Жанр: Научная фантастика
Война двух миров
... - Ну и как? - тихо спросила Крис.
- Ты об этих штуках? Какое-то оружие, - ответил я, кладя тяжелые предметы на
место.
- Нет, я говорю о чужаках. Об этих существах.
- Не знаю. Может быть, у марсиан появились союзники с другой планеты?
- Союзники, которые могут принимать облик любого представителя двух наших
рас? - В ее свистящем шепоте появились нотки ярости.
- Давай уйдем отсюда, - предложил я.
Мы восстановили порядок, закрыли чемодан и заперли за собой дверь комнаты. Я
быстро оделся, Крис подождала меня, а потом мы вместе спустились вниз и направились в
гостиную, чтобы отнести отмычку в музей.
Там нас уже поджидал Реджелин. Рядом, покачивая автоматом, стоял один из его
охранников.
- Где вы были? - тихо спросил марсианин. Мне удалось сохранить невозмутимый
вид и спокойный тон, но дрожь внутри лишила меня сил.
- Мы отдыхали у себя наверху. Я даже немного вздремнул.
- Мне хотелось бы узнать... - начал он, поглядывая на мою руку. - Это отмычка
из вашего музея, не так ли?
Каждое его слово казалось ударом хлыста.
- Я...
- Мы не могли открыть мою дверь, - вмешалась Крис.
- Вы заходили в комнату гостей. - Он уже не спрашивал! Он обвинял. - Грязные
шпионы!
Что-то оборвалось у меня внутри. Я не обучался таким делам и, наверное, с самого
начала навлек на себя подозрения. Мне нечего было сказать, и в его глазах я прочитал
смертный приговор.
- Да, мы заходили туда! - закричала Крис. - И я сейчас расскажу вам, что мы там
нашли.
- Мне некогда слушать вашу болтовню.
Голос Реджелина казался сотканным из льда и тьмы.
- С этой минуты я считаю вас арестованными.
- Нет уж, послушайте меня! - взвизгнула Киска. - Это касается и вас, марсиан.
Ваши гости вовсе не те, за кого себя выдают. Они не земляне и не марсиане.
Она говорила быстро и путано, резко и судорожно бросая фразы.
Лицо Реджелина оставалось по-прежнему бесстрастным, но пронзительный голос
свидетельствовал о сильном волнении.
- Клятва и честь обязывают меня подчиняться вышестоящему начальству. И я
представлю им подробный доклад об этом инциденте.
Взглянув на меня, он добавил с ноткой великодушия:
- Тем не менее я буду просить их о снисхождении.
- Неужели вы ничего не поняли? - в ярости закричала Крис. - Да вы просто
идиот!
Реджелин повернулся к охраннику и холодно прорычал:
- Зурдет агри.
Он велел увести нас прочь.
Мы сидели в спальне Крис. Она рыдала и прижимала к себе Элис. А я смотрел, как
умирает день. Потом Киска утерла слезы и, все еще всхлипывая, повернулась ко мне.
- Прости, - сказала она. - Я втянула тебя в такое дерьмо.
- Не надо извиняться, - ответил я. - Ты сделала все как надо.
Конечно, я врал, но мне хотелось немного ее успокоить.
Один часовой стоял под окном, другой - за дверью; путей для побега не осталось. Я
обнял Крис за плечи, и мы сидели так, пока не сгустилась темнота. Около десяти часов
вечера дверь открылась. Адъютант Реджелина жестом приказал нам следовать за ним. Мы
спустились в гостиную, где нас со всех сторон окружили охранники.
Хэл и Дзуга сидели за столом, Реджелин стоял у окна, а четверо солдат-марсиан
напряженно застыли у стены. Желтоватый свет торшера навевал мысли о покое и тепле,
но в комнате царила кладбищенская тишина.
Дзуга повернулся ко мне; его старческий голос задрожал от печали и усталости.
- Севни Реджелин рассказал мне неприятную историю, - тихо произнес он.
- Вам не надо было этого делать, - добавил Хэл, сочувственно покачав головой.
- На его лысом черепе заиграли блики света. - Теперь вашему положению не
позавидуешь.
- По законам военного времени таких, как вы, без суда приговаривают к смерти, -
продолжал Дзуга. - Завтра мы отправим вас в штаб. Конечно, вы можете рассчитывать
на снисхождение, но лично я сомневаюсь в этом.
- Еще бы! - с сарказмом воскликнула Крис. - Вы теперь ни за что не оставите
нас в живых. Если мы расскажем о вас властям, это будет означать конец для всей вашей
шайки. Поэтому вы бросите наши трупы в первой же канаве!
- Миссис Хоторн, я бы вас попросил... - начал Реджелин.
- Можете считать себя покойником, - сказала она ему. - Вы знаете столько же,
сколько и мы. Они вас тоже пригласили в штаб, не так ли?
- Мне приказано сопровождать вас, чтобы дать свидетельские показания, -
ответил он.
- Этого вам никогда не позволят, - сказала Крис.
- Ваши выводы лишь плод больного воображения, - произнес Дзуга. - Да,
иногда мы используем шифры и коды, а в данный момент в нашем снаряжении имеются
экспериментальные образцы нового оружия, но ваши нелепые предположения... это,
знаете ли, слишком...
Он махнул рукой, отдавая приказ на ваннзару. Нас, видимо, хотели отвести обратно
наверх и запереть там до утра.
Я обычно тяжеловат на юмор, но в тот миг в порыве отчаяния мне удалось выдавить
из себя ехидную колкость.
- Вот тут вы плохо сыграли, инспектор, - с усмешкой сказал я. - Ни один
марсианский аристократ не отправил бы пленников голодными в постель.
- Ах, мы совсем забыли об этом, - воскликнул Хэл. - Вы получите еду немного
позже.
На меня накатило огромное спокойствие. "Ладно, допустим, я передернул с
выводами, поверил в совершенно дикую гипотезу, но... А что мы, собственно говоря,
теряем?"
Все предметы в комнате приобрели сверхъестественную четкость. Одним
скользящим мимолетным взглядом я быстро оценил ситуацию. У дальней стены стояли
четверо вооруженных марсиан, но они не понимали по-английски, а значит, не знали, о
чем идет разговор, и, следовательно, не ожидали никакие проблем; торшер находился в
трех шагах от меня, чуть дальше сидел Дзуга; французские окна в шести футах открывали
путь на лужайку - прямо в темноту. У космонавтов довольно быстрая реакция.
Я захныкал, пустил слюну и раболепно приблизился к Дзуге, с любопытством
подметив презрительное выражение, промелькнувшее на лице Реджелина.
- Сэр, мы просто ошиблись, - скулил я. - У нас сдали нервы, и мы загладим свою
вину...
- Что сделано, то сделано, - оборвал он меня. Я схватил торшер и ткнул им, как
копьем, прямо ему в лицо. Лампа разбилась, полыхнула дуга разряда, и нас окутала
темнота.
- Крис, в окно! - закричал я. - В окно!
Метнувшись вперед, я столкнулся во мраке с чем-то твердым. Реджелин! Мой кулак
угодил ему в живот. Он хрюкнул, но успел обхватить меня руками, и мы повалились на
пол.
- Беги, Киска! - кричал я. - Беги!
К нам подбежали охранники. Два луча карманных фонарей заплясали по потолку и
стенам. И в их свете мы увидели ужасную картину. Дзуга больше не был марсианином.
Он принял свой собственный облик!
Глава 5
Чужак в полубессознательном состоянии растянулся в кресле и стонал. Такие стоны
не могли исходить из горла человека или марсианина. Я заметил, что черная форма туго
обтянула его внезапно потолстевшее, расплывшееся тело; в треснувших швах виднелась
бледная мягкая кожа. На морде торчало огромное рыло, подбородка не было, а на
макушке вздымался мясистый гребень. Существо походило скорее на какое-то животное.
Электрический разряд разбитой лампы опалил выпиравший лоб, и выпуклые бесцветные
глаза таращились на нас из-под пятна обожженной плоти.
Когда луч фонаря настиг меня, я все еще прижимал Реджелина к полу. Солдат
пролаял приказ, который я запомнил еще со времен войны. Все кончено - теперь не
убежать. Медленно отпустив марсианина, я поднял руки вверх.
Кто-то включил верхний свет. Я увидел Крис, которую держал один из охранников.
Парень с трудом отбивался от ее кулаков, ногтей и зубов. Под растрепанными
золотистыми волосами виднелось разъяренное личико, стройная грудь вздымалась и
опадала от быстрого дыхания. Пусть наша попытка не удалась, но мы боролись до конца...
На миг все замерли, рассматривая тварь, которая скорчилась в кресле. Один из
солдат прошептал проклятие, другой осенил себя двойным полумесяцем. В комнате
слышалось лишь наше тяжелое дыхание. Из открытых окон доносились звуки ночи.
Хэл в облике небольшого, лысого и упитанного человека с железным спокойствием
стоял в стороне.
- Как жаль, - сказал он. - Вы вмешались в дела государственной важности.
Открылась дверь, ведущая в северное крыло. Марсиане услышали шум в гостиной и
вышли посмотреть, что случилось. Хэл прокричал им команду на ваннзару, и солдаты
поспешно скрылись на своей половине.
- Но вы тоже один из них, - сказал я.
Он кивнул. Его усмешка напоминала обнаженный клинок.
- Конечно. Мы являемся экспериментальными образцами, Последнее достижение
марсианских лабораторий. Тонкая рука Реджелина потянулась к кобуре.
- Не делайте глупостей, - прошипел Хэл. - Я ваш вышестоящий офицер.
Севни отдернул руку.
Мой ум набирал такие обороты, каких я от него не ожидал. Холодные и ясные
мысли проносились, как молнии в небе.
- Хватит заливать, Хэл, - сказал я, но даже в моем напускном спокойствии
чувствовалась смутная неуверенность. - Вы такой же марсианин, как и я.
Его глаза сузились, словно он действительно был человеком.)
- Немедленно отправляйтесь в свою комнату, - зарычал он. Я повернулся к
Реджелину и сказал:
- Они говорили между собой на языке, которого нет на наших планетах. Они
хранят записи с неизвестным шрифтом, У них есть оружие, которого не делают на Марсе.
Если бы этих существ создали на Марсе, они стали бы военной тайной высочайшего
ранга. И их бы не отправили шляться по этой планете, где с ними может произойти какойнибудь
несчастный случай.
- А вот нас отправили! - огрызнулся Хэл. - Севни, посадите этих землян под
арест.
- Если вы сделаете это, - сказал я Реджелину, - то заплатите за ошибку
собственной планетой; и к тому же вас тоже убьют.
Охрана по-прежнему держала меня на мушке. Солдаты недоуменно посматривали
друг на друга, ожидая приказов.
- Севни! - вскричал Хэл. - Вспомните вашу клятву.
- Клятву верности Архату, - добавил я. - А не пришельцам, которые пробрались
в ваши ряды.
Реджелин молчал. Мне показалось, что прошла целая вечность. Его немного
вытянутое лицо ничего не выражало, но золотые глаза сверкали огнем. Все ждали от него
решения. Я взглянул на тварь, которая прежде звалась Дзугой ай Замудрингом. Она... Нет,
униформа расползалась, и теперь я видел, что это самец. Он начал приходить в себя.
Безобразное существо немного выпрямилось. Из пасти вырывалось тяжелое дыхание.
Кожа без малейших признаков растительности подрагивала, как белый студень; на
круглом звероподобном лице выделялись выпученные глаза. Огромная черепная коробка
придавала голове ни с чем не сравнимый вид. Зубы и когти отсутствовали, на каждой руке
имелось по семь шишковатых пальцев, а квадратное тело напоминало резиновую куклу
без костей. Ростом он был примерно с меня, но, конечно, гораздо шире.
Реджелин вздохнул, вытащил револьвер и отдал солдатам какой-то приказ. Те с
заметным удовольствием навели автоматы на Хэла и Дзугу.
- Вы еще пожалеете об этом, севни, - холодно пообещал Хэл.
- Я вынужден связаться со штабом, - ответил Реджелин. - Вы и... ваш друг
находитесь под арестом. - Он повернулся к нам: - Что касается вас, земляне, то до
особого распоряжения вы должны оставаться в пределах дома на виду у моих людей.
Прошу простить меня, я обязан немедленно доложить о происшедшем.
- А я повторяю, это важная государственная тайна! - закричал Хэл.
- Мой рапорт будет адресован непосредственно коменданту континента, - ответил
Реджелин. - Со своей стороны обещаю, что больше вас никто не увидит.
Пленников отвели на верхний этаж и заперли в спальне. Их охраняли четверо
солдат. Реджелин дал Дзуге какую-то мазь от ожогов, а потом с моей помощью перенес
чемодан чужаков в гостиную. Мы осмотрели каждый предмет.
- Вполне возможно, Хэл прав, и нас расстреляют за чрезмерное любопытство, -
спокойно сказал Реджелин. - Тем не менее... - Он с поклоном извинился перед нами. -
Прошу прощения за прежнее недоразумение. Вы оказались более дальновидными, чем я.
Крис импульсивно сжала его руку. Марсианин тяжело вздохнул, отвернулся и ушел
в северное крыло.
На всякий случай мы отвели Элис к Гусам, затем вернулись в гостиную, немного
перекусили и, забыв о сне и усталости, начали ждать. Разговор не клеился; каждый думал
о своем.
Около полуночи к нам присоединился Реджелин. Он сел напротив нас; в его глазах
сквозило уныние.
- Мне удалось выйти на закрытую линию связи с комендантом. Со мной говорил
сам Руани дзу Варек. Он приказав соблюдать абсолютную секретность и пообещал
немедленно отправить к нам оперативную группу.
- А он не говорил о том, что это какой-то марсианский проект? - спросил я.
- Нет, не говорил. И это очень странно. Крис задумчиво посмотрела на Реджелина.
- Если ваш звонок поднял его с постели, нет ничего странного в том, что он
немного растерялся, - сказала она. - Наверное, поэтому он и не справился с ролью.
Совсем чуть-чуть, но не справился.
Марсианин сжал кулаки.
- Что вы этим хотите сказать?
- Вы сами прекрасно знаете, что я хочу сказать, - жестко ответила она. -
Пришельцы умеют принимать любой облик и вид, поэтому, проникая в эшелоны власти,
они могут занимать самые высокие государственные посты.
- Эта пара инспекторов не такие уж и важные персоны, - возразил марсианин.
- Скорее всего, они вели наблюдение для своих собственных нужд, - сказала
Киска. - Или просто хотели убедиться, насколько успешно продвигаются их военные
планы.
- Их военные планы?
- Ах, черт! - воскликнул я. - А ведь все совпадает, верно? Никому не нужная
война. Две миролюбивые цивилизации, доведенные до безумия чередой досадных
инцидентов. Неумелые действия с обеих сторон, которые привели к долгой, кровавой
бойне и почти уничтожили население наших планет. Да, я думаю, они уже несколько
десятилетий контролируют правительства Земли и Марса.
- Хорошо, - согласился Реджелин. - Допустим, это действительно пришельцы,
которые в обличье марсиан и землян подчинили себе весь цвет наших миров. Но зачем им
тогда уничтожать наши расы, - вернее, заставлять нас воевать друг с другом?
- Не знаю. Возможно, они хотят ослабить нас перед вторжением. И может быть,
армада с альфы Центавра находится уже в пути.
- О нет! В этом нет смысла! Ваши логические построения просто нелепы.
Марсианин вскочил и нервно зашагал по комнате.
- Поймите, чтобы организовать межзвездное вторжение, раса должна развить свою
технологию настолько, что ей уже не понадобится никого завоевывать.
Почувствовав внезапную усталость, я откинулся на спинку кресла и вяло произнес:
- Ладно, пусть будет по-вашему. Но я могу предсказать дальнейшие события.
Оперативный отряд передаст вам приказ освободить двух этих тварей. К тому времени
Дзуга снова станет Дзугой. Нас троих и ваших четверых охранников ликвидируют, и
больше никто не услышит об этом деле.
От непреклонности Реджелина не осталось и следа.
- Я не могу не подчиниться приказам, - застонал он.
- Ну конечно, - со злостью сказала Крис. - И поэтому мы все должны умереть.
- В таком случае отпустите хотя бы нас, - настаивал я. - Дайте нам машину, и
мы уберемся отсюда.
- Мне надо подумать, - хрипло произнес он. - Я еще не решил, что буду делать.
Он снова зашагал по гостиной. Каблуки его ботинок глухо стучали по ковру.
Я склонился к Крис и прошептал, что собираюсь напасть на Реджелина, - связав
его, мы могли бы бежать. Я совсем забыл о прекрасном слухе марсиан. Он взглянул на
меня с вымученной улыбкой и сказал:
- Не стоит.
Еще через какое-то время, приняв окончательное решение, Реджелин успокоился и
расправил плечи.
- В этом деле я на вашей стороне. Киска подбежала к нему и поцеловала в щеку. Я
крепко пожал его руку.
- Только не обольщайтесь, - быстро добавил он. - Прежде всего я марсианин.
Если Хэл говорит правду, меня расстреляют как мятежника, но еще до этого нам, по всей
видимости, придется забрать несколько жизней. Тем не менее я не могу рисковать - и
даже десяток смертей мало что значит в сравнении с той опасностью, которая грозит
Марсу изнутри.
Мы наметили несколько планов, но все они не шли дальше бегства; о дальнейших
шагах мы еще не думали. Крис вышла из дома, чтобы взять Элис, а я за это время собрал
кое-что из необходимых вещей, уделив основное внимание продуктам. Реджелин
приказал подготовить свою персональную машину и передал мне большой сверток
банкнотов. Потом мы поднялись наверх и прошли по коридору к комнате гостей.
Реджелин отправил охранников отдыхать. Возможно, он поступал слишком жестоко,
бросая солдат на произвол судьбы, но в любой момент они могли повернуть оружие
против нас, поэтому выбора у него не было. Открыв дверь, мы вошли в спальню, и я
включил свет.
Хэл по-прежнему сохранял вид человека, а Дзуга восстанавливал марсианский
облик. Они вскочили с постелей и замерли, завороженно поглядывая на наше оружие.
- Сейчас вы расскажете нам правду, - сурово произнес Реджелин. - Всю правду.
Лицо Хэла покрыла краска гнева.
- Я уже сделал это, - ответил он.
- Мне доводилось изучать биологию, и я знаю, что революционный переворот в
вооружении не происходит за одну ночь, - заявил Реджелин. - Я не верю, что вас
создали в какой-то марсианской лаборатории. Вы прилетели из внешнего пространства?
Хэл молча покачал головой. Я понял, что здесь без силы ни обойтись, и
приготовился выбивать из них ответы. Не знаю, дошел бы я до пыток или нет, но мы
опоздали с расспросами.
Как только я двинулся к Хэлу, Реджелин поднял руку.
- Подождите! Я что-то слышу.
Вскоре мы тоже услышали ровный рев ракеты, который, разрывая небо,
стремительно приближался к нам. Оперативная группа из штаба!
Но нет... они не могли добраться сюда так быстро. Наверное, Руани позвонил в
ближайший гарнизон и потребовал отправить к нам боевой корабль. Видимо, он
действительно воспринимал нас как смертельную опасность...
Мы прострелили пришельцам головы, без сожаления избавившись от пары убийц,
уничтожавших оба наших мира. Я надеялся, что в момент смерти они изменят свой облик,
но с трупами на полу ничего не происходило. "Они даже умирали, как люди", - подумал
я с мрачной усмешкой.
- Надо спешить! - закричала Крис.
Реджелин швырнул на пол лист бумаги с отчетом о полученных сведениях. Мы
понимали, что это, скорее всего, окажется бесполезным и отряд враждебных пришельцев
избавится от всех свидетелей и улик. Но если Хэл сказал правду, документ мог стать
некоторым оправданием нашего бунта, и в этом случае власти сохранили бы нам жизни. А
может быть, и нет.
Мы с грохотом спустились по лестнице и побежали по аллее. У ворот нас поджидало
вытянутое черное яйцо - марсианская машина, оборудованная дизельным двигателем.
Крис с малышкой разместились на заднем сиденье, Реджелин и я устроились впереди. Он
позволил мне сесть за руль, и мы выехали из усадьбы.
- Куда теперь? - спросил марсианин.
- Попытаем счастья в Олбани, - ответил я. - Нам надо переждать ночь в какойнибудь
дыре.
Мотор взревел. Стрелка спидометра на приборной панели доползла до отметки 200
- двести марсианских миль в час. Ветер с ревом хлестал лобовое стекло, но я слышал
безутешный плач Элис и монотонное бормотание Крис, которая успокаивала малышку на
заднем сиденье.
Реджелин склонился ко мне.
- С утра за нами начнется охота, - сказал он. - Им известен номер моей машины.
Я кивнул:
- Мы избавимся от нее в Олбани.
Через несколько минут показались окраины города. Я сбросил скорость, и машина с
тихим рокотом помчалась по пустынным улицам. Свет луны заслоняли высокие здания;
уличные фонари не горели - Земля пыталась сберечь те жалкие крохи энергии, которые у
нее еще оставались.
Я остановился на какой-то темной улочке, и мы вышли в ночь. Наши шаги на
безлюдных тротуарах звучали громкой гулкой дробью. Мы специально выбрали этот
унылый и неприглядный район, в котором обитало все отребье города. Я знал здесь одну
гостиницу с довольно сомнительной репутацией, и вскоре мы остановились перед ее
тускло-голубой неоновой вывеской. Мои спутники остались на улице, а я вошел в фойе,
стараясь зарыться до носа в шейный платок, чтобы скрыть большую часть лица. Сонный
клерк поднял голову.
- Что надо?
- Номер на ночь, - невнятно произнес я. - И если можно, побыстрее - меня
замучило кровотечение из носа.
Перед тем как войти сюда, я порезал руку и вымочил шейный платок в крови.
Клерк потребовал четверть миллиона, я отсчитал ему задаток и понес чемодан со
всем нашим имуществом по темной скрипучей лестнице к потертой двери с номером 18,
который он процедил мне сквозь зубы. Заперев дверь изнутри, я спустился вниз по
пожарной лестнице и помог остальным подняться в комнату. Киска и Элис тут же заснули
на кровати, мы с Реджелином устроились в креслах, но вскоре я сполз вниз и растянулся
на грязном полу. Странно, а ведь до этого мне почти не хотелось спать.
Ранним утром мы открыли банку бобов на завтрак и стали обсуждать свое
положение.
- К этому времени по всей стране объявлен розыск, - сказал Реджелин. - У вас
есть какой-нибудь план действий?
- Надо идти к тем, кому мы можем доверять, - ответил я. - Нам нельзя
ограничиться беседой с простым шерифом, марсианским офицером или не имеющими
влияния чиновниками. Даже если нам поверят, что уже само по себе маловероятно,
сообщение пойдет по инстанциям, и, значит, вскоре его перехватит враг. - Я почесал
щетину на подбородке. - Мне бы очень хотелось повидаться с Рафаэлем Торресом. Он
мой старый друг, и я знаю, что на него можно положиться. Как полковник служб
наблюдения ООН, он имел многочисленные связи с высшими марсианскими чинами. Да,
Торрес мог бы здорово нам помочь, но, к огромному сожалению, он находится сейчас в
Бразилии.
- А если мы пошлем ему письмо? - спросила Крис.
- Которое обязательно вскроет почтовая служба? Нет, этот вариант отпадает, если
только мы не найдем верного человека, который мог бы отправиться в Бразилию и
передать письмо ему лично в руки.
Реджелин нахмурился:
- Мне кажется, я могу поручиться за севни Юита дзу Талазана. Он работает в
нашем разведуправлении и имеет гораздо большее влияние, чем ваш Торрес. Но он не
поверит такой фантастической истории без обоснованных доказательств. Впрочем, я бы и
сам не поверил.
- Но если севни Юит работает в марсианском ЦРУ, он, скорее всего, находится в
расположении общевойскового штаба Северной Америки, - удрученно произнес я. - С
такой же вероятностью он может быть сейчас в той же самой Бразилии. А до штаба
полторы тысячи миль.
- Тем не менее...
- Мамуля, я еще хочу кушать, - сказала Элис.
Ее голосок спустил меня на землю и напомнил, в какой чертовски неловкой
ситуации мы все оказались.
Обоснованное доказательство. Лучшим доказательством будет только одно -
пришелец. Если мы убьем его, он должен сохранить свой облик, хотя, возможно,
анатомическое вскрытие выявит какие-то отличия даже у трупа. Хотелось бы мне знать,
сколько их теперь на Земле. Неужели любой из нас, землян, может оказаться существом
из другой звездной системы? Любой первый встречный - владелец кафе, служащий на
станции "Скорой помощи", полицейский на углу или мальчик с велосипедом.
Нет, такого не может быть. Они принимают наш облик по необходимости и в
основном заменяют собой руководящий состав - офицеров, титулованных лиц,
политиков, крупных бизнесменов и администраторов на ключевых постах. Общество -
это огромная машина, и, чтобы контролировать ее, они занимают наиболее важные
позиции.
Я интуитивно подозревал, что их численность не так и велика; тем не менее в
данный момент они могли отдавать любые приказы, настраивая против нас и людей, и
марсиан.
Но в таком случае... пришельцы сосредоточили свои силы в крупных штабах и в
наиболее важных службах. И если мы явимся в крепость Руани дзу Варека, он почти
наверняка окажется нашим врагом. Значит, нам надо пробраться в Миннеаполис, а заодно
сбить со следа погоню, в которой будет участвовать вся страна.
По крайней мере, там нас не ждут. По логике мы должны отправиться на север - в
леса. Кроме того, в Миннеаполисе работает Юит, друг Реджелина.
Я поднялся с грязного пола и сказал, что мне пора идти.
Транспорт я взял на себя - Крис и Реджелин были бы слишком заметны в этом
районе. Пока марсианин развлекал Киску рассказами о своей семье, я вышел из номера и
спустился вниз. Простой костюм широкого покроя оставлял мое лицо открытым, а
великолепная погода на улице не давала повода надеть плащ с капюшоном. Мне
приходилось полагаться только на то, что большинство людей по своей природе
невнимательны. Наверное, поэтому, проходя через фойе, я почувствовал, как по спине
пробежали мурашки.
За стойкой суетился новый клерк. Мне не понравился его настороженный взгляд, и я
на всякий случай пробурчал через плечо, что вернусь после завтрака. Не хватало еще,
чтобы он по ошибке вселил кого-нибудь в мою комнату.
Прежде я довольно часто приезжал сюда, чтобы покутить и на пару часов забыться
от горьких дум о смысле жизни и нашем поражении. Перебирая в памяти знакомые
улочки, я вспомнил, что рядом с гостиницей находится небольшой гараж, где продавались
подержанные машины. Мне еще не доводилось беседовать с его владельцем, но по слухам
я знал, что этот молодой парень когда-то воевал в космосе, а теперь, лишившись руки,
носил протез. Я застал его в самый разгар работы - он занимался сваркой. Кроме нас, в
ангаре никого не было, и у меня даже вырвался вздох облегчения.
Он выпрямился, взглянул мне в лицо, и в его глазах я узнал прищур космонавта,
который появляется у всех, кто побывал рядом с заревом лазерных сопел.
- Что вам угодно? - с вызовом и злостью спросил он меня.
- Мне бы хотелось купить небольшой грузовик. В его взгляде появилось
удивление, а чуть позже и затаенная радость. Очевидно, дела у парня стояли на твердом
нуле.
- У меня есть пара хороших машин, - ответил он. - Можем выйти и взглянуть,
если хотите.
Когда мы выбирались из тени ангара и солнце осветило мое лицо, его глаза
превратились в колючие буравчики. Я почти читал его мысли, пока он вспоминал
приметы: пять футов одиннадцать дюймов, коренастого телосложения, коричневые
волосы, серые глаза, курносый нос, раздвоенн
...Закладка в соц.сетях
