Жанр: Научная фантастика
Сурс 3. Ловушка для пиратов, или ожившая планета
Ловушка для пиратов, или Ожившая планета
Энн Маккефри
Элизабет Скараборо
Сурс #3
Трудно выиграть битву, но ещё труднее сохранить плоды победы. Могущественная
Интергалактическая Компания, мечтавшая наложить лапу на богатые полезными
ископаемыми недра Сурса, изгнана с этой планеты, однако старые враги не
оставляют попыток дискредитировать её жителей в глазах Межпланетного Сообщества.
Больше того, с их подачи космические пираты похищают Яну Мэддок, майора запаса,
ставшую главой администрации Сурса. Борьба продолжается, и вскоре в неё вступает
и сама планета...
Энн Маккефри, Элизабет Скараборо
Ловушка для пиратов, или Ожившая планета
Посвящаем эту книгу Маурин Бейрн - старому другу, верному союзнику, сердечному
помощнику и опытному гиду - с благодарностью за многолетнюю добрую дружбу
Янаба Мэддок и Шон Шонгили шли, держа друг друга за руки, в темноте, которую
освещали только мерцающие звериные глаза и огоньки свечей. Барабанная дробь уже
смолкла, сменившись мягким журчанием струящейся воды, биением множества сердец и
дыханием сотен живых созданий. И одно сердце стучало громче всех барабанов и
бубнов, одно взволнованное дыхание теплым ветром колебало пламя свечей при
каждом выдохе.
- Нам точно нужно делать это здесь? - встревоженно прошептала Яна на ухо отцу
своего ещё не рожденного ребенка. - Получается, что планета выступает в качестве
посаженой матери, что ли? Передает меня в твои руки?
Шон улыбнулся и подмигнул ей.
- Никто не может заставить тебя пойти против твоей воли, дорогая. Скажем просто,
что планета выступает как самый уважаемый свидетель на нашей свадьбе.
"...уважаемый свидетель..." - разнеслось эхом под сводами пещеры. - "...уважаемый
свидетель..."
Шон остановился, и Яна замерла рядом с ним.
Все, что она знала наверняка, это то, что обряд венчания проходит по традициям
Сурса.
Последние два месяца Яна была слишком занята своими новыми обязанностями на
посту главы администрации Сурса и не могла урвать лишнюю минутку, чтобы поближе
познакомиться с местными правилами традиционной свадебной церемонии. А потом
наступил день свадьбы. Банни Рурк, племянница Шона и одна из помощников и
советников по делам Сурса, сказала, что основная часть обряда похожа на лэтчки,
праздник с особенными сурскими песнями, которые поют ночью под плеск горячих
источников. Яна уже слышала подобные песни, когда впервые оказалась на этой
планете. В данном же случае ночная песнь должна была исполняться в начале
обряда, а не в конце. Именно песнями жители Сурса отмечали все важные и значимые
общественные события. Их сочиняли либо по образцу древних ирландских саг, либо
просто белыми стихами, которые и декламировали, отбивая ритм на барабане. Сердце
Янабы пело от любви, и она просто позволила людям, которым доверяла и которые
уже не раз спасали ей жизнь, вести себя через все положенные церемонии.
Два часа назад лучшая портниха Килкула, Эйслинг Сенунгатук, привезла наряд,
который она изготовила специально для Яны - длинное платье из пушистых кроличьих
шкурок, сшитых шерстяными нитками. Это было платье с расклешенной юбкой,
отложным воротом и длинными широкими рукавами. Искусно вывязанные кружевные
вставки наряду с украшениями из стеклянных бусин и кусочков горного хрусталя
придавали наряду праздничный вид.
Хрусталики огранили и отполировали, и теперь они переливались и отбрасывали
яркие блики во все стороны. Наряд был желтого цвета - традиционный цвет
свадебных одежд, как пояснила Эйслинг. Кроликов, пожертвовавших свои шкурки на
платье, ловили охотники со всей деревни. Темно-желтая куртка Шона была оторочена
бобровым мехом и расшита голубыми и белыми бусинами.
Огоньки свечей придвинулись ближе, образовав вокруг новобрачных круг, и Клодах
Сенунгатук, сестра Эйслинг, целительница и хранитель памяти Килкула, вышла на
середину и встала напротив Шона и Янабы. С удивлением Яна заметила, что у ног
Клодах вилось несколько её знаменитых рыжих кошек. Глаза животных мягко лучились
и загадочно блестели в свете свечей.
- Шон Шонгили и Янаба Мэддок, мы пришли сюда, ибо узнали, что вы хотите сказать
всем своим друзьям и родичам нечто важное. Мы собрались в этом месте, где
планета лучше всего сможет расслышать ваши слова. Правда ли это?
- Да, - сказал Шон. - Я хочу спеть песню для всех вас.
- Спой нам, - ответил из темноты тихий хор голосов, который сопровождало мягкое
горловое мурлыканье кошек, приглушенное ржание кудряшей и одобрительное рычание
собак.
"Спой", - повторило эхо.
Яна даже представить себе не могла, сколько живых созданий собралось сегодня в
пещере. Казалось, что цепочка гостей тянется от самого поселка - все мужчины и
женщины, дети, лошади, кошки и более крупные коты-охотники и даже все ездовые
собаки из упряжек. Незадолго до того, как Клодах, которая шествовала рядом с
женихом и невестой во главе колонны, завела их в пещеру за горячим водопадом,
Янабе показалось, что из кустов выпорхнули птицы и тоже присоединились к
процессии.
Шон откашлялся. Пламя свечей отбрасывало на его лицо легкие тени, смягчая
суровые складки у рта. Он запел:
Янаба, она встретила врага,
Приехав к нам, но встретила и друзей
И сама стала другом.
Она встретила меня, и я нашел любовь.
Айя-а!
Ради друзей, которые сейчас рядом,
Ради любимого, который держит её руку,
Ради всех людей и мира, давшего ей приют,
Она снова и снова встречалась с врагом.
Айя-а!
Янаба, ты знаешь обо мне все,
Янаба, ты владеешь моим сердцем,
Янаба, ты любишь моих друзей и мой мир,
Янаба, ты хранишь в себе наше будущее,
И я говорю, взяв в свидетели весь мир,
Что хочу вечно быть с тобой.
Айя-а!
У Яны внезапно пересохли губы. Что-то мягко, но решительно толкнуло её под самое
сердце. По животу прошла легкая дрожь, и ей подумалось: отчего ребенок так рано
дает о себе знать? Неужели он подталкивает её к ответу на песню жениха? Она
взяла Шона за руки, ища поддержки и ободрения, и стиснула их так крепко, что
даже испугалась - не оставить бы синяков. Но он тоже сжал её пальцы в ответ,
придав тем самым силы и храбрости, в которых она так нуждалась. Неожиданно Яна
почувствовала себя такой вдохновенной и легкой, что, если бы Шон не держал её за
руки, она скорее всего взлетела бы под потолок пещеры.
Шон Шонгили, мой друг и моя любовь!
Я пред тобой, женщина, для которой единственной песней
Были война и смерть.
Как спеть мне обо всем, что меня переполняет?
Ты вернул мне жизнь, когда я умирала,
Дом, когда у меня не было крыши над головой
За многие годы скитаний.
Семью, когда мои родные все погибли.
Живой росток,
Когда я думала, что могу нести лишь смерть.
Ты показал мне новый мир и
Пригласил меня в новую жизнь.
И я все приняла.
В древних песнях более искусные певцы
Пели: "Ты целый мир для меня".
Я повторю за ними:
Шон Шонгили, ты целый мир для меня,
И мой мир - в тебе.
Люблю тебя. Я твоя, а ты мой.
Как говорили на Земле: "Мой суженый".
И тогда Шон обнял её и поцеловал, наклонившись осторожно, чтобы не задеть её
живот, который ещё не выпирал, но уже раздался и округлился.
Потом Клодах хлопнула в ладоши, и все разошлись, оставив Яну и Шона наедине.
Свечи погасли, но темнота так и не наступила - по пещере разлилось теплое и
мягкое сияние, казалось, сама планета благословляла влюбленных.
Когда занялся рассвет, свадебная процессия двинулась пешком обратно в поселок.
Только Шон и Янаба ехали верхом на одном кудряше. Перед ними выступали
деревенские девушки во главе с Банни, которые бросали под копыта их лошади
пригоршни зерна и лепестки цветов.
- Я проголодалась... - проворковала Яна, положив голову Шону на грудь.
Он потерся носом о её макушку.
- Вот и прекрасно! Мы и направляемся на завтрак. Угощение было приготовлено ещё
до того, как мы отправились на обряд. Но особо не объедайся, тебе ещё предстоит
танцевать со мной.
- Танцевать? Ты, наверное, шутишь! У меня ноги как лапша. О-о, лапша! Как ты
думаешь, Клодах приготовила её по своему рецепту? Ну, лапшу с вяленой рыбой, под
томатным соусом?
- Разведка доложила, что приготовила. Можешь думать о чем-нибудь еще, кроме
своего желудка?
- Я должна есть за двоих!
- Да, ты права. Прости меня, - сказал Шон, снимая её со спины кудряша.
Во время свадебного пира Янаба успела передохнуть. Она смотрела в глаза Шона,
угощая его всякими лакомствами, а он угощал её. Это тоже было частью
традиционного обряда. Стол с яствами стоял на середине зала в доме собраний.
Новобрачные и взрослые гости сидели на скамьях вдоль стен, а Банни заправляла
подростками и детьми, которые разносили кушанья.
Во время пира все поочередно исполняли песни, которые сложили в честь Шона и
Яны. Банни спела об их первой встрече с Яной и бешеной гонке на снегоходе.
Сестра Шона, Шинид, речитативом известила всех, как узнала о том, что Яна
останется с ними, ещё во время их первой совместной охоты. Даже Стив Марголис,
проживающий теперь в Килкуле вместе со своим другом Фрэнком Метаксосом и Диего,
сыном Фрэнка, разразился хвалебной одой в честь Яны и Шона, которые помогли ему
найти новый дом и новых друзей.
Соседка Яны, живущая в доме напротив, исполнила шуточную песенку, которая
сопровождалась выразительной пантомимой, о том, как Янаба выгнала полковника
Джианкарло из домика с помощью подгоревшей рыбины. Это была одна из немногих
песен с рифмовкой, положенная на мелодию древней ирландской песни, а не
декламация под барабанный ритм. Клодах сказала, что, по её мнению, мелодия взята
из старинной "Песенки поденщиц".
Когда молодежь принялась убирать опустевшие тарелки и подносы, Диего взял свою
новую гитару и присоединился к барабанщикам. Рядом сели Старина Муллиген со
свистулькой и Мери Юликилик с концертиной ручной работы. Вместе они выдали
вполне приемлемую танцевальную музыку.
Шон взял Яну за руки, вывел на середину зала (стол уже успели унести), и они
закружились в веселом танце. Постепенно к ним присоединились и другие пары.
Доктор Виттэйкер Фиске, который приехал в Килкул специально для того, чтобы
поплясать на свадьбе, вел Клодах, за ними выступали Шинид и Эйслинг, Мойра и
Шимус, Банни и её сестра Кита, Фрэнк Метаксос и Стив Марголис. И первую цепочку
рила замыкали Лайэм Малони и Нула, двоюродная сестра Банни. Капитан Джонни Грин,
который ради такого важного события отложил вылет, начинал второй ряд рила
вместе с капитаном Невой Марией Риз-Холл с Лунной базы. Помощник и Грина, -
пилот вертолета, Рик О'Ши галантно обнимал за талию старенькую Китти Интьяк.
Где-то на середине третьего танца вернулся Терс, который загонял свой снегоход в
гараж, и тронул за локоть Адака. Тот, в свою очередь, дернул за рукав Джонни и
что-то прошептал ему на ухо. Джонни Грин вышел, вместе с ним вышла и капитан
Риз-Холл. Они вернулись как раз вовремя, чтобы спасти Яну от пятого танца. За
ними шествовала Мармион де Ревер Алджемен в сопровождении двух широкоплечих
телохранителей.
Яна и Шон тут же позабыли о танце и бросились приветствовать подругу. Мармион,
как всегда, была великолепна в своем голубом мундире, под которым виднелась
фиолетовая блузка. Лацканы мундира были щедро расшиты драгоценными камнями и
серебром, которые соответствовали дорогим серьгам и перстням.
- Марми! Как здорово, что ты приехала к нам! - ликовала Яна. Мармион сперва
расцеловала в обе щеки её, а потом и Шона.
- Да, и в довесок к свадебному подарку, боюсь, я должна преподнести неприятный
сюрприз - я тебя забираю. Через неделю комиссия Совета Межпланетного Сообщества
начинает слушания. Им необходимы твои показания, чтобы вынести справедливое
решение относительно Сурса. Я подумала, что ты решишь сама слетать туда,
поскольку коренным жителям опасно покидать планету.
Мармион бросила беглый взгляд на живот Яны, и по её прекрасному лицу
проскользнуло испуганное выражение.
- О боже! Как летит время!
Яна улыбнулась.
- Летит, да ещё как. Но я не понимаю, почему...
- Мне кажется, что покидать планету в твоем положении крайне неразумно, - сказал
Шон, прижимая жену к себе, словно пытаясь защитить.
Но к ним уже присоединились все гости торжества. Клодах и Фиске-старший с двух
сторон чмок-нули Мармион в щеки. Их отпихнула Банни, а за ней уже спешил Диего,
который, увидев новоприбывших гостей, тут же повесил гитару за спину.
- Надолго ли ей нужно уехать, Марми? - спросила Клодах.
- Я бы сказала, что нет. Недели на две, максимум на три, включая и время
перелета.
- Ага, - задумалась Клодах. - Я никогда так надолго не улетала с планеты. Как и
Шон.
- Я ведь тоже полечу с тобой, Яна, - добавила Мармион. - Хотя мои показания
сочли не правомочными и пристрастными, поскольку я служащая Интергала. По какимто
там диким бюрократическим параметрам, которые никто толком не может
объяснить. Как жаль, что никто из коренных жителей планеты не может дать
исчерпывающие показания.
- Я могу и вполне могу поехать, - сказала Банни и повисла на рукаве Мармион. - Я
ещё в том возрасте, когда можно без особого вреда для здоровья улетать с
планеты. И я в курсе всего, что произошло. Я могу спеть им песню, которую я
сложила о тех событиях. Хотя песня Диего, конечно, лучше.
- Если ты полетишь, я тоже полечу, - заявил Диего. - Я расскажу им про пещеру и
отца. Кто, если не я, проследит, чтобы Банни не вскружили голову эти ребята в
униформах? К тому же я смогу увидеться с мамой, - добавил он и украдкой глянул
на Мармион, словно надеясь, что уж эту-то причину она примет безоговорочно, если
желание следовать за Банни её не удовлетворило.
- И все же нам нужна майор Мэддок.., или уже Шонгили? - И Мармион подмигнула.
- Думаю, что для нас лучше, чтобы я на некоторое время осталась Мэддок, -
ответила Яна.
- Яна, ты же на четвертом месяце беременности! - взмолился Шон. - Это же мой
ребенок!
Яна знала, что им движут не только собственнические чувства. Поскольку природа
Шона была двояка - человека и тюленя, он не знал, передадутся ли его особенности
ребенку и не повредит ли малышу долгое путешествие.
- Многие женщины продолжают выполнять свои обязанности до самых родов, Шон, -
сказала Янаба, взяв его за руку и ободряюще пожав пальцы мужа. - И ты слышал,
что сказала Марми? Это всего на три недели. Если Банни придется отдуваться за
всех...
Клодах коснулась руки Шона.
- За такой короткий срок ничего не случится, Шон. Это ведь нужно не только нам,
но и Сурсу!
- Ну, хорошо. Если бы только я мог полететь с ней!
- Я буду хорошенько заботиться о ней, дядя Шон. Ты же меня знаешь! - пообещала
Банни, обнимая Шона за талию.
- А я позабочусь о них обеих, доктор Шонгили, - добавил Диего, бросив
неуверенный взгляд на Мармион.
Мармион улыбнулась ему, а потом обратилась к Яне:
- Поскольку ты будешь выступать взрослым опекуном, я не вижу причины отказывать
Банни и Диего. Собственно, мне кажется, что мессиру Пхонтхо Анасилиакту, который
будет отстаивать на слушаниях наши интересы, понадобится помощь в любом случае.
Думаю, что маленькая Кита...
Но Шон тут же отмел это предложение, решительно покачав головой.
- После всего, что ей довелось перенести, она ещё слишком слаба для путешествия.
Кита останется здесь.
- Я и сама могу прекрасно рассказать все, что нужно, - уверенно добавила Банни.
- Шон! - сказала Яна, вглядываясь в обеспокоенное лицо любимого. - Милый, долг
никогда не считается с личными предпочтениями и удобствами...
- Я никогда не стал бы препятствовать тебе, Яна, ни в чем, даже если бы знал,
как это сделать. - Его улыбка, как и выражение глаз, была печальной. - Но будь
осторожна.
Яна понимала его тревогу - а может, не только понимала, но и чувствовала после
их соединения в пещере. Ей было невыносимо жаль покидать любимого так скоро. Она
утешилась мыслью, что их союз был скреплен снегом и огнем, и любовь их вечна. А
там - будь что будет.
Через два часа эмиссары были готовы к отлету.
Клодах одарила их традиционными поцелуями и объятиями и повесила каждому на шею
маленький кожаный мешочек на шнурке.
- Что это? - спросила Яна.
- Земля, - просто ответила Клодах.
- Земля?
- Да. Сурс хочет, чтобы вы захватили его частичку на память. Это земля из
пещеры.
Не так давно Яна бы попросту рассмеялась, услышав подобное заявление, но теперь
она крепко обняла Клодах.
- Мне даже стало легче.
Шон заключил её в объятия на прощание, и Янаба вместе с Банни и Диего влезли в
шаттл, который должен был доставить их на орбиту, где уже кружился личный
корабль Мармион. В багаже Янабы находились желтая свадебная куртка Шона, с
которой ей предстояло коротать ночи, и наскоро собранная почта - письма местных
жителей к родным, которые работали в компании. Банни везла мороженую рыбу для
двоюродного брата Чарли - подарок заботливых родителей - и корзинку со снедью,
оставшуюся после свадебного пиршества, - для особо страдающих ностальгией. У
Диего было письмо для матери от отца, ещё одна корзинка местных лакомств и
витамины, чтобы они с Банни не зачахли во время путешествия.
Когда они прибыли на борт космического лайнера, Салли Пойнт-Джефферсон - первый
помощник Мармион - предусмотрительно засунула рыбу для Чарли в морозильник.
Банни осталась у смотрового экрана, глядя, как Сурс растворяется легким
светящимся облачком среди черной пустоты космического пространства. Она махала
рукой в сторону родного дома, который остался далеко позади.
Банни отвернулась от экрана, и, как она ни старалась овладеть своими чувствами,
к горлу подступил комок, а на глаза навернулись слезы.
- Никогда бы не подумала, что придется увидеть Сурс со стороны, - сдавленно
произнесла она. Диего тотчас же нежно обнял подругу, бормоча какие-то утешения и
называя её смешными ласкательными прозвищами, которые сам же и придумал.
- Ну что ты, gatita! (Это по-испански значит "кошечка", или попросту "котенок".)
Мы же не навсегда улетаем. И скоро вернемся обратно. Спорим, что никто из
Килкула не видел нашу планету из космоса! А ты видела. Смотри, она совсем как те
камушки, что шлифует Эйслинг. Помнишь, такие голубенькие, с белыми прожилками?
- Да, ужасно похоже, - пробулькала Банни сквозь слезы и зашмыгала носом. Мармион
протянула ей носовой платок. - Ой, простите! Всегда забываю носить с собой
какую-нибудь тряпку, чтобы сморкаться.
- Чего на этом корабле полным-полно, так это всяческих штучек, о которых обычно
и не помнишь, - мягко сказала Мармион. - А я уже забыла, как тяжело в первый раз
покидать родную планету. Зато представь, как ты обрадуешься, когда увидишь Сурс
на обратном пути. Лучшее на свете зрелище!
Потом Мармион погнала всех обустраиваться - осваивать каюты, готовить еду,
раскладывать вещи и вообще обживать корабль.
- Мы с Салли приготовили для тебя одежду.
А то ты одета слишком тепло для тех краев, куда мы направляемся. И к тому же
важно выбрать наряды, которые будут соответствовать нашей миссии.
- А что не так с моей одеждой? - удивилась Банни. На ней было платье, которое
сшила Эйслинг из материала, подаренного Янабой. В этом платье Банни чувствовала
себя необыкновенно элегантной и взрослой. Да и Диего сказал, что это самый
красивый её наряд.
- Я вовсе не предлагаю тебе полностью сменить стиль, милочка, - успокаивающе
сказала Мармион. - И платье действительно великолепно. Но не можешь же ты ходить
в нем каждый день. Потому мы с Салли перерыли все вверх дном и подыскали вещи, в
которых ты будешь смотреться хорошо и.., не слишком странно.
Банни вздернула носик. Мармион сокрушенно вздохнула.
- Да, я, конечно, дипломат, но тебя я, похоже, не убедила... Понимаешь, там, куда
мы направляемся, привыкли встречать по одежке и судить о тебе не по тому, что ты
есть, а по тому, как ты выглядишь.
И Мармион, уже не в первый раз, обратилась за помощью к Янабе.
- Яна, милая, ты-то ведь наверняка понимаешь, что я имею в виду?
- Конечно, Мармион.
Яна попыталась втиснуться в старое платье, но в конце концов потерпела полное
поражение в борьбе с собственной округлившейся талией.
- Пожалуй, мне нужно на размер больше, - смеясь, сказала она.
Первый помощник засмеялась в ответ и кивнула.
- Штаны на резинке, чтобы они могли растягиваться при необходимости. А блузку
расширить и удлинить, чтобы она свободно облегала э-э.., бедра.
- Да бедра тут ни при чем! - весело усмехнулась Яна, заметив озабоченное
выражение на лице Банни.
- Твоим гардеробом, Диего, мы занимались в последнюю очередь, - продолжала
Мармион, внезапно развеселившись, что всегда умиляло её друзей. - На самом деле
мы здорово позабавились. Почему бы вам с Банни не сходить посмотреть, что
находится в ваших шкафах? Мы ещё успеем отбраковать то, в чем нельзя показаться
на люди, прежде чем вам придется это сделать.
Диего проводил Банни в каюты, которые им достались. Как только за ними закрылась
дверная панель, Мармион сделалась серьезной и сосредоточенной.
- Ты ведь понимаешь меня, Яна?
- Да, Мармион. И я, и Диего прекрасно понимаем, чего ты хочешь. Он проходил
подготовку. Как и я. Итак, что дальше? Или будем ждать, когда вернутся все
остальные, и только тогда ты выложишь дурные новости?
- Откуда ты взяла, что они у меня есть?
- Потому что ты ужасно стараешься, чтобы мы выглядели обычными людьми, казались
обычными людьми, но при этом не теряли "колорита".
Мармион сцепила руки на коленях, подумала, а потом кивнула.
- Нам едва ли светит легкая прогулка, хотя я уверена, что здравомыслящие люди
пойдут нам навстречу - встречаются же они в природе хоть иногда? Интергал, как и
любая холдинговая компания, владеющая немалым числом звездных систем, будет
начеку. Научный отдел прямо загорелся идеей о живой планете. Ты должна знать об
этом, они завалили запросами твой кабинет, как только узнали, что есть человек,
которому можно послать письмо. Яна скривилась и кивнула.
- Честно говоря, их так много, что я даже не бралась их читать, не говоря уже о
том, чтобы писать ответы. Шон выполняет всю основную работу, как ты, наверное,
знаешь, так что остается один Диего, как единственный грамотный человек на
севере. Не считая его отца и Стива Марголиса, которые по горло заняты
собственными делами. На юге этим занимается Лонси Ондиласи. Диего учит грамоте
Банни, но такими темпами, что она пока не продвинулась дальше алфавита. В
основном письма приходят от людей, которые хотят приехать на Сурс - по самым
разным причинам. Жила себе планета столько лет тихо-спокойно - и на тебе! Ума не
приложу, откуда вдруг такая уйма желающих.
Яна помолчала, потом продолжила:
- К нам поступило несколько запросов от медицинских компаний, но я не
представляю, чем могут помочь им снадобья Клодах. Даже в такое урожайное лето,
какое было в этом году, собранных растений едва хватило, чтобы обеспечить
лекарствами коренных жителей. Даже если мы всерьез займемся выращиванием травок
Клодах и производством лекарств на экспорт, нам придется немало потрудиться,
чтобы не истощить Сурс. К тому же Клодах не уверена, сохранят ли некоторые
ингредиенты свои свойства за пределами планеты. Я знала, что нам предстоит
нелегкая работа, но сдается мне, что кто-то выносит информацию о живой планете
за пределы комиссии. А ведь эта информация должна быть секретной! Значит, нам
придется действовать быстрее, чем мы рассчитывали.
- Я разделяю твою тревогу, - сказала Мармион, - и мы соблюдаем крайнюю
осторожность во всех вопросах, касающихся Сурса. Боюсь, что то, с чем мы
столкнулись сейчас, - всего лишь, так сказать, верхушка айсберга. Некоторые из
моих коллег опасаются, что и другие населенные планеты могут потребовать статуса
"живого мира". Они боятся, что случай с Сурсом породит прецедент. Вот если бы мы
сумели доказать, что наш мир - единичный случай планетарной одухотворенности...
Она с надеждой посмотрела на Яну.
- Ты что, ждешь, что я могу представить тебе доказательства? Я сама едва успела
примириться с мыслью, что подобное вообще существует...
- Вот-вот, продолжай в том же духе! Если кто-нибудь спросит тебя, именно так и
отвечай.
- А вдруг Сурс - не один такой?.. Неужели Мармион, сама того не ведая, была
права?
Мармион вздохнула.
- Ну, тогда комиссии тем более не нужно, чтобы информация о Сурсе была предана
огласке. Они не желают провоцировать население других терраформированных планет
на борьбу за равные права. Но я подозреваю, что Совет Межпланетного Сообщества
пожелает провести что-то вроде голосования, чтобы решить, не следует ли считать
живыми существами и другие планеты, которые прежде воспринимались только как
объекты заселения. Мармион глубоко вздохнула.
- Как просто все выглядело там. - Она махнула рукой в сторону смотрового экрана,
на котором уже было невозможно разглядеть Сурс. - Там почти все кажется простым.
- В основном потому, что ничего не заслоняет перспективу, - заметила Яна.
- Ну, это был пункт первый, Яна, - решительно продолжила Мармион. - Мы не имеем
возможности узнать, есть ли ещё живые планеты, а потому будем отстаивать
уникальность Сурса. Что сильно упростит дело. По крайней мере, мне так кажется.
- А пункт второй?
- Мэттью Лузон поправляется после ранения и...
- И мечтает заставить нас расплатиться за все унижения, которым мы его
подвергли? - закончила Яна, когда Мармион запнулась, подыскивая выражения.
- Да, и в средствах он стесняться не привык. Поэтому я предприняла кое-какие
меры предосторожности, на всякий случай. Салли...
Мармион протянула руку в сторону своего первого помощника, и та вручила Яне
небольшое устройство, на котором виднелся ряд непонятных кнопок.
- Это предосторожность номер один. Носи его всегда при себе и, по возможности,
не на виду. Он как раз поместится под одеждой. Держи его слева, кнопками сверху,
и запомни расположение и назначение кнопок. Так, чтобы при необходимости ты
могла спокойно, - она как бы случайно коснулась груди, - послать сигнал. Как
видишь, там встроен записывающий сенсор и несколько хитрых штучек, которые могут
сойти за оружие. Очень удобно.
- А тебе п
...Закладка в соц.сетях
