Жанр: Научная фантастика
Хватательная рука (мошкиты 2)
... а потом поднимался вертолет. "Не лес - а проходной
двор", подумал Реннер и сказал:
- Лады, тогда полетели...
Дарвин Скотт двинул локтем Реннера в живот. Реннер даже задохнулся от боли и
неожиданности. Затем его легкие наполнил тошнотворно сладкий аромат. С глупым
выражением лица Реннер откинулся назад.
"Спокойно... Сэм", - пробормотал он.
- Какого черта? - взревел Бойнтон.
- Мой языческий друг, ты ничего не видел, - проговорил Дарвин Скотт.
- Языческий? Какие-нибудь церковные дела?
- Он - не иноверец и не язычник, - сказал Джеймс Скотт. - Впав в грех, он
отошел от Церкви, но рожден он был для нее.
- Мне следовало подумать об этом, - произнес Дарвин. Какая-то часть разума
Реннера подсказывала ему, что Бойнтон вел себя довольно странно, но что так поведут
себя Скотты, он даже представить не мог. Когда самолет поднялся выше, голова его
закружилась. Он с силой тряхнул ей, и тут заметил в руке Дарвина пистолет. Реннер глупо
хихикнул.
- Если что, пользуйся спреем, - произнес Джеймс Скотт. - Я веду самолет.
- Эй, мне неохота стать хихикающим идиотом, - сказал Бойнтон. - Послушай,
если это дело касается Церкви... черт... отдайте мне шкуру и мою долю экипировки - и
вы больше обо мне не услышите, я скажу, что мы поймали призрака, а этому чуваку
захотелось поохотиться еще, поэтому мы и разделились. Вы повезли чувака на известное
вам место и не хотели, чтобы я узнал - куда. В конце концов, это ваше дело, так ведь?
- Все должно выглядеть очень правдиво, - сказал Дарвин Скотт. - Нам надо
подумать.
- Пока вы думаете, мы летим неизвестно куда, черт возьми! - заорал Бойнтон.
- В пригороде Сиона есть одно маленькое озерцо, - ответил Дарвин Скотт. -
Приземлимся там.
ГЛАВА 5
ИСТИННАЯ ЦЕРКОВЬ
Идите же вперед, Святые,
Вы не боитесь тяжкого труда,
И ради Благодати дня
Оставьте мысли об опасности пустые...
Не лучше ль приложить усилья,
Заботы бесполезные покинут вас,
Сердца, избавившиеся от унынья,
Дождутся радости безмерной и восторга час!
Все будет хорошо, все будет хорошо!
Гимн Церкви Иисуса Христа
в честь дня Всех Святых
В глазах Руфь Коэн заплясал свет крошечной красной лампочки, затем, не успела
девушка коснуться звонка, массивная дверь отворилась. Дворецкий был одет
традиционно. Руфь еще не видела ни одного человека в подобном одеянии, разве что во
дворце губернатора и в тривизийных кино.
- Добро пожаловать, коммандер. Его превосходительство ожидает вас.
Руфь с мрачной усмешкой оглядела свое штатское платье.
Дворецкий принял у нее пальто и протянул его второму слуге.
- Его превосходительство в библиотеке, - доложил он и повел ее по залу.
Бери сидел к передвижном кресле, но не за письменным столом, а за игровым
столиком с восхитительно красивой инкрустацией.
- Вы простите меня, если я не буду вставать? Благодарю вас. Не угодно ли чегонибудь
выпить? У меня есть изумительная мадера. Правда, боюсь, что она не с Земли, а с
Сантьяго, но это, судя по многим откликам, ничуть не хуже.
- Я бы предпочла кофе.
Бери улыбнулся.
- Турецкий или фильтрованный?.. Фильтрованный. Синтия, думаю, "'кона" будет
отлично. Я обычно сам его пью. Спасибо. - Бери указал на кресло. - Прошу вас,
присаживайтесь, коммандер. Благодарю вас.
- Ваше гостеприимство немного подавляет, - с улыбкой проговорила Руфь.
Выражение лица Бери не изменилось.
- Благодарю, но мне казалось, что дочь вице-адмирала заслуживает лучшего. Итак,
чем могу помочь?
Руфь внимательно оглядела комнату с отделанными панелями стенами.
Бери угрюмо усмехнулся.
- Если кто-нибудь услышит меня без моего ведома или согласия, некоторые очень
дорогостоящие специалисты об этом пожалеют.
- Не сомневаюсь. Ваше превосходительство, Кевин... сэр Кевин пригласил меня на
ужин. Наверняка, я не первая девушка, которая перед ним не смогла устоять, но дело было
в его рапорте. И когда я позвонила сюда... Похоже, никто не знает, где он. - Она пожала
плечами. - Вот я и пришла посмотреть.
Губы Бери изогнулись.
- Надеюсь, вы поставили в известность Имперский Флот на тот случай, если вы
тоже исчезнете?
Руфь слегка зарделась.
- Реннер сказал, что вы умны, - произнес Бери и рассмеялся. - Честно говоря,
коммандер, я сам собирался вам позвонить. Я тоже не знаю, где он.
- О!
- Вы так выразительно воскликнули. Вы, что, влюбились в моего... гм... ветреного
пилота?
- Я не собираюсь разговаривать на эту тему.
- Действительно.
- Предполагается, что он обязан рапортовать вам...
- У меня есть его рапорты. Они записаны, - сказал Бери. - Реннер состряпал план
по исследованию малонаселенных областей вместе с тремя охотниками на снежных
призраков. Двоих он подозревает. Они вылетели туда три дня назад. С тех пор я не
получал ни одного членораздельного послания.
- У вас же корабль на орбите.
- Совершенно верно, и карманный компьютер Реннера запрограммирован так,
чтобы время от времени напоминать ему, когда "Синдбад" должен быть над районом их
охоты. Как минимум один раз мы получили какие-то рассеянные и искаженные сигналы.
Мы решили, что это сигналы от Реннера.
- И вы не собираетесь его искать? Бери указал на свое кресло.
- Мне это, знаете ли, довольно сложно. Что я сделал - это пригласил на обед
капитана Фокса.
- А вам известно еще что-нибудь о нашей... проблеме?
- Очень много, и ничего о Реннере, - ответил Бери.
Реннер обрадовался, что ему завязали глаза, ибо это значило, что его не собирались
убить. С другой стороны, это могло означать, что им хотелось что-то от него узнать. А
потом уже подумать, расправиться с ним или нет.
Они, конечно знали о хватательной руке. И не забывали о снежном призраке. Они
делали неимоверные усилия, чтобы теперь оставить его в живых.
Его мозг был совершенно ясен: наркотик совершенно рассеялся. Но он не мог идти.
Его крепко-накрепко связали ремнями и потащили от озера, где они приземлились, к
закрытому фургону. Лишь один раз кто-то заговорил с ним, когда он попытался узнать,
где он находится. Затем чей-то голос, которого он прежде не слышал, произнес:
- Известно, что после двух доз "Спокойного Сэма", принятых в течение
нескольких часов, наступает ужасное похмелье. Поэтому тебе лучше не рыпаться.
Реннер решил, что это - неплохой совет и сосредоточился на том, чтобы вспомнить
обо всем, что произошло.
Снежный трактор ехал всего несколько минут, потом Реннера быстро вытащили
наружу. Потом они куда-то вошли, затем спускались на лифте, и теперь Кевин ощущал,
что они куда-то мчатся, причем то, на чем они ехали, плавно увеличивало скорость.
Подземный поезд? А эти парни и в самом деле неплохо организованы. Реннер было
решил, что ошибся, как вдруг почувствовал, что скорость резко снизилась; затем раздался
звук дверей, открывающихся при помощи электричества. Кто-то начал говорить, но его
резко оборвали.
Они занесли его в следующий лифт, который очень долго спускался; потом его
поволокли по длинному извилистому коридору с плавными поворотами, затем Реннер
очутился еще в одном лифте, после чего его несколько раз развернули кругом, от чего он
полностью потерял чувство ориентации.
- Так, - проговорил незнакомый голос. - Посмотрим-ка, что вы нам принесли.
Снимите с него повязку и развяжите.
Реннер словно очнулся после беспокойного сна и заморгал. Он увидел большое и
совершенно закрытое помещение с дверьми, но без окон. Он находился на конце длинного
стола для совещаний. Ему указали на стул и помогли усесться. Ноги по-прежнему не
слушались его.
На противоположном конце стола сидели четверо мужчин. Яркая лампа светила
Реннеру прямо в лицо, поэтому он мог разглядеть только смутные очертания сидящих
напротив людей.
Рядом с ним стояли братья Скотт. Один из них держал контейнер с уже знакомым
Кевину спреем, второй - пистолет.
Они раздели его, вытащили все из его карманов, и переодели в чью-то одежду.
Испытывая беспокойство, Реннер крепко прикусил губу.
С другого конца стола послышался смешок, потом кто-то произнес:
- Если у тебя есть передатчик, чтобы послать отсюда свой рапорт, то я куплю его у
тебя, и неважно, сколько он стоит.
- Сто тысяч крон, - сказал Реннер.
- Я всегда ценю юмор, но у нас слишком мало времени. Ты не хочешь сообщить
нам нечто важное, прежде чем мы накачаем тебя серконалом?
- Не-ет, парни, вы из кожи вон вылезете, чтобы оставить меня в живых, -
отозвался Реннер. - Вам пришлось отыскать здоровенного снежного призрака, затем
гнать его по лесу на север, дождаться, пока он кого-нибудь съест, накачать его
наркотиками, пролететь над деревьями на вертолете, расчистить как следует снег внизу,
чтобы спрятать его там... Для этого вам понадобилось двадцать, а то и тридцать человек,
дюжина снегоходов и вертолет. Действительно, мне выпала великая честь!
- Как вы думаете, что вы обнаружили, мистер Реннер?
- Лучше бы вы спросили так: "Что думает Гораций Бери по поводу того, что мы
обнаружили?" Я же считаю это откровенным пиратством. И еще: у вас будет целая куча
проблем, которые не оправдают ваших затрат. Религиозные мотивы... Кстати, у меня
немного кружится голова.
- Я ожидал этого. Мистер Скотт...
Дарвин Скотт вытащил из рюкзака Реннера бутылку скотча и поставил ее на стол
вместе со стаканом.
- Говорят, эта штука помогает.
Реннер накатил себе почти полный стакан и осушил половину.
- Благодарю. Впрочем, лучше бы вы принесли кофе. Кстати, с кем я говорю?
- А... с мистером Старшим. Реннер попытался усмехнуться.
- Как я уже говорил, религиозные мотивы. Вы понимаете, что прошлой ночью я
догадался об этом, после того, как до меня дошло, что призрака накачали наркотиками. Но
я по-прежнему не понимаю всего этого. Лучше бы вам бросить эти штучки. И чем
быстрее, тем лучше. Бери никогда не интересовал ваш опаловый сепиолит, потому что его
никто не обкрадывает. В самом деле, черт возьми!
Силуэт мистера Старшего беспокойно заерзал на своем стуле.
- Все равно это проблема. Большинство моих людей ощущают, что не
зарабатывают уважение на Небесах, если ничего не делают. А вы по-прежнему так и не
сказали, что вы подозреваете.
- По-моему, время от времени вы добираетесь до "прыжковой" точки на Новую
Юту.
Мужчины переглянулись.
- Сохранилось старое описание системы Новая Юта. Это - большая желтая звезда
и нейтронная звезда-спутник на эксцентричной орбите. Наверное, Новой Юте
понадобились миллиарды лет, чтобы создать кислородную атмосферу после вспышки
сверхновой. Однако нейтронные звезды не бывают так долго пульсарами.
В голове Реннера еще больше прояснилось. Конечно, неплохо бы выпить кофе, но и
выпивка помогла... к тому же, ночью у него имелось время на размышления. И он сказал:
- Большую часть двадцатиоднолетнего цикла нейтронная звезда находится в за
кометным облаком. Спокойная. Черная. Когда она подходит вниз все ближе и ближе к
главному солнцу, то солнечный ветер и метеорные дожди начинают проходить сквозь
ужасное гравитационное поле. И она "вспыхивает". А "прыжковые" точки зависят от
гравитационных полей. Именно тогда вы и можете добраться до "прыжковой" точки,
связь с которой длится, вероятно, не более чем два года. Вот когда вы и импортируете
опаловый сепиолит среди всего прочего...
- Хватит! Меня беспокоит, что дело может получить огласку, Реннер, ведь это -
очень древний секрет. Эта земля находится не непосредственно на Новой Юте. Истинная
Церковь погибла бы без периодических грузов с удобрениями.
Реннер кивнул.
- Но ведь хватательная рука - это Бери. Он считает, что вы водите шашни с
мошкитами. Если он и дальше будет думать так... Бери - свихнулся на них, учтите. Он
сбросит на вас астероид, а объясняться с Космофлотом будет после.
- Астероид!
- Ага, он ведь боится их до смерти. Может быть, решит, что с астероидом очень
долго возиться и просто-напросто воспользуется водородной бомбой. Иными словами,
чего бы он ни сделал, это будет ужасно. Затем он без помех очистит Новую Юту, причем
в ИВКФ об этом никогда не узнают.
- Он обманом заманил к себе капитана Фокса, - проговорил Старший.
- Если Фоксу известно, где, то Бери об этом узнает.
- Фокс не знает... Но...
- Но ему известно, где находится прибежище ваших "прыжковых" кораблей, -
заметил Реннер. - У вас точно будут проблемы. Возможно, я смогу помочь.
- Как?
Реннер подчеркнуто многозначительно оглядел помещение.
- Как вы уже говорили, это - древний секрет. И я удивлен, что он так долго
сохраняется в тайне.
- Чтобы его раскрыть, Горацию Бери понадобится совсем немного времени. С егото
деньгами!
- Деньгами, мозгами и паранойей, - добавил Реннер. - Даю вам гарантию, он не
поверит ни одному моему слову, когда я буду рассказывать о том, что со мной случилось.
Впрочем, неважно, кто ему об этом расскажет. Если я не вернусь, он решит, что в моем
исчезновении замешаны мошкиты, и очень быстро узнает, где надо искать. Я так
понимаю, что нахожусь под глетчером Рука? Здесь у вас космопорт. Секрет номер один,
не так ли? Бери отыщет его.
- А есть ли вообще что-нибудь, чего вы не знаете?
- Бросьте, все сразу сходится, как только вы отправляете основную партию к Новой
Юте. - Реннер заколебался. - И еще: честно говоря, я ведь точно не знаю, что вы не
якшались с мошкитами. Если же вы это делали, то предали человеческую расу, а за это на
вас все же следует сбросить ядерную бомбу.
- Как же мы можем вас убедить? - медленно спросил мистер Старший.
- Очень просто. Мы все выясним за пару часов. А потом я вам скажу. А пока
давайте подумаем, что рассказать Бери, чтобы спутать его планы. И шевелите мозгами как
можно скорее.
- А потом что?
- Потом мы побеседуем с губернатором. Послушайте, только не делайте сейчас
ничего такого, отчего у вас будут крупные неприятности.
- Мы и так совершили достаточно, чтобы нас повесили за государственную измену.
- Формально - да, - согласился Реннер. - Но если повесить каждого, кто
поддерживает торговые отношения с внешними, то не хватит веревки. Кстати,
единственными убитыми людьми пока были ваши.
- Это безумие, - произнес чей-то хнычущий голос. - Старшие братья, этому
человеку известно все. Мы не можем отпустить его!
- Мое знание - намного лучше, чем подозрения Бери, - сказал Реннер. - Точнее,
знание чего-то. А его превосходительство будет пытаться убедиться, я имею в виду, что
он обязательно захочет удостовериться, что никто не связан с мошкитами. Как только он
убедится, что все в порядке, он успокоится, а ему необходимо успокоиться, иначе его
будет очень трудно убедить поговорить с губернатором.
- Что может настроить губернатора против вас? - продолжал Кевин. -
Небольшая торговля с внешними? Чепуха! Это несерьезно. Джексон только обрадуется
возможности убедиться, что Церковь не представляет для Империи реальной угрозы. Он
давно ищет кого-нибудь для переговоров. И послушайте, если Новая Юта погибает из-за
нехватки удобрений, они вынуждены будут присоединиться к Империи. Мы сделаем им
соответствующее предложение, пока еще открыта прыжковая точка.
Главный Старший поднялся из-за стола.
- Это надо обсудить. Вам еще что-нибудь нужно?
- Да. Немного кофе из моего рюкзака, - ответил Реннер и тоже встал. Он
попытался подвигать бедрами, затем несколько раз сделал обычное упражнение для
спины. И не упал. - Похоже, я окончательно пришел в себя. А теперь, советую вас
осторожнее запускать свой корабль, пока Бери находится на Земле Макроя. Ясно?
- Да.
- Отведите меня к нему. Покажите мне корабль, и без всяких споров, телефонных
звонков и прочего. И отведите меня к нему немедленно. И вы пойдете со мною все.
- Я не дал им времени одурачить меня с кораблем. В любом случае, они не смогли
бы больше ничего предпринять. Они отвели меня прямо к нему. Я осмотрел все, и
снаружи и внутри. И не обнаружил никаких изделий Часовщиков. Гораций, я знаю
характерные черты мошкитов! Их приметы. Их руку ни с чем не спутаешь. Изготовляя
какую-нибудь штуковину, они заодно выполняют две или три работы. Им неизвестно, что
такое прямые углы, вы же помните!
Бери сидел молча, опустив голову, глаза его скрывались в тени.
- Я обнаружил две разновидности кофейников мошкитов. Один удаляет кофеин из
чая. Другой, должно быть, появился в последний месяц - во всяком случае, все стыки
совершенно новые. Этот "кофейник" предназначен для очистки водородного топлива.
Под полем соприкосновения с плотным газом находился сверхпроводниковый слой. На
всех троих логотип "Империал Автонетикс".
Руфь Коэн сидела на самом краю стула.
- Они доставили вас прямо оттуда?
- Мне пришлось чертовски постараться, чтобы заставить их сделать это. А до
этого... - он махнул рукой и продолжал: - Три разных лифта, но я запомнил весь этот
антураж. Они решили сотрудничать. Я уверен на все сто, что они никому не звонили.
Когда мы туда добирались, мистеру Старшему пришлось угрожать охранникам
осуждением на вечные муки, и только тогда те были вынуждены позвонить, чтобы затем
меня пропустили на корабль. Я тем временем изучал обстановку снаружи. Но внутри мне
удалось побывать всего пять минут. Бери?
Магнат едва приподнял голову.
- Да?
- Вы слушаете меня? Что-то я не уверен! Смотрите, если у вас есть доступ к
Часовщикам и Инженерам, и вы...
- Я убил их. И тебе это известно, - произнес он без всякого напряжения. Он
выглядел старым. Очень старым.
- Давайте допустим, но только допустим, что здесь - чужие. Так сделайте вид, что
доверяете им. Вы же не хотите выпустить их на волю на корабле типа "земля-орбита"?
Небольшое усовершенствование в шаттле может удвоить его грузовые возможности! А
для контрабандиста такое усовершенствование золоту подобно! Но это был старый
корабль; латанный-перелатанный, и все его технические устройства были полностью
плодом человеческих рук, кстати, не очень умелых. Молчание.
- Эти люди не контактируют с мошкитами, мистер Бери.
Бери даже не пошевелился.
Руфь Коэн светящимся карандашом делала пометки на мониторе своего карманного
компьютера.
- Кевин, - наконец проговорила она. - Я вам верю, но нам по-прежнему
необходимо в этом убедиться.
- Вы и позаботитесь об этом, - сказал Реннер. - Они доставили корабль на
станцию к колеблющейся прыжковой точке. Пошлите туда небольшой корабль с группой
космодесантников, чтобы они проверили их корабль. Полетите с ними сама. Когда они
сигнализируют вам, что он "чист", мы тотчас же поговорим с губернатором.
- Это сработает, - промолвила Руфь. - Губернатор Джексон очень обрадуется,
если ему удастся убедить Новую Юту присоединиться к Империи без боя, а ведь это
можно сделать. Удобрения! Что ж, ведь это не первая планета, у которой проблемы с
удобрениями.
- Вот и прекрасно! Учитывая установления касательно мошкитов и вашу
репутацию, у нас не возникнет никаких осложнений вынудить капитана Торгесона
выслать разведывательный корабль на прыжковую точку. Возьмите с собой одного
человека из местной Церкви, тогда вообще не будет никакой драки.
- Охран, - продолжал Кевин. - Тот, кто назвался мистером Старшим -
высокопоставленный епископ по имени Охран. Пошлите его. - Реннер налил себе
бренди. - И все встанет на свои места. Мистер Бери... черт подери, Гораций!!!
Запавшие темные глаза Горация Бери едва шевельнулись. И тут Реннер заметил, что
они горели.
- Сейчас их здесь нет. Они по-прежнему закупорены за Блокадой. Уже четверть
века, как я оставил Космофлот сдерживать их там. Кевин, я очень многое запомнил. И
всегда понимал, насколько они опасны. Думаю, я не смогу спокойно спать, пока не
сделаю этого. Кевин, мы должны посетить Блокадный Флот.
- Что? В Глазу Мурчисона?
- Да. Мне необходимо знать, что Космофлот исполняет свой долг. Иначе я сойду с
ума.
Тут вмешалась Руфь Коэн.
- Ваше превосходительство, в вашем досье указано... что военная разведка может
наложить вето на ваши планы.
Бери усмехнулся.
- Тогда пусть они меня повесят. Нет, нет, я подразумевал не это, и конечно же, вы
правы. Мне придется представить несколько аргументов. Нам необходимо отправиться на
Спарту.
- Спарта. - Руфь Коэн вздохнула. - Когда-то Спарта мне так нравилась.
- Так отправляйтесь с нами, - сказал Реннер.
- Что? Кевин, мое назначение здесь.
- Мы можем заставить кое-кого изменить приказ. Если возникает необходимость, я
имею право сделать запрос на дополнительных людей.
- Что за необходимость? - с подозрением в голосе осведомилась девушка.
- Ну...
- Так я и думала.
- Вообще-то имеется одна очень веская причина, - сказал Бери. - Кевин, ты
предлагаешь убедить губернатора, чтобы он простил кое-кому государственную измену. Я
не сомневаюсь в твоих способностях подтвердить это на Спарте, но это необходимо
сделать так, чтобы не навредить другому офицеру Космофлота, который будет
подтверждать нашу историю. - Бери осушил свой кофе. - Итак. Коммандер, если вы
будете проводить расследование на корабле в прыжковой точке, то Набил подготовит
"Синдбад" к отлету.
Это даст мне немного времени, - произнес Реннер. - Я собираюсь возвратиться к
выпивке.
- Разумеется, у нас здесь лучшие вина и виски, - проговорил Бери, выразительно
взирая на Руфь. - И самое прекрасное дружеское общение.
- О, бесспорно! - согласился Кевин. - Но у этого ничтожного слизняка Бойнтона
все еще находится шкура моего снежного призрака. Я собираюсь заглянуть в
"Магический червь" и забрать ее.
СПАРТА
Измена никогда не станет процветать.
А почему? Как это разгадать?
Да потому, что процветание изменой
Никто бы не осмелился назвать.
Сэр Джон Харингтон
СТОЛИЦА
3046 г.н.э.
За правительственные кресла
Пусть дерутся дураки.
Ведь что б они ни сделали,
Все к лучшему; им все сойдет с руки.
Александр Поп.
Послание III, О природе и состоянии
человека в отношении к обществу.
УНИВЕРСИТЕТ ИМПЕРИИ. Университет Империи был основан во
времена Совладения, как Университет Спарты, и имел тесные связи с
несколькими институтами Земли, включая Чикагский университет,
Станфордский университет, Университет Колумбия, институт
Вестингхауза и Кембриджский университет. В обмен на привилегию
назначать регентов, первые короли Спарты наделили Университет Спарты
обширными землями на холмах к югу и востоку от столицы. Впоследствии
большая часть этих земель сдавалась в аренду коммерческим институтам,
поэтому Университет получал большие доходы без контроля со стороны
политиков. Переименован в Университет Империи в первые годы
существования Первой Империи.
Столица также была расширена, поглотив при этом земли,
первоначально дарованные аристократам, некоторые из которых и теперь
еще сохраняют поместья, окружаемые городскими зданиями.
Рабочий кабинет в поместье Блейнов выглядел так, словно дизайнер вообразил, что
ему поручили оформлять кабинет преподавателя Оксфорда девятнадцатого века. Кожаная
мебель, стены, отделанные темным деревом. На стенах семиметровой высоты
выстроились в ряд голограммы книг, а в углу стояла передвижная лестница на колесах.
Лорд Родерик Блейн, граф Акрукский, кавалер "Креста за боевые заслуги" и кавалер
ордена святого Михаила и святого Георгия 1-ой степени, капитан ИКК в отставке всегда
хмурился, когда проходил мимо этих стен. Никто кроме него не пользовался кабинетом,
если не считать служителя, перезаряжающего генераторы голограмм. Он наверное
дюжину раз клялся перепланировать кабинет на что-нибудь более функциональное, но
пока все, что приходило ему в голову, не устраивало Салли, и в кабинете по-прежнему
находились лишь образы реально существующих книг его библиотеки. Как обычно, он
пробежался взглядом по их названиям. "История" Маколея соседствовала с Гиббоном.
"Путеводитель по Совладению" Крофтона. Классический труд Сэвиджа "Лисандр
Великий". Надо обязательно прочитать его еще раз...
Блейн пересек кабинет и вошел в крошечный офис, расположенный на одной из
сторон огромного помещения.
- А я решил, что это хлопнула дверь, - произнес он немного удивленно.
Салли Блейн подняла глаза от клавиатуры компьютера.
- Это все Гленда Руфь.
- Опять поссорились?
- Просто нашей дочери не совсем нравятся правила поместья Блейнов.
- Мда, независимая она штучка. Очень напоминает мне кое-кого, к кому я давно
уже привык.
- Привык? Что ж, спасибо.
Род усмехнулся и положил руку ей на плечо.
- И еще как. Ты знаешь, что я имею в виду.
- По-моему, ты вошел сюда не для того, чтобы обсуждать Гленду Руфь.
- Нет, но, возможно, мне придется потолковать с ней.
- Мне бы очень хотелось, но ведь ты никогда этого не сделаешь. Что случилось?
- Я получил послание. Ты догадываешься, кто собирается нанести нам визит?
Салли Блейн посмотрела на компьютерный монитор и нахмурилась.
- Огромное тебе спасибо. Я только что закончила составлять список гостей. Итак,
кто же?
- Его превосходительство Гораций Хусейн аль-Шамлан Бери, магнат. И Кевин
Реннер.
- Рада буду еще раз увидеться с мистером Реннером, - задумчиво проговорила
Салли. - И... Бери, который придет с ним... кажется, я припоминаю. Он один из тех, кто
следит за прохождением финансовых потоков. Чтобы не было расточительства и все такое
прочее. Полагаю...
- Мне бы не хотелось видеть Бери в нашем доме. Он был одним из зачинщиков
мятежа на Нью-Чикаго.
Леди Блейн оцепенела. Он сжал ее плечо.
- Извини.
- Со мной все в порядке, - сказала она и, похлопав, ладошкой его по руке,
просунула кончики пальцев в просторный рукав его халата и погладила его руку, мягкую,
сморщенную, совершенно лишенную волос. - У тебя настоящие шрамы.
- Ты провела несколько недель в концлагере и потеряла подругу, - проговорил он.
- Это было очень давно, Род. Теперь я даже не помню лицо Дороти. Род, я рада, что
ты ничего не рассказывал мне тогда. Девять месяцев на "Макартуре" с Горацием Бери... Я
бы с удовольствием плюнула ему в лицо.
- Нет, ты бы этого не сделала. И сейчас не сделаешь. Я тебя знаю. Думаю, нам надо
повидаться с ним, но встреча должна быть очень короткой. По-моему, Бери делает какуюто
серьезную работу для военной разведки.
- Дай мне подумать. В худшем случае, мы можем пригласить их на обед. В какомнибудь
нейтральном месте. Мне очень нужно повидаться..
...Закладка в соц.сетях
