Жанр: Научная фантастика
Наследие 3. Схватка за европу
...хи. Если не хотите говорить...
- Ну-у, это не тайна. Я еще ничего не решила, но мысль об отставке меня чертовски
прельщает. Было бы здорово снова вернуться к нормальной жизни, почаще видеться с
семейством.
- Странно. Когда я думаю о вас, полковник, мне кажется, что вашим семейством
является Корпус морской пехоты.
- Ты прав. Именно из-за этого мне чертовски трудно сделать окончательный выбор.
- Кэтлин строго посмотрела на Джека. - Кстати, майор... где ваш мундир?
Он поморщился:
- Я решил, что в штатском буду меньше бросаться в глаза.
- Просто не хочешь хвастаться "Синей Кнопкой", - улыбнувшись, сказала
Кэтлин. - И тебе не стыдно?
Двадцать пять лет назад Джек Рэмси, еще находясь в звании капрала, был награжден
орденом Почета за то, что отличился во время сражения в кратере Циолковский. Кэтлин
тоже была там с морскими пехотинцами, захватившими базу ООН. Благодаря им
специалисты по искусственному интеллекту, в число которых входил и Джек, получили
возможность взломать ооновский компьютер и предотвратить взрыв большого запаса
антивещества.
- Мне так часто приходится ошиваться в научных кругах, что я даже не уверен,
числюсь ли еще в морских пехотинцах.
- Ты продолжаешь получать денежное довольствие, так ведь? И ты отдаешь честь
каждому, кто носит орла на лацкане. - Кэтлин коснулась пальцем эмблемы, украшавшей
ее жакет. - Ты все еще морской пехотинец, поверь мне.
- Как хорошо знать, что некоторые вещи не меняются. И я полагаю, что должен
отработать все деньги, потраченные на мое образование!
После событий в кратере Циолковский Корпус послал Джека учиться в
питсбургском институте искусственного интеллекта имени Ханса Моравека, потом ему
присвоили офицерское звание и поручили разрабатывать более мощные ИскИны. В те
годы намечались технологические достижения, связанные с усовершенствованием
искусственного интеллекта, который должен был стать незаменимым другом и
помощником человечества. Электронный мозг становился таким же мощным, как и
органический, а работал быстрее, гораздо быстрее...
Некоторые думали, что рано или поздно искусственные интеллекты не
удовлетворятся ролью скромных помощников людей, а попытаются занять их место.
Однако специалисты опровергли эти мрачные прогнозы. Они утверждали, что будущее
принадлежит как органическому, так и электронному разуму. Оба интеллекта необходимы
друг другу, лишь объединившись, они смогут работать в полную силу.
Джек обладал природной склонностью к созданию ИскИнов. Он увлекся этим еще
до поступления в морскую пехоту. Ему удалось реконфигурировать несколько
ограниченных коммерческих программ, обладавших искусственным интеллектом, а в
результате получилась потрясающая интерактивная программа, которую Джек назвал
"Сэм" и которая до сих пор оставалась его личным секретарем. На основе этой
программы появилась "Саманта Вторая", которую установили на борту первого
настоящего звездолета человечества. Этот научно-исследовательский корабль "Ad Astra",
функционирующий без экипажа, совершал торможение, заканчивая шестилетнее
путешествие к двойной планетарной системе Альфе Центавра.
- Как продвигается ваша часть задания? - спросила Кэтлин. Она имела в виду
проект "Хирон", маленькую, но чрезвычайно важную и секретную часть программы "Ad
Astra". - Нормально?
Джек кивнул:
- Торможение и маневры коррекции почти закончены. Корабль выйдет на орбиту в
ближайшие три дня. Впрочем, об этом упоминалось в выпусках новостей, и вы должны
быть в курсе. Вряд ли эту информацию вытеснили последние известия из Китая.
Кэтлин вздохнула:
- Вообще-то, мне не слишком часто удается посмотреть выпуск новостей. Или хотя
бы прочитать ежедневные сообщения о самых главных событиях. Но я знаю, что для тебя
это захватывающе интересно.
- Да. Я лечу на Марс в конце недели. Ничего не может быть лучше, чем оказаться
на Сидонии, когда Саманта Вторая выйдет на связь.
Марсианские строения, разрушенные войной и выветриванием, таили в себе
информацию, которую ученые все еще пытались систематизировать. Особый интерес
вызывала Пещера Чудес. В этом огромном круглом помещении было обнаружено
множество голографических дисплеев, которые, похоже, демонстрировали манящие
картины сотен инопланетных миров, над которыми сияют другие звезды.
- Что ж, желаю удачи в работе, во-первых, тебе, а, во-вторых, Саманте Второй, -
скаламбурила Кэтлин, подмигивая Джеку.
- Спасибо!
Если он и понял каламбур, то никак не отреагировал. Кэтлин даже показалось, что
Джек немного озабочен.
- У тебя какие-то проблемы?
- Что?.. Нет. Все в порядке, честное слово. Я просто подумал, что у вас есть
сведения о таинственном китайском корабле. Может, вы могли бы рассказать мне чтонибудь
о нем.
- Да я почти ничего не знаю, - сказала Кэтлин. - Никаких секретных сведений у
меня нет. Корабль называется "Небесная Молния", он использовал гравитационное
катапультирование, чтобы с его помощью выйти на ретроградную солнечную орбиту
между Марсом и Землей. Китайцы, почти ничего не сообщили о "Небесной Молнии".
Они только утверждают, что корабль совершает мирный полет научного характера.
- Однако, судя по полученным мной сведениям, "Небесная Молния" не собирается
приближаться к Марсу.
- Ага. Как раз сейчас Марс находится по ту сторону от Солнца. Если китайцы хотят
помешать вам попасть на Сидонию и реализовать проект "Хирон", они сбились с курса
приблизительно на четыреста миллионов километров.
- Что ж, по крайней мере, опасений у нас поубавится.
- "Молния" и ее тайные планы наделали много шума. ВКК боялось, что она
отправляется на Европу.
Военное Командование Конфедерации представляло собой специальный комитет, в
обязанности которого входило объединение разрозненных элементов различных
вооруженных сил ВКГ. Кэтлин считала эту задачу невыполнимой, но весьма подходящей
для того, чтобы изредка разряжать обстановку, внося в нее капельку веселья.
- Оказывается, Китай обеспокоен тем, что мы можем первыми вступить в контакт с
таинственным обитателем Европы. Но "Молния" следует абсолютно другим курсом.
Таким образом, мы не знаем, что замышляют китайцы. - Кэтлин пожала плечами. -
Возможно, они говорят правду и просто собираются проводить научные исследования.
- Возможно...
- Ты, похоже, сомневаешься.
- Полковник, Европа и Марс обладают ключами к самой большой, самой важной
проблеме, стоящей сейчас перед человечеством. Крупные научно-технические открытия
на любой из этих планет могут полностью изменить землян и их представления о
Вселенной. Эти открытия будут играть более важную роль, чем информация о расе Ан,
чем известие о том, что люди не являются единственными обитателями Галактики. Пекин
знает об этом. Для Китая было бы безумием не отвоевать себе кусок такого аппетитного
пирога. Мы знаем, что китайцы заинтересованы. Мы знаем, что они готовят к старту
большие АМ-корабли. К тому же они быстро переоборудовали "Молнию", да и запустили
ее в адской спешке. Чертовски трудно поверить, что между этими действиями нет никакой
взаимосвязи.
- Однако крейсера Миротворческих сил по-прежнему на своем месте, - сказала
Кэтлин. - Они будут следить за стартом каждого китайского корабля. Можешь в этом не
сомневаться. Миротворцы сразу же приступят к действиям, если китайские корабли
двинутся в том или ином направлении. Пекину остается только играть по нашим
правилам. Лишь в этом случае у него есть хоть какая-то надежда. Пусть Китай вступает в
ВКГ, проявляет добрую волю и получает свою долю прибыли.
- Пекин не слишком славится стремлением играть в одной команде с чужаками, -
ответил Джек. - Особенно, с варварами вроде нас.
Он был прав, конечно. Назревала схватка, исход которой, возможно, определит
характер развития человечества на последующие десять тысяч лет.
Кэтлин, Джек и остальные морские пехотинцы США окажутся в эпицентре
сражения, угодят в так называемый "глаз бури".
Как и всегда.
Казармы первого полка Космических экспедиционных войск морской пехоты;
21:35 по времени гринвичского меридиана.
- Шарм-эль-Засранск! - громко возмущался Лаки. - Нас отправляют в Шарм-эльЗасранск!
Шарм-эль-Засранск, Египет... Это выражение издревле было распространено во всех
родах войск и обозначало населенный пункт или место службы, столь же далекое от
удобств цивилизации, как самая дикая планета на самой окраине Вселенной.
Именно на такую планету и предстояло отправиться Лаки и его сослуживцам.
- Да угомонись ты, Лаки! - рассмеялась штаб-сержант Бэжэ Кампанелли. - Не
так уж все плохо складывается. Кроме того, ты всегда твердил, что хочешь полететь в
космос!
- Наш Лаки, черт его побери, просто не хочет терять доступ к своим виртуальным
подружкам! - сказал младший капрал Дик Воджак.
- Так пусть загрузит одну из своих красоток к чертовой матери в ПАД и возьмет ее
с собой! - предложил сержант Дейв Кофлайн. - Глядишь, и с нами поделится своим
сокровищем!
- Почему ты не любишь девушек, Лаки? - спросила Келли Оуэнсон. - Я имею в
виду... настоящих девушек.
- Да что ты, я просто обожаю их!
Лаки очень не хотелось объяснять друзьям, что виртуальные девушки не причиняют
человеку такой адской боли, как реальные.
"Черт тебя побери, Бекка! - мысленно выругался он. - Убирайся из моих
мыслей!.."
Он сделал новый глоток из стакана с коктейлем, который приготовила Бэжэ
Кампанелли. Напиток состоял из ананаса и чего-то еще. Вкусная смесь. Бэжэ говорила,
как называется этот напиток, но Лаки забыл.
Сержант Шерман Ноделл, сидя за столом, чуть заметно покачивался. Его уже
развезло, хоть он и был тяжелее Лаки на добрых двадцать килограммов. Шермана,
кажется, не интересовало обсуждение сексуальной жизни капрала Джорджа Лаки.
- Плесни-ка мне еще коктейля... одного из тех, о которых ты говорила недавно, -
попросил Ноделл, изо всех сил стараясь бодро и четко выговаривать слова.
Девять морских пехотинцев, служивших в первом и втором взводе роты "Браво",
сидели за складным столом, стоявшим в помещении казармы, под которую отвели
бывший ангар. Огромная комната, где собрались морские пехотинцы, была почти пустой,
если не считать стальных шкафов для складирования. У входа стояла витрина с трофеями
и наградами батальона, а одну из переборок полностью занимал плоский экран, на
котором в данный момент была изображена эмблема Корпуса морской пехоты. Бетонный
пол казармы был выкрашен в зеленый цвет. Обычно морские пехотинцы проводили
свободные вечера в барах и борделях Ломпока, но с тех пор, как стало известно, что полет
на Европу перенесен на более ранний срок, первому полку Космических экспедиционных
войск морской пехоты запретили покидать территорию базы.
Однако на помощь морским пехотинцам пришла штаб-сержант Бэжэ Кампанелли.
До поступления на военную службу ("в прежней жизни", как любила говорить сама Бэжэ)
она была барменом. Иногда Кампанелли доставала свой драгоценный чемодан, в котором
находился маленький бар, и угощала весь взвод необыкновенными и удивительными
коктейлями. Приготовление спиртных напитков в казарме запрещалось множеством
разных правил, уставов и инструкций, но никому не удавалось застукать Кампанелли.
Ходили слухи, будто однажды ее все-таки застукали, но Бэжэ удалось откупиться от
наказания бутылкой шотландского виски.
Вообще-то штаб-сержанта Кампанелли звали Бренда-Жаклин. От сочетания этих
двух имен неизбежно получилось прозвище Бэжэ, которое расшифровывалось
словосочетанием "Безобразная Жопа". Кампанелли, впрочем, утверждала, что жопа у нее
очень даже красивая. Ни один парень во взводе не имел шанса лично убедиться в
правдивости ее слов, хотя у многих имелись на этот счет свои предположения.
- Ну, большой мальчик, что пожелаешь? - с насмешкой спросила Бэжэ у Ноделла.
Он похотливо посмотрел на нее:
- Аппетитную тетку с воткнутым бананом!
- Договорились! Сделаю тебе коктейль "Банановая принцесса". Но его нужно пить
определенным способом.
- Каким еще способом?
- Я тебе покажу. - Бэжэ начала смешивать в двух стаканах банановый ликер-крем
и темный ром, а потом добавила большую порцию взбитых сливок, хранящихся в
холодильнике портативного бара. - Нам бы очень пригодился для этого низкий стол.
- А если стул? - спросил Лаки, желая проявить инициативу.
- Как раз то, что нужно. - Кампанелли поставила напитки на стул, а затем
опустилась на колени. - Главное, все делать правильно!
Держа руки за спиной, Бэжэ наклонилась и взяла в рот один из стаканов с
"Банановой принцессой". Другие морские пехотинцы подбадривали ее криками и
рукоплесканиями. "Пей до дна!.. Пей до дна!.. Пей до дна!" - дружно вопили они.
Бэжэ тем временем запрокинула голову назад и осушила стакан с коктейлем и
взбитыми сливками. Потом резко наклонилась вперед, поставила пустой стакан на стул,
слизнула с губ остатки взбитых сливок и выбросила вверх обе руки. Морские пехотинцы
радостно орали и топали ногами по полу.
- Вот как поступают с "Банановой принцессой"! - сказала Бэжэ Ноделлу.
- Здорово! - крикнул Дейв, хлопая в ладоши. - Знаешь, нам теперь следует
называть тебя не Бэжэ, а Бэпэ!
- Отлично! Только не нужно намеков... Ты ведь не видел!
- А я бы с удовольствием поглядел, штаб-сержант!
- Твоя очередь! - напомнила Ноделлу капрал Лисса Картрайт.
- Да ну! - сказал он. - Это девичье пойло!
Однако присутствующие не приняли его отговорок.
- Пей до дна!.. Пей до дна!.. Пей до дна!
Наконец Шерман неуклюже бухнулся на колени, склонился над оставшимся
стаканом и взял его в рот. Однако он слишком медленно запрокинул голову, и все
кончилось тем, что смесь спиртного и взбитых сливок хлынула по подбородку. Ноделл
поперхнулся и закашлялся. Лаки и капрал Дуэйн Нимейер начали колотить его по спине.
Наконец Ноделл откашлялся и сказал, поднимаясь с колен:
- Все равно это девичье пойло! А я пью только коктейли для настоящих мужиков!
- Это какие же? - поинтересовалась у него Бэжэ.
- Да все, что мужики заливают в глотку, черт побери. Мне любая выпивка
подходит! Лишь бы не бабья.
- Вот как? - сказала Бэжэ, пристально глядя на Ноделла. - А ты когда-нибудь
пробовал "Бетономешалку"?
- Не! А это что такое? Еще один бабский коктейль?
- Это пойло для настоящего мужика, - ответила Бэжэ. - Мог бы и по названию
догадаться?
- Вот это лучше! А из чего готовят эту "Бетономешалку"?
- Так! - Кампанелли на секунду задумалась. - Кажется, у меня есть все
необходимое... Точно! "Бетономешалку" пьют в два приема.
Бэжэ ловко наполнила два стакана. В один она налила лимонный сок, а в другой -
ирландский ликер "Бейлис". Затем Бэжэ вручила Ноделлу стакан с ликером:
- Держи! Пей... но не глотай. Пусть ликер остается у тебя во рту.
Шерман влил в рот содержимое стакана.
- А теперь влей лимонный сок и смешай его во рту с "Бейлисом", - велела Бэжэ.
Лаки раньше уже видел эту хохму. От лимонного сока ликер сразу густел и
приобретал консистенцию творога. Получалась довольно приятная смесь, по вкусу
напоминавшая сладкие пирожки, но, чувствуя, что напиток ни с того ни с сего застывает у
него во рту, бедный лох пугался и в шоке ожидал еще более кошмарных последствий.
Едва Ноделл начал давиться коктейлем, как открылась дверь, и в помещение вошел
майор Уорхерст.
- Равняйсь! - крикнул Дейв. - Смирно!
Случился небольшой переполох. Кампанелли каким-то образом умудрилась спрятать
стаканы и бутылки в свой портативный бар, захлопнуть его и поставить на пол.
Остальные морпехи быстро повскакали со своих мест.
Уорхерст, казалось, и бровью не повел. Видимо, он намеренно не обратил внимания
на возникшее замешательство. Однако его очень заинтересовало выражение лица
Ноделла.
- Вольно! - скомандовал он, помолчал немного и спросил: - С вами все в
порядке, Ноделл?
- М-м... м-м-м-м... м-м-м! - Ноделл неистово работал челюстями не разжимая губ,
стараясь проглотить застрявшее во рту месиво.
- Нужно говорить: "м-м-м-м, сэр"... Что у вас во рту, Ноделл?
Лаки стоял по стойке "смирно", пытаясь угадать, в какое дерьмо они вляпались. В
Ванденберге не было сухого закона, но потребление спиртных напитков разрешалось
только в специально предназначенных для этого пивных, барах, клубах для
военнослужащих сержантского состава и так далее. При желании майор Уорхерст мог бы
подложить всем большую свинью.
Энергично поработав челюстями еще немного, Ноделл сумел разжевать и
проглотить загустевшую массу:
- Уф, прошу прощения, сэр! Вы застали меня с набитым ртом!
- И чем же был набит ваш рот?
- Уф... моя подружка прислала мне несколько пирожков.
Уорхерст взглянул на подозрительно пустой стол: ни упаковки, ни крошек.
- Ясно. - Он принюхался. - С начинкой из лимона... Аппетитный запах!
Надеюсь, сынок, ты приберег пару пирожков для отца-командира?
- Уф!.. Прошу прощения, сэр! Я как раз дожевываю последний!
- Ладно уж... Тогда доедайте!
- Есть, сэр!
- Скоро просигналят "отбой", народ. Вы бы перестали валять дурака. Завтра рано
утром мы начинаем практические занятия с оружием. "Эм пятьсот восемьдесят".
Разборка, чистка, поиск и устранение неисправностей. Вам потребуется ясная голова! -
Уорхерст строго посмотрел на Ноделла. - Каждому из вас!
Он повернулся и ушел. Выстроившиеся у стола морские пехотинцы очень медленно
расслабились.
- Черт побери! - воскликнул Лаки. - Мы все чуть не влипли!
- Я так не думаю, - возразила Бэжэ. - Майор знал!
- Черта с два, - сказал Дейв. - Откуда ему знать?
- Что он за человек... этот ваш майор? - спросил капрал Мейхью. Он был
новичком во взводе, куда его распределили после окончания Космической школы в
Куонтико.
- Крутой мужик наш майор, - ответила ему Бэжэ. - Такой крутой, что я
последовала бы за ним в ад.
И остальные с ней согласились. Однако Лаки все-таки оставался недовольным, хотя
и решил повременить с вынесением окончательного приговора. Конечно, с Уорхерстом
можно не задумываясь отправиться в самое пекло.
Но на Европу?..
23 сентября 2067 года.
"Тяньтань Шаньдянь";
Солнечная орбита;
14:12 по времени гринвичского меридиана.
Они разматывали фал в течение последних тридцати часов, позволяя
пятнадцатикилометровым кабелям проникать все глубже в ночное небо. На дальнем конце
четырех сверхпроводящих кабелей висело двадцатитонное кольцо, состоявшее из стали,
керамики и титана. Оно использовало электростатические силы и крошечные ракетные
двигатели, чтобы сохранить натяжение уже размотанных кабелей, присоединенных к
тупоконечной носовой части "Небесной Молнии". Лазеры отвечали за безупречную
юстировку, в то время как мощные оптические и инфракрасные телескопы обеспечивали
надлежащее слежение и прицел.
Находившийся на мостике "Молнии" капитан Линь Ху Сян дрейфовал в
невесомости возле коммуникационного комплекса. Взявшись за поручень и опустив
голову, он подтянулся к офицеру, исполнявшему обязанности связиста:
- Принято окончательное решение?
- Да, капитан! - Лицо офицера связи пылало, выдавая волнение. - Оно
подтверждено и Центром управления полетом, и "Звездной Горой". Jia you!* [Приступить
к действиям! (кит.)]
"Приступить к действиям, - подумал Линь. - Приступить..."
- Я не могу избавиться от... дурных предчувствий, - сказал он. - Мы действуем
вслепую, рискуя впутаться в неблагоразумную войну...
- Капитан! Космическое военное управление никогда бы...
- Меня беспокоит не Управление, а наши вдохновенные лидеры. Люди, которые
отправили нас сюда, которые решили, что мы должны начать войну против всего мира.
Офицер связи, похоже, был шокирован. Очевидно, он меньше всего ожидал
услышать, что его командир начнет критиковать правительство.
- Я... я уверен, у них есть на это причины.
- Без сомнения. И очень веские, как мне кажется. Однако... вы хорошо знакомы с
военной историей, лейтенант?
- Я с отличием закончил Пекинскую Академию, капитан!
- Это еще ничего не гарантирует. Вам знакомо имя Чжуган?
- Нет, капитан. - Лейтенант выглядел озадаченным. - Это один из населенных
пунктов нашей родины?
- Нет. Но наши сегодняшние действия вынуждают делать некоторые сравнения. Я
надеюсь, что наши лидеры готовы принять последствия. - Осторожно развернувшись в
невесомости, капитан обратился к офицеру, отвечавшему за орудия "Молнии". - Шу, мы
уже прицелились?
- Да, капитан. Цель номер один захвачена. Компьютеры обеспечат отклонение от
курса на пять градусов, чтобы обрушить огонь на цель номер два, как только будут
выпущены первый и второй снаряды.
- К отвлекающему удару готовы?
- Да, капитан. Все готово к запуску.
Линь посмотрел на старшего помощника, которого звали Фэн Сунь Ва:
- А экипаж?
- Все члены экипажа сообщили о том, что заняли свои места, пристегнули ремни
безопасности и готовы к действиям.
- Очень хорошо. - У капитана больше не было никаких причин медлить. - Шу,
приступайте к нанесению отвлекающего удара.
Восьмитонная ракета "Чжоншу" взяла разгон в пусковом отсеке "Молнии" с
ускорением, равным почти двадцати "же". Ракета "Чжоншу" следовала курсом, уже
пройденным "Молнией", полным ходом направляясь в сторону ярко-голубой планеты и ее
крошечного сероватого спутника. До Земли и Луны было 50 миллионов километров.
Однако "Чжоншу" нацелилась вовсе не на Землю. Через шесть минут расстояние
между "Молнией" и ракетой составило 20 000 километров. Быстрая проверка позволила
убедиться, что "Чжоншу" находится как раз между "Молнией" и далекой Землей, а затем
командир ракетно-артиллерийской боевой части нажал клавишу, чтобы с помощью
лазерной связи привести в действие детонатор.
100-мегатонная термоядерная боеголовка ракеты взорвалась, вспыхнув в мертвой
тишине.
- Радиоконтакт с Землей теперь прерван, - доложил офицер связи. - На всех
каналах сплошные помехи.
- Убедитесь еще раз, что весь экипаж надежно пристегнут!
"Лишняя проверка никогда не помешает", - подумал Линь Ху Сян: начиналась
самая трудная часть полета.
- Экипаж пристегнут, капитан.
- Очень хорошо. - Линь глубоко вздохнул. - Главное орудие к бою! Огонь!
- Первый снаряд! Ускорение - триста сорок тысяч "же"! Огонь!
"Небесная Молния" покачнулась, и овальный десятикилограммовый снаряд
помчался по каналу, образованному четырьмя сверхпроводящими кабелями.
Подгоняемый термоядерным магнитным импульсом с ускорением 340 000 g, снаряд
преодолел пятнадцатикилометровый "орудийный ствол" за мгновение и вылетел из
кольца со скоростью, превышавшей 316 километров в секунду. Десятикилограммовый
предмет в нормальных условиях был сущей безделицей по сравнению с 25 000-тонной
"Молнией", но, вылетев в пустоту на такой огромной скорости, он заставил огромный
корабль содрогнуться. Линю показалось, будто кто-то сильно пнул спинку кресла, в
котором он сидел.
Шли секунды. Главное орудие накапливало мощность, готовясь ко второму
импульсу... А затем был выпущен еще один снаряд, стремительно унесшийся следом за
первым. До цели было меньше 525 миллионов километров. При скорости 316 километров
в секунду боеголовки достигнут ее через девятнадцать дней.
После суматошных проверок, подтвердивших, что оба снаряда направились куда
надо, Линь дал приказ изменить курс на пять градусов и направить жерло
электромагнитной пушки на цель номер два. Потребовался почти час, чтобы привести в
боевую готовность орудие, ствол которого состоял из четырех фалов
пятнадцатикилометровой длины. Облако плазмы от взорвавшейся ядерной боеголовки
продолжало расширяться, эффективно скрывая действия "Молнии" от любого
наблюдателя, находящегося в районе Земли. Чувствительные детекторы на околоземной
орбите могли, конечно, зафиксировать мощные электромагнитные импульсы, когда
главное орудие выпускало снаряд, но объяснить причину импульсов они не могли.
Несколько раз перепроверив информацию о цели, капитан Линь опять дал приказ
открыть огонь. На сей раз ускорение равнялось миллиону "же", и снаряд
беспрепятственно покинул электромагнитную пушку со скоростью 543 километра в
секунду. Этот выстрел привел к более значительному толчку. "Молнию" резко мотнуло,
словно после импульса, произведенного двигателем системы маневрирования.
За первым выстрелом последовал второй, а потом третий. После чего охладитель
главного термоядерного реактора "Молнии" перегрелся. Температура внутри реактора
начала стремительно увеличиваться, что привело к аварийному автоматическому
выключению и остановке двигателя.
Но это уже роли не играло. Два снаряда, направленные на цель номер один, и три
снаряда, умчавшиеся к цели номер два... Вполне достаточно!
Вторая цель находилась гораздо дальше, чем первая. До нее было почти 900
миллионов километров. Однако при более высокой скорости вылета снаряды достигнут ее
всего лишь за девятнадцать дней... примерно через час после поражения цели номер один.
Капитан Линь дал приказ смотать фалы и откорректировать орбиту корабля.
Инженерные команды начали работать над довольно серьезной проблемой,
заключавшейся в необходимости возврата главного термоядерного реактора в рабочий
режим. Линю было приказано сохранять позицию, с которой, в случае необходимости,
можно будет сделать еще несколько выстрелов, но он сомневался, что миротворцы ВКГ
любезно предоставят ему вторую попытку.
Линь продолжал думать о Чжугане.
ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ
11 октября 2067 года.
Близ системы Юпитера;
космический корабль США "Франклин Делано Рузвельт";
14:17 по времени гринвичского меридиана.
Осторожно подтягиваясь, майор Джефф Уорхерст продвигался в невесомости по
узкому тоннелю-лазу, пока не достиг входа в жилой модуль, который, вращаясь с
периодом в двадцать секунд, терся о стены туннеля и издавал каскад скрипучих звуков.
Джефф выбрал цель (медленно движущийся вход в жилой модуль "Си"), а потом, держась
за правые и левые поручни, стремительно нырнул ногами в дверной проем. Это было
проделано с почти изящной непринужденностью, приобретенной в результате
трехнедельной практики.
По мере продвижения вперед Джефф чувствовал, как постепенно возвращается вес.
С каждым метром он становился все тяжелее. Наконец Уорхерст появился на верхней
палубе модуля "Си". Это тесное помещение с серыми стенами было до отказа набито
морскими пехот
...Закладка в соц.сетях
