Жанр: Научная фантастика
Скиннер
...ает, она выходит в море за более крупной добычей и также в связи с тем,
что вода лучше поддерживает ставшее большим тело. Со временем пиявка начинает перерастать
добычу и совершает переход от питания кусками мяса к питанию целыми животными. Проблема
питания целыми животными заключается в том, что добыча умирает не сразу и может нанести
значительный вред внутренним органам пиявки. Поэтому в желчных пузырях крупных пиявок
вырабатывается яд, способный убить не только вирус, но и добычу.
- И переходной пиявкой, - продолжил Кич, - называется тварь, которая еще не начала
вырабатывать яд, но уже питается целыми животными.
- Вот именно, - кивнула Эрлин, внимательно за ним наблюдая.
- Зачем хуперы охотятся на пиявок? - спросил он.
- Ради спрайна, - ответил Джанер.
- Так называется яд, - объяснила женщина. Больше она ничего не сказала и жестом приказала
замолчать открывшему было рот Джанеру.
- Очень сложное в изготовлении, крайне редкое, убивающее хуперов вещество. - Кич
отвернулся. - Неудивительно, что они охотятся на пиявок. Вероятно, готовы на большее, лишь бы
заполучить этот яд.
- Кич, почему ты здесь? - вдруг спросила Эрлин. Он хотел солгать, но мгновенно передумал.
- Я здесь для того, чтобы найти и убить Джея Хупа.
- Почему?
- Потому что он - преступник. Потому что я должен. Потому что это... моя работа.
Эрлин смотрела на его затылок. Она думала о том, куда они направляются, об Амбеле, о том, что
хранится в его каюте. Как она ненавидела этот едва слышный назойливый шепот. Частично из-за него
она покинула судно.
- Возможно, через день или около того мы подойдем к судну, на борту которого находится Хуп.
Кич резко развернулся, схватил ее одной рукой за воротник, а вторую поднял для смертельного
удара. Он двигался быстро, гораздо быстрее, чем она. Вероятно, Кич был очень опасным человеком,
когда был жив. А сейчас... сейчас он снова стал живым.
- Объясни.
- На судне хранится то, что осталось от Хупа, - сказала Эрлин.
Кич отпустил ее и резко отошел. Он явно выглядел смущенным, у него дрожали руки. Изо рта
побежала слюна.
- Нет... я не верю. Я не верю тому, что ты говоришь. Он покачал головой, потом еще раз. Вдруг
его тело затряслось, и он рухнул на палубу. Стимулятор упал рядом, зеленый индикатор погас и
загорелся красный, когда истекло время задержки для повторного подключения, и начало отключаться
питание.
- Быстро! - крикнула Эрлин. - Понесли его вниз!
- В чем дело? - спросил Джанер, помогая ей нести бившегося в судорогах Кича.
- Органический мозг взял на себя управление кибернетическими имплантатами, и сейчас его
мышцы стали сопротивляться. Нужно связать его, пока мозг не будет полностью контролировать тело.
- А как поступим с его стимулятором? Эрлин покачала головой.
- Его нельзя подключать. Тело будет сопротивляться так же, как сопротивляется имплантатам.
Джанер опустил взгляд на искаженное судорогой лицо. Кич выглядел уязвимым, нормальным
мужчиной, если не обращать внимания на вставленные в скулу и в лоб над глазом металлические платы
интерфейса. Так хотелось, чтобы он жил, а не страдал! Джанер вдруг почувствовал, насколько
небезразличен ему этот человек.
- Впервые в жизни, - заметил разум Улья.
- Что это значит?
Разум мгновенно переключился на привычное жужжание. Интересно, какую еще информацию
получает разум помимо его воли по каналу связи?
Темнота и боль, запах моря и гнили. Он пытался вырваться из оков, но, несмотря на то что
обладал необыкновенной силой, он так ослаб от ран, что смог только согнуть металлокерамику, которая
в другой ситуации рассыпалась бы в его руках, словно мел. Тащившие его "болваны" были такими же
крепкими, как и он сам, и не обращали внимания на его попытки вырваться. Для них он был не более
чем тяжелой посылкой, которую следовало доставить и положить на стол. Потом послышалась
журчащая прадорская речь, и в мерцающем кошмарном свете появился первенец, который навис над
ним, шевеля челюстями, словно намереваясь попробовать его на вкус. Клешня сомкнулась на оковах и
подняла его, причинив страшную боль.
- Почему? Почему ты убил мою команду? - спросил Драм.
Из модуля переводчика прадора послышались стоны и шорохи.
- Убил твою команду... Я не убивал твою команду.
- Почему... - Драм начал задавать следующий вопрос, но не успел договорить - прадор бросил
его на стол лицом вниз.
Какая-то часть оков, щелкнув, отделилась, и он смог поворачивать голову. Капитан посмотрел в
сторону и увидел нижнюю часть тела твари, ребристый панцирь с торчащими из него и быстро
шевелящимися ножками. В одной из ножек он увидел похожий на металлического серого паука
предмет, который тоже шевелил ножками, когда прадор занес его над спиной Драма. Он взревел, когда
ножки, подобно острым крючкам, впились в его шею. Потом его тело обмякло, но, к сожалению, не
лишилось способности чувствовать. Ощущение того, что в его тело что-то вгрызается, не проходило, и
накатывавшаяся волнами боль скоро притупилась. Чернота стала охватывать его тело, отделяя от
окружающего мира.
Потом он пришел в себя и по привычке хотел оглядеться, но не смог этого сделать.
Капитан продолжал управлять судном и проверять курс по компасу, но действовал помимо своей
воли. Его мучили голод и жажда, но он не мог их утолить. Он чувствовал ужасную боль в заживающих
ранах, все видел, ощущал запах соли в воздухе, но не мог влиять на окружающий мир.
Впрочем, у него появилась слабая надежда - было чему физически сопротивляться, правда, после
каждой попытки металлическое существо на шее еще сильнее впивалось в тело.
Фриск закричала и в ярости бросила биомеханический детектор на палубу. Она принялась топтать
его, прежде чем ее успели остановить. Когда она отошла, источник питания разрядился в настил, и в
щелях между досками мгновенно вспыхнула просмоленная пакля.
Она стояла с трясущимися руками.
- Как он узнал? Как он мог узнать?
Сван и Торс с ничего не выражающими лицами предпочли отойти в сторону. Когда Фриск достала
из кобуры свой импульсный пистолет, Торс вцепился в рукоятку оружия, но Сван остановила его
взглядом. Впрочем, руку с пистолета он не снял.
Выкрикивая ругательства, Ребекка Фриск вылетела из каюты. Она свирепо посмотрела на
апатично стоявшего у руля Драма и трижды выстрелила в него. Первый выстрел опалил его лицо.
Второй пробил дыру в его груди, от третьего загорелся штурвал. Драм никак не отреагировал на
выстрелы, продолжая управлять судном, несмотря на то что державшие горящий штурвал руки начали
покрываться пузырями.
Фриск закричала от ярости и помчалась по палубе, безостановочно стреляя в палубу и борт и
оставляя в них дымящиеся дыры. В конце концов она подбежала к мачте и свирепо уставилась на
голову паруса. Он попытался уклониться от наставленного на него оружия, но три скобы, которыми он
был прибит к палубе, не позволили ему пошевелиться. Фриск изменила регулировку пистолета и
выпустила ему в лицо град импульсов. Парус сердито зашипел, забил крыльями по реям, но в конце
концов затих.
- Ты напрасно испортила полезный инструмент. Фриск резко развернулась и приставила ствол
пистолета к подбородку спикера.
- А этот инструмент ты не имеешь права портить, он - не твой, - сказал спикер.
Фриск рывком опустила руку, вложила пистолет в кобуру, сняла с ремня шприц-инжектор и
приложила его к шее. Ее правая нога постоянно дергалась, опять начала болеть щека. Нервные срывы в
последнее время возникали все чаще. Из-за чего это происходило? Из-за стресса? Из-за волнения?
Приозин скоро распространился по кровеносной системе и подавил бунт украденного тела.
- Глупо, - пробормотала она едва слышно и посмотрела вдоль палубы на Шиба.
- Закрепи эту тварь, - приказала она, кивая на безжизненное тело паруса, разжавшего в
конвульсиях когти и теперь свисавшего складками с рей. Шиб с отвращением посмотрел на парус, но
подчинился. Стоявшие у дверей каюты Сван и Торс переглянулись.
- Если детектор не может обнаружить сигналы стимулятора Кича, - сказал Торс так, чтобы его
не слышала Фриск, - значит, он выключен, а его владелец, вероятно, мертв. Неужели она не понимает?
- Возможно... кто знает. Она платит, мы делаем то, что она велит. Возможно, она безумна, как
поджаренный на сковороде ИР, но у нее есть шиллинги. - Сван пожала плечами и отправилась помочь
Шибу.
Торс долго смотрел на капитана, потом зачерпнул ведро воды и залил тлеющий штурвал.
Лишившийся рассудка Драм продолжал управлять судном.
При помощи палубной лебедки Амбел достал из трюма первую бутыль. Он лично крайне
осторожно вытащил ее из грузовой сетки и перенес к трапу носовой надстройки. Привязав к горлышку
бутыли трос, он взлетел по трапу, поднял бутыль, привязал ее к лееру и только после этого разбил
печать и вытащил пробку огромным штопором. Энн и Планд с мрачным видом наблюдали за ним, а
Борис, установив центрифугу, смазывал шестерни жиром турбула.
На палубу поднялся Пек с бухтой шланга на плече. Он бросил конец шланга Амбелу, который
ловко поймал его и сразу же опустил в бутыль. На нижней палубе, чуть ниже леера, были надежно
закреплены на стеллаже три сосуда из армированного стекла, купленные Амбелом за большие деньги
лет двадцать назад. Пек присосался к шлангу, внимательно наблюдая, как по нему из бутыли
поднимается зеленая желчь, а когда жидкость потекла вниз, быстро вытащил шланг изо рта и заткнул
пальцем. Попади желчь пиявки хуперу в рот, он не умер бы, но болел несколько месяцев. Попадание
желчи в желудок означало верную смерть. Вытащив палец, он быстро опустил шланг в один из сосудов.
Желчь потекла по шлангу и стала наполнять сосуд. Пек воспользовался передышкой и надел перчатки.
Заполнив один сосуд, он пережал шланг и перенес его в другой, стараясь, чтобы желчь не попала на
него самого. Содержимого бутыли хватило на все три сосуда.
- Борис, у тебя все готово? - спросил Амбел.
- Готово, капитан, - ответил Борис.
Надев перчатки, он помог Пеку перенести сосуды на горизонтальное колесо центрифуги и
надежно их закрепить.
- Начинайте крутить, ребята.
Когда Амбел спустился с надстройки, к двойным ручкам встал Голлоу, а также три младших
матроса и всем весом налегли на ручки. Смазанные шестерни повернулись, пришла в движение
проведенная под центрифугой цепь. Колесо начало вращаться. Пек и Борис сняли перчатки и стали
ждать своей очереди у ручек вместе с Энн и Пландом. Ждал своей очереди и Амбел. Он всегда
последним вращал центрифугу - это было демонстрацией того, насколько отличались по силе
младшие матросы, старшие матросы и Старый капитан.
Утро мучительно медленно перешло в день, Планд и Борис в очередной раз взялись за ручки.
Колесо вращалось плавно, и желчь в сосудах уже начала разделяться: в нижней части находилась густая
зеленая жидкость, в верхней - мутная и более светлая. Когда к ручкам подошел Амбел, на поверхности
сосудов появился тонкий слой прозрачной жидкости. Пока он вращал ручки, некоторые матросы ловили
бокси, другие спустились в кубрик, чтобы отдохнули болевшие от напряжения мышцы.
К середине дня в каждом сосуде можно было увидеть слой прозрачной жидкости примерно в
сантиметр толщиной. Амбел отпустил ручки и позволил центрифуге остановиться. Он позвал Пека, и
они слили прозрачную жидкость в небольшой широкий сосуд с плотной крышкой. Сосуд они перенесли
в каюту капитана и надежно закрепили в установленной на столе раме. Было бы обидно потерять
произведенный с таким трудом спрайн из-за первого порыва ветра. Жидкость, оставшуюся в сосудах,
они просто вылили за борт.
- Завтра к утру будет готов, - сказал Амбел.
- И мерзавцу придет конец, - подтвердил Пек мрачным тоном. Они планировали убить
существо, которому было не меньше тысячи лет, а это требовало серьезности, какой бы мерзкой эта
тварь ни была.
ПР-12 осмотрел все три судна и не заметил ничего подозрительного. Он узнал команды каждого
судна, потому что неоднократно видел их раньше. Облетев остров Тай, он испытал разочарование,
насколько мог его испытать автоматический зонд. Где она могла быть? Спущенная надувная лодка
батианцев лежала под листьями рядом с местом их высадки на берег, других мест высадки ему
обнаружить не удалось. Железный моллюск, обладающий аэродинамическими свойствами кирпича,
подняв тучу брызг, упал в море и мгновенно включил сонар. Он определил наличие движущихся
предметов вокруг себя, но ни один из предметов не был металлическим. Зонд увеличил скорость,
поднимая за собой клубы ила, и включил электростатическое сканирование в максимальном диапазоне.
Он действительно нуждался в помощи. Мгновенно приняв решение, он взлетел в небо и вышел на связь.
- Где находится ПР-13? - спросил он.
- Тринадцатый на гиперзвуковой скорости летит к тебе, скоро должен прибыть, - ответил
Блюститель. - Ты не можешь определить, где находится Ребекка Фриск?
- Вероятно, она ушла в море. На острове ее нет, - ответил Двенадцатый.
Зонд снова упал в воду и повторил сканирование. Он как раз обнаружил что-то многообещающее,
когда с громким всплеском упал в море и поплыл рядом "морской конек".
- Нужна помощь? - спросил Тринадцатый.
- Да, кажется, что-то нашел.
- Ты знаешь, что панцири моллюсков-молотов обладают некоторыми пьезоэлектрическими
свойствами?
- Ты у нас эксперт по моллюскам, - раздраженно произнес Двенадцатый. - Возьми на себя
северную сторону. Должен остаться ионный след, если она использует отделяемый отсек в качестве
подводной лодки. Вероятно, она покинула остров в спешке. Мы должны ее обнаружить.
ПР-13 начал стремительный подъем. Когда он скрылся из виду, включился канал
подпространственной связи Двенадцатого.
- Что-нибудь есть? - спросил Блюститель.
- Пока ничего, но я уверен, мы найдем ее, - ответил зонд.
- Твоя уверенность радует. Я уже начал волноваться, не пропустили ли мы что-нибудь важное.
Впрочем, это не имеет значения, ей все равно не уйти.
- Они направились к атоллам, - сказал капитан Рон, стуча пальцем по карте.
- Откуда ты знаешь? - спросила Эрлин. Джанер держался в стороне и старался не задавать
вопросов, думая только о Киче, о том, как он лежал, привязанный к койке, и пытался обрести контроль
над собственным телом. Его конвульсии не прекращались уже двадцать часов, и окружающим начинало
казаться, что возвращение к жизни было временным.
- У Амбела есть собственная центрифуга. Если охота была удачной, он должен выделить спрайн
из уже добытой желчи, потом решить, стоит ли продолжать охоту в этом сезоне. Кстати, мы давно
повстречались бы с ним, если бы он был здесь.
Эрлин пожала плечами.
- Вынуждена преклониться перед вашей мудростью.
- Вот именно, - сказал Рон, подмигивая Джанеру.
- Что будет, когда ты найдешь своего знаменитого капитана? - спросил Джанер, когда они
вышли из каюты.
- Не знаю, - ответила Эрлин, окинув своего спутника взглядом. - Возможно, все изменилось,
возможно, не изменилось ничего. Узнаю, когда найду его.
Джанер кивнул, не собираясь с ней спорить. Они занимались сексом несколько раз, было весело и
приятно, но никаких чувств не возникло. Ему нравилась Эрлин, и секс с ней он находил крайне
возбуждающим, но пройдет время, появятся другие девушки, будет другой секс. Немного подумав, он
почти убедил себя в этом.
Эрлин спустилась за ним к каюте, в которой лежал привязанный к койке Кич. Судороги немного
ослабли, впрочем, возможно, у контролера просто не осталось сил сопротивляться. Женщина
склонилась над ним и попыталась поднять веко. Оба глаза Кича вдруг открылись, и он стал поочередно
смотреть на них.
- Получил, что хотел, - успел произнести он, прежде чем снова забиться в конвульсиях.
Эрлин проверила показания диагностического устройства и ввела данные в миниатюрную
фабрику для изготовления лекарств. Через пару секунд она получила нужный лекарственный пластырь,
который тут же приложила к груди Кича. Контролер мгновенно успокоился, выгнутая спина коснулась
койки, челюсти разжались.
- Как у него дела? - спросил Джанер.
- Он сам сказал, что получил, что хотел. Кажется, он уже контролирует руки и ноги. Думаю,
часов через десять он сможет встать и ходить - если проживет так долго.
- Ты сомневаешься?
- Он страшно рисковал, включая нанопреобразователь. Такие приборы можно использовать
только под надзором ИР в условиях полного и непрерывного сканирования. Достаточно одного
вышедшего из-под контроля наноконтура, чтобы в системе кровообращения появилось множество
наноклеток, которые могут нанести непоправимый вред. Это может случиться сейчас или через неделю,
пока полностью не будет выполнена программа нанопреобразователя.
- Он уже был мертвецом, - заметил Джанер. Эрлин продолжила, словно не услышала его
замечания:
- Наноклетки способны на что угодно. Те, что отвечают за восстановление костей, могут
привести к окостенению всего тела. Клетки, создающие кровяные тела, могут превратить его в лужу на
полу.
- Кажется, ты не слишком доверяешь этой технологии.
- Не доверяю. Чем чудесней кажется технология, тем больше она подвержена сбоям с
катастрофическими последствиями.
Джанер внимательно наблюдал за ней. Заговорив поучительным тоном, женщина словно
отдалилась от него. Он подумал о том, стоит ли ему обнять ее прямо здесь, но отказался от этой мысли.
Не сказав ни слова, он оставил ее заботиться о Киче, а сам вернулся в свою каюту. Там он достал из-под
койки доставленную Кичем посылку, долго рассматривал ее, прежде чем коснуться пальцами сенсорной
панели на боковой стенке. Когда ничего не произошло, он лег на койку, держа футляр перед лицом.
- Почему здесь? - спросил он. Никакого ответа.
- Я могу просто выбросить этот дурацкий ящик за борт. Это не будет считаться убийством,
потом что содержимое, я абсолютно уверен в этом, находится в состоянии покоя. На самом деле мне не
терпится так поступить, - сказал он и сел.
- Почему не здесь? - услышал он вопрос разума.
- Могу привести несколько причин. Это - первобытный мир. Шершни должны адаптироваться,
чтобы выжить здесь... Основной же причиной является то, что этот мир не контролируется
Правительством, и на тебя могут разозлиться многие весьма влиятельные люди.
- Вдвое меньше, чем в мире, контролируемом Правительством, - возразил разум.
- Хорошо, позволь задать вопрос по-другому. Почему не в другом месте?
- Люди основывают колонии там, где хотят. Почему я не должен?
- На этот вопрос нет ответа, но ты не часто основываешь гнездо, не имея на то веских оснований,
кроме, конечно, колонизации... Скажи, оставшийся шершень успешно поработал?
- Да.
- Поэтому ты решил перенести его генетические данные на находящуюся в этом ящике особь.
- Правильно.
- Как долго проживет эта матка?
- Так же долго, как любая другая единица. Адаптация полностью предотвращает
проникновение вирусных волокон. Для этого я использовал частицу глистера - существа, которое
живет здесь, не имея волокон в организме.
- Тогда какой во всем этом смысл? - спросил Джанер, взвешивая футляр на ладони.
- Если ты бросишь футляр за борт, я заставлю другого агента доставить еще один, -
предупредил разум.
- Ты не хочешь мне говорить, - сказал Джанер.
- Пока - не хочу.
- Почему у меня возникло чувство, что ты собираешься сделать то, чего делать не должен?
Разум не ответил, Джанер хмыкнул, наклонился и положил футляр на пол рядом с койкой, потом
лег, закрыл глаза и попытался заснуть. Сон не приходил, и он снова открыл глаза.
- Находящийся у меня шершень обладает генетическим шаблоном для выживания. Ладно, он
передает его матке, но этого недостаточно, верно? У тебя есть еще что-то?
- Ты все узнаешь - в свое время.
Джанер долго лежал и смотрел на верхнюю койку. Возможно, он пожалеет о том, что не выбросил
футляр в море и не сообщил обо всем Блюстителю. Он также подумал о том, что, возможно, ИР знает
гораздо больше о происходящем здесь. Он лежал и думал, а потом заснул.
Олиан Тай наблюдала с мыса за тем, как на горизонте появились три судна и встали на якорь за
рифами. Она долго наблюдала за судами, зная, что у нее будет достаточно времени выйти на берег,
когда она увидит спущенную шлюпку. Ее не удивило, что за ней пришел именно Спрейдж - они были
давними друзьями. То, что капитаны на протяжении многих лет не сделали ничего, заслуживающего
внимания, не повлияло на их отношения. Однако сейчас капитаны были заняты чем-то крайне для нее
интересным. Для того чтобы зафиксировать все важные события, Тай повесила на ремень все
необходимое портативное оборудование.
Ни одной шлюпки по-прежнему не было видно, и женщина уже начала нервничать, как вдруг
заметила кружащийся над головой парус. Скоро он снизился и сел, захлопав крыльями и подняв тучи
пыли, чуть дальше на мысе. Паруса и раньше садились на ее остров - данный факт был подтвержден
валявшимися на берегу раздробленными панцирями глистеров, черными хребтами и черепами червейносорогов.
Раньше Тай видела их только издалека, и все паруса мгновенно улетали, стоило ей
приблизиться к ним.
Этот парус отличался от других. Сложив крылья, он подошел и уставился на нее сверху вниз
своими красными глазами.
- Парус, а у тебя есть стимулятор? - спросила Олиан, стараясь не выдать голосом
испытываемого беспокойства.
- Меня зовут Обманщик ветра, - представился парус, и Тай немедленно щелкнула
переключателем на ремне.
Из плоской прямоугольной коробки вылетел и принялся медленно кружить над ними
напоминающий небольшую шоколадку прибор. Парус некоторое время следил за ним взглядом.
- Дистанционный голокордер, - объявил он. - Икс-десять пятьдесят, полный спектр плюс
запах, радиус передачи пятьсот километров. Почему ты решила записать меня?
- Ты - легенда и явно станешь важной частью истории, - ответила Тай.
Обманщик покачал головой.
- Как хочешь... Ладно, ты готова?
- Что?
Парус едва слышно зарычал и взлетел, Тай закрыла глаза от поднявшейся пыли. В следующий
момент она почувствовала, как костлявые пальцы схватили ее за талию, а ее ноги оторвались от земли.
- Ты что, черт возьми, делаешь?
Молчание.
- Отпусти меня немедленно!
Обманщик ветра гнусно хихикнул.
- Ты уверена?
Олиан увидела, как быстро удаляется остров.
- Ладно, не отпускай меня.
Она была рассержена и не на шутку испугалась, но, несмотря на это, была довольна тем, что
голокордер летел рядом и фиксировал каждый момент этого приключения.
Спрейдж глубоко затянулся и выпустил облако дыма, которое полетело вдоль борта "Возмездия",
как растерявшийся джин. Он откинулся на спинку, поднял ноги на леер носовой надстройки и стал
смотреть, как пенится вода, накатываясь на рифы рядом с островом Олиан Тай. Узнав, что Ребекка
Фриск вернулась на Спаттерджей, он не бросился судорожно искать ее. Короткий разговор с
Блюстителем убедил его в том, что этой твари не удастся покинуть планету. Ему и остальным
капитанам можно было не торопиться и спокойно решить, как с ней следует поступить (хотя ни у кого
не возникало сомнений в том, что она закончит свою жизнь в огне), а потом не менее спокойно и
планомерно приступить к ее поискам. Спрейдж мрачно улыбнулся, подумав об этом.
- Этот парус что-то схватил, - сообщил Лембер с надстройки.
Спрейдж посмотрел на приближавшийся со стороны острова парус - скорее всего, тот поймал
червя-носорога.
Итак, "Шутник" и "Орландо" уже бросили якоря, и скоро должны прибыть остальные. Перед
советом Спрейдж доставит сюда Олиан Тай, потому что она никогда не простит ему, если не
поучаствует в таком значительном событии. Потом начнутся медленные, но тщательные поиски, остров
за островом, атолл за атоллом. Спрейдж был уверен, что Блюститель первым обнаружит Фриск, но это
не остановит поиски капитанов, несмотря на уверения Блюстителя, что он обязательно передаст
преступницу в их руки. Все люди, побывавшие в рабстве у Хупа, несли в душе слишком тяжелое
эмоциональное бремя, чтобы оставаться в стороне.
- Эй, он тащит какого-то человека! - крикнул Лембер, рассмотрев парус в установленный на
треногу бинокль Спрейджа. Капитан быстро сбросил ноги с леера, встал и, попыхивая трубкой,
направился к носовому трапу надстройки. Скоро он уже стоял рядом с Лембером.
- Видишь, кто это? - спросил он.
Моряк испуганно отскочил от бинокля и посмотрел на капитана. Возможно, Спрейдж был
глубоким стариком, но двигался он, как всегда, бесшумно.
- Пока не разглядел.
Спрейдж осторожно отодвинул его в сторону и посмотрел в бинокль.
- Олиан Тай.
Парус был просто огромным, и грохот его крыльев заставил испуганно вздрогнуть висевшего на
реях собрата. Обманщик осторожно опустил Олиан на главную палубу, затем завис над ней и вытянул
шею в сторону своего сородича.
- Проваливай, - коротко приказал он.
Молодой парус торопливо отпустил реи, сложил крылья, подтянулся по мачте повыше и поспешил
улететь подальше. Огромный парус сел на палубу и почти мгновенно занял место на мачте.
- Интересно... - задумчиво произнес Спрейдж. Лембер наблюдал, как Олиан поднялась на ноги
и направилась к носовой надстройке.
- Да, - согласился он. - Такое не часто увидишь. Капитан повернулся к нему лицом, приложил
палец к своей шее, потом показал на голову паруса.
- Ага, - кивнул Лембер, разглядев стимулятор. Спрейдж подошел к трапу и спустился на
главную палубу.
- Олиан, я как раз собирался послать за тобой, - сказал он. - Интересные времена настали. -
Он повернулся и посмотрел на парус, который, повернув голову, внимательно наблюдал за ними.
- Ты прав, - согласилась Тай.
Именно в этот момент Спрейдж заметил летавший вокруг них голокордер.
- Полагаю, ты уже знаешь о Фриск.
- Знаю, и хочу участвовать в охоте.
- Хочешь поступить с ней так, как поступила с Гренантом? - спросил Спрейдж, не спуская глаз
с паруса.
- Если возможно. - Женщина изо всех сил старалась сохранять невозмутимость.
Капитан кивнул, попыхивая трубкой.
- Добро пожаловать на борт, парус, - сказал он, выдержав паузу. - Как тебя зовут?
- Меня зовут Обманщиком ветра. И я хочу получить достойную оплату.
Солнце показалось над горизонтом, превратив коричневые облака в бирюзовый ш
...Закладка в соц.сетях
