Жанр: Научная фантастика
Люди в черном
...в лицо залепили тортом недельной давности. А
чтобы жизнь не казалась коробкой шоколадных конфет, что-то довольно
увесистое и ругающееся на чем свет стоит сшибло Джея с ног и впечатало в
газон.
- Не скучал без меня? - спросил сверху знакомый голос.
И тут Джей сообразил, что лежит носом в землю, а на нем сидит и, судя по
звукам, отплевывается Кей. Джей вылез из-под напарника и с трудом сел.
Кей и на самом деле отплевывался. Видок у него был еще тот... Словно его
искупали в чане с тошнотворно вонючим кленовым сиропом. Кей положил на землю
оружие и стер с лица зеленое дерьмо.
- "Хочу вернуть себе оружие"... - передразнил его Джей.
Кей ласково погладил чудовищную "пушку":
- Ну нравится она мне...
- Поверить не могу, - начал Джей. - Хороший план, нечего сказать. Чтоб
тебя съели и...
- Ведь сработало?
- Ну ты и сукин...
Кей отобрал у него висюльку, которой Джей яростно размахивал перед его
носом (Джей даже не помнил, когда успел подобрать ее), покачал тускло
блеснувшим шариком на цепочке и достал сотовый телефон.
- Зет? Труби отбой, пусть эти на А и Б попридержат лошадей. Да, верно.
Угу. Ладно.
Он отключил телефон.
- Что Зет сказал?
- Сказал, что дредноуты под парами. Но они готовы подождать, пока
кто-нибудь из них не проверит вот это. - Кей вновь качнул галактикой. - А
еще попросил на обратном пути купить ему свежих крендельков. Он их просто
обожает.
Джей обмяк. Он понял, что если попробует встать, то не сумеет. Тогда он
набрал в легкие воздуха побольше.
- Между прочим, пока ты там прохлаждался, мне тут пришлось вкалывать за
двоих. Жук из меня чуть было все дерьмо не вытряс!
- А меня чуть было не переварили, - огрызнулся Кей устало.
- И сначала я саданул жука булыжником по балде. Потом ударил палкой. А
потом хотел вырубить его начисто, но это же Майк Тайсон какой-то... И
знаешь, было больно...
Кей отключился. Он сидел с закрытыми глазами и тоже пытался прийти в
себя. А еще он думал о том, что, если кто-нибудь когда-нибудь скажет, что в
Нью-Йорке плохой воздух, он посоветует нытику для сравнения залезть в пузо
таракана. И посидеть там. Хотя бы недолго...
- Неплохо для второго дня работы? - спросил он, открывая глаза.
- Скажешь! - согласился Джей и отобрал у него висюльку с галактикой
("Какая крохотная..."). - По моему личному дерьмометру зашкаливает за пять и
ноль. И... Епрст!..
Ниже пояса он себя не чувствовал, глаза застилал синий туман, розовый
туман, сиреневый туман, сколько туманов.., а впереди сидели два пограничника
и гнусно похохатывали, и галактика была у них в руках, и нельзя было
допустить, чтобы у них в руках она и осталась. Бигбаг подтянулся еще и еще
раз, чуть приподнялся, собрал все силы для броска...
Готовясь к неминуемой смерти, Джей проорал что-то совсем уж
нечленораздельное. Кей - тот вообще испугаться не успел. И протянуть руку за
оружием - тоже, потому что надвигающаяся на них жучья голова разлетелась в
клочья. Осколки хитина органической шрапнелью накрыли напарников. Следом их
окатило мозгами и лимфой.
- Как мне все это надоело! - закончил Джей уже внятно, но столь же
темпераментно.
Позади дымящейся вонючей кучи в позе Рембо стояла чумазая Лорел и
пыталась не выронить тяжеленную MiB-овскую пушку.
- Интересная у вас работка, мальчики, - сообщила она и все-таки уронила
ее. - Рассказать не желаете?
"Мальчики" переглянулись.
- Вообще-то это долгая история, - предупредил Джей.
Кей что-то буркнул и принялся счищать с себя слизь по второму разу.
- Ничего, найду время. Если что, возьму отпуск, - сказала Лорел. -
Рассказывай сколько хочешь, но поскорее: меня уже трясет от нетерпения.
Готовясь к неминуемой смерти, Джей проорал что-то совсем уж
нечленораздельное. Кей - тот вообще испугаться не успел. И протянуть руку за
оружием - тоже, потому что надвигающаяся на них жучья голова разлетелась в
клочья. Осколки хитина органической шрапнелью накрыли напарников. Следом их
окатило мозгами и лимфой.
- Как мне все это надоело! - закончил Джей уже внятно, но столь же
темпераментно.
Правда, сначала говорить пришлось ей. И про прыжок, и про дерево, и про
то, как она с него свалилась. Едва коснувшись ногами земли, она собралась
было дать деру, но ноги были словно ватные и не послушались. А чуть позже
она все-таки дала деру, но споткнулась об оружие и задержалась еще
ненадолго. А потом недобитая тварь зашевелилась и поползла. И раскрыла
пасть. А они ничего не видели. Не могла же она допустить, чтобы эта
инопланетная гадина их счавкала?
В последний раз Лорел стреляла из духового ружья - когда бывший приятель
обучал ее охоте на мышей. "Духовушка", конечно, не бластер, но самое худшее,
что может случиться, - она промахнется. Что ж, тогда мертвее те двое парней
не будут.
Выстрел был удачен лишь по чистой случайности, но они-то о том не знают.
И Лорел сообщать им этого не собиралась.
Молодой, симпатичный, но не очень сообразительный ухмыльнулся во все
тридцать два зуба и сказал:
- Привет! Меня зовут Джей.
Они наобещали Лорел все рассказать, и с подробностями, но сначала им
нужно доложиться начальству. Дело есть дело, и все такое. Лорел кивала, не
верила ни единому слову и собиралась ждать возле машины до посинения, но
получить обещанный рассказ. Возле машины она и осталась, когда Кей остановил
"форд" возле штаб-квартиры. Малой всю дорогу из Квинса что-то мямлил и
чувствовал себя явно неловко. Далеко ходить не надо, и так ясно, что Лорел
ему нравится, ситуация - нет, намерения напарника относительно Лорел - тоже.
Вот потому они вдвоем так до дверей штаб-квартиры и не дошли. Торчали
посреди аллеи, а Лорел сидела на капоте их "форда" и издали наблюдала за
ними.
Джей говорил:
- Слушай, ну я знаю, у нас есть правила и все такое... Ну, я и подумал...
В конце концов, девчонка спасла наши задницы... Может, не нужно ее.., это..,
засвечивать?
Кей вздохнул.
- Вот задачка, да? - он достал из кармана нейролизатор. Что-то подкрутил
на нем.
- Брось, она же лишь с трупаками тусуется. Им, что ли, она расскажет?
Когда-нибудь все равно придется решать. Почему не сейчас? Жука больше не
будет. Будет какая-нибудь другая напасть, но с ней малой пусть управляется
сам. Пора домой.
Кей посмотрел вверх. Джей всполошился;
- Что?
- Какие они красивые, верно?
- Кто? - офонарел малой.
- Звезды. Отсюда их видно плохо. Из-за городских огней. Один умный
человек недавно сказал мне, что мы теперь на них редко смотрим. Думаю, он
был прав на все сто процентов. Я давно на них не смотрю, и они
действительно.., прекрасны.
- Кей, - осторожно сказал малой. - Ты пугаешь своего напарника.
Кей задумчиво постукивал нейролизатором о ладонь.
- Это не для нее. Это для меня.
- То есть?
- Слишком стар я для этой работы, - неизвестно чему улыбнулся Кей.
- Кончай, чудила, я об этом не говорил.
- Я ведь себе не напарника готовил, а замену.
Вот тут-то малой и перепугался по-настоящему. Чудак человек, на жука с
дрыном кинулся, а тут - сопли по ветру.
- Я один с этой работой не справлюсь, - предупредил Джей.
Кей взглядом указал на Лорел. Тут ей как раз надоело ждать:
- Ребята! Мне до дома еще пилить и пилить. - Она слезла с капота и
подошла к ним.
Кей вытянул темные очки из кармана, протянул Лорел:
- Надень.
- Зачем?
- Не спорь с дядей, - Кей опять посмотрел на приунывшего мальца. -
Смотри. Дни. Месяцы. Годы. Всегда держи его индикатором от себя. Не
запутаешься?
- Угу...
Кей протянул ему нейролизатор.
- Кей!
- Я полвечера проторчал в желудке у межзвездного таракана. По-твоему, мне
хочется об этом помнить? К тому же это лишь одно из сотен воспоминаний,
которые мне больше не понадобятся.
Джей неловко вертел приборчик. Прощаться он не умел. Да и не очень хотел,
по большому счету.
- Еще увидимся, - сказал ему Кей. - Кто знает...
- Нет, - вздохнул Джей и надел темные очки. - Не увидимся.
И нажал на кнопку.
Глава 24
Лето клонилось к закату. О жуках больше не было слышно, а друзья на А и
на Б получили свою галактику и разлетелись по домам. Реджик вернулся и
привез всех своих отпрысков. Зет брюзжал больше прежнего и хотел на покой,
но в бедовую голову Джея еще нужно было вбить столько информации, что о
покое нечего было и думать. Кроме того, шеф очень хотел расквитаться с Кеем
за подложенного ему поросенка в виде недоученных новобранцев. А Кей... Ну,
этот, по своему обыкновению, устроился лучше всех.
Джей просматривал броские заголовки бульварных изданий.
ИГРОК В БЕЙСБОЛ ЗАЯВЛЯЕТ: ИЗ-ЗА НЛО Я ПРОХЛОПАЛ ВЕРНЫЙ МЯЧ!
Бывает...
И еще один:
В ДЕТРОЙТЕ ЕСТЬ АВТОМОБИЛЬ, КОТОРЫЙ НЕПОДВЛАСТЕН ЗАКОНУ ВСЕМИРНОГО
ТЯГОТЕНИЯ! СЕКРЕТНЫЕ ИСПЫТАНИЯ В ТУННЕЛЯХ НЬЮ-ЙОРКА!
Привидится же некоторым...
И третий:
ЧЕЛОВЕК ОЧНУЛСЯ ПОСЛЕ ТРИДЦАТИЛЕТНЕЙ КОМЫ! СЧАСТЛИВЧИК ВЕРНУЛСЯ К
ДЕВУШКЕ, КОТОРАЯ ЖДАЛА ЕГО ВСЕ ЭТИ ГОДЫ.
Джей улыбнулся - он любил, когда все хорошо кончается. Значит, девочка
все-таки получила свой букет цветов. Джей быстро сложил газету, пока вновь
не разгорелось желание сунуть нос в статью и прочесть, как же звали
напарника на самом деле? Кей - и все. Будет так...
В машине его ждала Эль - короткая стрижка, черный костюм, белоснежная
сорочка, черные лакированные туфли.
- И мы останавливались из-за этого? Не смеши меня!
- Здесь работают лучшие репортеры на планете.
Эль пожала плечами.
- Звонил Зет. В него клещом вцепился верховный консул с Регента-Девять.
Хочет билеты в первый ряд на игру "Нью-Йорк Нике" и "Чикаго Булле".
- Поручи это Деннису Родману, он - с их планеты.
- Да ну?.. - изумилась Эль. Потом пожала плечами. - Впрочем, он
практически и не маскируется. А если бы ему захотелось на хоккей?
- Еще проще. "Айлендерс" недавно купили одного русского с трудной
фамилией... Ник Фо-мен-ко...
Джей вырулил на трассу. Его тут же подрезал таксист. Пришлось жать на
тормоза и костерить нахала.
Выбрать свободную минуту, решил Джей. Навестить бывшего напарника и взять
пару-тройку уроков шоферского дела. Да! На этот раз - не забыть
нейролизатор.
Эль засмеялась:
- Неограниченный доступ к внеземным технологиям, а мы ездим на допотопном
рыдване.
- Но-но, - вскинулся Джей, - не обижай мою тачку. У нее масса скрытых
достоинств. Кстати, видишь ту красную кнопку?
- Ну?
- Так вот. Не нажимай ее, пока я тебе не скажу...
Если взлететь на пару сотен футов над землей, то рыдван Джея и Лорел
окажется всего лишь маленьким звеном длинных автомобильных цепочек,
забивающих улицы Манхэттена...
Если взлететь на тысячи футов, к облакам, то Манхэттен покажется темным
пятном на фоне громадного пригородного массива...
С расстояния в несколько миль, из стратосферы, Восточное Побережье
Соединенных Штатов смотрится всего лишь как часть континента...
С расстояния сотни миль, из экзосферы, Северная Америка покажется частью
планеты Земля...
На расстоянии тысяч миль за лунную орбиту Земля - всего лишь крошечный
бело-синий шар, подвешенный среди звезд...
За несколько световых месяцев Солнечная система окажется маленьким
клочком света...
На расстоянии миллиардов световых лет Млечный Путь - всего лишь одна из
белоснежных галактических спиралей в скоплениях прочих галактик...
Вполне возможно, что от края Вселенной удастся заметить маленький штрих
глубокого голубого цвета где-то в глубине мироздания...
И вот отсюда, от точки вне времени и пространства, растекалось игровое
поле. Плотное, ровное, меняющееся, густых охровых и лазурных цветов...
- Галактику они вернули друзьям Б.
- Значит, друзья Б тоже смогут сыграть в пристеночек...
Эхо очаровательной ухмылки повисло над клетчатым цветочным узором
игрового поля.
Мне чихать на друзей А, мастер Ю, равно как и но друзей Б. Мне плевать на
галактику, ради которой положил жизнь некий великий Бигбаг... Но обращаю
ваше внимание: жуки - это уровень Ж, а конкретно Бигбаг проходит по
букиндексу ТАР, то есть уровень Т! И он не справился! Хуже того, он издох
вследствие полной деатомизации! А уровень Т - это слишком близко к глубинным
слоям Альфабета! Вы помните, мастер Ю, сколько знаков, собственно, осталось
до... Но фол с ним. Куда больше меня волнует иное... Мастер Ю, вы уверены?
Игровая пауза. Перекатывались и потрескивали галактики. Видно было, как
перестраиваются и перерастают квадраты игрового поля в городошный расклад и
обратно.
- Вы уверены, что рано или поздно пограничники не проникнутся пониманием
того, что все границы - условность! И провести их (а затем охранять,
конечно!) можно где угодно: по пространственно-временному континууму, в
фазовом пространстве системы отношений, по битовым полям инфомира и даже -
мембрана не дрогнет сказать! - по уровням самого Альфабета!
Игровое поле выбросило наконец вторую и третью стороны.
- Мастер Я, за такие дремучие страсти вам надлежит только в пристеночек,
и только с друзьями Б... Не глубже. Ну, не деформируйтесь: я пошутил.
Галактики из развязавшегося мешочка брызнули на игровое поле.
- Никакой уверенности не будет, мастер Я. Проигрыш - это тоже фаза игры.
Ни больше ни меньше... Надеюсь вы помните, что в Начале было... Так вот, в
любой момент может произойти инверсия этого Слова, и тогда никакой Бигбаг не
спасет нашу Вселенную. И это должно беспокоить вас куда больше.
Поле раскидало ворота, лунки, башни и разложило первую фазу лабиринта.
- А Земля... Что Земля? На ней, как мне доложили, всего лишь написали
"Летучую мышь". Прелестная вещица!.. Говорите, они разгрызли уровень Т?
Чудненько. Подбросьте им V, затем Ф. На уровне Ъ они гарантированно
задохнутся. А если даже и нет - им будет чем заняться, а время - опять же
форма выигрыша. Ни меньше. И ни больше.
Трехпалая лапа стянула шнурком мешок с невостребованными галактическими
шарами. И - легкий смешок, подернувший рябью игровое поле.
- Вы говорите, мастер Я, "пограничники, пограничники"... А мы,
собственно, кто?
Закладка в соц.сетях
