Жанр: Научная фантастика
Замок Опасный 7. Замок зачарованный
...ство уже порядком поднакачался, даже несмотря на
простенькое, но обычно эффективное отрезвляющее заклинание. Здесь оно почему-то
плохо срабатывало.
- Ваше величество! Как настроение?
Повернувшись, он увидел Клива Далтона.
- Клив! Прекрасно. А у вас?
- Не скучаю, мой лорд, не скучаю.
- Не собираетесь поиграть в гольф?
Далтон с огорченным видом покачал головой.
- Такстон отказывается.
- Ох, я и забыл. Но разве вы не можете найти другого партнера?
- Половина удовольствия состояла в том, чтобы смотреть, как играет его светлость.
Кармин засмеялся.
- Да, мне случалось видеть, как он забивает самому себе. Бешеный темперамент.
- Не то слово. Со мной такое тоже иногда случается, но это совсем другое дело.
- Так почему бы нам не сыграть на пару?
Приятно удивленный, Далтон поднял брови.
- Сочту за честь, сир.
- Только очень скоро не обещаю. У меня сейчас очень плотное расписание.
- Когда будет угодно вашему величеству. Я всегда к вашим услугам,
добродетельный милорд.
Кармин улыбнулся:
- Здорово у вас получаются эти шекспировские обороты. Смотрите, сначала войдет
в привычку говорить "добродетельный милорд" и прочее в том же духе, а там, глядишь,
станете расхаживать в трико и камзоле, с черепом в руках.
- Ну что же, где ещё у меня будет возможность пустить в ход кружевные манжеты
и цветистые выражения?
- На балу, к примеру... Послушайте, мне сейчас нужно потихоньку поговорить с
братом. Подойдите к моему секретарю, пусть он найдет "окно" в моем расписании, когда
мы сможем сыграть в гольф. И черт меня побери, если я не приложу все усилия, чтобы
сдержать слово. В самом деле. И мы сыграем не на общественном корте. У меня есть свой.
Немного запущенный, но неплохой.
- Очень интересно. Договорились, сир.
- До встречи!
Кармин широкими шагами пересек дворик. Его брат принц по-прежнему болтал и
шутил с гостьями. Трент мог быть очень разговорчив, в особенности когда оказывался в
центре внимания. И очарователен, в высшей степени очарователен.
Принц Очарование - вот кто он такой, со своими соломенными волосами и
волевым подбородком. Прекрасный человеческий образчик, он теперь совсем не походил
на того своенравного ублюдка, который доставлял прежде столько неприятностей. Трент
исправился. По крайней мере, по его собственным словам. И Кармин верил этому - судя
по тому, как принц вел себя в последнее время, он действительно стал совсем другим
человеком. Помогал справиться с Духами Ада. Позже они похитили его и зашвырнули в
этот мир, эту тихую заводь, вместе с Шейлой, на которой он в конце концов и женился.
Она ничего особенного собой не представляла - самая обычная Гостья замка. И
замковые аристократы уже почти сбросили Трента со счетов, но его, похоже, это ничуть
не волновало; кажется, он действительно освободился от своей навязчивой идеи захвата
трона или осады Опасного.
Так-то так, но все же не мешало занимать его чем-нибудь время от времени -
просто на всякий случай. Отсюда и это небольшое поручение, оно не отнимет много
времени. Всего лишь каких-нибудь лет десять или около того.
- ...и вот шлюха говорит юнцу: "Слушай, лапочка, брось туда банку майонеза, и по
рукам".
Взрыв смеха.
Подошел официант с подносом, уставленным напитками.
- Повторить, сир?
Кармин покачал головой и поставил на поднос свой стакан с остатками коктейля.
- Остроумно, - сказала Тренту высокая женщина с лошадиным лицом. -
Непристойно, но остроумно.
- Без непристойностей у меня остроумно не получается, - ответил Трент.
Она засмеялась.
- Ну, я знаю вас как остроумного человека. О вашей тяге к непристойностям я
только наслышана. - Она подмигнула ему.
- Вот, значит, какие ходят слухи? Придется нанять пиарщика, чтобы подправить
свою репутацию.
- Спорю, в свое время вы многим женщинам подпортили репутацию.
- Моя дорогая, с женщинами так же несложно управляться, как с йо-йо.
- Неужели? Как это?
- Нужно просто позволить им какое-то время подергаться на конце веревочки, а
потом раз - крутанешь запястьем, и они сами прыгают в подставленную ладонь.
- Что за очаровательная метафора!
- Согласен, неплохо получилось.
- Да вы женоненавистник! - воскликнул кто-то.
- Ну уж нет, женщин я люблю. - Трент усмехнулся.
- Вы неисправимы, - пожала плечами женщина с лошадиным лицом.
Раздались новые смешки. Заметив Кармина, Трент махнул ему рукой.
- Выше величество! Присоединяйтесь.
- Предпочитаю смотреть издалека, - ответил Кармин, - и проводить сравнения.
- Не обидные, надеюсь?
- На ум приходят разве что Уайльд, Бернард Шоу и прочие в том же духе.
- Приятно принадлежать к звездной компании. Спасибо, Карми.
- Да не за что. Не могли бы мы побеседовать с глазу на глаз, дружище?
- Конечно, старина. Дамы, вы извините нас?
- Пожалуйста, не забирайте его слишком надолго, милорд, - сказала женщина. -
Он душа компании.
- А я ведь даже на пианино не играю, - шутливо заметил Трент.
Король подвел брата к краю бассейна, сейчас снова пустого.
- Ну, что такое? - спросил Трент.
- Я понимаю, это немного неожиданно, но не мог бы ты отбыть сегодня ночью?
- Отбыть? Я думал, ты говоришь...
- Я не знал, как воспримет это Шейла. Есть срочная необходимость. Миссия не
только военная, но и дипломатическая, и здесь нужен человек твоего склада. Сможешь
вырваться?
- Ну, если необходимо, да, смогу. Так срочно?
- Да. Есть кое-что, о чем тебе не следует забывать. Мир, куда ты должен
отправиться...
- Кстати, что это за мир?
- В реестре замка он называется Эллада. И аналогии совершенно очевидны.
- Никогда не слышал о таком. Типа Греции, что ли? Ну, это... Пока они не пришли,
неся свои дары.
- Ну что, ты готов? Можешь отправиться сейчас?
- Сейчас? Прямо сейчас?
- Да.
Трент пожал плечами.
- Только мне нужно поговорить с Шейлой.
- Ладно.
- Я быстро.
- Постарайся.
- Могу я сказать ей, сколько времени меня не будет, хотя бы примерно?
- Скажи - несколько дней.
- И это правда?
- Более или менее. Иди, поговори с ней. Встретимся в баре.
Трент кивнул и отправился разыскивать жену.
Кармин пересек дворик, вошел в опустевший бар и сел. Ожидая возвращения
Трента, он бездумно строил что-то из соломинок для коктейля. Наконец принц возник в
дверях.
- Все в порядке? - спросил король. Трент кивнул. - Она расстроилась?
- Не очень. Пойдем.
Кармин обрушил сооружение из соломинок и встал.
Они пересекли бар, вышли в просторный вестибюль и направились к лифтам. Над
открытыми дверьми одного из них горела надпись "Экспресс".
- Одну вещь относительно этой Эллады ты должен не упускать из виду, - сказал
Кармин, когда братья вошли в лифт и дверь закрылась.
- Что именно?
- Существенную разницу во времени.
Лифт двинулся вниз.
- Да? Она что, очень большая?
- Очень. Порядка трехсот к одному.
Трент изумился.
- Шутишь?
Король покачал головой.
- Там пройдет год субъективного времени, а здесь...
- Совсем ничего. Ну, я думаю, Шейле это понравится.
Лифт опустился на два этажа и остановился, братья вышли в облицованный камнем
коридор с укрепленными на стенах светильниками наподобие факелов.
Они оказались в главной башне замка.
- Значит, тебе нужна молниеносная война, - сказал Трент, пока они шагали по
коридору. - Но при этом ещё и бескровная.
- Да. Если возможно.
- Не всегда так получается.
- Да, не всегда. И слово "молниеносная" в данном контексте следует рассматривать
как "относительно молниеносная". Это древний мир. Там все происходит медленно -
кроме смерти.
- Понятно. Итак, сколько времени ты мне даешь?
- Все зависит от тебя. Там есть флот, собранный из многих городов - фактически
городов-государств. Он готов к отплытию, но имеются кое-какие политические проблемы.
И финансовые. Споры из-за дележа военных расходов и прочее в том же духе.
- Обычное дело, всегда так бывает.
- Думаешь? В общем, флот готов выйти в море. Но у них нет сколько-нибудь
вразумительного плана кампании. Я набросал один, но без моего присутствия он
совершенно невыполним - кто ещё, кроме меня, сможет вести искусную игру с помощью
угроз и обмана! А я уже говорил, что мне не удастся быть там.
- Ты хочешь, чтобы я действовал в соответствии с этим твоим планом? - спросил
Трент.
- Нет! Я полностью полагаюсь на тебя. Твоя стратегия может быть лучше или хуже
моей, но она будет твоей. И ты, по крайней мере, будешь верить в свой план, а мой тебе
наверняка захочется изменить.
- Скорее всего.
- Вот именно. В твоем распоряжении будет достаточно времени, чтобы самому
оценить стратегическую ситуацию и разработать план кампании.
- Но какой властью я буду располагать?
- Тебя будет слушать глава всей операции, он полностью доверяет мне. Хороший
начальник, но не самый великий шахматист своего мира, если ты понимаешь, о чем я.
- Предпочитает лобовые атаки?
- Они все здесь такие. Но этот парень знает свои недостатки...
- Как его зовут?
- Антемион. Он знает, что поставлено на карту, и понимает, что должен победить.
Поэтому будет прислушиваться к советам.
- Но будет ли он прислушиваться к моим советам?
- К советам особого посланника, моего собственного брата, принца? Без сомнения.
Ему не нравится мое отсутствие, но мы поговорили, и он все понял.
- А что ему известно об Опасном и всей нашей магии?
- Только та обычная история, которую мы излагаем для прикрытия. Я придворный
чародей. Родом из очень-очень далекой чужеземной страны. Гиперборея, райский уголок,
типа того.
- Ладно, - засмеялся Трент. - Кстати, как называется тот город-государство,
который я должен взять?
- Дардания.
Трент задумался.
- Всплывают кое-какие ассоциации. А как называется город Антемиона?
- Микос. А возглавляет Антемион военное образование людей, называющих себя
аркадийцами. Хотя это скорее временный союз, а не нация.
- Хм-м-м... И вот ещё какой вопрос. Из-за чего вообще весь сыр-бор?
- Ну, причина, как водится, самая заурядная. В этом обществе все разбойники по
большому счету. Постоянно нападают друг на друга, захватывают корабли. До какого-то
момента все терпят, потому что привыкли, но когда кто-нибудь заходит слишком далеко,
нарушает неписаные правила, тогда все наваливаются на провинившегося, и вот тут сам
черт вырывается на свободу.
- Как сейчас?
- Ну да. Одна шайка захватила женщин другой шайки. Ничего оригинального здесь
нет, они все так поступают и даже ещё хуже. Однако на сей раз зачинщик украл жену у
младшего брата достаточно владетельного человека, и... Да какая разница?
Трент остановился и устремил на Кармина скептический взгляд.
- Постой! Жена брата этого короля... Её случайно зовут не...
- Елена.
- Господи, Карми! Это же, черт побери...
- Аналогия, конечно, есть, но чисто внешняя.
- Больно уж много совпадений.
- Я не шучу. Понимаю, звучит странно, но...
- Маленькая победоносная война, ты сказал. Быстрая атака. Один-два удара, и все
будет кончено. Ничего себе!
Кармин прислонился к гладкой каменной стене.
- Ты что, братишка, хочешь отказаться? В общем, я не обижусь, если ты так
поступишь.
- Но... Черт возьми!
- Серьезно, я тебя пойму.
- Ты сейчас так говоришь. А недавно жаловался, что тебе не разорваться.
- Как-нибудь выкручусь. Не беспокойся за меня, - мягко сказал Кармин, спокойно
встречая подозрительный взгляд Трента. - Все в порядке. В самом деле.
С глубоким вздохом покорности судьбе Трент снова двинулся по коридору.
- Ну, ты и жулик! Гнусный мошенник...
- Если ты сомневаешься, что справишься с этим...
- Ох, заткнись! Ты прекрасно понимаешь, что теперь я уже не выйду из игры.
Кармин криво улыбнулся.
- Я знал, что могу рассчитывать на тебя, - сказал он.
Трент решительно шагал дальше.
- Идите вы, знаете куда... Ваше чертово величество.
Смех Кармина гулким эхом отдавался в каменном коридоре.
Замок. Восточное крыло, неподалеку от южной башни
Квип шел по коридору, фальшиво насвистывая. Как всегда, он был одет на местный
лад: короткая куртка, панталоны, шляпа наподобие берета, хотя чуть больше, и мягкие
черные кожаные сапоги. Невысокий, темноволосый, черноглазый, он выглядел старше
своего возраста.
Миновав боковое ответвление коридора, он остановился.
Посмотрел по сторонам - все ещё расслабленный, хотя, возможно, притворялся.
Прислушался - поблизости никого Квип вернулся к проходу, вошел в него и быстро
проскочил до конца. Оказавшись перед крепкой дубовой дверью, бросил последний
взгляд через плечо и достал из кармана куртки большой ключ.
Ещё только начав вставлять ключ в отверстие, он замер. Что-то было не так.
Он осторожно вытащил ключ и взялся за металлическую дверную ручку. Мягко
потянул за неё, и дверь легко приоткрылась на несколько дюймов. Квип прислушался, но
все было тихо.
Отступив на шаг, он вытащил меч. Снова взялся свободной рукой за ручку двери и
замер, затаив дыхание.
Наконец, держа меч наготове, рывком открыл дверь и ворвался в заброшенную
кладовую, свой тайник.
Остановился посредине. Никого. И все же кое-что изменилось. С мечом в поднятой
руке - ни дать ни взять статуя какого-нибудь героя! - он медленно поворачивался,
изумляясь тому, что видел.
Кто-то навел в кладовой порядок. Пыль и мусор исчезли, а вся добыча Квипа -
прекрасные изделия из золота и серебра, изумительные драгоценности - была сложена
аккуратными кучками на полках и по полу. Сундуки с сокровищами, коробочки с
драгоценностями стояли ровными рядами, как на базарном прилавке.
Квип медленно опустил меч.
- Что за черт?
Он пошел по комнате, быстро проверяя, все ли цело. Открывал коробки, кончиком
меча разгребал груды золотых и серебряных монет, считал ожерелья и брелоки, золотые
тарелки и кубки...
Покончив с этим, он убедился в том, что ничего не пропало. Однако это его не
удовлетворило, и он снова начал пересчитывать свои сокровища.
В конце концов он сдался. Нет, ничего не украдено, ни одна безделушка. Вся его
добыча на месте.
Он убрал меч в ножны, закрыл один из сундуков, сел на него и задумался. Слуги?
Нет, эта кладовая расположена слишком далеко от жилых помещёний башни. Слуги сюда
никогда не заходят, да и никто другой тоже - это одна из самых необитаемых частей
замка.
Кто в таком случае? Зачем кому-то понадобилось тут убираться? Почему ничего не
украдено?
В конце концов он решил отнести все случившееся на счет странностей замка. Да.
Кладовая находилась в одной из самых нестабильных его областей, а значит, в любой
момент тут могло случиться все что угодно. Стены могли сместиться и вообще исчезнуть.
Могли произойти и другие удивительные аномалии, в том числе, скажем... А что? Может,
кладовая сама решила навести у себя порядок?
Да, должно быть, дело в этом. Чудеса Опасного. Ладно, теперь лучше подумать о
том, чтобы перенести куда-то все сокровища. Хлопотно, да, но в любом случае
предусмотрительно. Нет, но почему, во имя всех богов...
Вот они, причуды жизни в замке Опасном. Все время неопределенность какая-то, а
то и риск. Квип оглянулся по сторонам. Хорошо хоть, что все цело.
Когда бывший вор Квип впервые оказался в замке, то был потрясен его
необычностью. Что-то из легенд и мифов. Попривыкнув немного, он зашарил по сторонам
своим воровским взглядом. Что за замок без сокровищ, а? Квип рыскал повсюду, искал
и...
И ничего не нашел. Если в Опасном и хранились сокровища, то Квипу они не
давались. Ничего удивительного - замок был пропитан волшебством за пределами
понимания простого воришки, а все ценное, без сомнения, находилось под двойной
магической защитой.
Тогда он расширил свои поиски в различные магические миры. Вся его добыча была
результатом набегов в другие реальности, в бесчисленные волшебные королевства и
заколдованные земли. Куда только он не проник! И отовсюду возвращался с
награбленным, складывая все здесь.
Зачем? Что он собирался делать со своими сокровищами?
Вообще-то он часто задавался этим вопросом. Возможно, ему просто необходимо
было чем-то себя занять... чтобы не утратить навык?
Не имеет значения. Воровство - его профессия, единственная, в которой он
преуспел.
Что-то безумно раздражало его. Черт бы побрал весь этот Опасный! Он решительно
не верил во всю замковую магию. Нет, кто-то был здесь; кто-то, кому теперь известно о
делишках Квипа, и во что бы то ни стало нужно выяснить, кто это.
Но сначала - убрать отсюда всю свою добычу. Да, легко сказать. Он взял
инкрустированную шкатулку с безделушками, сунул её под мышку, подумал-подумал и
положил обратно. Нет, сначала нужно найти новое место, а уж потом вернуться сюда и
начать все перетаскивать.
А если незваный гость заявится снова? Квипа бросило в дрожь. Может, вор решил,
что одному столько не утащить, и пошел за помощью? Да, наверняка. Вор вернется, но не
один. Ну, хорошо, Квип просто дождется их.
А что, если их будет... много?
Он снова схватил шкатулку. Нет, первым делом нужно перенести все отсюда и как
можно скорее. Распихать как-нибудь в своей комнате в гостевом крыле замка. Под
кровать, в гардероб, в чуланы - куда угодно. Быстро. Сейчас же. Потом... Ну, потом он
подумает, что делать дальше. Самое главное - нужно поторопиться.
Он снова поставил коробку и начал распихивать по карманам все, что можно было в
них засунуть.
Клуб Шейлы
Вечеринка заканчивалась. Бармены мыли стаканы, слуги приводили в порядок
столы. Луна опустилась уже совсем низко и теперь висела под резными ветками пальм
Большой отель в викторианском стиле был темен и тих, слышался лишь немолчный рокот
прибоя.
Некоторые из гостей, однако, все ещё сидели в шезлонгах у бассейна, потихоньку
потягивая спиртное; среди них и Дина Вильяме, негритянка из Бруклина, с коротко
остриженными волосами и в ярко-оранжевой рубашке.
В кресле рядом с ней развалился пухлый, бледнолицый Барнаби Уэлш. Он с
восхищением слушал, как Мелани Мак-Даниел наигрывает на гитаре вариации на темы
ирландских народных песен.
Остальные вели неторопливую беседу.
- Все, на сегодня с меня хватит - Дина поставила стакан на столик. - Свой
предел я уже превысила.
- По вам не скажешь, - отозвался Дюквиз, одетый, как обычно, официально:
черный галстук, крахмальная рубашка, лакированные черные туфли. Он говорил поанглийски
свободно, но с заметным акцентом. - Интересно, какой у вас предел?
- Шесть.
- Шесть "Мей-Тэй"?
- Шесть чего угодно. Даже шесть кружек пива.
- Ну, пить - это же так приятно. Мне нравится доставлять себе удовольствие.
- Мне тоже нравится доставлять себе удовольствие. Но если я выпью ещё один
"Мей-Тэй", кому-то придется отнести меня в замок.
- Я просто так сказал, дорогая. - Дюквиз оглянулся по сторонам. - Похоже, все
разошлись. Почти все, точнее говоря.
- Хотела бы я знать, который сейчас час - по времени замка, я имею в виду. Мне
совсем не хочется спать.
Дюквиз взглянул на часы.
- Ничего удивительного. По времени замка вечер лишь начинается.
- Только-то? Черт, тогда я могу ещё выпить. Официант!
- Вы же ещё это не допили. - Дюквиз кивнул на её стакан.
- Ох, в самом деле! - Она взяла стакан и отпила глоток.
Мужчина, сидящий рядом с Дюквизом, произнес с немецким акцентом:
- Может, тебе имеет смысл переключиться на что-нибудь менее сладкое, Дина? Не
стоит увлекаться этой экзотической смесью.
- А мне нравится. На мой вкус слишком сладко не бывает. Я сладкоежка.
Прошагав прямо через теннисные корты, к компании подошли Такстон и Далтон.
- Эй! - окликнула их Дина. - Как купание при лунном свете?
- Прекрасно, - ответил Далтон. - По окончании его светлость рухнул без чувств
на берегу.
- Да вовсе не без чувств, дружище, просто слегка вздремнул.
- А где ваши подружки? - поинтересовалась Дина.
- Понятия не имею, - пожал плечами Далтон. - Бросили нас.
- Уплыли, вот что они сделали, - добавил Такстон и буквально упал в шезлонг. -
Русалки. Прекрасные морские лошадки. Морские кобылы. Ну и скатертью дорога!
- По-моему, он совсем пьян, - сказала Дина.
- Да, набрался прилично, - подтвердил Далтон.
- Абсолютно трезв, дружище. Абсолютно.
- Нет, пьян вдрызг, - настаивала Дина.
- Чепуха. Как бы то ни было, может человек получить тут что-нибудь выпить?
Гарсон! - крикнул Такстон.
- Кто такой этот Гарсон, которого все зовут целый вечер? - спросила Дина.
- Ну, моя дорогая, это же французское слово для... - начал было Дюквиз.
- Я пошутила, глупый, - рассердилась Дина. - Как вы могли подумать, что я не
знаю этого?
Дюквиз выглядел огорченным.
- Простите, моя дорогая.
- Ладно, проехали. - Дина устало откинулась в шезлонге. - Ох-хо-хо...
- Что, Дина?
- Приближаюсь к средней степени опьянения. Когда это произойдет, я должна
буду остановиться.
- Перестаньте забивать себе голову такой ерундой, - сказал Дюквиз.
- Нет, мне нужно немного поспать, неважно, сколько сейчас времени. Эй, ктонибудь
идет в замок?
Мелани перестала играть.
- Я пойду. Похоже, вечеринка закончилась. - Она потянулась к футляру от
гитары.
- Всем доброй ночи, - сказал джентльмен, говоривший с немецким акцентом, и
встал. - Рад был повидаться со всеми. - Он зашагал прочь.
- Доброй ночи, малыш Карл, - ответила Дина. - Всегда рада поболтать с тобой,
милый.
- А вот и старина Джин, - заметил Далтон.
Руки в карманах, Джин пересек корты и подошел к остальным.
- Привет.
- Джин, где ты был? - спросила Дина. - Плавал при лунном свете с горячими
девочками?
- Конечно. - Джин опустился в шезлонг.
- А где Линда?
- Не знаю.
- Куда она ушла? Что-то давненько её не видно.
- Последний раз мы видели её и Джина на берегу, - сообщил Далтон.
- Что? Джин, ты плавал с Линдой голышом?
Джин покачал головой.
- Да нет. Не так давно она вернулась в замок.
- Ты не ответил мне.
- Увы, не повезло.
- Они в обнимку валялись на песке, - сказал Далтон. - Вот чем они занимались.
- Черт побери, о чем ты толкуешь? Он и Линда? Ты с ума сошел.
- В шутку, - сказал Джин.
- Наверно. Линда ведь ни с кем не крутит романов.
- Нет. - Джин вздохнул.
- У неё принципы.
- Да уж.
- Она не может спать с кем попало.
Джин повесил голову.
- Это точно.
- Как получилось, что ты никогда не приставал ко мне? - не унималась Дина.
- А? - Джин вскинул голову.
- Ты даже к Линде пристал. Ты гоняешься за кем угодно - в этой вселенной, в той
вселенной. Одна, другая, третья. Приволакиваешь их сюда, они от тебя убегают,
притаскиваешь их обратно за волосы. А я должна спать тут одна. Проклятье. - Дина
протянула руку и взяла стакан со свои недопитым "Мей-Тэй".
- Если бы я знал... - начал Джин.
- Пошел ты, дурак! Черт, мне нужно напиться.
Мелани с трудом подавила смех.
- Ну, лично я возвращаюсь в замок, - сообщил Барнаби Уэлш.
- Ты тоже не смей разговаривать со мной!
- А кто разговаривает с тобой?
- Последний раз, когда он оставлял свои туфли под моей кроватью, это были
детские тапочки, - заявила Дина, обращаясь ко всем.
- Дина, ты пьяна.
- Ещё как сказать! Утром посмотрим. Может, тогда и буду жалеть.
- А я жалею уже сейчас. - Барнаби встал.
- Где этот чертов официант? - прорезался Такстон.
- Лорд Питер тоже ещё не дошел до кондиции? - обрадовалась Дина.
- Никогда прежде не видел его пьяным, - сказал Далтон. - Слегка подвыпившим
- это да.
- Я не пьян! - заявил Такстон. - Где этот чертов... Ох, ну наконец-то!
Подошел официант в белой куртке.
- Да, сэр?
- Хочу бутылку вашего лучшего спиртного... "Флит-стрит" сойдет.
- Сэр, мне кажется, на сегодня вам хватит.
Такстон тут же ощетинился.
- Я должен спрашивать у тебя разрешения?
- Прошу прощения, сэр. Вы пьяны, поэтому я не могу обслуживать вас. Таковы
правила отеля. Это оговорено в страховке, сэр.
- Извини. Как тебя зовут?
- Фентон, сэр.
- Скажи мне вот что, Фентон. Ты человек из плоти и крови или просто манекен?
- Сэр?
- Ты прекрасно понимаешь, о чем речь. Ты настоящий или нет?
- Ну... Не совсем, сэр.
- Вот как. Не совсем. И ты - проклятый призрак, состряпанный черт знает из чего,
- воображаешь, будто можешь указывать мне, когда и сколько пить?
- Сэр, я вынужден так поступить. Распоряжение леди Шейлы, сэр.
Внезапно весь пыл у Такстона угас.
- Ладно, я пас. Принеси мне чашку кофе.
- Слушаюсь, сэр. - Фентон круто развернулся и ушел.
Далтон бросил на Такстона насмешливый взгляд.
- Ты не против вздуть этого парня, а?
- Ну, он вел себя дерзко!
- Здесь не мы командуем парадом, Такстон, дружище.
- Что за радость, черт побери, напоминать об этом?
Дина устало потянулась.
- Всего хорошего всем.... уф-ф-ф... Я ухожу. - Она поднялась, пошатываясь.
- Хорошая идея, - откликнулся Дюквиз и тоже встал.
- Пошли и мы, господин полковник. - Далтон стиснул плечо Такстона.
- А как же мой кофе?..
- Перекусим мимоходом в столовой. - Далтон взглянул на часы. - Сейчас как раз
пора пить чай. Около пяти по времени замка.
- Я тоже не против поесть, - заявила Дина. - Возьмите меня с собой.
Нетвердо шагая, все направились в отель.
- Ну, ничего такого страшного я, по-моему, не сделал, - сказал Такстон, когда они
вышли из лифта и зашагали по каменному коридору. - Просто отстаивал свои права.
- Ты вел себя отвратительно, - проворчал Далтон, - иначе не скажешь.
- Послушай, вряд ли стоит употреблять такие выражения в отношении пустячного
инцидента. - В голосе Такстона послышались обиженные нотки.
- Ладно, хватит об этом.
- Я и сам ничего другого не желаю.
- Нам всем лучше воздерживаться от алкоголя, - заявила Дина.
- Дьявольский ром, - пробормотал Джин.
- Да, здесь напитки смешивает дьявол.
Они шли по коридору, не обратив внимания на странное, похожее на гнома создание
с метлой в руке, промелькнувшее за их спинами.
- На самом деле я редко пью, - сказал Джин. - Только за компанию.
- За компанию - это мне нравится.
- Я социальный пьяница. Или, скорее, даже социалистический.
Дина бросила на него любопытный взгляд.
- Что за чушь - социалистический пьяница?
- Тот, кто верит в коллективное право собственности на средства перегонки.
- Черт, ты снова за свое. Несешь какую-то чепуху, словно умом тронулся.
- Ты прямо выдвинул новую политическую концепцию, Джин, - сказал Далтон.
- Да, но я не агитирую за насильственное уничтожение существующей системы
перегонки. Именно это
...Закладка в соц.сетях
