Жанр: Научная фантастика
Ванги 3. Мастер боя
...троились бесконечные цепочки очередей.
Они устремились в центр города и сели на крышу консульства. Вертолеты типа
"Акула" были редкими гостями на этой посадочной площадке. Рядом с припаркованным
по соседству гражданским вертолетом бронированная махина полковника Чанг
напоминала стрекозу, попавшую в компанию бабочек.
Приказ об исполнении директивы 115 поставил персонал ИТАА в экстремальные
условия. Здание консульства было окружено предохранительными экранами. На него
было уже совершено несколько нападений, рядом со зданием взорвался автомобиль. В
результате этой террористической акции вылетели стекла из окружающих высотных
зданий, а само здание представительства ИТАА было оборудовано специальными
пуленепробиваемыми прозрачными керамическими стеклами, а вот окружающие
представительство кварталы выглядели так, будто подверглись артиллерийскому
обстрелу.
Каролину спешно отвели вниз для проведения психиатрической экспертизы. Чанг
тем временем направилась на двенадцатый этаж, в помещение, временно превращенное в
штаб.
В кабинете Луиза застала занятую работой Джин Повет и представителей
консульства Венга и Пальца.
Первым заговорил Чанппа Венг:
- Мы тут столкнулись с проблемой. Полиция Кара-Сити настоятельно требует эту
Риз для проведения допроса по делу об убийстве.
- Благодарю вас, Венг, но я уже переговорила об этом с самим Прадешем. Ему
известно, что мы сейчас не можем передать ему нашу подопечную.
Джин Повет протянула Луизе записку:
- Коммодор Бенкс сообщает, что не может предоставить вам взлетную площадку.
- Только этого еще нам не хватало. Бенкс опять взялся за старое. Немедленно
свяжитесь с Центральным командованием. У нас нет времени на пустые разговоры с
Хельдхаймом. Мне нужен сам Такого. Сию же минуту.
Хельмут Пальц коротко изложил полковнику последние новости. Чанг не стала
долго задерживать на них свое внимание.
- Итак, всюду царит паника, - коротко резюмировала она. - Дикая,
неуправляемая паника.
- Боюсь, что так, полковник.
- А этой чертовой твари и след простыл, - в сердцах проговорила Луиза.
- Нет, сэр, мы получили уже тысячи свидетельств от очевидцев. Иногда ее видели в
нескольких разных местах, - возразил Венг. - Один парень из Южного Триаса заявил,
будто видел своими собственными глазами, как целый флот пришельцев приземлился на
побережье, - добавил Пальц.
- А в Люке на воздух взлетел целый жилой дом, так как какой-то идиот вбил себе в
голову, что там поселилось это чудовище. За последние сутки поступило больше
показаний свидетелей о происшествиях, чем произошло убийств за весь последний год, -
сказала Повет.
- Да уж, мы увязли по уши.
Психика местного населения и без того близка к паранойе. А известие о нависшей
угрозе подтолкнуло людей к массовому безумию. Мне страшно подумать, сколько в конце
концов будет человеческих жертв, - проговорил Венг.
Луизу даже передернуло. А что если она ошиблась? Что, если они все ошиблись, и
ни о какой директиве 115 не может быть и речи? Из-за подобной ошибки Луиза может
пойти на дно, как брошенный в воду камень. Для нее все вполне может закончиться
пожизненным заключением в одиночной камере. Нет, лучше об этом не думать. Однако
ситуация с каждой минутой становилась все сложнее. Летели минуты, складываясь в
часы, а это адское существо как будто сквозь землю провалилось.
- Полковник, примерно через тридцать секунд с вами на связь выйдет Центральное
командование, - сообщила Повет.
- Прекрасно, пора еще раз побеседовать с Бенксом.
Глава 26
Бенкс явно тянул время, не желая выходить на "горячую линию". В ожидании связи
Луиза проглотила еще одну таблетку анцилофена, запив ее газированной водой.
Анцилофен немного притуплял чувства и снимал напряжение. Без его помощи Чанг вряд
ли смогла оставаться на ногах в течение двух суток, и уж конечно же, ей ни за что не
удалось бы проговорить с Бенксом и нескольких минут.
- Слушаю вас, полковник. - В глазах Бенкса горели огоньки нескрываемого гнева,
отвращения и ненависти к Луизе.
- Позвольте узнать, что это мне здесь передали за сообщение по поводу моих
челночных рейсов? - поинтересовалась Луиза.
- Какие еще челночные рейсы? Я ни за что не отдам их в распоряжение наземного
командования.
- Вам было приказано зарезервировать для меня площадки. Это распоряжение
исходило от Центрального командования. Будьте добры выполнить его, и давайте больше
не будем возвращаться к этому вопросу.
В ответ на это Бенкс затряс головой, после чего решил испепелить Луизу взглядом.
- Полковник, позвольте кое-что вам заметить. По-моему, вы не представляете себе,
какую кашу заварили.
- Зачем же просить разрешения, коммодор, если вы все равно лезете напролом и
говорите все, что взбредет в голову.
- А вы представляете себе то количество жертв, которое повлекла за собой вся эта
катавасия? - гневно продолжил Бенкс.
- Да, жертв много, - согласилась Луиза. Что и говорить, таблетки анцилофена
действовали безотказно.
- И все по вашей вине, полковник. Вы ответите за все. На вашей совести сотни
погибших и эта дикая, безумная паника, из-за которой вся жизнь в городе перевернулась
вверх дном.
- Послушайте, коммодор, действует директива 115, вам это ясно? У меня нет
другого выбора. Если я допущу ошибку, меня ждет тюремная камера до конца моих дней.
Может быть хоть от этого вам станет немного легче? За все отвечать буду я одна! Только
я!
- Ну уж нет, за вами потянут и нас. Я уже несколько раз выходил на связь с
адмиралом Хельдхаймом. Кстати, он так же, как и я, сомневается, не затеяли ли вы этот
спектакль лишь для того, чтобы поскорее получить повышение по службе.
- Что?! И вы допускаете, что я пойду на такое только для того, чтобы продвинуться
по службе? Да вы в своем ли уме? Ведь моей карьере конец в любом случае, неужели вам
это не понятно? И вы смеете думать, что я все это сознательно устроила?!
Бенкс напрягся. Луиза легко представила, как он кидается на экран, как сторожевая
собака на преступника. Через мгновение ему удалось овладеть собой.
- Я не знаю, чем вы руководствовались в своих поступках, полковник, но я
отказываюсь иметь с вами дело. Я отказываюсь подчиняться распоряжениям человека, в
чьем рассудке я сомневаюсь...
Луиза сделала знак Джин Повет, и та соединила ее с генералом Тахото.
- Коммодор, на линии генерал Тахото, это глубокая связь, объясните ему, почему я
не могу получить в свое распоряжение челночные рейсы.
Бенкс заметно побледнел.
- Коммодор Бенкс, если не ошибаюсь? - раздался новый голос. - Говорит
Тахото. У вас возникли проблемы?
- Абсолютно никаких, - отозвался Бенкс.
- Тогда чем вы объясните этот звонок? Или вам неизвестно, во сколько обходится
минута глубокой связи?
- Но разве это я вызывал вас на связь, генерал?
- Я в курсе событий, коммодор, и знаю, зачем ко мне обратилась полковник Чанг.
Вы отказались предоставить ей стартовые площадки. Вы снова вынудили ее прибегнуть к
поддержке Центрального командования. Вам известно, что это влечет за собой
колоссальные расходы. К тому же я очень занят. Этот экстренный вызов стоит нам
немалых сил и средств.
Бенкс нервно облизал губы.
- Сэр, э... адмирал Хельдхайм весьма озабочен... э... обоснованностью действий
полковника Чанг.
- Благодарю вас, коммодор, я немедленно переговорю об этом с адмиралом. Ему
следует понять, что командование флота в данной ситуации обязано подчиниться, и я
уверен, он осознает тот факт, что настоящий офицер просто выполняет приказы,
независимо от того, что он о них думает. Это директива 115, и я приказываю вам от имени
Центрального командования оказывать активное содействие полковнику Чанг. Вам все
ясно?
Лицо Бенкса приняло кислое выражение.
- Да, сэр, генерал Тахото. Но я прошу вас в виде исключения позволить мне
выразить формальный протест. По моему мнению, была поднята преждевременная
тревога, и я желал бы снять с себя всякую ответственность за возможные последствия.
Возникла напряженная пауза. Нарушил ее генерал:
- Ваш протест принят во внимание и будет зарегистрирован в журнале
Центрального командования. А пока возвращайтесь к исполнению служебных
обязанностей.
Изображение Тахото исчезло с экрана.
- А теперь, коммодор, прошу вас предоставить мне площадку. Я хотела бы
подняться в воздух ровно через час.
Бенкс посмотрел на Луизу так, как будто готов был убить ее на месте.
- Да вы просто свихнулись, - пробормотал он. - Чует мое сердце, сидеть вам до
конца ваших дней на каком-нибудь промерзшем астероиде.
- Будьте добры, придержите свое мнение при себе, - рявкнула Луиза в ответ. -
Сначала дождитесь трибунала.
- О, а вот это я вам гарантирую, можете быть уверены.
- Ну, поживем - увидим.
- Вы бы лучше молились, чтобы эта ваша тварь где-нибудь объявилась.
Луиза распорядилась отключить связь. Как бы то ни было, но в этом он был прав, им
позарез необходимо было выйти на след этого чудовища, иначе ее, Луизы, песенка спета.
В имении графа Карвура действительно что-то произошло, и у Луизы в руках
находилась эта самая Каролина Риз. Результаты психиатрического освидетельствования
этой особы только подтверждали обоснованность применения директивы 115. К тому же
имелись и кое-какие вещественные доказательства, доставленные с места событий.
Тот факт, что таинственное существо уже в течение трех суток не попадалось
никому на глаза, никоим образом не противоречил основным положениям директивы. Как
было известно, эта чуждая биоформа не отличалась разнообразием поступков, но
действовала с поразительной быстротой. Она обычно нападала не раздумывая и
продолжала убивать направо и налево, пока не обращала человеческую популяцию в
беспомощную горстку несчастных перепуганных людей. После этого тварь либо
расправлялась с ними, либо трансформировала в себе подобные создания.
Именно так разворачивались события на Саскэтче и еще в одном более раннем
случае, известном истории и повлекшем в предыдущей эре разрушение мира лаовонов
Лаштри-3.
И вот теперь прошло целых три дня, и никаких новых следов. Может быть, существо
давно мертво?
Но боевые корабли ИТАА уже вошли в систему и теперь по гравитационным
колодцам опускались на околопланетарные орбиты. В считанные часы командование
перейдет к адмиралу Хельдхайму. Казалось, что это дело ускользало из рук Луизы
навсегда. И если существо так и не будет найдено, то на ее карьере можно ставить крест.
Вполне возможно, что она окажется за решеткой вместе с этой Каролиной Риз.
Луиза решительно отбросила мрачные мысли и вызвала к себе сержанта Повет.
- Что у нас еще, Джин? - спросила она.
- Вам необходимо завизировать приказ относительно Риз. Если нужно, я
немедленно выведу его текст на дисплей.
- Прекрасно. Тогда уходим отсюда. Нам надо успеть в космопорт на челночный
рейс. "Акула" уже в боевой готовности.
Что касается Рэма Кервилига, то пульс его жизни с радостного, возбужденного
биения сменился на резкие, сатанинские удары. Самое болезненное воображение не могло
сравниться с тем леденящим душу ужасом, что обрушился на него.
Вчерашний день начался для Рэма планами и мечтами Рины о светлом будущем. Он
наконец понял, какой путь выбрать, уже приготовился стряхнуть со своих стоп прах
Векселя и отправиться в дальнее странствие. А вот сегодня Рэм, голый и весь покрытый
синяками и ссадинами, подобно животному, загнан в грубосколоченную клетку, где его с
оружием в руках охраняет нечто.
Это нечто (Рэм даже боялся бросить в его сторону взгляд) являл собой дьявола во
плоти. У него было человеческое лицо, однако плотно натянутая на черепе и челюстях
кожа придавала ему жутковатый нечеловеческий облик. С подбородка свисала бородка из
скользких зеленых полипов, а из глазниц торчали и медленно колыхались какие-то
оранжевые отростки, похожие на цветы. Казалось, будто ожил и материализовался какойто
демон из местного древнего культа вуду.
Поначалу тварей было, скорее всего, двое, однако это прояснилось позднее. Но в тот
момент, когда они напали на пещеру, Рэму показалось, что их был целый легион. И все
потому, что они передвигались будто на крыльях.
Хуже всего было то, что они упустили беглецов и не смогли обнаружить их
убежища до наступления темноты. Люди утешали себя тем, что в темноте беглецы не
уйдут слишком далеко и их без труда можно будет отыскать на следующий день и тогда
уже рассчитаться за все.
А ночью, набив свои утробы сытной банановой кашей и мясом дикого осла, все
расслабились, никак не ожидая, что эти твари нападут на них. Ни один из дозорных не
подал сигнала тревоги. Они либо ничего не заметили, либо были молниеносно убиты.
Похожие на саму смерть существа прыгнули в круг сидевших возле костра людей.
Раздался треск ружейных выстрелов. В первую очередь были убиты те, у кого в руках
было огнестрельное оружие. Другие пали замертво или были сильно покалечены
омерзительной тварью, чьи похожие на хлысты щупальца наносили разящие удары
направо и налево. Шансов на спасение практически ни у кого не оставалось. Чудовища
двигались с такой поразительной быстротой, что невозможно было уследить за их
передвижениями. Кроме того, они обладали нечеловеческой силой.
В неравном бою пали все мужчины, за исключением Рэма, Ларшеля Дево и Гугена
Щупета, которые спаслись только потому, что были пьяны и едва могли стоять на ногах.
После этого всех оставшихся в живых людей втолкнули в загон для коз. Козы были
отпущены на волю и, бросив благодарный взгляд на пришельцев, кинулись наутек.
Рина была так напугана, что на некоторое время потеряла способность мыслить.
Выхода из этого кошмара, похоже, не было, но Рине казалось, что она еще слишком
молода, чтобы встретить свою смерть. По поводу Гугена Щупета Рэм и Ларшель не
питали никаких иллюзий. В его животе зияла огромная рана, а обе руки были истерзаны в
клочья, поскольку Гуген попытался вступить с тварью в рукопашную, когда та ворвалась
в пещеру. На его теле запеклась корка из крови и грязи. Дышать он мог с огромным
трудом и за долгие часы не произнес ни слова. Рэм не сомневался, что скоро приступ
перитонита поможет Гугену отправиться на тот свет.
К Рэму приблизился Ларшель и в который уже раз прошептал:
- Гуген уже не жилец. Вряд ли он оклемается.
Рэм не удостоил его ответом. Глаза Гугена были закрыты. Ларшель облизал губы,
присел и сжался в комок, обняв себя за плечи огромными ручищами и, бросая взгляды на
стоявшее около клетки чудовище. Оно скоро выберет себе новую жертву, и всем было
ясно, что ее будет ждать страшная, мучительная смерть. Трех женщин и четверых детей
твари загнали в соседнюю пещеру, из которой вскоре стали доноситься душераздирающие
вопли. Очень скоро все стихло, однако назад в клетку никто из них не вернулся.
Рэм молился Богу, чтобы его миновал этот страшный жребий. В клетке оставались
еще один ребенок и три женщины.
Рэм снова украдкой бросил взгляд на Рину, но та как будто окаменела. Она
отказалась даже говорить с ним. Они все время силились найти выход на волю. Что ж, Рэм
мог ей кое-что сообщить: пути на волю не было. Их жизнь всецело находились в лапах
этих отвратительных существ.
Рэм отвернулся от Ларшеля и машинально пригнулся, увидев что к ним
приближается второе существо. Значит, пришло время уводить из клетки новую жертву.
Все в пещере замерли. Маленькая девочка лет пяти вдруг захныкала, а потом громко
расплакалась. Роза прижала ее к своему толстому животу, пытаясь заглушить отчаянный
плач девчушки. Рэм отрешенно наблюдал за происходящим. Что это за отростки, так
похожие на цветы, что извивались и раскачивались из стороны в сторону? Может быть, их
глаза? А к чему тогда эта пародия на человеческое лицо, гротескная маска, которую будто
в насмешку нацепили обе эти твари? Или эти зеленые полипы-черви, что, шипя,
извивались под длинным тощим подбородком.
Тварь остановилась напротив мужчин. На какое-то мгновение она задержала свое
внимание на Гугене Щупете, а потом повернулась к Рэму. Издавая странные монотонные
звуки она указала на Рэма, его сердце в этот момент было готово выпрыгнуть из груди, а
живот болезненно сжался в спазмах. Он как рыба хватал ртом воздух.
Вторая тварь открыла ворота загона. Рэм окаменел. Тварь подошла к нему ближе и
угрожающе занесла над ним приклад ружья. Оказавшись так близко к чудовищу, Рэм
ощутил исходивший от его гладкой сероватой кожи слабый запах рыбы. Он приподнялся,
но ноги его не слушались. Еще он заметил, что, когда выбор пал не на нее, Рина вздохнула
с облегчением. Она так и не решилась ответить на его взгляд.
Тварь уже поджидала Рэма. Когда Рэм подошел ближе, она крутанулась на пятках и
ушла в глубь пещеры, в полной уверенности, что жертва без малейшего сопротивления
покорно последует за ней. Рэм так и поступил. У выхода из пещеры он весь напрягся,
готовый пуститься в бегство, хотя прекрасно сознавал всю тщетность своих намерений.
Ему уже было известно, с какой быстротой передвигались эти чудовища.
Существо снова посмотрело на него, а затем указало на аккуратную горку из видеои
аудиоаппаратуры, принадлежавшей их банде.
Рэм от удивления вытаращил глаза. Чего от него хотят?
Существо указало на аппаратуру, а затем ткнуло пальцем в Рэма. Тот ощутил слабый
проблеск надежды. Может быть, они вовсе и не собирались его убивать? Он тут же снова
воспрянул духом. Наклонился и поднял первую попавшуюся вещь -
аудиовидеопроигрыватель "Дорген", обеспечивающий высокое качество
воспроизведения. Ему показалось, что существо пристально наблюдает за ним. Элементы
питания "Доргена" были почти новыми. Чудовище наклонилось поближе к Рэму, и его
оранжевые, похожие на цветы отростки возбужденно зашевелились.
Рэм включил устройство, нажав расположенную на белой панели кнопку. Сразу же
засветился главный экран, разделенный на четыре одинаковых по размеру сектора. Рэм
опустил аппарат на землю.
Существо немедленно принялось за его изучение. Рэм почувствовал, как на него
накатывает волна злобной горечи.
- Так вот, значит, что тебе надо? Ты погубил столько душ только ради того, чтобы
тебе включили эту штуковину? - в хриплом голосе Рэма звучали истерические нотки. -
И ты не знал, что можно было просто вежливо попросить об этом, эй ты ?
Существо на минуту обернулось. Оранжевые цветы заколыхались снова, а мертвое
лицо графа Карвура сначала вытянулось, а потом сморщилось и опало, как пузырь
жевательной резинки.
Затем последовал знак снова подойти к сложенной в углу аппаратуре. Теперь цель
этого чудовища была ясна как день. Оно хотело выяснить назначение бытовой
аппаратуры. Рэм отказывался верить происходящему. Какая польза этому дьяволу от всей
этой рухляди?
Он выбрал те аппараты, которые еще оставались в рабочем состоянии, -
коротковолновый приемник и несколько раций, полученных ими в скотоводческом районе
Южного Аренте в качестве выкупа за одного "регулятора". Кроме того, Рэм откопал
сенсорный набор и клавиатуру компьютера. Их приобрела Уна Лакорди во время
последней вылазки в цивилизованный мир три года назад, когда они, раздобыв
поддельное удостоверение, добрались на автобусе до Френтана-Бич. Для Рэма это
событие стало самым ярким воспоминанием нескольких последних лет.
Рэм подсоединил компьютер к видеопроигрывателю, одновременно нажав на одну
из кнопок.
- Привет, - отозвалась машина приятным чуть хрипловатым женским голосом.
После нажатия клавиши на экране появилось изображение. - Нажмите кнопку
отключения, если вы хотите убрать звук.
К компьютеру существо проявило неожиданный интерес. Оно нагнулось и взяло
клавиатуру из рук Рэма. Щупальца, выраставшие у него из плеч и подмышек вполне
человеческих рук, забегали по клавишам. Экран отзывался на эти нажатия, открывая и
закрывая окошки разных секторов. Иногда на нем возникали какие-то графики, иногда
блоки сплошного текста. Было похоже, что существо радо находке. Оно вдруг протянуло
клавиатуру Рэму, поддерживая ее с боков своими щупальцами.
Рэм взял и снова принялся нажимать кнопки, повторяя некоторые операции по
нескольку раз, выуживая информацию, заложенную в память компьютера, выводил на
экран дисплея знаки алфавита интерлинга.
Так прошло не менее двух часов, в течение которых существо овладело некоторыми
основами человеческого языка и научилось обращению с компьютером, так что теперь
оно даже могло самостоятельно выуживать из памяти нужную информацию. Вскоре после
этого оно оставило свою новую игрушку в покое, поднялось на ноги и знаком приказало
Рэму снова вернуться в загон.
Рэм окинул тоскливым взглядом каньон, где лежали сваленные в кучу трупы его
товарищей.
- Послушай, - произнес он, сделав выразительный жест. - Может, тебе лучше
меня отпустить? Разве я не сделал того, о чем ты меня просил? Ну почему бы тебе не
отпустить меня? Я ведь не желаю тебе зла. Черт тебя побери! Я даже не обернусь в твою
сторону.
Тварь подошла к нему ближе. Ее щупальца напряглись, а их кончики блестели, как
кремень. Она снова жестом указала Рэму на загон. Второе существо тоже поднялось на
ноги и недвусмысленно взялось за ружье.
Иного выхода, кроме как подчиниться, у Рэма не было, и он спотыкаясь поплелся в
загон.
- Рэм, а чего это ты не дал им себя прихлопнуть? - пробормотал Ларшель.
Существо, сжимавшее в руках ружье, подошло к сваленным на пол трупам и,
взмахнув мачете, отрезало чью-то руку. Жадно обгладывая свою кровавую пищу, оно
вернулось на прежнее место.
Тем временем его товарищ увлеченно занимался телевизором: переключались
каналы, загружались программы, по окнам-вставкам бегал курсор. Так прошли долгие
часы. К вечеру люди в загоне начали дрожать от холода.
Темнело. Люди как зачарованные следили за светившимся в дальнем углу экраном.
Казалось, будто некий магический кристалл приковал к себе их полные тоски взоры. А
чудовище по-прежнему продолжало забавляться телевизором, заставляя экран сверкать
все новыми изображениями. После того как это занятие все-таки ему наскучило,
чудовище снова направилось к загону. На этот раз его жертвой стал Ларшель Дево.
Ларшель стал сопротивляться. Ему удалось вырваться из объятий чудовища и
нанести ему в бок мощный удар ногой. Существо пошатнулось и упало на спину.
Щупальца его трепетали в воздухе. Ларшель отскочил от них подальше и забился в угол
загона.
Поднявшись, существо ухватило его щупальцами за запястья и принялось наносить
удары в солнечное сплетение.
Ларшель упал на землю, а тварь ухватила его за шею и поволокла несчастного из
загона в пещеру. Там она уложила свою жертву на землю неподалеку от ровного ряда
каких-то яйцеобразных предметов размером в человеческий рост. Они были черными с
обоих концов и розоватыми посередине.
Созревание шло быстро. Скоро пробьет час наступления. Но сначала надо устроить
торжественную трапезу. Форма-носитель пришла в негодность, совершенно износилась на
клеточном уровне. Ей срочно требовалась замена.
Лежа на полу, Ларшель не мог сдержать дрожи. Тварь возвышалась над ним,
освещенная лишь светом работающего телевизора. Ларшель наблюдал за тем, как
чудовище сморщилось, словно шина, из которой выпустили воздух. Затем его взору
предстало нечто напоминающее небольшую елку с белыми ветвями. Остальные части тела
рухнули вниз и легли на пол аккуратной кучкой, как если бы человек сбросил с себя
пальто, уронив его на пол.
Дерево тоже рушилось, его ветки сливались со стволом, пока не получили сходство с
белесоватым столбом. Затем на пол рухнул и столб, превратившись во что-то осклизлое,
что-то среднее между змеей и гигантским слизняком, который заполз на отчаянно
вопившего и извивавшегося Ларшеля.
Тварь сжала Ларшеля выросшими из нее острыми как бритва хрящами, а щупальца
принялись изучать его тело, насильно проникая во все его полости. Затем, издав
последний сдавленный вопль и передернувшись тело Ларшеля перешло к Мастеру Боя.
Планы Мастера Боя начали претворяться в жизнь.
Ларшель Дево вернулся из пещеры спустя несколько часов. Он был первым, кто
вернулся оттуда живым. Сидевшие в загоне пленники наблюдали за его возвращением
широко открытыми глазами. Что это могло значить?
Однако с Ларшелем что-то произошло. Его как будто подменили. Он шел слегка
пошатываясь, и голова его была как-то неестественно повернута. Рэм сразу заподозрил
что-то неладное. Куда подевалась его знаменитая походка вразвалочку. Не ответил
Ларшель и на приветствия сидевших в клетке женщин. Рэм был почти уверен, что это
вовсе не Ларшель, а некое его подобие, сотворенное чудовищем.
- Да это же не Ларшель! - выкрикнул он. Женщины отпрянули и испуганно
забились в дальний угол.
Ларшель подошел к загону и остановился, устремив пристальный взгляд на
находившихся там людей. Лицо его не выражало никаких эмоций. Рэм мог поклясться,
что телом управляет вовсе не Ларшель.
Женщины притихли, дрожа от холода и страха. До рассвета оставалось еще
несколько часов. Существо подало какой-то знак, издав при этом странный скрипучий
звук. Другая тварь отбросила оружие в сторону и, открыв дверцу загона, вошла внутрь,
чтобы проверить, что там с Гугеном Щупетом.
Гуген был мертв. Тварь большими шагами приблизилась к женщинам и схватила
Рину за руку. Рина взвыла и стала упираться, умоляя Рэма помочь ей. Однако тот был
бессилен что-либо сделать и прекрасно знал это. Он отвернулся к стене, пока чудовище
тащило Рину в пещеру. Остальные женщины также разразились воплями и рыданиями,
ребенок заплакал, а Рина зашлась тем безумным криком, какой им доводилось слышать и
раньше, когда кого-то уводили в пещеру.
А в это время тварь, принявшая обличье Ларшеля Дево, стояла с ружьем наготове.
Время от времени она издавала какой-то потусторонний звук, как будто через трещины в
ее теле вырывался газ. А однажды из ее тела донесся странный стон. Эта внешняя вялость
была всего лишь следствием того, что Мастер Боя еще не обладал достаточным опытом
действий в чужом обличье, когда ради проникновения в чужую среду форму-носителя
следовало использовать в первозданном виде.
По правде сказать, Мастер Боя был весьма обеспокоен. Скорее в
...Закладка в соц.сетях
