Жанр: Научная фантастика
Рассказы
...ным корпусом в свете люминесцентных фонарей.
- Она, мужики! - вновь заорал Клим, порывисто пряча бинокль в карман телогрейки. -
И цвет, и номер - всё подходит!
- Вперёд! - рявкнул Шпунт, и трое парней, сцепившись руками, высыпали на дорогу.
К счастью для них дорога была пуста - только голубое такси неслось на троих
авантюристов. Они перегородили дорогу, крепко взявшись за руки, и со страхом ждали
развязки.
- А если не затормозит?
- Спокойно, Боб!
- А вдруг?..
- Заткнись!..
Буквально в метре от живой баррикады такси резко остановилось.
- Есть контакт! - взвизгнул Боб.
Все трое бросились к автомобилю. Клим подбежал первым.
- Пуста! - крикнул он и дёрнул за ручку передней дверцы - той, что со стороны
водителя. Дверца поддалась, и Клим буквально ввалился в кресло, вцепившись обеими руками
в руль. С противоположной стороны влетел Шпунт и занял место рядом с сидением водителя. В
этот момент такси рвануло с места.
- Боб, скорее!
Боб, самый последний из троих, впрыгнул в машину уже на ходу.
- Сел? - крикнул Клим.
- Сел! - радостно отозвался Боб с заднего сидения и шмыгнул носом. - А здорово мы,
а?
Клим усиленно вертел руль и жал на педаль газа.
- Ну как, Клим? - с тревогой спросил Шпунт.
- Кажется, слушается, - ответил Клим, тяжело дыша и судорожно жуя потухшую
сигарету. - Идёт, мужики! А какой плавный ход!
Машина, после некоторого сопротивления, покорилась. Клим, водитель-профессионал
второго класса, легко вёл её в сторону кольцевой. Вздох облегчения пронёсся по салону.
- Ну вот, мужики, а вы дрейфили, - еле скрывая восторг, произнёс Клим. - Я же
говорил, что мне всегда везёт.
- Ура! - заорал Боб, подпрыгивая на своем сидении. - Наша взяла!
Даже вечно хмурый Шпунт чуть заметно улыбнулся.
- А теперь куда? - спросил он. Клим пожал плечами.
Конкретного плана у них не было. Основная цель операции - захват беспризорного такси
- была выполнена, а в остальном они полагались на импровизацию, случай и собственную
фантазию.
- Пока прямо, а там как карты лягут.
- В таком случае предлагаю погреться, - сказал Шпунт и вынул из-за пазухи бутылку
"Сибирской".
- Я пас, - ответил Клим.
- Почему?
- Я за рулём.
- Ну и что? - удивился Шпунт.
- За рулём не пью.
- Ну, как знаешь. - Шпунт пожал плечами. - Ты, Боб?
- После тебя, - ответил Боб.
- Как хочешь. Боюсь, после меня не останется.
Шпунт ловко скинул пробку с бутылки и приложился к горлышку.
- Хорош, оставь другим, - остановил его Боб, когда в бутылке осталось не больше
половины.
Боб пил долго, тяжело, с причмокиванием.
- Не умеешь пить - не пей, - зло процедил сквозь зубы Шпунт.
- Ладно, и мне оставь, - сдался Клим и в два глотка прикончил остатки спиртного.
- Вот это по-нашему, - одобрил Шпунт и принял от Клима пустую посуду; в
следующий момент бутылка полетела в открытое окно.
Через несколько минут всем стало весело - спиртное подействовало, Напряжение спало,
посыпались шутки и анекдоты, перемежаемые взрывами хохота.
- Нет, Клим, всё-таки ты гений, - восхищённо гундосил Боб, сильно затягиваясь
сигаретой. - Как ты всё точно рассчитал!
- Я всегда верно говорю...
Прошло минут двадцать. Кольцевая давно осталась позади.
- Пора назад, - сказал Клим.
Шпунт кивнул.
- Что... что такое?.. - Клим побледнел.
- В чём дело? - насторожился Шпунт.
Клим изо всех сил жал на тормоз и крутил руль то в одну, то в другую сторону, но такси
продолжало нестись прямо по пустынной ночной дороге.
- Не слушается, - прохрипел Клим.
- Как так? - испугался Боб.
- Руля не слушается! - взревел Клим и с остервенением начал жать на все педали
подряд. - И тормоза отказали! Крышка нам!
Такси самопроизвольно прибавило скорость. Дорога стала петлять, но автомобиль
уверенно нёсся по ней, чётко следуя конфигурации шоссе.
- Клим, сделай что-нибудь! - в страхе закричал Боб.
- Заткнись, щенок! - прикрикнул на него Шпунт.
Скорость ещё больше возросла; на спидометре было уже сто пятьдесят.
- А-а-а!.. - заорал Боб и зарылся лицом в сидение.
- Я прыгаю! - решительно заявил Шпунт.
- Дурак, разобьёшься! - крикнул Клим.
Вдоль корпуса автомобиля появилось какое-то голубоватое свечение, послышался шум,
напоминающий гул реактивного двигателя.
Клим тряс руль, пытаясь как-то воздействовать на проклятую машину, но безрезультатно.
Кольцо руля вдруг начало уменьшаться в диаметре, ещё секунда - и руль совсем исчез,
осталась лишь ось, на которой он только что крепился. Клим, словно заворожённый, смотрел на
эту метаморфозу. Но вот и ось стала исчезать, таять, уходить вниз, под пол, и, в конце концов,
скрылась вся, без остатка. В следующий миг под ногами Клима провалились все педали, а то
место, где они только что были, заросло полом - ровным, гладким, без единой вмятины или
шва.
- Всё, - безнадёжно прохрипел Клим, опустив руки, - нам каюк.
- Я прыгаю! - упрямо повторил Шпунт и дёрнул ручку двери, но дверь не поддалась.
- Ч-чёрт, заклинило! - взвыл он.
Тут же выяснилось, что не открывается ни одна дверь. Попытка выбить стекло также не
привела к успеху - стёкла были крепче стали. На спидометре было уже двести восемьдесят...
Голубоватое свечение сменилось ярким пламенем. Стало жарко.
- Горим!! - заорал Боб и начал колотить кулаками и сапогами по внутренней обшивке
салона.
Автомобиль стал вытягиваться в длину, увеличиваясь прямо на глазах. Случайно
оглянувшись, Клим встретился взглядом с совершенно безумными глазами Боба. Тот сидел уже
метрах в пяти позади сидения водителя и, крепко вцепившись в кожаное кресло, тихонько
повизгивал. И за те несколько секунд, что Клим смотрел на него, Боб "уехал" назад ещё метра
на два. Такси стало похоже на длинную, похожую на торпеду, трубу, объятую пламенем и
помещённую в эпицентр ядерного взрыва.
Скорость перевалила за пятьсот...
- Спокойно, мужики!! - взревел Клим, уперевшись ногами в то место, где ещё совсем
недавно был руль. - Мы им ещё покажем!..
Салон озарился яркой вспышкой - и всё вдруг стихло.
Такси стояло у обочины шоссе - обычной длины, целое и невредимое, но без руля и
педалей управления. Тихая зимняя ночь нависла над землёй, безмолвные гигантские ели, с
шапками снега на мохнатых лапах, холодно взирали на маленький автомобиль.
Дверцы разом открылись, и тихий, вежливый голос произнёс:
- Рад был с вами познакомиться, господа. Будьте добры покинуть мой салон!
Трое авантюристов, словно по команде, вылетели из такси и в мгновение ока рассыпались
до лесу. А голубой автомобиль захлопнул дверцы, развернулся и укатил в сторону Москвы.
6
- Голубая "Волга" пересекла кольцевую дорогу и проследовала к центру!
- Срочно группу захвата, в квадрат тринадцать!
- Группа захвата отправлена!
- Перекрыть шоссе! Запретить въезд на него с прилегающих улиц!
- Стянуть все имеющиеся в наличии силы к месту возможного следования объекта!
- Группа захвата следует по шоссе Энтузиастов!
- Говорит командир группы "Норд"! Вижу объект!..
Эфир был насыщен этими и подобными сообщениями и распоряжениями. Операция по
захвату такси-призрака близилась к завершению. Шоссе Энтузиастов, по которому следовала
голубая "Волга", было блокировано со всех сторон, все возможные пути бегства были
перекрыты и отрезаны. Более трёх десятков автомобилей, принимающих участие в операции,
было сосредоточено в этом районе Москвы. Специальная группа захвата шла навстречу с так
называемым "объектом".
В районе кинотеатра "Слава" путь такси-призраку преградила шеренга из шести
автомобилей; это и была группа захвата под кодовым названием "Норд". Группа захвата
двигалась широким фронтом по всей ширине шоссе. Голубое такси резко развернулось и
понеслось обратно.
- Объект уходит в сторону кольцевой! - снова послышалось в эфире.
- Меры для встречи объекта приняты!..
Такси набирало скорость, но и автомобили группы захвата не отставали. На всех улицах,
прилегающих к шоссе, видны были кордоны милиции и спецподразделений внутренних войск.
Впрочем, такси не делало попыток свернуть: оно продолжало увеличивать скорость.
- Смотрите, она растёт!..
На глазах у удивлённых преследователей голубая "Волга" начала удлиняться, принимать
более обтекаемую форму, и вскоре стала похожа на длинный вытянутый снаряд с небольшими
треугольными крыльями. В задней её части показалось пламя.
- Что это?!
Скорость бывшего такси резко возросла, и группа захвата безнадёжно отстала. Теперь
голубой снаряд нёсся по шоссе в гордом одиночестве. Но вот метрах в трехстах от МКАД на
пути такси-снаряда выросло два длинных рефрижератора, перегородивших дорогу поперёк.
Возможности куда-либо свернуть не было. Назревала неминуемая катастрофа.
- Людей в укрытие! - послышался резкий голос из милицейских динамиков.
Но в самый последний момент, когда, казалось, изменить что-либо было уже невозможно,
голубой снаряд оторвался от земли и с рёвом взмыл в ночное декабрьское небо, оставив внизу
растерянных и беспомощных людей, безрассудно отважившихся на схватку с неведомым
явлением.
В одну из последних предновогодних ночей многие дети, глядя из окон московских
квартир в ясное звёздное небо, были необычайно обрадованы открывшейся перед ними
картиной.
- Дед Мороз! Дед Мороз полетел!..
- Ура!!
- Дед Мороз на ракете!
- Целая ракета с подарками!..
- Дед Мороз! Лети к нам!..
Небольшая ракета, объятая голубоватым свечением, бесшумно пересекла московское
небо...
Сутки спустя на межзвёздной станции неземного происхождения два разумных
автомобилеподобных существа вели беседу.
- Судя по последнему сообщению, у него не всё в порядке.
- У кого? У РС-Х-21? Не беспокойся, выкарабкается...
- Да, этому авантюристу всегда везло. В каких только передрягах не бывал. И всё же...
- Да ну, не бери в голову. Он сам напросился на эту поездку. Два месяца всё шло
нормально, а на третий у него, видишь ли, нервы не выдержали. А раз нервы шалят - нечего
было соваться...
- Хорошо говорить, сидя в безопасности, в тепле и уюте, на борту оснащённого всеми
необходимыми средствами корабля, а ты бы сам попробовал...
- А я разве не пробовал? Я предлагал свою кандидатуру, только Двадцать Первый ведь
напролом лез, и мне ничего не оставалось, как уступить. Ты ж его знаешь.
- Да уж на первый десяток лет. Потому и боюсь я за него - отчаянный он. Как бы не
попал в переделку...
- Рассказал бы ты мне о результатах разведки, я ведь второй день здесь и ничего толком
не знаю. Как он там, на Земле? Что удалось установить? Каковы выводы корабельного Центра?
- Как, ты ничего не знаешь? Неужели тебя не ознакомили с данными разведки? Я думал,
ты в курсе.
- Какое там! Только одна командировка закончилась - сразу в другую пихнули.
Сказали - с материалами ознакомишься на месте. Ты же знаешь, как у нас там делается.
Сначала тянут, а потом гнать начинают - спешка, авралы...
- Известное дело... Ладно, слушай. Буквально в двух словах. Как ты уже знаешь,
семьдесят земных суток назад РС-Х-21 был отправлен на Землю для сбора разведывательной
информации о способе существования разумных земных существ. По данным астрогезической
мурлографии Земля должна быть населена разумными существами, подобными нам.
Собственно, их разительное сходство с нами и навело нас на мысль внедрить нашего
разведчика в их среду, практически не подвергая его риску. Для пущей убедительности мы
сделали Двадцать Первому небольшую пластическую операцию, окончательно уподобив его
местным аборигенам, и благополучно высадили его на окраине их города. Но первое же
донесение повергло нас в ужас и смятение.
- Вот как?
- Выяснилось следующее. Оказывается, те существа, которых мы сначала приняли за
разумных, на самом деле таковыми на являются, более того, они мертвы и используются на их
жалкой планете в качестве транспортных средств. Это просто обычные механизмы - и ничего
более.
- Какой ужас! И какая насмешка над образом нашим и подобием!
- Вот именно. А называют их там автомобилями. Двадцать Первый, как выяснилось,
соответствует у них автомобилю марки ГАЗ-24.
- Как странно! Ну, а разум, разум у них на планете есть?
- Согласно выводам корабельного Центра разум на планете Земля отсутствует. Хотя
часть белковых существ считает себя разумными а именуют друг друга человеками. Но это
разум примитивный, способный лишь разрушать, и за таковой Центром не признаётся.
- Но ведь они создали... как их... эти... автомобили?
- Да, это, пожалуй, единственное их положительное деяние за всю историю
существования человеков.
- И как же вы среагировали на донесение Двадцать Первого?
- Сначала мы решили, что он сошёл с ума, и хотели было отозвать его, но когда он
подкрепил своё донесение гасто-снимками со звуковым наполнением, Двадцать Первого
оставили в покое. Тем более что он всё равно бы ослушался приказа. Ты же его знаешь...
- Что же дальше?
- Он устроился работать так называемым "такси". Их автомобили созданы таким
образом, что для управления ими необходимо вмешательство человека. Этого человека у них
почему-то принято называть "водителем". Так вот, Двадцать Первому достался очень неплохой
водитель - молодой, покладистый, серьёзный. Двадцать Первый думал даже - в нарушение
инструкции - вступить с ним в контакт, но не успел - тот заболел.
- Что сделал?
- Заболел. Ну, как тебе объяснить... Болезнь - это... это вынужденная временная
нетрудоспособность, вызванная отправкой на ремонт.
- А! Понял!
- А вместо этого парня Двадцать Первому подсунули какого-то проходимца... Впрочем,
лучше я тебе прочту. Вот тут несколько его донесений, в которых он вкратце описывает
впечатление о своём втором водителе. Слушай. "...человек Стандартный употребляет в своём
лексиконе нецензурные выражения, пьёт разбавленный этиловый спирт, курит табак и вообще
ведёт себя в моём присутствии крайне некультурно". Вот тут ещё: "этот тип любит
обсчитывать пассажиров, сдачи не даёт никогда и никому. Груб. Драчлив. Неряшлив. Воняет
какой-то гадостью, так что постоянно приходится дезактивироваться, чтобы не подхватить
местной инфекции". Так, где-то ещё было... А, вот. "Я полностью подчинялся ему, чтобы не
вызывать подозрений, но вчера, когда он пытался проскочить на красный свет светофора, я не
выдержал и самовольно затормозил, после чего человек Стандартный высказался в мой адрес в
крайне неприличных выражениях... ударил меня сапогом по задней части корпуса. Моё
терпение лопнуло... поздно ночью, в безлюдном месте я отделался от этого типа раз и навсегда.
С этого момента я начал передвигаться один, без водителя, и сразу привлёк к себе внимание..."
И так далее. Одним словом, тебе теперь ясно, в какую переделку попал Двадцать Первый по
вине своего второго водителя и своей собственной горячности. В донесениях встречается
множество сленговых выражений, которыми в последнее время стал пользоваться Двадцать
Первый, но, несмотря на трудности, связанные с их переводом, ты, конечно же, понял общий
смысл, этих материалов. Они не могут не вызвать тревоги и опасений за жизнь Двадцать
Первого, тем более, что последние двое суток он ни разу ни выходил на связь. Если до вечера я
не получу от него никакой информации, то буду вынужден высадить на территорию города
спасательный десант.
- Н-да.... Вот и верь после этого данным астрономической разведки! А с виду такая
приличная планета...
Высокая пластиковая дверь бесшумно разошлась своими половинками и исчезла в
толстой, бледно-матовой стене. В обширное помещение, где только что велась беседа между
двумя представителями внеземной цивилизации, стремительно влетела голубая "Волга" и
приветливо улыбнулась.
- Моё почтение, господа! Вот и я!
- Двадцать Первый? - удивился "Мерседес-Бенц" довоенной модели - тот самый,
который вводил в курс дела своего недавно прилетевшего собеседника - микроавтобус фирмы
"Вольво". - Мы тебя совсем не ждали. Почему без вызова?
- Чрезвычайные обстоятельства. Меня рассекретили. Была попытка захвата. Но я, к
счастью, вырвался. - Двадцать Первый никак не мог отдышаться; его короткие, отрывистые
фразы падали, словно камни, и разбивались о тяжёлые металлические плиты пола.
В помещение неуверенно въехала восьмая модель "Жигулей" и замерла у самого порога.
- А это кто? - насторожился "Бенц".
- Господа! - торжественно произнёс Двадцать Первый. - Прошу любить и жаловать.
Это моя супруга.
- Как - супруга?! - хором воскликнули обе заграничные модели. - Ты в своём уме?
Откуда она?
- Это моя супруга, - жёстко произнёс Двадцать Первый.
"Восьмёрка" робко выдвинулась вперёд.
- Лада, - чуть слышно представилась она и скромно потупила фары.
- Я думаю, господа, - с вызовом продолжал Двадцать Первый, - у вас нет возражений
против моего выбора. Не так ли?
- Да... конечно, - замялся микроавтобус. - Разумеется, нет... Очень рады, сударыня,
видеть вас на борту нашего корабля, чувствуйте себя здесь, как дома.
- Где ты её откопал? - шёпотом спросил "Бенц" у Двадцать Первого, незаметно
приблизившись к нему.
- О! Лада - чудесная девушка! - восхищённо воскликнул Двадцать Первый. - Я
нашёл её, занесённую снегом, во дворе какого-то дома. Я ведь уже сообщал, что их автомобили
мертвы и лишь внешне напоминают нас. И всё же, ни на что не надеясь, я неоднократно делал
попытки вступить в контакт с ними. Они молчали; правда, кое-кто из них, как мне показалось,
подавал слабые признаки жизни, но они - эти признаки - были настолько слабы, что обычно
я проезжал мимо. Но Лада совсем другое дело. Она сразу ответила на мой призыв, и я тут же
понял, что это несчастное существо не только живо, но и разумно. Кстати, она великолепно
берёт тройные интегралы и решает дифференциальные уравнения 15-го порядка. В уме,
заметьте. Я предложил ей лететь со мной - и она тут же согласилась. И вот мы здесь.
- Поразительно! - воскликнули оба слушателя.
- Тебе, старина, всегда везло на женщин, - прошептал "Бенц", лукаво подмигнув
подфарником. - А ведь хороша, чёрт возьми! А?
Позже, когда Двадцать Первый с супругой отбыли на дезактивацию - обязательную
процедуру перед отлётом на родину - "Мерседес-Бенц", глядя им вслед, задумчиво произнёс:
- Да-а, выходит, у планеты всё же есть будущее. Если верить этому отчаянному малому,
среди земных автомобилей стали появляться первые искорки жизни. Что ж, остаётся верить,
что когда-нибудь жизнь здесь вспыхнет с полной силой и уничтожит тиранию этих двуногих
варваров. Прилетим-ка мы с тобой сюда, старый мой приятель, лет эдак через миллион - вот
тогда и посмотрим, сбудутся мои предсказания или нет... А пока - махнём-ка мы в буфет!
Проголодался я что-то...
5 - 20 октября 1989 года.
Москва
Сергей Михайлов: "Такси-призрак"
Библиотека Альдебаран: http://lib.aldebaran.ru
Закладка в соц.сетях
