Жанр: Электронное издание
Golvas22
...е. Хватит, - остановил лейтенант попытку
Паркано вставить слово. - Это ваш приговор.
Сзади открылась дверь.
- Кто там еще? - недовольно рявкнул Хьюлам и медленно сложился пополам с дырой во лбу.
У Гурона была отличная реакция, и он успел выстрелить в Дугласа, но пуля срикошетила от
груди лейтенанта полиции, а в следующее мгновение Буш вырвал из рук босса пистолет.
- Ну, так кто из нас дальновиднее? - Лейтенант распахнул куртку. - Это "сейфмен",
пуленепробиваемый жилет, выпускается только для полиции фирмой ЕМДО. Лучшей рекламы не
придумаешь. Знакомься, Клайд. Дуглас повернулся к Бушу. - Это босс техасской мафии по кличке
Гурон, и он же - убийца твоего отца.
Ошеломленный Паркано перевел взгляд на инспектора.
- Кто это?
- Мой помощник Клайд Буш, сын учителя Буша, которого вы приговорили к смерти два года
назад, хотя я и возражал. Надо уметь быть милосердным, Гурон, чтобы в нужный момент получить
милосердие в ответ. А теперь у тебя нет пути назад.
- Это правда? - спросил Буш неизвестно кого так, что Гурону показалось, будто по комнате
прошелестел ледяной ветер.
- Нет! - заорал он, швырнув в полицейских пресс-папье и одновременно выдвигая ящик стола,
где у него бьш еще один пистолет.
- Нет...
Буш выстрелил четыре раза.
Дуглас сел на стул, помассировал затылок.
- Здорово они меня долбанули. Я боялся, что ты не успеешь.
Буш расстегнул верхнюю пуговицу и посмотрел на Дугласа долгим странным взглядом.
- А это правда... о чем они тут с тобой?
- Правда, Клайд.
Помолчали.
- Выходит, я теперь как бы ангел-хранитель нового босса?
- Не как бы, а на самом деле.
Снова помолчали.
- А если я откажусь?
Дуглас усмехнулся.
- Поздно, дружище. А чтобы тебя не мучила совесть, скажу, что прошли времена, когда в
мафию стекались только подонки. Без них, конечно, не обойтись, но "мозг" нашей "семьи" составляют
лучшие люди Америки! Даже в госдепартаменте есть наши парни, и в сенате, и в Белом доме тоже! Я
уж не говорю о спецслужбах...
Буш улыбнулся, покачал головой.
- Это еще более отвратительно, чем я думал... Ну и ну! - Он снова улыбнулся. - Гурон умер, да
здравствует Гурон! Вот почему ты говорил о рингере - двойнике на скачках, "темной лошадке"...
Теперь ты - Гурон?!
- Соображаешь. Правда, если ты слушал внимательно, меня знают и под кличкой Корсар.
- Где знают? В конторе, куда ты звонил?
- Что с тобой, дружище? - забеспокоился Дуглас. - А мне ты уже приготовил кличку?
Дуглас нахмурился.
- Мне не нравится твое настроение, Клайд. Пора убирать трупы. Скоро придет смена, и мы
должны успеть предупре...
Щелчок выстрела раздался неожиданно. Буш упал на спину, роняя пистолет.
Дуглас секунду смотрел на него, не понимая, откуда раздался выстрел, потом увидел дыру в
виске инспектора и сказал только одно слово:
- Кретин!..
В дверь неслышно проскользнул телохранитель Гурона - японец. Несколько секунд длилось
молчание, потом телохранитель проговорил с акцентом:
- Не стреляйте, мистер. Я вам еще пригожусь.
- А что так? - спросил Дуглас, не снимая пальца с курка. - Ты не любил босса?
Лицо японца не дрогнуло.
- Я не знаю, что такое - любить.
Лейтенант подумал и поставил пистолет на предохранитель.
- Годится. Помоги убрать эту мертвечину...
- Эх, если бы я был боссом! - мечтательно .произнес Тэд Опоссум по кличке Стрелок.
- Ну, и что бы ты сделал? - хмыкнул его сосед; заросший мощным рыжеватым волосом чуть ли
не до бровей.
Оба сидели в кабине "форда" четвертой модели с потушенными фарами, который был
надежно замаскирован в кустах совсем недалеко от двухэтажного ресторана Пасхалидиса.
На востоке начинала светлеть полоса небосвода, звезды, проступившие сквозь облака только
под утро, побледнели.
... Махнул бы на Багамы... или в Японию.
- Почему в Японию?
- Там, говорят, девочки - высший класс! Гейшами называются.
Волосатый верзила хмыкнул.
- С воображением у тебя туговато, парень. Гейш хватает и в Америке, разве что называются
по-другому. Ты всего-навсего "солдат", "кнопка" и забудь свою "голубую мечту": будешь делать то,
что прикажет босс. Бери пример с президента - никуда из Белого дома не вылезает. А почему? А
потому что знает: везде то же самое...
- Знаешь, Сэм, будешь говорить о президенте в таком тоне, я тебе врежу! Я вполне лояльный
гражданин Штатов, такой же американец, как и он, простой парень и горжусь этим. Три года назад я за
него голосовал.
- Может, ты хочешь сказать, что наш босс не лояльный гражданин Штатов и не
стопроцентный американец?
Тэд подумал.
- А иди ты к...
Москитом прозвенел сигнал рации.
- Тэд, что слышно?
- Все тихо. Двое, в том числе баба, уехали. Трое остались.
- К вам направляется полицейский патруль на двух тачках и следом авто с висконсинским
номером, вероятно фэбээровцы. Гурон приказал в случае осложнений помочь нашим подопечным
скрыться.
- Стрелять можно? - оживился Тэд.
В динамике раздался смешок.
- Можно, только не очень громко. Все равно потом спишут на беглецов. Кстати, по слухам,
босс уехал куда-то очень далеко и надолго. Бак вместе с ним и вся охрана тоже. Понял?
- Нет. Куда он уехал?
- Ты всегда отличался сообразительностью. Сэм рядом?
- Куда он денется?
- Вот он все и объяснит. Конец связи.
Тэд выключил рацию.
- Что тут объяснять? - засмеялся волосатый Сэм. Похоже на смену власти. Кто-то укокошил
босса и всех его "родственников", вон они и "уехали" очень далеко. Смелый, видать, парень это
сделал! Ну, не наше дело. Зови остальных, надо гостей, хотя я и не люблю, а тем более с ФБР. И чего
лезть на рожон?
Тэд снова включил рацию и оповестил вторую группу наблюдателей, что приближаются
машины с полицией.
- А ловко мы сработали там, у карьера? - сказал он, доставая "Арвен-37" и несколько: рожковобойм.
- Эти дуралеи с ходу открыли огонь по своим. Бери автомат, с ним удобнее.
Волосатый Сэм покачал головой и вытянул из-под сиденья винтовку с оптическим прицелом.
- Если ты просто Стрелок, то я - Охотник. А забавно. - Он вдруг хрюкнул. - Охотник будет
охранять парней с бомбовоза "Грейт хантер ". Лучше бы наоборот.
- Да, парни подходящие, годятся для компании. Жаль, если бы не приказ босса... Просто
уважаю профессионалов, а в том, что они профи, не сомневаешься даже, ты со своими поросячьими
мозгами.
- Почему не куриными?
- Ну, куриными. Если ты закончил колледж, это еще не значит, что место губернатора тебе уже
обеспечено. Тихо... Едут?
- Сюрреалист, - пробормотал Сэм с презрительной ухмылкой.
- Ну, ты!.. - озлился Тэд. - Выбирай выражения! Не посмотрю, что ты любимчик Бака.
- Ладно, не бузи, - миролюбиво протянул Сэм, зная, что Стрелок скор, на расправу и страшен в
ярости. Я пошутил. Кажется, и в самом деле едут. Пошли.
ТЭД молча открыл дверцу "форда", но снова запищала рация.
- Стрелок, к вам направляются еще две тачки из города, похоже, ребята из Ай-Пи .
Сэм присвистнул.
- Это меняет дело. Если они едут сюда, я сматываю удочки. Что я тебе, смертник?
Сэм был трусоват и не скрывал этого. Тэд подумал.
- Не паникуй раньше времени. Посмотрим, кто едет. Будет жарко - слиняем. Руки зудят - так
пострелять охота! Я полицейских с детства не люблю.
ПРИГОРОД ДЖЭКСОНВИЛЛА
6 июня, 5 часов утра
По телевизору показывали программу МТВ - оркестр Стивена Голдмена в бешеном аллегро
исполнял рок-кантату Нормана "Пепси-кола".
Кларку надоело мерцание цветных пятен и непрерывный вой саксофонов, он дотянулся до
пульта дистанционного управления и переключил канал. На экран выплыло улыбающееся лицо дискжокея
Виллиса Конновера, ведущего передачу "Музыка США".
- Надо же, как быстро нас похоронили! - Дейм со злостью ударил ребром ладони по столику. -
Неужели эксперты на месте посадки не могли разобраться и доложить президенту правду? Куда
смотрит ФБР?!
- ФБР... - протянул с усмешкой шериф и щелчком поднял свою ковбойскую шляпу на лоб. -
Вам, как и всем обывателям, вешают лапшу на уши, а вы верите. Искоренение организованной
преступности, пресечение злоупотреблений корпораций... Как же, держи карман шире! На деле ФБР
занимается политическим преследованием инакомыслящих, слежкой, составлением досье на
неблагонадежных и тому подобными "операциями во славу нации". Удивительно, что вы этого не
знаете.
- Удивительно другое. - Пилот с любопытством посмотрел на шерифа. - То, что вы работаете в
полиции. По-моему, вам там не место.
Арчибальд пожал плечами.
- Кто знает, где мое место? Каждый отстаивает свои идеалы, как может и где может. Служба
шерифа в этом отношении не хуже других.
- Но вы ведь не можете не знать, как дискредитировала себя полиция в глазах общественности,
рядовых американцев, - не унимался Дейм. - Напомню одно изречение: "Если на вас напали грабители,
ни в коем случае не кричите - вы рискуете привлечь внимание полиции".
Шериф негромко засмеялся.
- Очень верно подмечено, хотя...
Он не закончил: Кларк предостерегающе поднял руку. - Тихо! Я слышал звук мотора...
Все трое замерли, обратившись в слух. Потом шериф проверил, легко ли вынимается кольт из
кобуры, и, сделав всем знак оставаться на местах, вышел.
С минуту было тихо, лишь где-то снаружи за деревьями фыркнул мотор еще одной
подъехавшей автомашины. Затем с первого этажа донеслись громкие голоса и среди них голос
Арчибальда.
- Кажется, на этот раз без драки не обойтись, - прошептал Дейм. Кларк погасил свет в комнате
и, кивнув пилоту, чтобы тот встал в нишу за дверью, сам спрятался за портьеру.
По коридору затопали шаги, хлопнули двери соседнего помещения, малого зала напротив, и
тут же рывком распахнулась дверь их комнаты. Порог переступил высокий молодой человек с
пистолетом в руке, за ним другой, похожий на него, как брат-близнец.
- Дьявол, темно! Где тут у них выключатель? Вспыхнул свет.
- Здесь кто-то был, камин горит и на столе остатки трапезы.
- Наверное, тот малый, шериф.
На первом этаже что-то упало, раздался болезненный вскрик и вслед за ним выстрел.
Парни замерли, обернувшись к двери.
- Узнай, что там у них, - сказал один. - А потом дуй сюда, перекусим.
Второй парень кивнул и по-кошачьи бесшумно выбежал в коридор.
Кларк подождал, пока оставшийся агент повернется к нему боком, и выстрелил в него ампулой
с ядом. Агент уснул, не успев коснуться пола. Дональд ногой загнал его пистолет под диван и с
помощью пилота оттащил тело за камин. С первого этажа донесся шум: крики, грохот бьющейся
посуды и выстрелы.
- Пошли вниз, Стив.
- Лучше подождем их здесь и поснимаем....
- Там шериф, слышишь? Отвлекает их на себя. Надо помочь.
Они выбежали в коридор, с опозданием сообразив, что сначала надо было проверить, пуст ли
он: с двух сторон на них выжидательно смотрели трое агентов с пистолетами наготове. Эти парни
знали свое дело и тоже поняли, зачем шериф внизу поднял стрельбу.
Немая сцена длилась всего несколько долей секунды. Потом Кларк и Дейм одновременно
нажали на курки, но и агенты в штатском выстрелили не позже, только стреляли они иначе, имея
задание брать летчиков живыми. Пуля одного из них вырвала у Кларка пистолет, а пилоту раздробило
указательный палец. Зато ампула Дональда и ультразвуковой луч Дейма имели более эффективное
действие, и два агента распростерлись ниц. Оставался еще третий, и он, конечно, легко справился бы с
беглецами, но произошло неожиданное: вдруг со звоном разлетелось окно в торце коридора, и агент
без звука упал лицом вниз с раздробленным затылком.
Стреляли с улицы, это Кларк понял сразу. Подобрав упавшее оружие, он бросился к лестнице.
Дейм, ругаясь от боли, схватил пистолет левой рукой и заторопился следом. Внизу веред ними
предстала живописная картина в духе кинобоевиков былых времен.
Шериф забаррикадировался на кухне и вел редкий огонь то из окна раздачи, то из-за двери.
Агенты полиции прятались в зале ресторана за столами и стойкой бара и отвечали дружной пальбой.
Двое из них лежали неподвижно, в коридоре скопились еще четверо. Командовал полицейскими
здоровяк с квадратным отекшим лицом.
- Стив, к черному ходу!
Пилот бросился к двери, выходящей во двор, но на встречу ему выскочили двое, выбили у
него пистолет. И снова в схватку вмешался кто-то чужой: выстрелов слышно не было, но оба агента
попадали замертво. Работал стрелок экстра-класса, профессионал, это было видно невооруженным
глазом.
И тут только Кларк обратил внимание, что бой идет и вне дома: крики и выстрелы раздавались
и в саду, и в пристройках, и на лужайке под окнами, причем треск пистолетных выстрелов то и дело
глушили автоматные очереди и даже хлопки "брызгалок" - специальных полицейских гранат,
начиненных гравием и битым стеклом.
Кларк выглянул из-за дверного косяка в зал, выстрелил трижды по агентам, затем бросил в них
газовую гранату и крикнул:
- Арчи, уходим!
Шериф не заставил себя долго ждать, вылез в окно раздачи, зажав нос и рот рукой, и очутился
в коридоре.
- Что за гадость ты бросил? Ну и заваруха, ничего не понимаю! Кто с кем воюет?
- Потом разберемся, пора уносить ноги, пока есть шанс. На шоссе нас тоже кто-то выручил,
отвлек полицию. Куда бежать? Командуй.
- Во двор!
Шериф нырнул в дверь помещения на другой стороне коридора, оказавшегося комнатой
хозяина. Перепуганный Пасхалидис, две его служанки и кухарка жались в углу за комодом.
Шериф на бегу крикнул им что-то успокаивающее и, выглянув в окно, выходящее во двор,
распахнул раму пошире.
Они перебежали открытое пространство до летней кухни и скрылись в кустах, образовавших
естественную изгородь. Здесь переждали минуту, вслушиваясь в постепенно затихавшую перестрелку.
На дороге горел полосатый полицейский "лендровер", освещая чьи-то рыскающие кругом фигуры.
- Дьявол, хоть бы Шарлотта не влипла в эту мясорубку! - прошептал шериф. - Ничего не
понимаю! их было человек пятнадцать, не поверили, что в доме никого нет, вот и пришлось пошуметь,
чтобы предупредить. Но шансов уйти, честно говоря, было мало. Удивительно, что мы живы до сих
пор!
- Нам помогли. Если бы не эroт неизвестный стрелок...
- Я, кажется, знаю кто: парни из ЦРУ. "Плащ и кинжал". Одного из них я видел, по-моему, в
Лэнгли, пришлось однажды получать там инструктаж.
Кларк отрицательно качнул головой.
- Что-то плохо верится в "защитников" из этой конторы.
- Да я и не утверждаю, что так оно и есть. Надо убираться отсюда подальше. Э-э, что у тебя с
рукой? - повернулся он к пилоту.
- Палец задело. - Дейм пытался забинтовать руку, кривясь от боли. - Вернее, начисто отшибло.
Боюсь, Дженни разлюбит, слышишь, Дон? Ладно, потом перевяжу лучше...
- Кровью изойдешь.
- У меня ее почти и нет.
Друг за другом они углубились в сад, держась кустарника, и наконец выбрались к пустырю,
заросшему чертополохом и высокой травой. И тут все трое одновременно замерли, услышав
человеческие голоса.
В полусотне ярдов от них в неглубокой низинке стоял автомобиль с погашенными фарами.
Возле него возились двое верзил в хаки, торопливо бросая внутрь оружие. Потом один из них достал
рацию, щелкнул кнопкой:
- Лу, смываемся. Через час встречаемся у Старого. Конец.
Рацию незнакомец спрятать не успел: Кларк всадил ему ампулу в шею. Второй верзила,
заросший волосами, как обезьяна, успел вскинуть карабин. Шерифу пришлось стрелять не целясь.
Беглецы не знали, что своим спасением обязаны именно этому волосатому убийце-профессионалу.
- В машину!
Они нырнули в кабину "форда", шериф сел за руль и погнал машину через пустырь прочь от
ресторана Пасхалидиса.
Волосатый Сэм, раненный в плечо, дотянулся до рации и принялся вызывать Лу и Тэда,
перемежая речь стонами и ругательствами. Поэтому он не слышал, как на пустырь выбежали
прибывшие к шапочному разбору агенты ФБР из бригады оперативного задержания. Им ничего не
оставалось делать, как "блестяще" провести операцию по задержанию "террористов", один из которых
спал, а другой был ранен...
Беглецы тем временем выбрались на автостраду в миле от Джаспера, и Арчибальд погнал
машину с максимальной скоростью, рискуя не вписаться в поворот на "клеверном листе" -
транспортной развязке перед въездом в город. Кларк перевязал руку Дейму, бледному от боли и потери
крови, зарядил в пистолет последнюю обойму ампул с ядом. Потом проверил ультразвуковой пистолет
пилота и бросил его под ноги.
- Все, села батарея... Держи эту дуру. - Кларк достал пистолет с пятью дырами на дульном
срезе. - Может, это какой-нибудь лазерный излучатель?
- Давно хотел спросить, что это у вас за странные "пушки", - поинтересовался шериф, не
потерявший, как и Кларк, присутствия духа.
- Экспериментальные, - ответил полковник. - Этот стреляет ядом, тот ультразвуком, но быстро
разряжается. А вот этот... Мы и сами не знаем, что это за штука, подобрали в самолете.
- Посмотрим, - попытался улыбнуться Дейм. - Только я плохо стреляю с левой.
Проскочили мост через железнодорожную линию, Арчибальд проверил, не увязался ли ктонибудь
следом, и свернул.
- Впереди на шоссе наверняка пикеты. Поедем вокруг, зато без риска нарваться на полицию. Я
бы отвез вас в свой офис, но помощник давно ждет случая занять мое место, к тому же он работает, как
я подозреваю, не только на ФБР. Сейчас модно служить двум-трем хозяевам сразу. Он может и ночью
заглянуть в контору.
- Едем к Лотте.
Кларк хотел добавить, что он обеспокоен ее долгим отсутствием, но шериф и сам беспокоился
по этому поводу.
Почти рассвело. На дорогу выполз из-за редколесья туман.
Промелькнули мимо какие-то убогие строения, потом цистерны за колючей проволокой.
Впереди показались одноэтажные домики окраины Джэксонвилла.
Шериф, почти не снижая скорости, повернул в первый проулок направо, чуть не сбив
молочника на мотоколяске. Вырвались на узкую Парк-авеню, промчались мимо здания мэрии,
миновали церковь и выехали на Тринадцатую улицу, ведущую к центру города. Здесь уже действовали
светофоры, но шериф притормозил лишь раз возле школы: дорогу перебегали дети.
- За нами идет какая-то машина, - сказал вдруг Кларк. - Уже минуты две, я засек.
Арчибальд посмотрел в зеркальце заднего обзора, но ничего не сказал, "Форд" снова увеличил
скорость.
- Это "опель-монца", - определил Дейм и принялся клацать затвором автомата, лежащего на
заднем сиденье. - Отобьемся, тут у них целый арсенал.
Шериф посмотрел на часы, притормозил, не отвечая на вопросительные взгляды летчиков, и
свернул в боковую улицу. Двигавшаяся за ними длинная серая "монца" послушно свернула следом. В
ее кабине сидели четверо.
Шериф постепенно стал наращивать скорость, "монца" не отставала. Шериф, знавший город
как свои пять пальцев, ориентировался в нем великолепно и мгновенно. Когда они выехали на
центральную автостраду, он резко повернул руль вправо, свернув под арку дома. Преследователи тоже
знали город, но Арчибальд сбил их столку, увеличив скорость у перекрестка. К тому же улица, по
которой они ехали, поворачивала на последних двухстах ярдах под углом в двадцать градусов, и тем
самым обзор сокращался; серая машина на полной скорости влетела в стадо красных стоп-сигналов,
скопившихся под светофором. Раздался лязг, грохот, а затем взрыв, но беглецы были уже далеко и от
перекрестка, и от полицейского патруля, перекрывшего соседние улицы, как по мановению волшебной
палочки: полиция Джэксонвилла действовала расторопно.
К пятиэтажному зданию, где жила Шарлотта, подъехали спустя десять минут. Рядом с домом
стоял старый желтый "паккард" и приземистый черный "роллс-ройс" с дипломатическим номером, на
котором уехали толстяк Крис и Шарлотта.
- Странно... машина здесь. Что они, до сих пор собираются?
Арчибальд вышел из кабины первым, огляделся, зашел в подъезд и через минуту махнул рукой
из двери. Летчики не торопясь обошли "роллс-ройс". Тревожное предчувствие кольнуло Кларка. Он
посмотрел на окно квартиры Шарлотты на четвертом этаже, но оно было зашторено.
Летчики нырнули в подъезд. Шериф уже поднялся по лестнице и ждал их на площадке.
- Внутри тихо, я звонил. Не по душе мнe это. Неужели они уехали в Джаспер на другой
машине и по другой дороге? У Криса есть старенький "фольксваген"....
- Гадать излишне, - сказал Кларк. - Сначала посмотрим здесь, потом кто-нибудь съездит в
Джаспер. Ключ есть?
Шериф выдержал его взгляд, смысл вопроса был понятен обоим.
- Нет.
- Придется ломать.
Дейм вдруг толкнул дверь ногой, та отворилась. Мужчины изумленно переглянулись. Шериф
взвел курок пистолета и вошел первым. Стенной шкаф был полуоткрыт и почти пуст: на плечиках
висели халат и плащ, на верхней полке лежала спортивная вязаная шапочка и кепи с маркой "Спиди".
Дверь в гостиную была закрыта, а на кухню распахнута, но кухня казалась безжизненной и
блистала стерильной чистотой.
Шериф ударом ноги открыл дверь в гостиную и прыгнул в проем, - слегка пригнувшись. Но и
гостиная оказалась пустой. Оставалась спальня, но Арчибальд, решив, что в квартире никого нет, без
опаски толкнул дверь из голубого пластика.
- Смелее, - раздался чей-то знакомый голос. - Заходите, не стесняйтесь.
Посреди спальни сидела привязанная к стулу Шарлотта с повязкой на губах, а сзади стоял...
Сандерс Бартлоу! В руках он держал два пистолета: один смотрел на гостей, дуло второго упиралось
девушке в висок.
- Не делайте резких движений, - продолжал специалист-исследователь из "ИИ". - И просьба:
свои грозные игрушки бросьте на пол. Живо!
Летчики и шериф повиновались без слов, ошеломленные непредвиденной встречей.'
- Вы задержались, я ждал вас раньше. Садитесь, джентльмены, и поговорим.
Дейм наконец обрел дар речи.
- Мразь! Вонючка! Падаль тухлая!..
- Ну-ну, полегче, - нахмурился Бартлоу. - Не забывай, с кем имеешь дело. Я терпелив, но до
определенного момента.
- Дерьмо! - с ненавистью ответил пилот. - Ценой наших жизней хочешь купить индульгенцию
за собственную шкуру?
- А вот в этом ты прав, - согласился Бартлоу. Именно так все и будет.
Шериф вдруг издал восклицание. Кларк посмотрел в ту сторону, куда был устремлен взгляд
Арчибальда, и увидел ботинки, выглядывающие из-под тахты. Это были ботинки Кристиана.
По щекам Шарлотты поползли слезы, она что-то промычала. Бартлоу, улыбнувшись, сдвинул
повязку.
- Он... его убил, - запинаясь, выговорила девушка онемевшими губами. - Он... в спину...
стрелял...
- Не люблю рисковать, - пожал плечами Бартлоу. - Стоять! Эй, мистер, кому сказано! О-о, да
это, кажется, шериф? Теплую компанию вы себе подобрали, нечего сказать, шериф Норман. Ваш
помощник многое о вас рассказывал, но то, что вы заодно с государственными преступниками, для
меня новость.
- Зачем? - тихо спросил шериф странным голосом. - Зачем ты его убил?
- Кого его? Толстяка, что ли? Он не расслышал слов "брось оружие".
- Врет, - покачала головой Шарлотта. - Ты же знаешь, Арчи, Крис был болен...
- Он страдал нарколепсией, - подтвердил шериф.- Человек при этой болезни может внезапно
уснуть в любом положении.
- Крис не уснул, но встал, как в ступоре, а он выстрелил...
- Подонок, - без всякого выражения вымолвил шериф.
Глаза Бартлоу яростно блеснули.
- Потише, мистер, мне не долго отправить вас вслед за приятелем, хотя вы и здоровы.
Попрошу быть повежливее. И давайте о деле.
Шериф покачал головой, полузакрыв глаза.
- За немотивированное убийство по закону...
- Заткнись! - потерял терпение Бартлоу. - Плевать я хотел на законы и на тех, кто их создает и
выполняет! Сейчас я диктую законы! Вы должны знать аксиому прав: тот, кто пришел первым,
пользуется законным преимуществом. Не забывайте - жизнь девушки в моей власти.
Кларк вдруг на несколько мгновений потерял ощущение реальности: такое с ним уже было
однажды при посещении театра абсурда, но тогда этому ощущению соответствовала обстановка, а
сейчас... Он смотрел на Шарлотту, видел страдание в ее глазах и не верил, что все это с ним
происходит наяву, и голову мутило от сознания жестокого и оглушающего бессилия - жизнь девушки
зависела от ничтожного движения пальца на курке пистолета...
- Подонок! - снова взорвался Дейм. - Зря я тебя не пришиб в самолете! Но ничего, мы еще...
Раздался тихий хлопок пистолета с глушителем. Бартлоу выстрелил! Пилота отбросило к
стене. Он с удивлением посмотрел на свою грудь, где появилось маленькое красное пятнышко. Глаза
Дейма расширились; и он мягко, как в замедленной киносъемке, осел на пол.
- Стоять! - гаркнул Бартлоу, губы его тряслись.
Кларк и шериф замерли, загипнотизированные пальцем на взведенном курке. В одно
мгновение в душе Кларка сгорел добрый и великодушный человек, знавший цену слова "гуманность",
сгорели понятия о человечности и чуткости, доброжелательности и гордости, сгорел тот идеал
мужской силы, который он создавал всю свою сознательную жизнь; душа превратилась в обугленную
пустыню, в центре которой оставался крохотный оазис по имени Шарлотта.
Девушка плакала беззвучно, закрыв глаза, слезы оставляли мокрые дорожки на щеках,
скапливались в уголках губ.
- Я мог бы сдать полиции и ваши мертвые тела. Бартлоу показал зубы в зловещем оскале. - Но
цена живых ,больше. Сейчас вы сделаете следующее. Шериф возьмет веревку, вот она, я приготовил.
Он свяжет моего друга Дональда во избежание недоразумений. Потом он ляжет лицом вниз, и я свяжу
его. И будьте благоразумны; мне не хотелось бы причислять впоследствии к "жертвам террористов"и
эту красотку.
- Убийца! - снова равнодушно сказал Арчибальд, но Кларк понял, что кроется под маской
этого равнодушия.
- - Бери веревку!
Арчибальд бросил косой взгляд на Дональда, улыбнулся, жуткой, мертвой улыбкой
принявшего решение человека и шагнул к тахте, на которой лежал моток тонкой
бечевки. Кларк напрягся, готовый к броску. Дальнейшее произошло в течение нескольких
секунд.
Шарлотта вдруг с силой откинула назад голову, Бартлоу от неожиданности спустил курок -
пуля прошла в миллиметре от лба девушки, потом не глядя выстрелил в шерифа, который, отвлекая,
бросил в него моток бечевки, и тут в дело вмешался Кларк. Преодолев в прыжке двенадцать футов, он
вцепился в Бартлоу. Они свалились на пол вместе со стулом, на котором сидела Шарлотта.
одновременно вскочили, и Кла
...Закладка в соц.сетях
