Жанр: Научная фантастика
Лабиринт 1_2.
...дающего дома? - спросил Кийск.
- Нет, - покачал головой Грити.
- Вы считаете, что это невозможно?
- Это невозможно для нестабилизированных. Здесь действует тот же принцип, что и
в проходе, соединяющем пустые земли с остальным миром, - тот, кто однажды прошел
этим путем, не может по нему же вернуться обратно. Но человек извне, как мне
кажется, способен добраться до Блуждающего дома. Я к этому просто не готов. То,
что я узнал, находясь здесь, и без того лежит на мне тяжким бременем, - Грити
невесело усмехнулся. - Умножая знания, умножаешь страдания.
- Вы покажете нам дорогу?
- Конечно, - с готовностью согласился Грити. - Но я обещаю только довести вас до
места, где берет начало ведущая в горы тропа, по которой приходят
нестабилизированные. Дальше я с вами не пойду.
- Как долго туда добираться?
- Это уж как повезет. Возможно, доедем за пару часов, а может быть, и месяц
будем колесить, все время сбиваясь с правильного пути.
- Когда отправимся? - спросил Кийск.
- Как только вы решите, что готовы, - ответил Грити. - Но я посоветовал бы вам
сначала выслушать Пустынного оракула.
- Пустынный оракул? - переспросил Игорь. - Это тот, с кем вы собирались
советоваться по поводу цели экспедиции?
- Так думал Мист, - улыбнулся Грити. - На самом-то деле, как вы понимаете, я
ушел в пустые земли совсем не за этим. Но тем не менее Пустынный оракул
существует. Нестабилизированные часто обращаются к нему за советом. Многим из
них он помог обрести постоянный внешний облик.
Кийск с двойником переглянулись.
- А почему бы и нет? - сказал Игорь. - Хотя я не очень-то верю в предсказателей
судьбы, но сейчас нам ничей совегне помешает.
- Вы только выслушаете то, что скажет вам оракул, - сказал, поднимаясь на ноги,
Грити. - А окончательное решение останется за вами.
Они втроем вышли из пещеры. Грити, а следом за ним и Кийск с двойником
направились вдоль скальной стены по узкой каменной тропе, то и дело теряющейся в
песке.
- Не задавайте никаких вопросов и вообще ничего не говорите, - сказал,
обернувшись на ходу, Грити. - Просто молча ждите. Оракул сам сообщит вам то, что
сочтет нужным.
Они подошли к огромному серому камню неправильной формы, стоявшему в нескольких
шагах от утопающего в песке подножия вздымающихся к небу скал. Бока его были
изъедены кавернами и расколоты глубокими трещинами, на одну из которых Грити
молча указал пальцем.
Кийск с трудом, боком протиснулся в трещину и оказался в темной полости внутри
камня. Тонкие, как волос, полосы багрового света, проникающего сквозь другие
трещины в стенах, пересекаясь и наслаиваясь друг на друга, создавали странный
оптический эффект. Казалось, что внутренний объем полости намного больше самого
камня, в котором она размещалась.
В трещину пролез двойник и встал рядом с Кийском, положив руку ему на плечо.
В замкнутом пространстве каменного грота стояла тишина, от которой начинала
кружиться голова и появлялся звон в ушах.
Внезапно кто-то негромко кашлянул. Затем послышались тихие, шаркающие шаги. Но
по-прежнему никого не было видно.
Кийск почувствовал, как напряглись лежавшие у него на плече пальцы двойника. Да
и самому ему сделалось не по себе.
Послышался тихий смешок, и следом за ним в пустоте прозвучал негромкий,
хрипловатый старческий голос:
- Не верите, значит, в предсказателей судеб... Снова тишина, нарушаемая только
звуками шагов.
- Один из вас доберется до цели... Но только один... Кийск облизнул языком
пересохшие губы. Двойник синхронно повторил его движение.
- Все, больше мне вам нечего сказать...
Голос умолк. Шаги, словно бы удаляясь, звучали все тише. Кийск подтолкнул Игоря
к выходу. Тот ужом скользнул в щель, спеша покинуть странное, наводящее
неосознанную жуть, место.
- Эй... - тихо и ненавязчиво окликнул голос, когда Кийск, следом за двойником,
уже наполовину протиснулся в щель. - Возьми...
Что-то негромко звякнуло о каменный пол.
Кийск схватил небольшой, холодный на ощупь цилиндрический предмет, подкатившийся
к его ноге, и, уперевшись руками в стены, вытолкнул свое тело наружу.
- Вы можете не говорить мне, что сказал вам оракул, - сразу же предупредил
Грити.
Кийск и двойник обменялись быстрыми взглядами.
- Он дал нам свое одобрение, - сказал Кийск. Когда они возвращались к пещере,
Кийск, идущий последним, посмотрел на предмет, который все это время сжимал в
руке. Это была матрица, которую механики использовали для копирования сознания.
Глава 14
ЧЕРЕЗ КОТЛОВИНУ
В последний момент Грити отказался ехать. Он не стал объяснять причину, просто
сказал, что отправит вместо себя одного из нестабилизированных, который не хуже
его знает дорогу. Кийск спорить не стал. В конце концов, какая разница, кто
будет указывать путь, лишь бы только он привел к намеченной цели.
Кийск с двойником думали, что Аника останется с Грити в селении
нестабилизированных, но девушка заявила, что поедет вместе с ними.
- Послушай, Аника, - попытался образумить ее Игорь. - Из места, куда
направляемся, возврата уже не будет.
- Отлично, - ответила на это девушка. - В мои планы вовсе не входило провести
всю свою жизнь среди нестабилизированных.
Спорить с ней было бесполезно.
В условиях нескончаемых сумерек в дорогу можно было отправляться в любое время,
не высчитывая, где застанет тебя в пути ночь.
- Все время держите курс прямо на Блуждающий дом, - сказал на прощание Грити. -
С пути вы не собьетесь, и если повезет, то скоро будете на месте.
Проводник из нестабилизированных, даже не назвав своего имени, молча уселся на
заднее сиденье рядом с Аникой.
Машина, взревев мотором, взметнула из-под колес широкие потоки песка и, быстро
набирая скорость, понеслась вперед.
Через два с половиной часа путешественники достигли, как им показалось,
центральной точки зажатой скалами котловины. Остроконечные пики, чернеющие на
фоне багрового неба, со всех сторон находились от них примерно на равном
расстоянии. Но дальше начались странности пустых земель, о которых предупреждал
Грити. Колеса джипа продолжали вращаться, шурша по песку, красноватое полотно
пустыни бежало навстречу и, выскользнув из-под машины сзади, исчезало вдали, но
при взгляде на отдаленные ориентиры, которыми могли служить только горы,
создавалось впечатление, что машина не двигалась с места.
- По-моему, что-то не так, - сказал Кийск, когда стало окончательно ясно, что,
продолжая двигаться вперед, они все время остаются в центре цирка.
- Все в порядке, - раздался голос из-под черного капюшона.
Это были первые слова, произнесенные проводником с начала пути.
- Может быть, попробовать свернуть в сторону? - предложил Кийск.
- Нужно продолжать двигаться вперед, к выбранной цели, - ответил
нестабилизированный.
- Как скажете, - пожал плечами Кийск. - Но так можно и за рулем заснуть.
Кажущаяся бессмысленной езда на месте продолжалась несколько часов. Кийск,
утомленный однообразием, даже перестал следить за временем.
Внезапно багровые сумерки сделались еще темнее, так что не стало видно гор. Небо
быстро затягивало серой пеленой, и вскоре сделалось темно, как ночью. Спустя
пару минут хлынул ливень, похожий на сплошную стену воды, низвергающуюся с
небес.
Кийск остановил машину. Вместе с Игорем они натянули над джипом тент, но
тяжелые, толстые струи дождя легко пробивали брезент, и салон постепенно
наполнялся водой.
- Надо двигаться вперед, - снова подал голос проводник.
- Куда двигаться? - раздосадовано стукнул ладонью по рулю Кийск. - Не видно же
впереди ничего.
- Надо двигаться вперед, - упорно твердил свое нестабилизированный.
Проводник сидел, не двигаясь с места, но голос его казался испуганным.
Кийск чертыхнулся и завел мотор.
Машина медленно тащилась вперед, пробуксовывая колесами в полужидком месиве, в
которое превратился верхний слой песка.
Стихия разгулялась не на шутку. Дождь и не думал стихать. В неясном отсвете фар,
когда "дворники" на мгновение очищали лобовое стекло от хлещущих по нему
дождевых струй, Кийску казалось, что он видит плещущуюся под колесами воду,
заливающую всю поверхность земли.
Трудно было сказать, как далеко им удалось продвинуться вперед к тому моменту,
когда колеса машины окончательно завязли в песке.
- Приехали, - сказал Кийск и заглушил мотор.
- Нельзя долго оставаться на одном месте, - сказал проводник.
- Машину сейчас с места не сдвинешь, - ответил Кийск.
- Значит, надо идти пешком, - сказал нестабилизированный.
- Да ты посмотри, что снаружи делается! - возмущенно воскликнул Игорь. - Далеко
мы уйдем по такой погоде?
- Нельзя долго оставаться на одном месте, - твердил свое нестабилизированный.
- Да что же такого страшного произойдет, если мы переждем ливень, не двигаясь с
места? - всплеснул руками Игорь. - Ты внятно объяснить можешь?
- Я не знаю, что именно произойдет, но что-нибудь непременно случится. -
Нестабилизированный нервно ерзал на своем месте, готовый в любую секунду
раскрыть дверцу и выпрыгнуть под дождь. - Я могу сделаться безумным, вы можете
утратить свой внешний облик... Могут появиться мокрые дьяволы!..
Последние слова он почти что выкрикнул.
- Мокрые дьяволы?, - переспросил Кийск. - Это еще что за напасть?
- Не знаю, - ответил проводник. - Но они всегда появляются в дождь.
- Мне нет никакого дела до дьяволов, но я не имею ни малейшего желания, чтобы
мое лицо превратилось в яичницу, - сказала Аника. Закинув на плечо ремень своей
сумки, она подтолкнула нестабилизированного к выходу: - Ну, давай. Я иду с
тобой.
- Следую за вами только из уважения к вашему личику, - сказал Игорь, вешая
автомат на шею.
- Мы потом вернемся к машине? - спросил Кийск проводника.
- Нет, - коротко ответил тот.
- Тогда нужно взять с собой кое-что из вещей. Они выбрались из машины. Дождь
хлестал в лицо. Ноги едва ли не по щиколотку вязли в мокром песке.
- Ну и мерзость, - обхватив себя руками за плечи, сказала Аника.
- К сожалению, зонтики взять в дорогу мы позабыли, - в тон ей добавил Игорь.
Нестабилизированный, неподвижно стоявший в тусклом свете фар с опущенными и чуть
разведенными в стороны руками, в своей черной облегающей одежде с облепившим
голову мокрым капюшоном, был похож на призрака.
- Держитесь все вместе, - сказал Кийск. - Иначе мы потеряем друг друга в
темноте.
Он обошел машину сзади и открыл багажник.
И в этот момент темноту прорезала ослепительно яркая вспышка молнии. Словно само
небо разорвалось надвое, чтобы выплеснуть на землю адский огонь.
Вскинув голову вверх, Кийск увидел в свете молнии черный треугольник раскинутых
в стороны огромных крыльев, падающий на машину. Кийск непроизвольно отшатнулся
назад, оступился и упал на спину.
В следующую секунду мир снова поглотила темнота. Кийск услышал истошный вопль
нестабилизированного. Невозможно было понять, кричал ли он от страха или пытался
отогнать кого-то своим криком. За ним последовали звук раздираемого в клочья
брезента и длинная очередь из автомата.
Кийск вскочил на ноги.
- Под машину! - заорал он. - Все лезьте под машину!
- Вперед! - закричал в ответ нестабилизированный. - Нельзя оставаться на месте!
Подбежав к проводнику, Кийск схватил его за плечи.
- Ты что, не видел той твари, которая напала на нас? Ты думаешь, она здесь одна
и больше не вернется?
- Это мокрый дьявол, - ответил проводник. - Он нападает только на неподвижные
предметы.
- Бред! - снова закричал Кийск. - Посреди голой пустыни мы станем лакомой
добычей для какого угодно дьявола, не только мокрого!
- Иво, он лучше нас знает, что нужно делать! - встал на сторону проводника
Игорь. - Мы должны довериться ему! Кийск быстро провел ладонью по мокрому лицу.
- Хорошо, идем, - произнес он уже спокойным голосом и, хлопнув
нестабилизированного по плечу, сказал: - Извини. Кажется, это я становлюсь
безумным.
- Возьмите друг друга за руки, - сказал проводник и протянул руку Кийску.
Нестабилизированный шел впереди, крепко держа Кийска за руку. В другой руке
Кийск сжимал ладонь Аники. Замыкал шествие Игорь, забравший у девушки ее большую
сумку, - единственное, что они успели взять с собой.
Свет оставленных включенными фар еще не успел исчезнуть за завесой дождя, когда
они услышали позади себя тяжелый удар и жуткий скрежет рвущегося металла.
Они шли вперед, сквозь тьму и дождь, которым, казалось, не будет конца.
Временами темнота взрывалась вспышками молний, и тогда Кийск, обернувшись назад,
мог видеть бледное, облепленное мокрыми волосами лицо Аники. Кийск был поражен
упорством и выносливостью девушки. Он и сам, привыкший, казалось бы, ко всему,
чувствовал уже, как усталость сковывает движения, а Аника, закусив губу, не
причитала и не просила о помощи. Лишь однажды девушка позволила другим заметить,
насколько была утомлена, когда, оступившись на зыбкой почве и упав, замерла,
припав всем телом к мокрому песку. Но, стоило Игорю наклониться, чтобы
попытаться помочь ей встать, как она сама, как ни в чем не бывало, быстро
поднялась на ноги.
Дождь закончился так же внезапно, как и начался. На смену кромешному мраку вновь
пришли багровые сумерки, и люди увидели прямо перед собой горы, до которых было
не более километра, и высоко над ними - Блуждающий дом.
Жары не было, и от земли не поднимались испарения, но тем не менее песок под
ногами быстро просыхал, словно вода уходила куда-то в подземные пустоты.
- Здесь уже можно остановиться и передохнуть, - сказал, обернувшись, шедший
первым проводник.
Кийск посмотрел на Анику, предоставив ей принять решение.
- Дойдем до гор, - упрямо произнесла девушка, хотя едва держалась на ногах.
Почти у самого подножия гор дорогу путников пересекла небольшая река, текущая по
дну глубокой ложбины.
- Куда впадает эта река? - спросил Игорь у нестабилизированного.
- Никуда, - ответил тот.
- Эта речка называется Стикс, - мрачно пошутил Кийск.
Перейдя речку вброд, они вскоре достигли каменной плиты, служащей основанием для
высоких отвесных скал.
Аника устало опустилась на камень и закрыла глаза. Но уже через минуту она
приподнялась, достала из своей сумки расческу и зеркальце и начала приводить в
порядок спутанные волосы.
Проводник, сказав, что скоро вернется, направился куда-то вдоль скальной стены.
Вернулся он минут через десять, неся в охапке десятка полтора серых волокнистых
брикетов, используемых в пустых землях в качестве топлива.
Разведя огонь, люди стали сушить одежду и обувь. Заставили раздеться и
нестабилизированного, хотя тот долго упирался. Сняв, наконец, одежду, проводник
присел в стороне от остальных, старательно отводя лицо в сторону и прикрывая его
ладонью.
- Слушай, кончай дичиться, - окликнул его Кийск. - Двигайся ближе к огню.
- Хочешь подружиться с нестабилизированным? - с раздражением и, как показалось
людям, глубоко затаенной злостью отозвался проводник. - А как тебе понравится
это?
Он повернул к Кийску свое лицо, на котором сейчас один глаз сполз на щеку,
другой поднялся до виска, а между ними, рассекая овал лица наискосок,
растягивались в усмешке широкие полосы губ.
- Если ты собрался этим меня напугать, - спокойно ответил Кийск, - то, уверяю
тебя, мне доводилось видеть вещи и пострашнее. Уродливым делает человека не
внешность, а то, как он сам относится к себе и другим людям. Если ты считаешь
себя каким-то особенным, а нас держишь за пустых болтунов и недоумков, то можешь
и дальше оставаться там, где сидишь.
На перекошенном, постоянно пребывающем в движении лице нестабилизированного
невозможно было уловить какое-либо выражение. Но после слов Кийска проводник
поднялся со своего места и подсел к костру.
- Я не хотел вас обидеть, - сказал он. - Я просто думал, что вам неприятно мое
общество.
При этом черты лица его сделались почти правильными, только левый глаз то и дело
сползал вниз, на щеку.
- Как тебя зовут? - спросила нестабилизированного Аника.
- Берджис, - ответил тот.
- Кто дал тебе это имя? - поинтересовался Игорь.
- Я придумал его сам, - сказал проводник. - А может быть, так меня звали прежде,
до того, как я оказался в пустых землях.
- Ты совсем ничего не помнишь из прошлой жизни?
Берджис отрицательно качнул головой.
Из еды у них были только плитка шоколада да размокшая пачка галет, оказавшиеся в
сумке у Аники. Берджис предложил сходить поискать еду, но есть никому не
хотелось, и поэтому решили просто немного отдохнуть перед тем, как идти дальше.
Непродолжительный сон вернул всем силы и уверенность в успехе задуманного.
- А что мы будем делать, когда дойдем до Блуждающего К, дома? - спросила Аника
так, словно они собирались пересечь ? лужайку парка в солнечный полдень.
- Познакомимся с хозяевами, - попытался отшутиться Игорь.
- Нет, я серьезно, - настаивала девушка. - Если оттуда нет дороги назад, что мы
будем там делать?
- Будем идти все время вперед, - сказал Игорь. - Нет такого места в мире, где
кончались бы все дороги. Конец любой дороги - это всегда начало нового пути.
Берджис проводил их до входа в глубокий темный грот.
- Я вышел отсюда пять лет назад, - сказал он. - У противоположной стены грота
берет начало галерея, ведущая вверх. Что дальше - не знаю.
- Темнотища-то какая, - охнул Игорь, заглянув в грот.
- Что бы вы без меня делали? - сочувственно вздохнула Аника, доставая из сумки
фонарик.
- Здесь я должен вас оставить, - сказал Берджис. - Если я войду в грот, то
вместе мы никогда не найдем вход в галерею. Для меня этот путь закрыт. Не знаю,
зачем вы идете к Блуждающему дому, но в любом случае желаю успеха.
- Спасибо, Берджис. Спасибо тебе за все, - Кийск протянул нестабилизированному
руку.
Берджис на мгновение как будто растерялся. Медленно подняв свою руку, он взял
ладонь той, что была ему протянута, и крепко сжал ее.
На секунду Кийску показалось, что перекошенный от уха к подбородку рот
нестабилизированного улыбнулся ему, как старому другу.
СТАЛЬНОЙ ЧЕРВЬ
Если грот выглядел внутри как естественное горное образование, то галерея, вход
в которую находился там, где и указал Берджис, была явно искусственного
происхождения. Проход ее был настолько узким, что два человека с трудом смогли
бы в нем разойтись. Стены, ровные, почти гладкие, поднимались высоко вверх и
смыкались сводом правильной, округлой формы.
Игорь шел первым, освещая дорогу фонарем.
- Интересно, а кто освещает дорогу нестабилизированным, когда они спускаются
вниз? - спросил он просто так, ни к кому не обращаясь.
- Здесь трудно сбиться с пути даже в полной темноте, - ответил ему замыкавший
шествие Кийск.
Проход вел все время прямо, никуда не сворачивая.
- Идем уже больше часа, - сказал Игорь. - Так можно пройти насквозь всю скальную
гряду и выйти по другую ее сторону.
- Наверное, тот же фокус, что и в песках, - сказала Аника. - За то время, что мы
ехали, можно было раза два пересечь котловину из конца в конец.
Когда впереди наконец забрезжил красноватый свет, все зашагали быстрее.
Однако путь внутри скал вывел их не к Блуждающему дому, а на небольшую,
стиснутую с трех сторон каменными стенами, площадку. Под ними лежала засыпанная
красным песком котловина. Джипа, который они бросили где-то неподалеку от
центра, видно не было.
Кийск подошел к краю площадки и посмотрел наверх, рассчитывая увидеть Блуждающий
дом, но нависающие скалы закрывали обзор.
- Придется подняться выше, - сказал Кийск, указывая на узкую дорожку, тянущуюся
вдоль отвесной каменной стены.
- Когда ты стоишь на краю пропасти, у тебя не возникает желания прыгнуть вниз? -
спросил Игорь у Аники.
- Нет, - покачала головой девушка. - Мне, наоборот, хочется убежать от нее
подальше.
- Ну, здесь бежать будет некуда, - сказал Кийск. - Так что, если закружится
голова, просто закрывай глаза и цепляйся за меня покрепче.
- А ты сам высоты не боишься? - улыбаясь, спросил у Кийска-двойник.
- Попробуй догадаться, - усмехнулся Кийск. Они двинулись вверх по тропе в том же
порядке, - впереди Игорь, следом за ним Аника и последний, с сумкой на плече,
Кийск. Каменная стена, к которой они прижимались спинами, была совершенно
ровной, без выступов и трещин. Только полнейшее безветрие, царящее в котловине,
позволяло идти по тропе спокойно, не ища руками опоры на стене. Порыв ветра
средней силы без труда сбросил бы в пропасть путников, поднимающихся вверх без
страховки.
Метров через двести тропа, следуя за изломом стены, круто свернула влево.
Завернув за угол, люди увидели, что дорога, по которой они идут, ведет к выступу
над обрывом, на котором стоит Блуждающий дом. Отсюда, с близкого расстояния, он
выглядел совсем неказисто: бледно-зеленая краска на стенах облупилась и частично
осыпалась, окна на всех трех этажах густо замазаны мелом, а листы жести на крыше
покрыты рыжими пятнами ржавчины. И вывески над входной дверью никакой не было.
- Иво, - негромко окликнул Кийска шедший впереди двойник. - На дом еще
наглядеться успеешь. Посмотри-ка лучше на то, что прямо перед нами лежит.
Увидев то, о чем говорил Игорь, Аника вскрикнула и в ужасе отшатнулась назад.
- Спокойно, - Кийск схватил ее за плечи и придавил к стене. - Здесь нельзя
делать резких движений. Даже если перед тобой такая мерзость, как сейчас.
Впереди, всего в каких-то нескольких метрах от Игоря, на тропе лежал, медленно
извиваясь всем телом, гигантский червь. Длиной он был около трех метров и
примерно в обхват руки толщиной. Тело его состояло из поперечных колец стального
цвета, отражающих тусклый свет багровых сумерек. Заостренный конец, которым
заканчивалась передняя часть тела, червь приподнял вверх и, направив на людей,
выписывал им в воздухе какие-то замысловатые узоры.
- Это что еще за тварь? - глядя на червя, процедил сквозь зубы Кийск.
- Не знаю, - таким же шипением ответил двойник. - Он не представился.
- Если хотите, могу представиться, - раздался резкий, скрежещущий голос.
Принадлежал он, без сомнения, стальному червю, хотя оставалось совершенно
непонятным, каким образом он производит звуки. - Теперь, когда вы подошли так
близко к цели, места для тайн не осталось. Я - защитная программа, созданная
теми, кого вы называете механиками, для того чтобы предотвращать случайное
проникновение в информационную сеть сознаний существ, находящихся в локусе. Хотя
вам известно гораздо больше, чем остальным, но по сути своей вы так же, как и
ваша спутница, как и все находящиеся здесь, являетесь всего лишь наборами
кодированных сигналов. При контакте со мной произойдет разбалансировка
составляющих вас сигналов, и ваше сознание навсегда прекратит свое
существование, превратившись в низкочастотный шумовой фон.
- О чем он? - испуганно прошептала Аника, Вопрос ее остался без ответа. Двойник
посмотрел на Кийска.
- Ответь мне, - сказал он. - Мы и в самом деле ведем беседу с растянувшимся на
тропе червяком, или же нам только кажется, что мы с ним разговариваем? Что здесь
настоящее?
Интонация, с которой был задан вопрос, показалась Кийску знакомой и совершенно
ему не понравилась. Таким тоном говорил и он сам, принимая решение, после
которого не бывало пути назад.
- В этом мире нет ничего настоящего, - ответил за Кийска червяк. - И именно
поэтому это идеальный мир, в котором каждый может получить все, что он желает.
- Знакомая философия, - мрачно произнес Кийск. - Только от механиков такое и
услышишь.
- Аника, - посмотрел на девушку Игорь. - Ты имела в жизни все, что хотела?
- А ты думаешь, что я полезла бы сюда с вами, если бы у меня было все, что я
хочу? - закричала Аника ему в лицо.
Девушка, похоже, находилась на грани нервного срыва. Даже ее сознание, привыкшее
к существованию в нелогичном мире локуса, отказывалось воспринимать подобную
ситуацию: под ногами - пропасть, впереди на дороге - говорящий червяк, а по
бокам - двое близнецов, ведущие разговоры, совершенно неуместные в данное время
и в данном месте.
- Иво, оставим Анику в покое, - обратился к Кийску двойник. - На любительском
уровне мы же с тобой неплохие программисты. Неужели мы не сможем совладать с
какой-то простенькой программой?
- Каким образом мы можем изменить программу, не имея под руками никаких систем
для ввода данных? - развел руками Кийск.
- Здесь мы находимся в сети и оказываем влияние на нее своими действиями.
Программа работает по строго заданной схеме, а мы имеем возможность действовать
гибко.
- Тропинка слишком узкая для того, чтобы проявлять гибкость.
- Значит, придется действовать грубо.
Игорь снял с шеи автомат и, передернув затвор, навел прицел на червяка. Короткая
очередь, повторенная гулким эхом, разорвала тишину горных вершин. Пули
отскакивали от тела червяка, как звуки от каменных стен.
- Слишком прямолинейный ход, - сказал червяк, приподняв заостренный конец своего
тела чуть выше. - От подобного проникновения я надежно защищен. Мой вам совет -
возвращайтесь. Пока вы еще не достигли точки соприкосновения сети локуса с
подсоединенным к ней периферийным устройством, путь назад для вас еще открыт.
Если вы проявите достаточно настойчивости, то сможете выбраться и из пустых
земель. Возвращайтесь и живите в этом мире. Иного выхода у вас нет.
- Ты так в этом уверен? Держи, - Игорь протянул автомат Анике и положил руку на
рукоятку ножа, точно такого же, как и тот, что висел на поясе у Кийска.
Кийск догадался, что собирается сделать его двойник.
- Не делай этого, Игорь! - крикнул он.
- На моем месте ты поступил бы точно так же, - ответил ему двойник. - Просто так
вышло, что первым на тропе оказался я. А Пустынный оракул, похоже, знал, что
именно так все и будет, поэтому именно тебе он дал матрицу. Ты еще не понял, для
чего она нужна? - Игорь посмотрел на девушку. - Аника, ты заметила, что очень
нравишься моему брату?
- Очень подходящий момент, чтобы начать выяснять личные отношения, - гневно
сверкнула глазами девушка.
- Боюсь, что другого случая мне уже не представится.
Игорь извлек лезвие ножа из ножен.
- Игорь, остановись! - крикнул Кийск.
- Передавай привет всем нашим, - улыбнулся в ответ двойник.
Подвигав пальцами, он проверил, удобно ли лежит рукоятка в ладони. Когда-то,
выбирая себе нож, Кийск намеренно взял тот, роговая рукоятка которого была чуть
шероховатой, не отшлифованной до конца, чтобы она не скользила даж
...Закладка в соц.сетях
