Жанр: Электронное издание
deaver3
... подошвы кроссовки Гаррета.
Райм хмуро взглянул на последний образец, медленно оседающий на дно
пробирки.
- Проклятье!
- Все равно, мысль была хорошей, - попытался успокоить его шериф Белл.
Потеря драгоценного времени.
- Выбросить образцы? - спросил Бен.
- Ни в коем случае! Нельзя выбрасывать образцы, предварительно не
задокументировав результаты их анализа, - резко остановил его Райм. Затем
вспомнил, что не должен быть так строг к юноше. Великан ассистирует ему только
потому, что об этом его попросила родственница. - Том, помоги нам. Сакс заказывала
"Поляроид". Фотоаппарат должен быть где-то здесь. Найди его и сними крупным
планом все пробирки. Внизу на карточках надпиши фамилии сотрудников.
Отыскав фотоаппарат, помощник принялся за работу.
- А теперь давайте взглянем на то, что Сакс нашла дома у приемных родителей
Гаррета. Сначала штаны - посмотрите, нет ли чего-нибудь в отворотах.
Осторожно раскрыв пакет, Бен осмотрел штаны.
- Да, сэр. Сосновые иголки.
- Хорошо. Они сами упали с веток или были срезаны?
- Похоже, были срезаны.
- Замечательно. Это означает, Гаррет с ними что-то делал.
Он срезал иголки с какой-то целью. И цель эта, возможно, связана с
преступлениями. Пока трудно что-либо говорить с уверенностью, но, по-моему, это
маскировка.
- Я чувствую запах скунса, - сказал Бен, принюхиваясь к одежде.
- Об этом говорила Амелия, - подтвердил Райм. - Правда, ничего хорошего для
нас в этом нет. По крайней мере, пока нет.
- Почему? - удивился великан.
- Потому что невозможно привязать дикое животное к какому-то конкретному
месту. Неподвижный скунс нам бы очень помог; от подвижного нет никакого толка.
Давайте посмотрим, какие следы имеются на одежде. Отрежьте от штанов два куска и
поместите их в хроматограф.
Пока прибор проводил анализ, Райм решил ознакомиться с остальными уликами,
добытыми в комнате мальчишки.
- Том, покажи мне эту тетрадь.
Помощник быстро перелистал тетрадь перед криминалистом, но в ней были только
неумелые рисунки насекомых. Райм покачал головой. Здесь ничего полезного.
- А книги?
Райм кивнул на четыре книги в твердых переплетах, которые нашла в комнате
Гаррета Сакс. Одна из них, "Миниатюрный мир", была настолько зачитана, что
буквально разваливалась на части. Райм отметил, что некоторые абзацы обведены,
подчеркнуты или отмечены звездочками. Однако ни один из них не содержал никаких
намеков на то, где мальчишка мог проводить время. Здесь содержались только
любопытные сведения о насекомых. Райм попросил Тома отложить книги.
Затем он осмотрел то, что Гаррет прятал в банке с осами: деньги, фотографии
Мери-Бет и семьи Хэнлонов. Старый ключ. Леска.
В деньгах Райм не нашел ничего интересного. Пачка мятых пятерок и десяток да
горсть серебряных монет. Никаких полезных заметок на полях. Преступники любят
записывать на банкнотах планы или распоряжения соучастникам. Нет ничего проще,
чем избавиться от компрометирующих документов - достаточно что-нибудь купить,
и банкнота бесследно исчезнет в черной дыре наличного оборота. Райм попросил Бена
осмотреть банкноты в поляризованном свете. Выяснилось, что на них не меньше сотни
частичных отпечатков пальцев - слишком много, чтобы это могло дать какую-нибудь
наводку. Ни на рамке для фотографии, ни на катушке с леской не было ценников;
таким образом, нельзя было определить, какие магазины Гаррет посещал.
- Леска на три фунта, - заметил Райм, разглядывая катушку. - Тонковата, а,
Бен?
- На такую леску только уклеек и ловить, сэр.
На экране компьютера появились результаты исследования штанов Гаррета.
Райм прочел вслух:
- Керосин, опять аммиак, опять нитраты и снова камфен. Том, будь добр, составь
еще одну таблицу.
Он начал диктовать.
Обнаружены на вторичном месте преступления - комната Гаррета:
Мускус скунса.
Срезанные сосновые иглы.
Рисунки насекомых.
Фотографии Мери-Бет и родных.
Книги о насекомых.
Леска.
Деньги.
Неизвестный ключ.
Керосин.
Аммиак.
Нитраты.
Камфен.
Райм долго смотрел на таблицу, затем сказал помощнику:
- Том, позвони Мелу Куперу.
Тот снял трубку, набрал по памяти номер.
Купер, сотрудник криминалистической лаборатории Нью-Йорка, весил, наверное,
вдвое меньше, чем Бен. Внешне напоминающий робкого секретаря, он был в
действительности одним из лучших ученых-криминалистов в стране.
- Том, ты можешь включить громкоговоритель?
Помощник нажал на кнопку, и через мгновение комнату наполнил мягкий тенор
Купера.
- Привет, Линкольн. Мне почему-то сдается, что ты не в больнице.
- Как ты догадался, Мел?
- Для этого не требуется дедуктивного мышления. Тебя выдал телефон, с
которого ты звонишь. Определитель показал, что он установлен в здании
администрации округа Пакенок. Операция откладывается?
- Нет. Престо меня попросили помочь в одном деле. Слушай, Мел, времени у
меня немного, а мне нужна информация о веществе, называемом камфен. Слышал о
таком?
- Нет. Но подожди, я сейчас загляну в базу данных. Райм услышал неистовый
треск клавиш. Ему никогда не приходилось видеть, чтобы кто-нибудь управлялся с
клавиатурой компьютера быстрее Мела.
- Ага, есть... Любопытно...
- Мел, меня не интересуют твои впечатления. Мне нужны факты.
- Это вещество класса терпенов, состоит из углерода и водорода. Добывается из
растений. В свое время камфен входил в состав пестицидов, но в начале
восьмидесятых его применение было запрещено. В основном он использовался в конце
прошлого века. В качестве горючего для осветительных ламп. В те времена камфен
был распространен не меньше природного газа. Пытаешься вычислить неизвестного
преступника?
- Нет, Мел, этот преступник наоборот слишком хорошо известен. Просто мы не
можем его найти. Горючее для старых ламп? Вполне возможно, следы камфена
указывают на то, что наш парень прятался в здании, сохранившемся с девятнадцатого
века.
- Весьма вероятно. Но есть еще одна возможность. В базе данных говорится, что
в настоящее время камфен используется только в парфюмерии.
- Какой?
- В основном, в одеколонах и лосьонах после бритья.
Райм задумался.
- Какое процентное содержание камфена в готовом продукте? - спросил он.
- Очень малое. Тысячные доли.
Райм всегда учил своих подчиненных не бояться принимать смелые решения. Но
сейчас он мучительно сознавал, как мало у него времени, чтобы найти похищенных
женщин живыми. А у него есть возможность заняться вплотную лишь одним из
возможных следов.
- Что ж, рискнем, - наконец объявил криминалист. - Будем считать, что
наличие камфена указывает на старые лампы, а не на парфюмерию. На основании
этого построим план дальнейших действий. Слушай, Мел, у меня к тебе еще одна
просьба. Я хочу отправить тебе фотографию ключа. Попробуй установить, откуда он.
- Запросто. Это ключ от машины?
- Не знаю.
- От дверного замка?
- Понятия не имею.
- Он хоть старый или новый?
- Ничего не могу сказать.
- Да, кажется, не так уж все и просто, - разочарованно произнес Купер. - Но
все равно, посылай, посмотрю, что смогу сделать.
Закончив разговор, Райм попросил Бена сфотографировать ключ с обеих сторон и
отослать снимки по факсу в Нью-Йорк. Затем попытался связаться по рации с Сакс.
Рация молчала. Тогда криминалист воспользовался сотовым телефоном.
- Алло?
- Сакс, это я.
- Почему молчит рация?
- Не знаю. Связи нет.
- Райм, в какую сторону нам идти? Мы переправились на другой берег реки и
сразу же потеряли след. Должна тебе сказать... - она перешла на шепот, - аборигены
нервничают. Люси хочет зажарить меня на обед.
- Базовый анализ я провел, но что делать с полученной информацией, неясно. Я
жду человека с завода в Блэкуотер-Лендинг - Генри Дэветта. Он должен прибыть с
минуты на минуту. Но слушай. Сакс, я должен сказать тебе кое-что еще. На одежде
Гаррета и кроссовке, которую он потерял, я нашел в больших количествах следы
аммиака и нитратов.
- Бомба? - глухой голос Сакс выдал ее тревогу.
- Похоже на то. А леска, которую ты нашла, слишком тонкая, чтобы ловить на
нее что-нибудь крупнее мальков. Думаю, мальчишка с ее помощью устроил ловушку,
приводящую к срабатыванию бомбы. Иди медленно. Внимательно смотри под ноги.
Если найдешь что-либо похожее на улику, помни, она может быть с сюрпризом.
- Хорошо, Райм.
- Пока оставайся на месте. Надеюсь, скоро я смогу дать тебе направление.
Гаррет и Лидия прошли еще три-четыре мили.
Солнце поднялось в зенит. Время близилось к полудню, и воздух стал горячим, как
дым из выхлопной трубы. Вода, которую Лидия выпила в карьере, быстро вышла с
потом, и сейчас девушка едва не падала в обморок от зноя и жажды.
Словно почувствовав это, Гаррет сказал:
- Скоро дойдем. Там будет прохладнее. И я достану воды.
Местность снова стала открытой. Чахлые разрозненные деревья, заболоченные
участки. Ни строений, ни дорог. Во все стороны расходились старые заросшие
тропинки. Если кто-нибудь и пойдет следом за ними, он непременно заблудится в этом
лабиринте.
Гаррет свернул на одну из троп, узкую полоску земли, зажатую слева скалой и
обрывающейся справа двадцатифутовой отвесной стеной. Они прошли по этой тропе с
полмили, и мальчишка, остановившись, оглянулся.
Убедившись, что поблизости никого нет, он шагнул в кусты и достал оттуда
тонкую нейлоновую леску, которую натянул у самой земли. Заметить леску на фоне
каменистой почвы было практически невозможно. Гаррет привязал леску к палке,
подпирающей большую стеклянную бутыль с четырьмя галлонами мутной белой
жидкости. Капелька жидкости осталась на внешней стенке, и Лидия уловила резкий
запах аммиака. Девушка пришла в ужас. Неужели это бомба? Лидии несколько раз
приходилось иметь дело с подростками, пострадавшими при взрыве самодельных
бомб. Она вспомнила почерневшие обугленные раны.
- Ты не имеешь права! - прошептала девушка.
- Обойдусь без твоих соплей, - щелкнул пальцами Гаррет. - Вот только
закончу здесь, и мы пойдем домой.
Домой?
Лидия в оцепенении смотрела на то, как он маскировал большую бутыль ветками.
Гаррет дернул девушку за связанные руки, увлекая на тропу. Несмотря на
усилившуюся жару, он двигался быстрее, и Лидии пришлось прилагать все силы,
чтобы от него не отстать. Мальчишка становился все грязнее и грязнее, покрываясь
пылью и налипавшей на кожу листвой. Казалось, с каждым шагом, отдаляющим его от
цивилизации, он все больше и больше превращался в насекомое. Лидия вспомнила о
какой-то сказке, которую должна была прочесть, когда училась в школе, но так и не
дочитала до конца.
- Сюда, вверх, - сказал Гаррет, указывая на холм. - Там мы остановимся на
ночь. А утром отправимся к океану.
Белый халат Лидии промок насквозь от пота. Две верхние пуговицы расстегнулись,
открыв бюстгальтер. Мальчишка постоянно задерживал взгляд на ее округлой груди.
Но девушке уже было все равно; сейчас она думала только о том, как бы поскорее
вырваться отсюда, укрыться в прохладной тени, и какая разница, куда Гаррет ее тащит.
Через пятнадцать минут они вышли из леса на поляну. Впереди стояла старая
мельница. Постройка, к которой со всех сторон вплотную подступали кусты и сорняки,
была выстроена на берегу ручья, давно ставшего частью болота. Одно ее крыло
сгорело. Среди полуразвалившихся стен возвышалась печная труба, так называемый
"монумент Шермана", прозванный так в честь генерала-юниониста, сжигавшего во
время Гражданской войны дома и постройки. После рейда к морю за ним осталась
выжженная земля, утыканная обгоревшими трубами.
Гаррет подвел Лидию к передней стене мельницы, не тронутой огнем. Втолкнув
девушку внутрь, он захлопнул массивную дубовую дверь и задвинул засов. Некоторое
время он стоял на месте, прислушиваясь. Придя к выводу, что никакой опасности нет,
мальчишка протянул Лидии еще одну бутылку с водой. С трудом подавив желание
осушить ее залпом, девушка только промочила горло. Прополоскав рот, она сделала
медленный глоток.
Гаррет отобрал у нее бутылку и, развязав руки, снова стянул их за спиной.
- Разве это необходимо? - недовольно спросила Лидия.
Мальчишка закатил глаза, словно поражаясь глупому вопросу. Он усадил девушку
на пол.
- Сиди здесь и держи пасть закрытой.
Усевшись напротив, Гаррет закрыл глаза. Лидия повернулась к окну, жадно
прислушиваясь, в надежде уловить шум двигателя вертолета, судна на воздушной
подушке или лай собак. Но единственным звуком было дыхание Гаррета, и она вдруг
почему-то подумала, что Господь решил оставить ее.
Глава 10
Вслед за Джимом Беллом в дверях появился еще один человек.
Это был мужчина лет пятидесяти, с редеющими волосами и выразительным лицом.
Через руку у него висела синяя куртка, безукоризненная белая рубашка, хоть и
отутюженная и накрахмаленная, под мышками потемнела от пота. Полосатый галстук
удерживался заколкой.
Сначала Райм решил, что это, должно быть. Генри Дэветт. Однако из всего тела
Линкольна только глаза целиком сохранили свои функции, зрение у криминалиста
оставалось отменным. На расстоянии десяти футов Райм разобрал монограмму на
заколке: "ЧСДИ".
Чарльз? Честер?
Гадать бесполезно.
Мужчина, взглянув на Райма, одобрительно прищурился и кивнул. Заговорил
шериф.
- Генри, позволь представить тебе Линкольна Райма. Значит, монограмма здесь
не при чем. Это действительно Дэветт. Райм кивнул, решив, что заколку тот, по всей
видимости, унаследовал от отца. От Чарльза Сэмюэля Дэветта, инженера.
Войдя в комнату. Генри Дэветт быстро окинул взглядом оборудование.
- О, вам известно, что такое хроматограф? - спросил Райм, заметив
понимающую искорку в его глазах.
- У нас в компании в отделе развития и исследований есть пара-тройка приборов.
Но эта модель... - Он критически покачал головой. - Такие уже давно сняты с
производства. Почему вы ее используете?
- На наш бюджет не очень-то пожируешь, Генри, - печально усмехнулся шериф
Белл.
- Я пришлю вам новый хроматограф.
- Спасибо, не нужно.
- Это же старая рухлядь, - проворчал Дэветт. - Через двадцать минут я
доставлю сюда новый прибор.
- Добывать улики не трудно, - вмешался Райм. - Главное, правильно эти
улики истолковать. Вот почему мне понадобится ваша помощь. Это Бен Керр, мой
помощник.
Мужчины пожали друг другу руки. Бен, похоже, несказанно обрадовался
появлению еще одного здорового человека.
- Присаживайся, Генри, - предложил шериф Белл, подкатывая вновь
прибывшему кресло. Дэветт сел, чуть наклонившись вперед, и тщательно расправил
галстук. Оценив его движения, позу, уверенный взгляд, Райм вынес заключение:
обаятельный, умный и чертовски опасный в качестве делового конкурента.
Он снова подумал о монограмме. Почему-то ему казалось, что эту загадку он
решил неправильно.
- Речь пойдет о похищенных женщинах, так?
Шериф кивнул.
- Вслух в этом никто не признается, но думаем мы все одно и то же... - он
бросил взгляд на Райма и Бена. - Мы считаем, что Гаррет, скорее всего, уже
изнасиловал и убил Мери-Бет и спрятал ее тело.
Двадцать четыре часа...
- Но мы надеемся, у нас еще есть шанс спасти Лидию, - продолжал Белл. - И
мы хотим остановить Гаррета, пока он не совершил новое преступление.
- А Билли, это так страшно. Он поступил как добрый самаритянин, вступился за
Мери-Бет и погиб.
- Гаррет проломил ему голову лопатой. Это было ужасно.
- Итак, время поджимает. Чем я могу помочь? - Дэветт повернулся к Райму. -
Вы сказали, надо что-то истолковывать?
- У нас есть определенные улики, указывающие на то место, где был Гаррет,
возможно, именно туда он сейчас увел Лидию. Вы прекрасно знаете здешние края и,
надеюсь, сможете нам помочь.
Дэветт кивнул.
- Наши места мне известны. У меня дипломы геолога и химика. Кроме того, я
прожил в Таннерс-Корнере всю жизнь.
Райм кивнул на доску.
- Взгляните на это и выскажите свои предположения. Мы пытаемся привязать
добытые улики к какому-то конкретному месту.
- Скорее всего, это место должно быть где-то неподалеку, чтобы туда можно
было дойти пешком, - добавил Белл. - Гаррет терпеть не может машин. Он даже не
умеет водить.
Надев очки, Дэветт откинул голову, изучая таблицы.
Обнаружены на первичном месте преступления - Блэкуотер-Лендинг:
Салфетка со следами крови.
Известняковая пыль.
Нитраты.
Фосфаты.
Аммиак.
Стиральный порошок.
Камфен.
Обнаружены на вторичном месте преступления - комната Гаррета:
Мускус скунса.
Срезанные сосновые иглы.
Рисунки насекомых.
Фотографии Мери-Бет и родных.
Книги о насекомых.
Леска.
Деньги.
Неизвестный ключ.
Керосин.
Аммиак.
Нитраты.
Камфен.
Дэветт читал списки не спеша, задумчиво прищурившись. Он нахмурился.
- Нитраты и аммиак. Вы понимаете, что это может означать?
Райм кивнул:
- Полагаю, Гаррет оставил самодельную бомбу, чтобы остановить поисковую
группу. Я уже предупредил их.
Дэветт снова повернулся к грифельной доске.
- Камфен? По-моему, раньше его использовали в лампах. Что-то вроде
каменноугольной смолы.
- Верно. Так что мы считаем, место, куда Гаррет отвел Мери-Бет, имеет давнюю
историю. Относится к прошлому веку.
- Здесь тысячи старых заброшенных домов, сараев и конюшен. Что еще?
Известняковая пыль. Это не слишком сужает район поисков. Через весь округ Пакенок
проходит гряда, сложенная преимущественно из известняка. В свое время на нем
делали большие деньги, - подойдя к карте, Дэветт провел пальцем наискосок от
южного края Огромного Страшного Болота на юго-запад, от квадрата М-4 до квадрата
Ц-14. - По этой линии вы везде найдете известняк. Так что толку от этого мало. А вот
фосфаты, это уже что-то, - отойдя от карты, он скрестил руки. - Северная Каролина
- крупнейший производитель фосфатов, но добывают их не в наших краях. Дальше к
югу. Так что, если добавить стиральный порошок, я предположу, что мальчишка
побывал в загрязненной воде.
- Проклятье! - воскликнул Джим Белл. - Для этого достаточно окунуться в
Пакенок.
- Нет, - поправил его Дэветт. - Вода Пако чиста, как слеза. Она темная, но реку
питают озеро Драммонд и Страшное Болото.
- Эта вода волшебная, - сказал шериф.
- То есть? - не понял Райм.
- Старики называют воду из болота волшебной, - объяснил Дэветт. - В ней
много дубильных веществ, как результат разложения кипарисов и можжевельника. Это
убивает бактерии, поэтому вода очень долго не портится. В прежние времена ее брали
в качестве питьевой на парусники. Люди считали, что она обладает чудодейственными
свойствами.
- Итак, - остановил его Райм, которого местные предания интересовали только
тогда, когда помогали в работе, - если это не Пакенок, то где могут быть фосфаты?
Дэветт взглянул на Белла.
- Где он похитил вторую девушку?
- Там же, где и Мери-Бет. В Блэкуотер-Лендинг, - шериф ткнул в карту, затем
чуть сместил палец в квадрат 3-9. - Они переплыли через реку, зашли в охотничью
сторожку, после чего продвинулись на полмили к северу. Дальше след теряется.
Поисковая группа ждет от нас указаний.
- Тогда нет вопросов, - произнес Дэветт. Он провел пальцем на восток. -
Мальчишка пересек Каменный ручей. Вот здесь. Видите? Пороги на нем напоминают
пену в кружке пива, так как в воде много фосфатов и моющих средств. Ручей берет
начало на севере, в Гобарт-Фоллз, и там в него сливают море отходов. В этом городе
об экологии не имеют и понятия.
- Хорошо, - оживился Райм. - Итак, мальчишка пересек ручей. Какие мысли
насчет того, куда он мог пойти дальше?
Дэветт снова всмотрелся в таблицу.
- Поскольку вы нашли сосновые иголки, я бы предположил, что сюда, - он
ткнул в квадраты И-5 и К-8. - Сосна в Северной Каролине встречается повсюду, но в
наших местах растут преимущественно дуб, кедр, эвкалипт и кипарис. Единственный
сосновый лес, насколько я знаю, находится вот здесь, на северо-востоке. По пути на
Страшное Болото. - Дэветт еще раз взглянул на таблицу, затем покачал головой. -
Боюсь, больше я ничего не смогу сказать. Сколько у вас задействовано поисковых
групп?
- Одна, - ответил Райм.
- Что? - нахмурившись, повернулся к нему Дэветт. - Всего одна? Вы шутите!
- Нет, - подтвердил Белл.
- И сколько в ней человек?
- Четверо.
Дэветт презрительно скривил рот.
- Это же безумие! - он махнул в сторону карты. - Тут же сотни квадратных
миль. А вы имеете дело с Гарретом Хэнлоном - Насекомым. К северу от Пако он
чувствует себя как дома. Ему ничего не стоит обвести вас вокруг пальца.
Шериф смущенно кашлянул.
- А вот мистер Райм считает, что слишком много народу только помешает.
- В такой ситуации не может быть слишком много народа! - воскликнул
Дэветт, обращаясь к Райму. - Вам следовало послать пятьдесят человек, вооруженных
автоматами, и прочесать все окрестности. А так вы ничего не добьетесь.
Райм отметил, что Бен с ужасом смотрит на распалившегося Дэветта. Несомненно,
молодой зоолог считал, что с инвалидами необходимо обращаться бережно, как с
грудными младенцами.
- Массовая облава приведет к тому, что Гаррет убьет Лидию, а сам затаится, -
спокойно ответил криминалист.
- Нет! - с жаром воскликнул Дэветт. - Он со страху отпустит девушку. У меня
на заводе сейчас в смене работает сорок пять человек. Ну, человек двенадцать из них
женщины. Их нельзя втягивать в это. Но мужчины... Надо собрать их. Раздать им
какое-нибудь оружие и направить к Каменному ручью.
Райм живо представил себе, сколько дров наломают тридцать или сорок
охотников-любителей. Он покачал головой.
- Нет, ни в коем случае.
Их взгляды скрестились. В комнате наступила гнетущая тишина. Пожав плечами,
Дэветт первым отвел глаза, но это было вовсе не признание правоты Райма. Как раз
наоборот - выразительное предостережение: если Райм и Белл не послушают его
совета, результаты могут оказаться самыми плачевными.
- Генри, - мягко заметил шериф Белл, - я доверил мистеру Райму руководство
этой операцией. Мы ему очень благодарны.
Отчасти его слова были обращены к самому Райму. Белл извинялся за резкость
Дэветта.
Но Райм наоборот очень обрадовался такому обращению. Он, не верящий ни в
какие приметы, вдруг почувствовал, что появление Дэветта является знаком,
предвещающим успешный исход операции. Райму так показалось потому, что этот
жесткий деловой мужчина смотрел ему прямо в глаза и обвинял его в бездействии.
Дэветт даже не обратил внимания на физическое состояние Райма, он видел только его
поступки, его решения, его позицию. Искалеченное, немощное тело криминалиста
Дэветта нисколько не волновало. Райм почувствовал уверенность, что волшебные руки
доктора Уивер приблизят его на шаг к тому, что так с ним будут обращаться
большинство людей.
- Я буду молиться за бедных девочек, - сказал бизнесмен. Затем он повернулся к
Райму. - И за вас я тоже помолюсь, сэр.
Он задержал взгляд чуть дольше, чем того требовали правила приличий, и Райм
почувствовал, что его обещание совершенно искреннее, причем его надо понимать в
буквальном смысле. Дэветт направился к двери.
- Генри чересчур самоуверен, - вздохнул Белл, когда тот вышел.
- И у него в этом деле личная заинтересованность, так? - высказал
предположение Райм.
- Мег Бланчард - девушка, скончавшаяся от осиных укусов в прошлом году.
На ней насчитали сто тридцать семь укусов... Райм кивнул.
- Она работала в компании Генри, - продолжал Белл. - Ходила в ту же церковь,
что и он со своей семьей. В общем. Генри считает так, как большинство жителей
нашего города: без Гаррета Хэнлона в Таннерс-Корнере дышать станет легче. И еще он
уверен, что его предложение всегда самое лучшее.
Церковь... молиться... Внезапно Райма осенило.
- Заколка в галстуке Генри, - обратился он к Беллу. - "И" значит "Иисус"?
Шериф рассмеялся.
- Совершенно верно. Генри, не моргнув глазом, разорит конкурента, но в церкви
он староста. Ходит туда не меньше трех раз в неделю. Он так жаждет натравить на
Гаррета целую армию еще и потому, что уверен: мальчишка безбожник.
Однако остальные буквы оставались для Райма загадкой.
- Сдаюсь. Что означают остальные буквы?
- "Что Стал Бы Делать Иисус?" Этот вопрос задают себе все наши прилежные
христиане, сталкиваясь с трудной проблемой. Я сам понятия не имею, как бы поступил
Сын Божий в нашем деле. А вот что я сделаю, мне известно: я срочно связываюсь с
Люси и вашей подругой и направляю их по следу Гаррета.
- Каменный ручей? - переспросил Джесс Корн, когда Сакс передала маленькому
отряду слова Райма. - С полмили в ту сторону, - махнул он рукой.
Он шагнул в заросли. Люси и Амелия последовали за ним. Замыкал группу Нед
Спото, боязливо оглядываясь вокруг.
Через пять минут они выбрались на хорошо утоптанную тропу. Джесс указал
направо, на восток.
- Это та самая тропа? - спросила Сакс у Люси Керр. - Та, по которой, как вы
полагали, ушел Гаррет?
- Да, - ответила Люси.
- Вы были правы, - тихо произнесла Сакс, так, чтобы это услышала только
Люси. - И все же мы были должны подождать.
- Нет, просто вы хотели показать, кто здесь главный, - резко бросила Люси.
"В общем, она совершенно права", - подумала Сакс. Затем добавила вслух:
- Но теперь нам известно, что на тропе, вероятно, установлена самодельная
бомба. Раньше мы этого не знали.
- Я все равно была бы начеку. От этого мальчишки можно ожидать что угодно.
Люси молча направилась по тропе, пристально оглядывая землю под ногами.
Доказывая, что она и без предупреждения Райма искала бы ловушки.
Через десять минут отряд вышел к Каменному ручью. Молочно-белая вода была
покрыта слоем ядовитой пены. На берегу виднелись два следа - поменьше, от
тапочек, глубокие, скорее всего, оставленные полной женщиной. Вне всякого
сомнения, Лидией. И отпечатки босых мужских ног. Судя по всему, Гаррет избавился
от оставшейся кроссовки.
- Перейдем ручей здесь, - предложил Джесс. - Мне хорошо знаком тот
сосновый лес, о котором говорил мистер Райм.
Сакс шагнула было к воде.
- Стойте! - резко окликнул ее Джесс.
Она застыла на месте, пригнувшись и положив руку на пистолет.
- В чем дело?
Люси и Нед, переглянувшись, уселись на камни и сняли обувь и носки.
- Пройдя ярдов сто в мокрых носках, - снисходительно пояснила Люси, - вам
бы потребовалась дюжина пластырей. Мозоли.
- Вам никогда не приходилось бывать на природе, да? - сп
...Закладка в соц.сетях
