Жанр: Научная фантастика
Достойная оборона
....
- Бомба в Мейербере. Та, которую нацелили на нас. Давайте узнаем, существует ли ещё
город - и правительство Скопления тоже.
Три головы повернулись к Фолларду.
- Сделайте это, но осторожно. Используйте легенду, разработанную на случай
исчезновения нашего здания.
Все трое кивнули и исчезли.
- У вас есть легенда? - съязвил Бертингас. - Интересно, смогу ли я в неё поверить? Чтонибудь
вроде блуждающей черной дыры, которая взяла, да и встретилась нам совершенно
случайно. Кстати, ты что, _ждал гостей_?
- Конечно, - ответил Фоллард. - Это же ты их привел. Куда бы ты ни пошел, Тэд, за
тобой всюду следуют убийцы.
- Я слышал слово "предатель". Но кого я, скажи на милость, предал? Я обладаю - мы с
Морой обладаем - секретными сведениями о боевом флоте Хайкен Мару. Но это не делает
меня предателем Хайкен Мару. И не делает меня предателем Пакта. - Он метнул
свирепый взгляд на Террела Туэйта.
- Прямо перед прыжком, - произнес Фоллард, - ты говорил что-то насчет действий,
которые можно предпринять. Всегда существует то, что любой из нас сможет сделать. Что
ты хотел этим сказать?
- Ну-у... - Тэд порылся в памяти. - Если во всем этом деле и существует общее звено,
так это Хайкен Мару. Элидор, генеральный представитель Хайкен Мару, пытался меня
завербовать. Помнишь тот день, когда я рухнул в озеро возле Дворца? Это он попытался
убить меня, когда я отказался сотрудничать с ним, я в этом уверен. Хайкен Мару
инвестировала огромные капиталы в Скопление Арахна. Конгломерат пустил там корни
глубже, чем здесь, на Авроре.
- Итак, ты имеешь в виду, что они объединились со Спайлом? - быстро подхватила
Мора.
Тэд подумал и отрицательно покачал головой.
- Нет, это скорее отвлекающий маневр. Спайл, разумеется, человек амбициозный, но
он слишком неуравновешенный, чтобы суметь захватить и удержать Высокий трон.
Элидор старается вовсю, чтобы поставить на секретарство этого самого Виллема
Боркинга.
- Или чтобы он получил трон Высокого секретаря автоматически, после того как Спайл
развяжет гражданскую войну, - сказал Фоллард.
- И как Спайл это делает? - спросил Бертингас.
- Он начал достаточно грамотно, - заметил Туэйт, - применил классический метод
внезапного нападения на базу Джемини. Отправил туда целый флот торговых судов,
переделанных в боевые корабли. Но если рассуждать здраво, Спайл не сможет победить в
открытом сражении объединенные силы Скопления и Космического флота. В конце
концов он проиграет.
- Но как далеко он успеет зайти? - настаивал Бертингас. - Смотри, какой ущерб он
нанес Джемини. Он зайдет так далеко, как ему позволит Хайкен Мару.
- Если только... - подсказал Фоллард.
- Если только мы не вмешаемся. Немедленно. Отсечем эту третью военную силу от её
источника.
- Я не могу начать наступление на Арахну! - воскликнул Туэйт. - Это развяжет ту
самую гражданскую войну, которой добивается Элидор.
- Не на Арахну. Настоящие изменники - это Элидор и Хайкен Мару. Я бы сказал, надо
поднять карающий меч на Батавию. Не позволить ей снарядить новые вооруженные
корабли.
Туэйт прищурился и посмотрел на него.
- Немного амбициозно, не так ли? Нам понадобится гораздо больше огневой мощи, чем
я в данный момент имею под руками.
- Мы можем обратиться к Диндыме и к вооруженным силам Скопления под его
началом, - указал Бертингас. - У них есть корабли.
- Немного. И не слишком хорошие...
Фиркин кивала головой в раздумье.
- Нам нужен план скоординированной атаки, - сказала она. - Надо побольше узнать про
оборонительные устройства на острове и получше определить их системы снабжения.
Хайкен Мару предусмотрительно разместила свою штаб-квартиру в другом полушарии и
полностью контролирует ближайшие точки перехода в гиперпространство. Там их не
достанешь.
- Тогда мы ударим по ним с орбиты.
- Та же проблема: нечем, нет кораблей.
Фиркин поджала губы.
- Твой план, Тэд, - это нарушение прав частной собственности. Пакт очень строго
определил правила торговли. Корпорации ведут собственный бизнес. Нам потребуются
неоспоримые доказательства их измены, иначе губернатор Салли не позволит
использовать вооруженные силы Скопления.
- Как насчет снабжения оружием без экспортной лицензии?
- Уверена, что формулировки лицензий Хайкен Мару составлены так тщательно, что
исключают всякие обвинения в чем бы то ни было.
- Из того, что вы все тут наговорили, - надменно произнесла Мора Костюшко, - я
поняла одно: все вы - бесхребетники какие-то. Если вы хотите остановить Хайкен Мару -
сделайте это. Если вы победите, губернатор найдет для вас любое оправдание. Если вы
проиграете, тогда Боркинг займет Высокий трон, и мы все окажемся в луже.
Туэйт разглядывал носки своих ботинок.
- Что ж, в чем-то вы правы, - сказал он.
- Халан, - повернулся Бертингас к своему другу. - У Кона Татцу действует своя
собственная юридическая система. Ты формально являешься одновременно и судьей, и
Большим жюри - если я правильно запомнил одну из наших пьяных бесед.
- Ну, пожалуй, да...
- Можешь ты подготовить какие-нибудь судебные постановления, предписания о
задержании, повестки, санкции на арест - ну, что там ещё требуется, какие документы...
Что-нибудь для владельцев частной корпорации, надлежащим образом
зарегистрированной под названием "Батавия", с требованием "выказать надлежащее
усердие и немедленно прекратить любые действия, прямо или косвенно связанные с
установлением боевых орудий на космические корабли общегражданского назначения,
равно как и продажу оснащенных таким образом кораблей без специального на то
разрешения, выданного органами управления" - и т.д., и т.п. Можешь?
- Полагаю, что да. Но как ты собираешься заставить их подчиниться такому судебному
постановлению?
- При помощи армии, - улыбнулся Тэд.
- Это как же?
Бертингас указал инопланетян, сопровождающих Фиркин.
- Нет-нет, что вы, сэр, - робко произнес один из сатиров.
- Только не мы, сэр, - сказал другой рекрут с мохнатыми ногами.
Гиблис что-то прорычал и злобно уставился на него.
- Вы подписали контракт, - сказал им Бертингас. - Значит, обязаны исполнять приказы
и действовать в соответствии с распоряжениями вашего командира... То есть меня.
- Мы и в самом деле не очень готовы вести бой, сэр.
- Но кажется, вы неплохо все усваиваете. Мне так показалось, по крайней мере.
- Все не так просто, сэр.
- Пэтти, они умеют развертывать боевой строй? Будут они стойкими под огнем? Они
могут сражаться?
Крепкая коренастая женщина прищурилась и посмотрела на троих инопланетян. На
какой-то миг она сделалась тем самым полковником, которым она и была при других
обстоятельствах.
- Некоторые будут. Большинство будет.
- В таком случае, Халан, мы выполним твои постановления - или разнесем остров
вдребезги, пытаясь это сделать.
- А Дейдра Салли прекрасно разберется во всех наших уловках. Она скатает меня, тебя,
Кона Татцу и весь твой департамент в маленький плотный шарик и вручит всех нас на
серебряном подносе прямо в руки взбешенного Валенса Элидора. Чтобы тот поступил с
нами, как ему заблагорассудится.
- Нет, она этого не сделает, - произнес Тэд и мрачно улыбнулся. - У неё не останется
выбора.
- Откуда ты знаешь?
- Да уж знаю.
Серый грузовичок, который вышел из гаража, расположенного прямо в здании Кона
Татцу, приземлился на посадочную площадку сто двадцать третьего этажа. Обычно
обслуживающий персонал площадки приветливо встречал такие машины и охотно
оказывал помощь их водителям. Однако этот грузовик, с эмблемой в виде двух молний на
борту, был похож на те, в которых, по мнению большинства людей, перевозили
заключенных из тюрьмы в Нижние лагеря. Такие машины обслуживающий персонал
старался вообще не замечать.
Пролетая над центром города, Тэд отыскал взглядом яму на том месте, где раньше
находилась штаб-квартира Кона Татцу. Яма представляла собой огромную правильную
полусферу. Солнце все ещё высушивало остатки влаги из почвы и спекало землю на дне
ямы в сухие коричневые комья - за исключением тех мест, где из оборванных труб
хлестала вода. В центре ямы виднелись квадраты - остатки чисто срезанных
инверсионным полем свай, которые здесь, в мягком грунте речной долины, приходилось
забивать в скальное основание - каким бы оно ни было на планете, состоящей из легких
минералов. Тэд мельком увидел оборванную канализацию, электрический кабель и
коммуникационные световоды, концы которых висели в воздухе.
Невозможно вернуть здание Кона Татцу назад. Это совершенно исключено. Скорее
всего, придется бросить на произвол судьбы эту груду камня, стали и гипса, что находится
сейчас далеко в долине, эту яму закопать и выстроить новые хоромы.
Да, в хорошую историю вляпался Фоллард, только чтобы защитить его! Бертингас
почувствовал благодарность - а у любого заговорщика это самая вредная для здоровья
эмоция.
На подлете Тэд задействовал анонимный ПИР грузовичка и дал Джине сигнал. И вот
она появилась на площадке, постояла в нерешительности, разглядывая машину, а затем
забралась внутрь.
Он немедленно взлетел и принялся кружить над городом. Джина долго молчала и даже
не поворачивала в его сторону голову.
- Мы все думали, что ты мертв. Или в тюрьме, - наконец сказала она.
- Знаю. Это было бы самым лучшим вариантом кое для кого... Кстати: как директор
Прейз воспринимает мое исчезновение?
- Он ходит и улыбается. Конечно, он и раньше постоянно улыбался, но сейчас он
просто цветет от счастья. Он говорит, что ты был хорошим парнем, но что он найдет тебе
достойную замену.
- Может, он её уже нашел?
- Ходят слухи...
- Кто это?
- Я. Но это только слухи. Болтовня за чашкой кофе. Да ты и сам знаешь, как это бывает.
- Конечно. - Тэд помолчал, затем заговорил снова: - Может, мне лучше вернуться?
- Ты имеешь в виду?.. Ну, я тебе не конкурент, права качать не буду. Я буду с тобой
работать. Я не уверена, что справлюсь с такой ответственной работой, как твоя...
- Я ценю это, Джина. Правда... Как отреагирует Прейз, если я вернусь?
- Думаю, будет разочарован.
- Все же я его единственная ниточка к тем рекрутам, которых он так сильно хотел
иметь, не так ли?
- Кажется, он потерял интерес ко всему этому.
- А-а-а. Просто как занятие для плохого мальчика в Бюро. Классический политический
гамбит.
Джина кивнула, затем посмотрела на него.
- Ты похудел. Посерьезнел. Стал уверенней в себе.
- Когда в тебя постоянно стреляют и не попадают, поневоле станешь. Как однажды
сказал сэр Уинстон Черчилль... Мы все ещё получаем средства для финансирования тех
тренировочных лагерей, правильно?
- Да, директор, кажется, забыл перекрыть этот денежный канал.
- Небрежное обращение со средствами Бюро. Не похоже на него. Можешь прикрыть
меня с тыла и продолжать качать деньги? Не обращая внимания на то, что скажет или
сделает директор?
- Полагаю, что смогу. Если только Прейз не отдаст мне прямой приказ закрыть базу.
Или пока он не начнет сам выяснять, куда это уплывают средства... А что? Тебе нужны
деньги?
- Нет, мне нужны базы, войска и полное снаряжение для них - на какое-то время.
Невзирая на желания Прейза.
- У тебя неприятности?
- С самого начала, Джина. У нас у всех неприятности. Если я правильно понял, эти
инопланетные - извини, состоящие из представителей других рас - войска могут оказаться
единственными, кто встанет между Пактом и всеобщей гражданской войной.
- Я сделаю все, что смогу.
- Хорошо. Мне нужно кое-что еще. - Он запустил руку во внутренний карман кителя и
вытащил пачку исписанных от руки листков. - Ты помнишь нашу беседу - кажется, это
было так давно - насчет Хайкен Мару?
- Думаешь, я смогу когда-нибудь её забыть?
- Нет, разумеется, нет. Мне нужно сделать прямо сейчас то, о чем мы тогда говорили. В
этих записках излагается общая идея и подтекст, который должен прозвучать. Все
остальное - на твое усмотрение. Ты знаешь, как с этим справиться. Имена зашифрованы -
на случай, если кто-нибудь вытащит у тебя эти листки. Скажу только, с чего тебе
начинать: считай, что ты получила эти записки из Дворца. Тогда тебе все станет ясно.
- Из Дворца... Это опасно, Тэд.
- Конечно, опасно. Я же сказал: мы - единственные, кто стоит между Пактом и хаосом.
Будь осторожна.
- Ты, должно быть, очень доверяешь мне. После всего...
- Разумеется, я тебе доверяю, - сказал Тэд.
"У меня нет другого выхода", - подумал он.
Бертингас снизился и посадил грузовичок на улице, рядом со станцией монорельса,
ведущего к Правительственному блоку. Обратно Джина доберется сама.
- Будь осторожна, - сказал он, - но не слишком нервничай. Мы же с тобой всегда знали,
что ты можешь сделать то, чего я, как более заметная фигура - а теперь ещё и в бегах -
никогда бы не смог сделать лично. Верно? И к тому же ты всегда можешь выйти сухой из
воды.
Она кивнула.
- Если кто-нибудь спросит - ты меня не видела, ничего обо мне не слышала, искренне
желаешь моей смерти и хочешь занять мое место. Поняла?
Джина попыталась улыбнуться и не смогла. В последний раз она обняла Тэда,
притянула к себе и поцеловала. Тэд опять ощутил странную сладость её губ, словно в
плавильном тигле сплавили, а затем остудили бронзу и серебро. Он ответил на её
поцелуй.
Наконец она отпустила его.
- Ты тоже береги себя, - сказала Джина и выскользнула из кабины.
Тэд нажал на газ, пропеллеры загудели, и поток воздуха растрепал прическу Джины и
закрутил её юбку. Джина помахала Тэду рукой, повернулась и пошла к станции
монорельса.
Пэтти Фиркин выглянула из-под брезента, убедилась, что Джины в кабине грузовика
уже нет, и перебралась на то сиденье, которое только что покинула Джина.
- Ты гладко все это проделал, Бертингас, - сказала она, устраиваясь поудобнее.
- Да-а, слишком гладко.
- Думаешь, она все это сделает?
- Конечно. Ради меня - сделает. Потом будет расследование. Ее схватят. И люди,
которые станут её допрашивать, будут не такими мягкими, как Фоллард. Ее разорвут на
куски. И она об этом знает. И тем не менее она сделает то, что я прошу.
- Нам больше и не надо, Тэд.
- Ради этого проклятого Богом Пакта.
- Именно ради проклятого Богом Пакта, - эхом отозвалась Фиркин. Она машинально
потерла предплечье, где - Бертингас знал - была тонкая красная линия кольцевого шрама.
18. ВСЕ СРАЗУ: СМЯТЕНИЕ
Комплекс, где размещалось командование вооруженных сил Скопления, поражал
воображение.
Пока Террела Туэйта пропускали через главный вход, предназначенный для
посторонних лиц, вели по отделанным хромированной сталью и гранитом коридорам,
проводили идентификацию голоса, идентификацию радужной оболочки глаза, проверяли
отпечатки больших пальцев и отпечатки мизинцев, проверяли кровь и просвечивали
рентгеном тело, он спокойно отмечал те способы, которыми люди Диндымы пытались
произвести на него впечатление. Однако его ощущения были иными.
Первое - это ощущение полной изоляции. Его не давал ни один кабинет или даже этаж
Правительственного блока. И ни одно вспомогательное строение возле Дворца, который
сам по себе являлся просто нагромождением стекла и стали, не давало такой изоляции. И
ни один особняк наподобие здания Кона Тащу, с резьбой по камню и гипсовой лепниной,
не казался командованию Скопления достаточно надежным.
Нет, нужно было взять несколько сотен гектаров холмистой местности к северу от
города, обнести их колючей проволокой, установить электронные системы обнаружения и
начать строительство собственных зданий.
Сами эти здания тоже впечатляли. Их внешний облик, как случайно узнал Туэйт, был
скопирован с какого-то аббатства начала второго тысячелетия до эры Пакта. Аббатство
это находилось на Земле, на территории бывшей Франции. Все размеры аббатства
умножили на 2,471 - но почему взяли именно этот коэффициент, никто толком не знал.
На Земле стены зданий были сложены из квадратных блоков темного камня. При новых,
увеличенных размерах архитекторам пришлось установить каркас из стали и бетона,
затем облицевать его полированным гранитом изнутри и снаружи. Там, где не хватило
камня или не справились каменщики - там узорчатые башенки, резные карнизы и
фронтоны были воспроизведены в соответствии с оригиналом из хромированной стали.
Эффект от подобного смешения стилей был прямо противоположным ожидаемому:
ощущение суровости, жестокости, грубости, мрачности - в общем, всего того, что
напоминало об обитателях этого строения - играющих в войну солдатах.
Третьим было ощущение вздорности. Туэйт предъявил на входе свои документы со
всеми электронными кодами. Взятие пробы костного мозга - крайне болезненная
процедура - ничего бы не решило и не добавило.
Пройдя с полмили под солидной охраной внутри "аббатства", Туэйт вошел в приемную
генерала Диндымы. И вот уж его-то кабинет и был по-настоящему грандиозным - куда
там до него бальному залу Халана Фолларда. Да что там грандиозным - просто
необъятным!
Офис командующего располагался в том месте, где в старом аббатстве стояла главная
часовня - или правильно сказать: главный собор? Колонны из камня и металла уходили
ввысь сразу за инкрустированными дверями, и смыкались под сводами, и очень
напоминали деревья на планетах с низкой гравитацией. Украшение на дальней стене,
однако, было подлинным произведением искусства. Сделанный из светлой древесины
барельеф изображал какую-то ритуальную пытку. Это впечатляло. Барельеф был очень
красивым, но подробней рассмотреть его мешал толстый слой пыли.
Перед барельефом находилась плита из черного камня, которую поддерживали
бронзовые фигурки: тринадцать бородатых старцев, закутанных в хламиды. Полониус
Диндыма использовал эту плиту как свой рабочий стол. Туэйт знал, что внутри плита
была пустой и в ней находилось множество сложного оборудования: ПИР - имитатор боя,
компьютер системы космического слежения, планшеты тактических голограмм, курсовой
куб пространственного контроля - и все это для того, чтобы отслеживать каких-то четыре
жалких эсминца и бомбардировщик, который никогда не покинет пределы системы,
кроме как на буксире.
"Ну, ну, - укоризненно сказал себе Туэйт. - Соблюдай приличия. Окажи старику почет
и уважение".
- А, Террел! - Диндыма приподнялся с кресла, чтобы поприветствовать гостя.
- Генерал! Как замечательно, что вы нашли время принять меня, несмотря на
прискорбно короткое уведомление с моей стороны.
- Благодарю, - вежливо кивнул пожилой генерал. - Всегда готов оказать любезность
собрату по оружию.
- Спасибо. Больше чем любезность - на этот раз.
- У вас ко мне есть какая-то просьба?
- О нет. Я пришел поблагодарить вас за быстрый отклик.
- В отношении?..
- А! Этот кабинет имеет защиту от подслушивающих устройств, не так ли? Даже самых
близких помощников и адъютантов время от времени следует подозревать в шпионаже.
Все эти колонны и укромные уголки, - Туэйт обвел рукой огромный кабинет, - должно
быть, напичканы микрофонами?
- Мы осматриваем и проверяем их ежедневно. - Генерал набрал в грудь воздуха и
громко чихнул. - Не волнуйтесь насчет своих секретов. Давайте, выкладывайте их!
- Да, разумеется. Я насчет ваших приготовлений по оказанию помощи Космическому
флоту в его защите против нашего общего противника.
- Ну конечно, никаких проблем в отношении "общего противника", вы сказали? Кто бы
это мог быть?
Туэйт опустил голову и посмотрел на генерала исподлобья.
- Вы ведь получили секретные приказы от её превосходительства, правда?
- Гм, разумеется. Могу заверить вас - мы получили самые теплые... Секретные
приказы? Да, но... Гм... Нет. Никаких секретных приказов.
- А! - Туэйт притворился, что смущен, прикрыл глаза рукой, опять открыл и улыбнулся:
- Должен сказать, я восхищен вашей выдержкой, генерал, и вашей верностью канонам
секретности. Вы показали мне, что значит быть преданным своему долгу.
- Вы слишком добры ко мне, Террел. Я уверен, здесь какая-то ужасная путаница. Как
результат появления нового главы администрации во Дворце. Скажите мне, если бы я
получил такие приказы, знал бы я тогда этого "нашего общего противника"?
- Разумеется, сэр. Вы бы просто кипели энтузиазмом.
- Кипел? Да! - Генерал почти что захлопал от радости в ладоши. - Ну а теперь -
предположим, что произошло недоразумение из-за этих штатских в администрации... Не
могли бы вы немного просветить меня относительно этого противника?
- Конечно. Это военный объект.
- Ага! Военный. Как раз по нашей части. Укрепленный?
- Кое-кто может сказать, что да.
- Его можно подавить тактическими силами?
- Вполне.
- Есть ли у объекта название?
- Есть.
- Можно его узнать?
- Хайкен Мару.
- Хайкен... Нет-нет, это невозможно! Ее финансовая и торговая деятельность является
основой экономики Скопления.
- Так же как её гнусное предательство может разрушить это Скопление, - парировал
Туэйт.
- Я уверен, губернатор показала бы каким-нибудь спосо...
- Губернатору в эти непростые времена приходится действовать в определенных
рамках.
- Конечно, конечно. Хайкен Мару, говорите? Да-а, никогда бы не подумал. У вас,
разумеется, есть доказательства?
- Десять кораблей уничтожены или повреждены во время массированной атаки. Все
признаки указывают, что Хайкен Мару несет за это ответственность. Мы даже захватили
пленных.
- Пленных?
- Они оказались очень разговорчивы.
- Гм, да... Наша помощь, капитан первого ранга, в данных обстоятельствах будет
сравнительно невелика. У нас есть четыре порядком изношенных эсминца и один
планетарный бомбардировщик, чьи возможности далеки от желаемых...
- При нынешнем кризисе каждый род войск служит в меру своих возможностей,
генерал. Мы должны использовать все возможности до конца даже тогда, когда нам
остается только капитулировать перед превосходящими силами противника.
- Да?.. Хорошо сказано, капитан первого ранга! Без гипердвигателя, однако, наша
"Брошь Шарлотты" будет просто неподвижной целью на орбите. Менее эффективна, чем
даже ваша база Джемини - прошу прощения за печальную ссылку, но такова правда.
Туэйт мрачно кивнул.
- Так что вы сами видите... - Генерал хлопнул себя ладонями по коленям.
- На этот раз объект не более подвижен, чем "Брошь", сэр.
- А? Нечто вроде линии Мажино, этот ваш укрепленный объект?
- Наподобие.
- И под контролем Хайкен Мару?
- Именно.
- Существует только один подобный объект во всем Скоплении, который соответствует
описанию. Наверняка губернатор не предлагает...
- Не в открытую. Пока нет.
- Она даст добро, когда это потребуется? - Генерал пожевал губами.
- Меня заверили в этом.
- Тогда я займусь подготовкой соответствующего плана действий. Во имя нашей
взаимной обороны.
- Превосходно, генерал.
Туэйт достаточно разбирался в политике, чтобы не давить дальше. Он быстро встал,
поклонился и направился к выходу.
- Одну секунду, капитан первого ранга! - окликнул его Диндыма. - Что, если нам
придется встретиться с превосходящими силами? Капитуляция, даже на почетных
условиях, не предусмотрена Уставом вооруженных сил Скопления.
- Что ж, генерал, - ответил Туэйт, остановившись всего лишь в трех метрах от двери, за
которой его задница будет в безопасности. - В таком случае мы все воспользуемся
привилегией не дожить до пенсии. Честь имею, сэр!
- Попробуй ещё раз.
Пэтти Фиркин просунула руки в игровые перчатки-манипуляторы, присоединенные к
имитатору боя, и начала собирать наземные силы. В голографическом пространстве,
которое контролировал ПИР, видны были стены и башни крепости. Когда-то её форма
повторяла естественные очертания береговой линии острова, появившегося в результате
обмеления внутреннего моря Палаццо, но теперь крепость представляла собой сплошь
прямые линии и установленную под углом, для рикошета снарядов, броню.
Многоугольные бастионы и высокие сторожевые башни, навесные бойницы и выступы
стен заходили далеко в воду, и от этого береговая линия походила на зубастую пасть.
Батавия сплошь состояла из стальных башен и редутов.
Или, правильнее, такой изображал Батавию их имитатор боя, который использовал
планы крепости столетней давности, найденные в архивах Кона Татцу.
Пэтти предприняла клещевой подход, разделив свои войска на две бригады, и повела
одну через наземный мост - который, несомненно, будет заминирован. Другая бригада
предприняла воздушную атаку на небольшой высоте. Обманный маневр, отход, бой.
Плазменные установки на мосту открыли перекрестный огонь и уничтожили треть
атакующих. Компьютер окрашивал "убитых" в желтый и голубой цвета. Но это будет
плоть и кровь - или какая там жидкость содержится в телах церниан, сатиров и гиблисов,
- когда придет время драться по-настоящему.
- Я не знаю, как тебе удалось это сделать! - запротестовала Пэтти, указывая на
пересекающиеся линии раскаленной плазмы в голографическом кубе. - Магнитные
заряды должны нейтрализовать друг
друга.
Халан Фоллард пожал плечами:
- Имитатор боя знает лучше. Внутри орудия плазма контролируется магнитным полем,
это понятно. Однако покинув ствол, её поток летит по инерции. Он устремляется туда,
куда ты его направишь.
- Бесполезная трата времени, - заметила Сакс. Сурианка пошевелилась и свилась в
кольцо.
- Почему это? - спросил Фоллард.
- Я почти уверена, что сейчас остров накрыт непрозрачным отражающим экраном.
Даже если в твоих архивах об этом ничего не говорится.
- Чертовски дорого - установить Купол над целым островом, - сказала Пэтти. -
Вспомни, какой поднялся визг по этому поводу, когда выделяли средства для защиты
Дворца.
- Что такое Хайкен Мару, если не деньги?
- Есть также штраф за перерасход энергии, - добавила Фиркин. - Большая часть их
энергетических запасов ушла бы на поддержку поля, а поблизости нет сетей, из которых
Хайкен Мару могла бы воровать энергию.
- Деньги тоже являются энергией, только в другой форме, - прошептала сурианка. - Их
финансовые отчеты за последние десять лет полны необъяснимых дыр. Эти деньги на чтото
истрачены. Возможно, на строительство и содержание Купола.
Пэтти не испытывала естественной неприязни к змеям. Во всяком случае, она думала,
что не испытывает. Однако даже очень похожие на... животных... инопланетяне,
вступившие в Пакт,
...Закладка в соц.сетях
