Жанр: Научная фантастика
Замок Опасный 8. Невеста замка
Джон Де Ченси
Невеста замка
(Замок Опасный 8.)
John De Chancie. Bride of The Castle (1994)
Библиотека Старого Чародея - http://www.oldmaglib.com/
Сканирование, распознавание и вычитка - Alexicus
Целуй же, Кэт, меня без опасенья,
Сыграем свадьбу в это воскресенье!
У. Шекспир.
"Укрощение строптивой"
(Перевод П. Мелковой)
О Брачный Гость, я был в морях
Пустынных одинок.
В таких морях, где даже Бог
Со мною быть не мог.
С. Т. Колридж.
"Сказание о старом мореходе"
(Перевод В. Левика)
Свадьба - это судьба; как и виселица.
Джон Хейвуд (1497-1580)
В давние-стародавние времена, далеко-далеко, в неведомом мире стоял громадный
замок, окруженный крепостным валом, пронзающий своими башнями облака; из этой
грозной цитадели открывался захватывающий вид на пустынную равнину и далекие
заснеженные горы.
В одном из самых величественных залов замка восседал король в торжественном
одеянии и короне из электрума.
Владыка был в ярости.
- Нет, так замком управлять невозможно!
- Простите, сир, что вы имеете в виду?
Его Просветленное и Трансцендентальное Величество ткнул пальцем в груду бумаг
на столе:
- Вот эту чепуху. Разве я не компьютеризировал процесс управления замком?
- Сир, не у всех ваших подданных есть компьютеры. Фактически в большинстве
королевств, которыми вы правите...
- Знаю, знаю. Низкий уровень развития техники.
- Совершенно верно, сир.
Правитель замка Опасный тяжело вздохнул:
- И мы совершенно не справляемся с делопроизводством, так ведь, Тримейн?
- Да, сир, дела в плачевном состоянии.
- Нужно закончить хоть что-нибудь. Вот это что такое, к примеру?
- По поводу дани, которую замок платит Восточной Империи.
Король удивленно поднял темные брови.
- Что? Мы все еще платим им дань, несмотря на то, что они напали на нас?
- Между прочим, после того как осада замка провалилась, вы подписали с ними
мирное соглашение. Условия в целом приемлемые, если не считать того, что там
подтверждается наша вассальная зависимость от Империи.
- Хорошо, но с какой стати мы должны им что-то платить?
- Сумма чисто символическая, сир. Кармин принялся внимательно изучать
документ.
- Итог отнюдь не символический, я бы сказал.
- Ну, дань рассчитывается на основе валового годового дохода, а не чистого.
- Надувательство! Знаешь, что мы скажем Восточной Империи?
- Что, сир?
- Вафангул!
- Э... Я не знаю этой идиомы, сир.
- Конечно, откуда тебе знать? Так говаривал один мой знакомый из Бруклина. Ты
когда-нибудь слышал о Бруклине?
Тримейн задумался, потом покачал головой.
- Это название мне ни о чем не говорит.
- Неважно. Как бы там ни было, думаю, самое время сообщить Империи, куда они
могут засунуть наши деньги.
- Но, сир, политические последствия...
- К черту... Нет, постой. Им нужна чисто символическая плата? Очень хорошо,
пошлем сокола. Одного сокола.
- Да, сир.
- Не живого, конечно. Статуэтку.
- Статуэтку? Да, сир.
- Свинцовую.
- Свинцовую?
- Да, и покрытую тонким слоем черной эмали.
- Как пожелаете, сир.
Король скомкал документ, крутанулся в кресле и бросил бумажный шарик в корзину
для мусора, попав точно в центр.
- Опля!
- Очень метко, сир.
- Благодарю. Что дальше?
- Ходатайство о займе, сир. Требуется ваша подпись.
Кармин насторожился.
- Опять латаем прорехи?
- Увы, сир.
- У нас и в этом квартале дефицит? Не может быть.
- Финансовый отчет перед вами, сир.
- Что? А, посмотрим...
Король углубился в изучение финансового отчета.
- Мы слишком много тратим!
- Да, сир, но что делать? Цены все время растут.
- Интересно, хоть когда-нибудь они снижаются? - горестно вопросил король,
впрочем чисто риторически. - Думаю, у меня нет выбора, иначе нам не из чего будет
выплачивать жалованье.
- К несчастью, сир, так или иначе, придется снова обратиться к ростовщикам.
- Проклятье, ну зачем нам вообще деньги? Ведь замок держится на магии.
- Магия тоже стоит денег, сир.
- Ты прав, - смирившись, король взял перо и начертал на ходатайстве свою
подпись. - Просто надо жить поэкономнее.
- Да, сир.
- Долой роскошь! Всем придется потуже затянуть пояса!
- Да, сир.
- Как думаешь, может, стоит брать с гостей плату за проживание и питание?
- Большинство из них не имеют источников дохода, сир.
- Еще бы! Целыми днями слоняются тут без дела, только аппетит нагуливают.
- Но если они станут каждый день уходить из замка на службу, сир, это может...
- Да не собираюсь я брать с них за постой. Они ведь оказались здесь просто
потому, что так сложились обстоятельства, к тому же теперь не могут найти дорогу назад.
- Вы самый гостеприимный хозяин на свете, ваше величество.
- Тогда будем брать плату с отъезжающих.
Тримейн набрал в грудь побольше воздуха и прочистил горло.
- Сир... - начал было он. Его величество поднял руку.
- Не спорь со мной, я и без тебя все знаю. Но, черт возьми, абсолютный я монарх
или не абсолютный?
- Да, сир, вы абсолютный монарх.
- То-то же. Тогда почему я не могу... А это еще что?
Тримейн, услышав шум, повернулся и с изумлением воззрился на группу людей,
входящих в офис без спросу.
- ...а вот это королевские апартаменты, отсюда осуществляется управление замком.
Проходите, леди и джентльмены...
Король отшвырнул перо.
- Какого черта?!
- Сейчас разберусь, сир, - встрепенулся Тримейн.
Гид собрался продолжить свои разглагольствования, но смолк при виде
приближающегося Тримейна. А потом заметил короля.
- Ох, ваше величество! Я думал, ваша контора заканчивает работу в пять часов. Мы
не хотели вам мешать.
- Весьма признателен за то, что посетили нас, уважаемые дамы и господа, -
произнес Тримейн. - Его величество также приветствует вас. Однако мы заняты
важными государственными делами, вынуждающими нас задержаться сверх положенного
времени. Его величество предлагает вам еще раз осмотреть все напоследок и удалиться.
- Он интересный, правда? - спросила одна моложавая дама у другой.
- Безусловно, для своего возраста, - ответила та.
- Да-да... - хмыкнул про себя король.
Туристы гуськом удалились.
- С вашего разрешения, сир! - сказал гид, кланяясь и закрывая за собой дверь.
Король сердито взглянул на Тримейна.
- Сир, в прошедшем квартале вы сами санкционировали эти туры с целью
получения дополнительных доходов, - немедленно отреагировал тот.
Его величество нахмурился:
- Хм-м... Не помню такого.
- Уверяю вас, сир. Я своими глазами видел подписанный вами указ.
- Но я...
- Да, да, никаких сомнений - вы сами санкционировали эти туры, сир.
Владыка королевства Опасного медленно поднялся.
- Мне нужен отпуск.
- Сир, вы только что вернулись из долгого путешествия.
- И отправляюсь обратно, немедленно. Сначала, правда, обеспечу себе замену.
- Да?
Король вышел на середину комнаты, остановился, сделал два шага вправо и один
назад, как будто пытаясь определить некую оптимальную позицию. Затем,
удовлетворенный, принялся делать руками пассы, "рисуя" в воздухе замысловатые
фигуры. Повернулся три раза вокруг себя и произнес что-то на языке, не известном его
личному секретарю.
Закончив третий поворот, он оказался прямо напротив письменного стола - правая
нога отставлена, руки раскинуты в стороны ладонями вниз.
- Появись! - воскликнул он на этот раз на родном для него самого и Тримейна
языке.
Стол озарила короткая огненная вспышка, потом окутал дым. Когда дым рассеялся,
там, где совсем недавно работал король, сидел, улыбаясь, его двойник, готовый к труду на
благо замка.
В первый момент Тримейн попятился от неожиданности, но тут же снова шагнул
вперед, внимательно изучая королевского двойника.
- Ваше величество, уже в тысячный раз я восхищаюсь вашим мастерством.
- Неплохо сработано, а?
- Великолепно. Он разговаривает?
- Еще как! - ответил дубль.
- Ты тут позаботишься обо всем? - строго спросил король своего волшебного
близнеца.
- Не волнуйся. Отправляйся, куда хотел!
- Ну спасибо!
Король стянул с себя официальное одеяние, под которым обнаружились пурпурный
спортивный костюм и желто-красные кроссовки. Скомкав снятую одежду, он швырнул ее
Тримейну. Следом полетела и корона.
- Поосторожнее, сир! - Секретарь выронил одежду, пытаясь подхватить корону из
электрума.
Кармин подошел к стене, произнес еще одно заклинание, и там, где только что был
лишь голый камень, открылся арочный проем, сквозь который видны были зеленая
лужайка и высокие деревья.
- Ну, я отбываю. Все дела уладит мой двойник. Его подпись равноценна моей.
- Сир, вы уверены, что поступаете правильно?
- Тримейн, избавь меня от этого.
- Молчу, сир.
- Так-то лучше. Я отправляюсь на свою обычную дневную пробежку, которую не
пропускаю вот уже тридцать один год, а потом - на холостяцкую вечеринку - хочу
преподнести сюрприз. Увидимся позже.
Кармин, лорд Западных Владений и король королевства Опасного, прошел сквозь
арку. Оглянувшись по сторонам, он побежал трусцой и вскоре растаял в солнечном свете.
Тримейн вздохнул и взял со стола пачку бумаг.
- А теперь, сир, я хотел бы поднять вопрос о прибавке жалованья служащим.
Королевский двойник сочувственно кивнул.
- Да, пора, пора поднять служащим жалованье.
- Учтите, сир, вы сами распорядились индексировать жалованье в соответствии со
шкалой... Простите, сир. Что вы сказали?
Дверь распахнулась.
- Опять они... - пробормотал Тримейн.
- А это, дамы и господа, офис самого короля!
Внутрь просунулись головы.
- Король!
- Король здесь!
Его величество поднялся из-за дубового стола и с улыбкой зашагал к двери, широко
раскинув руки.
- Приветствую вас! Входите, входите же, мои добрые леди и лорды!
- Ну, этот далеко пойдет... - пробормотал Тримейн себе под нос.
Его звали Рейне из Коркиндора, и он грабил могильные склепы, потому что без
этого в такие тяжкие времена было не выжить.
Вот и сейчас ему позарез нужна была могила.
Он спустился с отрогов Гарланиса в предгорье Мидреш, туда, где, водопадом
низвергаясь с крутых склонов и образуя стремнины, с грохотом стремительно текла вниз в
своем извилистом русле могучая река. В конце концов она достигала Гоанской долины, а
затем и болотистой Веклинской равнины и разливалась здесь широко, а дальше медленно
катила свои воды мимо плодородных полей Гана и заросших травой холмов Табора, но у
подножия Хизской горной гряды снова ускоряла свой бег. Потом, уже в самом конце, она
еще раз широко разливалась и мирно текла мимо огромного утеса, прозванного по
непонятной причине Таинственным Ларри.
Но Рейне не направил коня вдоль реки. Спустившись с гор, он свернул в другую
сторону и оказался в суровых землях, где черные скалы возвышались над еще более
черной землей. Воздух здесь, казалось, можно ухватить рукой - такой он был тяжелый,
перенасыщенный зловонием. Над головой плыли темные облака. Из каждой трещины и
расселины сочились едкие запахи. Не слишком приятное местечко.
Решив передохнуть, грабитель могил спрыгнул с лошади и огляделся. Солнце
просвечивало сквозь плотные облака уже у самого горизонта. Куда ни кинь взгляд -
всюду одни руины. Это был древний Зин. Зинаиты строили много, и повсюду сохранились
следы их напряженного труда, хотя здания в большинстве своем совершенно пришли в
негодность, а многие даже развалились на части. В воздухе висел запах смерти и
разложения, все затянула пелена беды и отчаяния.
- Боги... - пробормотал Рейне. - До чего же унылый вид.
Когда-то на месте этих развалин красовались храмы, дворцы и жилые дома с
внутренними двориками и скверами. Теперь все было завалено грудами камней -
остатками стен и колонн; лишь кое-где виднелись уцелевшие фрагменты фасадов.
Несколько зданий, однако, время пощадило. Одно когда-то представляло собой крытый
рынок. Надпись на стене гласила:
"У НАС НЕ ТОРГУЮТСЯ".
Взгляд Рейнса задержался на ступенчатой пирамиде на краю равнины. Может быть,
могила... А вдруг не разграбленная? Вряд ли. Однако почти всегда что-нибудь да остается:
интересные черепки или уцелевшая урна; иногда даже безделушки и сувениры, за которые
в Коркиндоре можно получить хорошую цену; торговые марки, консервный нож... да мало
ли что.
Пора готовиться к ночевке. Вон на том холме, откуда сверху все хорошо видно,
наверно найдется подходящее местечко.
Рейне взобрался на коня и потихоньку двинулся дальше.
Проехав узким ущельем между обрывистыми скалами, он оказался на склоне холма
и с удивлением обнаружил небольшую деревеньку. А он-то думал, что ничего живого тут
быть не может.
Конь испуганно заржал. Рейне замер, всматриваясь в смутные силуэты строений,
постепенно обретающие форму и материальность. Справа от себя он разглядел
симпатичную таверну. Что касается остальной части деревни, то судить о степени ее
привлекательности было трудно - поскольку она возникла из небытия прямо у него на
глазах. По-видимому, сработало заклинание, наложенное много веков назад и
предназначенное для того, чтобы заманить незваного гостя в ловушку.
Не на того напали. Он отчаянно нуждался в деньгах, и ничто не могло его
остановить. Конь вздрагивал и испуганно всхрапывал, а Рейне обыскивал взглядом
равнину внизу в надежде найти что-нибудь стоящее. Даже поколения грабителей могил не
в состоянии смести все дочиста.
- Эй, красавчик! Есть минутка?
Рейне поднял взгляд. Оказывается, совсем рядом возвышался дом, а из окна
верхнего этажа выглядывала женщина с грубоватым, но привлекательным лицом.
- Чего-чего, а времени у меня в обрез, женщина.
- Ни минуточки? - Она распахнула блузку, обнажив тяжелые груди с розовыми
сосками.
- Я...
"До чего же соблазнительная!" Но рассудительность взяла верх, и Рейне отвернулся
от женщины.
Та насмешливо фыркнула:
- Ну, как хочешь.
Он пришпорил коня, и тот рванул вперед.
- Бывают же мужчины, которые не берут, когда им дают.
Рейне проигнорировал этот и другие насмешливые выкрики, несшиеся ему вслед.
Деревня уже полностью вырисовалась - беспорядочное нагромождение лавок и жилых
домов.
- Должно быть, проголодались, сэр. Сейчас обслужим в лучшем виде.
Рейне обратил внимание, что с одной стороны к нему приближается толстяк в белом
переднике, с другой - мрачный верзила довольно угрожающего вида.
- Я всего лишь проеду мимо, добрые люди. Если не возражаете.
- Конечно, конечно, почтенный сэр, - ответил хозяин таверны. - Вот только вы
явно голодны. Я недавно поставил тушиться мясо. Пока пропустите несколько кружек
доброго пива, мясо будет готово.
- Спасибо, нет.
Второй, с глазами пустыми, как у зомби, вцепился в поводья коня.
Рейне выхватил меч, ослепительно сверкнувший в лучах угасающего солнца, и
высокий мужчина лишился правой руки. Он вскрикнул и отступил; из обрубка толчками
выплескивалась кровь.
Человек - если это действительно был человек - стоял, широко распахнув глаза, и
глядел, как ярко-алая кровь хлещет на песок.
- Эй! Ты... отрубил мне руку!
- Э... Ну, да, - кивнул Рейне.
- Глазам своим не верю... Глянь-ка, а? Мерзавец отрубил мне эту чертову руку, раз
- и нету!
- Не слишком-то дружелюбен, - заметил хозяин таверны.
- Не верю, что ты и в самом деле отрубил мне руку!
- Это предостережение, - сказал Рейне и двинулся было дальше.
Раненый возмутился:
- Предостережение? О чем ты толкуешь? - Он поднял обрубок, из которого все
еще хлестала кровь. - Вот это предостережение? Что же ты делаешь, когда всерьез
обозлишься?
Рейнсу стало немного не по себе. Он вложил меч в ножны.
- Ну, прошу прощения. Когда ты подошел ко мне, я...
- Я же хотел лишь взять твоего коня под уздцы, отвести его в конюшню, напоить,
накормить и почистить. Но не-е-ет. Это же мистер Недотрога! Мистер Чуть-Что-РукиДолой!
Мистер Герой!
- Послушай, - начал Рейне. - Я...
Из боковой улочки выехал вооруженный всадник. Взмыленный жеребец под ним
заржал и встал на дыбы.
- Смертный! - Гулкий, отдающийся эхом голос доносился из-под забрала шлема.
- Приготовься встретить свою судьбу!
Рейне снова выхватил меч.
- А вот этого не хочешь, привидение?
- Приятно слышать свист меча. - Всадник обнажил свое оружие.
Такого огромного, угрожающего меча Рейне в жизни не видел. Он с трудом
проглотил ком в горле.
- Познакомься, его зовут Мститель, - продолжал призрак. - А какое имя носит
твой?
Рейне подтянулся и высоко вскинул руку с мечом.
- Это Брюс.
- Как?
Рейне понурился.
- Ты же не глухой.
Ужасный призрак насмешливо расхохотался.
- Брюс?
- Да, я называю его Брюс. Имя у него такое, понятно?
Теперь развеселились уже все, в том числе и верзила со все еще кровоточащим
обрубком.
- Брюс? - глумливо усмехаясь, переспросил призрак на коне. - Это имя, конечно,
вселит страх в сердца твоих врагов!
- Я получил его из вторых рук, - проворчал Рейне. - Так назвал меч выковавший
его мастер. Я сохранил это имя, потому что, произнося его, открываю путь всем
заложенным в мече магическим силам. Да, так его зовут - Брюс. И хватит об этом.
- Это же нелепо!
- Как вам угодно, - с некоторой долей надменности ответил Рейне.
- Твоему кинжальчику больше подошло бы имя Мюррей. А конь? Не иначе как
Мотылек-Лунатик. Или, может, Титтибум-Пукалка?
Хозяин таверны просто зашелся от хохота. Рухнув на землю, он начал кататься,
снова и снова повторяя:
- Мотылек-Лунатик!
Рейне вскипел:
- Хватит! Веселись покуда, но посмотрим, как ты будешь смеяться, когда Брюс
проткнет твой шлем и ты испробуешь вкус холодной стали.
- Ох, как изысканно - "вкус холодной стали"! - воскликнул безрукий и бросил в
сторону хозяина таверны: - Говорят, настоящие профи просто выплевывают сталь и
пробуют на вкус что-нибудь другое.
Внезапно призрачный конь рванулся вперед, меч всадника со свистом рассек воздух.
Рейне чуть отступил, дернул поводья вправо и пустил коня легким галопом. Отбил
удар нападающего и поскакал было прочь, но пыль под ногами внезапно превратилась в
болото, ноги коня увязли в нем, и животное жалобно заржало, пытаясь выбраться из
трясины.
Призрачному нападающему, впрочем, болото ничуть не мешало. Он развернул коня,
подняв его на дыбы, и поскакал вдогонку за беглецом.
Рейне отразил новую атаку, спешился и вывел коня из трясины, которая прямо на
глазах снова превратилась в сухой щебень.
Он успел вскочить в седло, отразил еще один свирепый удар, сам бросился в атаку, и
ему удалось снести нападающему голову. Она упала на землю и разбилась, словно
стеклянная.
Призрачный городок вокруг начал таять, крыши постепенно сливались с серым
небом, и вскоре от них не осталось ни следа. Склон снова был чист.
Однако некоторое время еще звучал слабеющий голос:
- О-о-о, бывают же грубияны...
Рейне с облегчением убрал меч в ножны и поскакал вниз по склону. Дорогу
преградили огромные скалы, но конь преодолел их и вскоре путь стал ровным. До долины
зинаитов теперь было рукой подать, однако тьме уже сгущалась, и Рейне решил
остановиться на ночлег.
Ночь тянулась и тянулась. Вдалеке причитали голоса, бранясь и взывая к силам тьмы
Долину внизу заволокло зеленоватым туманом. На фоне ночного неба скользили смутные,
расплывчатые силуэты, то ли облака, то ли призраки, Рейне определить не мог.
Он подбросил в костер хворосту и придвинулся к огню. Отогревшись немного,
развернул скатку с постелью и улегся. Перед сном, по обыкновению, перелистал
старинное издание "Форума гробокопателей" - это всегда действовало усыпляюще.
До утра его никто не беспокоил.
Рейне стоял, задрав голову и пытаясь разглядеть вершину огромной погребальной
пирамиды. Гигантское сооружение, примерно одинаковое в высоту и ширину; а в ширину
- он посчитал - оно составляло семьдесят шагов. Пирамиду образовывал ряд
наклонных плоскостей; каждая последующая, если смотреть снизу вверх, круче
предыдущих. В западной стене был вырезан вход, похожий на глубокую рану, которой так
и не суждено затянуться.
Ясное дело, ничего стоящего тут не найдешь - до Рейнса в пирамиде, уж конечно,
побывали сотни, а может, и тысячи грабителей. Целые поколения. Все сколько-нибудь
ценное давно унесено.
Он огляделся, но действительно ничего интересного вокруг не обнаружил.
Разворошил груды костей - останки древних зинаитов или скваттеров, тоже умерших
много лет назад. В истории Зина существовало множество белых пятен. Собственно,
рассказывать ее было некому. Кости могли принадлежать кладбищенским ворам, ставшим
жертвами заклятий и других защитных средств.
Рейне привязал коня, взял мешок с инструментами и личными вещами, закинул его
на спину и зашагал к пирамиде.
В тридцать пять Максимилиану Дамбровски стало совершенно ясно, что жизнь не
удалась, но поделать с этим он ничего не мог - слишком устал.
По правде говоря, он уже испробовал:
1) психотерапию; 2) дзэн-буддизм; 3) всевозможные формы медитации; 4) добрый
старый психоанализ; 5) экзистенциальную терапию; 7) тренировки по методике
биологической обратной связи; 9) бег трусцой; 10) просто бег; 11) массаж; 12) лечение
смехом; 13) вегетарианскую и другие диеты; 14) наркотики; 15) секс; 16) сознательное
погружение в стрессовые ситуации.
Безрезультатно.
Макс перепробовал практически все, что можно, все изобретения, все приманки
Нового Века. Улетал мысленно в заоблачные выси, боролся с собой с помощью страха,
играл на собственных слабостях, пытался держать себя в руках, искал свое личное
пространство, силился быть чувствительным, потом бесчувственным, сливался с
космической силой Ом - и все это лишь для того, чтобы в конце увериться, что с ним...
все в порядке.
Но его-то ощущения свидетельствовали об обратном. По правде говоря, он был сыт
всем этим по горло, можно даже сказать, впал в отчаяние и начал всерьез подумывать о
том, чтобы включиться в финансовую пирамиду.
Все было не так, как надо. Он жил без гроша, в жалкой трехкомнатной квартире, в
том районе города, где обитали "вечные" студенты-хиппи. Карьера тоже не удалась. Чем
он только не занимался! К тому же каждый раз, покидая очередное место службы, он
долго не мог найти новое, и это создало ему репутацию бездельника. В данный момент
работа у него была преотвратная, а его босс, Герб Фентон, - чистейшей воды мерзавец.
Что касается п. 15 (см. выше), то Пенни вот уже три недели не реагировала на его
призывы, оставляемые на ее автоответчике. И это была еще самая меньшая из
неприятностей.
А его нынешний психотерапевт - Макс снова вернулся к п. 1 - свернул свою
личную практику, которую вел при университетской больнице в северной части штата.
Прощаясь, доктор вручил пациенту карточку с адресом и телефоном своего коллеги.
Макс мельком глянул на нее, сунул в карман и вскоре потерял.
Он просто не в состоянии был начинать все это по новой. Попытался найти когонибудь
через медицинскую справочную службу, получил несколько имен, но на большее
у него сил не хватило.
На работе снова пришлось задержаться, чтобы срочно подготовить обновления для
каталога компьютерной аппаратуры.
Вернувшись с обеда, Макс включил свет в своей тесной комнатушке без окон,
громко именуемой офисом. Один угол помещения занимал картотечный шкаф, а почти
все остальное пространство практически до самого потолка было забито картонными
коробками с перфокартами.
Макс уселся за письменный стол, заваленный кипами бумаг и старых каталогов.
Машинально нажал клавишу раздолбанной пишущей машинки, потом бросил взгляд на
телефон. Под ним обнаружилась записка:
"МАКС, ПОЗВОНИ МНЕ. ГЕРБ".
- Непременно позвоню, Герб, - проворчал Макс. - Как только, так сразу.
Он разорвал записку, скомкал ее и швырнул в мусорную корзину.
Зазвенел телефон. О господи, только бы не босс!
- Алло, - уныло ответил Макс.
- Мистер Дамбровски? Максимилиан Дамбровски?
- Да.
- Наконец-то, - произнес высокий, но явно мужской голос. - Я вот уже
несколько недель пытаюсь связаться с вами.
- Простите, я редко бываю на месте. А кто вы?
- Доктор Джереми Хохстадер. Вы ведь обращались в медицинскую справочную
службу по поводу психотерапевта? И оставили свой рабочий номер, по нему я выяснил
адрес. По случайному совпадению мы с вами работаем в одном и том же здании.
Максу потребовалось несколько секунд, чтобы сообразить, что к чему.
- А, понятно. Теперь вспомнил. Э... послушайте...
- Вы все еще нуждаетесь в помощи? Я, знаете ли, этим и занимаюсь, хотя,
возможно, мои методы покажутся вам несколько... необычными...
- Послушайте, - перебил его Макс. - В общем, я вовсе не уверен, что хочу
продолжать лечение. Если надумаю, то свяжусь с вами. Ваш номер есть в справочнике?
- Н-нет, по правде говоря. Позвольте мне кое-что вам рассказать, в качестве
приманки, если угодно. Моя терапевтическая методика в высшей степени
неортодоксальна и чертовски эффективна по сравнению со всем этим обычным
шарлатанством. А расценки очень низкие. По чистой случайности сегодня вечером я
оказался в своем офисе. Почему бы вам не спуститься поговорить со мной? Шестой этаж.
- Дайте подумать.
Неизвестно, что это за тип, но голос уж больно молодой. Почти детский.
Хохстадер попытался было еще что-то сказать, но Макс перебил его под предлогом
того, что хочет записать телефонный номер, и повесил трубку. "Слишком уж зелен, -
подумал он, - вроде тех парнишек, которые продают журналы, зарабатывая себе на
колледж".
Макс углубился в работу над каталогом, составил парочку описаний, пошел в
комнату дизайнеров, вывел изображения на компьютер, позволяющий редактировать
графику, убедился, что все правильно, вернулся к себе и загрузил все в свою машину.
После чего сладко зевнул, чувствуя, что его тянет в сон.
И зевал, и зевал - прямо никак остановиться не мог.
"Вот дьявол! - Макс потер челюсть, которая уже начала болеть. - Откуда эта
хроническая усталость?"
Ему явно требовался какой-нибудь стимулятор.
Он встал и, волоча ноги, вышел из своей "берлоги". Пересек главный офис,
очутился в темном коридоре и на мгновение остановился, бросив взгляд на кустарную
надпись на двери:
"ФЕНТОН И КОМПАНИЯ
БРОШЮРЫ, КАТАЛОГИ, ПРЕЗЕНТАЦИИ, РЕКЛАМА".
Макс удрученно покачал головой - далеко, однако, он скатился со времен "Балмер,
Левис и Теллер", больш
...Закладка в соц.сетях
