Жанр: Научная фантастика
Элианская империя 2. Навстречу судьбе
...отирая подбородок.
- Господин командующий! - заставил его обернуться чей-то голос. По галерее на стену
взбегал запыхавшийся вестовой. - Господин командующий!
- Что?
- У нас больше нет флота... - простонал вестовой в ужасе.
- Нет флота? - недоверчиво переспросил генерал-паладин. - Ты что несешь,
мальчишка?!
- Орки... - простонал тот. - Броненосцы... У них какое-то новое оружие...
Выяснилось, что флот Оркограра под покровом темноты подошел вплотную к
Шерандарской бухте и с рассветом перекрыл ее. А затем... Затем произошло страшное. От
каждого броненосца потянулись к кораблям Альянса пенные бурунчики. И корабли начали
один за другим взрываться. Не прошло и двух часов, как от огромного флота остался только
мусор на волнах. Спастись удалось мало кому из моряков, да и доплыть до берега смогли
далеко не все. Выжившие и рассказали защитникам города о происшедшем. Те мало что могли
увидеть на расстоянии пяти морских верст.
- Теперь мне все ясно... - закусил губу генерал-паладин. - Теперь мне все ясно...
- А мне нет! - рявкнул инквизитор. - Хорошо, пусть нам отрезали возможность
отступления. Но как они собираются брать город?!
- Думаю, найдут как.
Безоблачное небо над Шерандаром внезапно потемнело, подул пронизывающий до костей
ветер. Воздух над имперскими войсками подернулся дымкой, на фоне которой медленно
проявилась гигантская фигура в темно-сером плаще с капюшоном. Лицо ее было скрыто
туманом. И карвенцы, и нартагальцы, и даркасадарцы сразу поняли, кого видят перед собой. По
рядам застывших на стенах солдат пробежал шепоток ужаса. Никому не хотелось сталкиваться
с жутким колдуном.
- Предлагаю вам сдаться! - набатом грянул гулкий голос императора. - Сдавшимся
обещаю жизнь. Кроме инквизиторов, конечно. В ином случае пощады не ждите! Даю десять
минут.
- И за что это элианцы вас всех так не любят? - насмешливо поинтересовался
генерал-паладин, когда призрачная фигура исчезла.
- А то вы не знаете! - окрысился инквизитор. - Проследите, чтобы никто и не
помышлял о сдаче!
Командующий отдал несколько приказов ожидающим вестовым, и те со всех ног
кинулись по стене, желая побыстрее донести волю начальства до высших паладинов - быть
наказанным не хотелось никому, генерал-паладин на расправу скор.
Солдаты мрачно переглядывались, негромко переговариваясь. Многие, возможно, и не
прочь были сложить оружие, да над головами церберами стояли паладины. А эту сволочь
лучше не сердить, на месте снесут голову. Доказывай потом на том свете, что ты ничего такого
не хотел. Потому кирасиры снаряжали к стрельбе мушкеты, лучники держали наготове свои
луки, остальные воины проверяли оружие. Скоро имперцы пойдут на приступ, совсем скоро.
- Что ж, вы сами выбрали свою судьбу! - снова загремел над Шерандаром голос
императора. - Пеняйте только на себя. К атаке!
Произошедшего вслед за тем не ждал никто. На стенах города, да и на городских улицах
начали падать мертвыми офицеры Альянса. Один за другим, непонятно почему. Только
немногим позже стало ясно, что случилось. Кто-то убивал их, используя духовые трубки с
отравленными стрелками. Неизвестные стрелки били из укрытий, и ни одного из них поймать
не удалось, казалось, покушение организовали невидимки. Иногда происходило нечто вовсе уж
несуразное - стоящий рядом с офицером солдат внезапно выхватывал кинжал, убивал офицера
и тут же скрывался, оказываясь бойцом такого уровня, что остановить его не мог никто. В
городе воцарилась паника.
- Клан... - в ужасе простонал инквизитор, заметив незнамо как оказавшиеся на стене
несколько фигур, затянутых в черные комбинезоны. - Черный Клан...
- Во имя Тьмы! - раздался холодный голос одной из фигур, и в свете солнца мелькнули
отблески брошенных сюрикенов.
Генерал-паладин со старшим инквизитором умерли мгновенно, так и не успев понять, что
случилось, с какой стати Клан выступил против Альянса. То же самое происходило по всему
Шерандару. Офицеры умирали один за другим, не успевая оказать сопротивление - слишком
быстро и неожиданно атаковали черные. Пытавшиеся помочь им солдаты тоже не смогли
ничего сделать - наемные убийцы делали свое дело и исчезали, как ночные призраки с
первыми лучами солнца.
Прошло еще несколько минут, и по всему городу начали распахиваться порталы, из
которых выскальзывали отряды имперских горных мастеров и с ходу бросались бой. К ним
присоединялись бойцы Черного Клана. Впервые они сражались вместе, спиной к спине. Такое
до сих пор считалось в принципе невозможным, но произошло. Одно это говорило о том, что
наступают иные времена.
Только солдатам и оставшимся в живых младшим офицерам Альянса было не до
философских рассуждений. Их просто резали, как волки режут баранов - деловито и
безжалостно. Вскоре один из отрядов горных мастеров сумел пробиться к воротам и открыть
их. В Шерандар вступили имперские полки, ведомые четырьмя эльдарами. При виде страшных
колдунов карвенцы, нартагальцы и даркасадарцы начали бросать оружие, понимая, что
дальнейшее сопротивление бесполезно. Все равно раздавят, а так, возможно, удастся выжить.
Пленных выводили за город, где ремесленники спешно возводили для них лагеря.
Жители Шерандара высыпали на улицы, приветствуя освободителей. Она засыпали
элианских солдат и офицеров цветами, непонятно как и сохранившимися в захваченном городе.
Кричали, кидались обниматься, девушки целовали воинов, намекая, что совсем не прочь будут
увидеть бравых освободителей в своих постелях. Радости шерандарцев не было предела -
слишком много ужасов довелось им повидать за месяц оккупации. Да и испытать тоже.
Инквизиторы жгли людей сотнями, пытаясь добиться повиновения, но это не помогало -
ненависть элианцев к врагу становилась только сильнее. Город не раз вспыхивал бунтом, но
паладины, к сожалению, хорошо умели подавлять бунты. Они и подавляли, заливая Шерандар
потоками крови. Им ничего не забыли - ни один инквизитор или паладин не ушел живым,
горожане отыскивали их в любых укрытиях и разрывали в клочья, не считаясь с потерями.
Горные мастера не вмешивались - люди имели полное право отплатить мучителям и убийцам
за все хорошее.
Шерандарцы не знали, что то же самое сейчас происходит и во втором городе западного
побережья Элиана, Аранаре. Столицы провинций были освобождены, осталось только выбить
святош из остальных городов и селений.
Император, застывший на холме перед городом, знал, что много времени это не займет, от
силы две недели. Маршалы, не теряя времени, уже выдвигали войска. Флоты Альянса были
уничтожены при помощи союзников, новое оружие орков, торпеды, оказалось на удивление
действенным. Карвену с Нартагалем больше не на чем подвозить пополнение! Транспортных
кораблей у них почти не осталось. Теперь необходимо освободить восточное побережье, и
можно будет приниматься за центр страны, где окопались местные фанатики. Но восточное
побережье само упадет в руки элианских военачальников после смены власти в Даркасадаре и
Нартагале. А это произойдет очень и очень скоро. Его величество откинул голову назад и почти
неслышно рассмеялся. Его губы неслышно шептали:
- Подождите немного, господа святоши, совсем немного. Вы превысили меру Его
терпения. Вашей страны больше не будет. Хватит войн и фанатизма. Хватит! Хватит костров и
пыточных застенков. Хватит! Хватит жестокости и подлости! Слышите, хватит! Но вы не
желаете останавливаться. Что ж, вас остановим мы.
Старый человек в шелковом халате неподвижно сидел на кошме в центре юрты, держа в
руке чашку с кумысом, и исподлобья смотрел на склонившегося в поклоне первого шамана
племени и по совместительству одного из четырех верховных шаманов Стойбища Паука, куда
доступа воинам испокон веков не было. В ястребином взгляде старика горело недовольство, он
что-то зло бормотал себе под нос.
- Ну и что ты мне скажешь, Белый Бык? - спросил, наконец, военный вождь степных
племен. - Сколько нам еще торчать под этими стенами? Это ты уговорил меня на союз с
железнолобыми ишаками.
- Шансы на прорыв были очень велики, мой вождь, - тяжело вздохнул шаман. - Увы,
элианский колдун успел инициировать преемника...
- И что теперь?
- Лучше отходить, пока не поздно, и готовиться к большой войне. Имперцы скоро
справятся со своими проблемами, а потом примутся за нас всерьез.
- Сколько они уже пытались, да только ни разу не выходило, - презрительно бросил
вождь. - Предки всегда выбрасывали элианских собак из степи. Выбросим и мы.
- Боюсь, на этот раз все будет не так просто, Ураган, - помрачнел шаман. - Похоже,
они вступили в союз с Заколдованным Лесом. Что, если по нам ударят с двух сторон?
- Не неси чушь, - поморщился Ураган. - Когда это лесные мороки выбирались из
своего леса? Никто такого не помнит.
- Все когда-нибудь случается впервые, мой вождь, - скользнула по губам Белого Быка
ироничная усмешка. - Может случиться и это.
- А может и не случиться, - оскалился вождь. - Значит, думаешь, плюнуть на
железнолобых и отходить в степь?
- Уверен, - покивал шаман. - И мало того, надо стягивать стойбища с женщинами и
детьми ближе к горам Паучьего хребта. В случае чего, укроем их в горных крепостях. С моря к
хребту не подойти, сплошные скалы, а если обвалим мосты, до крепостей не доберется ни одна
собака.
- И за сколько времени мы в этих горах с голоду передохнем? - скривился Ураган.
- Быстро, - согласился Белый Бык. - Очень быстро. Только мудрый человек обязан
предусмотреть все, в том числе и возможность проигрыша, мой вождь.
- Здесь ты прав... - поморщился тот. - Беда в том, что как только мы отойдем от стен,
я перестану быть военным вождем объединенных племен и стану всего лишь ханом Алых
Всадников. И кто станет меня слушать? Юнцы из Небесного Стана и Белого Ковыля спят и
видят, как бы мне в глотку вцепиться.
- Вопрос решаемый... - усмехнулся шаман. - Придется, правда, схитрить. Пока
отводить племена не станем, сделаем вид, что война продолжается, а сами в то же время
займемся другими делами...
- И какими же? - заинтересованно приподнялись косматые, седые брови Урагана. -
Ты...
- Мой вождь! - прервал его вошедший в шатер тысячник, кровный брат вождя. - Там...
- Что там?
- Твой сын вернулся... Степной Ветер.
Вождь медленно поднялся на ноги, неверяще глядя на старого друга. Его старший
любимый сын пропал во время налета на соседнее племя восемнадцать лет назад. Но не погиб
- исчез, тело так и не смогли отыскать. По древнему обычаю, даже кровным врагам не мешали
в поиске и погребении павших в бою, даже помогали. Поступить иначе было невозможно, это
навлекало бесчестье на преступившего обычай.
Черные Волки, на которых и налетел отряд Алых Всадников, перерыли степь на много
дневных переходов вокруг в поисках тела сына вождя враждебного племени, но ничего не
нашли. Шаманы утверждали, что Степной Ветер жив. Но если он жив, то где он? Много лет эта
загадка не давала Урагану покоя, тем более что младший сын ему не нравился -
честолюбивый дурак, ни на что не способный. Ни одного боя не выиграл, тогда как старший к
моменту исчезновения по праву носил пояс из змеиной кожи - символ молодого военного
вождя, победителя десяти сражений. И вот, по прошествии восемнадцати лет, его сын
вернулся?
- У него в руках хвост белого волка, - снова заговорил тысячник.
Хвост белого волка? Посол? Чей посол? Что-то здесь странное...
- Это точно он? - недоверчиво уставился на старого друга вождь.
- Он, кто же еще... - вздохнул тот. - Я же его еще вот таким из лука стрелять учил...
На коня первым посадил. Уж кому, как не мне, знать. Степной Ветер это. И сразу скажу -
парень сейчас боец такой, что я не знаю никого, кто бы с ним справился. Двигается, как
камышовый кот.
- Рассказывай!
А рассказывать, в общем-то, было почти нечего. Старый тысячник вернулся в свой шатер
немного отдохнуть, день предстоял тяжелый. Но отдохнуть ему не дали - в шатре ждал
незваный гость. Поначалу старый воин возмутился, собравшись выбросить наглеца прочь, но в
этот момент узнал его. Перед ним стоял пропавший восемнадцать лет назад старший сын
кровного брата. Степной Ветер.
- Что он сказал? - в голосе Урагана звучало нетерпение.
- Ничего... - вздохнул тысячник. - Согласен говорить только с отцом.
- Зови.
В шатре появился невысокий воин. Как говорится, в самом соку, лет сорока. Вождь жадно
уставился на вошедшего и сразу понял, что старый друг прав. Да, это его пропавший без вести
сын. Но как он изменился... Взгляд серых глаз настолько спокоен, что даже шаман поежился -
так смотрят только люди, ощущающие за своей спиной немалую силу. Никаких украшений и
вышивок на одежде, прямо как безродный какой-то. За спиной рукояти двух мечей, в которых
вождь с немалым изумлением узнал знаменитые имперские картаги. Значит, его сын - горный
мастер Элиана?!
- Здоровья вам и богатых пастбищ вашим стадам, уважаемый отец! - низко поклонился
Степной Ветер.
- Рад видеть тебя в добром здравии, сын мой, - встал Ураган. - Где же ты пропадал
целых восемнадцать лет?
- Во время того боя мне трижды спас жизнь один человек... - вздохнул тот. - Вы сами
знаете, что это значит.
- Знаю... - помрачнел вождь. - С того момента твоя жизнь принадлежала ему. Теперь я
понимаю, почему тебя не нашли. И кто же этот человек?
- Горный мастер империи. Он взял меня в ученики. Я не мог отказать спасителю ни в
чем...
Ураган устало опустился на кошму, закусив губу и сжав кулаки. Испокон веков в степи
было так - если кто-нибудь спасал другому жизнь, жизнь спасенного принадлежала ему.
Навсегда. Или пока спасенный не возвращал долг той же монетой. Да, его сын и не мог
поступить иначе, не мог не последовать за этим горным мастером, куда бы тот ни пошел. А
поскольку он к тому же взял Степного Ветра в ученики, долг парня вырос вдвое. И этот долг
деньгами или стадами не вернешь.
- Учитель умер у меня в руках сразу по получении мною черного шнурка, я не сумел
спасти ему жизнь, самого тогда тяжело ранили, - снова заговорил Степной Ветер. - Думал,
погибну. Да и не только я, нас там семь кровных братьев было. Перед смертью решили
побрататься. Но нас спасли. Лично император. С тех пор моя верность принадлежит ему.
- Иначе и быть не могло... - тяжело вздохнул вождь. - Я тебя понимаю, сын. Я бы на
твоем месте поступил так же.
- Да и узнал я столько, что в степи уже жить не смог бы... - грустно улыбнулся Степной
Ветер. - Как бы это объяснить... Представьте себе молодого воина после победы в бою,
которого маленькие дети зовут вернуться к ним - лепить пироги из грязи. Думаете, он пойдет?
- Нет, конечно, - усмехнулся Ураган. - Значит, наша жизнь для тебя - игры
маленьких детей?
- Увы, отец. Игры жестоких детей. Вы не представляете себе братства, царящего среди
горных мастеров. Да и их боевого мастерства - тоже.
- И чего же ты достиг, сын?
- Стал невидимкой, - позволил себе улыбку Степной Ветер. - Способен перерезать
всех в этом лагере в одиночку, они даже не поймут, что происходит.
- Невидимкой? - изумленно вздернулись брови вождя, он переглянулся с шаманом. О
невидимках слышали даже степняки, эти страшные воины и в самом деле были способны на
многое.
Степной Ветер вытянул вперед руку. На его ладони на мгновение возник прозрачный,
почти невидимый шнурок, и тут же исчез.
- Сейчас я прибыл к вам, отец, как посол.
- Чей посол?
- А как вы думаете? - приподнялись брови Степного Ветра. - Только от того, кому
принадлежит моя верность.
- Император... - помрачнел вождь. - Но ты говорил, что тебя спас прежний император,
нынешний не правит и месяца. Почему же ты сохраняешь ему верность?
- Нынешний спас не только меня, но и вас всех, - в голосе горного мастера появилась
горечь. - Я вижу здесь шамана. Шаман должен знать, что такое Пожиратель.
- Ты знаешь, Белый Бык? - повернулся к тому Ураган.
- Знаю, мой вождь, - поклонился шаман. - Если бы в нашем мире появился
Пожиратель, погибли бы все. И мы, и элианцы, и железнолобые.
- Во время попытки убийства императора маги Нартагаля открыли Черный Портал,
откуда вырвался Пожиратель, - снова заговорил Степной Ветер. - Странно, что шаман не
ощутил этого.
- Так это был Пожиратель?! - ахнул Белый Бык, его глаза стали круглыми. - Я
почувствовал надвигающуюся смерть, холод, пустоту, а потом потерял сознание. Когда пришел
в себя, все уже было в порядке...
- Да, это был он, - кивнул горный мастер. - Прежний император ценой собственной
жизни задержал его. А нынешний вместе с четырьмя друзьями загнал Пожирателя обратно и
уничтожил Черный Портал, перекрыв подобным тварям дорогу в наш мир. Так что мы все
обязаны этим пятерым жизнью.
- Если это правда, верность народа Степи принадлежит им, пока хоть один из них
жив! - встал побледневший вождь. - Но я не верю.
- Доказательства будут представлены, - усмехнулся Степной Ветер. - Позже. Сейчас я
хотел бы перейти к тому, с чем послан.
- Слушаю.
- Мой император сообщает народу степей, что нами заключен союз с эльфами
Заколдованного Леса. Войска эльфов, верные союзническому долгу, готовы выступить в поход.
Сила народа Степи велика, но противостоящие вам не слабее, и добычи не будет. К чему тогда
воевать? Мы предлагаем народу Степи мир. И дружбу.
- Пока нам о лесных мороках ничего не известно, - нахмурился вождь. - А мир и
дружба? Это непростой вопрос, быстро не решается.
- Думаю, гонцы с сообщением об эльфах уже в пути, - усмехнулся Степной Ветер. - Я
могу подождать их прибытия.
- Хорошо, так и поступим, - согласился Ураган. - Вечером я хотел бы встретиться с
тобой наедине, сын. Нам есть о чем поговорить. Да и той[2] в честь твоего прибытия надо бы
созвать.
- Конечно, отец, - поклонился горный мастер. - Буду рад.
Он с легкой грустью смотрел на вождя, понимая, что пути назад для него нет,
давным-давно нет. Слишком многое он знает и умеет. Да и еще одно обстоятельство было. Он
- эльдар. И этим сказано все.
8. Един в пяти лицах.
- Рыжий, да что с тобой такое происходит? - Лек подозрительно смотрел на
уставившегося в стену императора.
- Ничего... - Санти поднял на него наполненные тоской глаза.
- Брешешь! - отрезал горец и решительно уселся напротив. - Рассказывай!
- Оно тебе надо?
- Надо. Ты забыл, что мы - Пятеро? И что нам еще немало вместе пройти предстоит?
Мы же тебя, балда, чувствуем, как себя самих! Молчали, думая, что ты сам отойдешь, да только
дорхот там. Ты же на себя не похож! Потому хватит! Давай, говори.
Растерянно почесав затылок, Санти понял, что Лек, вообще-то говоря, прав. Он и думать
забыл об эмпатии, распространяющейся только на них самих, которой наградил их Радужный
Дракон. Нет, при желании каждый из Пятерых мог легко считать чувства других людей, но
только между ними самими эмпатическая связь была постоянной. Давно привыкнув, что краем
сознания ощущает побратимов, Санти вскоре перестал обращать на это внимание. Но ведь они
тоже ощущали его! А значит - были в курсе его отчаяния, метаний и всего прочего. Единый
Создатель!
- Я скоро чокнусь, наставник... - уныло сказал он.
- С какой это стати? - изумился Лек.
- Грязные вещи делаю... - скривился Санти, яростно наматывая непокорный рыжий
вихор на палец. - Подонком себя чувствую. Меня как надвое разрезали. Понимаю, что
по-другому нельзя, но...
- Что еще за "но"?
- Почти каждый мой поступок, как императора, можно назвать подлостью. И ты, и
Маран учили нас совсем другому!
- Не совсем понимаю, что ты имеешь в виду... - нахмурился Лек. - Поясни.
- Что здесь пояснять? - скривился сгорбившийся Санти. - Взять хоть нартагальского
принца. Умирает ребенок, спасти которого - раз плюнуть. А я жду его смерти с нетерпением,
мне его смерть нужна, чтобы возвести на престол Эхе. Это ли не подлость?
- Подлость... - вздохнул Лек. - С житейской точки зрения. Но не с точки зрения
императора. Если принц останется жить, продолжится война, и погибнут тысячи других детей.
Так не большей ли подлостью будет вылечить его?
- Умом-то я все это понимаю... Умом, а душа болит. И противен сам себе. А как я
заставил Эхе согласиться стать королем? Мерзость какая!
- Он сам мечтал изменить порядки в своей стране, - примиряюще произнес Лек. - Ты
дал ему такую возможность.
- Я его в грязь окунул! - сжал кулаки император. - В такую же, в какой сам! Я не могу
так больше, Лек... Я же человек, а не сволочь... Да за что же мне все это?!
Санти вцепился в свои волосы и принялся раскачиваться, из его глаз текли слезы, беднягу
трясло. Горец смотрел на эту неприглядную картину, закусив губу, и напряженно размышлял.
Дело-то серьезное, парень на грани срыва. А что будет, если император с его нечеловеческой
силой сорвется? А ничего хорошего - такого наворотит, что не дай Единый. Он прекрасно
понимал бывшего ученика и его сомнения, сам не раз испытывал подобные, но сумел понять,
что ради жизни и счастья других людей, которые на него надеются, можно сделать многое.
Даже то, что на первый взгляд кажется подлостью. Вопрос в мотиве поступка.
Однако нужно что-то предпринимать, император совсем плох. Только вот сам Лек вряд ли
сумеет переубедить рыжего обормота. Особенно, когда тот в таком отчаянии. Беда еще, что он
сам тоже сомневался, порой ему было тошно ничуть не меньше, чем Санти. Слишком многое из
того, что считал прежде бесчестным, пришлось совершить горцу с момента, как он стал
эльдаром. Но ведь цель благая... На память тут же пришли слова Марана: "Никогда еще цель не
оправдывала негодных средств..." Лек окончательно растерялся.
Так что же делать? Как понять? Юноша не знал. Он продолжал растерянно смотреть на
унылого императора. И что здесь скажешь, когда сам сомневаешься? Но ведь если не
остановить всю эту сволочь, вокруг же ад воцарится! А останавливаешь, оглядываешься и
вдруг понимаешь, что по дороге уподобился им. Или не уподобился? А дорхот его знает!
Только все равно нужно что-то делать с отчаянием Санти. Иначе парень с ума сойдет, в
таком состоянии, как он сейчас, это очень даже просто. Но сам Лек здесь ничем не поможет,
опыта просто не хватит. Что тогда остается? Разве только посоветоваться со старыми, мудрыми,
опытными людьми. Другого выхода горец не видел. А с кем? С Керталом? Возможно. Или с
Ланигом? Нет, у того слишком специфический опыт. А вот с отцом Теларином не помешает -
хороший священник здесь может помочь больше чем кто бы то ни было.
Ясно одно - рыжему нужно отдохнуть хотя бы день-другой. Только вот, поди убеди его,
чувство долга у Санти превышает все возможные пределы. А вскоре предстоит большая игра в
Даркасадаре... Там без императора никак не справиться, это понятно. Или можно обойтись?
Сейчас, пожалуй, стоит напоить его и напустить девчонок, пусть устроят парню такую ночь
любви, после которой он только спать и сможет.
Достав из подвалов замка бутыль со сгущенным вином, которое Веркит почему-то
называл коньяком, Лек налил Санти целую кружку и заставил выпить ее до дна. Сам предпочел
не рисковать, зная уже, что это за адское зелье и как оно бьет в голову. Рыжий сперва не понял,
что ему дали, и выпил залпом, желая только, чтобы от него отвязались. Глаза императора тут
же стали круглыми, из них брызнули слезы, он заперхал.
- Э-э-т-т-т-о-о ч-ч-т-т-о-о?.. - с трудом выдавил он из себя, продышавшись.
- Да так, - ухмыльнулся Лек. - Тебе сейчас полезно. На еще!
- Иди ты к дорхоту в задницу, дорогой наставник! - замахал на него руками Санти. -
Сам эту отраву пей!
Он на глазах пьянел. Горец удовлетворенно покивал, наблюдая за этим процессом. Ясно,
снова целый день ничего не ел, сразу развезло. Чему удивляться, полкварты сгущенного вина
без закуски! Так и под стол упасть недолго. А теперь девчонок привести надо, пусть займутся
этим рыжим обормотом. Завтра, конечно, похмелье у Санти будет страшное, но лучше так, чем
снова убиваться начнет. Болящая голова не даст ему заняться самокопанием. Надо только
предупредить, чтобы никто его не исцелял, не то опять начнет дурью маяться.
Быстро смотавшись за Ле с Карой, горец рассказал девушкам, что происходит с их
благоверным. Жрица только возмущенно всплеснула руками, а Беспалая огорченно
нахмурились. Но терять времени они не стали, переместились к пьяному Санти и принялись за
него всерьез. Он, если честно, ничего против не имел.
Проводив девушек к императору, Лек снова задумался. Необходимо все-таки с кем-то
посоветоваться. Опять же возникает вопрос: с кем? С каждым мгновением он все яснее
осознавал: кроме отца Теларина, больше не с кем. Даже Кертал вряд ли поймет их сомнения.
Для старого мастера благо империи давно стало самым главным в жизни, и ничто, ведущее к
этой цели, не может быть злом.
Приняв решение, горец призвал плащ эльдара и собрался было переместиться в Элиандар.
Однако в последний момент он бросил на себя взгляд в зеркало и замер. Оттуда на него смотрел
не рыцарь престола, а император! Плащ почему-то был не серо-серебристым, а темно-серым.
Ни один эльдар не мог вызвать такого по определению! Это еще что за новости? Лек
раздраженно помотал головой. В заклинании напутал? Или что? Он убрал плащ и вызвал его
снова. Ничего не изменилось - в зеркале снова появился император.
Забыв обо всем, Лек принялся экспериментировать. Вызвать давно ставший привычным
плащ рыцаря престола не удалось ни разу, на нем возникал только императорский. Чудеса
какие-то! Растерявшись, горец понял, что придется отлавливать Веркита и выяснять, в чем
дело. Выдавать себя за императора он не собирался. Отыскав повара сплетенным на скорую
руку заклятием, Лек переместился к нему. Тот, как обычно, распекал нерадивых помощников.
- Чего тебе? - раздраженно обернулся к нему Веркит.
- Поговорить надо, - буркнул горец. - Срочно! Проблемы.
- Да? Ну, пошли.
Они переместились в какую-то незнакомую Леку комнату.
- Что за проблемы?
- А вот...
Вызвав плащ, горец некоторое время наслаждался выражением обалдения на лице
Веркита. Настолько ошалевшим он повара еще не видел.
- Санти что, помер?! - выдохнул тот. - Тебе корону передал?!
- Живехонек, - заверил его Лек. - С девушками сейчас.
- Тогда я вообще ничего не понимаю... - раст
...Закладка в соц.сетях
