Жанр: Электронное издание
Golvas03
...на нем сейчас имел форму белого летнего костюма с водолазкой, скрывающей горло.
Так же был одет и Руслан.
- О чем мечтаешь? - полюбопытствовал Ромашин, оценив осоловелый вид
Кострова.
Тот улыбнулся.
- Подумал, что я скажу, встретив самого себя. Это ведь не исключено?
- К сожалению, не исключено, поэтому желательно на таких открытых
площадках, как это кафе, не расслабляться. Я договорился о встрече с моим
коллегой, он попытается помочь, но придется еще пару дней... - Игнат не
договорил.
Проходивший мимо молодой человек в шортах и футболке, вихрастый,
длинноносый, в очках, - он держал в одной руке кружку с пивом и рюкзак в другой,
- вдруг остановился и неуверенно проговорил:
- Руслан?
Костров удивленно оглянулся.
- Что вы сказали?
- Не узнаешь, что ли? - вытаращился парень в очках.
- Простите, не узнаю, - вежливо покачал головой Руслан.
- Да я же Гарик Светлов! А ты Руслан Костров, я тебя узнал!
- Вы ошиблись, - сказал сориентировавшийся Ромашин. - Его зовут Игорь.
Что, неужели так похож?
- Ну, да! - мотнул головой ошеломленный очкарик. - Я же с ним в одном
классе учился.
- К сожалению, это не он.
- Бывает, - выдавил улыбку Руслан. - Но я действительно вас не знаю.
- Шутишь? !
- Нет.
Парень в шортах шумно выдохнул, оглядел Руслана с ног до головы, покачал
головой.
- Надо же, какое сходство! Никогда бы не поверил... правда, прическа у
тебя... у вас, другая, и глаза какие-то... не те... извините.
Он отошел, сел за соседний столик, не сводя глаз с Руслана.
- Что я говорил? - тихо проговорил Ромашин, выдерживая спокойный вид. -
Мир тесен.
- Но чтобы прилететь из другой вселенной и встретить в Москве
однокашника... это суперневезение!
- Вы с ним действительно учились в одном классе?
- В том-то и дело, что нет. Я его не помню. В нашем классе вообще не было
Гариков Светловых. Учился в соседнем Коля Светлов, хороший парень, но не Гарик.
- Понятно. Что ж, это послужит нам уроком. Допиваем пиво и уходим.
- Куда?
- Встретимся через час с Феликсом и будем устраиваться в гостиницу.
- Кто этот Феликс?
- Он полковник, работает в хозуправлении Главного штаба Военно-морских
сил, но имеет доступ к секретным лабораториям - поставляет им необходимые
материалы. Кроме того, он эмиссар Игрока в этой Ветви.
Руслан с изумлением посмотрел на собеседника.
- Вы серьезно? !
- Абсолютно. Эмиссары Игроков имеются в каждой Ветви, и эта не исключение.
Феликс работает на второго Игрока - на Меру, поэтому сделает для нас все, что в
его силах. Но я уверен, что и Палач имеет здесь свою агентуру. Вот почему нам
вредны якобы случайные встречи. Думаю, агент Палача уже получил сведения о нашем
выходе и будет нас искать.
- От кого он мог получить такие сведения? Нас же никто не видел.
- У наблюдателей Игроков имеется соответствующая аппаратура для слежки за
Стволом, они нас наверняка засекли.
- Почему же нас не задержали еще в прошлый раз, когда мы искали "кий"?
- Просто не успели. Здесь же не исключены всякого рода неприятные
сюрпризы, вот как эта случайная встреча, почему нам и надо держаться как можно
незаметней. Еще по кружке?
- Нет, я уже до краев.
- Тогда отправляемся на рандеву.
Они встали, Руслан встретил взгляд парня в очках, развел руками, мол,
виноватушки-обознатушки, и "хронодесантники" неторопливо побрели через улицу к
подземному переходу и спуску в метро. Время у них было, а добираться предстояло
до Октябрьского парка, расположенного в Северо-Западном административном округе
столицы, для чего требовалось не больше сорока пяти минут.
Встреча с Феликсом состоялась в назначенное время у стадиона "Октябрь",
где стояла летняя продовольственная палатка. Взяли по кружке пива, на этот раз
отечественного - "Малышевского", и сели в тенечке под зонтиком, среди таких же
млеющих от жары мам и пап с детьми и без и разновозрастных молодых людей,
возвращавшихся с пляжа - до берега Москвы-реки было рукой подать.
Феликс оказался тихим и незаметным с виду человечком с белесыми бровями.
Не верилось даже, что он является эмиссаром могущественного Игрока, влияющего на
судьбы многих миллионов миров. Говорил он мало, больше слушал, думал и Руслану
понравился.
Договорились о встрече на следующий день на этом же месте, вспомнили былые
времена, Ромашин рассказал о проблемах своих кванков в других Ветвях, с доброй
полусотней которых он встречался лично, а Руслан не удержался от вопроса: откуда
комиссар знает о новейших разработках оружия на Землях разных Ветвей?
- Все очень просто, - ответил Игнат. - Я был одним из Судей прошлой Игры,
а Судьям давался весьма значительный объем информации о положении в конфликтных
Ветвях. Естественно, я многое забыл, но все же кое-что еще помню.
- Что значит - конфликтные Ветви?
- Метавселенные, в которых сталкивались интересы Игроков.
- А разве есть такие Ветви, где интересы Игроков не сталкиваются?
- Сколько угодно - от Матричной Ветви и Корней Древа до контрольных и
статистически независимых Ветвей.
Руслан прищурился, отпил несколько глотков янтарного пузырящегося напитка,
разглядывая лицо комиссара. Иногда ему казалось, что Ромашин как бы нарочно
выдает секретные сведения, а потом спохватывается.
- Что такое - контрольная Ветвь?
Ромашин улыбнулся, с удовольствием допил пиво.
- Все-таки хорошие напитки умели делать наши предки. Что касается
контрольной Ветви, то она - то же самое, что эталон. Еще ее можно сравнить с
контрольной группой мышей в медицинских экспериментах: этой группе не вводят
вирусов и не травят разной химией в отличие от экспериментальной группы.
- Этого мне отец не рассказывал.
- Он сам этого не знал.
- Все, я пошел, - сказал Феликс, вставая и подавая руку собеседникам. -
Постараюсь помочь, хотя риск чрезвычайно велик.
Он отошел от столика, двинулся к теннисным кортам.
Руслан опытным глазом отметил движение телохранителей полковника: парней
было трое, и маскировались они умело. Проговорил задумчиво:
- Он что, боится риска?
- Он имел в виду другой риск, - пояснил Ромашин. - Все новейшие научные и
военные разработки курируются агентами Игроков, которые таким образом
нейтрализуют друг друга. Стоит кому-нибудь из них воспользоваться знаниями, как
начинается тихий передел поля Игры. Стоит Феликсу допустить ошибку, он
провалится сам и провалит всю агентурную сеть, что почти мгновенно скажется на
качестве Игры.
- Жертва фигуры...
- Совершенно верно, как жертва фигуры в шахматной партии отражается на
качестве игры, так и в этом случае эмиссар рискует потерять "качество",
проиграть "партию"... и жизнь.
- Зачем же он взялся нам помогать?
- В случае удачи наш рейтинг повысится, да и не только наш и эмиссара -
Игрока в целом, что ослабит давление Палача. Так что не переживайте за него, он
рискует не напрасно. Еще по кружечке? Не думал, что так будет приятно в жару
пить холодное бродило.
Они посидели еще несколько минут, наслаждаясь расслабленностью и покоем,
понимая, что такого момента может уже не представиться, и направились наверх,
мимо стадиона, к выходу из парка.
Устроились в гостинице "Останкинская", предъявив паспорт Кострова и
удостоверение на имя полковника Гаранина. Видимо, документы практически не
отличались от тех, что действовали на этой копии Земли, потому что дежурный
администратор дала им двухместный номер, даже не взглянув на фотографии.
Вечер и ночь прошли спокойно. Они смотрели телевизор (Игнат с куда большим
интересом, чем Руслан), поужинали в кафе на седьмом этаже гостиницы, снова
смотрели телевизор и легли спать, уверенные в том, что никто ими не
интересуется.
Утром Ромашин предложил Руслану боевую разминку, и они полчаса показывали
друг другу приемы рукопашного боя, которыми владели: Костров - из арсенала
русбоя, Ромашин - тэнгресити. Этому виду воинского искусства комиссар, по его
словам, учился у одного из своих кванков, великого мастера боя, имеющего высший
титул во всех иерархиях боевых искусств - "сокол соколов".
Позавтракали в том же гостиничном кафе, потом Ромашин уехал по каким-то
делам, предварительно договорившись о месте встречи, и Руслан остался один.
Памятуя встречу с однокашником местного Руслана Кострова, он решил не испытывать
судьбу и никуда из номера не выходил, пока не настало время двигаться в путь.
В три часа пополудни он спустился от трамвайной остановки на улице
Живописной к стадиону "Октябрь" и снова уселся под зонтиком у киоска с кружкой
пива. Ни Феликса, ни Ромашина еще не было, хотя время перевалило за три. Руслан
почувствовал смутную тревогу. Комиссар был человеком обязательным и опаздывать
себе не позволял. Да и Феликс не производил впечатления легкомысленного
человека, зная цену обещаниям.
Просидев четверть часа и не дождавшись ни того, ни другого, Руслан нашел
безлюдный уголок у стены конно-спортивной школы, включил рацию "кокоса" и вызвал
Ромашина. Игнат отозвался через полминуты:
- Я подъезжаю. Что случилось? Феликс приехал?
- Нет.
Молчание.
- Жди у теннисных кортов.
Ромашин отключился.
Руслан вышел из-за стены здания на аллею и остановился. В двадцати шагах
впереди стояли трое молодых людей в костюмах, напоминающих комбинезоны, и
смотрели на него.
"Влип! " - пришла трезвая мысль.
Один из парней, с коротким ежиком волос и круглым плоским лицом, на
котором выделялись безвольно-капризная складка губ и прозрачные глаза, с фигурой
культуриста, скривил губы:
- Оказывается, капитан, вы любитель пива?
Руслан понял, что, во-первых, его знают, а во-вторых, скорее всего следили
за ним, хотя он ничего и не заметил.
- Игнат, - вызвал он Ромашина, почти не шевеля губами. - Меня в ы ч и с л
и л и.
- Понял, - откликнулся Ромашин после паузы. - Не выключай рацию, я найду
тебя по пеленгу.
- Кто вы? - спросил Руслан, расслабляясь перед действием.
Круглолицый культурист снова скривил губы; улыбаться он, очевидно, не
умел. И у Руслана возникло ощущение, что он этого парня где-то встречал.
- Меня зовут Лаэнтир Валетов. Отец не рассказывал о встрече с одним из
моих кванков?
- Рассказывал, - глухо проговорил Руслан, давая команду инку "кокоса"
перейти в режим защиты.
Тотчас же белый летний костюм на нем поплыл, превратился в металлический с
виду бликующий комбинезон с турелью "универсала" на плече.
Точно в такие же "металлические" статуи превратились и парни напротив,
ощетинились стволами пистолетов, отреагировав на метаморфозу Кострова. Они тоже
были одеты в "кокосы" или подобные им спецкостюмы.
Лаэнтир Валетов рассмеялся, покачал головой.
- А я вас не сразу узнал, капитан, хотя вы очень похожи на своего отца.
Разве что волосы не рыжие.
- Как вы меня нашли? - поинтересовался Руслан, понимая, что один против
троих не выстоит и что надо тянуть время.
- Да, в общем-то, случайно, - охотно ответил Валетов. - Мы потеряли вас в
вашей Ветви, почти догнали в соседней, где вам помогли достать генераторы
сдвига, бросились на Гезем, где вас должна была ждать сладкая парочка с Земли
Солювелла-три, а потом наши наблюдатели внезапно засекли интересную сцену в кафе
на площади России в Москве... м-да. Остальное было делом техники.
- Откуда вы? Из контрразведки?
- Почти, - растянул бледные губы Валетов. - Мы из службы ликвидации. Где
ваш спутник?
- Не знаю, о ком речь, - спокойно сказал Руслан, дойдя до нужной кондиции.
- Я здесь совершенно один.
- Тогда подождем.
На аллее появились гуляющие люди, две женщины и подросток, с любопытством
уставились на "пришельцев из космоса", которыми сейчас выглядели ликвидаторы и
Руслан.
- Проходите! - повелительно бросил им один из "пришельцев". - Здесь идут
съемки фильма. Быстро!
Свидетели стычки испуганно шарахнулись в кусты, но уходить не спешили.
- Уберите оружие, - сказал Руслан. - Могут пострадать люди.
- Чепуха! - пренебрежительно махнул рукой Валетов. - Это чужая Ветвь.
Одним свидетелем больше, одним меньше. Это ничего не изменит. Главное, что мы
хорошо понимаем друг друга. Это я вам советую убрать оружие. Судя по всему, у
вас только "универсал". А где же "глюк" или по крайней мере "кий"?
- У него работает рация! - вдруг проговорил спутник Валетова, рослый,
бледнолицый и хмурый.
В то же мгновение раздался резкий щелчок, напоминающий удар кнутом, за ним
еще один. Бледнолицый спутник Валетова вздрогнул, прижал руку к груди и упал
лицом вниз. Второй парень схватился за голову - над переносицей у него вырос
кровавый стерженек сантиметровой длины, толщиной с карандаш, - и тоже свалился
на дорожку.
Валетов сориентировался мгновенно.
Одновременно с первым выстрелом из "кия" он метнулся в кусты, и выстрел
Руслана опоздал. Издалека донесся гортанный голос:
- До встречи у Ствола...
На аллею в полусотне шагов от Руслана вышел Ромашин. Из "кия" стрелял он.
Посмотрел на тела ликвидаторов Валетова.
- Уходим!
Послышались голоса, на аллее появились новые отдыхающие. Из ворот конноспортивной
школы выехали на лошадях две девчушки.
Ромашин пересек аллею и исчез за деревьями, направляясь к берегу реки.
Руслан последовал за ним. Они перешли на бег, превратили "кокосы" в белые
костюмы, чтобы не выделяться среди посетителей парка, дали крюк и вышли к
стадиону, где должна была состояться встреча с Феликсом. Однако полковника у
пивного киоска не было. Вместо него за столиком сидел молодой человек в зеленой
футболке и читал газету. Руслан узнал парня: это был один из телохранителей
Феликса.
Переглянувшись, Ромашин и Костров подошли к нему.
- Что случилось? - Игнат присел рядом на пластмассовый стул.
Молодой человек кивнул на пластиковый пакет на столе.
- Это вам.
- Где полковник?
- Убит. - Парень сложил газету, встал. - Какое-то время я буду его
заменять. Будьте осторожнее. В нашей конторе сидит агент противника, мы узнали
слишком поздно. Помощи не ждите.
Он не торопясь двинулся через площадь к двухэтажному спортзалу, свернул за
угол, исчез.
"Хронодесантники" посмотрели друг на друга. Ромашин взял пакет и
направился к теннисным кортам. Затем свернул направо, на дорожку, ведущую к
реке.
- Что будем делать? - догнал его Руслан.
- Для начала выберемся отсюда, - сказал Ромашин озабоченно. - Возьмем
лодку и переплывем реку, пока не поднялась тревога. Пока там вызовут милицию,
пока она приедет... успеем.
- А потом?
- Потом будем искать транспорт до Брянска.
- Можно использовать антигравы "кокосов".
- Только ночью. Днем нас сразу засекут наблюдатели Палача. Феликс был
прав, их здесь очень много, и риск был неоправданно велик. Эмиссар Палача со
своими оруженосцами наверняка будет ждать нас у башни хронобура.
- Прорвемся, не впервой.
Ромашин промолчал.
Через калитку вышли с территории парка на берег Москвы-реки, спустились по
береговому откосу к воде и взяли на лодочной стоянке двухвесельную шлюпку
напрокат. Через четверть часа они были уже на другом берегу реки, выбрались на
песок и скрылись в кустах.
* Глава 2
В этом мире, представлявшем собой почти полную копию Земли Кострова, Башня
охранялась так же строго, хотя ее внешний облик и Криптозона отличались от тех,
что знал Руслан. Башня здесь имела вид гигантского перламутрового сталагмита, в
лучах прожекторов казавшегося полупрозрачным, а ограждение Криптозоны
представляло собой высокую металлическую сетку, растянутую между бетонными
столбами. И охраняли Криптозону не российские солдаты, а войска ООН в голубых
беретах.
До Жуковки Ромашин и Костров добрались без инцидентов, на попутках и уже
поздним вечером, обойдя городок стороной, остановились в лесу, примерно в шести
километрах от Криптозоны. Планы проникновения в Башню они обсудили еще в пути,
но ни один из них не был идеальным, и теперь предстояло остановиться на самом
оптимальном в их положении.
- Если Валетов пообещал нас встретить у Ствола, - сказал Ромашин,
невидимый в ночной лесной темноте (костюмы обоих "кокосов" уже были включены на
режим маскировки), - то он либо является здесь эмиссаром, либо командует охраной
Ствола. И в том и в другом случае он задействует императив повышенной
готовности, и нам придется прорываться с боем, что неизбежно приведет к потерям
среди "голубых беретов". Этого надо избежать. Они ведь даже не догадываются, что
охраняют.
- Валетов признался, что он руководит службой ликвидации или является
одним из оперативников этой службы, но в любом случае он наверняка связан с
местным эмиссаром Палача, который примет все меры к нашему задержанию. Может
быть, не мудрствуя лукаво, рванем по воздуху напрямик к Башне, на форсаже?
Лететь-то всего ничего - километров восемь, за минуту доберемся.
- Нас засекут, как только мы поднимемся над деревьями. Нужен какой-то
нестандартный изящный ход.
- Но ведь в "кокосах" мы практически невидимы! Тихонько пройдем мимо
охраны КПП...
- Агенты Палача знают, что мы здесь, и на всех постах, а то и вообще по
периметру Криптозоны, установят детекторы массы. Нет, наверное, придется-таки
идти на антигравах.
- У меня появилась дурацкая идея...
- Это интересно, - хмыкнул Ромашин. - Дурацких идей мы еще не обсуждали.
- Она может сработать. Дело в том, что Валетов - мастер боя, мне отец
рассказывал. Что, если вызвать его по рации сюда и предложить честный поединок?
Проиграет - поможет нам пройти зону.
Ромашин цокнул языком, выражая свое отношение к идее.
- А если проиграем мы?
- Не проиграем, - убежденно заявил Руслан.
Игнат задумался, проворчал под нос:
- Да, это может сработать... характерная черта Валетовых - высокомерное
самолюбие, они и в мыслях не допускают, что могут проиграть... А с другой
стороны, Лаэнтир был действительно мощным бойцом... не брезгующим обманом и
предательством.
- Когда я жил с родителями, соседями у нас были Валетовы, их сын Ян был
неплохим парнишкой.
- Лаэнтир из другого времени.
- Пора решать.
- Сделаем так: я вызову Валетова, а ты спрячешься неподалеку. Он вполне
способен заявиться с целой обоймой клевретов.
- Нет, сделаем наоборот. Подстраховка у вас лучше получится, чем у меня.
Ромашин думал недолго:
- Хорошо, согласен, но учтите - Лаэнтир, не задумываясь, применит
"грязный" прием, не говоря о смертельных. И еще: основа тэнгресити-боя -
интуиция, предугадывание приема, предвидение тактики, предвосхищение событий,
если хотите, плюс феноменальная реакция и неимоверная скорость движений.
- В русбое эта штука называется темпом. Не волнуйтесь, Игнат, я кое-что
смыслю в этом деле. Единственное, что меня расстраивает, так это незнание частот
рации Валетова. Хотя они должны быть близкими к нашим. Один из парней поймал наш
канал.
- Попробуем послушать эфир в режиме сканирования, время у нас еще есть.
Полчаса они стояли в лесу безмолвно, вслушиваясь в тишину местного
радиоэфира, дважды натыкаясь на милицейскую волну и на переговоры охраны-Башни.
Затем из шуршащих глубин эфира выплыл чей-то густой астматический шепот,
которому отвечал игривый женский голос. Говорили на незнакомом языке.
Ромашин сориентировался быстрее, приказал инку "кокоса" отстроиться от
лингвистической "шелухи", и голоса изменились. Шепот превратился в хриплый бас,
женский голос - в тонкий, но явно мужской фальцет. К ним внезапно присоединился
еще один собеседник, и Ромашин узнал голос Валетова, хотя тот говорил поанглийски.
Его о чем-то спрашивали, он отвечал. Беседа таким образом длилась две
минуты, затем связь прекратилась, но Игнат успел засечь частоту канала и вызвал
Валетова. Ответ пришел тотчас же:
- Что еще? Я уже все объяснил.
Валетов посчитал, что его вызвали те, с кем он только что разговаривал, и
ответил на английском.
- Привет, Лаэнтир, - сказал Ромашин по-русски. - Мы тут неподалеку от
тебя. Не хочешь встретиться? Поиграли бы в разные интересные игры...
- Кто говорит? - после паузы осведомился Валетов.
- Хрен в пальто, - ответил Костров, подключаясь к разговору. - Предлагаю
помахать руками. Говорят, ты какой-то там супермастер по рукопашке, а я не верю.
- Чего ты хочешь?
- Да ничего особенного, набить тебе морду, и все. А ты за это пропустишь
нас к Башне. Идет?
Короткий смешок.
- Вы очень сильно рискуете, мон дью. Я таких вещей не понимаю. На что
рассчитываете?
- На вашу порядочность, - сказал Ромашин вежливо.
Еще один короткий смешок.
- Похоже, рассчитывать вам больше не на что. А почему бы вам не попытаться
прорваться к Стволу напрямую? У вас же есть спецкостюмы с антигравами.
- Мы хотим избежать напрасных жертв среди охраны Ствола.
- Весьма благородно с вашей стороны, комиссар. Вы очень щепетильны в таких
вопросах. - Валетов явно забавлялся ситуацией и говорил с издевкой. - Замочили
моих парней ни за что, меня чуть не грохнули... Кстати, сколько вас?
- Двое.
- А должно быть шестеро.
- Остальные ждут в Стволе.
Короткая пауза.
- Весьма признателен за информацию, комиссар. Мы будем готовы их принять.
Итак, что вы предлагаете?
- Мы уже все сказали, - сухо произнес Ромашин. - Мой напарник желает
помериться с вами силой, хотя я против этой затеи. Если проигрываете вы - тихо
пропускаете нас к Стволу, если проигрываем мы...
- Я понял, изумительно красивый жест. Однако мне нужны гарантии.
- Точно так же, как и нам. Наши гарантии - мое слово, слово комиссара.
Смею утверждать, что ценится оно высоко.
- Слово - пустой звук. Человек дал слово, он же и забрал его.
- Мы в таком же положении, если не худшем.
Молчание.
- Хорошо, - решил наконец Валетов. - Кажется, вас действительно двое, судя
по показаниям нашей аппаратуры. Смелые вы люди, однако. Я ведь могу задержать
вас в течение получаса.
- Вряд ли, - спокойно возразил Ромашин. - Попробуйте, и получите гору
трупов. Мы вооружены посерьезней, чем вы.
- Вряд ли у вас есть "глюки".
- У нас есть кое-что поинтересней, не считая ручных "скорпионов".
На этот раз пауза длилась дольше.
- Не понимаю вашей щепетильности. На вашем месте, имея такой арсенал, я бы
свободно пробился к Стволу, не обращая ни на кого внимания. Хотите остаться
чистенькими? Ваше дело. Но предупреждаю: замечу подозрительное шевеление -
церемониться не буду.
- Аналогично, - бросил Руслан с преувеличенной любезностью.
- Где встречаемся?
- Нам не должны мешать посторонние люди. Предлагаем встретиться в старой
деревеньке Скрабовка, в километре на северо-восток от Криптозоны. Она давно
покинута жителями.
- Через час.
- Через десять минут. За час можно перекрыть подступы к Стволу по радиусу
в сто километров. Давайте без хитрых расчетов, Лаэнтир.
- Хорошо, буду через десять минут.
Связь прекратилась.
Ромашин и Руслан выключили рации на передачу, но продолжали слушать эфир в
надежде поймать полезную информацию.
- И все-таки вы авантюрист, капитан, - сказал Ромашин. - Валетов не тот
человек, с которым можно вести честный поединок.
- Отец всегда говорил, что надо верить людям изначально, только так можно
сохранить душу. Ну, обманут нас, так ведь не мы же это сделаем? Зато каждому
воздается за дела его, не сейчас, так позже. Я почему-то уверен, что мы победим.
Ромашин хмыкнул.
- Интересно рассуждаете, Руслан, будто вовсе и не капитан спецназа. Хотя,
если честно, мне нравится, как вы рассуждаете. Поехали, мы должны прибыть к
деревне раньше Валетова.
Они поднялись в воздух и понеслись между деревьями к северо-восточной
окраине Криптозоны, ориентируясь по светящейся глыбе Ствола и по звездам. Через
пять минут деревья расступились, появились первые бревенчатые хаты Скрабовки,
расцвеченные в инфраоптике "кокосов" всеми тонами зеленого и коричневого цвета.
Большинство домов было разрушено, однако встречались и целые, ощерившиеся
выбитыми дверями и окнами. Облетев деревню по кругу, "хронодесантники"
остановились над центральной площадью, поросшей травой, но достаточно ровной и
незахламленной. Земля здесь была утоптана множеством ног еще до появления
Ствола, надолго сохранив твердость и после ухода жителей.
- Пожалуй, мне лучше спрятаться, - сказал Ромашин. - Хотя это и не
гарантия в случае нападения, но все же на душе будет спокойнее.
- Не стоит, - покачал головой Руслан. - Это будет воспринято негативно,
словно мы боимся. Миром такая затея не кончится, а заранее рассчитывать на
предательство - значит не верить самим себе. Пусть видят, что мы тверды в своих
намерениях.
- Как говорил один мой приятель: единственная гарантия мира - закопать
топор войны вместе с врагом.
Руслан засмеялся. И тотчас же заговорил инк:
- Отмечаю движение.
- Идут, - заметил Ромашин и хладнокровно добавил: - Только наш приятель
все-таки не является человеком слова.
Руслан и сам понял, что Валетов прибыл не один, но отступать было уже
поздно. Не прошло и нескольких мгновений, как "хронодесантники" были окружены со
всех сторон. Вместе с Валетовым прибыла пятерка его сподвижников, и, одетые в
скафандровые комплексы с антигравами, вместе они представляли внушительную
боевую силу, способную уничтожить любое подразделение местной армии в течениедвух-трех
секунд.
- Вы нарушили условия договора, - проговорил Ромашин бесстрастно.
- Неужели? - деланно удивился Валетов, держась за спинами своих бойцов,
плохо видимых даже в инфракрасном диапазоне спектра. - Но ведь мы не
оговаривали, сколько людей будет меня сопровождать. - Он хохотнул. - Это мои
секунданты.
- Впрочем, не имеет значения, - продолжал комиссар прежним бесстрастным
тоном. - Объясните им условия поединка, и начнем. Только прошу учесть: я не
потерплю ни малейшего нарушения правил. Пусть вас не вдохновляет наша внешняя
миролюбивость, которую вы, очевидно, приняли за слабость. Поверьте мне, она
имеет под собой другую почву.
- Бросьте, комиссар, вы не в том положении, чтобы качать права.
- Однако и вам не стоит говорить со мной в таком тоне! Вас шестеро, нас
двое, но вы используете "хамелеоны" образца две тысячи сто шестого года,
изготовленные в вашей Ветви, а на нас "кокосы" выпуска две тысячи триста
двадцатого года с активной системой наведения и защиты, управляемые независимыми
инками. В данный момент вы все находитесь под прицелом шести комплексов
автоматии, встроенных в комбезы, и нет никакой гарантии, что вы уцелеете,
вздума
...Закладка в соц.сетях
