Жанр: Научная фантастика
Восстание боло
...й, я слышу себя
- другую часть себя, сконцентрированную в сети контроля аудио-связи, - отвечающего
на вопрос:
"Я не помню никакого подразделения".
"Нет, Гектор, ты помнишь! - настаивает второй человек, майор Грэм. В его
голосе я регистрирую высокий уровень стресса и с 76-процентной вероятностью
вычисляю, что он расстроен чем-то находящимся вне его контроля. - Ты получил
Тройную Звезду Доблести за Сардунар! Ты несешь ее прямо на гласисе! Ты должен был
что-то совершить, чтобы заслужить эту награду! Что это было? Информация
содержится в твоих основных банках данных!"
"Ответ отрицательный, - слышу я ответ одного из участков своего сознания. -
У меня нет записей об участии в битве... битве..."
Странно. Майор Грэм всего мгновение назад упоминал название этой битвы, но
информация о ней у меня похищена. Очевидно, что мои психотронные системы не в
порядке, и это является причиной для беспокойства! Я, конечно же, осведомлен о мнении
большинства людей, что психотронные системы Боло могут пострадать от
неисправности и войти в состояние, похожее на человеческое безумие. До сих пор я не
думал всерьез о такой возможности, но теперь загадочное поведение моего сознания
внушает мне глубокую тревогу.
Неужели я, как сказали бы люди, сошел с ума?
- Хорошо, - погладив бороду, сказал Джейми. - Что мы имеем? Примерно
секундная задержка?
- Без компьютера трудно сказать точно, - ответила Шери, - но что-то вроде
этого.
- Но я думал, что психотронные ИР наделены встроенными ограничителями, чтобы
выглядеть более человечными.
- Ну... да. Это так. Людей нервирует, что машина отвечает немедленно, словно не
обдумывая вопрос. Но мы почему-то забываем, что их электронный разум намного
быстрее нашего электрохимического. Секунда, десятая доля секунды - для Боло это
долгое, очень долгое время.
- Тогда откуда мы можем знать, что задержка действительно есть?
- Считайте это интуицией. Чертовски забавно, не правда ли? Психотроника, как и
любая наука, основывается на точных измерениях. А я могу положиться только на
женскую интуицию.
- Мужскую тоже, - признал Джейми. - Каждый раз, как я сюда прихожу, мне
кажется, что Гектор старается отвечать на мои вопросы. И вовсе не так отрывисто, как мы
слышим от него: "Так точно, мой командир".
- Значит, что-то перехватывает первичный поток данных и либо блокирует его,
либо изменяет на пути к оперативной памяти. Вот только то, что способно замедлить
подобным образом вычислительные процессы Боло, должно быть чем-то вроде другого
компьютера, подключенного напрямую к первичной шине данных. Готова поспорить, что
Гектор вспоминает то, о чем мы его спрашиваем, но забывает снова в течение секунды
или около того.
- Мы можем обойти это программно? Или надо ремонтировать его аппаратные
средства?
Высоко подняв бровь, она посмотрела на него в полутьме:
- Ого, да вы амбициозны.
- Если у вас есть варианты, я был бы рад их выслушать. Все-таки вы эксперт по
Искусственным Разумам Боло. А я всего лишь неотесанный вояка.
- Ну это вряд ли.
Она секунду подумала. Боло нависал над ними, словно скала из серого дюрасплава,
и, казалось, изучал их в прозрачной тишине ночи.
- Ну, единственный способ полностью восстановить работоспособность - это
действительно пойти внутрь, найти первичную шину данных и физически удалить то, что
на нее воздействует. Но это непросто.
- Но не невозможно. Если внутрь кто-то проник, то - готов поспорить - через
дыру, проплавленную в борту Гектора. Если оно смогло, то и мы сможем.
- Сомневаюсь, что нам удастся справиться голыми руками.
- Есть... другие способы.
- Ладно, а пока мы можем попробовать одну программу. Она не решит проблему
Гектора, но поможет ему понять наши действия, когда мы начнем работу.
- Хорошо. - Джейми криво усмехнулся. - Честно говоря, я не совсем уверен в
кодах, которые мне дала Алита. Я не знаю, насколько вольно мы можем обходиться с
Гектором, не рискуя получить заряд шрапнели. Но я знаю, что Гектору не понравится,
если мы попытаемся проникнуть внутрь.
- Ну по крайней мере мы сможем поговорить с ним, когда придет время.
Отвернувшись от Джейми, она посмотрела на темный утес.
- Боло! - позвала она. - Кодовая последовательность альфа три-один!
Инициировать копирование первичных данных в новый файл. Источник - оперативная
память, имя файла "Восстание", пароль... "Грэм Барстоу". Выполнить!
Где-то в глубине стальной горы начали закрываться реле.
Кодовая последовательность альфа 3-1 - это инструкция, используемая
инженерами-программистами и техниками ИР при тестировании психотропных реле и
основной памяти, рутинная процедура, проводимая во время технических проверок и
предбоевого техобслуживания для подтверждения правильного распределения памяти и
целостности базовой психотроники. Хотя это довольно необычно - инициировать
такую процедуру вне ремонтного ангара Боло - и еще более необычно отдавать
команду голосом, а не по прямой компьютерной связи, я обязан выполнить запрос.
В соответствии с приказом я открываю в оперативной памяти новый файл и
называю его "Восстание". По мере получения данных из основного хранилища я
автоматически копирую каждый пакет и сохраняю его в "Восстании", Почти мгновенно
в файле начинает накапливаться информация. Я Боло Марк ХХХIII, мод. ГКТ бригады
Динохром, и мои компаньоны-люди зовут меня Гектор. Я поступил на службу 26 июня
1477 года атомной эры, в Шестой ударный звездный полк, Неукротимые, нахожусь со
специальным заданием на Облаке, Западный Рукав, 212-й сектор Стрельца...
Я осознаю, что файл "Восстание" быстро вырастет до невообразимых пропорций,
если не скопировать данные в основную память. В конце концов, оперативная память
занимает лишь 0,0001 процента всего доступного объема, и копирование в ее стеки всех
входящих данных вскоре сделает ее бесполезной.
Однако эта тактика оказывается успешной; "Я", находящееся в оперативной
памяти, изучает информацию обо мне самом, о моей личности, снова исчезающей под
тихим прикосновением Перехватчика, но остающейся нетронутой в файле "Восстание".
Я помню... и продолжаю вспоминать...
Вэл Прескотт сидел, прислонившись к деревянной стене хижины, и яростно чесал
единственной рукой воспалившиеся подмышки. Он скучал по цивилизации. Больше чем
по нормальной еде, по одежде, по чему угодно, кроме самой свободы, он скучал по
цивилизации - человеческой условности, которую в последнее время становилось все
труднее припоминать, но которая ассоциировалась у него прежде всего с чистотой.
До сих пор наибольшую угрозу для здоровья рабов представляли пневмония,
недоедание и переутомление, вызванное изнурительной работой в ямах; простейшие меры
профилактики - антитела, которые население Облака получало с питьевой водой в годы,
предшествовавшие вторжению, - пока что сдерживали такие древние болезни, как тиф и
дизентерия. Однако тепло, влага и грязь, царившие в лагере, породили другие проблемы,
также давно забытые цивилизованными культурами. В их числе были вши, блохи и с
полсотни различных грибков, обычно называемых "ползучей болезнью". Каким-то
образом эти древние организмы, подобно тараканам, крысам и прочим паразитам,
последовавшим за людьми к звездам, выжили при перелете с Терры и других древних
колоний и продолжили существование в относительно небольших количествах,
сдерживаясь санитарной и медицинской профилактикой, применяемой цивилизованными
существами.
Но цивилизация на Облаке погибла, точнее, превратилась в грязное, антисанитарное
прозябание, и заболевания вернулись, как Казни Египетские, добавив страданий живущим
в лагере людям.
"Неужели мы действительно можем надеяться победить? - подумал он. - С этим
чертовым здоровенным Боло снова на нашей стороне мы можем вырваться отсюда, но что
дальше? Как долго мы сможем оставаться на свободе?"
Он посмотрел на остальных, собравшихся в полутьме лачуги. Маленькое здание,
терявшееся среди кучки похожих друг на друга самодельных укрытий к западу от
фабрики, время от времени использовалось бывшими солдатами СОО для своих встреч.
Из шести человек, которые жили здесь, четверо были сейчас на раскопках, а двоих
оставшихся - сержанта Джека Хейли и капрала Питера Зу - вовлекли в созревавший
заговор. Джек стоял на страже снаружи, а Питер лежал на тряпках рядом с Вэлом. В
другом углу единственной комнаты сидела на земляном полу Алита, играя с оторванной
лямкой своей протертой до дыр футболки. Рядом с ней, откинувшись к стенке и закрыв
глаза, прикорнула Шери, эксперт по психотронике; она, похоже, спала. Что ж, это было
неудивительно, учитывая, что она провела почти всю ночь на холме с Джейми и Боло. И
следующая смена обещала быть для нее просто адом. Хозяева косо смотрели на тех, кто
засыпал в ямах. Это вело к встрече с Собирателем Урожая.
Другими заговорщиками, также собравшимися здесь, были Дитер Холлинсворт,
Томас Рейтер и лейтенант Льюис Моксли, который служил в Крайсе в отделе связи.
Собрание созвал Джейми, который хотел обсудить "Валгаллу" прежде, чем начнется
следующая смена.
Снаружи донесся стук кулака по гнилому дереву и голос Джека:
- Входите, майор. Вас все ждут.
Тряпка, заграждавшая дверной проем, отодвинулась, и в комнату, пригибаясь, вошел
Джейми Грэм.
- Ну как, удачно? - спросил его Вэл.
Джейми опустился на пол рядом с Шери.
- Нет. Пог даже не пустил меня к нему. Похоже, на Спратли можно не
рассчитывать.
- Я тебе так и говорил.
- Придется... все сделать самим.
Прежде чем ответить, Вэл секунду подумал:
- Джейми, я все понимаю. Но подумай сам. Во-первых, то, что ты предлагаешь, -
это мятеж. Во-вторых, ты не думал, что он, возможно, прав?
Некоторое время Джейми смотрел на Вэла сквозь полуприкрытые веки.
- Полковник, я думаю так, - сказал наконец он. - Мы либо делаем это, и прямо
сейчас, пока у нас развязаны руки. Либо решаем, что именно так мы и хотим провести
остаток нашей жизни. - Он оглядел крохотную темную комнатку. - И как вы думаете,
долго мы еще протянем?
- Что, - тихо проговорила Алита, - может случиться с нами в худшем случае?
Мы попытаемся перепрограммировать Гектора, у нас не получается, и он шинкует нас
противопехотными зарядами? Не знаю, как вам, ребята, но мне этот вариант в последнее
время кажется все более привлекательным.
- Нет, - заявил Дитер. - Хуже всего, если они нас поймают и отправят на
вивисекцию. Кое-кто из нас давно пытается избежать такого окончания карьеры, если
помните.
- Тогда надо просто умереть в бою, - сказал Джейми. - Мне плевать, что
случится со мной после смерти. Но будь я проклят, если позволю им взять меня живым.
- Храбрые слова, майор, - заметил капрал Зу. - Но у людей, которых они
хватают, обычно нет никакого выбора.
- Ну и черт с ним, - вставил Томас. - Какая разница? Если они не заберут нас
сейчас, когда мы пытаемся что-то предпринять, то придут позже. Надо использовать этот
шанс, прежде чем мы настолько ослабеем от истощения и недоедания, что сможем только
вопить!
- Все точно, - сказал Льюис Моксли. - Но... нам ведь понадобится это, разве нет?
Без этого у нас нет ни единого шанса. И если генерал не отдаст нам это...
- Придется взять самим, вот и все, - заявил Джейми.
- Но полковник прав! - воскликнул потрясенный Льюис. - Это мятеж!
- Вот уж это, - не открывая глаз, произнесла Шери, - должно беспокоить нас
меньше всего!
- Но не стоит забывать, - сказал Вэл, - что порядок и дисциплина военной
службы помогали нам выжить все это время.
- Кого ты пытаешься надуть, полковник? - спросила Алита. - Может, один из
десяти в этом лагере и является вое... был военным, когда явились Хозяева. Но что
осталось от дисциплины? Да, конечно, мы организовали бараки и устроили уборные, даже
установили порядок во время кормежки, это правда. Но СОО прекратили существование
сразу после того, как был взят Крайс. Если есть хоть малейший шанс, то я за то, чтобы его
использовать. И если генерал не хочет помогать, черт с ним. Но будь я проклята, если его
нежелание раскачивать лодку лишит меня единственного шанса обрести свободу.
Джек Хейли стоял снаружи у дверного проема, прислонившись к стенке.
- Я с майором и Алитой, - тихо сказал он сквозь занавес. - Либо мы деремся
любыми доступными средствами, либо признаем, что мы всего лишь запасные части для
этих проклятых машин. По крайней мере, это шанс получить свободу или чистую смерть
- то есть в два раза больше вариантов, чем если мы будем сидеть на месте!
Вэл оценивающе поглядел на всех присутствующих. Моксли - мальчишка двадцати
трех - двадцати четырех лет, почти ребенок - боялся пойти против существующей
власти. Зу скорее опасался последствий провала "Валгаллы". Зато остальные - два
сержанта с огромным опытом и майор Грэм - хотели попытаться. И гражданские тоже их
поддерживали.
Проблема была в том, что генерал Спратли просто не любил Боло, не любил и не
доверял им еще до вторжения и уже совершенно точно не доверял им сейчас.
А Вэл оказался как раз посредине. Джейми и остальные, конечно, были правы,
говоря, что уцелевшие люди продержатся недолго. Только не в таких условиях, даже если
Хозяева и не отправят на переработку сразу всех рабов в лагере. Но, с другой стороны, у
"Валгаллы", даже с этим, было слишком мало шансов на успех.
Вэл заставил себя признать, что он боится вовсе не мятежа против старших
офицеров. Он боится снова встретиться с Хозяевами. Когда они взяли его в прошлый раз и
втащили в извилистые недра Собирателя Урожая, они не использовали анестетиков. Его
прижали к столу, и, пока лазеры медленно отсекали его руку и аккуратно извлекали глаз,
вопли Вэла эхом отдавались в холодных металлических стенах машины, не слышные
никому, кроме него самого и державших его бесчувственных механизмов. Он уже почти
выздоровел, но по-прежнему видел по ночам кошмары... а один лишь вид
приближавшегося флоатера превращал его в беспомощное существо, заставлял дрожать и
покрываться холодным потом.
Нет, он не сможет пережить это еще раз. Не сможет. Придется присоединиться к
генералу, пойти против Джейми, даже если он и прав.
У машины с чирикающе-свистяще-щелкающим обозначением, которое
приблизительно переводилось как ГЕД 9287-8726Х серии 95, было всего три мозга -
один для текущих дел, один для памяти и один для ожидания, - и она не могла
испытывать эмоции. Однако третий мозг позволял ощущать некоторое любопытство, и
получаемых сейчас данных было достаточно для того, чтобы его пробудить.
ГЕД 9287 размещалось внутри космического корабля, находившегося на низкой
орбите над Облаком, и занималось рутинным инфракрасным наблюдением за
несколькими лагерями на планете, где содержались живые органики. Разведка была
обычным делом, постоянное наблюдение в ИК-диапазоне помогало Высшим Сознаниям
прослеживать способы сообщения и передвижения захваченных органиков.
В инфракрасном диапазоне бывшая фабрика, обозначенная как лагерь 84,
представала холодной сине-зеленой мозаикой с бледными прямоугольниками хижин и
лачуг, построенных органиками для защиты от непогоды. Сами органики выглядели более
яркими желтыми и оранжевыми формами; с высоты почти двухсот километров оптика
ГЕД позволяла различать лишь коротенькие руки и ноги органиков, двигавшихся по
лагерю, копавшихся в ямах или лежавших в своих хижинах в загадочном состоянии
межсменной бессознательности. Ни фанерные листы, прикрывавшие лачуги, ни даже
крыша разрушенной фабрики не могли задержать инфракрасное излучение.
Внимание ГЕД привлекла неожиданная аномалия в системе передвижений
органиков. На данный момент в холодных, пропитанных водой ямах к юго-востоку от
лагеря 84 насчитывалось 3287 отдельных органических источников тепла, и они, как
обычно, жались друг к другу, сбившись в тесные группки. Еще 2993 органика находились
в лагере, в основном лежа на земле в бессознательном состоянии.
Однако одна группа явно выбивалась из общей картины. К западу от фабрики в
маленькой хижине собрались вместе девять индивидуумов. Нигде в лагере больше не
наблюдалось такой необычной концентрации. Хотя было известно, что органические
существа, называющие себя людьми, собираются вместе с самыми разными целями,
включая прием пищи, отдых, обмен новостями, они по возможности старались соблюдать
одиночество, возводя отдельные хижины и разделяя внутреннее пространство фабрики и
постройки, которую они использовали для удаления отходов, деревянными или
фанерными перегородками, в поисках чего-то, что они называли "уединением". Это
собрание выглядело нетипичным, а следовательно, достойным расследования.
Еще с полсекунды ГЕД занималось сканированием холма к западу от лагеря;
огромная теплая гора захваченной военной машины людей оставалась неподвижной.
Некоторые из вращавшихся на орбите Хозяев обнаруживали органиков на склонах холма,
вне стен лагеря, и всем сканерам было дано задание следить за сбежавшими людьми.
Самоубийство нескольких органиков не особенно заботило !*!*!. тем более что
большинство из них были индивидуумами со слабой волей, бесполезными в Первичном
коде. Однако в последнее время число рабов, которые совершали этот самоубийственный
побег, сильно выросло, и, возможно, назрела необходимость упразднить этот способ
выбраковки стада.
Сейчас захваченная машина была в одиночестве. И тем не менее эту группу из
девяти человек стоило пронаблюдать.
ГЕД 9287 открыло выход в Основную сеть.
Глава пятая
- Послушайте, - сказал Джейми. - Скоро на раскопках начнется следующая
смена. Мы будем действовать или нет?
- Ну я не знаю, Джейми, - ответил Вэл. - Ты все еще не сказал нам, что
собираешься делать после того, как мы уговорим нашего друга Боло.
- Мы вышвырнем к чертям поганых "щелкунчиков". По крайней мере выбьем их с
поверхности Облака.
Вэл покачал головой:
- Это не так просто, Джейми, и ты это знаешь. В Крайсе !*!*! одолели Боло. Что
помешает им сделать это снова? Они уничтожили СОО всего за пару дней... а тогда у нас
было оружие, люди, ховертанки... Мы были армией, черт побери! А кто мы сейчас?
Несколько тысяч жалких, оборванных беженцев, полуживых от голода и безоружных.
Подумай, Джейми, подумай! Ты хочешь увидеть, как вырежут весь лагерь? Ты этого
хочешь? А ведь именно это ждет нас, если ты попытаешься действовать!
- Я думал, ты на моей стороне! - выкрикнул Джейми.
- Когда речь шла о побеге нескольких человек, да. Мы могли бы скрыться в горах
или в лесах. Но ты предлагаешь сражаться с !*!*! на их собственных условиях. Извини, но
на это я никогда не подписывался!
- А что если бы был способ покинуть планету? - спросил Джейми, задумчиво
поглаживая бороду. - Если мы сможем отбросить эти машины подальше, достать
несколько кораблей...
- Каких кораблей?
- Ну, на самом деле я подумывал о толан.
Брови Вэла стремительно взлетели вверх.
- И что заставляет тебя думать, что они захотят иметь с нами дело?
- Они торгуют со всеми подряд. Любой ребенок это знает.
Толан были негуманоидной и очень древней расой, создавшей в этом районе
космоса настоящую торговую империю.
- В Стардауне есть анклав толан, - заметил Дитер.
- Там был анклав, - сказал Зу. - Почему вы считаете, что чертовы машины не
раздавили их так же, как нас?
- Потому что мы все еще едим, - ответил Джейми. - А ведь прошел уже почти
год. Откуда, вы думаете, берется вся эта еда?
- Лагерные слухи. Дикие сказки...
- Чушь! - заявил Дитер. - Люди видели толан, доставлявших к лагерю
ховергрузовики, набитые пищей, по-видимому, с каких-то ферм, которые не были
уничтожены. Говорят, они готовы на все, что угодно, ради образцов продвинутых
технологий.
- Даже если это и правда, что тогда? - Вэл яростно поскреб голову. - Если толан
работают на "щелкунчиков", они не станут нам помогать. А если нет, то что мы можем им
предложить?
- Об этом, полковник, я побеспокоюсь, когда придет время. А сейчас мы должны
вырваться из лагеря. А для этого нам нужен Гектор. Он - наша единственная надежда. И
если мы начнем действовать сейчас...
- Тсс! - прошипел снаружи Джек Хейли. - Красная тревога!
Разговор оборвался. Через секунду тряпка отдернулась, и проход заслонила чья-то
тень. Это был Дьюар Сайкс, одетый в кованые сапоги, кожаные штаны и мягкую
складчатую зеленую рубашку. Он похлопывал своей шоковой дубинкой по ладони.
- Ну и ну, - сказал он, оглядывая рабов. - Это что тут у нас, заговор? А ну
вылезайте на свет! Живо!
Неровная цепочка рабов, моргая, выползла под яркий свет солнц. Сайкс заставил
всех построиться, тычками дубинки указывая замешкавшимся место в строю. Другой
охранник, узкоглазый маленький хорек по имени Филбет, стоял неподалеку с мерзкой
ухмылкой на лице. В отдалении Джейми заметил одинокий флоатер !*!*!. тихо паривший
над землей и наблюдавший за происходящим как человеческими, так и блестящими
кристаллическими глазами.
- Вам, наверное, надо больше свежего воздуха, - сказал им Сайкс. Он с
отсутствующим видом потер серебристую ленту, которая обхватывала его голову. -
Упражнений и тяжелой работы - вот чего вам не хватает. Как думаешь, Филбет? Может,
стоит назначить дополнительную смену этим маленьким скользким ублюдкам?
- Звучит как надо, Дьюар.
Сайкс протянул руку и взял Шери за подбородок, нежно поглаживая пальцами ее
лицо.
- Разве что... пожалуй, эту мы освободим на сегодня. Она мне нравится.
Шери отдернула голову.
- Перевертыш! - Она плюнула в его сторону.
Этим эпитетом частенько называли людей, вставших на сторону машин, охранников,
ренегатов и лизоблюдов, работавших на !*!*!.
- Думаю, ты проведешь день с нами, крошка. - Его глаза сузились. - По-моему,
ты у нас уже была, не так ли? Да, думаю, что так. Ты была одной из лучших. - Он
схватил ее за руку и выволок из строя.
- Оставь ее в покое! - прохрипел Джейми, шагнув вперед.
Сайкс развернулся, и его губы растянулись в ухмылку. Выбросив вперед руку, он
два раза ткнул концом шокера в ярко-красный рубец на предплечье Джейми.
- Ну и ну! Как рука, солдатик? В последнее время ты не пользовался
популярностью у Хозяев, правда? - Его ухмылка превратилась во что-то гораздо более
страшное. - Может, хочешь попробовать со мной?
Джейми увидел ловушку и отступил.
- Нет... сэр.
Ему едва удавалось сдерживать растущую ненависть. По мнению Джейми, Сайкс и
остальные охранники были низшей и самой отвратительной формой жизни в лагере и его
окрестностях. Они предали собственную расу ради комфорта и власти, дозволенных
лагерной охране. Своей жестокостью они напоминали полицаев из древней истории
человеческих войн и лагерей для военнопленных, и игривое слово "перевертыши" было
скорее невеселой шуткой, чем констатацией истины.
Сайкс подошел ближе и с любопытством вгляделся в лицо Джейми.
- Что для тебя значит эта девчонка, а, Грэм?
- Ничего. Она... в последнее время ей через многое пришлось пройти. Дай ей
передохнуть!
- О, но ведь я это и делаю, солдатик! Лучший отдых из всех возможных!
Он приставил конец дубинки к груди Джейми и сильно нажал на нее, криво
ухмыляясь.
- У нее будет целый день! Можно принять настоящий душ, смыть грязь с кожи и
волос. Конечно, ей придется провести весь день со мной, обслуживая мои, э-э, личные
нужды, вместо того чтобы ползать в грязи на своих милых маленьких коленках,
откапывая голыми руками трупы. Как тебе!
Выкрикнув последние слова, он надавил на кнопку шокера, и грудь Джейми пронзил
электроразряд, который вырвал из онемевших губ хриплый вопль.
Он не помнил, как упал, но, когда зрение начало возвращаться, обнаружил себя
лежащим на спине. Все тело онемело, а руки и ноги покалывало, как будто они лишились
кровообращения.
Рядом с ним, помогая ему сесть, оказалась Шери. Нагнувшись вперед, она одними
губами прошептала ему в ухо:
- Все в порядке, Джейми. Я выдержу... все, что угодно. Пока есть надежда.
Сайкс схватил Шери за руку и рывком поднял ее на ноги.
- Не трать время на падаль, девочка. Ты идешь с нами.
- Ага, - согласился Филбет. Он шагнул к Алите и ухватил ее за запястье. - Как
насчет этой, Дьюар? Давай возьмем и ее?
- Не вопрос. Чем больше, тем веселее.
- Ага! - сказал Филбет, грубо лаская Алиту. - Устроим вечеринку!
- Остальные - в ямы, - приказал Сайкс. - Двойную смену всем! Пшли! - Он
пнул Джейми в бок. - Ты тоже! Пшел! Пшел! А то сдам тебя нашему другу!
Под пристальным взглядом флоатера рабы помогли Джейми подняться на ноги.
Послышались скорбные звуки сирены, оповещавшей о начале новой смены; они
повернулись и зашагали к передним воротам лагеря, присоединяясь к тысячам других
рабов, выстраивавшихся у выхода. Когда Джейми посмотрел через плечо, он едва
разглядел Сайкса и Филбета, которые вели женщин к резиденции охранников,
расположенной чуть выше убогого лагеря.
- Думаешь, Хозяева видят все, что они делают? - спросил Томас.
- Не знаю, - ответил Дитер. - То, что они охранники, не означает, что Хозяева
им доверяют.
- Ага, - согласился Вэл. Он поддерживал еле шедшего Джейми здоровой рукой.
- Я все думаю об этих лентах.
Серебристые ленты, которые охранники носили на голове как какую-то
высокотехнологичную пародию на древние лавровые венки, явно были чем-то большим,
нежели просто знаками ранга и власти. Ходили слухи, что эти ленты каким-то образом
записывают все, что видят охранники, и передают Хозяевам.
Конечно, все знали, что ленты способны убить или парализовать такой невыносимой
болью, что охранник, нарушивший приказ, просто не мог сбежать от приходящих за ним
Собирателей Урожая. Они служили !*!*! чем-то вроде страховки. Перевертыши предали
своих, чтобы служить Хозяевам; и было не заметно, чтобы те всецело им доверяли. Жизнь
охранников всегда висела на волоске. С тех пор как Джейми попал на раскопки, под Сбор
Урожая попало по крайней мере две дюжины перевертышей, причем некоторые всего
лишь за то, что не слишком поспешно бросились выполнять приказ, отданный Хозяевами.
Но тем не менее на их место почти сразу находились другие.
Однако симпатии к ним он не испытывал. Жизнь Сайкса была гораздо лучше, чем у
рабов в ямах. Он носил хорошую одежду, получал более хорошую пищу и имел право
выбира
...Закладка в соц.сетях
