Жанр: Научная фантастика
Ураган мысли
...ямой меньше), попадаешь в город Лезень, а сразу за ним Московская
трасса начинается, та ее часть, что контролирует Megadeath. Вот по этой дороге наши фуры
обычно ездят в Москву, и по этой дороге мы поехали перехватывать лорда Кевина. А на
севере от Петровского сплошной густой лес и совсем ничего интересного.
13
Дорога поднималась в гору. Я мигнул фарами, и передняя "Нива" прижалась к обочине.
Я обогнал ее, начал снижать скорость, и когда мы перевалили вершину подъема, шел уже на
шестидесяти. Я совсем отпустил газ, и машина потихоньку покатилась. На вершине
следующего холма показался пост Таскера на границе Эльдорадо и пустошей. Как это всегда
бывает, издали пост казался покинутым.
А вот это очень интересно. Рогатки, перегораживающие дорог, оттащены к обочине.
Так делают, только когда кого-то ждут в гости. На мгновение у меня отлегло от сердца -
пограничники Таскера знают о предстоящем визите Кевина и заранее освободили дорогу. Но
я тут же обругал себя - у них же война! Когда армия терпит поражение, солдатам нет
никакого дела до визитов вежливости соседних лордов. В такой ситуации думаешь не о
приказах командира, а о том, как сохранить голову там, где ей положено находится.
Когда до поста остался километр, я плавно затормозил, развернул машину боком и
остановился совсем. Теперь с поста хорошо должен быть виден герб Сакуры на правой
передней двери "девяносто девятой". "Нивы" остановились поодаль. Я вышел из машины,
оставив винтовку внутри, но прихватив бинокль, который тут же, не скрываясь, навел на
здание поста.
Небольшой бревенчатый сруб, три, а скорее две, комнаты. Стандартный дачный нужник
поодаль. Рядом ни одной машины, ни одного мотоцикла, ни одного занюханного мопеда. Это
неправильно. Я подозвал к себе сержанта из ближайшей "Нивы":
- Сержант Макаров, ко мне!
- Лорд Рэйзор, сержант Макаров по ва...
- Оружие оставляешь здесь, берешь белый флаг, идешь к посту, - я показал пальцем,
- если там кто есть, скажешь следующее. Энрот и Рейхспанцер, объединившись, напали на
Эльдорадо, Сакура держит нейтралитет. Из пустошей должна выехать красная "Нива", лорд
Рэйзор должен ее встретить. Кто причинит вред этой "Ниве", будет иметь дело со мной. Как
понял?
Сержант Макаров повторил приказ, ни разу не сбившись, но его лицо омертвело. Одно
дело думать, что началась война, и гнать от себя эти мысли, и совсем другое - знать точно.
Пусть война пока у соседей, пусть даже Сакура пока держит нейтралитет, от этого ненамного
легче. В новой жизни войны часто распространяются подобно лесному пожару, и тогда - со
щитом или на щите.
Макаров ушел вперед, размахивая белым флагом, а я задумался (а когда я задумываюсь,
я почти всегда переключаюсь). Мысли о том, есть ли на посту кто-нибудь, и если да, то кто, а
если нет, то почему, я сразу отбросил. Скоро увижу, а пока нечего гадать. Размышлял я о
другом. Почему, когда мы въехали в Эльдорадо, солдаты Таскера несли пограничную службу
как ни в чем не бывало? Они что, ничего не знали о войне? Эх, надо было спросить у Вовкиамбала,
что ему сказал сержант с того поста, да времени не было. Думал только о том, как
границу проскочить и сюда побыстрее добраться. И все-таки, похоже, пограничники Таскера
ничего не знали, и сейчас тот сержант судорожно названивает в Березы (это резиденция
Таскера) и никак не может добиться ответа. Не приведи бог оказаться на его месте!
Тем временем Макаров добрался до сруба, постучал в дверь, постоял, постучал еще раз,
видимо, не дождался ответа, открыл дверь и вошел внутрь. Через минуту он вышел и поднял
вверх скрещенные руки. Внутри никого нет. Я собрался было подъехать к посту вплотную,
но вовремя сообразил, что поодаль может быть засада, а термодетектора, чтобы ее
обнаружить, у меня нет. Надо посылать солдат, но что им говорить? Прежде всего, времени
уже 11:01. Где Кевин? "Уж полночь близится, а Германа все нет", - непонятно почему
всплыло в памяти. Ждать Кевина бессмысленно, он, наверное, узнал о войне раньше нас и
отменил поездку. Но, на всякий случай...
Я подозвал другого сержанта и, пока он подбегал и докладывался, вытащил из кармана
блокнот и шариковую ручку, написал на чистом листе угловатыми буквами сверху вниз
"WAR", вырвал лист и отдал сержанту со словами:
- Возьмешь машину и бойцов, подъедешь к лесу. Сломаешь семь больших палок и
четыре маленькие, выедешь на шоссе, проедешь километр к пустошам. Выложишь на
асфальте вот такой знак. Смотреть на знак будут со стороны пустошей. Вперед!
Солдатам из отделения Макарова я велел подогнать машину к посту и проверить дорогу
на предмет мин и колючек, а ежели таковые обнаружатся, убрать. Затем я приказал своей
охране смотреть по сторонам и не зевать, снял каску, расстегнул бронежилет, тужурку и
улегся прямо в высокую траву. На войне нужно ловить каждую минуту отдыха.
Каждый человек хочет стать умнее. В прошлой жизни немногие понимали, что разум -
это не только благословение, но и проклятие. Не один мудрец говорил, что все суета, но одно
дело говорить, и совсем другое дело - знать. Как считал великий мудрец Винни-Пух, все в
этой жизни фигня, кроме пчел.
Это смешно, пока ты не понимаешь, что пчелы - тоже фигня. И тогда очень хочется
побрызгать дихлофосом в улей, отомстить пчелам за то, что они - фигня.
Так рождаются волки.
Засады не оказалось. Мин и колючек на дороге тоже не было. Знак был выложен, и мы с
чистой совестью поехали домой. На моих часах было 11:22.
В 11:34 мы снова подъехали к развилке, и я увидел "Железную деву", она стояла на
пригорке неподалеку от самой развилки, и ее шар парил высоко в небе. То ли большой
воздушный шарик, то ли маленький воздушный шар, который поддерживает основную
антенну "девы" на должной высоте. "Железная дева" - это походная радиостанция,
широкополосный приемник, УКВ-ретранслятор, пеленгатор и глушилка в одном флаконе.
Точнее, в одном "уазике". И еще радар вкупе с прибором ножного видения и инфракрасным
прожектором. Если бы все это еще было бронировано...
Сейчас снаружи торчала только одна самая большая антенна, прицепленная к
воздушному шару, значит, ни радар, ни пеленгатор не работают, и, следовательно,
обстановка не угрожающая. Я проехал мимо двух джипов охраны (еще два джипа типа
"козел" стояли поодаль), остановил машину, подхватил винтовку и пошел к "Железной
деве". Именно пошел, а не побежал, пусть бегают пейзаны, лорду с ружьем торопиться без
крайней необходимости не к лицу.
Я прошел мимо охранников, постучал в приоткрытую заднюю дверь, распахнул ее и
влез внутрь. Там сидела леди Лайн, в руках она держала мини-горш. Убедившись, что я -
это я, она отставила оружие в угол и снова повернулась к пульту. Я мгновенно просчитал
ситуацию. Спэрил координирует действия из замка, Лайн здесь, следовательно, Лаффер гдето
на задании, иначе сюда бы Спэрил отправил его - мы стараемся держать Лайн подальше
от боевых действий. Дело не в том, что она - плохой солдат, но психологические комплексы
прошлой жизни просто так не выветриваются, постоянно ловишь себя на том, что так и тянет
беречь и защищать беззащитную женщину. И хотя понимаешь, что она совсем не
беззащитная, ничего с собой поделать не можешь.
Я подошел к пульту, убедился, что ретранслятор включен, и связался с замком. Как и
следовало ожидать, услышал:
- Генерал Спэрил слушает.
Качество звука явно оставляет желать лучшего. Скажем проще, хреновое было
качество. Спэрилу придется повозиться с электроникой еще пару недель. Я собрался с
мыслями и сообщил:
- Докладывает лорд Рэйзор. Границу пересек без проблем, прибыл к пустошам в
десять пятьдесят четыре. По дороге никого не встретил. Пост у границы пустошей покинут
солдатами Таскера. Следов боя или спешки не обнаружено. Заграждения с дороги были
сняты. Убедился в отсутствии мин и колючек на трассе, установил знак "Зона боевых
действий" и вернулся к развилке. По дороге никого не встретил. Доклад окончен.
Спэрил чуть-чуть помолчал, переваривая новую информацию, а затем произнес:
- Я получил сообщение от Манштейна, оно в основном повторяет предыдущее
сообщение от Ранлоо. По косвенным признакам - явная дезинформация. Я объявил
ситуацию два.
Это я и так уже понял. Если "деву" выгнали из гаража, тревога никак не может быть
ниже четвертой степени. А четвертая степень тревоги - это и есть ситуация два.
Постороннему разобраться в наших кодовых обозначениях непросто, но так все задумано.
Тем временем Спэрил продолжал:
- Разведгруппа во главе с Лаффером вошла в Ремезово, пока сообщений нет. Я
уведомил Хэви. Нужно совещание.
- Почему дезинформация? - поинтересовался я.
- Сержант Манштейна, с которым я разговаривал, представился как Рабинович.
Ого! Это, действительно, однозначная деза. Такого антисемита, как Манштейн, в
прошлой жизни, наверное, трудно было отыскать даже среди баркашовцев. Говорят, что,
когда Манштейн осел в Щапово, евреи толпами бежали под власть Таскера. Те, кто не успел,
прожили недолго. В Рейхспанцере не принято сжигать людей живьем, как в Энроте,
пойманных евреев просто вешали на столбах, но это было для них небольшим утешением.
Значит, со Спэрилом разговаривал не сержант Манштейна. Точнее, сержант не
Манштейна. А со мной, выходит, разговаривал лейтенант не Ранлоо. Кто-то вторгся в
Щапово, за считаные минуты (никакого сигнала тревоги не было!) захватил обе
коротковолновые радиостанции и дальше вешал лапшу на уши всем желающим поговорить с
щаповскими властителями. Этот кто-то - или Таскер, или союзник Таскера, или он - враг
Таскера и уже успел пройтись огнем и мечом по Эльдорадо.
Первое отпадает - армия Таскера очень слаба. Третье тоже маловероятно - если клан
контролирует половину города, несложно пройти через всю его территорию так, чтобы никто
не успел поднять тревогу, но, если владения клана простираются на десятки километров,
сделать это становится очень трудно.
Примем за рабочую гипотезу, что Таскер и кто-то находятся по одну сторону баррикад.
Кто же этот кто-то? Или Хэви, или Кевин, третьего не дано - только эти кланы граничат с
Эльдорадо, а скрытно провести большую армию через чужую территорию, не согласовав этот
вопрос с хозяином, практически невозможно. Даже если избежишь боя, сигнал тревоги все
равно уйти успеет.
Но не будем плодить сущности без нужды, предположим, что в союзе с Таскером всего
один клан.
- Кевин или Хэви? - спросил я.
- Не знаю, - ответил Спэрил, - сам как думаешь? И тут моя интуиция решила, что
неизвестный друг Таскера - Кевин.
- Кевин, - сказал я. - Слишком много странного вокруг него.
Лайн тоже подала голос.
- Рэйзор, - произнесла она, - вчера ты говорил, что Кевин нас прощупывал.
- Не совсем, - уточнил я, - прощупывал Лемминг, а Кевин ему помогал.
- Неважно. Значит, вчера Кевин решал, насколько мы опасны для его планов, и
решил, что нас можно не брать в расчет. Пограничный пост у пустошей был пуст, потому что
Таскер и не ждал угрозы с юго-запада. Все сходится.
- Но почему тогда Кевин сегодня... - тут до Спэрил а дошло, - стрелку мы ему
назначили сами, и он не стал отказываться, чтобы не насторожить нас раньше времени. Да,
все сходится, но этой информации мало. Лайн, вызывай Лаффера. На общий канал.
Лаффер отозвался только через минуту. Он доложил следующее:
- Докладывает лорд Лаффер. Границу пересек без проблем. Сейчас нахожусь в
Ремезово. Пост на территории села усилен. Судя по виду села, прошла мобилизация.
Солдаты, - даже не видя лица Лаффера, я явственно ощутил, как его передернуло, -
требуют, чтобы мы покинули Эльдорадо. Доклад окончен.
Спэрил изложил Лафферу все, что мы знали на данный момент. Лаффер спросил меня:
- Рэйзор, по дороге из пустошей ездили в последнее время?
Я восстановил в памяти внешний вид этой дороги и ответил:
- По-моему, нет. Точно не уверен - дорога не настолько грязная, чтобы оставались
заметные следы.
- Все равно. Наверняка это Кевин. Таскер пропустил его через свою территорию, и
они вместе ударили по Щапово. Если бы Кевин был не заодно с Таксером, этот хмырь не
снял бы юго-западный пост.
Спэрил все еще колебался:
- Но это еще ничего не доказывает! Таскер мог найти какой-то артефакт, тот же
самый Aliens, например. В конце концов, Таскер мог всех дурачить, притворяясь слабее, чем
есть. Кто его знает, каким образом он взял штурмом Щапово, да еще и неизвестно, взял ли.
- Обе радиостанции молчат! - возразила Лайн.
- Это могла быть диверсия.
- Но они не просто молчат, они говорят! Только говорят не то.
- Диверсионная группа... - Спэрил сам понял, какой бред он несет. Никто не сможет
долго маскироваться в эфире под противника, не контролируя ситуацию на поле боя.
- Хорошо, - согласился Спэрил, - будем считать, что война идет по схеме Таскер и
Кевин против Ранлоо и Манштейна. Что будем делать дальше? Минута размышления.
Как по мановению волшебной палочки, разговор смолк. Минута размышления дается в
ситуации, когда устраивать обычную говорильню нет времени, а принять решение командир
сам не может. Эту минуту каждый должен провести, думая над поставленной командиром
задачей. Когда время истекает, все участники совещания по очереди высказывают свои
соображения, а командир принимает окончательное решение. Похоже на мозговой штурм.
Какие возможны варианты действий и что нас больше устраивает? Захватывать
Эльдорадо никакого смысла нет - слишком большая и чересчур бедная страна. Отхватить
под шумок восточную часть и взять под контроль развилку - это можно. Но это - война с
Таскером. Наплевать! Таскер не настолько силен, чтобы с ним считаться. Мы не захватили
развилку раньше только потому, что не хотели портить отношения с другими соседями
неспровоцированной агрессией. Значит, новый третий пост будет там, где сейчас находимся
мы с Лайн. Наши войска уже на месте, аннексия пройдет бескровно, все будет ОК. И волки
сыты, и овцы целы. Правда, остается еще восточный пограничный пост Таскера в нашем
тылу... ну и хрен с ним, четыре человека погоды не делают.
Стоп. Кевин закрепился в Лезене два дня назад. Сегодня Кевин вошел в Щапово. Как он
сумел? Aliens? He исключено. Никто точно не знает, где граница воздействия компьютерных
игрушек на человеческий разум, уже перенесший другое воздействие. А если монстры в
Aliens на самом деле обладают искусственным интеллектом, пара сеансов такой игры вполне
сможет превратить обычного лорда в настоящего терминатора. Но тогда почему Кевин
рассказал нам об этой игрушке? Нет, не Aliens. Вряд ли.
Не важно, все это не важно. Важно то, что Кевин силен. Если он захочет выбить наши
войска с захваченной территории, то это сделает. Как бы нам не получить по полной
программе... Нет, это вряд ли. Кевин произвел на меня впечатление благоразумного вождя.
Сволочь, конечно, но сволочь умная. Он возьмет то, что ему действительно необходимо, и
остановится. А нужны ли ему пятьдесят квадратных километров чистого поля без всякого
населения? Скорее всего, нужны. Если граница Сакуры не сместится на запад, пустоши
окажутся внутри владений Кедра. Внезапно я понял, что уже совсем не принимаю в расчет
Таскера. Если Кевин победит, Таскер не жилец. Впрочем, Таскер уже в любом случае не
жилец. Идиот! Говорили же ему, допрыгаешься... Хоть и придурок, а все равно жалко
человека.
Значит, надо, во-первых, уточнить силы Кевина и, во-вторых, обстановку на поле боя.
Затем - оповестить всех соседей, дабы они отвлекали внимание Кевина своими идиотскими
вопросами по поводу того, что же происходит в окрестностях Щапово. А потом, под шумок,
чем черт не шутит, глядишь, и оттяпаем кусок земли.
А что делать с караулом в Ремезово?
- Минута прошла, - произнес Спэрил. - Лайн, твои мысли?
- Выступить против Таскера. Пост в Ремезово уничтожить, продолжить разведку,
план боевых действий - по ее результатам. - Леди Лайн высказалась удивительно
лаконично для себя, но после минуты размышления так и нужно отвечать.
- Лаффер?
- Продолжить разведку, пост обойти, в бой по возможности не вступать, держать
нейтралитет до последнего. Дальше действовать по обстоятельствам.
- Рэйзор?
- Согласен с Лаффером, кроме того, одновременно оповестить всех окрестных
лордов, поднять шум, при благоприятном стечении обстоятельств захватить территорию до
развилки.
Спэрил надолго замолчал. Видно, последняя мысль ему в голову еще не приходила. В
конце концов он произнес:
- Я согласен с Рэйзором, мы возьмем развилку. Лаффер, отходишь назад, не заходя в
Ремезово, пробираешься проселками к Щапово. Двигаться медленно, поднять флаг клана и
белый флаг. Обо всем увиденном докладывать немедленно. Повторяю еще раз -
немедленно. Лайн, связаться со всеми Крестовскими лордами, продиктовать им сообщение.
Говори обо всем, кроме наших планов. Если спросят - ври, что еще не решили. Рэйзор,
двигай на третий пост, принимай командование войсками. По моему сигналу выйти в район
развилки и занять оборону. Тяжелое оружие с собой взять, но без крайней нужды не
применять. Без моего приказа не начинать. Вопросы? Я спросил:
- Спэрил, когда я могу объяснить задачу солдатам?
- Сразу же. Еще вопросы?
Больше вопросов не оказалось. Я вылез из кузова "уазика" и двинулся к "девяносто
девятой", на которой приехал сюда. Жестом приказал группе сопровождения забираться в
машины, сел за руль, тронулся с пробуксовкой и направил автомобиль по восточной дороге, к
землям Сакуры, в места, ставшие для меня родными. Не успел я проехать и ста метров, как
одна из "Нив" обогнала меня и заняла положенное место.
До третьего поста мы доехали без происшествий.
Мой путь
в пустоте,
Я сею смерть вокруг,
Мой страх
на кресте
В объятьях цепких рук.
Ты дал -
я взял.
Твоя судьба во мне.
Я знал -
ты ждал,
Когда прижмут к стене.
Мой цвет -
чернота,
И в этом мой удел.
Слова
и дела -
Любому есть предел.
Ударь -
убей,
Не думай ни о чем.
Пейзан-плебей,
Пронзи живот мечом.
Молитвы отзвучали,
В кошмары превращаясь,
Взгляни в глаза мои,
Узнай, где смерть любви.
Эта молитва неплохо помогает в бою. Не в честном бою с другими лордами, а в той
бойне, в которую неизбежно превращается любое столкновение лорда с толпой пейзан, пусть
даже и вооруженных.
В четвертый раз за сегодняшний день войска Сакуры пересекли границу Эльдорадо, на
этот раз, для разнообразия, в обратном направлении. Солдаты Таскера выглядели
обалдевшими и даже не пытались восстанавливать заграждения на дороге. Они сидели на
лавочке под стеной, курили самокрутки и тупо смотрели на дорогу потухшими глазами.
Страшно и жутко, когда теряется связь с начальством и вокруг тебя снуют туда-сюда
превосходящие силы не врагов, но и не друзей. Противно и пусто на душе, когда тебя больше
не принимают в расчет, и кажется, что каждый размышляет, сразу тебе вогнать нож под
ребра или вначале разобраться с более неотложными делами. Я знал, что это просто игра и
всего в двадцати пяти километрах к западу другие солдаты, возможно, друзья и родственники
этих несчастных, с ликующим криком проносятся сейчас по улицам вымершего города
подобно чуме, подобно огню, подобно воде, прорвавшей плотину, не щадя никого и ничего,
ничего не осознавая, кроме неукротимого стремления лететь вперед, к победе, к добыче и
славе. Но эти упавшие духом враги ничего о том не знали, а я не стал их просвещать.
Я собрал лейтенантов и отдал необходимые распоряжения. На их лицах я прочел
полное одобрение и неподдельную радость. Они думали, что кашу заварили мы. Почти все
события этого суматошного утра прошли мимо них, а известно им было всего ничего. Вчера
новый лезеньский лорд посетил замок с дружественным визитом. Утром была боевая тревога
постепенно нарастающей степени. Почему постепенно? Чтобы воины успели подготовиться.
Наши хозяева ведь не звери, правда? Потом лорд Рэйзор ломанулся в Эльдорадо на лимузине,
очевидно, договориться с лордом Кевином о каких-то мелочах, а дальше разведгруппа
вперед, путь свободен, войска на линию обороны - и все. Наша граница будет проходить
теперь чуть дальше.
Я даже на мгновение позавидовал этим недоумкам. Как хорошо не знать, что творится
вокруг! В лучшем случае все узнаешь потом, в худшем - не узнаешь никогда, но перед
смертью не будешь мучиться напрасными терзаниями.
После этого я связался с замком и доложил Спэрилу о готовности. Немедленного
приказа выступать не последовало, очевидно, Лаффер еще не добрался до цели. Сигнал
пришел только в 12:12, но не тот, которого я ожидал. И информация была не от Лаффера.
Лорд Ранлоо, хозяин и властитель Энрота, наместник Великого Черного, малый дракон
каменных джунглей, распорядитель жизни и смерти, покровитель могучих и истребитель
ничтожных, пророк черного столба, смотритель зла, десятый назгул, некромант пятого
уровня... Так звучит начало титула лорда Ранлоо, продолжение я не помню и, честно говоря,
не хочу запоминать.
О прошлом лорда Ранлоо мне известно немногое. Он никогда не был хакером, и даже не
пытался понять то, как внутри железного ящика 220 вольт из обычной и сколько-то из
телефонной розеток придают безумной пляске электронов осмысленность, и на поверхности
кинескопа появляются то буквы и цифры, то голые женщины, то паладины и циклопы,
фениксы и драконы, йотуны и титаны. Хозяин Энрота был обычным юзером, и больше всего
на свете он любил чаты и Heroes of Might and Magic. В этой игрушке он достиг невероятных
высот и, как говорят, получил в конце одного из сценариев титул красного дракона. Скорее
всего, врут.
Когда Ранлоо впервые загрузил intro, у него было другое имя. Это имя мне неведомо,
ибо малый дракон из тех, кто воспринимает любой вопрос о прошлой жизни как
несмываемое оскорбление. Я подозреваю, что прошлая жизнь у смотрителя зла сильно не
ладилась, чего нельзя сказать о нынешней. Впрочем, однажды, когда еще многие питали
надежды на лучшее, мы с Ранлоо настолько доверились друг другу, что выпили водки понастоящему
и разговаривали до утра, созерцая пламя костра, звезды и, под конец разговора,
рассвет. Немногое я понял из слов, сказанных тогда властителем восточной части Щапово, а
еще меньше запомнил. Но я понял, что в прошлом Ранлоо был простым служащим какого-то
полугосударственного-полукоммерческого учреждения. То ли бюро лицензирования
ассенизаторских служб, то ли управление учета непросверленных макаронов. Он завяз на
должности старшего сотрудника еще за пятнадцать лет до Начала и потихоньку существовал,
вполне удовлетворенный своей жизнью, но без надежд на лучшее. Ранлоо дважды женился, у
него были дети от обоих браков. Одну жену он прогнал сам, другая сбежала ко второму заму
исполнительного вице-директора какого-то ООО "Зарин-заман". В точности титула
преемника Ранлоо на посту мужа я не уверен.
А перестройка и ускорение набирали обороты, и российская действительность все
больше стала походить на Lemmings 3D - все куда-то идут, как стадо баранов, и ты никогда
не знаешь, что тебя ждет за следующим поворотом - то ли пружина швырнет в небеса, то ли
провалишься в дыру под ногами, то ли Хозяин Игры ткнет в тебя мышом, и разлетишься ты
на мелкие кусочки дождем маленьких леммингов. Ни профессиональная карьера, ни личная
жизнь Ранлоо не складывались, но будущий некромант пятого уровня нашел себе хорошее
средство отвлечься от всех забот. На его рабочем столе появился компьютер.
Вначале это была ЕС-1840, затем "Роботрон", потом китайская трешка, ее сменил
уродский четверошный компак с совершенно безумной тактовой частотой - то ли DX4-80,
то ли SX2-66. Завершил эту череду сотый пентиум производства того же компака, но к этому
времени дома у будущего хозяина каменных джунглей уже стоял собственный компьютер с
модемом и неограниченным доступом к Интернету, который Ранлоо аккуратно проплачивал
каждый месяц.
Ранлоо всегда любил играть. Он начал с диггера и тетриса, несколько месяцев тащился
от King's bounty и был неподдельно огорчен, когда ему рассказали, как пройти всю миссию
всего за сто дней игрового времени, даже не особо напрягая мозги. А потом появились
"Герои Меча и Магии", и это перешло в болезнь. Ранлоо буквально бредил этой игрушкой. В
ту ночь, когда мы пили водку под звездами, в течение нескончаемо долгого вечера он
просвещал меня, как играть в Героев, он загрузил меня до предела всевозможными
тонкостями и ухищрениями, которые знал в совершенстве. Кое-что я запомнил на всю жизнь.
Перед боем сохранись. Не бей того, от чьей смерти мало пользы. Не дроби войска.
Встретив сильного врага, отдай ему свои владения, а потом бей гарнизоны по одному.
Размещай стрелков в центре строя. Чувствуешь, что поражение неизбежно, - устрой
Армагеддон врагу, а заодно и себе. Лучше иметь мало сильных бойцов, чем много слабых. И
многое, многое другое...
Сослуживцы Ранлоо даже не подозревали, что скромный и застенчивый лысоватый
мужчина с тихим голосом, придя домой и загрузив Windows 95, превращается в сильного и
мудрого мага и полководца. Любой из них поразился бы, увидев глаза Ранлоо за стеклами
очков, когда тот в очередной раз бросал орды драконов на рыцарей противника. Эти глаза
наполнялись бесшабашным риском и холодным расчетом, безрассудной яростью и
царственным милосердием, стремлением защищать своих подданных и готовностью
безжалостно жертвовать сотнями солдат. Ранлоо был Правителем с большой буквы, и он понастоящему
жил только в эти минуты. Вторая личность Ранлоо постоянно крепла и
развивалась, но параллельно росла и стена, отделявшая эту личность от основной.
До того момента, когда Ранлоо запустил intro, он даже не подозревал о том, каких
масштабов достигло раздвоение его личности. А когда подвергся Воздействию, они стали он,
и они вопросили его, и он ответил им, и оно стало едино.
Как и все мы, в первые дни новой жизни Ранлоо мало что понимал. Его новые свойства,
его изменение открывались ему постепенно. Авторитет в коллективе неожиданно вознесся на
недосягаемую высоту, но никто, в том числе и он сам, не смог бы объяснить причи
...Закладка в соц.сетях
