Жанр: Научная фантастика
Элианская империя 2. Навстречу судьбе
...ступил окруженный двенадцатью эльдарами император. Старшие мастера боевого
братства выстроились четырьмя рядами, образовав между собой проход. Его величество
торжественно двинулся к тронному возвышению.
- Да здравствует Сантиар Благословенный! - в один голос грянула площадь.
Элианцы приветствовали своего повелителя искренне, каждый помнил, что сделал этот
человек, от какой страшной судьбы избавил их. Слухи о творившемся на захваченных
святошами территориях давно ходили по империи, вызывая у людей ужас. С детей заживо кожу
сдирали?! Ежедневно сотни человек сжигали или на колья сажали?! Жуть, да и только! А
пережившие оккупацию вообще готовы были молиться на императора - своими глазами все
видели.
- Я приветствую вас, люди Элиана! - заговорил его величество, поднявшись на тронное
возвышение. - Мы пережили страшную беду. Пережили потому, что помогали друг другу, не
оставляли других людей в беде. Так давайте и дальше поступать так. А враг, пришедший на
нашу землю, вскоре заплатит по всем счетам. Карвен блокирован и вскоре будет полностью
раздавлен! Я обещаю вам это!
Толпа снова взорвалась приветственными криками, не особо задумываясь над словами
императора. Но кое-кто все же задумался. Сантиар опустился на трон и замер мрачным
призраком.
Джако насторожился. Начинается! Вскоре начнут выступления другие труппы, их очередь
пятая. Он завертел головой отыскивая скоморохов. Так, опять этот рыжий бандит куда-то
смылся! И что ты с ним делать станешь?! А вдруг не появится до выступления? Что тогда?
Единый Создатель, да дай же этому оболтусу хоть немного ума!
Глядя сквозь туманную маску на метания силача, Санти улыбался. Нервничает дядя
Джако. А зря. Узнал бы он, кто сейчас перед ним на троне... Рыжий тихо хихикнул. То-то
удивился бы. Но не узнает, не нужно это. С каким бы удовольствием скоморох сейчас не сидел
истуканом, а веселился внизу, в толпе. Нельзя. Обязан. Хотел было скинуть неприятную эту
обязанность на кого-то из других императоров, но те в один голос заявили, что нечего из себя
невинную девицу строить - наворотил больше всех, вот пусть и мается дурью на потеху толпе.
Санти долго ругался, но вынужден был согласиться.
Невнимательно глядя на выступления скоморохов, император размышлял о сделанном и
не сделанном. Кризис миновал, страна оживает на глазах, деловая активность растет - канцлер
на месте не сидит, организовывает десятки новых производств и торговых компаний со
смешанным капиталом.
В Нартагале тоже относительный порядок. Шен - просто умничка, действует тонко, хоть
и очень жестко. Лиар едва ли ей в рот не смотрит, готов выполнить любой приказ ее
величества. Эхе тянется за женой, и понемногу начинает разбираться в политике, что уже
неплохо. Отец его, правда, опасен - но там лорд Дайар сидит, отслеживая все действия деора и
нейтрализуя их. Хоть и виновен отец Энета, но не так, как дядя, пусть зарабатывает себе
прощение делом. Одна беда - нескоро еще Шен с Эхе смогут запланированные реформы
вводить, только через несколько лет, никак не раньше. Но здесь уж ничего не поделаешь.
Спешить в таком деле никак нельзя, все погубишь.
Касик Даркасадара бросил все силы на борьбу с надвигающимся на страну голодом и,
похоже, не справится. Гарухак гнул своих декхэбов и утаргов как хотел, а они не решались
даже пикнуть, только глазами хлопали, не понимая, чего добивается их молодой повелитель. А
когда поймут, будет уже поздно. В последнем разговоре с император он намекнул, что было бы
неплохо появление даркасадарской провинции Элиана. Санти даже растерялся, услышав это.
Для чего это нужно касику? Ведь он потеряет власть, станет всего лишь губернатором
провинции. Но подумать о том можно будет и позже, сейчас никак не время.
Карвен намертво блокирован хоть с моря, хоть с суши. Да святоши и не рискуют
высовываться, понимают, что недолго им осталось. Только нападать рано, хоть полгода нужно,
чтобы империя в себя пришла, слишком многие убиты, слишком многое разрушено. Но покоя
первосвященникам все равно нет. И не будет! Эльдары ежедневно переправляли в Карвен через
порталы отряды степняков, страшно обрадованных возможностью безнаказанно пограбить. При
подходе войск они тут же уходили обратно с добычей, оставляя карвенцев в растерянности.
Лагерь паладинов на своей территории воины племен разнесли на следующий день после
провозглашения великого кагана.
Ураган вместе с сыном основное время посвящали тому, чтобы окончательно раздавить
недовольных. Эльдары помогали им в этом благом деле. Совсем скоро Великая Степь будет
единой, а со временем, превратится в часть Элиана. Степной Ветер когда-нибудь станет
каганом, а он свои намерения обозначил четко. Что ж, очень неплохо, надо будет только
придумать к чему приспособить буйных кочевников.
Происходящее в Церкви вызывало некоторую настороженность, но не слишком сильную.
Отец Ордан расставил своих людей на ключевых постах, так изначально было ясно, что именно
так он и поступит. Главное, что карвенскую ересь почти раздавили, остатки ее приверженцев
ушли в подполье, не решаясь рта раскрыть. Орден целестинцев разогнан. Первосвященник
курирует сравнение всех писаний святых с древними, приводя их к древним канонам. Всех
канонизированных в последние триста лет вычеркнули из списка святых, нечего среди них
такой сволочи делать. Главное все-таки сделано. Не совсем так, как хотелось бы, но сделано.
По проскрипционным спискам, составленным Ланигом на основании плана высокого
лорда, пришлось арестовать больше двадцати тысяч человек. Кого только среди них не было.
Аристократы, священники, инженеры, торговцы, учителя, ремесленники, даже младшие
офицеры, не являвшиеся горными мастерами. Когда всех их собрали в одном месте, император
огласил приговор о высылке и открыл портал в найденный Санти мир на большой,
плодородный остров. Семьи большинства приговоренных ушли вместе с ними. Сколько
проклятий они вылили, уходя, на голову императора. А тот был доволен, что ему не пришлось
казнить столько людей. Захотят выжить - выживут. Все необходимое им дали с собой. Вплоть
до запаса продуктов на несколько лет. Пусть строят свою жизнь сами, раз не пожелали быть
законопослушными гражданами Элиана.
Личная жизнь императоров тоже как будто наладилась. Впрочем, у Энета с Леком она и
так была в порядке. Сам Санти радовался, что Ле с Карой извинились и с тех пор вели себя
совсем по-другому. Да и распутные эльфы вроде образумились. Тинувиэль все больше времени
уделял Рахе, а Алливи - Храту. Орк буквально сиял от счастья, он уж и не надеялся, что
Принцесса посмотрит на него, как на мужчину.
Так, хватит размышлять, сейчас их труппе выступать. Дядя Джако уже на дерьмо изошел,
Санти высматривая. Нервничает. Коротким мысленным посылом скоморох попросил Энета
подменить его на время выступления, зашел за высокую спинку трона и переместился к труппе,
накинув полог невидимости. На его месте через минуту уже сидел граф. Никто не понял, что на
троне другой император.
- Вы не меня ищете, дядя Джако? - раздался за спиной силача знакомый голос.
- А то кого же! - буркнул он сквозь зубы, оборачиваясь. - Явился, слава Единому!
Санти очаровательно улыбался, склонив голову на плечо. Ну что за негодник, а? Разве на
него можно сердиться, когда он так улыбается? Нельзя. Знает о том, и пользуется. Ни капли
совести! Он не видел, что за его спиной давится от смеха Рик. Рыжий приподнял бровь и
показал жонглеру кулак. Тот развел руками, ехидно ухмыляясь.
- Хватит мне тут пантомимы разыгрывать, заразы! - рявкнул Джако, яростно сверкнув
глазами на каждого. - Давайте на помост, наша очередь!
Труппа выдала лучшее, на что была способна. Редкая честь - выступление на глазах его
величества! Делия творила на канате такое, что зрители затаивали дыхание в восторге. Джако
легко швырял в воздух гири, которые обычные люди втроем не поднимут. Кин с Алькой
выдавали тройные сальто и иные акробатические трюки. Санти с Риком жонглировали самыми
разными вещами. А затем настал черед сольного выступления рыжего, как паяца.
Люди на площади выли от восторга, изнемогали от хохота, выли и аплодировали. Даже
Энет на троне корчился от смеха, не будучи в силах сдержаться - рыжий превзошел себя.
Санти в этот момент был счастлив. Только по растерянному лица Кертала, стоявшего
неподалеку от тронного возвышения он понял, что забыл набросить на себя морок, и старый
мастер узнал его. Тот смотрел то императора, то на рыжего скомороха и растерянно тряс
головой. Рыжий ехидно ухмыльнулся помахал ему, отчего Кертал совсем обалдел.
Люди долго не отпускали паяца с помоста, вызывая на бис. Джако хохотал, вытирая
слезы. Нет, за это рыжему наглецу все простить можно, не рождалось еще такого паяца. Он, по
крайней мере, подобного не встречал никогда. Однако не успело выступление завершиться, как
Санти снова куда-то исчез. Силач поискал его взглядом, тяжело вздохнул и обреченно махнул
рукой. Что поделаешь, мальчишка таков, каков есть. Пора бы уже и привыкнуть.
Снова усевшись на трон, Санти обреченно вздохнул. До самого вечера теперь торчи здесь,
что тот истукан. Что теперь по программе праздника? Кажется, визит послов Оркограра.
Интересно, чего еще надо оркам? Чего ради чего они захотели встретиться с императором во
время празднования победы? Ну, да бог с ними, вряд ли урук-хай преподнесут что-нибудь
неожиданное. Храт бы обязательно выяснил заранее.
Снова вздохнув, император откинулся на спинку трона и принялся терпеливо ждать, про
себя проклиная все на свете. И за что ему такое наказание? Это до конца жизни весь этот
кошмар? Увы. Никуда не денешься. Да ладно бы это, так еще и предчувствие близкой беды не
дает покоя.
Толпа вдали раздвинулась, освобождая проход для посольства. Чтобы добраться до
тронного возвышения ему понадобилось добрых полчаса. Когда они подошли поближе,
император удивился - посольство возглавлял сам Хранитель Очага. Что еще за новости? С
какой стати? Никогда до сих пор правитель Оркограра не покидал своей страны, насколько ему
было известно. Подойдя к самому возвышение, урук-хай дружно опустились на колени и
склонили головы. Это уже вообще ни в какие ворота не лезло - никогда еще орки не
становились на колени перед правителем чужого государства! Изумленный император нашел
взглядом Храта. Тот, ощутив мысленный вопрос, только развел руками, не понимая, что
задумали его сородичи.
- Ваше величество! - заговорил Хранитель Очага. - Мы пришли, чтобы сообщить вам
о решении Кагала Старейшин. Решении о дальнейшей судьбе народа урук-хай!
- Внимательно слушаю вас, Хранитель Очага! - встал император. - Я рад видеть вас
здесь!
- Мы долго думали о будущем, ваше величество, - продолжил старый орк. - И поняли
одну истину. Наша дальнейшая дорога лежит вместе с Элианом. От имени всех урук-хай прошу
вас принять наш народ под свою руку! Оркограр просит у вас коронного договора!
Онемевший Санти долго пытался вдохнуть, но смог сделать это далеко не сразу. Да они
что, совсем обезумели? Что это на них нашло? Коронный договор?! Он перевел взгляд на
Храта, Ланига, Кертала. Все трое выглядели так, будто на них упало что-то увесистое.
Начальник тайной стражи пришел в себя быстрее остальных и требовательно уставился на
императора. Да скоморох и сам понимал, что отказывать нельзя - это смертельное
оскорбление всему народу. Отказать - значит мгновенно превратить союзника во врага. Тем
более, что орки огласили свою просьбу прилюдно, не оставив себе дороги для отступлении.
Понятно, почему они потребовали встречи во время праздника, боялись, что в ином случае
император откажет. Но почему они могли этого захотеть? Какова причина этого? Это должна
быть крайне уважительная причина. И как могли согласиться с таким разные фракции в Кагале?
Непонятно. Но выяснит. Если разобраться, то ничего в этом плохого нет, скорее наоборот.
- Мы с радостью принимаем народ урук-хай под нашу руку! - торжественно
провозгласил император через некоторое время, поняв, что дальше молчать нельзя. - А об
условиях коронного договора мы с вами поговорим особо и не здесь.
- Как прикажете, ваше величество! - низко поклонился Хранитель Очага.
Народ на площади взорвался приветственными криками. За время войны ненависть к
оркам, с которыми сражались бок о бок, исчезла напрочь. Наоборот, их теперь любили, ими
восхищались, в каждом порту охотно принимали броненосцы Оркограра. Да и сами урук-хай не
относились больше к людям с такой настороженностью.
Проводив взглядом удаляющихся послов, император снова замер на троне, пытаясь как-то
уложить в сознании случившееся. Элиан и Оркограр становятся единым целым? Интересно.
Что может последовать из этого. Многое. Больше чем многое. Снова ситуация изменилась
резко и непонятно. Но какова бы ни была причина поступка старейшин, отныне он отвечает и
за урук-хай.
Все казалось бы наладилось. Хотя бы относительно. Война почти окончена. Но
императору не давало покоя смутное предчувствие. Предчувствие надвигающейся беды.
Откуда она придет? Внезапно он понял откуда и устремил взгляд вверх. Да, беда придет оттуда.
С неба.
Э П И Л О Г
Потрепанный десантный корабль вышел на орбиту окутанной облаками неизвестной
планеты. В действие вступили иные программы, и главные мозг корабль начал исследование
нового мира. Стартовали сотни крошечных зондов и ввинтились в атмосферу. Информация,
переданная ими, оценивалась и сортировалась, скапливаясь в базе данных. Итак. Атмосфера -
близка к стандартной, несущественные отличия. Гравитация - 1,02 стандартной. Вскоре
была создана карта полушарий. А затем один зонд сообщил о том, что планета населена
примитивной разумной расой. Но не одной. Тремя схожими гуманоидными расами. Ситуация
вышла за пределы обычной, и мозгом принял решение выводить из стазиса экипаж.
Сканеры незваного гостя не уловили, что внизу, глубоко под землей, очнулся от
полуторатысячелетнего сна древний искин и тоже принялся за анализ поступающей с
невидимых локаторам крохотных спутников информации. Ему не потребовалось много
времени, чтобы сделать выводы.
Вторжение извне! Составленная создателями искина основная программа имела блоки на
такой случай, и он задействовал эти блоки, рассмотрев происходящее с новой точки зрения.
Агрессии гость пока не проявлял, потому искин тоже не спешил атаковать. Ситуация пока не
критична.
Что ж, он подождет.
Конец третьей книги
Иерусалим, март-июль 2006
[1] Касиани - старший сын касика Даркасадара, наследник престола.
[2] Той - праздник, пир (тюрк.)
[3] Дэкхеб - старейшина рода, нечто наподобие графа или князя.
[4] Утарг - жрец, хранитель обычаев. Даркасадар - единственная страна мира, не
принявшая веры в Единого Создателя и оставшаяся языческой.
[5] Раат - требование отречения касику, нарушившему обычаи предков.
[6] Лиар - должностное лицо Палаты Смотрящих, наблюдающее за соблюдением
обычаев. Палата Смотрящих - нечто наподобие светской инквизиции.
[7] Герайд - выборный глава собрания магов Нартагаля, отвечающий за соблюдение
законов магами.
[8] В иерархии магов Ализиума существовало четыре уровня. Первый жезл получали
окончившие начальный уровень и сдавшие все экзамены студиозусы. Второй вручался после
того, как маг избирал себе специализацию, несколько лет обучался по ней, выдерживал
испытание и получали звание магистра. Третий получали изучившие, как минимум, три
специализации и доказавшие свою способность оперировать стихиальными силами на высоком
уровне. Такие звались старшими магистрами. И, наконец, посох. Очень немногие старшие
магистры получали его и только, если становились великими магами, что было почти
невозможно - слишком много сил , времени и упорства это требовало.
[9] Лич - мертвый, а потому неуязвимый некромант. Маг, сделавший самого себя зомби
особого рода.
[10] Слова из песни группы "Ария", "Колизей".
21
Иар Эльтеррус: "Навстречу судьбе"
Библиотека Альдебаран: http://lib.aldebaran.ru
Закладка в соц.сетях
