Жанр: Научная фантастика
Домен 1. Возмездие дамеона
...ых лучах быструю воду. Когда Рэнди подошел поближе, он узнал
девушку, с которой встретился в закусочной.
Он остановился рядом с ней. Она повернула голову и вдруг покраснела, будто
ее застали за непристойным занятием.
- О... это вы, - смущенно произнесла она. Рэнди ничего не оставалось,
как подтвердить этот неоспоримый факт. - Каким ветром вас занесло в Лайтвилл? У
нас не часто бывают гости.
- Присматриваюсь, - осторожно ответил он. - Возможно, сделаю
пожертвование на нужды Церкви Истинного Просветления.
- А, вот как... - Девушка не скрывала откровенного разочарования. - Вы
такой же, как все они...
- Какой?
- Тупой фанатик.
Рэнди изумленно поднял брови:
- Вы не боитесь так говорить с посторонним человеком? А если я донесу
Преподобному?
- Да пошли они все... - Она презрительно пожала плечами.
- Между прочим, меня зовут Джон Сполдинг.
- Джулия Мэллори.
- Увидев вас в закусочной, я подумал...
- Да плевать мне, что вы подумали! - оборвала девушка. - Хотите
жертвовать деньги - жертвуйте. Но имейте в виду: это даже хуже, чем просто
бросить деньги на ветер. Они пойдут на злые дела.
Она стремительно пошла вверх по тропинке. Рэнди рванулся было за ней, но
сбавил шаг. Может быть, эту девушку ему подставляют? Но она не искала с ним
встречи. Откуда она могла знать, что Рэнди отправится на прогулку и спустится к
реке? Полчаса назад этого и сам Рэнди не знал.
Неторопливо, как фланирующий бездельник, Рэнди вернулся к гостинице. Возле
машины он встал как вкопанный и тихонько просвистел мотивчик Ника Кершоу под
оптимистичным названием "Жизнь - дерьмо, а потом ты умрешь".
На капоте "форда" было размашисто написано ярко-красной краской:
"УБИРАЙСЯ". Рядом валялся разбитый вдребезги мобильный телефон Рэнди. Происки
Преподобного или выходка кого-то из здешних "тупых фанатиков", как их
охарактеризовала Джулия? Рэнди склонялся к второму выводу. Преподобному должно
быть свойственно здоровое любопытство... Увы, Рэнди был прав.
Глава 8
Закусочная, очевидно, была единственной в Лайтвилле, и на следующее утро
Рэнди пришлось завтракать там. На сей раз с ним обошлись не любезнее, зато
принесли овощное блюдо, более вкусное и сытное, нежели вчерашний салат. Или он
просто настолько проголодался?
В маленьком зале Рэнди был не один. За столиком у противоположной стены
сидели мужчина и женщина средних лет. Оба они выглядели какими-то выцветшими,
словно нарисованными на старом полотне, долго провисевшем под солнцем в витрине
антикварной лавки.
Когда Рэнди уже собирался уходить, в зал вошла Джулия Мэллори. Она махнула
рукой хозяину, направилась к столику Рэнди, села и улыбнулась.
- Привет, - сказала она, - вы не сердитесь на меня за вчерашнее?
- За что же? - пробурчал Рэнди.
- Я обозвала вас тупым фанатиком, совсем не зная вас. А может быть, вы
секретный агент и прибыли, чтобы положить всему этому конец...
Рэнди поперхнулся апельсиновым соком.
- Правда, вы не больше похожи на секретного агента, чем на религиозного
извращенца, - продолжала девушка.
- Спасибо и на этом, - выдавил Рэнди. При других обстоятельствах он
рассмеялся бы, но сейчас ему было не до смеха.
- Я видела, что они сделали с вашей машиной...
- А, вот оно что...
- Хорошо еще, стекла не переколотили. С них станется... Если бы не отец,
я давно бы рванула отсюда, как та девушка, Ширли... Отца жалко...
Рэнди отметил слова о "той девушке Ширли", но предпочел не углубляться.
- А как вы оказались в Лайтвилле, Джулия? - Он достал сигареты, с
сожалением посмотрел на них и засунул обратно в карман.
- Это грустный рассказ... В Филадельфии Венгор затеял возню с так
называемой Церковью Истинного Просветления. А мой отец - человек увлекающийся,
вечно в поисках каких-то ответов на вопросы бытия, вот и попал к ним в лапы... В
Филадельфии умерли трое, умерли из-за их адских экспериментов. Венгор и компания
добивались полного подчинения, подавляли волю. На голову человека надевали
шлем... В глаза бил ослепительный свет, запускали какую-то жуткую музыку... Лица
этих троих все время вижу... Там был один человек по имени Стивен Морз, потом
старик - Дональд Уистлер и еще пожилая женщина, Элен Хайтауэр... Венгор
исхитрился спрятать концы в воду, никто ничего не доказал. Но вы думаете, они
успокоились? Он и его банда? Здесь они взялись за старое. Отец последовал за
ними, я не могла бросить его... А здесь у них и еще похлеще дела. Компьютерные
программы...
- Почему вы так откровенны со мной? - мягко спросил Рэнди. - Вам
несдобровать, если я вас выдам.
- Да что я вам сказала! - отмахнулась девушка. - Если бы вы удосужились
навести справки в Филадельфии, узнали бы и не такое... Пусть доказательств нет,
но об этом всем известно!
- И все-таки - почему?
- Вы так и не поняли? Если вы и не секретный агент, то... Не хочу, чтобы
вы давали им деньги! В городе шепчутся, что вы очень богаты... Венгор тоже не
беден, а с вашими миллионами они натворят столько зла!
Рэнди вынул из кармана фотографию Марка Фишера и бросил ее на стол.
- Джулия, вы знаете этого человека?
Девушка воззрилась на снимок с таким ужасом, словно перед ней положили
отрубленную руку, но, когда она перевела взгляд на Рэнди, он как будто заметил в
ее глазах затаенную надежду. Однако это длилось лишь одно мгновение, потому что
она тут же вскочила и выбежала из зала. Выцветшая парочка за другим столом
наблюдала за этой сценой с мрачным подозрением.
Рэнди убрал фотографию в карман и медленно пошел к выходу.
По пути в гостиницу он неотвязно думал об одном: необходимо срочно
связаться с Рейджем, но как? Джулия? Возможно, она согласится помочь, если...
Если не разыграла перед Рэнди спектакль. А как найти Джулию? Или... Доехать до
Гринвилла, позвонить оттуда и вернуться? Но такая отлучка неминуемо насторожит
Венгора, у которого и без того нет оснований верить хрупкой легенде гостя. К
тому же если в Лайтвилле произойдут какие-то события, то очень скоро.
Рэнди не мог знать, что, даже реши он отправиться в Гринвилл, этой поездке
состояться не суждено.
Едва он отпер дверь своего номера и шагнул за порог, как страшный удар
обрушился на его затылок. Свет померк, мир перестал существовать.
Он очнулся.
Так говорят о человеке, вернувшемся к ясному уму и твердой памяти, но
уместно ли сказать так о Рэнди? Перед его глазами плясали не то искры, не то
всполохи. Чудовищная линза боли причудливо искажала черты лиц двоих,
находившихся поодаль. Не поворачивая головы, Рэнди осторожно повел взглядом
вокруг. Он лежал навзничь на чем-то твердом, но явно не на полу, выше. Холодное
помещение с кирпичными стенами освещали неяркие электрические лампы. Возле
массивного письменного стола у дальней стены комнаты или камеры сидели те двое.
Одного из них Рэнди узнал сразу. Располагающая внешность, благородная седина,
величественный наклон головы - Преподобный, святой Венгор конечно же.
Второго Рэнди тоже видел на диске - один из помощников Преподобного. Он
поигрывал пистолетом, и даже будь Рэнди в лучшей физической форме, о нападении
на них нельзя было и мечтать.
Венгор заметил, что Рэнди открыл глаза.
- Привет тебе, Хранитель, - проговорил он глубоким, красивым баритоном,
столь же благостным, как и весь его облик. - Меня зовут Венгор, Роберт Венгор.
Братья и сестры называют меня Преподобным, но для вас это не обязательно. Чтобы
снять лишние вопросы, скажу без обиняков: хоть вы и удалили знак Ордена, но след
остался.
Рэнди с усилием приподнялся и сел на каком-то ложе вроде жесткой кушетки.
Боль хлынула в виски, словно кипяток из открытых кранов. Что там лежит у них на
столе? А, понятно: удостоверение сотрудника ФБР на имя Сполдинга и фотография
Фишера.
- Итак, мистер Сполдинг, - сказал Венгор.
- Итак, мистер Венгор, - передразнил Рэнди. - Если хотите со мной
говорить, приведите в норму для начала.
- Коньяк, виски?
- Я думал, здесь не подают спиртного.
- Для вас можно сделать исключение, как для дорогого гостя.
Он кивнул помощнику. Тот извлек из шкафчика бутылку коньяка, налил. Рэнди
выпил. Ему стало хуже... Потом - легче. Он жестом потребовал еще. Помощник снова
наполнил бокал. Венгор прикрыл глаза и, помедлив, заговорил:
- Хранитель, мы не станем спрашивать вас о том, зачем вы приехали. Это,
право, предельно ясно. Но у нас есть другие вопросы. Как много известно Ордену,
что именно?
- Это все? - спросил Рэнди, проглотив коньяк.
- Пока да.
- А какие гарантии? Венгор помолчал.
- Я абсолютно не знаю вас, мистер Сполдинг, - начал он. - Но разумнее
будет исходить из предположения, что вы не дурак. В Ордене нет дураков. Вы
должны понимать, что просто так мы не сможем вас отпустить. Давайте попробуем
взглянуть на вещи реально. Победа Дамеона неизбежна. Вы нужны нам. Подумайте.
Или бессмысленная гибель, или жизнь, свобода, власть, деньги. Большие деньги и
много власти, поверьте.
- Так, понятно, - пробормотал Рэнди.
- Что?
- Ничего. Вы предлагаете мне сделку. - Он попытался встать и не смог. -
Моя жизнь в обмен на предательство моей планеты.
- Слово "предательство" ничего не значит для нас здесь, - заметил
Преподобный, - хотя нам понятно, какой эмоциональный подтекст оно содержит. Но
сделка есть сделка. Ваша жизнь и многое другое в обмен на информацию и
сотрудничество.
- Боюсь, теперь даже я не сумею вам помочь, - вздохнул Рэнди. - Орден
знает слишком много. Окрестности Лайтвилла вскоре будут наводнены Хранителями,
которые...
- Потому нам и нужна ваша информация, - пояснил Венгор, не дослушав. -
Мы могли бы что-то предпринять...
- Едва ли.
- Вместе с вами, - Венгор поднял руку плавным жестом, наверняка
отрепетированным для проповедей, - мы придумаем приемлемый вариант. Если вы
откажетесь, мы найдем средства убеждения. Но стоит ли до этого доводить?
- Не скрою, - сказал Рэнди, - умирать мне не хочется, равно как и
пробовать на вкус ваши средства. Но без гарантий я не отдам ничего, хоть на
куски меня разрежьте.
- Какие гарантии вас бы устроили?
- Письмо. Вы расскажете мне о некоторых подробностях вашего со Стронгом
плана, а я напишу письмо с изложением этих подробностей. Я отправлю его из
Гринвилла по почте. Согласен ехать в наручниках, пусть ваши помощники
сопровождают меня и сами отправляют письмо... Но я должен видеть.
- И какая же нам выгода от такого письма?
- Вы спросили о достаточных гарантиях. Это будет письмо моему адвокату, в
двойном конверте. В наружном конверте я оставлю указания: переслать письмо по
указанному мной адресу в случае моего безвестного отсутствия... Скажем, в
течение недели. И кроме того, я прошу для начала сто тысяч долларов наличными.
- Допустимо, - сразу проговорил Венгор.
Рэнди понимал, что его письмо будет каким-либо образом изъято немедленно
после мнимой отправки. Но лишь бы выбраться в Гринвилл, а там посмотрим...
- И что же, - спросил Венгор, - вам желательно узнать о нашем плане?
- Нам известно, каким образом Стронг намерен стать президентом США. Его
компьютерный диск у нас. А вот что происходит в Лайтвилле?
- Лайтвилл - испытательный полигон. Такое явление на Земле, как секты,
сразу привлекло наше внимание. Контроль сознания - вы понимаете. В Филадельфии
мы лишь начинали эти эксперименты. Здесь мы добились много большего. Вы знаете,
чью фотографию привезли с собой?
- Конечно. Марк Фишер. Программа-убийца...
- Да, одна из них. Безусловно, мы могли бы и сами создать такую
программу, без помощи землянина. Да и не только такую... Мы умеем быть учеными и
практиками в прикладных областях знания, но гораздо больше нам нравится быть
воинами и властителями. Куда проще и эстетичнее, когда земляне куют оружие
против самих себя... Эта программа -лишь побочный продукт его работы на нас.
Главное - программы по модификации поведения людей. Стронг станет президентом, а
я внедрю эти программы в Интернет. Таким образом, мы будем обладать двумя самыми
мощными рычагами власти в Америке: властью политической и властью над умами. А
тот, кто владеет Америкой, владеет планетой. Теперь вы видите, что любая попытка
бороться с нами обречена на неудачу? В сущности, Земля уже в нашей власти. Это
лишь вопрос времени, и очень короткого.
- Не слишком ли вы в себе уверены?
- Может быть, нам пришлось бы труднее, будь мы одни. Но если бы вы знали,
сколько землян помогает нам! О нет, им не известно, кто мы такие. Но
доказательства нашего могущества, сокрушительной логики наших замыслов - вроде
тех, что записаны на диске Стронга, он демонстрировал их будущим союзникам для
убедительности - весомый аргумент для многих. Впрочем, Хранитель... Не думаете
ли вы, что, если бы наши помощники здесь узнали всю правду о Дамеоне, они сразу
стали бы нашими врагами? Власть важнее, мистер Сполдинг, а от чьего имени
править - не все ли равно... Но оставим это. Вот ручка и бумага, пишите письмо.
Надеюсь, управитесь до утра... Ночью у меня много дел, которыми святому не
пристало пренебрегать.
- Мистер Венгор!
- Да?
- С моей помощью вы, пожалуй, все же решите некоторые проблемы. Но без
меня решить их будет не так легко... Поэтому я рассчитываю, что вы будете
придерживаться условий сделки.
- Не беспокойтесь... До свидания, до утра! Коньяк перед вами, в шкафчике
- маленький холодильник, там найдете кое-какие продукты повкуснее салата. Но не
напивайтесь сильно... Да, ваше удостоверение и фотографию Фишера можете
забрать. Нам они не нужны... Разве что на память.
Он церемонно поклонился и покинул комнату в сопровождении помощника.
Стальная дверь закрылась, заскрежетал ключ. Учитывая, что окон не было, мысль о
побеге следовало пока оставить.
Пошатываясь, Рэнди встал и перебрался за письменный стол. Уставившись на
чистый лист белой бумаги, он просидел так с полчаса, потом подошел к шкафчику,
открыл дверцу. Слева стояли бутылки со спиртным, справа располагалось
холодильное отделение, где Рэнди обнаружил салями, икру, копченых угрей... С
неожиданной злостью он ударил кулаком по дверце холодильника. Кого они тут
ублажают - не для Рэнди же все это приготовлено! "Если бы вы знали, сколько
землян помогает нам..."
Но поесть все же следовало, и Рэнди принялся за еду, сочиняя в уме текст
письма (он не имел значения, однако придется предъявить письмо Венгору).
Внезапно Рэнди насторожился. Какое-то движение за дверью... Или
послышалось? Рэнди подошел к двери. Звук больше не повторялся... Если он был. Но
через несколько секунд Рэнди отчетливо услышал хлопок. Выстрел?! Гм... Не
шампанское же там открыли.
Теперь раздавалось постукивание по двери, будто кто-то старался попасть
ключом в замочную скважину и не мог. Рэнди занял позицию справа, сгруппировался
для броска. В школе Ордена он был не последним в боевых искусствах. Кто бы и с
какой целью ни явился, шанс на побег упускать нельзя.
Ключ вошел в скважину и начал со скрежетом поворачиваться.
Дверь тяжело распахнулась. В комнату ворвалась Джулия Мэллори - в джинсах
и сером свитере, с растрепанными волосами. В правой руке она сжимала
девятимиллиметровый автоматический пистолет "Мамба". Из такого оружия можно
одним выстрелом уложить бегемота со ста шагов...
Рэнди молча смотрел на девушку, а она дрожала, словно от холода.
- Я пришла освободить вас... И нас, - невнятно произнесла она. - Но
там... Это какой-то ужас... Там стоял охранник... Я выстрелила... Его тело
распалось надвое! Потом фиолетовые молнии... О нет... Что это было?!
- Вы убили не человека, - сказал Рэнди. - Это был пришелец...
- О господи! Что вы такое говорите?! Инопланетянин?!
- Что-то вроде того. И вы его застрелили...
- Конечно. - Девушка пыталась справиться с нервной дрожью. - А что мне
было делать, потанцевать с ним, чтобы он отдал мне ключ? Я видела, как они
волокли вас сюда, и уж будьте уверены, они бы вас живым не выпустили!
- Но выстрел... Сейчас сбежится весь город!
- Нет... Звукоизоляция этого здания выше всяких похвал. Иначе все слышали
бы крики несчастных, над которыми экспериментировали в камерах... Кроме того,
почти все фанатики заняты далеко отсюда, и это продлится до утра.
- Заняты? Чем? - Рэнди налил в бокал коньяка для Джулии и заставил ее
выпить. Она закашлялась, но доза спиртного явно помогла ей.
- Своими дерьмовыми молитвами и прочим. Венгор обожает ночные эффекты. Вы
заметили, как мало людей на улицах днем? Отсыпаются. И мы все снизойдем вместе,
ха!
- Что это означает? - с любопытством спросил Рэнди, наливая коньяка себе.
- Очередная мерзкая выдумка Венгора, - пренебрежительно отозвалась
Джулия. - Он учит, что перед вознесением в рай необходимо познать ужасы ада на
Земле - снизойти. Надо сказать, он преуспел...
Слушая ее, Рэнди думал о своем, и эти мысли сконцентрировались в краткую
реплику.
- Но почему?
- Что почему?
- Почему вы сделали это, Джулия?
- Потому что вы - секретный агент, и вы поможете мне и моему отцу
убраться из Лайтвилла и спрятаться от мести... Я думала - фанатиков, но это...
Пришельцы?!
- Джулия, об этом потом, но я не...
Он осекся, увидев, что взгляд девушки упал на удостоверение сотрудника
ФБР, лежавшее на столе. Джулия взяла его, поднесла к глазам и печально
посмотрела на Рэнди.
- Вы и после этого будете мне лгать? Рэнди вздохнул:
- Ладно, вы победили. Попробую вам помочь. Но я приехал сюда не на пикник
и не уеду, пока не завершу своей миссии. Мне нужен телефон...
- О!...
- Это невозможно?
- Боюсь, что так. Связь с внешним миром здесь запрещена. Конечно, у них
есть телефоны, но я не знаю, где они и как до них добраться... Да если бы и
знала - думаете, они не прослушиваются все время?
- Плохо... Впрочем, Ник Рейдж, мой друг... Он знает, куда я отправился.
Если от меня долго не будет известий, он появится здесь, и не один.
- Да, но когда? Мы не можем ждать!
- Это верно... Но у нас есть время хотя бы до утра. Мне нужна информация,
прежде всего о Марке Фишере. Где мы могли бы поговорить?
- Здесь.
- Это опасно.
- Это сейчас самое безопасное место в городе.
Подойдя к девушке, Рэнди отобрал у нее пистолет, проверил магазин (четыре
патрона) и сунул оружие в карман.
- Так надежнее.
Джулия рассеянно кивнула:
- Если вы о Фишере, то говорить не о чем. Я отведу вас к нему.
- Он здесь... Он жив и здоров?!
- Он жив, но он... В общем, сами увидите. Идемте!
Они покинули комнату и быстро пошли по длинному сводчатому коридору. Путь
на улицу преграждала двойная стальная дверь, закрытая, но не запертая. Открывая,
Рэнди оценил ее толщину - сантиметров двенадцать. Да, здесь хоть из пушек
пали... Но как Джулия вошла - не охранник же ей открыл? Или дверь и не запирали?
Он задал ей этот вопрос.
- У отца был наружный ключ, - сказала она. - Потом этот ключ под какимто
предлогом отобрали, но отец еще раньше сделал копию, на всякий случай...
Только не подумайте, что он что-то такое затевал и тем более что я здесь с его
ведома! Если бы он только догадывался... Он так за меня переживает!
Джулия и Рэнди вышли на улицу. Снаружи Рэнди узнал здание, принятое им
ранее за молельный дом. Хорошенькие молитвы здесь читают... Сейчас, при неверном
лунном свете, громадный кирпичный куб выглядел особенно угрюмо и зловеще.
- Джулия, - сказал Рэнди, шагая за ней, - а вас не хватятся на этом...
сошествии в ад? Девушка махнула рукой:
- Я никогда там не бываю.
- А ваш отец?
- Раньше всегда бывал, теперь - нет. Это, само собой, тоже запрещено, как
и все здесь! Но к отцу немного особое отношение, как к старому соратнику, что
ли... И на меня отсвет падает...
Джулия провела Рэнди какими-то окольными путями к маленькому неосвещенному
коттеджу на окраине:
- Здесь. Ключей у меня, конечно, нет. Надо разбить стекло.
- Но Фишер...
- Разбейте стекло, говорю вам!
- Джулия, если вы не объясните...
- Ох... Ладно, коротко так. Наверху в коттедже никого нет. Фишер заперт в
подвале.
- Откуда вам это известно?
- Раньше они выводили его на прогулки. Ему не позволялось гулять одному!
Но когда охранял Эпплтон... Самый прогнивший подонок из всех... Он, то есть
Эпплтон, мне почти все и рассказал, и даже показал однажды. Он так хотел меня
добиться, что у него остатки жалких мозгов перекипали... А я еще использовала
разные женские хитрости и ненадолго оставалась с Фишером одна - вроде
добровольной охраны, пока Эпплтон бегал по моим надуманным поручениям. И Фишер
говорил мне, что они с ним творят! Но уже давно я его не видела. Его больше не
выпускают. Теперь вы разобьете стекло?
Подходя к окну по тропинке среди розовых кустов, Рэнди тихо заметил:
- Вы отлично осведомлены обо всех здешних тайнах.
- Ну, не обо всех... - Джулия споткнулась о камень и зашипела от боли. -
Я же сказала, я тоже немного на особом положении. Помимо того что я дочь своего
отца... На меня обращают мало внимания, считают слегка чокнутой... А что еще
нужно, если у вас есть глаза, уши и тонны ненависти?
- М-да.
Локтем Рэнди высадил оконное стекло, убрал торчавшие осколки. Девушка без
малейших колебаний влезла в комнату, протянула руку Рэнди, который вскарабкался
за ней. Задернув плотные шторы, Джулия зажгла настольную лампу, скатала ковер на
полу. Обнажился четырехугольный люк.
- Ломайте замок, - распорядилась она.
Это оказалось нелегким делом. Даже при помощи найденного на кухне прочного
ножа Рэнди не справился. Он в растерянности стоял над люком. Задача: открыть
замок. Решение...
Комната стала расплываться перед глазами Рэнди. Он вдруг почувствовал себя
каким-то нематериальным, словно превратившимся в облачко пара. Некая часть его
сознания проникла в замок, сдвигая металлические детали... Это происходило вне
Рэнди и будто помимо его воли, но одновременно он как-то оставался частью этого.
Когда наваждение нематериальности пропало, Рэнди все так же стоял над люком, но
крышка была поднята.
- Что это... - прошептала Джулия. - Как... Как вы это сделали?
- Понятия не имею, - отозвался Рэнди, потрясенный не меньше, чем она.
- Вы - тоже пришелец?!
- Ох черт... Надеюсь, что нет!
Они спускались во тьму так долго, что лестница показалась бесконечной. Но
она не была таковой, как и все на свете: Джулия и Рэнди очутились в коротком
коридорчике с единственной полуоткрытой дверью, из-за которой сочился слабый
свет.
Рэнди бесшумно подошел к двери и открыл ее настежь.
Он увидел просторный кабинет, заставленный компьютерами. Кроме этих
компьютеров в комнате стояли и другие устройства, совершенно ему незнакомые.
За письменным столом спиной к двери сидел человек. Он обернулся, и у Рэнди
сжалось сердце.
Это был Фишер, но как разительно отличалось его лицо от того, что было
изображено на фотографии! Череп живого мертвеца, обтянутый желтой кожей,
ввалившиеся глаза, потрескавшиеся губы...
Фишер надел очки и без удивления посмотрел на вошедших.
- Добро пожаловать в ад, - глухим голосом сказал он. - Мисс Мэллори, кто
это с вами?
- Я сотрудник ФБР Джон Сполдинг, - представился Рэнди. - Я пришел, чтобы
помочь вам. - Помочь? - Фишер горько усмехнулся. - Мне никто не поможет. Дни мои
сочтены. Может быть, часы.
- Мистер Фишер, мы...
Фишер сделал слабый, утомленный жест:
- Вы не понимаете...
- Чего я не понимаю?
- Они делали мне инъекции...
- Они держали вас на наркотиках?
- Это не наркотики... Кажется, нет. Им требовалось, чтобы у меня была
ясная голова, иначе как бы я мог работать на них? Какой-то препарат... Он не
вызывает изменений в сознании, но если на два часа - только на два часа! -
просрочить ежедневную инъекцию, начинаются нечеловеческие страдания... Они
проделали это со мной, просрочили - только один раз для примера и науки... Они
предупредили, что три часа задержки с инъекцией - страшная смерть... Этот
препарат разрушил меня... Стенки моих сосудов тонки, как бумага, мое сердце как
гнилое яблоко... Все хуже и хуже. Спрашивайте скорее, мистер Сполдинг. Я ведь
могу и не успеть вам ответить.
Рэнди с болью смотрел на человека, принадлежавшего уже больше миру
мертвых, чем миру живых. Не дождавшись вопросов, Фишер заговорил сам:
- Они занимались исследованиями... Проблемы модификации поведения. И они
искали программиста высшего уровня, но такого, об исчезновении которого никто не
стал бы сокрушаться, совершенно одинокого... Это я после понял, а тогда ко мне
пришел их человек, предложил интересные задачи... Я загорелся, согласился
поломать голову в отпуске. Я думал, речь идет о трех-четырех днях работы... Меня
просили прибыть в Джексон, остановиться в отеле "Мексикан Бэй", там ждать
звонка... Я выехал заранее на машине, хотел посмотреть Америку. Они позвонили в
отель, объяснили дорогу в Лайтвилл... Мне бы насторожиться из-за всех этих
шпионских штучек, мистер Сполдинг, но я наивно предполагал, что такие вещи...
вроде охоты на людей, происходят только в кинобоевиках. И они так убедительно
говорили, предвосхищали любой вопрос! И вот - этот подвал...
- Что конкретно вы делали для них? - спросил Рэнди.
- Писал программы. Мне приносили задания - каких именно результатов нужно
добиться, я выполнял. Здесь есть лаборатории... Медицинские... Там они все это
испытывали, корректировали... Добивались повышения внушаемости, что-то вроде
компьютерного гипноза. Еще я писал какие-то аналитические программы для
политиков...
- А ваша программа длиной в шестьсот шестьдесят шесть байт?
- Ах эта... Я называю ее "сатаной". Три шестерки получились случайно, это
просто предельный минимум, а не мой черный юмор... Тоже какая-то психокоррекция?
Рэнди промолчал. Он не мог заставить себя объяснить умирающему человеку,
что такое "сатана". Да и какой смысл? Вместо этого он задал вопрос:
- Результаты вашей работы хранятся здесь?
- Нет, нет. Они забирали все и заботились, чтобы в компьютерах ничего не
осталось. Форматировали все заново после каждого задания.
- Сколько подобных программ вы написали?
- Порядочно, но довел до ума только две - "сатану" и ещ
...Закладка в соц.сетях
