Жанр: Научная фантастика
Хроники 33 миров 1. Скрижаль дурной вести
...делать. Я вверяю командование обороной обители славному брату Вильгельму и
приказываю ему немедля приступать к делу...
Советник наклонился к уху Настоятеля и, шевеля крючковатыми бровями на манер
опереточного злодея, что-то энергично зашептал ему, давясь от избытка какой-то сугубо
отрицательной эмоции - злобы, надо полагать.
Старик нашел глазами Клайда и, громогласно откашлявшись, провозгласил:
- Капитана Ван-Дейла (Лука удивленно воззрился на совершившего столь
неслыханный взлет по служебной лестнице командира) я убедительно попрошу передать на
время командование его... э-э... отделением брату Каролю и... э-э... пройти в мою скромную
келью. Нам надо держать совет, господа.
В зале началось суетливое движение.
- Вы слышали, ребята? - осведомился Клайд у сбившихся наконец в одну кучу
подчиненных. - Найдите поскорее этого хрена...
- Брат Кароль к вашим услугам, - очень вовремя вынырнут у него из-за спины
решительного вида дистрофик.
- До дальнейших распоряжений отделение поступает под командование... э-э... брата
Кароля, - уверенным тоном скомандовал Клайд, выслушал нестройное "есть", откланялся
воинствующему брату и поспешил следом за двинувшимся к боковому выходу
руководством.
Скромная келья господина Настоятеля оказалась довольно вместительным кабинетом, в
полутьме которого ночными птицами расселись по углам участники боевого совета. Сам его
хозяин как-то растворился, углубившись в перебирание массивных четок и полностью
передав инициативу высокопоставленным гостям. Роско стоял перед стареньким
демонстрационным монитором, занимавшим полстены позади массивного, должно быть для
проведения расширенных заседаний здешнего актива рассчитанного стола, и электронным
карандашом расчерчивал выведенный на него крок окрестностей монастыря. Обозначив
положение танков и предполагаемую диспозицию отрядов противника, он откашлялся и,
обращаясь преимущественно к Клайду, поведал:
- Всего, по предварительным оценкам, монастырь осажден неполной полусотней
боевиков, вооруженных, однако, хорошей штурмовой техникой. Танковые и ручные
бластеры повышенной мощности. Видимо, есть и штурмовой робот. Мы можем
противопоставить им только сорок три ствола обычного армейского вооружения, считая
отряд командира Ван-Дейла.
- Есть в обители хоть один противотанковый бластер? - поинтересовался Клайд.
- Два стационарных устройства, - дал справку с места Советник. - К сожалению,
устаревших. У современных танковых разрядников радиус действия больше. Если дело
дойдет до стрельбы, то еще хорошо будет, если мы успеем поразить хотя бы один танк до
того, как нашу артиллерию разнесут в клочья.
- А то, что было сказано про защитные поля?
- В стационарном режиме, - подал из тени голос господин Настоятель, - наша защита
не протянет и часа. В режиме прямого реагирования мы действительно продержимся до
полудня. Но это, как вы понимаете, сопряжено с большим риском.
- Я должен внести ясность в... э-э... понимание ситуации, - снова взял инициативу
разговора на себя Советник. - Долг обязывает господина Настоятеля поддерживать... м-м...
дух защитников обители. Поэтому на только что состоявшемся инструктаже ему пришлось
осветить ситуацию в оптимистическом, скажем так, ключе. Вы должны понимать, что нельзя
допустить, чтобы в сердца братьев закралось сомнение в способности Центра поддержать
обитель в трудную минуту. Однако, как человек более всех осведомленный в тех истинных
трудностях, с которыми... э-э... изо дня в день сталкивается высшее руководство народа, я не
хочу внушать вам, господа, иллюзий... Я не думаю, что в оставшиеся несколько часов нам
будет оказана действенная помощь.
- Короче говоря, штурма монастырь не выдержит, - резюмировал сказанное Клайд.
- Вы совершенно правы.
Советник поудобнее уселся в кресле, которое, по логике вещей, следовало бы занимать
хозяину кабинета.
- Поэтому нам ничего не остается, как использовать... Э-э... резервный вариант.
Придется закрыть глаза на связанный с этим риск.
- Риск существует только в том случае, - неприязненным тоном прервал Советника
Роско, - если врагу выдан и план туннелей.
- Я исключаю такую возможность, - высоким, скачущим голосом вдруг нервно
заговорил Настоятель. - Лишь два человека...
- Я тоже, - надавив на запаниковавшего монаха голосом, продолжил Советник, - я
тоже считаю невероятным, чтобы кто-то из нас двоих не сохранил в тайне план...
- Так, значит, есть подземный ход... - постарался уяснить себе ситуацию Клайд.
- И не один, - все тем же неприязненным тоном уточнил Роско. - Целая сеть.
- К сожалению, в последние годы мы вынуждены были перекрыть большую часть
резервных туннелей, - уже более деловым, несколько извиняющимся тоном пояснил
Настоятель. - Ночные твари...
Он поднялся, отошел в темный угол комнаты и ковырнул неприметное украшение
каменной кладки. Затем по локоть засунул руку в образовавшуюся в стене щель и вытянул на
свет божий кожаный футляр, из которого после еще одного ряда манипуляций был извлечен
вычерченный вручную на чем-то вроде пергамента довольно запутанного вида план.
Некоторое время вся компания рассматривала этот документ, развернув его на широком
столе.
- Вам предстоит, - определил задачу Клайда Советник, - пройти вот этим туннелем
непосредственно в район Обвального Перекрестка. Отсюда полдня пути к Перевалу. Вы
вынесете с собой известный вам груз и доставите туда же членов Высочайшей
инспекционной комиссии...
- Простите, а что будет с монастырем? Братья что, не собираются смываться? -
искренне удивился Клайд.
- Более того. - Советник с видимым превосходством посмотрел на Клайда. - Не
собирается, как вы выразились, смываться и ваш покорный слуга... Не удивляйтесь, не
удивляйтесь... Поверьте, после того как эти господа там, - он сделал неопределенный жест,
указующий, видимо, за пределы обители, - убедятся, что птичка, х-хе, улетела, у них сразу
отпадет желание лезть на рожон... Бой - это всегда, знаете ли, жертвы. Риск, кровь и
жертвы... Здешние трапперы не для этого созданы...
- Но если так, то они должны... - задумчиво протянул Клайд.
- Должны именно убедиться в том, что их одурачили. - Советник продолжал горделиво
рассматривать Клайда через сдвинутое на кончик носа пенсне. - Поверьте, убедить я их
сумею. У меня большой опыт в обращении с такого рода публикой...
- Я вижу, у вас все здесь решено заранее... - с некоторой досадой констатировал
Клайд. - Мне в таком случае остается просто исполнять ваши распоряжения. Всего-навсего...
- Да, - пенсне Советника сверкнуло горделивым, злым огоньком, - вашему покорному
слуге пришлось, как говорится, загодя немало поломать голову над тем, чтобы вещи,
подобные той, что имеет место сейчас, не были для нас... э-э... снегом на голову... А вот вам,
и именно сейчас, придется поломать вашу уже голову над тем, как наилучшим образом
реализовать наш... э-э... резервный вариант. Да-да... Я слушаю вас, если у вас есть, что
сказать мне...
- Сколько людей пойдет с нами?
- Я обещал вам дюжину братьев. Дюжину вы и получите.
- И двух егерей.
- И двух егерей тоже, - после досадливой паузы согласился Советник.
- В таком случае я готов. Дело за...
- Советник, - высоким, едкою оттенка голосом окликнула господина Георгиу Феста.
Все это время она молча, угловатой птицей горбилась над картой. Теперь вскинула на
собеседников узкое, в неровном загаре детское еще лицо. - Советник, - звонко продолжила
она. - Как я понимаю, проводив, так сказать, нас, вы не собираетесь принимать бой?
- Ни в коем случае, мисс, - с нарочито жеманной улыбкой ответствовал Советник. -
Бой при имеющемся раскладе - это просто самоубийство. А ваш покорный слуга не
сторонник самоубийств. Тем более коллективных...
- Ну что ж, я не тянула вас за язык, Советник... Господин Настоятель... - Серая птица в
угловом кресле услужливо вскинулась. - Господин Настоятель, извольте распорядиться о
демонтаже противотанковых разрядников. И передаче их на вооружение отряду
сопровождения инспекционной комиссии. Мы берем их с собой. Как я понимаю, вам они не
пригодятся в ближайшее время. А я лично не собираюсь сдаваться, если случится
невероятная, как вы говорили, вещь...
- Простите, - торопливо вскинулся Советник. - Речь ведь идет о стационарных
установках...
- SB-12? - Презрительно осведомилась Внучка. - Достаточно снять с этой хлопушки
систему автоматического наведения, и нормальный боец запросто управится с ней.
Клайд отметил про себя, что девица ко всему еще и неплохо разбирается в системах
вооружения.
- Я присоединяюсь к мнению... э-э... мисс, - определил он свою позицию.
- Но... - попытался вставить в разговор слово Настоятель.
- Я распоряжусь, чтобы в ближайшее время вам завезли взамен что-нибудь поновее...
Когда доберусь до Котлована. Когда и если... - несколько брезгливо определила Феста. -
Исполняйте приказ!
Проклятая пушка чуть было не сломала хребет Клайду и беспрерывно цеплялась за
низкий потолок древнего туннеля. Вторая такая же скрючила в три погибели дюжего егеря,
двигавшегося в арьергарде. Между этими двумя огневыми единицами дюжина братьев
иерихонцев, не ропща против Дедов земных и небесных и их славных дурными идеями
внуков и внучек, надрываясь, волокла сундуки с остававшимися тайной для Клайда
Конечными Компонентами. Ее милость Феста и Наставник Роско шли налегке.
Дойдя до зала, из которого лучами расходились в разные стороны восемь различных по
ширине и высоте туннелей, отряд сделал привал. Клайд использовал это время, чтобы,
развернув клок бумаги, набросать на нем по памяти схему монастырских подземелий.
Память у него была профессиональная - память офицера Легиона и взломщика-виртуоза.
- Какого черта вы позаложили каменюгами половину проходов? - с досадой
поинтересовался Клайд у того из братьев, который был здесь вроде за старшину. - Можно
было срезать путь....
- Ночные твари, видите ли... Они поселились в отдаленных закоулках этого...
лабиринта. А мы со временем оказались не в состоянии контролировать все эти ходы и
выходы. И теперь эти создания бесконечно обнаглели и стали просачиваться в самую
обитель. В одну прекрасную ночь сам отец каптинармус нашел, можете себе представить, у
себя в...
- Скажите-ка вот что, - прервала его захватывающий рассказ Внучка, подошедшая
сзади и подсветившая крок своим мини-прожектором в дополнение к хилому фонарику
Клайда, - вот этот аппендикс - куда он у вас выходил в лучшие времена?
- На поляну Бесов, - с готовностью пояснил зачарованно изучавший чертеж брат. По
всей видимости, он впервые видел сведенными воедино хранимые в строжайшей тайне
контуры подземного хозяйства монастыря. - Я раньше там лазил... Мы...
- На поляну Бесов... - пробормотала ее высочество, не вникая в бормотание
иерихонца. - Я так и подумала. Это же - прямо в тыл к нашим дорогим гостям! Как вы
думаете: у них хватило ума выставить охрану с тыла?
- Но проход замурован, ваше высочество... - опасливо вскинулся монах (до него
мгновенно дошел скрытый смысл Внучкиных слов). - Вручную там невозможно...
- Вручную невозможно, а с помощью вот этой штуки, - Клайд указал себе за спину, на
разрядник, - можно попробовать. Конечно, есть шанс обрушить себе на голову все это
хозяйство. - Он ткнул пальцем в низкий сводчатый потолок. - Но если все оттянутся в один
из туннелей, я, пожалуй, готов попробовать. В конце концов, обидно таскать на себе эту
штуку вот так просто - на всякий случай.
- Вот как? - не без удивления в голосе спросила Феста. - Вы, капитан, тоже считаете,
что нам следует сменить маршрут и... образ действий?
- У меня есть некоторый опыт, мисс, - сухо ответил Клайд. - Знаете ли, когда делаешь
то, что планировал не ты сам, то в конце и получаешь то, чего не ты хотел.
- Сложно выражаетесь, капитан, - Феста выпрямилась и потерла лоб. - Говорите
проще - думаете, нарвемся на засаду?
- Засаду не засаду, а на беду у меня чутье есть. Иначе просто не дожил бы до того,
чтобы иметь удовольствие сейчас беседовать с вами.
- Я присоединяюсь к вашему решению, господа, - подал голос из темноты Наставник
Роско. - Лучшая защита - это нападение.
На плоской крыше монастыря осатаневшие от радости братья и кое-кто из солдатиков
Клайда выплясывали всякую чертовщину и во всю глотку орали Древний гимн. Два танка
догорали поодаль; на броне третьего, уцелевшего, Клайд второпях дописывал
донесение-сопроводиловку на свое потрепанное в боях отделение для самого генерала
Холли. Глуповатую гибель двоих подчиненных в преславном походе к обители и еще одного
- в только что закончившемся бою он постарался описать в возможно более возвышенных
тонах - в форте это любили, хотя, и ни в грош не ставили человеческую жизнь. Для
раненного в задницу замкома Луки он ходатайствовал о награде и повышении в чине.
Собственно, принимая во внимание приказ о его, Клайда, откомандировании в распоряжение
дирекции работ на Котловане, лежавший в его внутреннем кармане, он мог ходатайствовать
перед командованием богом забытого форта Тропы о чем угодно, например, о причислении
того же Луки к лику святых с пожалованием латунного нимба, а мог и просто поименовать
генерала Холли старым дурнем - к дальнейшей судьбе тамошнего народа он уже не имел
никакого отношения.
Феста, пожевывавшая травинку, привалилась спиной к поблескивающим тракам и
скептически созерцала его занятие.
Вручивший Клайду приказ-предписание Советник Георгиу внимательно наблюдал за
тем, как на бумагу ложились новые и новые строчки. Теперь он был облачен в скроенный в
трогательном соответствии с десятилетней давности модой дорожный комплект, столь же
уместный в дебрях Капо-Квача, как и давешняя черная "тройка". Губы Советника были
поджаты, выражая то ли понимание важности момента, то ли скорбный скепсис. От этого
обожженное левое предплечье Клайда, наспех залепленное репарирующим биогелем, болело
и свербило все сильнее и сильнее.
- Вам везет, капитан, - все так же аккуратно выговаривая слова, сделал ему
комплимент Советник. - Победителей не судят. Хотя вы и подставили под пули головы
членов Высочайшей инспекционной комиссии...
- Мисс Феста приняла участие в операции по собственной воле, - морщась и не
поворачивая головы, парировал Клайд.
- Что и говорить, ваш замысел - ударить в тыл противника - смел... И прекрасно
исполнен. Потерять всего четырех человек в подобной операции...
- Если бы они сами не полезли из монастыря под огонь, все четверо были бы живы и
пили самогон вместе с остальным личным составом, - устало отбил Клайд и эту подачу.
Как и тогда, в Легионе, выйдя из боя, он не ощущал ни торжества, ни радости. Только
тошноту от сознания сделанных просчетов. И боль ран и ссадин.
- Замысел, кстати, не столько мой, сколько ее беспокойного высочества... Вот. - Он
протянул законченное и подписанное донесение Советнику. - Прошу вас распорядиться...
- В одном я все-таки не могу не осудить вас, - взяв листок бумаги двумя пальцами и
дирижируя им своим дальнейшим словам, произнес Советник. - Вы, я вижу, и впрямь
вознамерились сохранить жизнь этим семи сдавшимся вам в плен выродкам? Если не
ошибаюсь, в форте до вашего сознания должны были довести директивы высшего
руководства на этот счет... Так называемые трапперы идеологически чужды целям и
ценностям Свободного Лесного Народа. Они подлежат всякий раз и при всех
обстоятельствах немедленному, полному и жестокому уничтожению... Именно так:
немедленному, полному и жестокому... Жес-то-чай-ше-му!
Глаза Советника Георгиу горели нехорошим огоньком, и Клайд стал смотреть в
сторону.
- Во-первых, если бы я не обещал блокированным в последнем танке трапперам жизнь,
мы все еще выкуривали бы их оттуда. И уж тогда-то, поверьте, жертв было бы куда как
больше...
- ОБЕЩАТЬ вы им могли все, что угодно, - хоть благодать вечную...
- А во-вторых, существует Галактическое соглашение...
- Напомню вам, капитан Ван-Дейл, что Свободный Лесной Народ не подписывал
никаких соглашений... Более того, скажи вы эти слова где-нибудь в другом месте и другому,
менее терпимому лицу, ну, скажем...
- Я не расстреливаю пленных, Советник. Я дал обещание доставить их на Котлован.
Там уж пусть решает Дед. - Впервые, обращаясь к Советнику, Клайд позволил себе чуть
возвысить тон.
Некоторое время они созерцали друг друга с обоюдной неприязнью. Затем, больше для
того чтобы закруглить беседу, Клайд добавил:
- Еще раз прошу вас проследить за отправкой моего донесения в форт. Как-никак я
обязан им отчетом...
- Вольно ж вам забивать голову самому Деду судьбой каких-то семерых бандитов. Что
до вашего послания, то его доставкой озаботится господин Настоятель. Как только оправится
от сердечного приступа, столь несвоевременного... Что до вашего покорного слуги, то я
несколько изменил свои планы. С вашего позволения, я и двое моих телохранителей займут
место в арьергарде вашего конвоя. У меня возникла необходимость в скорейшем личном
контакте с высшим руководством.
- С удовольствием! - неожиданно шутовским тоном выкрикнула Внучка и резко -
одним движением - поднялась на ноги. - Высочайшая инспекционная комиссия с
удовольствием препроводит вас, Советник, в распоряжение Высшего производителя работ...
Феста стояла в полушаге от Советника, вперив в него теперь уже открыто ненавидящий
взгляд. Тому это, казалось, доставляло удовлетворение.
- Но только... - Феста вскинула обе руки, словно собираясь тут же, не отходя от кассы,
выцарапать маленькие, глубоко посаженные и заботливо укрытые стеклами пенсне глаза
господина Георгиу. - Но только я уступаю вам почетное место ПЕРЕД конвоем... Вы и ваши
люди пойдете впереди. И только впереди! Ни в коем случае не в арьергарде! Мне меньше
всего хочется иметь вас за спиной, господин Советник!
"Нет, ни за какие коврижки я не хотел бы пригласить эту девочку в ресторанчик
Поччо, - подумал Клайд, - ни за какие... Хотя у нас нашлось бы о чем поговорить... О
системах ручного противотанкового оружия, например... Ресторанчик Поччо: салфетки из
настоящего полотна - красное с белым, в клетку, полутьма и пицца с грибами... О Господи,
как давно это было! В иной жизни, наверное..."
Видимо прочитав его мысли, Феста неожиданно ухватила Клайда за локоть и, не
дослушав едкое "как вашей милости будет угодно" господина Советника, энергично
повлекла его прочь, к Наставнику Роско, меланхолично созерцавшему в сторонке
повязанных пленных, посаженных кружком, под охраной четырех братьев.
Дойдя до этой живописной группы, Внучка столь же энергично бросила локоть Клайда
и констатировала:
- Вы хорошо его отшили, капитан. Ни в коем случае не соглашайтесь на расстрел этих
людей. Они должны дойти до Котлована живыми. Потому что очень многое знают.
- И еще... - куда-то в пространство бросил Наставник, - и еще потому, что это никакие
не трапперы... Только молчите об этом, если хотите жить.
"...Я, кажется, нашел выход из той бездны ужаса, в которой живу вот уже
последние два года, - говорилось в дневниках, которые писал двадцать лет назад
адмирал Шайн, а Шаленый читал теперь, притулясь в уголке своей теперешней
хазы, у дешевенького дисплея. - Жрецы Черной Церкви владеют снадобьем,
которое открывает Камень Душе, а Душу - Камню. И пойму я предназначение
свое... Проклят я буду, быть может, отдав себя в руки врагов Истинной Веры, но
нет мне пути назад... И лучше будет, о Господи, если мне, а не шаманам
нечестивой веры явится хоть часть того знания, что освободит мир от пути в
Бездну. Ибо Бездна перед нами... Закончив писать это, я приму полсотни
миллилитров снадобья, что заваривают люди Ложного Учения и... и что откроется
мне?"
Небольшой пробел следовал дальше. И потом шел рубленый, нервный текст:
"...Принял препарат. Никаких изменений. Всю ночь не являлся мне
НЕНАЗЫВАЕМЫЙ. Уж не Избавление ли это?.. Нет... Который день ничего.
Избавление?.. Господи, даруй мне Избавление... Было сказано мне: "Приняв зелье,
ты поймешь Камень и Камень поймет тебя..." Так, может, Камень понял, что ему
не нужен старый любопытствующий глупец, который из суетного любопытства и
из гордости - гордости за то, что всегда был крепок в вере и чужд предрассудков, -
осмелился на этот кошмарный эксперимент? Нет... Нет Избавления..."
Снова пробел.
"...Нет воли избавиться от бесовского Перстня. Как завзятый алкоголик лжет
себе, что может "завязать", как только сам этого захочет, так и я лгу себе, что в
любой момент могу сделать над собой усилие и освободить руку от колдовского
Кольца. Суть в том, что я не хочу делать этого усилия... Не так уж оно сильно и
охватило палец, Дьяволово Кольцо... В конце концов, можно попробовать просто
распилить его... Хотя один лишь Бог ведает, какие структуры этого изделия
Предтеч будут нарушены и что вызовет такое вмешательство во мне и в мире...
Мурата предпочел нанести вред не Кольцу, а себе - и все равно результат был
ужасен...
Господь! За что караешь так меня? Во имя Твое гублю я душу свою... Ибо
зло вошло в меня и большего зла требует... Но не в этом ли состоит истинное
служение Тебе, чтобы не жизнь свою, а бессмертную душу принести в жертву
спасению рода человеческого?"
Шаленый поскреб в бороде и с тревогой посмотрел на стоящий перед ним флакон. Стал
читать дальше.
"Нет, не зря... Активатор сделал свое дело. Но как ужасно открывшееся мне
Знание... И как далеко оно от того, чтобы быть понятым мною... Несмотря ни на
что. Но я на пути к Избавлению... На пути... Я уверен, что когда постигну свое
предназначение в мире сем, то избавлю мир от роковых даров - и того, что увенчал
мой перст, и того, с которым должен вступить в борьбу с его помощью..."
Затем следовали страницы, посвященные в основном борьбе адмирала с разного рода
недугами (одни Камень излечил, другие усилил). Шаленый прочитал все это по диагонали,
остановившись только на местах, посвященных бессоннице, снам и галлюцинациям,
одолевавшим адмирала.
"...Теперь я гораздо четче ощущаю то, что направляет мои дела и поступки, -
писал адмирал, - я понял, что Камень толкает меня к познанию Старых Книг... и
что зло, заключенное в них, уже идет в этот мир. Но кто несет его?...
Старые Книги... О Старые Книги - зло в вас... Ибо Знание вы предпочитаете
Бытию... Я раскусил вас, Старые Книги... Я раскусил тебя - в тайне сгинувший
еретик Ди Маури... Я раскусил тебя - мученик Мурата... Через свое страдание
раскусил я вас... К великому Знанию через гибель Мира ведете вы... Но гибель
придет раньше, чем Знание.
Камень отвращает меня от прямого пути познания сущности того, что таят в
себе Старые Книги. Он говорит мне, что люди Янтарного Храма и Институт
вакуума таят в себе зло, станут на моем пути, как только я обращусь к ним за
разгадкой тайны Камня... А вот темные фанатики Ложного Учения - это те, кто
поможет мне узнать нынешнюю цель своего Бытия...
Странно и страшно, что просвещенные ученые и мудрецы, проповедующие
идеалы добра и братства, оказались частью той беды, что нависла над нами... Но
решение принято. Меня ждет встреча с Магистром Ложного Пути..."
Кончив читать, Шишел тоскливо поскреб в затылке, пододвинул к себе флакон с
активатором и долго рассматривал его на свет. Потом сосчитал про себя до двухсот
шестидесяти семи, раскупорил, осенил себя крестным знамением, нюхнул активатор и
всосал со скворчанием.
Даррен возник на пороге кабинета Мак-Аллистера как раз в тот момент, когда
профессор, мрачно задумавшись, перебирал расставленные на книжных полках изваяния -
алтари Богов Пестрой Веры. От того, на каком из них остановит свой выбор
генерал-академик, многое зависело для доцента Бирмана.
Нет, Рональд Мак-Аллистер, человек стерильно чистого разума, не поклонялся этому
сонму чьим-то изощренным воображением рожденных божеств. Всерьез - нет. Но Пестрая
Вера - она всегда невсерьез.
- Появился сигнал, - кашлянув, доложил верный секретарь в спину Лысого
Крокодила. - Второго рода. Уже второго... Но пеленг мы все-таки возьмем...
- Так... - не поворачивая головы, констатировал шеф. - События развиваются.
Избранник принял активатор... Возьмите пеленг и... - он задумался на пару секунд, - и не
торопитесь... Пошлите туда наблюдателей потолковее. Фрица и Бориса, например... Пусть не
вмешиваются ни во что. Только точно идентифицируют личность... личность Избранника, я
имею в виду, и тех, кто его окружает...
Даррен дисциплинированно кивнул, повернулся и исчез с глаз. Только что каблуками
не щелкнул. Профессор продолжал перебирать фигурки - каменные, металлические,
деревянные, из обожженой глины сделанные...
Зазвучал сигнал вызова по кодовому каналу. Мак-Аллистер поднял трубку. Сухо, без
лишних слов Энни Чанг назвала время и место встречи с "заинтересованным лицом".
Напомнила, что, само собой разумеется, гостя ждут без "пушки". И без "хвоста".
Надавив клавишу отбоя, профессор долго стоял перед темным, чужой работы зеркалом.
Потом пошарил по карманам, нашел зажигалку, купюру в десяток баксов, свернул ее
фунтиком и принес жертву Оллисуан-Ханану - Ленивому Богу Искушения.
- Маноло, он здесь, - сообщил Адвокат погруженному в калькуляции Сапожнику.
Тот недоуменно воззрился на своего "шефа контрразведки".
- Шишел, я имею в виду... Предлагает прогуляться на такси. Там за рулем друг его -
парнишка такой косоглазый. Мы его знаем - хитрая бестия, но в наши дела не лезет. Так что
считаем - на нейтральной территории...
Маноло подумал с минуту, затем переложил "пушку" вместе с наплечной кобурой в
стол и сунул в карман только легкий игловой парализатор.
- Если не свяжусь с тобой после шести, - мрачно сказал он, - начинай чесаться. А пока
будь здесь.
Торговался Сапожник гораздо отчаяннее, чем Каттаруза, - главным образом, оттого,
что гораздо меньше знал о Камне и довольно хорошо представлял, как будет носиться с
проклятой драгоценностью словно вор с писаной торбой, что было в общем-то довольно
точным описанием ожидающей его ситуации. Так что сошлись на трехкратном возмещении
ущерба, связанного с делом товара Шиндлер
...Закладка в соц.сетях
