Жанр: Научная фантастика
Сурс 3. Ловушка для пиратов, или ожившая планета
...- Этот паразит? - скривилась Клодах. - Я считаю, что здесь мы скоро поставим вас
на ноги. А вот он едва ли надеялся на такой поворот. Ну, да бог с ним. Как же вы
сюда добрались? Ведь "ТКС" запретили?
- Ну, у президента есть свой личный корабль, чтобы при необходимости...
- И он на космобазе? До сих пор?
- Конечно.
- Хорошо, значит, вы останетесь на корабле, а для мистера Болла мы подыщем
место...
- Но.., но этот.., человек сказал, что у вас нет госпиталя! - И фон Клау с
ненавистью посмотрел на Адака.
- А ему госпиталь и не нужен. Сама планета дарует нам здоровье - добрая еда,
свежий воздух, а большего никому и не надо. Больные отдыхают, когда захотят, и
работают, когда захотят. Все это вместе взятое и кое-какие снадобья творят
настоящие чудеса. Можно сказать, что вся планета - это огромный госпиталь, самый
лучший из всех. И лечит просто и безболезненно, так что вы не заметите, как
поправитесь. - Речь Клодах текла медленно, словно она обращалась не к
слушателям, а к себе самой. - Я никогда об этом не задумывалась, но уверена, что
это так и есть. - Лекарка обвела жестом все вокруг. - У нас есть все, что нужно
человеку, чтобы жить в полном здравии.
Фон Клау недоверчиво покосился на нее.
- Признаться, Фаринджер, ещё немного, и ты опоздал бы. Но я думаю, что мы
справимся. - Она скептически оглядела кресло. - Ну, нечего сидеть сложа руки,
пора в путь. Чем скорее ты начнешь лечиться, тем лучше.
Она окинула взглядом все помещение и довольно пробормотала:
- Мы строимся медленно, но уверенно.
- И куда вы хотите перевезти генерального секретаря?
- В килкулской школе полным-полно свободных комнат, - ответила Клодах. - Наши
дома переполнены с тех пор, как добрый доктор Лузон послал на планету целую
толпу нежданных гостей, - усмехнулась Клодах. - Но место для Фаринджера мы
отыщем, он ведь болен. Если вы, доктор, хотите чем-нибудь помочь, то беритесь за
строительство новых домов. А если вы можете достать такие Кубы, то это ещё
лучше, потому что наступает сезон зимних бурь.
- Зимних бурь? - Фон Клау с ужасом уставился за окно, где валил густой снег и
начиналась настоящая зимняя вьюга.
Клодах снисходительно улыбнулась фон Клау.
- Поскольку Фаринджер к такому не привык, вы можете попросить строителя Кубов
поставить один и для него. Но лечение нужно начинать прямо сейчас.
Все приглушенно заворчали, а фон Клау просто-таки взорвался праведным гневом:
- Но.., мы сопровождаем президента...
- Ну, хватит брюзжать, - оборвала его Клодах. - Если захотите, можете прилетать
к нему в гости. На космическом корабле.
Фаринджер Болл попытался возразить и разразился сухим кашлем. Кресло просто-таки
заплясало под его исхудавшим телом.
Клодах вынула из кармана какую-то склянку, откупорила и отлила немного в большую
деревянную ложку. И прежде чем доктора успели хоть слово сказать, она засунула
ложку больному в рот. Фаринджер проглотил лекарство. Внезапно кашель его
прекратился, и он благодарно помахал Клодах слабой рукой.
- Это то самое средство, которое принимала майор Мэддок? - с любопытством
спросил он, глядя на женщину, как ребенок, который расспрашивает о мифических
животных.
Клодах кивнула.
- Просто невероятно!
Смирив гордыню, фон Клау низко поклонился Клодах и протянул руку к склянке.
- А какие компоненты входят в это зелье?
- Да разные, - пожала плечами та. - Главное, что действует оно быстро. Но
серьезное лечение требует времени.
Фон Клау откупорил склянку, осторожно понюхал и тут же заморгал, когда в нос ему
ударил резкий травяной запах. Он посмотрел на Болла, который больше не кашлял,
но дышал все же тяжело и со всхлипами.
- Любопытно. Весьма.
Он передал бутылочку одному из ассистентов.
- Я же вам сказала, - терпеливо, словно ребенку, повторила Клодах, - что Сурс
полезен для многих людей. Тем более для больных. Если вы захворали, нужно
перебираться в здоровую местность.
И такие в её голосе звучали убежденность и спокойствие - это перед лицом этих
инопланетных идиотов, что Адак едва не зааплодировал.
- Воистину так, - добавил он, хотя никто не спрашивал его мнения.
Глава 22
- Нева Мария? Похоже, мы здорово вляпались. - Джонни Грин говорил спокойным
тихим голосом, чтобы не спровоцировать диких зверей, которые их окружали. - Мы
приехали ловить грабителей, а тут набежали белые медведи, пумы и все такое
прочее... Сколько кого? А, грабителей? Ну, пара сотен, не больше... Ну уж нет, я не
собираюсь считать поголовно всех медведей и пум. Скажем, что их более чем
достаточно. Ну? Мы находимся примерно, э-э-э, в ста пятидесяти милях на юго-юговосток
от Боготы, на какой-то здоровенной пустоши. Темно, холодно, со мною
мистер и миссис Онделаси, городской совет и маленькая Кита Рурк. А вокруг стоят
сперва эти разбойники, а потом белые медведи, пумы и всякая другая живность.
Холодно. Темно. Мы хотим убраться отсюда pronto "Быстро (итал.)."... Черт,
пришлось только что отогнать какую-то тварь от вертолета. Нам нужна помощь, и
прямо сейчас! Как? Понятия не имею. Тут слишком много народу, а бензина на
столько рейсов до Боготы у меня не хватит. Притом грабители могут меня..,
неверно понять, если я их брошу и улечу. А чем они насолили полярным медведям, я
вообще не знаю... Ну, я не знаю, что и предложить, дорогая. Позвони Адаку, чтобы
он сообщил Шону, может, тот что и придумает. Если ещё не улетел Оскар О'Нил, он
может прислать транспорт... Позвони детям Лонси и скажи, чтобы за нами выслали
собачьи упряжки. Только поспеши. Тут один медведь жадно пялится на меня. Да,
прямо сейчас. Я постараюсь сберечь себя для тебя, любимая. Как мне тебя сейчас
не хватает!
Приготовили собачьи упряжки и уже собрались выезжать, как прибыл Лайэм Мэлони. С
ним прибежали Дина, вожак из упряжки его матери, и Нанук, самый общительный
охотничий кот Шона. Славная Дина бросилась к Диего и облизала ему лицо. От неё
пахло рыбой. Диего несколько раз назвал собаку по имени, наблюдая за реакцией
Дины О'Нил, но та умела держать себя в руках.
- Хорошо, что ты приехал, Лайэм, - немного ехидно поприветствовал его Шон. -
Хотя и чуток опоздал.
- Не по моей вине, - сказал Лайэм, откидывая капюшон парки и сдирая лед с волос
и усов. - По пути Нанук услышал призыв какой-то пушистой подружки и устремился к
ней, а мы остались без проводника. Пришлось ждать. Я никак не мог выбить из
него, в чем дело, но он мчался не останавливаясь. Мы с Диной едва поспевали.
Шон наклонился и уперся ладонями в колени.
- Так что случилось, Нанук?
- Вы что хотите сказать? Что этот зверь умеет говорить? - спросила Дина О'Нил.
- А что удивительного? - вскинулся Диего, который чесал за ушами хвостатую Дину.
- Да ничего. После того как рыжая киска вывела нас к деревне, я прониклась
любовью ко всему кошачьему племени. Особенно - живущему на Сурсе. Я полагаю, что
об экспорте можно и не заикаться?
Шон выпрямился.
- Такое дело. Коакстл передала Нануку, что её детеныш.., ну, то есть Кита..,
попала к плохим людям. Когда Джонни и 0.0, повезли последний Куб в Боготу, она
отправилась вместе с ними к Лонси. - Он похлопал по спине Нанука. - И хотя
планета позаботилась о том, чтобы новости передавались очень быстро, я ума не
приложу, как помочь Ките.
- Помнишь, на той горящей карте была ещё одна точка? - сказала Чамия. - Одна -
на волнах, а вторая - далеко на юге. Ты прав, Шон. А ведь прежде планета никогда
не обращалась к нам напрямую.
Мактук потряс головой.
- Мои собачки доставят меня куда угодно, но заставлять их плыть зимой по океану
было бы чистым самоубийством.
- Я бы сам туда поплыл, - ответил Шон, - но беда в том, что это место находится
далеко от воды. Интересно, как туда могли добраться белые медведи? Они же не
отходят далеко от берега.
- Медведи? - испугалась Банни. - Белые медведи? Киту поймали белые медведи? Дядя
Шон, мы должны спасти ее!
Шон слабо улыбнулся ей.
- Забавно, то же самое говорила Кита, когда узнала, что её сестрицу поймали
космические пираты. И ты счастливо вырвалась из плена.
- Знаешь, gatita, я предпочел бы иметь дело с сурскими полярными медведями, чем
с пиратами, - сказал Диего и взял Банни за руку. Второй рукой он все ещё трепал
собаку. - По крайней мере, за ними стоит целая планета. А за двуногой Диной
стоял только Лучард.
Дина О'Нил изогнула бровь.
- Возможно. Но у меня ещё есть шаттл, который может долететь до нужного места и
решить все вопросы. Конечно, сперва его нужно вытащить из полыньи.
Все засуетились, снаряжая спасательную экспедицию. Шон, Яна и Банни старались
успеть повсюду и подгоняли остальных. Настоящий снегопад только-только
начинался, и тропинка, вытоптанная Банни, ещё была видна. По ней и понеслись
собачьи упряжки. В Танана-Бэй ночи были ещё длиннее, чем в Килкуле, но и
погонщикам, и самим собакам не привыкать путешествовать в ночи. Из деревни
выехало пятнадцать упряжек, нагруженных веревками, цепями, рыболовными сетями и
всем, что может понадобиться для спасения шаттла. Нанук и четвероногая Дина
скакали сбоку. Дина О'Нил примкнула к спасателям, а Медженду заперли в пещере,
чтобы он успокоился и отошел после переохлаждения.
- Не подъезжайте слишком близко, - напутствовала Банни едущих впереди, когда они
подкатили к полынье. - Я чуть не провалилась под лед.
- Расчищайте путь, разбивайте лед! - донесся откуда-то издалека голос Мактука.
Позади него шествовала самка-кудряш, а за ней рысили трое единорогов, деловито
поблескивая своими легендарными украшениями.
- Где вы их нашли, Мактук? - удивился Шон. - Экие красавцы!
- Из нашего стада, - гордо ответил Мерфи и ласково похлопал мохнатую самку. - Я
ей сказал, что это работенка для самых толковых, так что она взяла своих
собственных отпрысков. В это время года кудряши работают с нами, им больше
делать нечего, как драться друг с другом за лучшую самку. Тем более что
воспроизведением потомства они обычно занимаются ближе к весне, - добавил Мактук
и усмехнулся.
- Ого! - громко выдохнула Дина. Яна посмотрела на нее. - Какие они смешные!
Никогда не думала, что животные могут так себя вести. Как курсанты, только что
получившие лицензии.
Яна весело улыбнулась, также очарованная удивительным зрелищем брыкающихся,
прыгающих и катающихся по снегу единорожков. Завывая, псы вытащили упряжки на
белую равнину и остановились полукругом у самой полыньи. Мактук подвел к ней
одного из рогатых животных.
- А почему они не прихватили пилы для льда? - поинтересовался Диего.
- Во-первых, - бросила Банни, - я думаю, что братец Мактук решил повыделываться
перед сестрицей Диной. А во-вторых, говорят, что единороги могут долбить лед
прямо у себя под ногами и никогда не проваливаются в воду.
- Невероятно! - воскликнула Дина О'Нил.
Яна тоже не верила своим глазам, наблюдая за этой смеющейся туристкой, которая
руководила пиратами, которая спокойно стояла и смотрела, как Медженда бьет Банни
и Диего, и которая - по их словам - участвовала в убийстве ремонтной бригады на
Гале-Три. И если бы у Яны в этот момент спросили её мнение, она бы решительно
потребовала, чтобы команду шаттла и Дину О'Нил (а также Медженду) немедленно
спустили под лед. И плевать она хотела на всякие "гарантии безопасности". На
Сурсе нет законов, предусматривающих смертную казнь, зато на Гале-Три
предостаточно.
Дина снова рассмеялась.
- Вы только посмотрите на этих зверушек! Мак-тук, я в жизни не видела ничего
подобного. А правда, что ими могут управлять только девственницы?
Мактук только хрюкнул на такой невежественный вопрос.
- Кудряши не настоящие единороги. На них могут ездить все кто угодно. Наша Седна
родила этих троих жеребцов, и они её слушаются: она главная кобыла в стаде.
На взгляд Яны, кудряши работали беспечно, словно играя, они разбивали намерзший
лед, чтобы добраться до того, что спрятано под ним. Каково же было её удивление,
когда их с виду бесцельная возня начала давать зримые результаты. Седна понукала
молодых животных, которые по очереди били рогами в лед, взревывая при каждом
ударе, и разбрызгивали фонтан ледяных осколков под аккомпанемент одобрительного
хрюканья остальных единорогов.
Ледяная крошка осыпалась с металлических боков шаттла и летела в черную воду.
Прошло чуть меньше часа, и шаттл свободно закачался в полынье. Дина, Диего и Яна
успели слегка продрогнуть, поскольку сидели в санях и просто наблюдали за
происходящим. Затем команда шаттла включила двигатели, подняла транспорт и
посадила на твердой земле, позади упряжек.
Люк шаттла осторожно - если можно так сказать - приоткрылся. А навстречу уже
спешила Дина О'Нил.
- Выходите, господа. Бросайте оружие. Боюсь, что мы окружены преобладающими
силами противника.
Небольшая натяжка, конечно, хотя в спину Дине как раз был направлен её
собственный лазерный пистолет. И когда пираты вышли и побросали на снег оружие,
они опешили, увидев "преобладающие силы" - оцепление местных жителей, сжимавших
гарпуны, охотничьи ножи, луки и две простейшие огнестрельные баллисты. На оружие
все это не тянуло ни в коем разе. Оттолкнув экипаж в сторону, Дина уже
изготовилась нырнуть в люк, но за одну руку её ухватил Мактук, а за вторую Яна.
- Мне не хотелось разлучать вас с командой и новообретенной семьей, раз уж вы
добрались сюда, леди, - мягко сказала Яна. - Я водила шаттлы такого класса по
всей галактике. И мы с Шоном вполне справимся без посторонней помощи. А вы
останетесь здесь.
- Черт возьми! Кажется, я снова проиграла, - пробормотала Дина. - Ну, да ладно.
Делайте как вам вздумается. Мактук, Чамия, вы обещали, что поведаете мне
семейные легенды. У меня тоже есть, что вам рассказать. Может, вернемся домой и
побеседуем?
- Капитан Джонни, Коакстл говорит, что надвигается шторм, - сказала Кита. - Она
говорит, что, если мы все пойдем за ней, по одному в ряд, она приведет нас в
безопасное место.
Чи Зинь смерил девочку презрительным взглядом.
- Что за младенческий лепет! Вы слишком потакаете своим детям, вот они и
перебивают взрослых. У нас серьезный разговор - дело нешуточное.
Кита не удержалась и показала себя с худшей стороны:
- Они вовсе не потакают детям, чтоб вы знали! Меня били много и часто, так что я
знаю, о чем говорю. Но я передавала слова Коакстл, а Коакстл никто не бьет! И
капитан Джонни не попал бы в переделку, если бы не вы! Я всего лишь глупый и
ненужный ребенок, а вы - злой и жадный человек, да ещё наглый, потому что влезли
в Дом и хватаете все без спросу!
Чи Зинь только зубами щелкнул.
- Прошу прощения, капитан. Я не знал, что эта девочка психически
неуравновешенна.
Но капитан Джонни одарил его таким же взглядом, каким Чи только что смотрел на
Киту, и спросил ее:
- Как думает Коакстл, я смогу взлететь?
Кита обратилась к подруге, получила ответ и сообщила:
- Она говорит, что скоро поднимется сильный ветер и начнется снегопад, все
станет белым-бело. Мы должны идти за ней в безопасное место.
- Другими словами, погода нелетная. Лонси, Пабло, вы слышали? Что думаете? -
спросил Джонни.
- Мы пойдем за твоим барсом, дитя, - согласилась с Китой Лонси. - Веди.
- А мы не пойдем! - отрезал Чи Зинь. - Вы что, считаете меня идиотом? Звери не
умеют разговаривать! Они не разбираются в людских делах! Тем более в
пилотировании. Вы валяете дурака, вы просто хотите нас разделить. С Чи Зинем
такое не пройдет. Эти твари только и ждут, когда мы разбредемся по одному, чтобы
было легче нас сожрать.
Ките по горло надоел этот грубый и крикливый чужак. Она протолкалась к Коакстл,
которая вышла ей навстречу из сонмища диких животных. Кита уже подходила к
кошке, когда услышала слова капитана Джонни:
- Нет, Чи Зинь. Для полярных медведей охотиться в толпе даже выгодней. Так что
не расписывайся за всех. Я иду за кошкой и... - Он возвысил голос, чтобы
перекричать шум ветра:
- Если кто из вас желает спастись от наступающей снежной бури, следуйте за нами!
По одному!
- Спеши, котенок, теплое местечко далеко, а времени мало, - сказала Коакстл.
Кита почувствовала у ног теплую шерстку другого животного - это был маленький
львенок, который урчал и терся о колени девочки, а потом вцепился коготками в её
бедро. Кита заглянула в янтарные глаза детеныша.
За её спиной раздался голос:
- Он хочет пойти с вами. Я тоже. Мне все равно, что решат остальные.
Кита оглянулась и оказалась лицом к лицу с мальчиком, которого видела из кабины
вертолета. Он наклонился и взял львенка на руки. Девочка кивнула, и Коакстл
направилась через толпу перепуганных людей прямо к вертолету. Там Лонси, Пабло,
Джонни и другие жители Боготы выстроились позади мальчика, который шел за Китой.
Чи Зинь заорал, что это ловушка. И оказался прав, поскольку круг диких зверей
начал сужаться, и единственным выходом было встать в строй позади идущих.
Когда Коакстл дошла до сгрудившихся хищников, она не остановилась ни на секунду,
за ней шла Кита. С трепещущим сердцем девочка миновала ряды, ощетинившиеся
острыми когтями и белыми клыками.
Яна заставила пиратского пилота - вернее, его заставила Дина - наскоро объяснить
принципы управления шаттлом, чтобы чего не вышло прямо в полете на этом обычномда-не-совсем
корабле.
Потом Мармион, Неймид, Диего, Банни и жители деревни отправились вместе с
пленниками обратно в Танана-Бэй. Мактук предложил Мармион и Неймиду проехаться
верхом на кудряшах, отчего Мармион пришла в восторг, а Дина О'Нил разразилась
протестующими воплями.
- Не понимаю, почему бы мне не поехать верхом на этих замечательных животных? -
заявила она, схватив за руку своего новоявленного родственника. - Мактук,
дорогуша, вы же сказали, что на них может ездить кто угодно, а не только
девственницы. А я неплохая наездница.
- Так-то оно так, сестрица, - спокойно вмешалась Чамия, прежде чем её муж успел
проронить хотя бы слово. - Но поскольку ты связалась с дурной компанией, которая
несколько вольготно обходилась с чужой собственностью, мы предпочли бы узнать
тебя получше, а уж потом доверять одного из наших кудряшей.
Дина открыла рот и закрыла его снова, совершенно пав духом. А потом взяла себя в
руки и со стоном вернулась в сани. Она успела подрастерять изрядную долю
самоуверенности, чтобы не ввязываться в спор и не доказывать, что поездка на
собачьей упряжке и верхом на единороге - вещи разные, как небо и вода.
А на борту пиратского шаттла Яна связалась со спутником Интергала. Над Боготой
ночь будет длиться ещё шесть часов, но это было не самое страшное. Весь Южный
континент вот-вот должно было накрыть огромное облако снежной бури.
- Я попробую, - сказала Яна. - Нельзя оставлять Киту в беде.
Шон с минуту размышлял, а потом покачал головой.
- Нет. Там Джонни, у него есть вертолет, да и Коакстл не даст девочку в обиду.
Если уж они не смогут защитить Киту, то мы - и подавно. Особенно если учесть,
что ты перемерзла и валишься с ног от усталости.
Потому они устроились в шаттле на ночь - ждать, пока не установится более
подходящая для вылета погода. Шон и Яна с радостью согревали друг друга телами.
Они заснули не сразу, слишком долго тянулась их разлука. Нанук, который настоял
на своем участии в путешествии, деликатно выскользнул в другую кабину.
Когда они проснулись, Яна снова включила ком, чтобы свериться с прогнозом погоды
интергальского спутника. Хотя наступил день, погода не улучшилась. Но они решили
больше не откладывать полет и взлетать немедля. В конце концов, у них была карта
опасных зон, составленная самим Сурсом, а Шон знал координаты Боготы. В таком
шаттле, как этот, полет обещал быть недолгим, но в вихре снежных туч они быстро
сбились с пути. Поздняя весна боролась с последними приступами зимней стужи.
- Я хороший пилот, - убеждала Яна Шона, едва справляясь с управлением. Ветер
тряс и швырял шаттл как пушинку. - Но я была слишком занята, когда попала сюда в
первый раз. Что именно мы ищем?
- Дома...
- В этой круговерти мы их никогда не найдем. Голос Яны слегка дрогнул - она не
справлялась. Пилотировать шаттл при нормальной видимости, даже не зная цели
поиска - одно дело. И совсем другое - на ощупь исследовать незнакомую
территорию, где не видать ни зги. Даже снижаться страшно, не то что садиться.
- Посади куда-нибудь. Нанук хочет проверить обстановку, - понимающе сказал Шон.
- Он знает, где мы?
- Он свяжется с Коакстл. И хотя она не знает, где мы, она поймет, где находится
он. И передаст координаты в.., э-э.., кошачьих терминах. Вот и все.
- А потом ты их переведешь в нормальные, человеческие, так?
Яна с сомнением покачала головой, переводя взгляд со снежного бурана за экраном
на Нанука.
Шон загадочно улыбнулся.
- Он лучше разбирается в подобных условиях. Шаттл снизился и опустился в снег.
Нанук уже терся у выхода. Кот грациозно выпрыгнул на землю и почти мгновенно
исчез из поля зрения. Осталась только цепочка следов, которые тут же начал
заметать снег.
Яна оглянулась на Шона.
- И что теперь мы будем делать?
- Ждать, - усмехнулся её муж.
Хорошенько перетряхнув сундуки и чуланы, жители Танана-Бэй все-таки отыскали
теплую одежду для Дины, Медженды и двоих других-пиратов, которых недавно выудили
из спасенного шаттла. Ведь их наряды годились разве что для комфортабельных
условий шаттла или космической станции. Помогая Дине переодеться, Мармион
нащупала под её легким жилетом какой-то твердый предмет и, не долго думая,
вытащила его из жилетного кармана с ловкостью, достойной представителя менее
уважаемой профессии. Потом она засуетилась и принялась подталкивать Дину и её
команду к ступеням, так что пиратке было некогда проверять - все ли её вещи на
месте.
- Там они будут в безопасности, - сказал Мак тук, опуская ковер на дверь.
- И несомненно сменят свое отношение, - злорадно добавила Шинид. - Сюда налетело
так много паразитов, желающих поживиться за чужой счет что нам, наверное, нужно
вести каждого из них в пещеру, и пусть сами договариваются с Сурсом.
- Я надеюсь, - повернулась Мармион к Неймиду, - что с ней все будет в порядке.
Она ведь не такая уж и плохая. Все время старалась защищать нас перед Лучардом.
Неймид горько усмехнулся.
- По своим соображениям. Тут Мармион показала ему предмет, который выудила у
Дины из кармана.
- Немного тяжеловат для кома, тебе не кажется, Неймид?
Он мельком бросил взгляд на прибор и отвел её руку.
- Потом, Мармион. Потом, - тихо пробормотал астроном и улыбнулся жителям
поселка, столпившимся в комнате.
Через некоторое время гостей распределили на ночь. После чашки супа "для
сугреву" Банни и Диего отправились вместе с одной семьей, Лайэм и Шинид с
другой, а Сегитуки предоставили свой дом в безраздельное пользование Неймиду и
Мармион - местные жители решили, что добрая леди Алджемен заслуживает лучших
условий, какие только может предоставить Танана-Бэй.
Хозяева постелили новые шкуры на кровать, развели огонь в печи и оставили
Мармион и Неймида наедине. Неймид подскочил к окну и убедился, что хозяева
домика удалились к друзьям. Он облегченно вздохнул и кивнул Мармион, которая тут
же выложила тяжелый прибор на стол.
- Чего это ты так запаниковал, Неймид?
- Мне кажется, что эта штука - портативный голопроектор, - ответил астроном. Он
взял прибор, повертел его и осторожно потрогал несколько кнопок. - Не могу себе
представить, зачем...
Видимо, он трогал кнопки недостаточно осторожно, потому что прибор включился. И
вместо стола их взорам предстал капитан Ониди Лучард. Странное существо просто
стояло и молчало, пока Неймид и Мармион, совершенно сбитые с толку, смотрели
друг на друга в немом изумлении.
- Это было у Дины? - наконец пришел в себя Неймид.
- Неужели Дина...
Неймид боязливо взял прибор, и внезапно изображение аурелианина окутало его с
головы до ног.
- Ах, вот в чем все дело! - воскликнула удивленная и прозревшая Мармион. - Эта
женщина водила нас за нос! Только представь, она играла с нами, выдавая себя за
секретаря, в то время как сама была капитаном Лучардом...
Мармион задохнулась от избытка чувств.
- А как она вертела командой, лучше вообще не вспоминать, - произнес НеймидЛучард
звучным басом, со странным акцентом и модуляциями чужеземного существа. -
Неудивительно, что знаменитого Лучарда никто не видел в лицо.
Мармион засмеялась - вернее, захихикала - и села на кровать.
- Да, Неймид, я бы сроду не догадалась. Дина - великая актриса.
- И не только актриса, - сказал Неймид своим привычным голосом, выключая
изображение и возвращая прибор на стол. - Она никогда не надевала личину в моем
присутствии, но, с другой стороны, ей не нужно было притворяться Лучардом перед
собственным мужем.
- А то бы ты поколотил свою женушку.
- О, такое с ней тоже случалось. Я видел у неё шрамы, - вздохнул Неймид.
Он потрогал проектор, но тотчас же отдернул руку. - И что нам делать с этой
штукой?
Мармион, видимо, обдумывала ту же проблему. Она поводила указательным пальцем по
щеке.
- Тут нужно все хорошенько обдумать, а я слишком устала.
Она посмотрела на постель.
- И не вздумай говорить, что будешь ночевать на полу, Неймид, - твердо добавила
Мармион и лукаво улыбнулась.
- Как настоящий мужчина... - начал Неймид, но его губы и глаза улыбались ей в
ответ.
- Настоящий, да, мужчина, да, но... Последнее слово прозвучало таким
недвусмысленным приглашением, что Неймид не мог отказаться.
Она могла только ждать, наблюдать и иногда задремывать, пока люди устраивались
на ночлег. Несмотря на поднявшуюся вьюгу, она довела-таки их до безопасного
места, хотя снег ледяной мошкой впивался в глаза, уши и нос. И даже под
бдительным присмотром Остальных некоторые из людских существ умудрились отстать,
сбиться с пути и замерзнуть насмерть. Их тела отыщут только после оттепели.
Коакстл и её "котенок" отдыхали. С ними рядом прикорнули и обитатели Боготы, и
хозяин железной птицы. Из самой глубины Дома бурлящие горячие ключи несли тепло
и покой. А снаружи холодный ветер наметал снежные заносы, которые с каждой
минутой становились все больше и больше. У входа в пещеру залегли медведи, как
большие белые горы, им мно
...Закладка в соц.сетях
