Жанр: Научная фантастика
Роковые кости 1-2.
...л Гробонос.
И действительно, все усилия Годфри превратить авторучку в меч оказались
бесплодными. В отчаянии рыцарь
снова уставился на бесчувственное тело Яна. На поясе у него висел странный меч -
якобы норховский, если шут не врет.
Годфри опять наклонился и выхватил этот меч из ножен.
- Берегитесь, подонки! Мы уже встречались с вашими родственничками! А это
- трофей!
Норхи вытаращили глаза.
- Меч Чернобронха! - прорычал Гробонос.
- Месть! - подхватил Грызноклык.
- Но вы должны были испугаться! - разочарованно воскликнул Годфри. -
Впрочем, ладно. Давайте подходите. - Он
взмахнул мечом. - Попробуйте доброй стали!
- По-моему, они предпочитают кровь, - заметил сэр Оскар.
Элисон Гросс, все это время дрожавшая в углу, похоже, наконец собралась с
духом.
- Все это не нужно! - вмешалась она. - Не надо никого убивать. Я могу
отвести вас к Аландре. Мы можем
отправиться туда на вивернах.
- Элисон! - вскричала Хиллари. - Не предавайте нас!
- А разве я вас предаю?! - Ведьму, похоже, искренне расстроила эта мысль.
- Я пытаюсь спасти вас! Вы даже не
представляете, как велика у норхов сила в сражениях! Вы все погибнете, а потом
они все равно заставят меня провести их к
Аландре.
- Но ты ведь наверняка откажешься! - сказал сэр Годфри. - Ты ведь не
станешь связываться с этими мерзавцами!
- Стану, если от этого будет зависеть моя жизнь, голубчик, - возразила
Элисон. - Не сомневайтесь, стану. Кроме
того, если я вернусь в Многоскальную Твердыню к моему Принцерюшу, мне уже больше
ничего будет не нужно.
- Все это чушь! - воскликнул Гробонос. - Мы не можем оставить в живых
тех, кто захватил меч нашего брата! - И
норх начал медленно надвигаться на сэра Годфри, в ужасе заслонившегося мечом.
Хиллари опустилась на колени рядом с Яном.
- Проснись! - Она потрясла его за плечо. - Очнись, Ян!
В ответ раздался громкий храп.
- Давайте, ребята! - сэр Годфри махнул рукой своим рыцарям. - Если нам
суждено умереть, сделаем это с честью! -
Он дождался, пока сэр Мортимер, сэр Оскар и сэр Вильям пробегут вперед, чтобы
оттянуть момент столкновения с норхом.
- Покажем этим чертовым отродьям, что такое добрый христианский рыцарь!
Сарай наполнился лязгом и звоном, криками и воплями. Рыцари дрались
хорошо и слаженно, и немало зеленой
норховой крови пролилось из мелких ран и царапин. Но свирепость противника
заставляла их понемногу отступать.
- Эй! Хиллари Булкинс! - окликнул ее кто-то. Хиллари обернулась и увидела
торчащую над перегородкой голову
виверна Волли.
- Волли! - воскликнула она, подбегая к нему. - Твой хозяин мертв, а эти
норхи...
- Ш-ш-ш! - прошептал виверн. - Да, я все видел. Бедняга Барки! Мы с моими
братьями несколько огорчены. Но он
был негодяем и получил по заслугам.
- Вы должны помочь нам! - сказала Хиллари.
- Ну, м-м-м... мы, виверны, по горькому опыту знаем, что с норхами лучше
не связываться. Они способны в два
счета отрубить нам оба крыла. Но мы с братьями уже кое-что придумали. Если вам
удастся рассадить к нам на спины своих
друзей, то мы просто улетим - и все тут!
Хиллари не стала тратить времени на обсуждение этого предложения. Она
торопливо чмокнула виверна в
чешуйчатую щеку и побежала к сэру Годфри, который вовсю командовал ходом
сражения, зажимая рану на руке.
- Виверны! - крикнула она. - Они нас унесут!
Элисон Гросс, услышав это, бросилась к стойлам и распахнула ворота.
- Но если мы повернемся к норхам спиной, - заметил сэр Годфри, - они нас
тут же ухлопают!
Он был прав: норхи и без того уже давно теснили усталых рыцарей.
- Придется растолкать Яна! - хмуро проговорил сэр Годфри. - Как это ни
ужасно, он - наша единственная надежда.
- Тогда дай мне Перо, - потребовала Хиллари. - Оно ему понадобится.
- Да, разумеется. - Годфри вручил ей магический цилиндрик.
Хиллари бросилась к Яну и вложила ему в руку Перо, Что Сильнее Шпаги.
- Ян Фартинг! - сказала она. - Однажды ты читал мне историю, в которой
говорилось, что сам человек - автор своей
жизни. - Она перевела дыхание и изо всех сил потрясла его за плечи. - Так напиши
же ее, черт возьми!
Ян Фартинг в это время витал где-то далеко-далеко отсюда и был занят
интересной беседой.
- Какая разница в конце концов? - спрашивал он, уютно растянувшись в
гамаке и потягивая прохладительный
напиток. - Если я умру, я либо отправлюсь в небо на крыльях моей бессмертной
души, либо растаю как дым. Я старался изо
всех сил. Я был неплохим человеком. Чего еще от меня требовать?
Сквозь облака над его головой брызнул солнечный свет. Золотистый туман
медленно струился из невидимого
фонтана. Казалось, что в этом очарованном месте можно почувствовать на ощупь
строение самой вечности.
Собеседником Яна Фартинга был тот самый юноша, с которым он уже прежде
встречался в... впрочем, Ян так и не
вспомнил, где это происходило.
- Ох, хватит об этом, Ян! - уперев руки в бока, воскликнул молодой
человек. - Я этой болтологией сыт по горло.
Подумай сам: ты ввязался во все эти приключения именно по недомыслию и
невежеству. А теперь ты заявляешь: "У-у-у, я
устал, я намучился, я хочу отдохнуть. Лучше я вступлю в какой-нибудь ангельский
хор и буду петь до конца времен!" Нет
уж, приятель! Ты рожден для приключений, ты любишь их и знаешь, как с ними
справляться! Такова твоя судьба!
И тут с неба донесся девичий голос - эхо настойчивого крика, раздавшегося
в этот момент в сарае вивернов: "Ян!
Ян, очнись!"
- О черт! - пробормотал Ян Фартинг.
- По-моему, это Хиллари, Ян, - заметил юноша, внимательно изучая свой
маникюр. - Ты что, и вправду готов
бросить эту милую девочку на произвол судьбы? И что станется с Аландрой?
Ян выбрался из гамака.
- Что мне хочется знать, так это почему ее не мог спасать кто-нибудь
другой? Почему я? Почему не ты, например?
- Ну, Ян, ты же слишком хорошо знаешь ответ на этот вопрос, так к чему
его задавать?
И Ян обнаружил, что действительно все время знал это в глубине души.
Юноша лукаво улыбнулся:
- Но, разумеется, там у тебя этого знания пока не будет. И это правильно,
поскольку иначе наступит ужасная
путаница. Кроме того, станет совсем скучно!
- Да уж, - язвительно пробормотал Ян. - А так нам очень весело!
- Очнись, Ян, - сказал молодой человек. - Приди в себя. - Наклонившись,
он плеснул Яну в лицо напитком из
стакана.
Хотя во внешнем мире его никто ничем не поливал, Ян, очнувшись, принялся
отплевываться.
И тотчас же почувствовал на своем лице прикосновение пальцев Хиллари.
- Ян! - говорила она. - Твой меч - у тебя в руке. Воспользуйся им, иначе
все потеряно!
Ян поднялся с пола, отряхивая солому. В его руке было волшебное Перо.
Рыцари по-прежнему сражались с
норхами.
Не тратя времени на раздумья, Ян поднял Перо и нажал на кнопку. Вспыхнуло
сияние, авторучка превратилась в
устрашающего вида меч, а ореол, который распространял вокруг себя клинок, на сей
раз охватил не только руки Яна, но и
все его тело.
В мгновение ока Ян превратился в мускулистого, стройного, белокурого
красавца. Он был просто неотразим!
Хиллари и сэр Гофдри в изумлении попятились. Даже норхи заморгали глазами и
прекратили наступление. Сэр Мортимер
и сэр Оскар не преминули воспользоваться этим преимуществом.
Впрочем, внутренне Ян чувствовал себя по-прежнему, хотя и менее
неуклюжим.
Но времени на размышления не оставалось. Он бросился на норхов, крикнув
рыцарям: "Дорогу!"
- К вивернам! - скомандовал сэр Годфри, сгибаясь под тяжестью седельных
сумок, прихватить которые он
догадался в последнюю минуту. - Ян нас прикроет!
Дважды упрашивать рыцарей не пришлось: они кое-как отмахались мечами от
чудовищ и ринулись к стойлам.
- Благослови тебя Бог, Ян! - воскликнула Хиллари, распахивая перед
рыцарями ворота.
Ян Фартинг уверенно надвигался на своих врагов. Он рассудил про себя, что
уже не раз пользовался Пером и
всегда побеждал. А как великолепно он, должно быть, сейчас выглядит! Жаль,
зеркала нет...
- Ага, опять волшебный меч! - ухмыльнулся Грызноклык, занося свой
каменный топор.
- А мне как раз понадобилась зубочистка! - заявил Гробонос, в прыжке
придвигаясь к Яну.
Ян надеялся, что его атака произведет большее впечатление на монстров, но
выбирать не приходилось. Он нацелил
удар на Грызноклыка - тот стоял ближе.
Норх отразил удар. Рука Яна запульсировала болью. Ян отступил на шаг,
Гробонос придвинулся, поднимая меч.
- Вы должны бояться! - выкрикнул Ян, отпрыгивая, чтобы избежать удара. -
Это - Перо, Что Сильнее Шпаги!
- Возможно, - ответил Грызноклык, - но мы-то читать не умеем! - Он
опустил меч, но Ян ушел от удара с
невероятной ловкостью.
Вывернувшись, Ян ловко ткнул мечом в плечо Гробоносу и тут же отступил.
Норх взвыл от удивления.
Грызноклык опять замахнулся топором, и у Яна задергалась шишка на затылке. Он
успел поднырнуть под удар как раз
вовремя.
Но даже при всем своем новообретенном проворстве и магическом мече Яну
пришлось стараться изо всех сил,
чтобы сдержать натиск чудовищ. Они были невероятно ловки для своих размеров и
опытны в искусстве умерщвления.
Впрочем, убивать их Яну не требовалось: достаточно было лишь продержаться, пока
остальные члены отряда не рассядутся
по вивернам.
Меч его лязгнул и задрожал, отбивая очередной удар топора (почему-то
против каменного оружия он был не так
эффективен). Ян был вынужден отступить еще на шаг. Пятка его коснулась металла -
норхов меч, отнятый у Чернобронха!
Ян быстро нагнулся, подобрал его и с удивительной легкостью стиснул левой рукой.
- Я убил вашего брата! - крикнул он. - Я убил его руку!
Гробонос и Грызноклык изумленнно переглянулись.
- И вас я тоже убью! - завопил Ян, впадая в бешенство истого берсерка.
Но тут Хиллари окликнула его:
- Ян! Ян, мы готовы!
Ян оглянулся и увидел, что виверны готовы к полету. Дверь сарая была
распахнута, снаружи виднелись звезды.
Грызноклык воспользовался тем, что Ян отвлекся, и ударил сразу мечом и
топором.
Ян упал, вытянув вперед руки. Кончик норхова меча зацепил Грызноклыку
ногу. Норх взвыл и упал. Гробонос
подбежал к своему собрату, в ужасе уставился на него и тоже рухнул ничком на
землю с жутким воплем оскорбленного
достоинства.
Ян не упустил своего шанса. Он бросился к стойлам, пока норхи старались
подняться на ноги. Грызноклык стонал
от боли, Гробонос ругался на каком-то древнем языке.
Четверо вивернов уже вылетели из сарая. Ян подбежал к пятому, где уже
сидела Хиллари.
- Давай! - Хиллари похлопала рукой по кожистой спине Волли. - Прыгай
сюда!
Ян вскарабкался на виверна, уселся в примитивное седло и обернулся, чтобы
в случае чего прикрыть тыл от норхов.
Но монстры до сих пор так и не поднялись на ноги: они то и дело
спотыкались друг о друга и снова валились.
- Все? - спросил Волли.
- Да, - сказала Хиллари. - Вперед!
Виверн взял разбег, разворачивая крылья. Ветер ударил в лицо седокам.
Гигантские перепонки на крыльях виверна
раздулись, как паруса, и Волли взмыл прямо к звездному небу.
Яна теперь заботило только одно: как бы не свалиться вниз. Седло было
оснащено стременами и поручнями, но они
казались ему бесполезными. По мере того как виверн поднимался выше, у Яна все
сильнее кружилась голова. Впрочем,
подумал он, все лучше, чем погибнуть от руки норха.
Когда виверн наконец набрал стабильную высоту, Ян перевел дух и заметил,
что Перо вернулось к обычному виду.
Он сунул его в карман для надежности и снова ухватился за поручень.
Впереди летели еще четверо вивернов с пассажирами.
- Элисон - во главе, - объясняла Хиллари, пытаясь перекричать шум ветра и
крыльев. - Она показывает путь к
замку дракуна. Ты в порядке, Ян? - Она обернулась и взглянула ему в лицо,
освещенное светом восходящей луны.
- Я не ранен, - ответил он.
- Ты еще больше изменился, Ян, - сказала Хиллари, отворачиваясь. - Ты
изменился...
"Изменился?! Ну и ладно, - подумал Ян. - Сколько угодно, лишь бы остаться
в живых!"
Виверны летели навстречу рассвету.
ГЛАВА 16
Прежде Яну Фартингу никогда не доводилось летать... по крайней мере
насколько он мог припомнить.
- О, как прекрасна жизнь в полете! - воскликнул Воллес, когда солнечные
лучи озарили петли преображенного
Темного Круга. - Как это здорово!
Виверн сделал небольшой вираж, но осторожно, чтобы не сбросить седоков.
- Думаю, я предпочел бы жизнь на твердой почве, - проворчал Ян.
Хиллари Булкинс промолчала. Она вообще не сказала ни слова с тех пор, как
заявила о новых переменах,
произошедших с Яном.
А он действительно изменился... и знал об этом без всякого зеркала. К
примеру, он ощущал, что кожа на его лице
стала более гладкой. Но самое главное - он чувствовал себя иначе: увереннее и
спокойнее, словно под ним была не спина
крылатого ящера и добрая миля воздуха, а пресловутая твердая почва.
Виверны строем летели через пропасть, разделяющую два витка Темного
Круга. Они миновали несколько горных
хребтов. Элисон продолжала руководить головным виверном.
- Что-то близковато, - пожаловался Волли. - Даже крылья толком не успел
расправить.
- Хорошо, что вы способны держаться в воздухе долго, - заметил Ян. - Но
что до меня, по-моему, это и так
чересчур. Что скажешь, Хиллари? - Ян диву давался, откуда у него взялось такое
чудесное настроение.
- Да, - рассеянно ответила она.
- Эй! - окликнул ее Ян, потрогав за плечо свободной рукой. - Что
стряслось с нашей веселой девочкой? Самое
страшное - позади. Виверн несет нас прямиком к цели.
- Да, прямиком к твоей расчудесной принцессе Аландре, - язвительно
отозвалась Хиллари. - Что ж, думаю, ты прав,
Ян, но мне не очень-то хочется познакомиться с этим шедевром женственности!
Ян не знал, что можно ответить на такое заявление.
- Прости, Ян, - тут же извинилась Хиллари. - Ты совершенно прав, а я веду
себя ужасно! Просто мне не нравится
эта женщина, вот и все!
- Да, с принцессами обычно очень много возни, - поддержал ее Волли. - И
судя по всему, эта принцесса - самая
настоящая.
- Но она очень важна! - сказал Ян. - Без нее наш поход бесполезен.
Он нетерпеливо вглядывался в горизонт, за которым скрывалась цель их
полета.
И вот наконец вдали показался замок, высившийся на вершине крутой горы и
окруженный облаками тумана,
словно заколдованный остров.
Виверны начали снижаться.
- Отличная посадочная площадка, - заметил Воллес, когда виверны один за
другим стали пикировать во двор
Твердыни. Он совершил такой же грациозный пируэт, как и его товарищи, и
присоединился к остальным, ожидавшим
перед высокими воротами.
Ян и Хиллари торопливо соскочили со спины Воллеса.
- Спасибо, Волли, - сказала Хиллари. - Ты спас нам жизнь и вообще очень
помог. Как нам тебя отблагодарить?
- Деньги я отдал твоему хозяину-предателю, - сказал Годфри, сгружая
сокровища со спины своего виверна.
- Ничего страшного, - успокоил его один из вивернов. - Они наверняка
остались у него дома.
- Но что же будет с вами? Кто теперь о вас позаботится? - беспокоилась
Хиллари.
- Не волнуйся за них, - сказал Годфри. - Еще не время. Они еще должны
отнести нас обратно! - Он взглянул на
Яна: - Господи, Фартинг! Эта волшебная штуковина отлично сказывается на
внешности! - Рыцарь перевел взгляд на
Элисон Гросс, уже колотившую в дверь молотком. - Интересно, ей бы она тоже
помогла?
Рыцари выхватили мечи из ножен и приготовились к самому худшему.
Стены замка действительно были на вид совершенно неприступны. Какая-то
старинная боевая магия уже оставила
на них следы, но так и не смогла повредить им. Они были увиты густым плющом, а
над воротами развевались на ветру
цветные флаги.
- А теперь что? - спросила Хиллари.
- Она знает, - сказал Ян, указав на ведьму.
- Открывайте! - крикнула Элисон Гросс. - Скорее!
Дверь отворилась. Наружу высунул голову лакей - похожее на медведя
существо в ливрее.
- Боже мой! - воскликнул он густым басом. - Элисон так быстро отыскала
обратный путь! Позвать хозяина?
- Сначала впусти нас, Паркер, - сказала Элисон.
Внезапно вниз спикировала большая темная фигура, заслонившая солнце.
Существо приземлилось, сложило
гигантские крылья и, скрестив руки, оглядело компанию.
- Нет, Паркер! Этому сброду не место в моей Твердыне!
Ян узнал его по описанию. Это был Принцерюш, дракун. Виверны инстинктивно
попятились перед его
величественным уродством. Ян с ужасом увидел, как из ноздрей чудовища валят
клубы дыма... впрочем, быстро
выяснилось, что Принцерюш не огнедышащий, а просто курит огромную сигару.
- Принцерюш, дорогой, - мягко, но настойчиво проговорила Элисон Гросс,
покачивая бедрами со всей доступной
ей эротичностью. - Ты сказал, чтобы я возвращалась, как только найду дорогу!
- Я думал, у тебя на это уйдут годы! - ответил Принцерюш, неожиданно
смягчаясь. - Послушай, Элисон, я влюблен
в мою Аландру, а она не хочет, чтобы ты жила здесь!
- О да, я понимаю, что слабое местечко в сердце прекрасных дракунов -
любовь к... гм-м-м... девственным
принцессам, - ответила Элисон почти примирительно, почти успокаивающе. - И
понимаю, что ты был... мм-мм-мм...
немного не в себе, когда выгнал меня. Но я уже простила тебя, Принцерюш! Это -
мой дом, а ты - мой дракун! - Она указала
жестом на рыцарей. - Ты должен понимать, любовь моя, что у каждой девственной
принцессы есть свое высшее
предназначение.
Дракун подозрительно нахмурился.
- Что, эти захудалые рыцаришки и есть ее высшее предназначение?
- Да! - заявил сэр Годфри, горделиво выступая вперед. - Мы, лорд
Принцерюш, или как вы там себя величаете, мы -
Священные Рыцари Грогшира. Мы пустились в поход за принцессой Аландрой. Мне было
сказано, что я, сэр Годфри
Пинкхэм, назначен самой судьбой ей в спасители. Я должен доставить ее к тому
месту, где будет исполнена ее роль Ключа,
и тогда в мир вернутся гармония и порядок!
- Звучит вполне романтично, - сказал Принцерюш. - Но, видите ли, она
живет у меня совсем недавно, и я не успел
еще натешиться. Впрочем, наверное, вы правы. Она не чувствует себя особенно
счастливой в этом замке... надо признаться,
она скучает. Да и кто я такой, чтобы вставать на пути у священного
предназначения? И потом, я соскучился по Элисон... и
остальные домочадцы тоже.
Рыцари недоверчиво опустили мечи.
- Значит, битвы не будет?
Яну показалось, что все идет чересчур гладко... но к чему испытывать
благосклонную судьбу? Если Принцерюш
готов уступить Аландру добром, надо хватать ее и убираться отсюда, пока дракун
не передумал.
- А что в этом плохого? - бодро спросил хозяин замка.
- И то верно, - согласился сэр Мортимер. - Просто это несколько
неожиданно. Мы потеряли по пути сюда трех
наших товарищей и пережили кучу ужасных приключений.
- Если вам хочется поразмяться, я могу выпустить на вас свирепых чудищ. У
меня есть несколько, - предложил
Принцерюш. - Можно спустить их с цепей. Эти ребята ничего не имеют против рыцаря
на завтрак.
- Нет-нет, не стоит, - отказался сэр Годфри. - У моих парней слегка
кружится голова от воздушного путешествия, и
они еще не пришли в себя.
- Что ж, тогда проходите в замок, поболтаем немного. Надо разыскать
Аландру. Она вчера куда-то ушла, и я не
знаю, вернулась она или нет.
- Благодарим вас за гостеприимство, Принцерюш, - ответил сэр Годфри. -
Разумеется, мы принимаем его. Надеюсь,
что о вивернах вы тоже позаботитесь.
- Конечно! Они же мне как-никак родственники. Пойдемте, - сказал дракун.
- Паркер, впусти их и проследи, чтобы
они ни в чем не испытывали неудобств. Я разыщу Аландру и поговорю с ней. В конце
концов последнее слово должно быть
за ней, верно?
- Вы просто назовите ей мое имя, - сияя, отозвался сэр Годфри. - Узнав,
что ее герой здесь, она бросится мне
навстречу! И передайте ей, что я уже безумно влюблен в нее, хоть и не имел чести
встречаться с ней лично.
- Ладно, - согласился Принцерюш, - передам. В нее трудно не влюбиться.
Но, увы, боюсь, рыцарь подойдет ей
больше, чем дракун. - Он вздохнул, засунул руки в карманы жилета и поплелся
разыскивать Аландру.
Медведь-лакей провел гостей в комнату, где было множество мягких стульев,
роскошных ковров, столиков,
уставленных безделушками, и зеркал на стенах. Стулья были человеческих
пропорций, и гости тотчас же уютно устроились.
Элисон Гросс тут же бросилась на кухню за чаем и завтраком, а сэр Годфри Пинкхэм
вытащил из мешка голову лорда
Пугара и поставил ее перед собой на кофейный столик.
- Что-то мы давненько не слушали этого негодяя, - заметил сэр Мортимер,
развалившись в кресле.
- Да, и я уже начинаю беспокоиться, - сказал Годфри. - Теперь Элисон с
нами не будет, и понадобится проводник. -
Он постучал по голове пальцем. - Эй, там! Есть кто живой?
Но механические глаза головы оставались закрытыми. Ян Фартинг,
устроившийся на стуле рядышком с Хиллари,
так и лучился от счастья.
- Я сделал это, Хиллари! - сказал он. - Я исправил свою ошибку! Я искупил
свою вину! И я чувствую себя так,
словно... словно моя душа освободилась!
- Да, Ян! - подтвердила Хиллари, ласково погладив его по руке. - Ты это
сделал. Но не забывай: дело еще не
окончено. Нам предстоит водворить принцессу на ее законное место и привести мир
в порядок... А потом нас ожидает
путешествие в Грогшир.
- Да! - воскликнул Ян. - Грогшир...
Еще пару дней назад эта мысль наполнила бы его надеждой и тоской по
дому... Но теперь, изменившись, он
почему-то воспринял ее иначе. Ему хотелось, чтобы приключения продолжались, а
перспектива вернуться домой уже не
радовала.
"Как странно", - подумал он не без удовольствия.
Подали чай. Принцерюш и Аландра так и не появлялись.
Сэр Оскар хотел было выразить свою тревогу по этому поводу, но сэр Годфри
перебил его:
- Он оживает!
И в самом деле! Не донеся чашку до рта, Ян увидел, как черные глаза лорда
Пугара открылись, сморгнули и обвели
комнату взглядом.
- Клянусь кишками Будды! Сработало! - раздался ровный, безжизненный
голос.
- Что-то вас давненько не было слышно, Руп Пугар, - заявил сэр Годфри
вместо приветствия.
- Да так, неувязочки всякие... Выйдешь тут на связь, когда в Круге такой
бардак...
- Мы у цели, Пугар! - сообщил Годфри. - Мы проникли в замок, где
находится Аландра!
Глаза Черного Властителя вспыхнули красными огоньками.
- Отлично! Вы хорошо поработали... - голос прервался, - ... Аландру к...
- и замер.
- Что он сказал? - ворчливо переспросил сэр Вильям.
- Ш-ш-ш! - шикнул на него сэр Годфри. - Опять говорит!
- ...а затем...
- Пугар! - воскликнул Годфри. - Повторите инструкции, будьте так добры!
Голос внезапно зазвучал в полную силу:
- ...а затем вы должны освободить меня из плена! Только мне известна
тайна предназначения Аландры! Только я...
И голос снова пропал.
- Ну что ж, - проговорил сэр Годфри, пожимая плечами. - Следующая цель -
замок Пугара. Надо только дождаться,
пока он снова с нами свяжется и скажет, куда двигаться. - Он взял у лакея вторую
чашку чая и с довольной улыбкой
отхлебнул глоток. - О, подумать только! Еще несколько минут - и моя любовь
войдет в эту дверь и станет моей навеки! О,
как прекрасно быть рыцарем-героем! Бродячие менестрели сделают из моей биографии
массу красивых романсов! Что
скажешь, сэр Оскар?
- Надеюсь, мы доживем до возможности рассказать им эту историю, -
проворчал сэр Оскар, все еще зеленый от
воздушной болезни.
- У меня идея, Оскар! Ты ведь у нас немного музыкант, верно? Вместо того
чтобы брюзжать, сочини лучше
песенный цикл о доблестном сэре Годфри и его возлюбленной принцессе Аландре! Я
буду очень рад, и, уверен, моей
суженой это тоже придется по вкусу! И всем вам, мои преданные спутники, будут
посвящены особые строфы!
Внезапно из-за двери комнаты послышался шум.
- Где они? - колокольчиком прозвенел взволнованный голос.
В комнату вбежал роскошный золотисто-серебристый кот. Остановившись, он
обвел гостей блестящими глазами.
- О радость! О счастье! - воскликнул кот, перепугав Яна своим даром речи.
- Рыцари! Наши спасители! Неужто
правда?!
- А ты кто такой? - спросила Хиллари, подходя к нему.
- И еще одна прелестная принцесса! - льстиво промурлыкал кот и потерся о
ногу Хиллари.
Хиллари в восхищении наклонилась и взяла кота на руки.
- Ты - самый красивый кот из всех, что мне попадались на глаза!
Дубовая дверь распахнулась. На пороге стояла юная леди, а за ней хмуро
маячил Принцерюш.
- Вот они, Аландра. Подойдут они на роль рыцарей-спасителей или
вышвырнуть их прочь?
Ян вскочил с места. Сердце его бешено заколотилось при виде Аландры. Она
была еще прекраснее, чем говорили
ему воспоминания. Сейчас вместо платья на ней были поношенные бриджи и кружевная
блуза, подчеркивавшие красоту ее
фигуры. Она стояла в дорожных сапожках на высоких каблуках и, подбоченившись,
разглядывала гостей. Волнистые
волосы ее струились белокурым водопадом, а черты лица приличествовали скорее
богине, чем просто смертной принцессе
или королеве. При виде глубокого выреза на ее блузе Ян почувствовал, как его
дыхание участилось.
На поясе принцессы висел кошелек; в руках она держала зеркальце.
- Долго же вы меня разыскивали! - фыркнула Аландра.
- Аландра?! - воскликнул сэр Годфри, бросаясь к ней, падая на одно колено
и распахивая ей свои объятия. - Это я,
сэр Годфри Пинкхэм! Я пришел спасти тебя!
Аландра презрительно скользнула глазами по лицу Годфри.
- Ох, - рассеянно обронила она и перевела взгляд на других рыцарей. - Как
это мило! - Она двинулась вперед.
Сэр Годфри выпятил грудь. Щеки его окрасились румянцем гордости и
радости.
- Да, любовь моя! Тебе больше нечего страшиться...
Аландра прошла мимо него прямиком к Яну, зачарованно глядя на него своими
синими, как летнее небо, глазами.
"О нет! - подумал Ян. - Она меня узнала! Сейчас еще треснет по голове
своим зеркальцем!"
И в самом деле Аландра приподняла руку, в которой сжимала зеркало... но
вместо того, чтобы стукнуть Яна, она
лишь заткнула зеркало за пояс. Остановившись, она во все глаза смотрела на Яна.
- О, как прекрасен мир, - проговорила она, - в котором есть такие
создания!
Ян недоуменно оглянулся, пытаясь понять, к кому обращается принцесса.
Но за спиной у него никого не было.
Глаза принцессы мечтательно затуманились.
- О мой герой! - воскликнула
Закладка в соц.сетях
