Жанр: Электронное издание
Golvas22
...Им снова повезло: из Палестайна показался электропоезд. Кларк и Дейм одновременно
прыгнули с насыпи влево, трассирующая пулеметная очередь прошла над ними запоздало, а потом от
преследователей их загородил поезд, машинист которого, испугавшись стрельбы, сыграл экстренное
торможение.
Не сговариваясь, летчики рванули к городу, чье электрическое сияние вставало на горизонте.
У преследователей не было собак, иначе бы погоня закончилась быстро.
Летчики пересекли кукурузное поле и выбежали на окраину Палестайна. Кларк свернул в
первый же неосвещенный переулок и резко остановился, так что пилот едва не свалил его с ног,
ткнувшись в спину.
Мимо них в полном молчании шествовала процессия в белых балахонах с остроконечными
капюшонами. В руках у этих мрачных ночных призраков горели факелы.
Кларк невольно отступил к ограде: они наткнулись на куклуксклановцев!
От процессии отделились два человека и направились к ошеломленно замершим летчикам.
- Кто такие? Бродяги? - резко спросил тот, что шел впереди, поднимая факел повыше. В
другой руке у него блеснул кастет. - Полиция?! Какого чер...
Договорить он не успел: Кларк ударил его ногой в живот. В ту же секунду Дейм выстрелил во
второго куклуксклановца из ультразвукового пистолета.
Все произошло мгновенно и без шума, к тому же от процессии их отделяли ограда и
кустарник. Но исчезнувших могли хватиться в любой момент, и у Кларка мелькнула безумная мысль.
- Снимаем с них балахоны, живо!
Быстро переодевшись, беглецы оттащили тела потерявших сознание куклуксклановцев к
ограде и, надвинув капюшоны пониже, догнали процессию. Никто не поинтересовался у них, куда они
отлучались.
Тем временем полуночники с факелами повернули на более широкую улицу и
промаршировали мимо военного джипа, набитого жандармами. Тучный фельдфебель, сидевший рядом
с водителем, что-то спросил у вожака процессии, выслушал ответ и махнул рукой: вперед. Джип уехал.
Кларк услышал довольный смешок пилота и незаметно показал ему кулак. Странно, подумал
он, этим выродкам дают возможность спокойно проводить свои оргии! Это в наше-то время! Где же
полиция? Тоже в сговоре с ними?
Вскоре показалась площадь, почти не освещенная, в центре которой торчал громадный крест.
Возле креста стояли трое в белых балахонах и один в черном. Со всех сторон на площадь стягивались
такие же колонны, как и та, в которую затесались беглецы.
Пора уходить, подумал Кларк и сделал знак Дейму. Они замедлили шаг и, стараясь не
обращать на себя внимания, вошли под арку ближайшего дома.
- Друзья, единомышленники, соратники! - раздался сзади звучный голос. Говорил, очевидно,
тот, в черном балахоне, самый главный. - Я рад, что вы собрались отметить наш юбилей. В мире еще
много зла, и первое зло - негры и цветные!..
- Смываемся? - шепнул пилот.
- Подождем, пока зажгут крест, - отозвался Кларк.
- ...Мы всегда говорили, что Америка - для американцев, для белых американцев, - продолжал
свою речь главарь. - Давайте же бороться за чистоту расы, за многострадальную Америку без негров и
коммунистов...
Кто-то из куклуксклановцев поджег крест, остальные стали бросать к его подножию
пылающие факелы. Взметнувшееся пламя бросило на зловещие фигуры кровавые отблески.
- Хорошо, что сегодня у них нет жертв. - Кларк отступил в глубь арки, скидывая на ходу
балахон. - Не лови ворон, Стив, уходим.
Сзади вдруг раздался крик:
- Кто здесь? Братья, среди нас чужие!
Летчики бросились во двор, темный и мрачный, вихрем промчались мимо деревянного барака,
шеренги автомашин, завернули за угол и вбежали в первый подъезд трехэтажного кирпичного дома.
- А что дальше? - спросил Дейм, облизывая пересохшие губы. Вместо ответа Кларк указал
вверх, и они на цыпочках поднялись на последний этаж.
Лестничная площадка здесь была выскоблена до блеска, на нее выходили три двери.
Чердачного хода, на который надеялся Кларк, не было. Не мешкая, он нажал кнопку звонка на самой
чистой из дверей, выкрашенной в голубой цвет. За дверью послышались шаги.
- Кто там?
Голос принадлежал женщине.
- Полиция, - негромко сказал Кларк, прислушиваясь к шуму во дворе: там кто-то отдавал
команды, раздавался топот, хлопали дверцы машины.
Женщина помолчала, видимо внимательно разглядывая непрошеных гостей в дверной замок.
Потом звякнули запоры, дверь приоткрылась.
- Входите...
Они оказались в чистой и уютной комнатке со старинной мебелью викторианской эпохи. У
низкого журнального столика горел торшер, негромко бормотал телевизор.
Перед летчиками стояла худенькая девушка, закутанная в плед. Лицо у нее было узкое,
бледное и не то чтобы красивое, но очень милое.
- Полиция прячется от бандитов? - улыбнулась вдруг хозяйка. - Я успела выглянуть во двор.
- Не совсем так, - покачал головой Кларк. - Но и не так уж далеко от истины.
- И вы не побоялись нас впустить, мисс? - спросил удивленно Дейм.
- Меня зовут Дженни. - Девушка распахнула плед, и беглецы увидели в ее руке пистолет. - Не
думайте, что я беззащитна.
Кларк засмеялся. Пилот молча переводил взгляд с пистолета на лицо девушки и обратно.
- Не бойтесь, мисс, - сказал наконец Дональд. - Мы не полицейские, но и не грабители. Мы... в
общем...
- Если это секрет, я не настаиваю. - Дженни спрятала пистолет в тумбочку возле кровати. - Я
верю в свою интуицию, она меня пока не подводила. А как вас зовут? Или это тоже секрет?
- Нет, - сказал Кларк. - Это - Стивен Дейм, пилот, майор военно-воздушных сил. Мое имя -
Дон Кларк.
- Садитесь. - Девушка уменьшила звук телевизора. Или лучше сделаем вот что: вы пойдете в
ванную, а я пока поищу для вас сухую одежду.
Летчики молча последовали ее совету и, оказавшись в уютной, стерильно чистой ванной, хотя
и наскоро, но с удовольствием приняли душ.
- А ты говоришь... - шепотом начал Дейм, но Кларк прервал его, поняв, что пилот хочет
порассуждать о везении.
- Не сглазь, думай лучше о том, как нам отсюда выбраться. Долго оставаться здесь мы не
сможем.
- Дженни поможет, - пожал плечами Дейм, уверовавший вдруг в свою счастливую звезду. -
Она как ручеек - видна насквозь. Ну и девочка, не встречал таких ни разу! Надо же - не побояться
открыть ночью двум громилам. У меня, говорит, пистолет... Как она на твой вкус?
Кларк молча поднял большой палец.
Когда они снова появились в комнате, Дженни уже все приготовила. Дональду достались
потертые джинсы, майка с надписью "Лав ми", куртка "Фор лайф" и теннисные туфли, а Дейму -
темно-зеленые твидовые брюки, рубашка и джемпер.
- Это вещи брата, - улыбнулась Дженни, заметив ревнивый взгляд Дейма. - Он служит в
армии...
В гостиной их ждали холодные цыплята, кофе и бутерброды с сыром и вареным мясом.
- Мир не без добрых людей, - пробормотал пилот, бросая красноречивые взгляды на Дженни.
Кларк невольно ему позавидовал; с таким легким характером никакие невзгоды Дейму были не
страшны, он просто не желал их замечать.
- Я не спрашиваю, что вы намерены делать дальше, сказала Дженни, присаживаясь на краешек
дивана, - но все же любопытно, почему летчики ВВС разгуливают в мундирах полицейских и от кого
они прячутся
Дейм посмотрел на командира, испрашивая разрешения, тот кивнул.
- Понимаешь, Дженни, нас пытались втянуть в грязную историю... это связано с военными
испытаниями, тебе лучше не знать... С этого момента мы и оказались вне закона. Для Пентагона мы
теперь преступники, которых надо уничтожить во что бы то ни стало.
Пилот промокнул губы, подошел к окну, отодвинул штору.
- И часто у вас разгуливают эти молодчики в белом?
- Ку-клукс-клан? Почти каждую неделю. Этот район полиция не навещает, так что им
приволье. А почему вы от них прячетесь?
- Долго рассказывать. Джен, ты нам поможешь? Девушка с улыбкой пожала плечами.
- Чем может помочь слабая девушка, которая работает всего лишь дизайнером на ковровой
фабрике?
Только теперь летчики обратили внимание на то, что стены комнаты увешаны акварельными
рисунками в дешевых рамках: пейзажи, цветы, натюрморты, портрет какого-то сурового мужчины и
рядом - автопортрет художницы, написанный маслом.
Дейм сначала с недоверием, а потом с восхищением начал рассматривать картины, бросая на
Дженни взгляды, смысл которых был бы понятен даже роботу.
- У вас есть телефон? - спросил Кларк.
- В мастерской. - Девушка указала на дверь в соседнюю комнату. - Пойдемте, провожу.
- А машина?
- "Дацун" последней модели, - с гордостью произнесла Дженни. - Подарок фирмы. Я выиграла
конкурс реклам!
- У меня нет слов, - развел руками Кларк.
Дженни проводила его в крохотную мастерскую, заставленную мольбертами, подрамниками,
пачками картона, и вышла, прикрыв за собой дверь. Снимая трубку, Дональд вдруг почувствовал, как
забилось сердце. Посмотрел на часы - первый час... Спит или еще нет? Вдруг она поверила сообщению
о его смерти? Впрочем, звонить все равно надо, без ее помощи не обойтись...
Кларк набрал две семерки. Ответил женский голос:
- Коммутатор, двенадцатая.
- Мисс, соедините меня, пожалуйста, с Джэксонвиллом, эйби сорок два - триста восемь.
- Соединяю...
Длинные гудки. Никого... Но когда Кларк уже собрался положить трубку, на том конце
провода раздался сонный голос:
- Вас слушают...
Шарлотта!
- Привет, - сказал Кларк, сдерживая дыхание. - Это я, Дон...
- Дурная шутка, мистер! Дональд погиб...
- Лота, вспомни уик-энд в Джаспере... Ну, узнаешь?
- О, господи... Дон! Живой?
Шарлотта поняла, что звонит действительно Кларк.
Уик-энд в Джаспере был поводом для их объяснения, и хотя ничего решено не было, все же
эта встреча запомнилась обоим на всю жизнь, как самая счастливая и радостная.
- Я вижу уши, торчащие из телефона, - торопливо сказала она, невольно понизив голос.
- Понял. Ты можешь приехать туда?
- Да, могу. Когда?
- В пять утра.
- Хорошо, буду ждать возле...
- Там, где я тебя впервые поцеловал. Помнишь?
Кларк положил трубку. Они разговаривали меньше минуты, но если телефон Шарлотты
прослушивался, то установить абонента будет несложно. Стало быть, скоро жди гостей, и надо
уходить.
Кларк открыл дверь в гостиную, где Дейм, очевидно, превзошел себя самого по части юмора,
рассмешив Дженни до слез.
- Собираемся, - сказал Кларк, взглянув на пилота. Дженни, вы разрешите ему взять вашу
машину? Если у вас есть друзья в Джэксонвилле, мы бы могли оставить ее у них.
Девушка задумалась.
- Друзей в общем-то нет, но... - Она оживилась.- Есть старая школьная подруга, живет на
Джефферсонстрит, дом... сейчас, у меня где-то записан ее адрес.- Дженни нашла записную книжку,
лихорадочно перелистала ее. - Вот, дом тридцать один. Тут и телефон записан.
- Прекрасно. Как только мы уедем, позвоните ей, предупредите. Хотя лучше позвоните утром,
раньше мы туда не попадем.
- Зачем? Я и так вам верю, приедете и поставите машину у Мэриэм, она сама мне потом
позвонит.
- Но никому ни слова о том, что мы были у вас. Дженни пожала плечами.
- Кому какое дело до тех, кто у меня гостит.
- Это грозит в первую очередь вам, - нахмурился Кларк.
Дженни с очаровательной улыбкой сделала красноречивый жест, давая понять, что
последствия ее мало волнуют. Дейм смотрел на нее влюбленными глазами, и Кларк вдруг подумал, что
в иной ситуации это было бы началом романа. Впрочем, все еще, может быть, кончится благополучно?
Он переложил в спортивную сумку, которую тоже одолжила хозяйка, весь свой арсенал. Нашлось там
место и для пары бутербродов.
Убедившись, что молодчики из охраны расистской мистерии убрались восвояси, летчики в
сопровождении своей спасительницы сошли вниз. Девушка открыла гараж и завела машину.
Прощание было коротким: Кларк пожал тонкую и нежную руку Дженни, а пилот, набравшись
храбрости, обнял ее и получил в награду поцелуй.
- До встречи, - прошептал он ей на ухо. - Будешь ждать?
Дженни молча кивнула.
Они выехали со двора, не зажигая фар, и спустя двадцать минут были уже за городом.
- Она не замужем? - спросил Кларк, глянув на Стива, сидевшего с глуповато-осоловелым
видом.
- К счастью, нет, - буркнул тот. - А если бы и была, я бы ее отбил.
Ни Кларк, ни Дейм не заметили, что следом за ними,примерно в полумиле, мчался черный
"xaмбep".
ЛЭНГЛИ, ШТАБ-КВАРТИРА ЦРУ
6 июня, час ночи
Уильям Бейси вошел в свой роскошный кабинет, все еще не поборов раздражение и злость.
Посещение оперативного центра выбило директора ЦРУ из равновесия: почти все операции в Азии и в
Центральной Америке срывались или оказались на грани провала, а детский лепет руководителей
служб и групп, объяснявших неудачи "происками иракской разведки", только усиливали у Бейси
приступы язвы и "предчувствие апокалипсиса", то есть скорой отставки.
Три года назад президент кровно обидел Бейси тем, что не ввел его в узкий круг своей
неофициальной команды, предпочтя ему директора Агентства национальной безопасности. Это
настолько глубоко уязвило грубую, но самолюбивую натуру шефа ЦРУ, что он чуть лине с первого дня
повел настоящую войну с Белым домом, саботируя решения президента и даже Совета национальной
безопасности.
Попытки президента поставить ЦРУ под контроль госаппарата ни к чему не привели, но Бейси
пришлось себя обуздать: представители военно-промышленного комплекса весьма определенно
намекнули ему о возможных осложнениях не только с бюджетом ЦРУ, но и с его собственным.
Нынешний глава Белого дома вполне устраивал заправил американского бизнеса, и директор ЦРУ,
этого "государства в государстве" при любых президентах, вдруг оказался в тисках высшей
финансовой политики. Бейси пришлось скрепя сердце сделать вид, что он подчиняется
обстоятельствам, но злоба требовала выхода, и Бейси отвел душу на ожесточенной травле
коммунистов и негров, привлекая к тайным операциям всякое отребье и подонков, не имевших ни
родины, ни идеалов. В душе же он жаждал мести и любой факт против президента и его команды,
любой их промах старался превратить в бомбу замедленного действия, ожидая только случая, чтобы
взорвать ее.
Ограниченный, мстительный, раб необузданных страстей, он не понимал, что копает яму
прежде всего самому себе, потому что смена администрации автоматически влекла за собой и смену
директора ЦРУ, но продолжал"войну", организуя все новые и новые провокации и диверсии.
Сев за стол, Бейси первым делом вызвал секретаря: - Тимоти, найди Кросса и подай кофе. И не
забудь
глоток моей любимой.
Любимым алкогольным напитком директора был "Гусар", который он принимал за
настоящую русскую водку.
Дэвид Кросс, специальный помощник директора ЦРУ, был белобрыс, тих и незаметен, как
моль. Он возник в кабинете бесшумно, словно привидение, заставив Бейси в сердцах хлопнуть себя по
ляжкам.
- Я же просил, Дэв, входить погромче!
- Простите, шеф, - прошелестел Кросс. - Проклятая забывчивость. Вы, кажется, не в духе?
Кросс был тактичен и не стал намекать, что его подняли с постели во втором часу ночи.
- Не в духе... - Бейси опрокинул в рот рюмку водки и стал прихлебывать кофе. - Эта жирная
свинья Хадли снова подложил нам свинью... - Он замолчал, обдумывая неожиданный каламбур. - Его
разведка унюхала канал сбыта белого снадобья через Пакистан. Жирная свинья! - повторил еще раз
директор ЦРУ и вытер рот ладонью. - Хочешь выпить?
- Спасибо, сэр. - Кросс тихонько уселся на краешек дивана, накрытого шкурой барса. - Если
позволите мартини.
- Этой синей травы? - презрительно буркнул Бейси и нажал клавиш селектора. - Тимоти, бокал
мартини и глоток моей.
Вышколенный секретарь тут же принес водку, коньяк, тосты и сифон с содовой.
- С вами хотел встретиться директор Агентства национальной безопасности Форбрайт, - сказал
Красе, пригубив бокал. - Просил позвонить.
- Не хватало, чтобы я звонил этому дегенерату! - взорвался Бейси. - Этому ирландскому
выродку, поменявшему сельскохозяйственную мафию на электронную!
Кросс промолчал, хотя мог бы напомнить шефу, что ЦРУ имеет давние и прочные связи с
гангстерами всех мастей и стран.
- Что ему от меня надо? - спросил директор ЦРУ, чуть поостыв.
- Подробностей не знаю, но дело касается бомбардировщика "Грейт хантер".
- Ха! Я так и знал! Я их заставил все-таки занервничать. Старая лиса Бурш опять хотел
заманить меня в Агентство, но я сослался на дела. Черта с два я туда пойду! Пусть они идут ко мне...
Тимоти, вызови Билла-два и дай прямую связь с Остином, с бизнесменом Чезаре Паркано. - Директор
подождал, держа трубку возле уха. Хэлла, Гуран. Извини, что разбудил... Ах, ты не спишь?
Государственные дела? - Бейси захохотал. - Я тоже по государственному делу. Что там с летчиками?
Твои люди сидели у них на хвосте.
— Двоих мы уже сдали полиции, - прозвучал в трубке зловеще-спокойный голос босса
техасской мафии. Еще двое сейчас едут в "дацуне" из Палестайна в Джэксонвилл. Пятый пока выпал
из поля зрения, но к утру найдем и его.
- О'кей, Гурон. Тебя подстрахуют мои люди, только не перестреляйте там друг друга. Эти двое
должны быть живы. Пока...
- Мои парни от них в восторге, - засмеялся Паркано. - И профессионалы не сработали бы так
круто, как они! Нам почти не пришлось вмешиваться.
- О'кей! - еще раз повторил Бейси. - Из сферы армии они, кажется, выбрались, но теперь
следует ждать деятелей из "гаммы" АНБ ФБР. Есть у них такая команда по расследованию
внутреннего саботажа.
- Мы готовы, Билл, спи спокойно.
- И тебе спокойной ночи, Гурон.
Директор ЦРУ положил трубку.
- Все идет нормально, Дэв. Хадли выбыл из игры, не будет же он объявлять военную тревогу
по всему штату! Остались люди Форбрайта и Вильямса.
- И полиция, - напомнил Кросс.
Бейси пренебрежительно отмахнулся.
- Она работает на привязи, что от нее толку? К тому же у нас имеется любопытный компромат
на шефа полиции Техаса, и он это знает. Нет, полицейских я не боюсь, это статисты... Но Форбрайт...
Зазвонил телефон.
- Здесь Билл-два, - раздался голос заместителя директора ЦРУ. - Не мог дождаться утра, Билл?
Приспичило?
- Ты пока не президент, - сострил Бейси. - Спать будешь, когда я разрешу... Звонил этот
ублюдок Форбрайт, свяжись с ним, а я не могу, у меня операция по уничтожению. Потом звякни, чего
он хочет. И еще: подготовь информацию для прессы. Летчики, мол, живы, их видели и так далее.
Пусть журналисты попрыгают. У нас же есть свои парни в Ассошиэйтед Пресс? Вот и дай им
задание...
- Хорошо, - сказал заместитель, и Бейси прервал разговор. - А ты, - повернулся он к
помощнику, - немедленно пошли две группы на шоссе Палестайн - Джэксонвилл. Пусть подстрахуют
Гурона.
- Позволю напомнить: у Форбрайта накоплен довольно опасный материал на вас, шеф. В
случае нужды он не замедлит им воспользоваться, и тогда...
- Чепуха! - Бейси хлопнул ладонью по столу. У меня тоже накоплен кое-какой материал, плюс
эта история с "Хантером". Главное - умело подсунуть все это конгрессу. Я думаю, мы предложим его
сенатору Вартану, и тогда всей этой дохлой компании придется туго!
Помощник с удивлением посмотрел на директора ЦРУ.
- Перри Вартану? Он же черный! И баллотируется в президенты!
- Будь он даже серо-буро-малиновым, нам до этого нет никакого дела. Вартан послужит
завесой для затуманивания мозгов избирателей, но и сам никогда не получит достаточного количества
голосов.
Кросс снова промолчал, хотя его прогноз был прямо противоположным мнению шефа.
- Президент думает, - Бейси вдруг хихикнул, резко изменив ход мыслей, - что адъютант с
ядерным кейсом - гарантия единовластия при решении вопросов о войне. Знал бы он, что этот кейс
проходит через руки его верных друзей!.. Двигай, Дэн, - подвел итог разговору директор ЦРУ. - Да
учти, что летчики захватили образцы секретного оружия. Проинструктируй парней.
- У нас тоже этих штучек хватает, - улыбнулся бескровными губами Кросс. - Не волнуйтесь,
шеф.
Бейси остался один. Походив по кабинету, он улегся на диван, приказав секретарю принести
фрукты. Вспомнив о провале операции с наркотиками, снова помрачнел.
- Жирная свинья! - пробормотал он. - Имей я возможность применить крайнюю меру... -
Подумал: у каждого человека есть "кнопка". Жадность, как у Хадли, честолюбие, как у Форбрайта,
эгоизм, как у Джарвика, жажда власти, как у Вильямса, деньги и женщины, как у них всех. А у
президента? Может, мы плохо искали его "кнопку"? Впрочем, поздно искать, пора действовать...
Бейси не знал, что у него тоже есть "кнопка", используемая другими весьма эффективно, - его
фантастическая глупость.
ШОССЕ ПAJIЕСТАЙН - ДЖЭКСОНВИЛЛ
6 июня, 2 часа ночи
"Дацун" съехал на обочину дороги, накренился. Кларк подумал, затем развернулся и сдал
машину назад в неглубокую балку. Фары он не включал.
- Ты что? - спросил Дейм. - Зачем остановились?
- Подождем. У меня ощущение, будто за нами "хвост".
Полковник вышел из машины, прислушался. Где-то далеко шел поезд, теплоэлектростанция
Пале стайна выпускала пар. Через минуту эти звуки стихли и наступила глубокая, прозрачная тишина.
- Тихо? - подал голос из кабины Дейм.
Кларк молча занял место водителя, тронул "дацун" с места и по дну балки повел ее в объезд
холма. Балка оказалась дорогой к заброшенному песчаному карьеру. Снова остановились. Кларк
посмотрел на светящийся циферблат часов.
- Часа два можешь поспать. В Джэксонвилл не поедем, поедем в... то место, где нас будут
ждать. Милях всеми мост через Нечес, за ним свернем налево и через десять минут будем на месте.
- Интересно, где остальные? - задумчиво проговорил пилот. - Судьба этого вонючки Бартлоу
меня не волнует, но Милфорд оказался неплохим парнем.
Кларк тоже думал об экипаже бомбардировщика. Он вдруг впервые почувствовал сомнения в
правильности своих действий. По сути дела, он приговорил к смерти четверых - собственная не в счет.
Имел ли он право так поступить? И почему он вообще это сделал? Что послужило причиной? Разве
военное ведомство впервые испытывает секретное оружие на людях? Без их ведома? Что получилось в
результате? "Скорпион" поврежден, но не уничтожен, на базе его починят, и испытания все равно
состоятся. Чего он добился? Ничего! Так стоило ли заваривать кашу?.
Не паникуй, сказал внутри Кларка суровый голос, ты все сделал правильно. Никто не виноват,
что совесть твоя проснулась именно в тот момент. Сомневаться надо было раньше. Ты прекрасно
видел, где ложь, а где правда, но сознательно закрывал глаза, ставя себя выше политики и социальных
отношений. Слишком рано ты спрятался в скорлупу постороннего наблюдателя, ждущего любой
развязки, чтобы потом воскликнуть: "Я же говорил!" Вспомни школу. В класс пришел новый учитель
русского языка, в детстве он перенес полиомиелит и сильно хромал. Верзила Риган подставил ему
ногу, и учитель упал, и в классе не засмеялись только трое, в том числе и ты. Потом, после уроков, ты
набил морду Ригану и плакал у отца на плече, и был виден твой дальнейший путь. Почему же сейчас
ты вдруг начал искать себе оправдания? Ты же всегда поступал так, как велел долг, не долг командира
- долг души...
- Слушай, давай обратимся к журналистам, а? - сказал вдруг Дейм. - У меня есть знакомые
парни в "Вашингтон пост".
Кларк вздохнул.
- Мы подвергнем риску ни в чем не повинных людей.
Внутренний голос сделал свое дело и умолк. Мысли повернули в иное русло, и Кларк
вспомнил свою последнюю встречу с Шарлоттой в Джаспере . Это было четыре месяца назад, зимой.
Обыкновенный греческий ресторанчик рядом с мотелем Джаспера в восьми милях от
Джексонвилла также называли "Джаспером", хотя его хозяин носил греческую фамилию Пасхалидис.
Они поехали туда рано утром, поставили машину, съели горячие сувлаки - блинчики с наперченным
фаршем - и, надев лыжи, отправились на холмы, с которых Шарлотта мечтала покататься со времен
своей юности.
День пролетел незаметно. Голодные и усталые, они вернулись .в мотель, пообедали внизу,
причем блюда им подавал сам хозяин ресторана Кассиматис Пасхадидис, наговоривший кучу
комплиментов Шарлотте, и уединились в комнате для особо почетных гостей на втором этаже. И тут
Шарлотта, раскрасневшаяся от прогулки, восхитительно красивая, вдруг стала рассказывать осебе.
Шарлотта приехала в Джэксонвилл с родителями из Нью-Йорка после громкого скандала,
связанного с фирмой "ДРГ пластикс".. Отец девушки, репортер "Нью-Йорк таймс", француз по
национальности, раздобыл материалы, свидетельствовавшие о том, что фирма консервных банок
делает эти банки из дешевой пластмассы, отрицательно влияющей на содержимое. Виновником серии
отравлений консервами оказалась не фирма "Литтон продактс", производящая начинку, а "ДРГ
пластикс". Скандал получил огласку, так как в дело были замешаны высокие чины из госдепартамента,
и ретивого репортера убрали подальше, в провинцию, пригрозив пустить в ход машину
иммиграционной службы. Но в Джэксонвилле Франсуа Ажен не смог остаться в стороне от политики и
социальной несправедливости. Очередное скандальное дело, которое он раскрутил, коснулось мэра и
шефа полиции, и в один прекрасный день трупы Ажена и его жены выловили в водах Анджелины.
Шарлотта, без памяти любившая родителей, - ей тогда было девятнадцать лет, - заболела и
целый год провела в клинике нервных заболеваний, главврач которой дружил с семьей Ажен. За это
время она привязалась к своему спасителю, и уже поговаривали об их свадьбе, как вдруг машина, на
которой ехал главврач, разбилась, врезавшись в военный тягач. От потрясения Шарлотта снова слегла
в постель, а когда вышла из клиники, это был другой человек, патологически боявшийся малейшей
привязанности. /
На шоссе послышался шум моторов: шла колонна грузовиков. За ней проследовала моторкада
- кортеж легковых машин, сопровождавших роскошный "кадиллак". И снова все стихло.
-Хорошо бы...
Дейм не закончил. Сзади, на грунтовой дороге, ведущей в карьер, вспыхнули фары и раздался
голос, усиленный мегафоном:
- Эй, парни. Сдавайтесь, вы окружены! Выходите по одному.
Кларк мгновенно завел мотор и рванул по дороге вниз, к карьеру. Вслед загремели автоматные
очереди, изрешетив багажник и разбив заднее стекло.
Уклон стал круче и на время скрыл их от не слишком расторопных преследователей,
полагавших, что п
...Закладка в соц.сетях
