Жанр: Научная фантастика
Рассказы
...обычные родители, возившие их на
каникулы в Диснейленд, в то время как ей приходилось бродить по Аризоне и искать
с помощью лозы индейские клады или
общаться с природой на закрытом пляже в северной Калифорнии.
- ...В возрасте тридцати лет мне было даровано второе зрение, - продолжала
Клер свою любимую историю. - Я
помню все так, точно это случилось вчера. Как ты знаешь, это было летом, во
время нашего духовного пробуждения, вскоре
после смерти твоего отца. Я не просто проснулась однажды утром и обрела
экстрасенсорные способности. Меня избрали.
- Я знаю, мама, - отозвалась Габриэль, ставя вымытые салатницы и стаканы в
сушилку.
- Тогда ты должна знать, что мои слова не досужие выдумки. Я видела его,
Габриэль. У тебя будет страстный роман с
этим мужчиной.
- Эта новость могла бы меня обрадовать несколько месяцев назад, -
вздохнула девушка, - но сейчас, боюсь, мне не
хватит сил на страстный роман.
- У тебя нет выбора. На вид он очень упрям и властен. Он даже немного
пугает. У него проницательные карие глаза и
чувственный рот.
По спине Габриэль забегали мурашки. Она медленно опустила кастрюлю в
раковину с водой.
- Как я уже говорила, сначала я подумала, что он предназначен мне, и очень
разволновалась. Да и то сказать: не
каждый день судьба посылает женщине моих лет молодого человека в тесных джинсах
и с ремнем, на котором висят
плотницкие инструменты.
Габриэль уставилась на белые мыльные пузыри. В горле у нее вдруг
пересохло.
- А может, он все-таки твой?
- Нет. Он смотрел сквозь меня и шептал твое имя. В его голосе было столько
неподдельного желания, что я чуть не
потеряла сознание - впервые в жизни!
Это состояние было знакомо Габриэль. Она и сама еле держалась на ногах.
- Миссис Янгермен проявила ко мне участие, мгновенно забыв про бедного
Мерри. Говорю тебе, милая, я видела
твоего жениха! Пылкого возлюбленного, которого ниспосылает тебе милосердный
Господь. Это чудесный дар.
- Но он мне не нужен. Забери его обратно!
- Я не могу его забрать. К тому же, судя по его лицу, твои желания не
будут иметь никакого значения.
Какая нелепость! Мать была права лишь в одном: Габриэль не верила в
судьбу. Если она не хочет иметь страстный
роман с мужчиной, на ремне которого висят плотницкие инструменты, значит,
никакого романа не будет!
Вешая трубку, Габриэль чувствовала легкую дрожь во всем теле. С годами она
привыкла относиться к предсказаниям
матери с легкой долей иронии. Впрочем, бывало, что они с пугающей точностью били
в десятку.
Габриэль опять обернулась к раковине, напомнив себе, что мама когда-то
предсказывала воссоединение Сонни и Шep,
Дональда и Айваны, Боба Дилана и Джоан Баэз. Видимо, когда речь шла о
романтических связях, экстрасенсорные
способности уводили Клер в сторону.
Вот и на этот раз мама что-то напутала. Габриэль не нуждалась в страстном
темноволосом любовнике. Джо Шанахан
был для нее твердолобым копом, и воспринимать его как-то иначе она не желала.
Однако этой ночью она впервые увидела его во сне. Ей приснилось, что он
пришел к ней в спальню и посмотрел на нее
пристальным взглядом своих карих глаз, приподняв уголки губ в дразнящей усмешке.
На нем не было ничего, кроме облака
насыщенно-красной ауры. Проснувшись утром, она долго не могла решить, что это
было - самый эротичный сон в ее жизни
или жуткий ночной кошмар.
Глава 8
Безусловно, это был кошмар.
Когда на другое утро Джо вошел в "Аномалию" в своих потертых джинсах и
футболке с рисунком, все тело Габриэль
запылало. Она нарочно надела на работу зеленое с черным кружевное платье, потому
что в нем было удобно, но в тот момент,
когда их глаза встретились, ее бросило в жар. Пришлось уйти в ванную и приложить
к щекам холодные бумажные полотенца.
Глядя на него, она невольно вспоминала свой сон: как он ее ласкал и какие слова
шептал. .
Она пыталась заняться делом и прогнать мысли о Джо, но четверг, в их
салоне обычно тянулся медленно, и
сегодняшний день не был исключением. Она выжала в металлическую плошку несколько
капель апельсинового и розового
масла и зажгла под ней свечу. Как только торговый зал начал наполняться
цитрусовыми и цветочными ароматами, хозяйка
салона принялась разбирать витрину с хрустальными фигурками нимф и бабочек.
Работая, она краем глаза следила за Джо,
который шпаклевал дырки на дальней стене, оставшиеся от передвинутого вчера
стеллажа. Ее взгляд поднялся по его спине к
затылку, и она мысленно зарылась пальцами в его волосы. Ощущения были очень
реальными, ho, разумеется, все это было
просто фантазией, и она корила себя за то, что позволила глупым мыслям вывести
себя из равновесия.
Словно загипнотизированный, Джо обернулся через плечо и поймал ее
пристальный взгляд. Габриэль быстро отвела
глаза и взялась стирать пыль с резвящейся нимфы, но щеки ее предательски
зарделись.
Кевин, как обычно, почти все утро просидел в кабинете за закрытой дверью,
беседуя с поставщиками, оптовыми
продавцами и занимаясь прочими делами. По четвергам Мара не работала, и Габриэль
со страхом сознавала, что ей придется
общаться с Джо один на один. Чтобы успокоиться, она глубоко дышала и старалась
не думать о долгих часах, которые ей
предстояло провести в компании с детективом.
Поверх витрины с хрусталем она смотрела, как он выдавливает на шпатель
шпаклевку из тюбика, и пыталась угадать,
какой тип женщин привлекает такого мужчину, как Джо: красавицы атлетки с худыми
жесткими телами или мягкие
домохозяйки, которые пекут булочки и вяжут шарфы? Она не относилась ни к тому,
ни к другому типу.
К десяти часам нервы ее более-менее успокоились. Дырки были зашпаклеваны,
и ей надо было придумать для Джо
другую работу. Они решили заняться полками в подсобке. Ничего сложного. Всего
лишь фанера толщиной в три четверти
дюйма, скрепленная тяжелыми металлическими уголками.
Посетителей не было, и она показала Джо подсобное помещение, немногим
больше ванной. С потолка свисала
единственная лампочка в шестьдесят ватт. Если посетитель войдет в салон через
парадную дверь, в задней части зала
прозвенит колокольчик, и она услышит.
Вдвоем они сдвинули в сторону упаковочные коробки и пенопласт. Джо спустил
свой ремень с инструментами на
самые бедра и протянул ей конец металлической рулетки. Габриэль села на корточки
и. приложила его к углу.
- Можно задать тебе один личный вопрос, Джо?
Он встал на одно колено и протянул другой конец рулетки к противоположному
углу, потом взглянул на Габриэль. Его
глаза скользнули вверх по ее руке и задержались на груди. Габриэль посмотрела
вниз, на свое платье, и увидела, что лиф
спустился, явив жадным взорам Джо ложбинку на белоснежной груди и черный
кружевной бюстгальтер. Она прижала лиф
свободной рукой и выпрямилась.
Ничуть не смущаясь, Джо наконец-то поднял глаза к ее лицу.
- Задать можно, но это еще не значит, что я отвечу, - сказал он и написал
что-то карандашом на стене.
Габриэль и раньше ловила на себе откровенные взгляды мужчин, но у тех хотя
бы хватало совести устыдиться.
- Ты когда-нибудь был женат?
- Нет. Правда, однажды чуть было не женился.
- Ты был помолвлен?
- Нет, но подумывал об этом.
Ну, подумывать - не в счет, решила Габриэль.
- И что же случилось?
- Я хорошенько разглядел ее мамашу и удрал как черт от ладана. - Он опять
взглянул на нее и улыбнулся, как будто и
впрямь сказал что-то смешное. - Можешь отпускать. - Тонкая металлическая полоска
мерной ленты просвистела вдоль
стены и со щелчком смоталась в коробочку, ударив его по большому пальцу. - Черт!
- Ой!
Ты это нарочно!
- Ты ошибаешься. Я пацифистка, но, признаться, подумывала об этом. - Она
встала, прислонившись плечом к стене,
и скрестила руки на груди. - Готова спорить, что ты из тех разборчивых парней,
которые мечтают, чтобы их жена готовила,
как заправская повариха, и выглядела, как супермодель.
- Я не хочу, чтобы моя жена выглядела как супермодель. Вполне достаточно,
чтобы она была в меру привлекательной.
И чтобы никаких длинных ногтей! Меня пугают дамы с огромными когтями. - Он опять
улыбнулся, на этот раз едва
заметно. - Самое страшное зрелище - это когда такие кинжалы приближаются к
гениталиям.
Габриэль не стала спрашивать, испытал ли, он нечто подобное на собственном
опыте. Ей не хотелось этого знать.
- Но насчет поварихи я права, не так ли?
Он пожал плечами и растянул мерную ленту по стене до потолка.
- Это для меня важно. Я не люблю готовить. - Он помолчал, снимая
измерения, и записал их рядом с первыми. - Я
не люблю ходить по магазинам, стирать и убирать. Все эти вещи обычно охотно
делают женщины.
- Ты серьезно? - Он казался совсем нормальным человеком, и все же в какойто
момент жизни его развитие
приостановилось. - С чего ты взял, что женщины охотно стирают и убирают? Ты,
наверное, удивишься, узнав, что мы не
рождаемся с биологической предрасположенностью к тому, чтобы стирать носки и
драить туалеты.
Металлическая мерная лента аккуратно скользнула обратно в металлическую
коробочку, и он повесил ее на свой
ремень.
- Может быть. Только мне известно, что женщины обычно не так сильно
настроены против уборки и стирки, как
мужчины. А мужчины, в свою очередь, охотно меняют масло в автомобиле, чтобы
женщины могли проехать десять миль до
магазина и купить себе новое платье или косметику.
Конечно, женщины ездят в магазин за покупками. Интересно, какой чудак
меняет ему масло в автомобиле? Габриэль
покачала головой.
- По-моему, ты еще долго проживешь холостяком.
- Ты что же, мой личный экстрасенс?
- Не надо быть экстрасенсом, чтобы понять: ни одна женщина не захочет
стать твоей спутницей жизни. Если только
не увидит в этом браке что-то полезное для себя, - поправилась она, вспомнив про
тех несчастных женщин, у которых нет
собственного жилья.
- Она увидит в этом браке кое-что полезное, - в два больших шага он
преодолел разделявшее их расстояние, - а
именно меня.
- Я имела в виду что-то хорошее.
- А я хороший. Очень даже хороший, - сказал он тихо, чтобы его не услышали
за дверью. - Хочешь, я покажу тебе,
какой я хороший?
- Нет. - Она выпрямилась, оттолкнувшись от стены. Он стоял так близко, что
она видела черные ободки его зрачков.
Джо убрал ей за ухо прядь волос, задев большим пальцем щеку.
- Теперь твоя очередь.
Она покачала головой, боясь, что если он захочет показать ей, какой он
хороший, она не будет слишком сильно
сопротивляться.
- Нет, я верю тебе на слово. - Он негромко засмеялся:
- Я имел в виду, что теперь твоя очередь отвечать на вопрос.
- А-а, - протянула Габриэль, испытав странное разочарование.
- Почему такая девушка, как ты, до сих пор не замужем?
Она не совсем поняла вопрос и попыталась разыграть оскорбленное самолюбие,
но слова ее прозвучали жалким
лепетом:
- Такая, как я?
Он провел большим пальцем по ее подбородку и нижней губе.
- При виде такой копны непокорных волос и таких больших зеленых глаз
мужчина способен забыть обо всем.
Его страстный тон отозвался жаром внизу ее живота. У нее подгибались
колени.
- О чем, например?
- Например, о том, что поцелуй в подсобке неуместен, - сказал он и
медленно приблизил губы к ее губам. Лаская
рукой бедро Габриэль, он привлек ее к себе. Кожаные кармашки его ремня с
инструментами прижались к ее животу. - А еще
о том, зачем я сюда пришел и почему мы не можем провести день так, как это
положено настоящим любовникам.
Его губы коснулись ее губ, и она ответила на этот поцелуй, не в силах
противиться всепоглощающему порыву желания.
Кончик его языка тронул ее язык и снова исчез. Это был медленный, неторопливый
поцелуй. Джо опять прижал Габриэль к
стене, сплел свои пальцы с ее пальцами и закинул ее руки наверх. Ее влажные губы
льнули к его губам. Его язык нежно
проникал в ее рот и ласкал его.
Она выгнула спину, прижавшись грудью к его крепкому торсу. Соски ее
затвердели. Он поцеловал ее крепче, и внутри
у Габриэль все запылало. Живот наполнили горячие волны, а из горла вырвался
невольный стон.
Потом она услышала, как Джо откашливается, но, окутанная гипнотическим
облаком его насыщенно-красной ауры,
удивилась: как он может кашлять, если его язык у нее во рту?
- Когда ты закончишь с полками, Гейб, проверь, пожалуйста, накладные на
бракованную партию тарелок.
Джо отпрянул. Вид у него был таким же растерянным, как и у нее. Она
поняла, что сейчас говорил не он, и, повернув
голову, увидела Кевина, выходившего из подсобки в торговый зал салона. Раздался
звон колокольчика, возвестивший о
приходе посетителя. Если Кевин и сомневался, что у нее с Джо роман, то теперь
его сомнения рассеялись.
Джо отступил от нее и взъерошил пальцами волосы, потом вздохнул и опустил
руки. Взгляд его был по-прежнему
удивленным и немного ошарашенным, как будто чей-то невидимый кулак огрел его по
башке.
- Наверное, тебе не стоит так одеваться на работу. - Желание еще бурлило в
жилах Габриэль. Она качнулась на
каблуках и озадаченно оглядела свое платье. Юбка ниже колен, довольно скромный
свободный лиф...
- Как так? Чем тебе не нравится это платье? - Он скрестил руки на груди.
- Оно слишком сексуально.
От удивления Габриэль утратила дар речи, но, взглянув ему в глаза и поняв,
что он не шутит, невольно расхохоталась.
- Что здесь смешного?
- Даже при очень большом воображении это платье не назовешь сексуальным.
Он покачал головой.
- Может, все дело в черном кружевном бюстгальтере, который на тебе?
- Если бы ты не заглядывал мне в вырез, то и не знал бы про бюстгальтер.
- Не надо было мне его показывать.
- Ах так это я тебе его показывала? - Гнев остудил последние остатки
желания, и она уже не находила в этой
ситуации ничего забавного. - Ты хочешь сказать, что при виде черного
бюстгальтера теряешь самообладание?
- Обычно нет. - Он оглядел ее с ног до головы. - Что за вещества ты жгла
сегодня в салоне?
- Апельсиновое и розовое масло.
- И больше ничего?
- Нет. А что?
- Скажи, в этих пузырьках, которые ты повсюду таскаешь с собой, есть чтото
наркотическое? Может, это какое-то
шаманское снадобье?
- Тебе кажется, что ты поцеловал меня из-за шаманского снадобья?
- Да, это было бы вполне разумным объяснением. - Боже, какая нелепость!
Габриэль подалась вперед и ткнула ему в
грудь пальцем.
- Слушай, тебя в детстве случайно не роняли головой вниз? - Она опять
ткнула в него пальцем.
Он обхватил ее запястье горячей ладонью.
- Насколько я помню, ты провозгласила себя пацифисткой.
- Да, я пацифистка, но ты просто вывел меня из... - Габриэль замолчала,
прислушиваясь к голосам, доносившимся
из торгового зала. Они приближались к подсобке, и ей не надо было видеть
говоривших, чтобы знать, кто они такие.
- Гейб здесь, в подсобке, со своим приятелем, - сказал Кевин.
- С приятелем? Когда вчера вечером мы с ней разговаривали по телефону, она
не сказала, что у нее есть приятель.
Габриэль вырвала руку из пальцев Джо, отступила на шаг и быстро оглядела
его с головы до пят. Он стоял перед ней -
живая копия маминого видения. Упрямый, решительный красавец. А тесные джинсы и
ремень с плотницкими инструментами
были подобны неоновой вывеске.
- Дай мне свой ремень с инструментами, - прошептала она. - Скорее!
- Что?
- Делай, что говорю! - Если на Джо не будет ремня с инструментами, может
быть, ее мать не примет его за мужчину
из ее видения. - Поторопись!
Он расстегнул широкий кожаный ремень и медленно протянул ей.
- Что-нибудь еще?
Габриэль выхватила у него ремень и швырнула его в угол, за коробку. Ремень
с громким стуком ударился о стену. Она
обернулась и увидела, как в подсобку входят ее мать, тетя Иоланда и Кевин.
- Привет, - сказала она как ни в чем не бывало, приклеив к лицу радостную
улыбку, словно и не целовалась здесь
минуту назад со смуглым страстным возлюбленным.
Когда она вышла - прямая, с гордо расправленными плечами, Джо быстро
повернулся спиной к коридору и привел
себя в порядок. Пусть говорит что хочет, но в этих ее ароматических маслах и
впрямь есть что-то возбуждающее. А иначе
почему он вдруг напрочь лишился разума?
Шагнув в торговый зал, он увидел рядом с Кевином двух незнакомых женщин.
Однако та, что повыше, была
поразительно похожа на Габриэль. Ее длинные светло-каштановые волосы,
разделенные на прямой пробор, были уложены по
бокам с помощью узких лент из расшитой бисером кожи.
- Джо, - сказала Габриэль, оглянувшись на него через плечо, - это моя мама
Клер и моя тетя Иоланда.
Джо протянул руку маме Габриэль. Ее пожатие оказалось на удивление
крепким.
- Приятно познакомиться, - проговорил он, глядя в голубые глаза, которые
буравили его насквозь.
- А я вас уже видела, - сообщила она.
Не может быть! Джо запомнил бы эту женщину. В ней чувствовалась какая-то
странная сила.
- Наверное, вы меня с кем-то спутали. Мне кажется, мы с вами еще не
встречались.
- Нет, вы-то меня не видели, - загадочно добавила она, как будто это все
объясняло.
- Мама, не надо, прошу тебя!
Клер развернула руку Джо и осмотрела его ладонь.
- Так я и думала. Взгляни на эту линию, Иоланда. - Тетушка шагнула ближе и
склонила свою светло-русую голову
над ладонью Джо.
- Очень упрямый. - Она подняла на него свои карие глаза, потом грустно
взглянула на Габриэль и покачала головой:
- Ты уверена в этом мужчине, милая?
Габриэль застонала, и Джо попытался вырвать руку из руки Клер. Это не
сразу ему удалось.
- Когда вы родились, Джо? - спросила Клер.
Он не хотел отвечать, потому что не верил в такую чушь, как гороскопы. Но
от проницательного взгляда этой
женщины у него на затылке зашевелились волосы.
- Первого мая, - признался Джо. Клер взглянула на дочь и покачала головой.
- Телец до мозга костей, - заключила она и обернулась к Иоланде: - Очень
земной знак. Любит вкусную еду и
женщин. Тельцы - чувственные натуры.
- Истинные гедонисты. Обладают высокой выносливостью и неумолимы в
достижении своих целей, - дополнила
Иоланда. - Ревностно относятся к своим спутницам жизни и заботливы по отношению
к собственным детям.
Кевин усмехнулся, а Габриэль выпятила губы. Джо тоже посмеялся бы, если бы
эти две женщины не судили о нем как
о быке-производителе. Правда, Габриэль было не до смеха. К несчастью, в
присутствии Кевина она не имела возможности
сообщить маме и тете, что Джо ей вовсе не любовник. Сам детектив не знал, как
помочь ей выкрутиться, но мог хотя бы
попытаться сменить тему. Однако она успела все испортить, открыв рот и оскорбив
его:
- Джо не тот страстный красавец любовник, за которого ты его принимаешь,
мама, поверь мне на слово.
Джо был совершенно уверен в своей страстности. А также в том, что он
хороший любовник. Во всяком случае, пока
еще никто не жаловался. Ее беспочвенные обвинения больно задели его самолюбие.
Он обнял ее за талию и поцеловал в
висок.
- Поосторожнее в выражениях, - проговорил он с усмешкой. - Видите ли,
Габриэль немного сердится на меня. Я
сказал ей, что убирать в доме и готовить - это удел женщины.
- И ты до сих пор жив? - спросил Кевин. - Как-то я предложил ей взять на
себя заботы по уборке ванной комнаты
здесь, на работе, так она чуть меня не растерзала.
- Ну, вообще-то она пацифистка, - заверил Кевина Джо. - Правда, крошка?
Габриэль устремила на него взгляд, полный ярости:
- Ради тебя я всегда готова сделать исключение. - Он крепче сжал ее в
объятиях и сказал:
- Мужчине приятно слышать от женщины такие слова.
Не дожидаясь, пока она скажет еще что-нибудь, например, опять назовет его
демоном из преисподней, он приник
губами к ее губам, вобрав ее гнев своим поцелуем. Глаза Габриэль округлились,
потом сузились, и она подняла руки к его
плечам. В этот момент он отпустил ее, так что попытка Габриэль оттолкнуть его
показалась со стороны стремлением
притянуть его ближе. Джо улыбнулся и на краткий миг решил, что ее негодование
возьмет верх над миролюбием. Но будучи
истинной пацифисткой, она глубоко вздохнула, после чего перевела взгляд на мать
и тетку, полностью проигнорировав
детектива.
- Вы пришли, чтобы позвать меня на ленч? - спросила она.
- Еще только половина одиннадцатого.
- Тогда на второй завтрак, - поправилась она. - Мне хочется узнать, как вы
провели отпуск.
- Нам надо забрать Бизер, - сказала Клер, потом взглянула на Джо: - Вы,
конечно, приглашены. Мы с Иоландой
должны проверить вашу жизненную энергию.
- Нужно протестировать его с помощью твоего нового аурометра, - добавила
Иоланда. - На мой взгляд, это точнее,
чем...
- Я думаю, Джо останется здесь и поработает, - вмешалась Габриэль. - Он
любит свою работу. Правда, Джо?
Аурометр? Пресвятая Дева Мария! Вот уж верно говорят - яблоко от яблони
недалеко падает. В ее семейке все
сумасшедшие.
- Правда. Но все равно спасибо, Клер. Как-нибудь в другой раз.
- Надеюсь. Судьба даровала вам нечто особенное, и я пришла убедиться, что
вы заботитесь о нежной душе моей
дочери, - сказала Клер, и от ее пронизывающего взгляда у него опять зашевелились
волосы на затылке.
Она открыла рот и хотела еще что-то добавить, но Габриэль взяла ее за руку
и увела в торговый зал.
- Ты же знаешь, я не верю в судьбу, - услышал Джо слова Габриэль. - Джо -
это не моя судьба.
Когда дверь за тремя женщинами закрылась, Кевин покачал головой и тихонько
присвистнул.
- Ты еще легко отделался, дружище, - сказал он детективу. - Ее мать и
тетка - очень милые дамы, но иногда от их
разговоров мне становится не по себе.
- Неужели?
- Да. Мне кажется, они способны даже вызвать дух Элвиса Пресли. С
родственниками Габриэль в тысячу раз
сложнее, чем с ней самой.
Впервые Джо подумал, что Кевин не лжет. Он обернулся к подозреваемому и
похлопал его по спине, как старого
приятеля.
- Может, ее родственники и со странностями, но у нее самой шикарные ноги,
- сказал он с веселой ухмылкой.
Пора приступать к работе. Пора вспомнить, что он явился сюда не для того,
чтобы целовать свою тайную
осведомительницу, прижав к стене и совершенно потеряв голову от ее мягкого
податливого тела, упругих грудей,
упирающихся в его торс, и сладких губ. Пора подружиться с Кевином, а потом
арестовать его за кражу Моне мистера
Хилларда.
На другое утро детектив Джо Шанахан вошел в четвертый районный суд, поднял
правую руку и поклялся говорить
только правду по делу Рона и Дона Кофьюзи. Юным братьям Кофьюзи грозил большой
тюремный срок, если они будут
признаны виновными в целой серии краж со взломом. Это дело поручили Джо одним из
первых вскоре после того, как он
был переведен в отдел по расследованию имущественных преступлений.
Он сел на скамью для свидетелей, спокойно поправил галстук и начал
отвечать на вопросы прокурора и общественного
защитника. Если бы Джо не относился с предубеждением к адвокатской братии, он
посочувствовал бы юристу, которого
назначили защищать братьев Кофьюзи.
Сидевшие за столом защиты братья Кофьюзи выглядели как борцы-тяжелоатлеты.
Джо знал по опыту, что их ничем не
прошибешь. В течение нескольких месяцев они провернули весьма рискованное
дельце, а потом их арестовали, когда они
выходили из дома на бульваре Харрисон. Раз в несколько недель парни
останавливали краденый пикап возле задней двери
заранее выбранного дома и набивали багажник ценностями: старинными монетами,
коллекциями марок и антиквариатом.
Однажды их увидели соседи на другой стороне улицы и решили, что братья -
профессиональные грузчики, которые
занимаются перевозкой вещей.
Во время обыска полицейский нашел в кармане рабочих брюк Дона отмычку.
Нарезка инструмента совпадала с
дюжиной отметок, оставшихся на деревянных дверях и оконных переплетах по всему
городу. Прокуратура собрала
достаточно прямых и косвенных улик, чтобы надолго упечь братьев за решетку,
однако они, даже в обмен на
снисходительность суда, упорно отказывались назвать того, кто скупал у них
краденые вещи. Кто-то предположил, что их
нежелание помочь полиции было связано с воровской честью, но Джо так не думал.
На его взгляд, это скорее объяснялось
стремлением удержать на плаву свой бизнес. Между вором и скупщиком краденого
существовал своего рода симбиоз: один
паразит кормил другого, и таким образом они оба выживали. Братья были уверены,
что им дадут маленький срок, и
готовились вернуться к прежнему ремеслу, а потому не хотели топить своего
скупщика.
Джо давал показания в течение двух часов, а закончив, мысленно потряс
кулаками над головой, как это делают
боксеры-чемпионы. Счет был в его пользу. Хорошие парни выиграют этот раунд! В
мире, где все чаще побеждали плохие
парни, на время убрать некоторых из них с улиц - это уже прогресс. Двоих
одолели, на очереди - еще две тысячи.
Выйдя из зала суда с легкой улыбкой на лице, Джо надел свои солнечные
очки. После прохлады помещения с
кондиционером он оказался под палящим солнцем. Над головой простиралось
бескрайнее голубое небо, усеянное белыми
облачками, похожими на хлопья ваты. Джо поехал в свой дом на Хилл-роуд -
фермерский особняк, построенный в
пятидесятые годы. За те пять лет, что он там жил, Джо полностью заменил ковровое
и виниловое покрытия. Осталось только
убрать из одной ванной комнаты оливково-зеленую ванну, и можно считать ремонт
законченным. Ему нравились скрипучие
полы и старая кирпичная кладка камина. Вообще он считал свой дом обжитым и
уютным.
Как только Джо вошел в парадную дверь, Сэм захлопал крыльями и залихватски
свистнул.
- Тебе нужна подружка, - сказал Джо своему попугаю, выпуская его из
клетки, и пошел в спальню переодеваться.
Сэм полетел за ним.
- Как ты себя ведешь? - проскрипела птица, усевшись на комод.
Джо скинул с себя костюм и мысленно вернулся к делу Хилларда. Он ни на шаг
не приблизился к аресту, но вчерашний
день не пропал даром. Стали известны мотивы, толкавшие Картера на преступные
сделки. Этого человека угнетало, что он
был выходцем из большой и, самое главное, бедной семьи.
- Как ты себя ведешь? - повторил попугай.
- На себя посмотри, приятель! - Джо заправил голубую футболку за пояс
джинсов "Левис" и взглянул на Сэма. - Я
же не клюю деревяшки и не выдергиваю у себя перья, когда мне что-то не нравится,
- сказал он и надел
...Поділитися у соцмережах
