Жанр: Научная фантастика
Хватательная рука (мошкиты 2)
Ларри Нивен, Джерри Пурнель
Хватательная рука (Мошкиты 2.)
Larry Niven, Jerry Pournelle. The Gripping Hand (1993)
Действующие лица:
"СИНДБАД":
ЕГО ПРЕВОСХОДИТЕЛЬСТВО ГОРАЦИЙ ХУСЕЙН БЕРИ - торговец и магнат,
председатель правления компании "Империал Автонетикс", владелец яхты "Синдбад".
СЭР КЕВИН РЕННЕР - кавалер ордена св. Михаила и св. Георгия 2-ой степени,
капитан, бывший навигатор-инструктор, резерв ИВКФ (Имперский Военный
Космический Флот).
НАБИЛ АХМЕД КХАДУРРИ - слуга и личный секретарь Бери.
СИНТИЯ АНВАР - партнер Бери.
РЕУБЕН ФОКС - капитан космического корабля "НАУВУ ВИЖН",
принадлежащего компании "Империал Автонетикс".
СЭР ЛОУРЕНС ДЖЕКСОН - губернатор земли Максрой.
АДЖАКС БОЙНТОН, ДЖЕЙМС СКОТТ, ДАРВИН СКОТТ - охотники на
снежного призрака.
РОДЕРИК ГАРОЛЬД, лорд БЛЕЙН - кавалер "Креста за боевые заслуги", кавалер
ордена св. Михаила и св. Георгия 1-ой степени, граф Акрукский, командор ИВКФ (в
отставке), бывший капитан линейного крейсера "Макартур".
ЛЕДИ САНДРА (САЛЛИ) ЛИДДЕЛЛ ЛЕОНОВНА БРАЙТ ФАУЛЕР - в прошлом
кандидат в доктора антропологии, супруга лорда Блейна.
ДОСТОПОЧТЕННАЯ ГЛЕНДА РУФЬ ФАУЛЕР БЛЕЙН - дочь Родерика и Салли.
ДОКТОР ДЖЕКОБ БЕКМАН - астрофизик.
ЕГО ПРЕВОСХОДИТЕЛЬСТВО БЕНДЖАМИН СЕРГЕИ САШ - Президент
Имперской Торговой Ассоциации, председатель "Юнион Экспресс".
БАРОН СЭР ЭНДРЮ КОЛВИН МЕРСЕР - недавно назначенный вице-король и
губернатор Главных Королевств Его Величества, находящихся за пределами Угольного
Мешка.
ЭРКЛИ КЕЛЛИ - бывший канонир Имперских десантных войск, слуга семейства
Блейнов.
ДЖЕННИФЕР БАНДА - аспирантка факультета ксенобиологии Института Блейна.
ДЖОК, ЧАРЛИ, ИВАН - сотрудники посольства Мошки в Империи,
представляющие Первую Семью Мошки, возглавляемую КОРОЛЕМ ПЕТРОМ.
КАПИТАН РАФАЭЛЬ КАННИНГЭМ - офицер разведки ИВКФ.
АЛИСИЯ ДЖОЙС МЕЙ-ЛИНГ ТРУХИЛЬО - эксклюзивный обозреватель
Имперского Синдиката "Пост-Трибьюн", эксклюзивный репортер радиостанции
"Хошвейлер".
ДОСТОПОЧТЕННЫЙ КЕВИН ХРИСТИАН БЛЕЙН - лейтенант ИВКФ.
ЧЛЕН КОМИССИИ ДЖОН КАРГИЛЛ - адмирал ИВКФ (в отставке).
ЧЛЕН КОМИССИИ ОТЕЦ ДЭВИД ХАРДИ - епископ Государственной Церкви,
бывший капеллан-капитан, резерв ИВКФ.
ЛЕЙТЕНАНТ-КОМАНДЕР ВИЛЬЯМ ХИРАМ РАУЛИНГЗ - капитан фрегата
"Антропос" , ИВКФ.
КОММАНДЕР ГРЕГОРИ БАЛАСИНХЭМ - капитан космического корабля
"Агамемнон" , ИВКФ.
ДОСТОПОЧТЕННЫЙ ФРЕДЕРИК ТАУНСЕНД - владелец и капитан яхты
"Геката".
ТЕРРИ КАКУМИ - бывший главный старшина, ИВКФ, борт-инженер "Гекаты".
АДМИРАЛ СЭР ГАРРИ ВИГЛ - верховный главнокомандующий флота
БЕЗУМНОГО ЭДДИ.
МОШКИТЫ:
ТОРГОВАЯ ГРУППА ИЗ МЕДИНЫ:
ЕВДОКС - посредник.
МУСТАФА ПАША - Мастер Внутренней Базы Шесть.
КАЛИФ АЛЬМОХАД - Глава Торгового Представительства Медины.
ИСТ-ИНДСКАЯ ГРУППА:
ЛОРД КОРНВАЛЛИС - Заместитель Мастера Внутренней Базы Шесть.
ВОРДСВОРД - младший Посредник.
ОМАР - старший Посредник.
АЛИ БАБА - ученик Посредника.
КРЫМСКО-ТАТАРСКАЯ ГРУППА:
МЕРЛИН - младший Мастер.
ОЗМА - старший Мастер.
ВИКТОРИЯ - Посредник.
ДОКТОР ДУЛИТТЛ - Доктор.
ПОЛИАННА - ученик Посредника.
ХАНСКАЯ ГРУППА:
АРЛЕКИН - Посредник.
ЧАСТЬ ПЕРВАЯ
СНЕЖНЫЙ ПРИЗРАК
Я Господом клянусь,
Такой второю ночью не купил бы
Я мира целого счастливых дней, -
Так ужасов была она полна.
В. Шекспир.
Ричард III. Акт 1, Сцена 4.
УЮТНОЕ МЕСТЕЧКО
О боже, я бы мог замкнуться в ореховой
скорлупе и считать себя царем бесконечного
пространства, если бы мне не снились дурные сны.
В. Шекспир.
Гамлет. Акт 2, Сцена 2.
Отрубленная голова кружилась по аспидно-черному небу. Она принадлежала
десантнику; квадратная челюсть, коротко стриженные светлые волосы, блестящие
мертвые глаза. Из расслабленного рта едва доносились слова, которые она пыталась
произнести:
- Передайте им, - говорила голова. - Остановите их. - От полного отсутствия
воздуха кожа на ней вздулась, а на толстой шее виднелись схваченные морозом кровавые
пузыри. - Разбудите их. Разбудите их. Мистер Бери, сэр, проснитесь, - настойчиво,
упрямо повторяла она. Небо кишело крохотными шестилапыми силуэтами. В поисках
равновесия они тщетно молотили всеми своими конечностями по безвоздушному
пространству и плыли к нему, мимо него, по направлению к космическому линейному
кораблю "Ленин". Вакуум поглощал его пронзительный крик: - Разбудите их! -
Слышно было лишь чириканье чужаков. - Прошу вас, ваше превосходительство, вы
должны проснуться.
Его превосходительство Гораций Хусейн аль-Шамлан Бери, торговец и магнат,
сперва резко дернулся, потом потянулся и сел. Совершенно прямо. Помотал головой и с
трудом открыл глаза.
На почтительном расстоянии от него стоял низкорослый, смуглый человек.
- Который час, Набил? - осведомился Бери.
- Два часа дня, ваше превосходительство. Мистер Реннер настойчиво добивается
встречи с вами. Он просил вам передать: Вседержащая рука.
Бери поморщился и несколько раз моргнул.
- Он, что, пьян?
- Еще как! Я разбудил Синтию. Она готовит для него "эспрессо". Я заставил его
принять витамины и выпить немного воды. На него напали около дома. Мы убили всех
троих, ваше превосходительство.
- Какая небрежность! - недовольно промолвил Бери и подумал: "Итак, три трупа.
По крайней мере у Реннера есть кое-какое оправдание тому, что он меня разбудил..."
- Когда сработала сигнализация, мистер Реннер был пьян, а я спал, -
извиняющимся тоном проговорил Набил. - Сэр, но у них было огнестрельное оружие.
- Прекрасно! Значит, снова хватательная рука? Реннер слишком насмотрелся
голофильмов.
- Да, сэр. Ваше превосходительство, мне бы хотелось все уладить...
- Да, да, разумеется, трупы... Нам нужно будет все разузнать об этом. Хватательная
рука, да? - Бери медленно слез со своей водяной постели. Сделал несколько движений
головой, и все его суставы заскрипели в знак протеста. - Я буду внизу. Сделай мне кофе,
только настоящий. Аллах милосерден к вам обоим, что вы разбудили меня не по
пустякам, а из-за этого проклятого нападения.
Элегантная и совсем еще новая спартанская туника Реннера была еще влажной от
крови. В его взгляде до сих пор ощущалась настороженность и тревога. Когда Бери взял у
Синтии чашечку с турецким кофе и сел, Реннер уже начал рассказывать о случившемся:
- Они ожидали снаружи, - говорил он. - Я отослал такси и двинулся к двери. Бог
знает, откуда вдруг появились те двое! Один схватил меня за руку сзади. Другой пшикнул
мне прямо в лицо "Спокойным Сэмом". Я сразу понял, что это за штука, поэтому
постарался не вдохнуть его и задержал дыхание. Сжал зубы и выхватил из рукава
пистолет. Выстрелил в него. Он упал прямо на меня. - Реннер усмехнулся. - И в том
месте, куда угодила пуля, образовалась большущая дырка. А кровь как хлынет! А тому
малому, что держал меня сзади, я засадил по ногам.
Набил стоял возле столика с компьютером, глядя на монитор и наблюдая, как один
из агентов Бери начинает вскрытие первого из убитых налетчиков. Затем оторвал взгляд
от монитора и сказал:
- Мистер Реннер позвонил и предупредил, что приедет, поэтому наши сотрудники
его, разумеется, ждали. Когда мы услышали тревогу, они уже были готовы.
- Точно, готовы, - кивнул Реннер. - Набил, я не могу не поблагодарить тебя.
Гораций, он заслужил премию. Вы слышите, Гораций?
Бери мелкими глоточками пил сладкий турецкий кофе из крошечной чашечки. Когда
Набил передал кофе Реннеру, тот выпил его залпом: дьявольски крепкий черный
"эспрессо" с плавающей поверху долькой лимона; четверная доза, налитая в большую
кружку. Выпив, Реннер тотчас же выпучил глаза, а волосы его встали дыбом.
Бери содрогнулся от подобного зрелища, но все-таки не отвел взгляда от Реннера.
Затем задумчиво произнес:
- Неужели хватательная рука?
- Одна рука, вторая рука, хватательная рука. Всю ночь я слышал об этом. Я не
стал вытаскивать вас из постели, чтобы рассказать об этом чертовом нападении.
Он словно читал мысли Бери: "Пьян. Несет всякую чушь". Потом смысл все же
достиг его сознания, когда кровь отлила от смуглого лица Бери.
- Эй! - воскликнул Реннер, быстро протягивая к магнату руку, чтобы поддержать
его.
Бери резко отстранил его руку.
- Докладывай!
Реннер сел и выпрямил спину.
- Я вышел и чтобы прогуляться вокруг. Ну, оделся модно, с иголочки. Как хорошо
оплачиваемый пилот торговца-миллиардера, имеющий с собой кучу денег и ищущий
развлечений. Сначала...
- Ты и так являешься высокооплачиваемым пилотом.
- Больше всего в работе мне нравится оплата.
- Продолжай.
Его губы онемели и стали точно резиновые. Наконец он заставил их двигаться.
- На Земле Макроя есть бордель под названием "Уютное местечко". Кажется, гдето
неподалеку от заведения мадам Рессины. Я отправился туда. Мне не хотелось отыметь
их лучшую девчонку, мне хотелось побаловаться с местной. Я вышел оттуда с дамой по
имени Белинда...
Космос необъятен. Обычаи меняются, и каждая человеческая колония отличается
одна от другой. Некоторые раболепно подражают манерам Имперского Двора. Другие
стараются походить на своих предков-землян или, что более вероятно, - походить на то,
что им рассказывали об их предках-землянах.
Солнце опустилось где-то за туманной дымкой, когда они добрались до морской
пещеры Шибано. Люди Макроя рано ложились и рано вставали.
Белинда, высокая, соломенная блондинка с личиком в форме сердца, говорила с
сильным акцентом, как и все представители земли Макроя.
- О, какая красотища! Я никогда еще не приходила сюда просто так! Слушай, не
закажешь чего-нибудь выпить?
Реннер специально выбрал именно это место - мормонско-японский ресторан.
Первые поселения на Макрое основали мормоны, и до сих пор они составляли
большинство среди всего населения.
Белинда встревожилась, когда он попытался заказать грипов.
- Ты хотя бы знаешь, что собираешься есть? - осторожно осведомилась она.
- Я читал об этом блюде.
- Ладно, - с легкой усмешкой сказала она. - Так и быть, я тебе помогу.
Хотя он имел сомнения насчет безалкогольного саке, однако нашел его весьма
приятным на вкус. Он может как следует выпить позднее. Реннер часто задумывался о
себе, как о шпионе-плейбое. Он считал, что надо прочувствовать обстановку, тогда как
Бери пользовался собственными методами сбора информации.
И эти методы часто пугали Реннера.
Бери следил за течением денежных потоков по всей Империи. Он занимался только
этим. Он оставался все тем же торговым принцем, каким был всегда, только с однойединственной
разницей: вот уже четверть века он пристально наблюдал за всеми
коммерческими манипуляциями во внешней системе, постоянно информируя об этом
ИВКФ.
Внешняя система - или попросту внешние - являла собой все планеты,
находящиеся за пределами Империи Человека. Некоторые были совершенно
безвредными, некоторые - наоборот. Пятнадцать лет назад пираты из внешних
умыкнули кучу денег с Земли Макроя и из системы. Собственно говоря, ожидалось, что
часть денежного потока может уходить из системы. Только Бери знал насколько это
подрывало ее финансы. Бери продавал цивилизованную жизнь и Земля Макроя уже вошла
во вкус этого блюда.
Бери имел отношение к этому миру уже кое-какое время... к тому же, его компания
"Империал Автонетикс" владела здесь тремя космическими кораблями...
Подавая Реннеру главное блюдо, официант с миндалевидными глазами изо всех сил
старался скрыть усмешку. Блюдо и в самом деле выглядело довольно подозрительно:
плоская миска около пяти дюймов в высоту и больше фута в диаметре. Когда официант
поставил ее перед Реннером, посетители за соседними столиками, резко прервав
разговоры, все, как один, уставились на него.
Существа, находящиеся в миске, вполне могли сойти за четырехногих крабов. Их
бока пульсировали. Реннер вспомнил, что читал об их ловле: их ловили на берегу. Редкий
краб, вылезший на сушу успевал вернуться обратно в волны прибоя. Внезапно Реннер
заметил, что голодные и решительные глазки крабов сосредоточились на нем. Не успел он
и глазом моргнуть, как крабы поползли прямо к нему. Вид у них был угрожающий.
- Возьми специальную вилку, - прошептала Белинда. - С двумя зубцами. И еще
воспользуйся большим и еще двумя пальцами!
Вилка лежала рядом с миской. Когда Реннер поднял ее, Белинда снова прошептала:
- Втыкай вилку вон в то плоское место, что у них за головой. Вообще-то довольно
трудно попасть в него зубцами. Слушай, может, ты выбросишь их, а?
Времени на сомнения явно не хватало, ибо крабы продолжали надвигаться. И их
нельзя было в этом винить. До Реннера снова донесся голос Белинды:
- Соскреби вот этого с края тарелки. И не втыкай в него вилку очень сильно. Они
кусаются.
Реннер сбросил одного с края и попытался сделать то же со вторым. Эти бестии
двигались медленно, но все равно - он с трудом смог прицелиться в них вилкой.
Наконец, Реннер избрал свою жертву и вонзил в нее вилку.
- Отлично, - похвалила его девушка. - Подымай его. Левой рукой берись за
хвост. Теперь тяни... сильнее!
Реннер повиновался. Продолжающий скелет хвост стал вытягиваться, затем
отделился, обнажив пару дюймов бледного мяса.
Глаза всех посетителей ресторана вперились в Реннера, пристально наблюдая за его
действиями, из-за чего он чувствовал себя круглым идиотом. Обнажившийся хвост
извивался. Реннер чувствовал себя убийцей.
- Так-так-так, жалкая мелюзга! - обратился он к своей жертве. - А теперь, не
расскажешь ли ты нам о дислокации своего войска?
- Действительно, это было так вкусно! Вам обязательно нужно попробовать эту
штуку, - проговорил Реннер.
Бери лишь взглянул на него.
- Видишь ли, я их уже пробовал. Я тоже как-то заказал нечто подозрительное.
Впрочем, это очень смахивало на блинчики с повидлом.
- В общем на меня смотрели, как на какую-то диковину. Начались всякие
разговоры. На этот раз я подозвал хозяина заведения. Он прочел мне целую лекцию.
"Взгляните на этих грипов. Вы видели, чтобы они вибрировали? С одной стороны, если
они вибрируют, то, вполне вероятно, что они больны. С другой стороны, если они не
вибрируют, их вообще нельзя есть. А если вспомнить о хватательной руке... мда... Если
они слишком молоды и здоровы, они просто-напросто убегут и попытаются слопать вас.
Вам же не хочется этого, верно?" Я подпрыгнул аж на целый фут, когда он сунул руку в
мою миску. Ему так нравится, черт подери! Одна из тварей каким-то образом вцепилась в
мой искусственный палец! Это оказался вполне здоровый грип. В других местах сразу
распознают туриста и принесут ему, чего ни попадя. Но только не в этом ресторане. Леке
Шибано не станет подавать ничего, кроме здоровой пищи. Если она предназначена для
твоего желудка, то должна быть здоровой. Мне бы стоило...
- Реннер, ближе к делу!
- Да? Во всяком случае, как только подошел Шибано, никто не захотел
приближаться к нам. Полагаю, это грипы - одна из опасностей тамошней еды. Когда он
отошел, люди за соседним столиком потеряли ко мне всякий интерес. Поэтому мне
удалось кое-что подслушать. Думаю, что справа от меня обедали двое банкиров.
- Полагаю, рано или поздно, ты ухватил нить их разговора.
Реннер кивнул.
- Да, разумеется. Один сказал: "Мы могли бы продавать и зарабатывать неплохие
деньги. Рынок снова переводится в Тэйблтоп. Мы могли бы временно приостановить
торговлю, чтобы после заиметь немного настоящих деньжат". На что другой ответил:
"Если вспомнить о хватательной руке, то на Тэйблтоп надвигается свирепая инфляция.
Давай придумаем кое-что еще..."
Рассказывая, Реннер исподволь наблюдал за Бери, и ему показалось, что тот заметно
постарел.
- Я поговорил с Белиндой. Девчонка, конечно, амбициозная, и, черт возьми, она -
отнюдь не дура! Она... понимаете, если бы мне удалось все провернуть, как надо... В
какой-то момент она призналась: "Да, Кевин, я могла бы потратить свою жизнь на то,
чтобы стать преданной женой и хорошей домохозяйкой. Фермерская жизнь не так уж и
плоха, если можешь себе позволить держать машины и все такое прочее... но если мне
повезет и я буду осторожна, то, может быть, смогу попасть в Спарту. И разбогатеть. А
потом открыть свой ресторан или еще чего-нибудь. Какова вероятность, что я попаду в
Спарту?" Мне не хотелось ей лгать, поэтому...
- Продолжай.
- Поэтому я просто промолчал. Она уставилась в свою тарелку и сказала: "Покуда
существует хватательная рука, мне никогда не стать никем, кроме как Макройской
шлюхой. Да еще этот проклятый акцент, моя походка... как высоко я смогу взойти?"
Реннер провел языком по темной поверхности тройного "эспрессо" и наполовину
разбавил его водой.
- Хватательная рука, - с нетерпением напомнил ему Бери.
- Мне захотелось выпить. И я повел ее в "Вершину мира". Это такой вертящийся
бар с рестораном в самом дальнем углу космопорта. Люди за соседним столом выглядели
как геологи-разведчики. "За опаловый сепиолит дают неплохие деньги, а нам они так
нужны", - заметил первый, на что его товарищ ответил: "Я слышал, что такие большие
куски породы, как у нас, стало намного труднее добывать. Поэтому цена обязательно
поднимется". Тогда первый сказал: "Гораций Бери вчера приземлился в космопорте
Земли Макроя. Если кто и способен отыскать реальный источник финансирования, то это
он. Но есть хватательная рука, поэтому лучше будет продать наши акции, пока не упали
цены". - Реннер немного помолчал, затем немного раздраженно прибавил: - Бери,
повсюду я слышал о вас, сэр!
- Еще?
- Я отвез Белинду обратно в "Уютный уголок". Она явно искала билет, чтобы
выбраться отсюда, и решила, что этим билетом буду я. Поэтому я и подумал отвезти ее
обратно. Как только наше такси двинулось с места, за нами увязалась какая-то машина. Я
ничего такого не подумал... я просто решил отметить этот факт...
- Моя школа!
- Совершенно верно, сэр. Потом я немного прогулялся по району баров. Захотелось
иметь общее представление, знаете ли... И в самом деле, я почувствовал себя так, будто
находился в чем-то. Сам не знаю! Вот тут-то мне и захотелось хлебнуть местного виски.
Изготовленного...
- Хватательной рукой?
Реннер отпил немного "эспрессо".
- Ха! Они выглядели, как охотники. И пахло от них, как от охотников. "О, я часто
охотился на снежных призраков. Меха продаются очень даже неплохо, и если тебе
хорошо известны их повадки, то они не такие уж и опасные!"- говорил один. Потом он
продолжил: "С другой стороны, месяц тому назад они разделались с Сержем Левоем.
Думаешь, они чему-то там обучены? Или мутировали?" Второй расхохотался и ответил:
"Я внезапно вспомнил о хватательной руке, и тотчас же понял: Пейдж, ты слишком
ленивый для занятия чем-нибудь еще, чтобы заработать на жизнь".
Бери вздрогнул.
- Через Угольный Мешок. Мошка находится точно с другой стороны Угольного
Мешка. Мошкитам придется пройти через Угольный Мешок на самых медленных и
легких кораблях.
- Но только не тогда, когда мы находимся там, - сказал Реннер. - К тому же,
времени недостаточно. И перед тем, как... Бери, они не сумеют воспользоваться этим
трюком с легкими космическими судами, чтобы пройти через Угольный Мешок. Да
отсылка только одного корабля к Новой Каледонии сожрала столько ресурсов, что
разрушило целую их цивилизацию.
- И опять мне вспоминается хватательная рука, - проговорил Бери. -
Существуют три альтернативы, одна из них - доминирующая. Две слабых правых руки и
очень мощная левая. Люди так не думают. А мошкиты - да! На этой планете слишком
много денег. Мы разыскивали пиратов из внешней системы. А возможно, они вовсе не
оттуда. Может быть, Реннер, это намного хуже представителей внешних.
- Что-то мне не верится.
- А мне очень не хотелось бы верить в это. - Бери болезненно поморщился. - Как
жаль, что Набилу пришлось убить все троих, что на тебя напали. Сдается мне, что мы
могли бы узнать у них что-нибудь интересное.
Реннер попытался выглядеть задумчиво, но отказался от своего намерения. Он допил
воду.
- А в чем, собственно, дело? - спросил он.
- Ты понадобился им живым. Обычные грабители так не поступают. К тому же,
"Спокойный Сэм" - газ, используемый полицией, и его запрещено продавать
гражданским лицам. Эти люди опытные, отчаянные и с большими деньгами, но если бы
они действительно были профессионалами, то их акция закончилась бы успешно.
- Отчаянные и опытные любители, - скептическим тоном промолвил Реннер. -
Кто они?
- Думаю, узнаем об этом утром.
- Ваше превосходительство?
Бери резко повернулся.
- Ты хочешь что-то сообщить мне, Набил?
- Офис, где хранятся архивные записи, закрыт, поэтому их компьютер сейчас для
нас недоступен. Так что сегодня ночью мы не сможем произвести идентификацию их
сетчатки, однако Вилфред кое-чего уже установил. Ни у первого, ни у второго наемных
убийц не обнаружено следов затемнения в легких от никотина, равно как следов алкоголя
или наркотиков в крови.
- Пусть проверит их на кофеин.
Набил кивнул и что-то произнес в микрофон компьютера.
- Мормоны, - сказал Реннер. - Они немного прижимистые, - усмехнулся он. -
Гораций, еще немного - и я свалюсь от усталости.
- Тогда отправляйся в кровать.
Реннер сидел совершенно голый в сауне. Несмотря на воду с витаминами, которую
он выпил ночью, его голова разламывалась от боли, а желудок сводило при любой мысли
об еде. Когда струя холодного воздуха внезапно коснулась его тела, он заревел:
- Закрой дверь, черт подери!
На губах Набила появилась тонкая усмешка.
- Ночью мое появление вам понравилось больше, - заметил он.
- Просто я еще не протрезвел. Что там еще у тебя?
- Вас желает видеть его превосходительство. Мы идентифицировали убийц. Это
люди из команды "Науву Вижн".
- Науву Вижн?
- Это - мормонское название. А корабль принадлежит "Империал Автонетикс".
Реннер присвистнул от удивления.
- Значит, он принадлежит Бери?! Так какого черта люди из команды корабля,
принадлежащего Бери, пытались убить его пилота?
- Не убить, а похитить, - ответил Набил, аккуратно закрывая дверь сауны.
- "Науву Вижн", - проговорил Бери. - Капитан - Реубен Фокс. Он местный, с
Земли Макроя. Мормон, и нанят на работу в команду мормонов.
- Может быть, тут попахивает коррупцией? - осведомился Реннер.
Бери пожал плечами.
- Я совершенно не собираюсь копаться в этом деле. Намного выгоднее заниматься
контрабандой опаловым сепиолитом, если его довольно много, однако на самом деле он
встречается очень редко. Это единственный товар, при вывозе которого взимается
пошлина.
- Что еще вам известно о капитане?
- Совсем немного. По-моему, я даже ни разу не встречался с ним. За него замолвил
словечко коммодор моего сектора. - Бери тихо говорил на арабском в микрофон своего
карманного компьютера. - Наверное, полезно бы узнать, почему его рекомендовали, хотя
причины в общем-то ясны. Фокс - очень полезный и выгодный капитан.
- Думаю, нам стоит потолковать с ним, - заметил Реннер. - Я свяжусь с
разведывательной службой флота и передам им, чтобы с него не спускали глаз. И вообще,
чтобы не зевали...
Бери поморщился.
- Полагаю, ты прав. Особенно тогда, когда в это дело, вероятно, были втянуты
мошкиты.
- Кстати, надо об этом сообщить и губернатору.
- А мне бы не хотелось привлекать его внимания. Могу ли я доверять губернатору?
Если кто-то на этой планете имеет дело с мошкитами...
- А вы пригласите его сегодня вечером на ужин. Не забывайте, Гораций, ночью за
мной охотились.
Набил поднял взгляд от панели с компьютерами.
- Это правда. Совершеннейшая правда. Они следовали за вами по пятам, чтобы
схватить вас одного или только с той женщиной. Доехав до "Вершины мира" на такси, вы
оставили его у ресторана, чтобы оно вас дожидалось, так?
- Да.
- Мы отыскали водителя. Его машину остановили возле заведения мадам Рессины
трое мужчин и стали рассказывать ему какие-то невероятные байки. А как только узнали,
что вас в заведении нет, то сразу же потеряли к нему интерес.
- Значит, они действительно охотились на меня. Черт, башка до сих пор трещит!
- И будет трещать, если столько пить, - заметил Бери.
- Я принял средство для укрепления нервов. Бери, зачем я им понадобился?
- Я бы осмелился предположить, что им понадобились ключи, - сказал Набил, -
или какие-нибудь инструкции о том, как попасть в дом. Еще у них обнаружили
психотропные препараты. Серсонал побуждает принявшего его человека к
сотрудничеству, или по крайней мере, они, возможно, так считали.
- Но ведь это незаконно! - протестующее вскричал Реннер.
Бери рассмеялся.
- Серсонал не только запрещен, его приобретение строго контролируется. Даже
мне составило бы заметный труд приобрести этот препарат. У наших врагов явно имеются
деньги, и немалые.
Капитан Реубен Фокс был темноволосым мужчиной около сорока лет от роду. При
ходьбе он слегка подскакивал и сутулился, однако не казался нездоровым человеком. В
отличие от команды ИВКФ, штатские лица могли пренебрегать упражнениями в
состоянии невесомости, а постоянно поддерживать в форме мышцы спины было
чертовски сложно.
Казалось, что Фокс все время куда-то спешит, хотя передвигался он не очень быстро.
- Гораций Бери! Ваше превосходительство, не ожидал, что мы когда-нибудь
встретимся! Что побудило вас... я хотел сказать, что я могу для вас сделать? Я и мой
корабль?
На лице Бери появилась ни к чему не обязывающая улыбка, предназначающаяся для
публики. Пожилой, бородатый человек с торчащим носом и мягкой улыбкой, с виду он
ничем не отличался от обычного человека, однако эта видимая простота лишь
подчеркивала лживость его репутации, как человека отзывчивого и справедливого.
- Я часто инспектирую корабли, которыми владею. Как же иначе я смогу узнать о
каких-либо проблемах в моей организации?
- Ваше превосходительство, у меня нет никаких проблем!
- Знаю. У вас отличный послужной список, ни одного взыскания или чего-нибудь в
этом роде. Расскажите-ка мне немного об обычной деятельности вверенного вам корабля.
- Тогда я присяду с вашего позволения, - произнес Фокс, тяжело опускаясь на
стул. Бери уже сидел. Он был старым человеком, и всегда искал возможность присесть.
- Наш корабль предназначен для перево
...Закладка в соц.сетях
