжигающие лучи
яркого египетского солнца, вдыхал запахи сандалового дерева и благовоний, которые
деревянные дау перевозили по Нилу.
Когда пирамиды и сфинкса сменила панорама строительства храма в Карнаке, за мой
столик неожиданно сел крупный мужчина в деловом сером костюме - Букоба Мандака. Я
даже не заметил, как он подошел.
- Добрый вечер, мистер Роджас.
- Добрый вечер, - ответил я.
- Вы выяснили что-нибудь новенькое после нашего последнего разговора? Я покачал
головой.
- Компьютером я могу пользоваться лишь после работы, мистер Мандака.
- Так что побудило вас потребовать нашей встречи? - Он пристально смотрел на меня,
и только сейчас я понял, что он еще шире в плечах и более мощный, чем показалось мне после
беседы в моем кабинете.
- У меня есть несколько вопросов.
- Так задавайте их. Я должен заполучить бивни Слона Килиманджаро и готов
предоставить вам всю информацию, которая поможет в розысках.
- Мой первый вопрос: зачем вам нужны бивни? Вы выразили готовность заплатить за
них гораздо больше их рыночной стоимости.
Он помолчал, словно обдумывая свои слова.
- Я не понимаю, каким образом мой ответ может помочь вам в поиске бивней.
- Вы отказываетесь отвечать?
- На текущий момент - да.
К столику подошел официант узнать, что мы будем пить. Мандака заказал стакан молока.
- Молока? - в изумлении повторил я.
- Это традиционный напиток моего народа, - пояснил он. - В древности мы
смешивали молоко с кровью коров.
Я заказал алфардское бренди, и официант отошел, бросая опасливые взгляды на Мандаку,
словно ожидая, что тот сорвет с себя цивильную одежду и начнет танцевать на столе.
- Ваш следующий вопрос, мистер Роджас, - нарушил затянувшуюся паузу Мандака.
- Почему масаи проявляют такой интерес к этим бивням?
- С чего вы так решили?
- Прослеживая путь бивней по галактике, я постоянно натыкаюсь на масаи - Масаи
Лайбон, Тембо Лай-бон, Лийо Нельон, вы.
- Лийо Нельон не владел бивнями, - уверенно заявил Мандака.
- Но практически заполучил их.
- Правда? - Мандака наклонился ко мне. Я кивнул.
- Он нанял некую воровку, которую звали Таити Бено, чтобы украсть их у инопланетян,
известных как Летящие-в-ночи. Она справилась с заданием, но Лийо Нельон умер до того, как
она смогла передать ему бивни. Случилось это пятьсот семьдесят три года тому назад.
- Что произошло с ними потом?
- Компьютер как раз это выясняет. - Я пристально посмотрел на него. - Откуда вам
известно, что бивни не попали к Нельону?
- У меня есть источники информации.
- Вы могли бы облегчить задачу, поделившись ими со мной.
Он покачал головой.
- Моя информация исключительно негативная, мистер Роджас. Мне лишь известно,
какие масаи владели бивнями и когда мы их потеряли.
- Вы имеете в виду Тембо Лайбона?
- Совершенно верно.
- Вы не станете отрицать, что последние три тысячи лет масаи пытались вернуть бивни?
Его лицо осталось бесстрастным.
- Следующий вопрос.
- Вы осложняете мне поиски, мистер Мандака.
- Зато я щедро оплачиваю ваши услуги, мистер Роджас. И по моему разумению, вам не
надо знать ответ на этот вопрос.
- Я найду его и без вашей помощи. Он долго смотрел на меня, не произнося ни слова, и
мне даже стало не по себе.
- Вам он не принесет пользы, мистер Роджас. - Голос его звучал менее угрожающе, чем
я предполагал. - Даже если вы услышите от меня ответ, вы мне не поверите.
- Если он будет соответствовать имеющимся у меня фактам, поверю, - заверил его я.
Он сухо улыбнулся:
- Зачастую факты - враг истины.
Вернулся официант с молоком для Мандаки и бренди для меня. Мы заказали обед. Я
остановился на рыбе, Мандака предпочел мясо.
- У вас есть еще вопросы, мистер Роджас?
- Да. Но вы не ответили на уже заданные, так что скорее всего та же судьба ждет и
остальные.
- Возможно, - согласился он. - Но, раз уж вы здесь, почему бы их не задать.
- Хорошо. Кто вы?
Наши взгляды встретились.
- Вы знаете, кто я.
- Я знаю, а вот Олигархия - нет.
- Я Букоба Мандака, последний из масаи.
- Тогда почему о вас нет никаких сведений в архивах? Он ответил не сразу.
- Может, я обожаю секретность.
- Многие обожают секретность. Но вы - единственный, о существовании которого
никому не известно.
- Известно. Надо только знать, куда смотреть.
- И куда же?
- Мы уклоняемся в сторону, мистер Роджас. - Он выпил молоко. - Эти сведения не
имеют никакого отношения к бивням. - Он помолчал. - Вы вдруг занервничали, мистер
Роджас.
- Да, - признал я. - У меня такое ощущение, что я задал очень опасный вопрос.
- Тогда зачем вы его задали?
- Потому что хочу знать ответ.
- И вы хотите знать, почему масаи с маниакальным упорством гоняются за бивнями
Слона Килиманджаро?
- Да.
Внезапно он широко улыбнулся.
- Я поступил правильно, выбрав вас, мис
...Закладка в соц.сетях
