Жанр: Научная фантастика
Марс плюс
...ередай своему киберу.
- Я пробовала, Лоло. Но он - упрямый малый.
- Хорошо. Может быть, Уайетту удастся его переубедить. Должен же босс хоть
немного прочистить его диодные мозги!
- Так вот ты где!
Грозный оклик принадлежал Деметре Коглан, которая с размаху уселась прямо на их
столик. Молнии, излучаемые ее зелеными глазами, сказали Лоло, что эта разъяренная
фурия не имеет ничего общего со счастливой женщиной, еще десять часов назад
дарившей ему свои ласки.
- Деметра! Как здорово, что ты пришла!
- Ты мне объяснишь наконец, для чего предназначена та пещера? - потребовала
она без каких-либо предварительных объяснений.
- Какая пещера?
На лице Лоло отразилась маска полной невозмутимости.
- Лоло, о чем она говорит? - встревожилась Элен.
- Я говорю об укромном местечке, где мы... - Деметра бросила взгляд на
побледневшую Элен, но, сжав челюсть, проронила: - Где мы провели ночь.
- Лоло! - Элен чуть не задохнулась. - Ты привел ее в наше...
Но Мицуно не дал своей подруге договорить:
- Дем, я же объяснял тебе. Ты, наверное, забыла. Мы ходим туда, чтобы
расслабиться, обсудить личные вопросы. Мы не делаем из этого никакой тайны.
Десять секунд потребовалось Деметре, чтобы обдумать следующую реплику.
- Хорошо. Тогда объясни мне, почему все так переполошились, когда я туда
отправилась.
- Кто переполошился?
- Сан - этот корейский плейбой, Ортис, советник из Северной Зеландии. Они оба
ни с того ни с сего принялись разыскивать меня посреди ночи. Только вот нигде не смогли
найти.
- Ну, кажется, я упоминал, что та часть комплекса не так хорошо оснащена
компьютерами, - медленно сказал Лоло. Он еще пытался заставить ее замолчать
отчаянным подмигиванием. Неужели она не понимает, что их разговор сейчас слушает
Сеть?! - Так вот, Деметра. Там нет терминалов, не налажена аудиосвязь. Вполне
возможно, что твои друзья просто не смогли с тобой связаться.
- Ты лжешь, - резко оборвала Деметра. - Там стоит компьютер. И какой!..
Лоло буквально ощутил, как напряглась Элен Сорбелл.
- Неужели?
Мицуно неестественно нахмурил лоб - еще одна отчаянная попытка передать
сигнал об опасности. Ну, как она не понимает?
- С чего ты все это взяла?
- Я видела, потому и говорю.
- Когда же?
- Сегодня. Я снова была там.
- Зачем тебе понадобилось ходить туда еще раз?
Деметра ответила не сразу.
- Я искала... сережки. Думала, что потеряла их. Мицуно попытался припомнить,
были ли на Деметре украшения, но не смог. Он хорошо помнил ее обнаженную, но в
одежде... нет, он не помнил, были ли на ней сережки.
- Могла бы сказать мне. Я бы поискал.
- Ты, как всегда, занят, - пожала Деметра плечами. - И потом, ты не просил меня
больше не наведываться в это укромное местечко.
- Как же тебе удалось открыть дверь?
- Дешевый цифровой замок. Меня таким не удивишь. Как-никак я училась
справляться с подобными штучками.
- Училась? Где?
- На курсах для дипломатов.
- Скажи лучше - шпионов!
- Пусть так!
- Да, жаль, конечно, что пришлось воспользоваться таким старинным замком, -
попробовал отвлечь ее Лоло от опасной темы. - Просто электронное устройство,
реагирующее на нейронные отпечатки, там установить невозможно. Из-за отсутствия
энергоснабжения.
- Ну надо же! А для компьютера энергоснабжения почему-то хватает!
Лоло посмотрел прямо в глаза Деметре, стараясь вложить все невысказанное в этот
взгляд.
- Дем, если там есть компьютер, как ты говоришь, то для меня это новость. Может,
ты видела что-то другое и приняла это другое за компьютер?
- Я не настолько глупа, как ты думаешь, Лоло!
- Деметра, послушай... - попробовала унять ее Элен. Но Коглан даже и не
посмотрела в ее сторону.
- Коридор забит испорченной электроникой, - не теряла надежды Элен. -
Составляющие терминалов, виртуальное оборудование, старые киберы. - Всю свою речь
она сопровождала отчаянными подмигиваниями. - Некоторые компьютеры даже не
успели разобрать на запчасти, так и выбросили. Но ни один из них не работает.
Понимаешь?
- И ты тоже с ним заодно.
По тону Деметры можно было догадаться, что она ничуть не удивлена.
- Что ты имеешь в виду, Деметра?
- То, что вы оба пытаетесь скрыть!
С этими словами Деметра поджала губы, встала и с оскорбленными видом вышла.
- Что ты натворил, Лоло.
- Даже не знаю, что и сказать, но чувствую, что-то срочно нужно предпринять.
- Сегодня же!
Это была не просьба. Это был приказ.
"Золотой лотос"
17 июня
Не успела Деметра войти в свой номер, как почувствовала прикосновение чьей-то
руки. Даже не нужно было оборачиваться - она и так знала: это Лоло Мицуно. Пришел
объяснять то, что и так давно понятно. Девушка резко вырвалась из его объятий.
- Лоло, уходи. Мне все ясно.
Дверь приоткрылась, но она почему-то медлила, не решаясь переступить порог.
- Деметра, послушай, я хочу тебе кое-что показать. Он снова дотронулся до ее
локтя, но теперь уже очень мягко.
- Зато я не хочу...
Она застыла, не в силах пошевелиться. Стояла и смотрела в дверной проем: там
приглушенно поблескивал глаз терминала, там ее кровать, одежда, там душ. Даже тупую
машину можно научить посылать толковые сообщения. Даже в эту чужую кровать можно
забраться и забыться безрадостным сном. Только бы все от нее отстали...
- Что? Что ты хочешь показать?
- Я не могу сказать тебе это...
Лоло изо всех сил моргал, дергал бровями, как тогда, в чайной. Что это с ним,
нервный тик?
- Пойдем со мной.
Он увлек ее вперед по коридору, нежно-нежно. Деметра перестала сопротивляться.
Только вздохнула и спросила:
- Далеко еще?
- Ты знаешь дорогу.
- Ладно. Подожди, я закрою дверь...
Когда позади остались три уровня и четыре перекрестных тоннеля, девушка чуть
замедлила шаг и сказала:
- Если ты воображаешь, что едва мы окажемся в том месте, как я начну тебя
обслуживать, - то глубоко ошибаешься.
- У меня и в мыслях не было. Дело совсем в другом.
- Но ты сам говорил, что комната предназначена для отдыха.
- И для этого тоже. Поверь, нам есть о чем поговорить.
- Мы уже как-то говорили с тобой. Помнишь, в баре "Хоплайт"?..
- Я имею в виду личный разговор.
С этими словами Лоло направился вниз по коридору, оставляя Деметре всего два
варианта: либо так и продолжать стоять и глядеть на его удаляющуюся спину, либо
поспешить туда, куда он ее зовет. Она предпочла последний.
Вот уже и контейнеры с водой остались позади, и перед ними - знакомая до боли
стальная дверь с цифровым замком. Набирая код, Лоло загородил его собой, и уже когда
дверь ржаво заскрипела, показал Деметре комбинацию и спросил:
- Ты ее знала?
- Нет.
- Так как же тебе удалось?
- У меня свои методы.
Мицуно покачал головой:
- Да, осторожность нам не помешает.
Они вошли, и Лоло щелкнул выключателем. Зарешеченные лампочки тускло
осветили скромное жилище: все на своих местах, просто безукоризненный порядок. Да,
видать, Деметра еще та шпионка! По крайней мере следов не оставляет...
- Ну и где же ты увидела компьютер?
- Вон за той кучей реквизита есть потайная комнатка. Там еще стоит такой
симпатичненький столик, а на нем - компьютер.
Мицуно облегченно вздохнул.
- Да, работенку ты проделала немалую, - произнес он и направился к
задрапированной стене и начал разгребать скафандры. Освободил проход, согнулся и
осторожно ступил в открывшееся затемненное пространство. Деметра молча последовала
за ним.
- А вот и компьютер, - весело произнес Лоло, вплотную подойдя к столу.
- Конечно. Все как я и говорила. Вот оно - доказательство твоей лжи.
- Деметра, послушай. Я не лгал. Он не был включен, когда мы занимались
любовью.
- Как это? Ты же сам сказал, что машины всегда начеку.
- Все, кроме этой. - С этими словами Лоло потянулся к переключателю, повернув
его в сторону единички. Ничего особенно не изменилось, разве что от проводки
заструилось еле заметное тепло. - Вот теперь начеку и эта машина.
- А как с ним соединяться? - спросила Деметра. - Я так и не смогла понять.
- Очень просто. Он реагирует на голос, как и твой хронометр.
- Так он нас слышит.
- Да, я все слышу, - раздался неимоверно глухой и ржавый звук, чем-то
напоминающий скрежетание старой газонокосилки.
Да, того, кто создавал эту машину, явно не заботило программирование хоть маломальски
приятной личности.
- А как вас зовут? - Девушка осмелилась задать еще один вопрос.
- Лета.
- Что за странное имя!
- Идея принадлежит Элен, - посмеиваясь, пояснил Лоло. - Она решила немного
пошутить. Дело в том, что Лета - это мифическая река в Древней Греции. Считается, что
тот, кто хоть раз окунулся в ее воды, все тут же забывает.
- Забывает о чем?
- Да обо всем. Обо всем, что слышал, видел, чувствовал. Лета - это наша память.
Мы приходим сюда, сообщаем Лете определенную информацию и можем со спокойной
совестью о ней забыть. Помнить - задача Леты. Помнить и соотносить с другими
известными данными.
- А кто это "мы"?
- Я, Элен, доктор Ли... Помнишь, тот самый, который тебя обследовал? Ну и еще
парочка энтузиастов.
- Группа заговорщиков?
- Что-то в этом роде. Революционеров.
- Против кого же вы собираетесь восстать? На Марсе ведь нет правительства. По
крайней мере я видела только несколько административных шишек. Так против кого же?
- Против машин. Мы им не доверяем.
- Но, однако, это не мешает вам прибегать к их помощи. Лета, например.
Деметра махнула рукой в сторону компьютера.
- Лета не такая, как все. Элен сама собирала ее. Прямо здесь, по частям, которые
мы с большим трудом доставали. Предварительно стирая все старые данные. Она не
напичкана всей той дрянью, что и другие компьютеры. Она полностью надежна и уж
конечно, не является жалким придатком Сети. Лета наше дитя, рожденное и вскормленное
прямо здесь.
- Но ведь это опасно. Зачем вам неприятности?
- Лета же нас и охраняет. Она помогает нам беречь наши находки, наши тайны от
любопытных глаз Сети. Раньше мы пользовались в этих целях карандашом и бумагой.
Притворялись даже, что увлекаемся искусством. Но Сеть все равно что-то заподозрила. В
конечном итоге, чтобы не привлекать ее внимание, мы решили смастерить Лету. Теперь
она - своего рода хранитель.
- Милая история! - сказала Деметра. - Но ведь Сети про нее известно.
- А вот и нет! - резко ответил Мицуно.
- Да это невозможно. Лета излучает электромагнитные поля низкой частоты, как и
любой другой прибор. Ты, что ли, забыл, какие чувствительные у Сети сенсоры?
- Дем, здесь полная изоляция.
- Да уж конечно! Видела я твою пародию на Фарадея! Может, вся эта система и
поддерживает статическое электричество, но оно не в силах полностью заблокировать
полевые излучения. Да если на расстоянии километра есть хоть одно считывающее
устройство, то все, что знает твоя Лета, - давно не тайна.
Все время, пока Деметра говорила, Лоло едва сдерживал улыбку. К концу ее тирады
он не выдержал и громко расхохотался.
- Деметра, ты забыла, что от "чувствительных сенсоров" это место отделяет
больше миллиона метров воды. Она блокирует все излучения.
- Хорошо. А как же насчет тех устройств, которые могут передвигаться по
поверхности? Например, твои "ходуны"? - И Деметра запрокинула голову вверх.
- Покажи мне такое устройство, которое способно считывать информацию через
сорок метров сплошного камня! Не забывай, почва в этом месте сильно насыщена
железом, - серьезно добавил Лоло. - Деметра, тоннель вырыт настолько глубоко, что
никто и ничто, даже самая чувствительная машина, не пронюхает про нашу Лету.
- Ладно, убедил, - со вздохом сдалась Деметра. - Только вот мне непонятно,
зачем вы решили скрываться от Сети. Прятать информацию. Да какое Сети дело до ваших
маленьких секретов? Она ведь тоже - просто машина. Хоть и довольно большая.
Мицуно задумчиво потянулся и, щелкнув рычажком, выключил Лету. Даже не
поблагодарил за услуги! Деметре от этого стало почему-то больно. Даже искусственному
интеллекту - и, наверное, искусственному в особенности - неприятно, когда тебя вот
так выключают: ни здравствуй, ни прощай. Ни спасибо. Навряд ли от такого обращения
машины подобреют и перестанут мучить человечество постоянными ошибками. Должно
быть, и у Леты психика совсем никудышная. Стоит вспомнить ее замогильный голос -
мурашки по коже! Нет, у Деметры не возникло ни малейшего желания пообщаться с
компьютером тет-а-тет и уж тем более доверить ему свою тайну.
Мицуно тем временем вышел из задумчивости и решил озвучить волнующие его
мысли:
- Не понимаю, что же ты на самом деле чувствуешь... Ты в ужасе от машин, потому
что когда-то они стали причиной твоей боли. Ты пугаешься даже раздеваться, если в
комнате стоит терминал, и в то же время твое мнение о Сети поразительно невысоко.
"Просто машина!" Как понимать тебя, Деметра?
- Все просто. - Деметра прерывисто вздохнула. - Я бы с удовольствием вообще
не имела с ними никаких контактов. Вообще. Понимаешь? Предпочитаю людей. Или
неодушевленные предметы: всякие там ручки, бумагу, ножи, вилки. А Сеть... Это что-то
промежуточное. Не человек. И в то же время неодушевленным предметом ее не назовешь.
Я и сама не знаю, как к ней относиться.
- Но ты хотя бы сможешь держать в тайне наш секрет?
- Конечно. А о чем здесь, собственно, рассказывать? Она почувствовала, как Лоло
нахмурился, и решила быть откровенной до конца:
- Сеть - огромна, работает на гигантской скорости. У нее настолько сложное
устройство, что иногда происходят сбои. И тогда возникает ощущение, будто она, как
живое существо, меняет свои настроения. Ну, словно погода - у нас, на Земле. Мы ее
называем "капризной дамой"... Лоло, все, что ведет себя непонятным образом и как-то
влияет на людей, тут же становится магнитом для их любопытства. И если дать им
достаточно времени, то они назовут это "нечто" божеством и начнут ему поклоняться.
Как Сети.
- Значит, ты мне не веришь, - просто сказал Лоло.
- Попал в самое яблочко, - улыбнулась Деметра.
- А если я тебе скажу, что автохтонная Сеть, включающая в себя системы и на
Земле, и на Марсе, путает не просто пустяковые данные? Если я расскажу тебе
поподробнее о природе этих загадочных сбоев?
При этих его словах улыбка Деметры стала почему-то ускользать, хотя она всячески
пыталась удержать ее. Это заметил и Лоло и тогда произнес:
- Ты не веришь. Но это правда. Доказательства хранит в своей памяти Лета. Если
бы в нашем распоряжении была вся ночь и весь завтрашний день, мы бы ее включили, и
ты бы увидела все своими собственными глазами. Но я постараюсь быть краток.
Дисбалансами поражена вся система. Наши наблюдения подтверждают, что Сеть явно
что-то замышляет.
- Ладно. Допустим, что это правда. Но что же она замышляет?
- Сеть готовится напасть на человечество.
- Чем докажешь?
- Три корабля, нагруженных взрывчаткой, взрывателями и прочим, давно должны
были прибыть на Марс. Все это в целях разработки почв и строительства тоннелей. Наши
данные показывают, что груз не покинул даже самую нижнюю земную орбиту. Как только
начинаешь задавать вопросы Сети на эту тему, она тут же отрицает всякое существование
подобного груза. Тебе нужны другие примеры?
- Ладно. В Сети произошли сбои, и теперь она пытается себя как-то
реабилитировать. Очень похоже на вирус.
- Деметра, это далеко не все. Помнишь, Элен советовала тебе посмотреть на новый
сателлит, который сейчас проектируется в районе Маринера?
- Да-да. Я, кажется... - Тут у Деметры как-то странно смешались мысли. - Да-да,
точно, я посетила некоторые станции виртуально. И я думала, что и новую спутниковую
станцию в том числе. Но произошли какие-то технические неполадки. Мне показали чтото
другое, не сателлит. Кибер потом долго извинялся.
- Не правда ли, странно?
- Что ты имеешь в виду?
- Машины строят эту станцию, официально - совместно с Северной Зеландией.
Контракт реально существует, это подтвердила Нэнси Кунео. Хотя сама проекта и не
видела. Ты можешь себе представить, что ни один представитель ее агентства ни разу не
побывал на этой станции? Даже виртуально. Никто не знает ее истинной мощности
потребления энергии.
- Мне это известно, - вырвалось у Деметры.
- Известно? Что тебе известно?
- Реальное потребление энергии в три раза превосходит то, что на бумаге. Не знаю
точных цифр, только соотношение.
- Откуда эта информация?
- От нашего общего "друга", Сак Иль Сана.
- Хорошо. Я с ним еще поговорю... Так вот, спутниковая станция - это еще одна
тайна Сети. Еще. При помощи телескопического увеличения - старая добрая оптика,
заметь, никакой тебе мудреной электроники, - мы увидели на поверхности планеты
довольно странные вещи. Очень напоминает оружие. Похоже на торчащие дула. Это - на
поверхности. А кто знает, что находится внутри?
- Думаешь, машины воспользовались недошедшим грузом взрывчатки и теперь,
образно выражаясь, держат дуло у виска человечества?
- Пока я не знаю, что думать. Очевидно одно: когда мы пытаемся войти в контакт с
Сетью и получить интересующие нас ответы, то эта твоя обычная-иногда-выходящая-изстроя-просто-машина
начинает хитрить и вилять. Данные, которые она подсовывает,
просто смешны. И система ее сбоев, кажется, очень хорошо продумана.
- Гм-м...
Деметра молча стояла, глядя на уродливую машину, этого молчаливого хранителя,
которого еле собрали из выкинутых на помойку деталей. Как он не похож на ее
элегантную Конфетку...
- Что тебе известно о нашем дружке Сане? - наконец спросила она.
- Деметра, поэтому я и искал тебя. Сак Иль Сан - это маленькая любопытная
пчелка, которая жужжит и жужжит, носится над всем Тарсисом, с тех пор как прилетела с
Земли. Послушать только, какие он задает вопросы!
- Я знаю, - кивнула Деметра и невольно закатила глаза.
- Необычайно заинтересовался мной и Элен. Все норовит попасть сюда.
Постоянные намеки, наводящие вопросы...
- Но ты не приводил его сюда?
- Нет. Доктор Ли обнаружил в его мозгу имплантат. Сан, конечно, утверждает, что
это просто гормональное средство, но обследование доктора Ли показало, что у него в
голове целая электронная цепь. Самоуправляющееся устройство. Сомневаюсь, что оно
направлено на поддержание гормонального баланса. Скорее всего тут совсем другое.
- Что, например?
- Запись всего, что слышит и видит Сан, с соответствующей передачей в Сеть, либо
на Землю, либо в дочерние системы на Марсе. Да какая разница?
Лоло пожал плечами.
- Весело.
- Мы думали, что и ты шпионка Сети, но оказалось, что у тебя все чисто.
- Спасибо.
Мицуно вывел Деметру из потайного тоннельчика в большую комнату, где они
наконец смогли удобно расположиться.
- Ладно. Ты можешь теперь сказать конкретно: что происходит?
- Мне бы и самому хотелось узнать ответ на этот вопрос. Что же происходит с
компьютерами? Пока у нас нет однозначного ответа. И это нас очень беспокоит.
- Да. Похоже на старый анекдот про дельфинов, - протянула Деметра. - Никто
не видел, чтобы они нападали на человека. Значит, либо они тщательно скрывают свое
враждебное к нему отношение, либо все-таки считают человека другом из-за схожести
интеллекта. И это несмотря на охоту на китов и другие экологические гадости. Оба ответа
доказывают, что дельфины умны и их интеллект сравним с человеческим. Так и Сеть: она
либо просто систематически ошибается, либо вынашивает какие-то тайные замыслы. И
ведь оба варианта не сулят человечеству ничего хорошего.
- Мы рассматривали вариант полного отключения всех систем для того, чтобы
"почистить мозги" Сети. Это, конечно, очень трудно и проблематично. Киберы ведь
контролируют весь воздушный и водный запас планеты. Да вся экологическая обстановка
комплекса находится в ведении машин!
- Не говоря уже о социальных взаимодействиях, - вставила Деметра.
Она подумала о постоянном контроле, прослушивании, пищевых добавках,
газоанализаторах. Вспомнились и "домашние браслетики", служащие своеобразными
наручниками для особо буйных тарсианцев.
- Конечно, если ваш эксперимент с отключением машин потерпит неудачу, -
медленно проговорила она, - то это будет равносильно гибели.
- Именно так, - кивнул Лоло. - Поэтому я и прошу тебя - как друга, как
человека, которому небезразлично, что происходит со мной и с Элен и со всеми другими
людьми. Дем, я прошу тебя, молчи обо всем, что ты видела здесь и слышала.
- Обещаю.
- И даже с нами не говори на эту тему. Разве что здесь.
- Я уже сказала, что буду молчать.
- Мы не боимся, что Сеть напустит на нас милицию. Просто это важно для всего
человечества. Мы должны быть готовы к решающему шагу, когда настанет время. Люди
должны восторжествовать. У нас должно получиться с первого же раза.
- Я знаю,- согласно кивнула Деметра.- Но машины очень быстры. Им требуются
всего лишь наносекунды. И они не дадут повторного шанса.
Глава 15
У МЕНЯ ЕСТЬ СЕКРЕТ
Плато Тарсис
18 июня
Роджер Торвей не спал в отличие от других людей, свернувшихся в теплых
гнездышках из льняных простыней и шерстяных одеял, в нейлоновых мешках с фибернаполнителем,
в сухой траве и накидках из шкур буйвола. Механические части его тела не
нуждались в отдыхе, а мозг при поддержке компьютеризованной сенсорики эффективно
функционировал все двадцать четыре часа в сутки. И все же органическая доля мозга
Торвея уставала. Через определенные регулярные промежутки времени в оставшихся
клетках накапливался яд усталости, от которого необходимо было вовремя избавляться.
Его создатель, Александр Брэдли, нашел решение проблемы: когда мозг переходил
на работу в замедленном режиме, Роджер продолжал делать то, что делал всегда - ходил,
копал, брал пробы, наблюдал, - подчиняясь инструкциям заплечного компьютера. Ноги
несли его по песку, пальцы летали над панелями, а мир проплывал мимо фасеточных глаз,
как некий серый фон. Если же что-то и привлекало его рассеянное внимание, то оно
исчезало прежде, чем Роджер успевал каким-то образом отреагировать. Так что, пока он
спал, тело его, тело киборга, неутомимо трудилось.
Эти периоды отдыха никак не соотносились со временем суток - Роджер Торвей не
был дневным существом. Но иногда случалось, что он переходил в режим замедления,
когда на небе появлялась звезды и большая часть неадаптированных людей на этой
стороне планеты тоже набирались сил. Так вышло и в эту ночь.
Ноги Роджера ритмично ступали по склону вулканического хребта. Земля убегала за
спину, как будто он смотрел на нее с борта низко летящего реактивного самолета.
Большие торчащие камни, казалось, вот-вот оцарапают щеку, но они тоже пролетали,
исчезая в темноте, которую не мог рассеять блеклый отраженный свет Деймоса.
В каком-то пункте подъема внутренние сенсоры определили, что угол восхождения
слишком крут для гироскопов Роджера. Можно было бы продолжать путь и на
четвереньках, по-обезьяньи, но компьютер предпочел вариант с прямохождением. Теперь
пейзаж прыгал взад-вперед, словно глаза Роджера стали глазами гремучей змеи,
треугольная голова которой покачивалась из стороны в сторону в поиске термального
"шепота" мыши.
Вместе со сменой ритма движения изменилось и все вокруг. Ошеломляющая красота
ночи растворилась, и все внимание сконцентрировалось на неустойчиво покоящемся
камне, на той расселине в скале. Роджер Торвей мгновенно очнулся и переключился в
режим реального времени. Его человеческий мозг попытался взять на себя контроль над
подъемом, и мир вокруг словно пошатнулся. Он обнаружил вдруг, что стоит на самом
краю тридцатиметрового обрыва. Конечно, в условиях слабой марсианской гравитации
падение с такой высоты не убило бы его, но механический каркас мог серьезно пострадать
от удара о камни.
- Какого черта?
Роджер резко развел руки, прижимая их к склону, и слегка согнул колени. Затем
неуклюже опустился, скользя локтями и голенями по отполированной ветрами
обсидиановой стене. Вышло не слишком грациозно, зато он не сорвался с обрыва.
Его мозг попытался справиться с возникшей оптической дисфункцией, но тут он
заметил пару изящных ступней в открытых босоножках. Ногти были идеально
подстрижены и покрыты розовым лаком.
- Дорри! - беззвучно выдохнул он.
- Роджер, к тебе на связь пытается выйти Деметра Коглан, - проинформировал
журчащий серебристый голосок. - В связи с тем, что она числится в вашем списке...
- Знаю. Что ей нужно в такой-то час?
Прежде чем Дорри успела ответить, ее образ уже растворился. В голову проник
новый голос, а на том месте, где только что находилась вулканическая порода, появилась
Деметра Коглан.
- Не могу уснуть, полковник. Меня мучает один технический вопрос, а вы, похоже,
единственный, кто способен дать толковый и быстрый ответ.
Торвей вспомнил договоренность, заключенную им с этой женщиной.
- Это связано с нашей сделкой? - спросил он, припоминая свой последний
разговор с этой представительницей далекого земного мира.
- Э-э-э... конечно.
- Валяйте, - рыкнул Торвей.
- Вы можете передавать сигнал через скальную породу?
Он ответил не сразу, ожидая уточнений. Может быть, у нее проблемы с приемом?
Может быть, ее беспокоит качество сигнала, поступающего от него? Но нет, Деметра
просто стояла и ждала ответа.
- Еще разок? - попросил он.
- Ваши радиоволны, они проходят через породу? Например, при связи вашего
компьютера со вспомогательными киберами или с сетевым узлом здесь, в тоннеле?
- В этом нет необходимости. Ведь я же обитаю на открытом пространстве, где все в
поле зрения. Если возникает какое-то препятствие - скажем, гора, - или если я попадаю
в закрытую с обеих сторон долину, то сигнал идет с отклонениями, через реле.
- Предположим, вы находитесь под землей. Над вами метров сорок скальной
породы...
- А, вот оно что. Ну, когда я внутри комплекса, то помогают радиоусилители,
встроенные в стены. Расстояние между ними довольно большое, так что киборги и креолы
обеспечены "ходунами" для...
- Я говорю не о тоннеле, - перебила она. - Например, вы зашли в пещеру?
- Тогда связь пропадет. Но вообще-то это не проблема. Моя система имеет
собственные внутренние ресурсы, чтобы строить линейные проекции и отслеживать
возможные ошибки до установления связи.
- Спасибо, полковник.
- И это все? Вы разбудили меня только ради этого? Но
...Закладка в соц.сетях
