Жанр: Научная фантастика
Пути титанов
...помолчали, как бы отдавая дань погибшим. Затем сели в
кресла, при-готовились к полету в систему голубой звезды...
Субсветовая скорость звездолета была погашена. Автоматы направили его к
по-граничной планете, где предполагалась разумная жизнь. Началось
торможение. И вдруг какая-то чудовищная сила подхва-тила звездолет и, как
щепку, понесла в на-правлении планеты.
Георгий и Джон-Эй, напрягая всю свою волю, пытались осмыслить
происходящее. Они видели, что, увлекаемый неведомой си-лой, "Разум" летит
навстречу катастрофе. Но что-то затуманивало их сознание и ли-шало воли к
сопротивлению.
Необъятный мрак надвинулся и погло-тил их...
Железный диктатор
Джон-Эй ощутил слабое дуновение вет-ра. Глаза не открывались, он не мог
под-нять отяжелевшие, словно свинцом нали-тые веки. Послышался шорох.
Казалось, над головою шумит листва деревьев. Где же он? Что с ним? Кто
его перенес в лес? Кроме ветра, не слышно было никаких звуков. Безмолвие.
Кто-то тихо застонал. Голос был знако-мый, но, кому он принадлежит,
Джон-Эй никак не мог вспомнить. Он решительно обо всем забыл, как это
нередко случается с человеком, перенесшим тяжелую болезнь.
И вдруг прошлое появилось из мрака забытья, точно вешние воды,
прорвавшие запруду. Джон-Эй вспомнил все - их по-лет в бесконечность,
неравный бой с чудо-вищными машинами, неожиданную и непо-нятную катастрофу в
системе голубой звезды, наконец, падение звездолета. Но как они остались в
живых? Неужели "Ра-зум" не разбился? Неужели выручили ав-томаты? Но где
тогда Георгий? Он должен быть в кресле справа. В кресле? Но ведь и он,
Джон-Эй, не ощущает ни кресла, ни вообще атмосферы звездолета... Откуда эта
струя воздуха? О, если бы поднять невы-носимо тяжелые веки!
Внезапно Джон-Эй почувствовал на себе чей-то пристальный взгляд. Этот
взгляд гипнотизировал его, заставляя подняться. И вот, преодолевая страшную
тяжесть, штурман открыл глаза.
Яркие лучи ослепили его. Он прикрыл глаза ладонью и далеко вверху
увидел лег-кие перекрытия прозрачного купола. На бледном фоне неба пылал
небольшой диск голубого солнца. Левее штурман увидел свой корабль - весь в
ржавых пятнах.
Превозмогая боль, Джон-Эй уперся ру-ками об пол и медленно приподнялся.
Ря-дом с ним лежал Георгий. Глаза коман-дира были закрыты, но грудь слабо
взды-малась. Значит, он жив...
- Георгий, - тихонько позвал Джон-Эй.
Веки Георгия вздрогнули, поднялись. Он с удивлением посмотрел на
товарища, за-метил звездолет и, недоумевая, оглянулся вокруг.
- Что это значит?
Ответа не было. Космонавты лежали в колоссальном помещении. Его
прозрачный купол уходил ввысь по меньшей мере на полкилометра. Стены здания
терялись в серебристом мареве. А прямо перед людьми торчал диковинный
аппарат, очертаниями своими напоминавший срезанную сферу. Внутри аппарата,
за его прозрачной обо-лочкой, дрожали фиолетовые спирали, а у основания
поблескивали разноцветные огоньки. Верхушку сферы венчала парабо-лическая
антенна очень сложной конструк-ции.
За этим аппаратом тянулись рядами ты-сячи полусфер, точь-в-точь таких
же, как на той планете, где в борьбе с чудовищ-ными машинами погибли пять их
товари-щей и только чудом спасся Джон-Эй.
- Копия тех же машин, - прошептал Георгий. - Здесь, несомненно,
какая-то связь. Но должна же быть и разумная сила, которая создает эти
чудовища?
Как бы отвечая на высказанную Геор-гием мысль, разноцветные огоньки у
осно-вания большой сферы вспыхнули ярче, и космонавты почувствовали, как
безжалост-ная рука, проникая под черепную коробку, ворошит мозг холодными
щупальцами. Это было ужасное, ни с чем не сравнимое ощу-щение. Георгию
показалось, что в одно мгновение перед ним промелькнула вся его жизнь, все,
что он пережил в детстве, юности и зрелом возрасте. Затем хаос ви-дений
исчез, затуманился. Чужая властная воля подняла людей с пола, поставила на
ноги.
Все было, как и раньше - прозрачный купол, яркое голубое солнце,
звездолет и ряды неподвижных машин, - но что-то произошло. В большой сфере
прекратилось мерцание спиралей, открылось черное от-верстие, и раздался
голос, сухой, металли-ческий. Он произнес на земном языке:
- Кто вы?
Люди онемели от неожиданности. То, что машина говорила, не было чудом,
че-рез нее могли обращаться к ним разумные существа. Но откуда чудовище
знает язык Земли? В сознании Георгия зародилось не-ясное предположение. Но
не успело оно со-зреть, как послышался новый требователь-ный вопрос:
- Кто вы? Вот ты, чье имя на твоем языке Георгий. Отвечай.
- Кто спрашивает нас? - в свою оче-редь, спросил Георгий, придя в себя
после первого замешательства. - Почему хозя-ева планеты скрываются от нас?
- Я говорю с вами, я, который стоит перед вами! - вновь донеслось из
пасти ап-парата. - Отвечайте: кто вы?
- Мы люди, - резко сказал коман-дир. - Если вы понимаете наш язык, то
поймете, что это значит!
- Люди? - холодно переспросила ма-шина. - Вы похожи на идею, породившую
меня.
- Какую идею? - удивился Джон-Эй.
- Вот она, смотрите.
С верхушки шара ударил тонкий луч, упавший на прозрачный,
переливавшийся мягкими оттенками бледно-зеленый купол, который был
расположен в углублении, метров за тридцать от них. За стенами ку-пола на
черном пьедестале в немом напря-женном ожидании застыла фигура жен-щины
тонкой, одухотворенной красоты. Изящную головку обрамляли пышные зо-лотистые
волосы.
- Женщина, настоящая женщина Зем-ли! - прошептал Джон-Эй. - Какое-то
на-важдение...
- Что все это значит? - воскликнул по-трясенный Георгий. - Почему
женщина на-зывается идеей? Кто говорит с нами? Где мы?
- Слишком много вопросов, - нетерпе-ливо ответила машина. - Вы не
научились экономить мысль. Я бы и не ответил вам, ничтожные порождения
чуждого мира, но мне скучно. Я приглашаю вас к себе.
Георгий протер глаза. Нет, это не сон. Бредовый мир действительно
существует.
Вот к людям подплыли две грибоподобные машины, выпустили щупальца,
под-хватили ими беспомощных космонавтов и через несколько секунд доставили в
просторный подземный зал, залитый прият-ным зеленым светом. Машины исчезли.
Вокруг росли диковинные бледно-розовые деревья, распространявшие удушливый
аромат, напоминавший запах каких-то ягод. Глубоко вдохнув этот воздух,
Джон-Эй за-кашлялся.
- Такое впечатление, - пробормотал он, - будто меня окунули в густой,
липкий сироп...
- Тише! - прошептал Георгий. - Здесь кто-то есть.
В конце длинного прохода, между ря-дами растений, космонавты заметили
нечто вроде трона. На нем кто-то зашевелился, и послышался громкий голос:
- Подойдите сюда!
- Наконец-то! - обрадовался Геор-гий. - Наконец-то увидим если не
чело-века, то, по крайней мере, разумное суще-ство!
- Не спеши радоваться, - угрюмо за-метил Джон-Эй.
Они приблизились к трону, с любопыт-ством разглядывая того, кто на нем
воссе-дал. Это был человек иного мира, настоя-щий человек, но крайне
отвратительной внешности, вызывавшей чувство брезгли-вости. Из-под широкого
цветистого покры-вала выглядывало коричневое морщини-стое лицо. На нем
уродливо выделялся крючковатый нос, подслеповатые глаза. По сторонам
поблескивали пульты сложных агрегатов. Иссохшая рука урода лежала на диске с
многочисленными непонятными зна-ками. Маленькие, слезливые глаза долго
смотрели на космонавтов. Георгий тяжело вздохнул. Что за кошмар?
Но вот уродец зашевелился. Открыл рот. И снова послышался могучий,
металличес-кий голос:
- Вы хотели знать, где находитесь? Люди недоумевали. Неужели этот урод
обладает таким высоким, чистым голосом? Но потом они поняли, что его речь
может трансформироваться в переводных маши-нах.
- Да, мы желаем знать все, - твердо ответил Георгий. - Кто вы? И куда
мы по-пали?
Послышался неприятный звук. Казалось, урод смеется. Его веки подымались
и снова опускались. Из-под них выкатилась мутная слеза. Наконец раздался тот
же мощный голос:
- Скажу. Все скажу. Вы - в центре мироздания. Я - его хозяин. Я и мой
же-лезный диктатор, которого вы видели. Он говорит лишнее, его когда-то
наделили не-которыми совсем ненужными качествами, но свои обязанности, мою
волю он выпол-няет четко и безошибочно. Так вот. Когда-то на этой планете
тоже бурлила никчем-ная жизнь. Борьба, мечты, стремления, по-иски истины.
Это был мир хаотических идей. А я - я понял единственно верный путь.
Женщина, которую вы видели, высту-пила против меня. Но я победил. Я и мои
друзья. Мы передали функции централь-ного управления планетой железному
дик-татору, наделив его способностями мыс-лить. И я стал выше всех. Я понял,
что, по неизменному закону бесконечности, разви-тие всего сущего так или
иначе должно прийти к машинам. На смену смертным су-ществам - мелочным,
непоследовательным и вздорным - придут мыслящие аппара-ты - бессмертные, с
железной логикой, с безошибочной реакцией, - придут и поко-рят весь мир!
- Но ты ведь не машина! - резко пе-ребил его Джон-Эй. - Ты ведь умрешь!
Урод разинул свой кривой, беззубый рот и исторг несколько неприятных
гортан-ных звуков, выражавших, видимо, веселый смех.
- Нет! Я не умру! Я бессмертен. Я и диктатор, мой верный слуга. Став
хозяином планеты, я направил его разум во все кон-цы пространства. Я
уничтожу жизнь во всей Галактике, а затем перейду к другим мирам. Посмотрите
на эту планету! Здесь царит только механический разум. Ника-кой борьбы,
только точное выполнение моих велений! Я оставил в живых одно суще-ство -
женщину, которая создала дикта-тора. Она - олицетворение идеи, создав-шей
высшую форму разума, подчиняюще-гося истинной рациональности: истреблению
призрачной биологической жизни. И, когда весь бесконечный Космос будет в
моих ру-ках, под моей пятой, я швырну эту беско-нечность к ногам идеи... Да!
Она не пони-мала этого... Но я докажу ей...
В голосе урода зазвучали нотки горечи. Он опустил трясущуюся голову на
грудь, тяжело вздохнул. Георгий, пользуясь пау-зой, удивленно спросил:
- Но мир ведь бесконечен, следова-тельно, ты никогда не достигнешь
своей цели!
Урод с презрением посмотрел на космо-навта.
- Что ты знаешь о бесконечности? В моем распоряжении неограниченные
воз-можности. Ты говорил о смерти? Для меня ее нет. Да, тело мое истлеет, но
воля моя, желания мои воплотятся в диктаторе! Ха-ха! А захочу - он
воссоздаст меня! Ты ви-дел, как легко я притянул к планете твой звездолет,
как уничтожил на границах Си-стемы твой экипаж, как мгновенно изучил твой
мозг и все его содержимое! Что, я вижу, - ты сомневаешься? Так знай же: и ты
будешь стоять рядом с этой женщиной-идеей. Ты будешь стоять до тех пор, пока
не исполнится моя воля, пока не будет уничтожена жизнь во всей Вселенной.
Ха-ха! Мое могущество необъятно! Хотите, я вам это докажу. Посмотрите, а
затем свер-шится то, что я сказал...
Пораженные космонавты не смогли вы-молвить ни слова. Да и времени для
этого не было. Сзади появилась грибообразная машина. Она приблизилась к
людям, оста-новилась над ними и выпустила свои щу-пальца-руки...
Бой в воздухе
Щупальца схватили людей, подняли в воздух. Космонавты почувствовали,
как мо-гучая сила стремительно уносит их из под-земелья. Мелькнули ряды
растений... ма-шины, огромный горб железного дикта-тора. Вот уже гигантский
ангар внизу. Впе-реди засверкало необъятное пространство неба.
Машина вынесла людей под открытое небо. Они сидели в каких-то креслах,
под-держиваемые щупальцами. Внизу мелька-ли сферические и шарообразные
строения. Под прозрачными покрытиями этих своеоб-разных помещений виднелись
ряды стан-ков, машин, аппаратов. Вокруг расстила-лись пески пустыни,
обугленные пни де-ревьев, занесенные пылью развалины.
- Сплошная пустыня, - прошептал Джон-Эй. - Ни одного деревца! Но куда
же несет нас эта железная скотина?
- Ты же слышал, - горько ответил Георгий. - Этот маньяк показывает нам
свое могущество.
- Как здешние носители разума могли докатиться до такого вырождения? -
воз-мутился штурман.
- Так может случиться повсюду. И это меня больше всего угнетает. Я не
задумы-ваясь отдал бы жизнь ради того, чтобы передать о случившемся на
Землю.
- На Землю?
- Да... Диктатор, несомненно, могуч, но разум у него односторонний, и
челове-чество, безусловно, могло бы уничтожить его страшную силу.
Ряды строений кончились, внизу рассти-лалась мрачная пустыня, а вдали
показа-лись горы. Над самой высокой вершиной гор вздымалась колоссальная
решетчатая башня, увенчанная рефлектором. Полу-сфера снизилась и полетела
над полувы-сохшей речкой, заросшей жалкой бледно-розовой растительностью.
Вдруг Джон-Эй толкнул товарища. Ге-оргий посмотрел на него. Штурман
пока-зывал на небольшую антенну машины, ко-торая неизменно была направлена в
одну сторону. Менялся курс грибообразного ме-ханизма, и тут же автоматически
восста-навливалось направление антенны.
- Это не случайно, - сказал штур-ман. - Совершенно очевидно, что
антенна связывает нашу машину с диктатором. Надо сорвать антенну, и мы
избавимся от диктатора.
- Но что же можем мы сделать го-лыми руками?
- Все равно, надо попытаться. Двум смертям не бывать, одной не
миновать.
Глаза командира загорелись решимо-стью. Будь что будет!
Внизу поплыли полосы фиолетовых мхов, появились старинные развалины,
за-росшие ползучими растениями. Космонав-ты переглянулись и мгновенно
бросились на антенну. Она зашаталась под усилиями людей. Георгий ощутил, как
мощный раз-ряд парализует его руки, затуманивает со-знание.
- А-а-а! - дико вскричал Джон-Эй, остервенело ломая непрочную
конструкцию антенны.
Машина неуверенно закружилась над красными барханами, снова
выровнялась.
Проклиная все на свете, Георгий вло-жил в рывок последние силы и
почувство-вал, как вместе с обломками антенны и по-терявшей управление
машиной полетел вниз.
Сознание работало четко. Удар - и тело, скользнув по склону бархана,
покати-лось в ложбину. Поднялась туча пыли, песок забил ему рот. Кашляя и
отплевыва-ясь, Георгий с трудом поднялся на ноги, оглянулся.
Джон-Эй! Что с ним? Вот он, недалеко, и обезоруженная машина рядом с
ним. Превозмогая боль в спине и ногах, коман-дир бросился к товарищу.
Джон-Эй не ше-велился. Георгий прижался ухом к его гру-ди - сердце штурмана
билось. "Жив!" - облегченно вздохнул он. Но лицо космо-навта посинело, а на
виске темнело багро-вое пятно.
Георгий подбежал к протекавшему ря-дом ручейку. Спустился по
каменистому берегу к блестевшей зеленоватой воде и жадно припал к ней. Вода
была холодная и приятная на вкус. Георгий намочил куртку, сорвал широкий
алый листок ка-кого-то неизвестного ему растения, свернул его воронкой и
набрал воды. С этой драго-ценной ношей он вернулся к товарищу, влил ему в
рот освежающую жидкость, приложил мокрый рукав ко лбу. Эта опе-рация отняла
у него последние силы, и он тут же свалился рядом с товарищем.
Закрыл глаза. В висках стучала кровь, в голове шумело и толпились
хаотичные мысли. Вокруг чуждый мир, чужая плане-та, машины и ни одного
живого существа. Бледное небо и ослепительное солнце. Ко-гда же кончится
этот тяжелый кошмар?
Шелест ветра нарушил тишину. С вер-шины бархана посыпался песок,
зашуршал. Больно впился в тело толстый белый ли-сток с шипами. Георгий
открыл глаза, по-смотрел на Джон-Эя. Товарищ дышал глубже, на лице появился
румянец. Надо уходить, не то их настигнет погоня, кото-рую урод не замедлит
выслать,
Он затормошил штурмана:
- Джон-Эй! Вставай! Слышишь? Штурман открыл глаза, застонал. Уви-дев
Георгия, болезненно улыбнулся:
- Живы?
- Живы, друг. Надо уходить!
- Да, понимаю... Помоги мне. Георгий подхватил товарища, помог ему
встать. По дну овражка, не подымаясь на барханы, космонавты побрели к
развали-нам. Здесь, среди руин, в поисках укрытия, они наткнулись на
темно-зеленую стену какого-то ромбического сооружения. У ос-нования стены
зияла большая дыра. Все вокруг было покрыто мхом и травой свет-лых тонов.
Космонавты осторожно про-лезли в дыру. На черном полу виднелись островки
рыжего песка. В промежутках, там, где пол не был покрыт песком, можно было
заметить тонкий узор. Тут царил по-лумрак, ощущалось дыхание прохлады.
Георгий сел на обломок стены.
- Ну, что будем делать, штурман?
- Бороться! - твердо ответил Джон-Эй.
- Бороться? Как?
- Не знаю. Надо подумать. Может быть, нам удастся забраться в ангар
дик-татора... Может быть...
Он не успел договорить. Снаружи по-слышался пронзительный свист.
Штурман побледнел.
- Что это? - прошептал Георгий.
- Они... Погоня...
В провалах стен промелькнули свер-кающие полусферы. Георгий схватил
това-рища за руку и устремился в глубь поме-щения. Там они замерли,
обессилевшие, уставшие, беспомощные, лишенные малей-шей надежды на спасение.
Сейчас полу-сферы нащупают их локаторами - и тогда опять плен...
Вдруг часть стены, к которой они при-жались, сдвинулась в сторону, за
нею от-крылось черное отверстие. Несколько чело-векоподобных существ,
вынырнувших из-под земли, схватили людей и потащили их вниз. Стена вернулась
на прежнее место, закрыв отверстие. Стало темно. А неизве-стные существа
молча, мягко, но властно повели Георгия и Джон-Эя по невидимым переходам
куда-то в глубь планеты...
Неожиданные союзники
Впереди посветлело. Темная пещера пе-решла в широкий коридор. К потолку
кори-дора были подвешены голубые шары, из которых струился мягкий свет.
Космонав-тов окружила толпа настоящих людей, вы-соких, могучего сложения, с
красивыми ли-цами смугло-розового цвета.
- Они похожи на женщину под купо-лом, - прошептал Джон-Эй.
- Они принадлежат к одной расе, - ответил командир. - Но я не могу
понять, что здесь происходит. Люди под землей. Значит, они скрываются от
диктатора. По-смотри, друг... здесь есть освещение, сле-довательно, и
техника...
Джон-Эй не успел ответить. Один из тех, кто привел их в подземелье,
молодой, высокий, с приветливым лицом, поклонив-шись, указал им на боковой
вход. В его ясных глазах светилась тревога и в то же время удивление. Толпа
с интересом рас-сматривала пришельцев, живо переговари-ваясь на музыкальном,
звонком языке. Кос-монавты последовали за проводником и очутились в большом
помещении. Поло-вину его занимало какое-то оборудование, покрытое
прозрачными куполами. Стены и пол были черные. С потолка струился не-яркий
свет.
В конце зала их встретил согбенный старик. Он стоял возле стола,
заваленного чертежами, и с удивлением смотрел на прибывших. Морщинистое лицо
старика указывало на его почтенный возраст, но взор сиял молодостью и
энергией.
Старик произнес несколько слов. Про-водник подал пришельцам стулья -
ни-зенькие, глубокие. Георгий и Джон-Эй сели, переглянулись.
- Кто он? - вырвалось у Джон-Эя. - Ученый, вождь или правитель?..
Георгий молчал. Старик ткнул себя пальцем в грудь, и с уст его слетела
сере-бристая фраза:
- Ио-тинаас. Ио.
- Ио - это, видимо, его имя, - сказал Георгий, обращаясь к Джон-Эю.
Старик обрадованно закивал головой, притронулся к каждому из гостей и
вопро-сительно на них посмотрел.
Космонавты назвали свои имена. Ио очень старательно повторил их,
прислуши-ваясь к звучанию чужих слов. Затем, не поворачиваясь, потянулся к
маленькому пульту, нажал на кнопку. Свет погас. Вле-во от космонавтов
загорелся розовый пря-моугольник. На нем появилось изображе-ние планеты,
плывущей в пространстве, сре-ди звезд. Но указал на планету и произнес:
- Лоо-праа.
Планету сменила голубая звезда. Ио указал на нее и сказал:
- Сии-нее.
Показав таким образом несколько изоб-ражений и назвав их на своем
языке, он повторил демонстрацию тех же изображе-ний и ткнул пальцем в грудь
Георгия.
- Он просит, чтобы ты назвал эти изображения на нашем языке, - заметил
Джон-Эй. - Но зачем это ему?
- Они наши союзники, - возразил Ге-оргий. - Чем скорее мы поймем друг
дру-га, тем лучше...
Ио ждал, пока гости поговорят. Но вот Георгий повернулся к экрану и
начал назы-вать появлявшиеся на нем предметы. Так продолжалось долго.
Георгия сменил Джон-Эй. А старый Ио просил людей Зем-ли называть все новые и
новые понятия, неутомимо показывая им сотни и сотни различных предметов,
рисунков, изображе-ний. Наконец космонавты так устали, что уже не в силах
были говорить. Страшная сонливость навалилась на них, смыкая глаза. Ио
заметил это и погасил свет.
В наступившей темноте люди Земли мгновенно уснули...
Очнулись они в тех же креслах. Голу-бой свет лился отовсюду. Перед ними
си-дел Ио и ласково улыбался. На маленьком столике стояли две черные тарелки
с ка-кими-то желтыми продолговатыми плодами, похожими на аккуратно
нарезанные ломти ноздреватого сыра.
- Что это? - удивился Джон-Эй.
- Вероятно, еда, - сказал Георгий, по-нюхав. - Пахнет приятно. Во
всяком слу-чае, отказываться не следует...
Они жадно принялись за еду. Пища оказалась очень вкусной и сытной.
Космо-навты тут же ощутили ее благотворное воз-действие - прояснилось
сознание, во всем теле появилась бодрость. Подкрепившись, люди Земли
вопросительно посмотрели на Ио. Старик улыбнулся, включил какой-то аппарат и
продиктовал несколько слов. Из динамика, рядом с космонавтами, прозву-чали
земные слова, правда с необычным акцентом.
- Привет вам, братья...
Космонавты не удивились. Они поняли, что Ио специально записывал земные
по-нятия, чтобы разговаривать с помощью переводных машин. Они ответили
старику приветствием, поблагодарили за спасение.
- Кто вы, братья? - спросил Ио. - С какой планеты?
- Планеты? - усмехнулся Георгий. - Мы с иной Галактики.
Старик застыл, пораженный.
- Вы храбрые люди, - промолвил он. - Преодолеть звездную бездну ради
знания! Это поразительно. Но что же слу-чилось с вами? Где ваш звездолет?
- Там. В сооружении диктатора, - угрюмо ответил Георгий.
- Я так и подумал, - склонил голову старик. - Мы тоже жертвы железного
дик-татора.
- Но ведь ваша раса создала его! - резко воскликнул Джон-Эй. - И теперь
це-лый мир уничтожен этим чудовищем!
Георгий бросил на товарища укоризнен-ный взгляд. Но Ио не обиделся.
Грустно посмотрев на гостей, он сказал:
- Это верно. Я отчасти тоже виноват. Я помогал конструктору этой
дьявольской машины...
- Конструктор - женщина? - живо спросил Георгий.
- Да, - с удивлением ответил Ио. - Но откуда это вам известно?
- Мы видели ее...
- Где?
- В помещении диктатора...
Георгий рассказал обо всем, что про-изошло с ними. О полете между
галакти-ками, о битве на сожженной планете, о живом изваянии, очевидно,
усыпленной женщины, которую они увидели на пье-дестале под куполом в
помещении дик-татора, о разговоре с чудовищным мань-яком.
Старый ученый, выслушав рассказ Ге-оргия, "закрыл руками лицо и
заплакал. Люди с Земли с волнением смотрели на него.
- Простите мою слабость. Старость... вот и не выдержал. Эта женщина -
мой учитель. Ее имя Сиой, что значит Заря... Она была самым выдающимся
ученым на-шей системы. Все одиннадцать населен-ных планет голубого солнца
преклонялись перед ее умом. Человек, которого вы ви-дели, - Ро, был
помощником Сиой. Но вот что произошло с нею и со всеми нами. Это случилось
девяносто лет назад...
Космонавты затаив дыхание слушали страшную повесть о судьбе гигантской
си-стемы. Все в этом рассказе было неверо-ятно, противоестественно. Беда
свалилась на, людей неожиданно. Сиой сконструиро-вала центр управления
автоматикой пла-неты. Это была сложная квантовая маши-на, наделенная
зачатками механического мышления. Благодаря конструкции Сиой обитатели этого
мира освобождались от трудоемкой умственной работы, как счи-тали - выходили
на светлую дорогу про-гресса. И вот Ро предложил Сиой передать машине все
функции мышления. Он утвер-ждал, что после этого наступит золотой век,
тысячелетия отдыха. Сиой была про-тив опасного проекта. Она считала, что
ве-личайшая радость для человека - это мы-шление, возможность мечтать и
осуществ-лять свои мечты. Тогда Ро пошел на пре-ступление. С группой ученых,
его едино-мышленников, он самовольно изменил кон-струкцию управляющего
центра, придав ему функции универсального мышления. Машине были подчинены
вся индустрия и энергетика планеты.
Сиой обратилась к общественности ми-ра. Объединение народов потребовало
от-странения Ро от работ в области автома-тики. Но... тут-то и произошло
самое страшное. Ро пустил в ход огромную ар-мию универсальных полусфер -
машин, подчиненных агрегату управления. Челове-чество было уничтожено.
Только неболь-шая часть ушла под землю. Ро и его еди-номышленники стали
властителями мира. Так появился диктатор.
- Постепенно каста властителей выро-дилась. Безделье, разврат,
никчемная жизнь привели их к гибели. Теперь в жи-вых остался один лишь Ро,
которого вы видели. И еще... Сиой. Бедная Сиой! Я знаю, Ро любил ее...
Поэтому она сохра-нена в состоянии анабиоза. Весь мир пал перед волей
проклятой машины!..
- Не весь, - возразил Георгий. - Раз-ве мы прилетели не из свободной
Галак-тики?
- Но что вы можете сделать? - пока-чал головою Ио. - Своей планете
сооб-щить ничего не сможете, сами же беспо-мощны..,
- Но почему вы ничего не делаете? Разве вы совсем безоружны! Я вижу, у
вас аппараты, электричество... У вас есть энер-ги
...Закладка в соц.сетях
