Жанр: Научная фантастика
Война призраков
... Принесенных ягод не хватило,
чтобы покрыть все расходы, и старшему из партнеров пришлось влезать в долги.
Еще одна неудача - и можно будет смело покидать Авось.
Не пойдешь же в джунгли без снаряжения, которое отберут кредиторы?
- Не мерещится, - ответил Васкес, ощущая, как его охватывает эйфория. - Это на самом
деле!
Краем глаза заметил какое-то движение. Привычно повернулся, вскидывая излучатель,
но выстрелить не успел.
Среагировал Сигурд, да и то с опозданием. Испепеляющий луч, который он выпустил
из излучателя, лишь прижег бок твари, похожей на метрового крокодила с крыльями, и
длинные зубы с отвратительным хрустим вонзились в ткань колбиза.
Лицо Сигурда побелело, но он выстрелил еще раз - в упор.
Обугленное тело шмякнулось на землю.
- Поле, быстро, - прохрипел Хольмстад, торопливо вытаскивая аптечку.
Стараясь не глядеть, как по предплечью напарника течет кровь, Васкес занялся
генератором. Только когда сверкающая пленка окружила их со всех сторон, он рискнул
оглянуться.
Засучив рукав до плеча, Сигурд смазывал раны какой-то мазью.
- Давай, бинтуй, - сказал он, когда порезы полностью скрылись под ней. - И молись
кому угодно, чтобы эта тварь оказалась не шибко ядовитой. Я, конечно, вколол кое-что, но
против сильных ядов нужны очень дорогие средства, а их у нас нет...
Васкес бинтовал, одновременно отгоняя мысли о том, что его напарник и друг может
умереть прямо тут, и тогда ему придется добираться до поселка одному. А для подобного
подвига опыта выживания в джунглях, если честно, у эмигранта с Земли пока маловато...
- Теперь двигай генератор к дереву, - приказал Си-гурд, когда с раной было покончено.
- Когда оно окажется внутри поля, начнешь собирать. Придется тебе, я с одной рукой не
справлюсь.
- Учти, что ягоды очень хрупкие, - напомнил Хольмстад, когда Васкес извлек из его
рюкзака пустые контейнеры - специальные емкости, предохраняющие собранные плоды
володарки от тряски и поддерживающие нужную для их сохранения температуру. Сегодня
они будут заполнены полностью. - Бери их осторожнее, чтобы не помять. Не спеши, срывай
по одной!
Повесив контейнер на шею, Васкес приступил к работе.
6-й день 74 года летоисчисления колонии
Альвхейм, поселок Авось
Выстрел излучателя превратил последнего из мясогрызов в кучку пепла, и Васкес
перевел дух.
- Эй, Сигурд, как ты? - спросил он у напарника, который сидел, прислонившись к
толстому древесному стволу. Только в таком положении он еще мог держать оружие и
нажимать на сенсор.
Надежды на то, что летающий "крокодил" окажется неядовитым, рухнули в первый же
день обратного пути. Сигурд, здоровый и крепкий мужчина, совершенно неожиданно упал в
обморок, а придя в себя, некоторое время не мог двигаться.
В дальнейшем обмороки повторялись все чаще, и большую часть пути Васкес просто
тащил партнера на себе, не говоря уже о двойном грузе.
- Вставай, недолго осталось, - сказал он, протягивая Сигурду руку. Тот оперся на нее и,
стиснув зубы, вздернул себя на ноги.
Серая стена, окружающая Авось, показалась через сотню шагов.
- Надо же, - усмехнулся Васкес, испытывая радость, которую можно было назвать
безумной, - нас могли сожрать так близко от дома!
- И теперь еще могут, - просипел Сигурд, - если не будешь по сторонам смотреть!
Страж ворот пустил их без обычных шуточек. Над поселком уже стемнело, и мало кто
видел, как Васкес, сгибаясь под тяжестью двух рюкзаков, волок за собой напарника.
Ввалившись в дом, Сигурд самостоятельно добрался до видеофона. Возившийся со
снаряжением Васкес слышал весь разговор:
- Да, док, нужна ваша помощь. Что? Мы заплатим ягодами, нет времени переводить их в
деньги! Ага, ждем.
Доктор Уотсон, единственный врач на весь поселок, прибыл через десять минут. После
того как медицинский анализатор, приложенный к ране и взявший из нее каплю крови, взвыл
дурным голосом, лицо его вытянулось.
- У тебя большие проблемы, Сигурд, - без обиняков сказал Уотсон, - удивительно, что
ты еще не дал дуба! Сейчас я сделаю кое-что и возьму плату из вашей добычи! Но до
послезавтра, когда нужно будет повторить процедуру, добудь денег!
И он назвал сумму, да такую, что у Васкеса на мгновение захватило дух. Она
превышала все долги, накопленные на данный момент Сигурдом. А они и сами по себе были
немалыми.
Но тот лишь скривился и ответил:
- Все будет в порядке, док. Делай свое дело!
Уотсон, забрав горсть ягод володарки, удалился. Сигурд, оставленный им на кровати,
выглядел бледнее, чем простыни.
- Дела не очень, - сказал он вошедшему Васкесу и попробовал улыбнуться. Вышла
настолько жуткая гримаса, что насмешник, увидев ее, мигом удрал бы. - Если даже мы
сдадим весь наш урожай, то не заработаем таких денег.
- Что же делать?
- Воспользоваться услугами контрабандистов. - Си-гурд зашевелился и с видимым
усилием сел. - И на переговоры с ними придется шлепать тебе. Я, как видишь, слегка
нетранспортабелен!
- И куда мне идти? - Васкес подтянул к себе ногой стул и плюхнулся на него.
- Отправишься в "Розовые зонтики". - Изумленную реакцию напарника Сигурд
проигнорировал. - Обратишься прямо к мадам Наташе. Скажешь, что у нас есть товар.
Четыре полных контейнера - два килограмма, нет, уже меньше. Над ценой, которую она тебе
предложит, можешь смело посмеяться. Реальная стоимость этой порции раз в десять выше.
Торгуйся до последнего!
Закончив инструктаж, Сигурд бессильно откинулся на подушку. Лицо его от
напряжения покрылось мелкими капельками пота.
- Давай, партнер, - сказал он тихо. - От того, как успешно ты сработаешь, зависит моя
жизнь... Это твой шанс вернуть мне долг!
Кивнув, Васкес решительно поднялся. Задержавшись, чтобы натянуть плащ, он нырнул
в темноту мрачных улиц поселка Авось, под едва шелестевший мелкий дождь.
7-й день 74 года летоисчисления колонии
Альвхейм, поселок Авось
- Не бойся обмана со стороны контрабандистов. - Сегодня Сигурд выглядел чуть
получше, чем вчера, и уже меньше напоминал говорящий труп. - Им выгодно вести дела
честно, все равно они свое получат на перепродаже... Опасайся людей из администрации
поселка! Последнее время там, похоже, начали подозревать "Розовые зонтики".
- Я буду осторожен, - сказал Васкес, засовывая пистолет в подмышечную кобуру, -
представлю, что все еще в джунглях!
- Хорошее сравнение, - усмехнулся Сигурд. - Чем тот же насмешник хуже любого из
чиновников? Он в чем-то даже лучше, хотя бы в том, что честнее!
- Я пошел. - И проверив, не стучат ли укрытые под плащом контейнеры с ягодами,
спрятанные внутри батарей для излучателя, Васкес толкнул входную дверь.
И не успел пройти десять метров, как наткнулся на патруль. В лицо Васкесу ударил луч
фонаря, темные силуэты с излучателями обступили со всех сторон.
- Куда это вы спешите, мистер?.. - спросил, по-видимому, старший патруля.
- Смит, - дружелюбно улыбаясь, подсказал Васкес. Настоящее имя кому-либо в поселке
он раскрывать не собирался. - Выпить кружечку пива. Или это запрещено?
Дойди дело до конфликта, он даже не успел бы вынуть оружие. Оставалось уповать на
переговоры. С другой стороны, патрули обычно не вмешиваются ни во что, кроме
откровенных преступлений, и то, что обычного прохожего остановили ночью, было само по
себе странно.
Фонарь сдвинулся чуть в сторону, и стало видно лицо офицера - черное и лоснящееся, с
тонкими усиками.
- Нет, - сказал он. - Ступайте, мистер Смит. Желаю вам удачно провести время.
Васкес двинулся дальше, ощущая, как в спину ему уставились раструбы излучателей.
Помня, что солдаты снабжены приборами ночного видения и уйти от их взглядов не удастся,
он зашагал в сторону бара.
Запасной вариант встречи, на случай затруднений, был предусмотрен именно там.
- Ну, как Сигурд? - поинтересовался Тритон, когда Васкес протиснулся к стойке. В баре
было людно. Похоже, что все находящиеся в селении сборщики решили провести вечер за
выпивкой.
- Ничего, - ответил Васкес, поражаясь, как быстро разносятся тут новости. - Док обещал
поставить его на ноги.
Взяв пива, он уселся за один из свободных столиков. Спустя минут пятнадцать в дверь
заглянул патруль. Чернокожий офицер отыскал взглядом Васкеса и самодовольно
усмехнулся.
Васкес никак не отреагировал.
А еще через двадцать минут к нему за стол подсел неприметный мужичок. Снял
широкополую шляпу, стряхнул с полей воду и сказал:
- Ну что? Каков сегодня дождичек, а?
- Самый обычный, - ответил Васкес. - Но для деловых людей он не помеха!
- Это точно, - человек усмехнулся. - Не стоит опасаться. Мои люди контролируют
передвижение патрулей. Доставайте товар. Надеюсь, что вы не обманули нас, и речь идет на
самом деле о столь крупной партии!
Не ответив, Васкес вытащил из-под плаща две зарядные батареи для излучателей.
- Внутри каждой по две штуки, - сообщил он, - три полные, один - на четыре пятых.
- Невероятно, - покачал головой представитель контрабандистов, выкладывая на стол
две точно такие же батареи. - Не помню, когда еще кто-то добивался такого успеха!
Васкес скупо усмехнулся.
- Всего наилучшего, - сказал он, забрав со стола чужие батареи, которые оказались куда
легче.
- И вам того же, - шепнул контрабандист ему в спину.
ЧАСТЬ II
НАСЛЕДНИКИ ФЮРЕРА
ГЛАВА 8
НОВАЯ МАСКА
17-й день 74 года летоисчисления колонии
Альвхейм, поселок Авось
Входная дверь хлопнула так резко, что Васкес, повинуясь рефлексу, схватился за
пистолет. Оружие он носил даже в поселке, не снимая. Учитывая близость джунглей и
царящие среди сборщиков ягод нравы, это вовсе не выглядело прихотью.
Но в помещение вошел всего лишь Сигурд. Он выглядел почти так же, как до ранения,
и только едва видимая замедленность движений выдавала, что последствия отравления еще
не прошли до конца.
- Держи, - сказал он, швырнув Васкесу небольшой конверт из пластика. - Вот твои
новые документы. Стаж на планете - гораздо больше года, так что ты теперь - гражданин
Альвхейма!
- Здорово! - Васкес открыл конверт. Внутри лежала идентификационная карточка и
эмиграционный лист. "Карл Эйнхарт" - значилось на карточке.
- Антропометрические данные не очень совпадают, - сказал Сигурд, бухнувшись на
кровать, - но кто на них смотрит? Защита по отпечатку пальца сломана, так что все будет
работать.
Еще не успев до конца оправиться от полученной в лесу раны, Хольмстад принялся
активно тратить деньги. Он расплатился с долгами, а сегодня с раннего утра скрылся в
неизвестном направлении.
Как оказалось, он всего лишь ездил в ближайшую усадьбу.
- Спасибо, - проговорил Васкес негромко и неожиданно для себя улыбнулся.
- Доход от продажи покрыл все твои долги, - сообщил Сигурд и, прищурившись,
оглядел напарника, - так что ты мне теперь ничего не должен. Твое снаряжение мне уже не
принадлежит. Ты волен делать что угодно. Можешь покинуть Авось и отправиться на
заработки в другое место или ходить в лес один...
- Мне здесь нравится, - попросту ответил Васкес, - и я хотел бы продолжить работать
вместе с тобой!
- Отлично! - Сигурд широко ухмыльнулся. - Тогда завтра же отправляемся на
промысел!
- А ты точно здоров?
- Здоровее некуда! - Хольмстад фальшиво улыбнулся. - А если и болен чуть-чуть, то
воздух джунглей поставит меня на ноги быстрее, чем все уколы дока Уотсона!
33-й день 74 года летоисчисления колонии
Альвхейм, поселок Авось
- Ну-ка стой, - сказал Сигурд, когда до ворот поселка осталось несколько шагов. - К
твоему рюкзаку прицепилась какая-то гадость!
Васкес послушно замер.
- Все, готово, - и Сигурд продемонстрировал обернувшемуся напарнику бешено
извивающееся существо, больше всего похожее на обыкновенную ветку, - червь-древогрыз.
Возмущенно дергающийся червяк полетел в кусты, а перед партнерами с негромким
шипением распахнулась наружная дверь дезинфекционной камеры. Несколько минут
пребывания в облаке вонючего газа, и Васкес первым шагнул на территорию Авось.
Чтобы буквально упереться в стволы излучателей. Держали их вовсе не патрульные
поселкового гарнизона, а люди в форме полицейских отрядов специального назначения.
Взгляд невольно заскользил по вздутиям бронежилетов, дымчатым стеклам шлемов, так
похожих на те, что носят собиратели.
А позади полицейских стоял и улыбался невысокий черноволосый человек, известный
Васкесу как Рамиро Мантойя.
- В чем дело? - из-за спины напарника выступил Сигурд.
- Спокойнее, мистер Хольмстад, - сказал Мантойя, - к вам у нас нет никаких претензий!
- А к кому есть?
- К нему. - Уроженец Мериды чуть насмешливо посмотрел на Васкеса. - Хуан Сантьяго
Васкес, вы арестованы по обвинению в подделке документов.
- Какая подделка документов? - возмутился Сигурд. - Что за чушь вы плетете? На
Альвхейме не действует земная юрисдикция!
- Успокойся, - сказал Васкес мрачно. - Я должен идти с ними.
Он уже все понял. К полиции эти люди имели отношения не больше, чем он сам. И если
Хуану Сантьяго Васкесу, сборщику ягод из селения Авось, хотелось послать Рамиро
Мантойю подальше и остаться здесь, на Альвхейме, спокойно жить и заниматься любимым
делом, то Виктор Зеленский слишком хорошо понимал, что такое долг...
И что СЭС не оставит в покое человека, в обучение которого вложено столько денег.
Ощущение складывалось такое, словно его душу раздирают надвое. Личность уроженца
Мехико, сумевшего выжить на этой планете, отчаянно сражалась за главенство.
- Прощай, Сигурд, - сказал Виктор (да, уже Виктор), - не поминай лихом!
Хольмстад в полной растерянности следил за тем, как его напарника под конвоем ведут
к застывшей посреди улицы бронированной машине, похожей на краба с отрубленными
клешнями.
У ног сборщика ягод стоял брошенный рюкзак, на котором покоился излучатель.
Точно памятник на чьей-то могиле.
Внутри броневика оказалось неожиданно просторно. "Арестовавшие" Виктора люди,
смеясь и переговариваясь, снимали шлемы и оружие, глухо урчал в недрах машины мотор.
- Ваше место здесь, мистер Зеленский, - Рамиро Мантойя (хотя оставалось неясным,
настоящее это имя или нет) был воплощением предупредительности.
Усевшись, Виктор оказался напротив смотровой щели, забранной толстым
бронестеклом. За ним виднелись дома поселка, затем мимо проплыла толстая бетонная стена.
Впервые Виктор покидал Авось не через ворота, ведущие прямо в джунгли.
Джунгли росли и с этой стороны поселка, но тут через него была проложена
бетонированная трасса. Строили ее на мощном фундаменте, но корни и трава с каждым
годом все сильнее разрушали покрытие.
Бронеавтомобиль, слегка подпрыгивая, бодро катил вперед.
Глядя на проносящиеся мимо деревья, Виктор (или все же Васкес?) с болью осознавал,
что никогда больше не увидит эти джунгли, не пойдет на промысел с Си-гурдом, не услышит
утреннюю песню ревунов, приветствующих восход солнца. Не выпьет коктейль с кровью
никси...
Боль была почти нестерпимой.
Все слова о том, что он больше не личность и не способен ощущать эмоции, казались
сейчас ерундой. На этой планете он стал личностью, и настолько полно, что вновь оказался
во власти вполне человеческих чувств.
- Не стоит так сильно скрипеть зубами, - сказал занявший соседнее место Мантойя, - а
то наш водитель подумает, что у него проблемы с двигателем...
- Может быть, вы представитесь?..
- Конечно. - Рамиро улыбнулся, вежливо и холодно, напомнив Виктору полковника
Фишборна. - Майор Селадес. Имя настоящее.
- Вы следили за мной с самого начала? - Разговор, как ни странно, помог немного
отвлечься. Ощутить себя не эмигрантом с Земли, а сотрудником СЭС.
- Следил - не то слово, - майор чуть поморщился. - Осуществлял наблюдение за ценным
капиталовложением Службы. Каждый из ваших однокашников получил такого
сопровождающего.
- Вы наблюдали за мной даже в усадьбе?
- Само собой, - серьезно кивнул Селадес. - Стоило немалого труда выяснить, куда
именно вас отправили, а потом еще и бежать с урановых рудников, где "повезло" очутиться
мне. Попасться охотникам за беглецами мистера Хольмстада было куда легче.
- Ха! Вы были там?
- Да. Жил в четвертом бараке. Побег в джунгли, конечно, затруднил мою задачу. -
Майор покачал головой. - Я уже был готов послать сигнал о провале испытательного срока...
- И что же помешало?
- Даже не знаю. - Майор пожал плечами, - интуиция, должно быть. Я же не видел
вашего трупа, а значит, и не мог считать вас мертвым. Пришлось тоже бежать, а потом искать
по всем окрестным селениям.
- Выходит, что нашли. - Виктор уже намеревался повернуться к смотровой щели, чтобы
вновь поглядеть, что там, снаружи, но замер, осененный внезапной мыслью. - А точно
вовремя? Ведь полгода еще не прошло!
- На Земле - прошло. Вы настолько привыкли к Альвхейму, что забыли о длине
здешнего года.
- Да, похоже на то. - Спорить было не о чем, действительно забыл. - Да, кстати, а каковы
были ваши функции?
- Только наблюдать. - Селадес правильно разгадал подоплеку вопроса. - Если бы вас
стали на моих глазах забивать кнутами, то я бы стоял и смотрел. А на следующий день
сбежал бы и вскоре доложил полковнику Фишборну о том, что произошло.
Холодная искренность этого ответа была такова, что обидеться на нее было просто
невозможно. Служба проверяла будущих агентов и делала это в самых настоящих боевых
условиях.
- Спасибо за информацию, - сказал Виктор. До самого космопорта он более не проронил
ни слова.
10 апреля 2219 года летоисчисления Федерации
Земля, Борт космолета "Капелла-3"
Проснулся Виктор резко, рывком. И тут же его обуяла паника - он спал без колбиза! А
вокруг вместо привычного шума джунглей и успокаивающего мерцания защитного поля
тишина и металлические стены.
Сев на кровати, он вцепился в ее край. Сердце колотилось резко, отчаянными рывками.
Хотелось вскочить и бежать куда-то, делать что-то, лишь бы не находиться здесь.
Встав, Виктор включил свет и перешел в санузел. На этот раз он путешествовал через
космос с куда большими удобствами, чем полгода назад. Собственная каюта - гораздо лучше,
чем кусок пола в огромном ангаре, набитом людьми.
Из зеркала над раковиной на него глядело чужое лицо.
Мрачное и решительное. Лицо Хуана Сантьяго Васкеса, который не спешил уходить,
отчаянно сражаясь за существование и отказываясь поверить в то, что сам он был призраком.
"Если бы я жил тысячу лет назад, - подумал Виктор, разглядывая отражение и пытаясь
стереть с него чужое, хищное и угрюмое выражение, - то меня сожгли бы, как одержимого
дьяволом".
Умывшись, он вернулся в кровать, а когда заснул, то видел во снах палящее светило и
безумные джунгли Альвхейма.
15 апреля 2219 года летоисчисления Федерации
Земля, Берн
- Рад видеть вас живыми и здоровыми, джентльмены. - Полковник Фишборн,
безупречно подтянутый и элегантный, смотрел на бывших курсантов почти с отеческой
заботой.
Насчет своего здоровья Виктор не был уверен, да и прочие практиканты не выглядели
образцами идеального самочувствия. К тому же их осталось всего семь, а это значило, что
Бенджамин Кинг, так или иначе, не справился с испытанием.
Так что относительно "живых" Фишборн слукавил.
- Поздравляю вас всех с окончанием практики, - продолжил полковник. - Рад, что мы не
ошиблись и подготовили вас достаточно хорошо. С сегодняшнего дня каждый из вас
получает звание лейтенанта и зачисляется в штат СЭС!
Аплодисменты, если честно, получились довольно жидкими. Когда хлопали, рукав
Рагнура сполз, и на предплечье друга Виктор заметил след от ожога, тянущийся дальше, под
одежду.
"Ничего себе! - подумал он. - И где только норвежца так ошпарили?"
Спрашивать бесполезно - Рагнур не ответит, как и сам Виктор, если кому-то из них
вздумается завести расспросы. Информация о том, где и как именно каждый из них проходил
практику, объявлена секретной.
- Позвольте представить офицера, под непосредственным руководством которого вы
будете работать, - Фишборн повел рукой в сторону бокового входа в небольшой конференцзал,
в котором собрали новичков. Здесь, на землях древней Швейцарии, в тихом пригороде
Берна, разместилась штаб-квартира СЭС. - Майор Загоракис.
Вошедший был высок и довольно-таки толст, отличался необычайно белыми волосами
и длинным носом, выдающим в нем грека.
- Рад буду работать вместе с вами, - мягко улыбнулся майор. Вкрадчивыми и
одновременно хищными манерами он напомнил Виктору паука-прохвоста.
Отогнать неожиданно всколыхнувшиеся воспоминания стоило некоторого труда.
Несмотря на то что в конференц-зале было прохладно, Виктор ощутил, как на шее и за ушами
выступили капельки пота.
- Сегодня каждый из вас пройдет собеседование со мной, - сообщил тем временем
Загоракис, - поселят вас здесь же, в гостинице для персонала СЭС. А с завтрашнего дня
приступите к работе.
Осклабившись напоследок, майор удалился.
- Не посрамите меня, ребята, - сказал Фишборн наполовину шутливо и погрозил
бывшим подопечным кулаком. - Я с вами столько возился! Ух!
- Не посрамим! - выкрикнул О'Брайен, который за время практики сумел значительно
похудеть, и первым захлопал в ладоши. - Спасибо, сэр!
На этот раз аплодисменты вышли куда более дружными.
- Виктор Зеленский, двадцать семь лет, уроженец Нижнего Новгорода, по первой
профессии - журналист. Практика - на Альвхейме. - В этом месте Загоракис оторвал взгляд от
экрана и посмотрел собеседнику в лицо.
- Да, сэр, все верно, - сказал Виктор, отмечая, что сочетание странно светлых волос,
наводящих на мысли об альбиносе, с черными глазами выглядит весьма необычно.
- Еще бы в досье нашлись ошибки! - Майор усмехнулся, обнажив крупные зубы. -
Такого я не упомню!
Виктор промолчал, а Загоракис вновь погрузился в изучение материалов.
- Ладно, - сказал он после паузы, - я вижу, что у тебя имеются некоторые проблемы с
псевдоличностью.
- Не понял, сэр, - Виктор изобразил вежливое недоумение.
- Не надо только играть! - Майор устало махнул рукой. - Ты не на задании!
Психомоторика и сон нарушены, имеются проблемы адекватности восприятия - результаты
наблюдения свидетельствуют о том, что та личность, которой ты был на Альвхейме, слишком
крепко вросла в твою психику! Сознание и подсознание засорены чуждыми шаблонами
восприятия и поведения! Ну что, прав я?
- Так точно, сэр.
- Это бывает со многими новичками, - пояснил Загоракис. - Но с каждым разом все
будет проходить намного легче.
- Вы уверены в этом, сэр?
- Абсолютно. - Майор кивнул. - Я служу в СЭС пятнадцать лет, сам когда-то был
оперативным агентом. Все это прекрасно знаю. Так что завтра ты, Виктор, отправишься к
нашему психотерапевту. Он тобой займется,
- Да, сэр.
- Называй меня просто Деметриос. - Загоракис поморщился. Он оказался первым
знакомым Виктору офицером СЭС, который предпочитал неформальное общение. - Меня
уже тошнит от этих "сэров"! А теперь, прежде чем мы расстанемся, необходимо сделать еще
одну вещь- оформить оперативный псевдоним.
- Зачем? - удивился Виктор.
- Дань традиции, - пожал плечами майор. - С учетом того, что часть информации может
попасть не в те руки, агенты во всех документах фигурируют под псевдонимом. А тебе... тебе
мы присвоим имя... Локи!
- Локи? Что это значит? - Удивление Виктора усилилось.
- Мы даем псевдонимы из мифологии, - пояснил Загоракис, - выбираем существ,
которые могли трансформировать свой облик.
- И кто же был этот Локи?
- А, один гнусный, но веселый скандинавский божок, - майор рассмеялся, - обладавший
способностью что угодно вытворять со своей внешностью, даже пол менять. Первый
транссексуал, так сказать.
- Надеюсь, что в моем случае до этого не дойдет! - с преувеличенной серьезностью
сказал Виктор.
- И я, - Загоракис загадочно хмыкнул. - Хотя кто знает...
22 апреля 2219 года летоисчисления Федерации
Земля, Берн
- Доброе утро, Виктор, садитесь в кресло. - Доктор Штраух выглядел настоящим
мультяшным толстяком - округлое брюшко, выпирающее из-под халата, розовые поросячьи
щечки, гладкие руки и постоянная улыбка на пухлых, точно у негра, губах.
Портил впечатление разве что тяжелый, пронизывающий взгляд психотерапевта.
Показывал его доктор нечасто, в самых запущенных случаях, когда современная техника не
срабатывала и приходилось прибегать к дедовским методам, вроде гипноза.
- Доброе утро, - ответил Виктор, забираясь в мягкое кресло с высокой спинкой, которое
тут же охватило ему бока и принялось трансформироваться так, чтобы сидящему было
удобно.
- Судя по результатам тестов, имеет место прогресс, - тоном оракула изрек Штраух. -
Но работы еще предостаточно! Закрывайте глаза!
Едва Виктор успел смежить веки, как голову ему охватила спустившаяся с потолка
полусфера, составленная из тонких проволочек. Коснувшись кожи в определенных точках,
она принялась посылать точно рассчитанные импульсы, одновременно стимулируя и
сканируя мозг пациента.
Перед глазами замелькали разноцветные вспышки.
- Вот так, хорошо, - приговаривал Штраух. - Расслабляйтесь, Виктор, расслабляйтесь...
Виктор честно пытался расслабиться, но получалось не очень хорошо. После утренней
тренировки болели мышцы, за полгода жизни на Альвхейме отвыкшие от целенаправленных
нагрузок.
Отделение СЭС в пригороде Берна маскировалось под исследовательскую организацию
и занимало огороженную территорию десятка в полтора гектаров, в центре которой
расположился комплекс зданий, скрытый густым парком. Над входными воротами
красовалась вывеска "Институт социальных исследований". Точно такая же имелась и на
главном корпусе.
Случайный посетитель, оказавшийся здесь, никогда бы не заподозрил, что попал в
штаб-квартиру одной из секретных служб Федерации. Для отвода глаз "институт" даже
публиковал сборники научных трудов (жалкие крохи из собранного СЭС социологического
материала) и проводил конференции.
На территории имелось нечто вроде гостиницы для оперативных сотрудников, а также
комплекс реабилитации. Прибывших после задания агентов, потерявших физическую или
психическую форму, натаскивали почти так же жестко, как и на острове Грасъоса.
О днях, проведенных на Альвхейме, Виктор вспоминал все реже, но неизменно - с
теплой ностальгией.
- Так, а это что такое? - Тон доктора звучал удивленно. Ритм в
...Закладка в соц.сетях
