Жанр: Научная фантастика
Империя немых 2. Черная тень
...лышно. - Мы теперь свободны?
- Совершенно свободны. - Ара ногой, словно кучу мусора, отодвинула в сторону их кандалы.
- Пойдемте теперь со мной, и я объясню вам все поподробнее.
И в этот момент Ящерку озарило.
- Госпо... то есть матушка, подождите минуту. Так вы покупаете Немых рабов?
Ара кивнула.
- И это тоже.
- Там моя мама, - воскликнул Ящерка. - Ради всего живого, там моя мама! - Он стал
торопливо, едва не захлебываясь от волнения, объяснять: - Она тоже Немая, ее продали кому-то
другому, как раз перед тем, как вы меня купили. С тех пор прошел час, может быть, два. Может быть,
они все еще на станции, или, может быть, их корабль еще не успел улететь слишком далеко... -
Мальчик с трудом перевел дух. Сердце напряженно стучало, кровь с силой билась в висках. На счету
была каждая секунда, потому что корабль уносил их все дальше и дальше. - Прошу вас, пожалуйста,
может быть, вы сумеете ее найти...
Ара резко повернулась и, не произнося ни слова, удалилась. Ящерка и остальные молча смотрели
ей вслед. Первым опомнился Джерен.
- Пошли! - крикнул он и бросился следом за Арой. Ящерка и остальные побежали за ним.
Перед ними открылся коридор с окрашенными в бежевый цвет стенами.
- Шан, свяжись с рубкой, - на ходу распоряжалась матушка Ара. - Тора, настройся на частоту
станции. Мне надо срочно поговорить с их главным менеджером. Анна Кей, стоп машина. Как далеко
мы находимся от станции?
Их шаги гулко отдавались в выложенном керамической плиткой коридоре. Перед ними время от
времени мелькали какие-то двери, коридоры и лестницы, но как следует ребята ничего рассмотреть не
успевали. Ара не сбавляла скорость, и Ящерка удивлялся тому, как быстро она может передвигаться.
"Менее чем в двух тысячах кликов", - раздался голос - по-видимому, Анны Кей.
"Ара, что происходит?" - это был голос Майкла.
- Я уже рядом с рубкой, отец-наставник, - отозвалась женщина. - Объясню чуть позже.
Дверь в конце коридора резко распахнулась, стоило лишь Аре приблизиться, и бывшие рабы вслед
за ней очутились в каком-то внушительного размера помещении, которое, как предположил Ящерка, и
было рубкой - здесь имелось несколько пультов, а почти целую стену занимал огромный экран.
Сейчас на нем красовалось изображение станции. У пультов и панелей работали шесть человек - у
каждого из них на шее висел золотой медальон размером с ладонь Ящерки. В самом центре рубки сидел
крупный мужчина лет пятидесяти с темными волосами и синими глазами.
- Я связалась с офисом главного менеджера, - сказала невысокая женщина с азиатской
внешностью, одетая в черный спортивный костюм.
Ящерка подумал, что это, должно быть, Тора. Матушка Ара поманила Ящерку рукой.
- А вы, ребята, - обратилась она к остальным, - оставайтесь пока у дверей да не шумите. -
После чего повернулась к темноволосому мужчине: - Обнаружилась еще одна Немая рабыня, отец, и
нам следует поторопиться, - сказала Ара, опускаясь в кресло рядом с ним.
Мальчик подумал, что отец Майкл, наверное, капитан корабля. Сильно взволнованный, он встал
рядом с креслом Ары, все еще недоумевая, что же та собирается предпринять.
- Установите связь, только звуковую, без изображения, - приказала Ара, и из скрытых
динамиков послышался короткий резкий свист. - Говорит торговец Арасейль Раймар из "Галактик
Inc.". Будьте любезны, назовите себя.
"На связи Кент, помощник главного менеджера станции, - послышался высокий голос. - Чем
могу помочь?"
- Мне только что сообщили, что на аукционе была продана Немая рабыня по имени... - Она
взглянула на Ящерку.
- Белл Бланк, - пробормотал тот. Сердце мальчика опять тяжело застучало.
- Белл Бланк, - продолжала Ара. - Ранее, однако, вы мне сообщили, что на станции на
продажу выставляются четверо Немых, среди которых эта женщина не упоминалась. По-видимому,
произошла... ошибка? - Последнее слово Ара произнесла не без некоторого угрожающего намека.
"Одну минуту, торговец Раймар. Я должен проверить по документам. - Последовала пауза. -
По-видимому, произошел сбой в базе данных. Рабыня Белл Бланк была куплена до того, как вы
прибыли. Примите мои извинения".
- Менеджер Кент, согласно полномочиям, данным мне моей корпорацией, я имею право
приобретать всех Немых рабов, выставленных на торги. Не могли бы вы сообщить, кто купил эту
рабыню и как мне найти ее новых хозяев?
Последовала еще одна пауза.
"Вновь приношу вам свои извинения, но данная информация является конфиденциальной. Мы не
имеем права раскрывать эти сведения никому, кто не имеет соответствующих правительственных
полномочий".
Ящерка хотел было сказать что-то, но Майкл жестом велел ему молчать.
- Менеджер, говорит старший торговец Майкл Грэйнджер, - произнес он, и в низком голосе
послышались какие-то явно не присущие ему елейные нотки. - Может быть, нам все же удастся
договориться с вами. Моя корпорация не забывает своих друзей и весьма щедра к тем, кто нам
помогает. Мы могли бы...
"Мне очень жаль, старший торговец, - в голосе Кента теперь зазвенел металл, - но такого рода
информация является строго конфиденциальной".
У Ящерки сердце ушло в пятки. Ара и Майкл долго и горячо убеждали менеджера, они
уговаривали и угрожали, и в конце концов изъявили желание переговорить с главным менеджером
станции. Весь разговор повторился с начала и точно так же не принес никакого результата.
Убедившись, что их попытки оказались тщетными, отец-наставник покачал головой и отдал приказание
закрыть канал связи. После чего кивнул Анне Кей, и та склонилась над пультом управления. Ара
повернулась к мальчику.
- Мне очень жаль, Ящерка, - сказала она тихо. - Нам не удалось узнать, кому была продана
твоя мать.
Ящерка сидел в салоне корабля и смотрел через иллюминатор на звезды. Чувствовал он себя
весьма странно. На мальчике было длинное коричневое одеяние из мягкой ткани и удобные туфли. О
том, что произошло после того момента, когда матушка Ара сообщила ему, что надежды найти его мать
не осталось, у него сохранились лишь самые смутные воспоминания. Однако он помнил, что принялся в
отчаянии рвать на себе одежду. Вот откуда и новый наряд.
Остальные трое бывших рабов - Джерен, Уилла и Кайт - о чем-то вполголоса переговаривались
между собой. Мальчик был не слишком расположен к беседе. В салоне - небольшом, мягко
освещенном помещении - стояли удобные кресла. За иллюминатором по спирали двигались звезды. И
с каждым мгновением пропасть между Ящеркой и тем, что осталось от его семьи, неумолимо
расширялась.
"Черпай нашу силу".
Этот голос прозвучал у него в голове очень отчетливо, так, как это было в недавнем сне, но
Ящерка все так же сидел, уставившись на звезды, мелькающие в иллюминаторе. Все, что имело для
него самую большую ценность, он уже потерял - семью, друга, даже свое имя. Он давно уже
откликается на "Ящерку", будто бы это имя дали ему при рождении. Он давно уже не в состоянии
контролировать происходящее, самому решать, как ему жить и что делать.
"Мы - реальные люди, и ты один из нас".
Но они - не более чем сон. Обычный сон, какой видишь ночью. И пусть этот сон был необычно
четким и правдоподобным, он не стал от этого явью.
"Мутанты не смогут отнять у тебя что-либо, если ты им не позволишь".
Если он им не позволит. Если бы все было так просто...
"Если ты им не позволишь".
Может, это и в самом деле просто.
Ящерка выпрямился. Никто не отдаст ему ничего добровольно. Это он давно понял. А если просто
взять что-то самому? Начать хотя бы с имени. Ему казалось, что звезды плывут внизу, прямо под ним, и
если сделать шаг, то можно пройти по ним без усилий.
"Если ты им не позволишь".
Мальчик сжал челюсти. И что из того, что это всего лишь сон? Слова не утратили своей истинной
сути. Он - один из племени реальных людей, он прошел сквозь боль и испытания, мутанты вынуждали
его страдать точно так же, как и реальных людей, и так же, как они, он выжил. Он выживет. Они дадут
ему силу.
Дверь в салон отъехала в сторону, и в него вошла Ара. На шее женщины висел золотой медальон,
как и у всего экипажа корабля, а ее правую руку украшал золотой перстень с мерцающим зеленым
нефритом. Маленькая группка недавно освобожденных рабов настороженно повернулась к ней. Джерен
и Уилла сделали движение, чтобы встать, но Ара знаком попросила их оставаться на месте и сама села в
кресло.
- Вы больше не рабы, - заявила она, - и вовсе не обязаны вставать, когда в комнату кто-нибудь
входит. Анна Кей утверждает, что мы сейчас на достаточном расстоянии от станции и в любой момент
можем войти в смещенное...
Как по команде звезды в иллюминаторе слились в головокружительный водоворот красок.
Желудок у Ящерки сжался, к горлу подкатила тошнота, но в этот момент иллюминатор потемнел.
- Отлично, - сказала Ара. - Уверена, у вас уже возникло множество вопросов, и я готова
ответить на них. Ящерка, присоединяйся к нам.
- У меня другое имя, - ответил мальчик твердым голосом.
Матушка Ара кивнула, как будто уже не раз слышала такие слова раньше.
- Хорошо. И как же тебя зовут?
- Кенди, - выпалил он и недоуменно заморгал. На кончике языка у него вертелось имя Ивэн.
Почему он сказал "Кенди"? И вдруг мальчик вспомнил, какие истории рассказывали хранители
традиций, собираясь у костра во время их вылазок на природу. Кенди - это волшебная ящерица,
шустрая и смышленая. Подумав секунду, он кивнул.
- Кенди, - повторил он. - Мое настоящее имя - Кенди.
- Отлично, Кенди, - сказала матушка Ара. Было и странно, и приятно слышать, как это имя
произносит кто-то другой. - Присоединяйся к нам. Или, если хочешь побыть один...
- Нет, - ответил мальчик, - нет, со мной все в порядке. - И Ящерка, то есть теперь уже Кенди,
подвинул свой стул к Аре, вокруг которой уже собрались остальные его спутники.
- Во-первых, - начала женщина, - я должна вам кое-что объяснить. Как вы, наверное, уже
догадались, я работаю не на торговую корпорацию.
Все дружно кивнули.
- Вы на самом деле заплатили за нас деньги? - спросил Кенди.
- О да, причем весьма неплохие. И как только убедилась в Немоте каждого из вас, объявила
мгновенные ставки, и дело было сделано.
- Мгновенные ставки? - переспросил Джерен, чьи ярко-зеленые глаза просто сияли от
нетерпеливого любопытства. Его правый глаз с внешней стороны обрамлял белесый шрам, и Кенди
подумал, уж не от хозяина ли ему досталось.
- Аукцион анонимный, а это значит, что участникам неизвестны ставки конкурентов, -
пояснила Ара. - Однако устроители всегда назначают чрезвычайно высокую цену на тот случай, если
кто-то захочет купить определенный лот сразу и наверняка, не дожидаясь окончания торгов. И вот я
объявила такие мгновенные ставки на каждого из вас.
- У-вас-такая-куча-денег? - спросил Кайт быстро, на одном дыхании, роняя слова, словно
капельки ртути.
- Не у меня, а у ордена Детей Ирфан, - ответила матушка и поудобнее устроилась в своем
кресле. - Мы - монашеский орден. Наша главная задача состоит в поисках Немых, особенно
попавших в рабство. Мы их освобождаем и потом привозим в свой монастырь на планете Беллерофон.
Предвосхищая ваш вопрос, могу сказать: нет, вы не обязаны вступать в орден. Вы вообще не обязаны
ничего делать по принуждению. - Она смотрела на них ровным, спокойным взглядом. - Вы -
свободные граждане. У вас больше нет хозяев и никаких обязательств помимо тех, что диктует вам
ваша совесть.
- Ну, конечно, - прогнусавил Джерен. - Вы выкладываете такую кучу наличных и ничего не
требуете взамен? Хотите обвести нас вокруг пальца?
Уилла возмущенно шикнула на него.
- Не надо злить матушку. Вдруг она рассердится и опять сделает нас рабами?
- Нет, - решительно произнесла Ара, - ни в коем случае. У вас, повторяю, имеется
определенный выбор. Вы можете отправиться со мной, то есть с нами на Беллерофон и пройти обучение
в ордене. Вам будут предоставлены жилье, питание, одежда и небольшая стипендия. Вы получите
общее образование.
- Че-ва-онас-над? - выпалил Кайт, и Кенди не сразу сумел разобрать в его фразе отдельные
слова.
Матушка Ара тоже, казалось, пребывала в некотором замешательстве.
- Что нам от вас надо? Когда вы закончите обучение и принесете свои клятвы в качестве членов
ордена, вы должны будете отработать на монастырь ровно столько дней, сколько продолжалось ваше
обучение. В этот период вам будут предоставлены жилье, стол и несколько большая стипендия. Когда
долг будет полностью выплачен, вы можете покинуть орден, но можете и остаться с нами. Как
пожелаете.
- Мы должны будем на вас работать? - переспросил Джерен. - Тоже очень смахивает на
рабство.
- Верно, - вставил свое слово Кенди, тоже снедаемый подозрениями. - А что, если мы
согласимся, а потом нам у вас не понравится?
Женщина улыбнулась.
- На принятие решения вам дается год. По истечении этого срока вам предлагают заключить
контракт в качестве наемного работника. И если вам не понравятся его условия, вы этот контракт
просто не подписываете. - Она подняла палец, предвосхищая следующее замечание Джерена. - Нет,
мы не станем пытаться удерживать вас на Беллерофоне. Все Немые рабы, которых мы покупаем,
получают два подарка. Первый - это свобода. Ее вы уже получили. А второй - бесплатный билет на
перелет в любое место, какое вы укажете на выбранном вами самими корабле. Я выдам каждому из вас
такой билет, как только мы прибудем на Беллерофон. Можете воспользоваться этим билетом тогда,
когда сочтете нужным. Он не теряет силы в течение всей вашей жизни.
Кенди слегка расслабился.
- А что, если мы не пройдем полный курс обучения? Бывает у вас так, что люди бросают
учиться?
- Да, иногда бывает, - ответила матушка. - В таком случае вам все равно придется отработать
на орден столько, сколько потребуется, чтобы отработать свое обучение. Вы не сможете в таком случае
работать в Мечте, потому что это разрешается только тем, кто прошел полный курс обучения, но в
монастыре есть множество других дел и занятий, которые также требуют немалых усилий.
- Мы-не-будем-больше-Немыми? - спросил Кайт. На этот раз его слова прозвучали более
отчетливо.
- На этот счет волноваться не следует, - успокоила его женщина. - Мы не стали бы лишать вас
Немоты, будь это даже в наших силах. Однако существует пункт, согласно которому вы не имеете права
работать в Мечте на другую компанию в течение трех лет после того, как покинете орден Детей Ирфан.
Иначе мы превратились бы в бесплатную школу для конкурентов.
- Это все закрепляется письменно? - поинтересовался Джерен.
- Разумеется, до последней мелочи. Вместе с билетом я предоставлю каждому из вас копию
нашего устава. Какие еще будут вопросы?
- Почему вы притворились торговцами из корпорации? - спросила Уилла таким тоненьким
голоском, что Кенди едва ее расслышал.
- Так проще, - отозвалась Ара. - Есть много людей, которые не любят Детей Ирфан.
Корпорации, подобные "Партнерству Немых", не очень-то нас жалуют, потому что мы не стремимся к
высоким доходам, как они, сбивая тем самым цены. А работорговцы имеют на нас зуб за то, что мы
освобождаем людей, сужая их сектор рынка и лишая комиссионных. Если бы я явилась на аукцион как
матушка Ара из ордена Детей Ирфан, мгновенные ставки на вас взлетели бы еще выше или мне вообще
могли бы не разрешить участвовать в торгах.
- Кгда-мбудем-н-Беллерофоне? - выпалил Кайт.
Ара поморгала, пытаясь понять, что же именно он спросил.
- На Беллерофон прибудем, я думаю, через час. Мы летим на одном из наших самых
совершенных кораблей. Сейчас я скажу, что вам следует делать.
"И может быть, - пришла Кенди внезапная мысль, когда он вспомнил о том, что матушка
говорила про общение в Мечте, - может быть, в Мечте я сумею найти свою маму".
Глава 5
Мы должны научиться говорить сквозь Немоту. Ведь
даже у мертвых есть что сказать.
Ирфан Квасад, основательница ордена Детей Немоты
Матушка Арасейль Раймар до Салман Реза со вздохом облегчения уронила сумки на пол в
прихожей. Как хорошо вновь вернуться домой! Окна, затянутые легкой сеткой, были раскрыты, и через
них свободно проникал приятный летний ветерок. Снаружи шелестела листвой огромная секвойя, на
ветвях которой стоял дом, а далеко снизу раздавались крики динозавра. Недавно освобожденные рабы
попали в надежные руки брата Мэнни, который поможет им устроиться на ночлег, и поэтому Ара в этот
вечер была свободна и могла спокойно отправиться домой.
И вдруг до ее слуха донесся какой-то странный звук, похожий на лязганье металла. Женщина
нахмурилась и, переступая через сумки, пошла на этот звук. Ритмичное лязганье не замолкало, звуки
эхом отдавались в доме, отражаясь от стен и пола, обшитых древесиной твердых пород. В полном
замешательстве Ара очутилась перед дверью в комнату своего сына Бена. Шум доносился из-за
закрытой двери. Она постучала.
- Бен, - позвала она, - я приехала.
Шум на секунду прекратился.
- Входи.
Ара открыла дверь. Бен лежал на спине на узкой скамье среди множества рычагов и блоков.
Позади несколько черных металлических гирь, сложенных одна поверх другой, поднимались наверх, а
потом опускались с характерным лязганьем. Веснушчатое лицо Бена было мокрым, его огненно-рыжие
волосы потемнели от пота, на руках вздулись вены.
- Привет, мама, - с трудом произнес он, - как съездила?
- Бен, чем это ты занимаешься? - спросила женщина. - Что это такое?
- А как тебе кажется, чем я занимаюсь? - Снова лязг. В голосе сына слышалось некоторое
раздражение.
Ара обвела взглядом комнату. Как всегда, вид она имела такой, будто на компьютерном складе
произошел взрыв. Чтобы освободить место для тренажера, Бен сдвинул в сторону свою неубранную
постель, и та теперь упиралась в письменный стол. Бесконечные коробки из-под деталей компьютеров,
которые обычно были расставлены вдоль стен, сейчас оказались сваленными в углу. Ара была
благодарна Бену хотя бы за то, что он догадался подстелить под тренажер коврики, чтобы не
поцарапать пол. Несмотря на открытые окна, в комнате стоял терпкий запах пота.
- Я просто не понимаю, где ты это взял, - сказала она.
Лязг.
- Купил, - пробормотал Бен.
Лязг.
Женщина подавила вздох. Внезапно она почувствовала, как накатила усталость. Говорить с сыном
в последнее время было все равно, что пытаться сдвинуть с места огромную скалу. Он и в детстве был
молчалив, но теперь сделался еще более скрытным. Может быть, все дело в возрасте - пятнадцать лет.
Ара была рада его видеть, но раздражение оказалось сильнее радости. Насколько все было проще, когда
она, возвращаясь из очередной поездки, забирала мальчика из дома своей сестры и зятя, и он всегда
радостно бежал навстречу матери, чтобы броситься ей на шею. Недавно Ара решила, что Бен уже
достаточно взрослый и вполне может оставаться один, если она уезжает ненадолго, договариваясь с
кем-нибудь, чтобы он время от времени заглядывал посмотреть, как он там. Но теперь стала
сомневаться в правильности такого решения.
- У кого ты купил тренажер? - спросила Ара. - И где взял деньги?
- Заработал в сети, - сказал Бен, имея в виду достававшуюся ему иногда возможность
пристроить кое-что из созданного им программного обеспечения. - И там же нашел одного парня... -
лязг... - который приобрел гравитационный тренажер, поэтому старый он продал недорого. - Лязг.
Пот тек с подростка ручьями, и он сделал паузу, чтобы вытереть лоб о плечо.
- Ладно, - неуверенно сказала женщина, - смотри только, не перетрудись. Ты уже обедал?
Бен помотал головой, вновь напрягаясь, чтобы в очередной раз поднять вес. Руки у него дрожали,
и Ару охватило внезапное желание помочь сыну поддержать тяжесть. Наконец он сумел выпрямить
руки и зафиксировать вес наверху, прежде чем тот опять с грохотом полетел вниз. Женщина хотела уже
было сказать, что пора заканчивать тренировку, когда раздался сигнал домашнего компьютера.
- Для матушки Арасейль Раймар поступил вызов.
- Переведи его ко мне в кабинет, - сказала Ара. Кивнув Бену, она вышла в коридор.
Интерьер кабинета матушки Ары был решен в том же стиле, что и остальные комнаты, - стены
обшиты деревянными панелями, пол, выложенный светлым деревом, покрывали ковры. Одно окно
затеняла массивная ветка, покрытая густой листвой, тогда как из второго открывался вид на
раскинувшийся далеко внизу лес. За окнами сияло летнее солнце, чуть подернутое легкой дымкой. На
столе у Ары царил некоторый беспорядок, ничего общего, однако, не имеющий с тем безобразием, что
творилось в комнате Бена. Вот еще одна перемена. В детстве мальчик был очень аккуратен, но в
последний год заставить его прибраться можно было, только стоя над ним с палкой. О том, что
творилось на кухне, Аре страшно было даже подумать.
- Элайза, - обратилась она к домашнему компьютеру, - можешь открыть связь.
На стене высветился большой экран, на котором появилось доброе, встревоженное лицо
седовласого мужчины в мягком коричневом одеянии.
- Арасейль, я рад, что ты вернулась.
- Если тебя интересует отчет о моей поездке, праотец Мелтин, - произнесла Ара с теплотой, -
он почти готов. Мне надо только...
- Арасейль, произошло еще одно убийство, - перебил ее Мелтин. - Аналогичное прошлым.
Матушка напряглась.
- О нет!
- Я хочу, чтобы ты занялась воссозданием преступления, и с этим нельзя медлить, - продолжал
тот, - пока отголоски в Мечте еще не растаяли. Когда ты можешь прийти? - И Мелтин продиктовал
адрес внутри монастыря, который высветился внизу экрана. Совсем недалеко, можно дойти пешком.
- Мне надо десять - пятнадцать минут. - Ара уже доставала из ящика стола миникомп. Еще
она схватила свой инъектор и проверила, сколько ампул осталось в обойме.
- Сейчас каждая секунда на счету, - продолжал Мелтин. - Я буду тебя ждать. - И стена
погасла.
Женщина выбежала из кабинета. По дороге она заглянула в комнату Бена. Тот теперь выжимал вес
из положения сидя, упираясь локтем в скамью между коленями.
- Я должна срочно уйти, - сказала Ара. - Закажи себе ужин, если меня долго не будет,
хорошо?
Сын что-то пробормотал, не прекращая поднимать свой груз. Бицепс мальчика напрягся. Его мать
не поняла, означал ли этот звук согласие, или же Бен просто мычал от напряжения. Разбираться она не
стала.
Выскочив из дому, Ара побежала наверх по гремевшим под ногами деревянным ступеням,
которые вели к подвесному тротуару, проходившему над ее домом. Среди листвы слышался писк
маленьких летающих ящериц, воздух вне тени деревьев был приятно теплым. Над головой она увидела
ясное синее небо, дул легкий ветерок. Но у женщины по спине пробежали мурашки: произошло еще
одно убийство, и ее снова пригласили принять участие в расследовании.
Матушка Ара поспешила к переходу, который соединял соседнюю секвойю со следующим
деревом. И сам монастырь, и окружавший его город были построены непосредственно под пологом
листвы мощных деревьев. Каждое дерево поднималось более чем на сто метров в высоту, и его мощные
раскидистые ветви служили идеальным основанием для жилых домов и других построек, возведенных
на безопасной высоте от мест обитания стад ящероподобных существ, с легкой руки первых колонистов
на Беллерофоне прозванных динозаврами. Дома, размещенные на деревьях, соединялись между собой
гибкими тротуарами-переходами. В целях безопасности они ограждались с боков густой сеткой,
которую скрывали от глаз буйные заросли плюща. Ара быстро переходила с одного дерева на другое,
лишь мимоходом кивая встречным. Наконец она добралась до нужного места.
Это был небольшой дом с покатой крышей, сливающейся со стволом дерева. У входа стоял
полицейский в голубой форменной тунике, синяя голографическая лента окружала дом на уровне пояса.
На ней желтым цветом проступала надпись: "НЕ ЗАХОДИТЬ ЗА ОГРАЖДЕНИЕ. ПРИКАЗ ОХРАНЫ".
Матушка Ара нарушила этот приказ, что вызвало срабатывание звуковой сигнализации. Она
предъявила свой золотой медальон - отличительный знак членов ордена Ирфан - и сообщила, что ее
вызвал праотец Мелтин.
Молодой светловолосый полицейский с бесцветными глазами поднес к уху устройство мобильной
связи, после чего жестом пригласил Ару войти и закрыл за ней дверь.
В нос мгновенно ударил резкий запах содержимого опорожненного кишечника. Ара судорожно
сглотнула. После яркого солнечного света глаза в сумраке помещения с трудом различали предметы.
"Мне совсем здесь не место, - подумала она. - Произошло еще одно убийство, но я ведь вовсе
не сыщик... Что, если при виде мертвого тела меня стошнит?"
- Арасейль! - раздался голос из темноты. Глаза уже привыкли к полутьме, и она сумела
различить праотца Мелтина. - Хорошо, что ты пришла. Тело находится здесь.
- Кто жертва? - спросила Ара, проходя за ним в глубь дома.
- Сестра Айрис Темм.
Ара впервые слышала это имя, и это ее обрадовало. Достаточно и того, что погибшая женщина
состоит, то есть состояла в ордене Детей Ирфан. Мелтин провел Ару в гостиную. На полу вытянулись
золотые прямоугольники солнечного света. Она огляделась. Несколько кресел, диван, пианино -
настоящее, со струнами, низенький столик. Скромненько, но удобно, как и у многих братьев и сестер,
живущих на стипендию. Кушетка, на которой покоилось мертвое тело женщины, стояла чуть поодаль.
Руки покойницы были сложены на животе, как будто она спала или пребывала в трансе во время
путешествия в Мечту. Айрис Темм была миниатюрной женщиной несколько кукольного вида, с
кудрявыми светлыми волосами и болезненно-желтоватой кожей. Оба ее глаза заплыли от синяков, нос
был сломан. Бледную кожу покрывали кровоподтеки; по-видимому, несчастной перед смертью сильно
досталось. Ара невольно взглянула на левую руку женщины. На мизинце, покрытом засохшей кровью,
хорошо просматривались поперечные стежки. Палец, похоже, первоначально принадлежал вовсе не
Айрис Темм. Как Ара и опасалась, ее замутило, и она снова судорожно сглотнула. Праотец Мелтин
предупреждал, что при виде жертвы убийства так случается довольно часто, но одно дело - слышать, а
совсем другое - видеть все своими глазами.
- Мизинец на руке, - произнесла она и сама удивилась спокойствию своего голоса, - это ведь
не ее палец?
- Это палец Рен Хэмил, -
...Закладка в соц.сетях
