Жанр: Электронное издание
Wricyn01
...бираюсь побывать на этом спектакле. Один... - Он
печально взглянул на Присциллу.
- Возможно, мы там увидимся, - уверенно предположила та.
- Меня согревает эта надежда. До встречи... - Маркус остался на пороге дома
Клариссы, глядя, как женщины кокетливо машут ему из ландо.
Экипаж свернул направо, и на лице Римса выражение грусти быстро сменилось наглым
самодовольством.
Миген повезло: она оказалась дома до возвращения Энн и Присциллы. Смит встретила ее
в помещении для слуг и вздохнула с облегчением.
- Миген! Я уже начала волноваться! Не могла даже представить себе, что вы нарочно
задержались, и уж подумала, будто с вами приключилось нечто дурное. Я не должна была
разрешать вам уходить одной.
- Мне очень жаль, если я обеспокоила вас. - Миген заставила себя улыбнуться. - Это
действительно так. Я и не собиралась опаздывать... Просто заехала слишком далеко.
Смит наклонила голову, вопросительно глядя на растрепанную девушку.
- И вы развлеклись? Куда вы ездили?
Пропустив мимо ушей первый вопрос, Миген честно ответила на второй:
- Ездила на виллу "Марквуд". А теперь я должна привести себя в порядок до
возвращения мисс Уэйд. Не могу представить себе, что их так задержало.
Миген поспешила переодеться, а Смит продолжила свой обход, зажигая свечи и
размышляя, откуда новой горничной известно название старой виллы.
В своей комнате Миген налила теплую воду в таз и начала мыться. Сбросив платье перед
мутным зеркалом, она пристально вгляделась в свои обнаженные руки и плечи: казалось
невероятным, что какой-нибудь час назад ее тело горело под ласками Лайона.
Миген медленно вынула шпильки из спутавшейся прически и будто загипнотизированная,
наблюдала в зеркале уже за иной Миген, безжалостно долго расчесывавшей волосы. Наконец
она начала скручивать сверкающий цветом черного янтаря поток волос и закрепила его на
затылке.
Вдруг она увидела это. Синяк у корней волос, в нескольких дюймах от затылка. Он был
розовый, как цвет поцелуя, если только такие бывают. Сердце Миген заколотилось, подбородок
задрожал, и она зажмурилась, стараясь сдержать обжигающие слезы. Затем осторожно
притронулась пальцами к отметке, оставленной Лайоном. Ее охватило воспоминание о его
сильных, нежных руках, о дурманящем аромате его бронзовой кожи, о горячих поцелуях, о его
удивительных объятиях, в которых ее хрупкое тело сливалось с его стройным, жилистым,
мускулистым...
Миген уже не пыталась остановить слезы. Горестные рыдания вызвали у нее безысходную
тоску, которая, казалось, медленно разливалась по всем клеточкам ее тела. Миген наконец
обратила внимание на жгучую боль между ногами, которая красноречивее всех слов
напоминала о случившемся...
Но вот поток слез иссяк. Миген привстала, чтобы снова посмотреться в зеркало, и,
взглянув на себя, почувствовала, как к ней постепенно возвращается ее прирожденное
жизнелюбие.
"Разве я допускала раньше, чтобы кто-нибудь обидел меня-? - критически размышляла
она. - Пусть даже мать или отец... С детских лет я научилась в поисках счастья ни на кого не
надеяться. Так есть ли причина, по которой я позволила такому.., такому варвару, как Лайон
Хэмпшир, причинить мне подобные муки?"
Силы внезапно вернулись к ней, и она стала быстро одеваться. "Я совершила ужасную
ошибку, дурочка! Но нет никаких оснований и дальше вести себя так же глупо. Впредь я
должна, как всегда, сама заботиться о себе. Мне ничего не нужно ни от Лайона, ни от
Присциллы!"
Ее глаза снова заблестели, как аметисты, и она уверенно повязала поверх черного платья
белый хрустящий фартук.
"Я просто убегу из этого города, - решила она, - и отправлюсь куда глаза глядят. Надо
все начать сначала - вот что мне нужно! Как только я смогу..."
В дверь постучали. В коридоре стояла высокая чопорная служанка с кухни.
- Мисс Уэйд вернулась? - спросила ее Миген.
- Да, Саут. Она обедает. У госпожи не было времени переодеться, но пока она о вас не
спрашивала. Вы должны пойти в зеленую гостиную. Там они пьют вино и...
Миген поспешила, слегка прихрамывая, в парадную часть дома...
В зеленой гостиной Лайон Хэмпшир стоял у камина, опершись локтем на мраморную
каминную полку, и лениво оглядывал комнату, Уильяма, Энн и Присциллу.
Его невеста в изумрудно-зеленом платье выглядела особенно красивой: пышная грудь,
тонкая талия. Кружевная ленточка украшала длинную шею, золотисто-каштановые локоны
были причесаны по последней моде - распущенные вдоль щек и заплетенные в косу на спине.
Присцилла заметила, что Лайон наблюдает за ней. Пытаясь изобразить кокетливую
улыбку, она слегка склонила голову, показывая ему свой точеный профиль.
Лайон вздохнул, когда Присцилла пересекла комнату, так и не дождавшись, что он
первый сделает шаг навстречу ей. Несмотря на красоту, которая теперь начинала рискованно
напоминать красоту Энн Бингхэм, в Присцилле было нечто, вызывающее в нем какое-то
презрение. Его невеста была жеманной, пустой И тщеславной.
Лайон сделал большой глоток бренди. Перед ним всплыло очаровательное личико Миген,
и Лайон снова почувствовал страстное желание, к которому теперь примешивалось чувство
вины.
"Миген, - рассуждал он, - конечно, не заслужила такого обращения. Правда, пока не
увидел о многом свидетельствующую кровь, я не понимал, что Миген серьезно влюблена в
меня.
Довелось ли кому-нибудь слышать о такой привлекательной служанке, как Миген,
которая оставалась бы при этом еще и девственницей?" Лайон и подумать не мог, что Джеймс
Уэйд уложил бы ее в постель. Эта уверенность почему-то принесла ему облегчение. Он хорошо
понимал, что не должен испытывать К горничной никаких чувств, особенно в своем нынешнем
положении жениха.
Но как она необычна! Лайон вновь испытал жалящее чувство вины, когда вспомнил,
какой была Миген в том сумраке, - слезы, сверкающие в ее фиалковых глазах, а во взгляде -
надежда и любовь.
"Я завел Миген в глубокую воду с головой и бросил ее, - горько признался он себе,
выпив еще бренди. - Но черт побери, откуда я мог знать, что девушка до этого момента так
глубоко никогда не плавала?"
- Заявляю, мистер Хэмпшир, что сейчас вы в тысяче миль отсюда! - Слова Присциллы
звучали довольно резко. - Я рядом уже целую минуту!
- Целой минуты пройти не могло! Миледи, нижайше прошу прощения. - Тон Лайона
опровергал его слова, и Присцилла подозрительно посмотрела на него.
- Вы для меня, Лайон, загадка. Я никогда не знаю, что и подумать...
- Моя дорогая, я всегда точно такой, каким выгляжу. Не изобретайте тайн, коль их
нет. - Он отхлебнул глоток бренди, взглянув поверх бокала на входившую в комнату Миген.
Сейчас она уже не была бледной, плачущей девушкой, с которой он простился на окраине
города. Заметив в глазах жениха нескрываемый интерес, Присцилла проследила, куда он
смотрит.
Увидев Лайона, Миген ощутила, будто ей дали сильную пощечину, и на мгновение
запнулась. Он никогда еще не был так красив, и, как всегда, уже само присутствие Хэмпшира
действовало как возбуждающий фактор.
Она сделала глубокий вдох и спокойно посмотрела Лайону в глаза. Щеки Миген
зарделись. Уязвимость в ее взоре сменилась враждебностью. От удивления Лайон приподнял
выгоревшие брови и подумал: совершенно ясно, что негодница должна была выпить много
спиртного, чтобы заглушить память о нем! Миген его игнорировала. Служанка обращалась
исключительно к Присцилле, которая сообщила, что нынешним вечером они едут в театр и что
нужно подготовить ее платье абрикосового цвета.
- Придешь в мою спальню в половине девятого, - закончила она отрешенным тоном.
Миген слегка, в знак безмолвного протеста, вздернула подбородок, присев в реверансе и
глуповато кивнув головой. Лайон только усмехнулся и не обратил внимания на настороженный
взгляд наблюдательной Энн Бингхэм.
Миген прислонилась к стене, ожидая, пока утихнет охватившая ее дрожь. Она была не в
силах ни сдержать, ни осознать свое страстное желание прикоснуться к Лайону, прижаться
лицом к его широкой, сильной груди, почувствовать крепкие и нежные объятия. "Днем, -
думала она, заливаясь слезами, - Лайон наслаждался мной, и ему потребовалось так мало
времени для того, чтобы облачиться в свой лучший костюм, отобедать со своей невестой, а
затем сопроводить ее в театр!" : , Миген, поборов слезы, выпрямила спину, сжала кулаки с
такой силой, что ногти впились в ладони. "Злобный трусишка! Я не допущу, чтобы ты победил!
Я буду бороться, какой бы дьявол ни управлял моими эмоциями. Лайон Хэмпшир может
завладеть своей драгоценной Присциллой, но меня ему не видать больше. А еще говорил, что я
его друг! Какой идиоткой я была!"
Миген увидела стройного темноволосого Брауна. Его плутовская улыбка согрела ее и
сняла напряженность. Она почувствовала, что рада отвлечься от тяжелых мыслей и поболтать с
кучером.
- Привет, Браун! Чему вы так радуетесь? - Миген удивилась, заметив, как он
покраснел.
- Возможности увидеть вас, мисс. Позвольте мне сказать, что сегодня вечером вы
необычайно красивы.
- А почему бы и нет? Спасибо. Я не верю вам, но милый комплимент всегда приятен. И
вы не должны обращаться ко мне "мисс", будто я не работаю, а живу здесь! Меня зовут Миген.
- Мне будет приятно называть вас Миген. Если вы меня снова простите, то я скажу, что
вы воспитаны лучше самых богатых женщин. - Браун пустил в ход свою обескураживающую
улыбку, в глазах появился охотничий блеск. - Я славлюсь тем, что говорю правду, а потому
вы обязаны верить мне.
Миген рассмеялась, обрадовавшись тому, что горькая боль в груди начала таять.
- Вы слишком любезны.
- Для меня будет честью, если вы станете называть меня по имени - Кевин!..
- Это имя бойких ирландцев вам подходит.
- Мне давно так не говорили.
- Правильно, ведь теперь, насколько я понимаю, вокруг вас всегда целый хоровод
девушек.
Они медленно направились к кухне, но Браун при ее словах остановился и театрально
приложил руку к груди.
- Это не правда! Перед вами одинокий мужчина! Кто распространяет такие сплетни?
- Вы что, забыли? Это... - Имя, которое она собиралась назвать, и улыбка застыли на ее
устах.
Браун увидел в ее глазах настоящую боль и пришел в замешательство. Но постарался
сменить тему разговора:
- Ну а как прошла сегодня ваша верховая прогулка?
Миген с трудом ответила хриплым шепотом:
- Я бы выпила чашку чая.
Ошеломленный и встревоженный, Браун повел побелевшую Миген на кухню и усадил ее
там у плиты на стул с плетеной спинкой. Несколько минут она не двигалась, подобно статуе,
затем на побледневшем, как бумага, лице появился легкий румянец, а в глазах мелькнули
прежние задорные искорки. Почувствовав облегчение, он пошел за чашкой чая, а когда
вернулся, то увидел, что Миген протянула руки к огню и уже совсем весело улыбается.
- Спасибо Кевин, - сказала она, беря слегка дрожащими пальцами чашку. - Простите,
не знаю, что со мной сталось.
Внезапно я почувствовала жуткий холод...
У Брауна хватило разума не упоминать больше о дневной прогулке верхом и не
обсуждать, имело ли это отношение к странному поведению Миген. Кевин увел ее в уголок
столовой для слуг, и Они уселись там в стоящие напротив друг друга в резные деревянные
кресла.
- Ну и... - начал он с деланной веселостью. - Я хочу знать, просили ли вы выходной.
Я уж не спрашиваю, как это Смит разрешила вам улизнуть!
- Ну что же... - засмеялась Миген.
- Ага! Я так и думал, что вы с ней это не обсуждали. Вы же распоряжаетесь своим
временем сами. Ведь ваша госпожа приходит и уходит, когда ей заблагорассудится, - на балы,
к портным и модисткам, в театр... Мне в таком случае пришлось бы солгать. Я же только
кучер! А вы заслуживаете хоть чуточку отдыха от работы. Я узнал, что завтра во второй
половине дня будет званый прием у мэра Пауэла и поэтому Бингхэмы и мисс Уэйд уйдут из
дома. Поскольку прием состоится в соседнем здании, мне не надо везти их туда, и у меня
выдается свободное время. Я буду рад, если вы проведете этот вечер со мной.
Миген размышляла над тем, что сегодня вечером Лайон будет с Присциллой в театре,
завтра - у Пауэла! "А я, - сокрушалась она, - останусь дома с вывихнутой лодыжкой и
ощущением одиночества и боли..."
- Что вы имеете в виду? - спросила она Брауна.
Тот улыбнулся, будучи совершенно уверенным в своем обаянии:
- Поскольку вы новичок в нашем городе, я думаю, что вам было бы интересно
посмотреть музей Пила. Вы что-нибудь слышали о нем?
Миген посмотрела на Брауна с пренебрежением:
- Мы, виргинцы, не такие уж невежды. Я не только Слышала о нем, но случайно знаю,
что генерал Вашингтон послал мистеру Пилу, этому борцу за независимость, французских
фазанов, которые он получил от маркиза Лафайета, тоже сражавшегося за независимость в
звании американского генерала. А эти фазаны, кстати, передохли один за другим.
Она говорила не просто самодовольно, но с явным налетом этакого снобизма. И это было
то, чего Браун не выносил у своей ровни. Его улыбка погасла, а Миген стала ненавистна самой
себе. "Я сейчас напоминаю Энн Бингхэм", - подумала она.
Брауна, как и Лайона, интересовало, что же на самом деле представляет собой Миген. Он
наклонился к девушке, внимательно посмотрел ей в глаза и тихо рассмеялся:
- Вы уверены в том, что вы горничная при леди? Больше похоже на то, что вы леди по
отношению ко мне.
- О, Кевин, простите меня... - - Но, тут же, услышав с улицы колокольный перезвон,
спросила:
- Что это такое?
- Это "колокола сливочного масла". Они звонят вечерами накануне перед открытием
рынков.. Дважды в неделю... Ах, Миген, филадельфийский рынок - это, надо сказать,
зрелище!
- О, я совсем забыла, что завтра утром должна идти на рынок вместе со Смит и Брэмбл!
- Тогда вам надо лечь пораньше, - рассмеялся Браун. - В эти дни Брэмбл поднимается
до пяти утра, ведь ларьки открываются перед рассветом.
Миген застонала:
- В таком случае мне лучше пойти в спальню мисс Уэйд. Я должна проветрить вечернее
платье, она рассчитывает, что я начну помогать ей наряжаться.
- Подождите! - Браун положил ей руку на плечо. - Лучше я, спрошу вас о главном.
Мне доставит огромную радость, если вы пообещаете завтра во второй половине дня пойти со
мной в музей Пила - художника, политика и ученого.
Это по-настоящему интереснейшее место. В нем полно скелетов и чучел животных самых
различных видов. Там выставлена даже восковая фигура самого Пила. Ну, что вы ответите на
мое приглашение?
Его искренность заставила Миген улыбнуться.
- Я бы хотела принять ваше предложение, и сделать его с вашей стороны было весьма
любезно... Но я не знаю, разрешат ли мне.
Браун фыркнул:
- Я решусь пойти настолько далеко, что скажу: я полагаю, вам разрешат чуть ли не все,
что вы попросите. Ведь мистер Бингхэм строго приказал обращаться с вами
предупредительно. - Браун внимательно наблюдал за Миген, и поверил в ее искреннее
удивление.
- Что вы имеете в виду?
- По правде говоря, я надеялся, что это объясните мне именно вы! Больше мне ничего не
известно. Мистер Бингхэм без обиняков предупредил, мол, никто не должен нахально
ухаживать за вами или плохо с вами обращаться. Такое предупреждение в отношении любой
служанки и горничной показалось странным. Ни об одной мистер Бингхэм этакого никогда не
говорил.
- Но я, по сути, даже не знаю этого человека! Он почти не разговаривал со мной!
- Может быть, в этом замешан капитан Хэмпшир? ; - после некоторой паузы
предположил Браун.
Миген побледнела и быстро опустила глаза, внимательно рассматривая вязаный ковер на
дубовом полу. Когда она подняла голову и встретила пронизывающий взгляд Брауна, к ее
щекам предательски прилила кровь.
- Эта мысль кажется мне еще абсурднее, - решительно возразила она. - Я склонна
допустить, что произошла какая-то ошибка.
- Возможно, - согласился, широко ухмыльнувшись, Браун и тем самым разрядил
обстановку. - Но ошибка или нет, а я все равно держу пари, что если вы попросите, то
свободный вечер вам предоставят. Подождите только момента, когда сможете обратиться с
такой просьбой к самому мистеру Бингхэму.
- Ну хорошо, - заметила рассеянно Миген. Больше всего ее озадачило то. Что Лайон
поступил так, когда она только приехала сюда и считала их отношения лишь
дружески-деловыми.
- Кевин, не напрашиваетесь ли вы на неприятности, пытаясь стать моим другом?
Он весело рассмеялся:
- Надеюсь, очаровательная, что пока я в безопасности. И разве я повинен в "нахальном
ухаживании" или в "плохом обращении" с вами?
Миген ответила на его ухмылку улыбкой, как она считала, ироничной, поскольку
единственным человеком, повинным в этих проступках, был Лайон.
Браун поднес ее руку к своим губам, и она не воспротивилась. Но потом из коридора
раздался смех, и ее лицо и сердце словно закоченели. Смех Лайона звучал необычайно
счастливо.
К горлу неожиданно подступила тошнота, и кожу болезненно стал покалывать озноб,
охвативший все тело. Это ощущение быстро прошло, а Браун все еще держал ее руку.
Миген подумала о том; что прикосновение этого мужчины не пробуждало в ней ни Огня,
ни волшебного трепета...
Глава 14
На рассвете Брэмбл, Смит и Миген отправились пешком на рынок, что на Хай-стрит. Их
сопровождал мальчик-конюх, толкавший тележку для покупок. Брэмбл сразу же задала
быстрый темп.
Небо на западе все еще сохраняло полуночную синеву, но они шли навстречу рассвету, и
открывшийся вид стоил того, чтобы им любоваться. Миген видела отражение розовеющего
неба ,в широком устье Делавэр, в водах которой отражалось робко встающее солнце. Воздух
был прохладным и нежным, и Миген, глубоко вздохнув, почувствовала его целительную силу.
Заспанные женщины спешили в надежде совершить свои покупки на рынке первыми.
Широкую улицу заполонили лошади и повозки, многие фуры были загружены животными и
товарами.
Брэмбл зорким взглядом оглядывала все вокруг и молча шла вдоль улицы. Смит, однако,
заметила, с каким интересом осматривается Миген, и с удовольствием стала рассказывать ей о
рынке.
- Это действительно то еще место! Я люблю сюда приходить пораньше, хотя мне для
этого нужно подниматься среди ночи!
У кирпичных мясных ларьков Смит достала из сумочки длинный список и сверила его с
записями Брэмбл. Только после этого мрачная и тощая повариха впервые заговорила с Миген:
- На этот раз вы, Саут, помогать нам не должны. Достаточно будет, если вы совсем
познакомитесь. - И с этими словами она растворилась в толпе.
Большую часть времени Миген держалась вблизи Смит, наблюдая за тем, как та выбирает
товары, решительнейшим образом торгуясь с фермерами и лавочниками. И это поразило
Миген.
- За цены и выбор товара, конечно, никого винить нельзя, - разъяснила Смит после
того, как расплатилась за покупки. - -Зима всем приносит трудности. Через несколько
месяцев вы здесь увидите такие перемены! Сейчас ни овощей, ни фруктов практически нет. Их
пока выращивают в теплицах. А знаете, говорят, что филадельфийская говядина самая лучшая в
мире. И я склонна этому верить.
"Что за чудесное место!" - подумала Миген с восторгом.
В воздухе царила любовь к жизни - простой и здоровой. Ей в ноздри били запахи рыбы,
травы, мяса, апельсинов, животных, молочных продуктов и трудно живущих людей. В глазах
мельтешило от разноцветья товаров и пестрой толпы. Гомон голосов сливался в странную
какофонию, подпорченную выкриками спорящих о ценах людей.
"Это самый хороший опыт, который я получила, работая служанкой, - сказала она
себе. - Ведь я, Миген Сэйерс, сейчас еще спала бы в мягкой постели, как Присцилла или Энн.
Так пусть же на их долю останутся пропахший нафталином старый театр и скучные
званые вечера!"
Смит подвела ее к ларькам с кореньями, травами, огородными семенами. И тут Миген
заметила маленького, в черной одежде Уонга Вашингтона с огромной корзиной. Нельзя было
не узнать его голоса, когда он заорал на одного из здоровеннейших мясников:
- Моя так много не платит! Твоя хотит захитрить меня, мисса!
Они ссорились до тех пор, пока мясник наконец покорно не вздохнул и тихо не сказал
что-то Уонгу. Крошечный китаец ликующе ухмыльнулся и расплатился за говядину.
Миген не смогла преодолеть желания заговорить с ним и прикоснулась к его рукаву. Уонг
оглянулся и встретил ее взгляд.
- Привет, мисси Миген! Я так рад увидеть вас!
- Уонг, я счастлива, что вы помните меня!
Он расплылся в счастливой улыбке:
- Я говорю так: много-много леди мисса Лайон я забываю.
Но вы особенная.
Миген почувствовала, как разгорается ее лицо.
- Не говорите глупости. Я всего лишь обычная горничная - девушка, прислуживающая
леди.
Китаец пожал плечами и доверительно подмигнул ей:
- Мошет, и так... Но если, Миген, ви обыкновенный, то мисса Лайон не привел бы вас в
свой дом. И его не смеялся бы так весело, когда был с вами.
Миген пожалела, что подошла к Уонгу. Ее жизнерадостное настроение улетучилось, и она
почувствовала уже знакомую тяжесть на сердце.
- Вы говорите бессмыслицу. Мистер Хэмпшир обручен и собирается жениться. На
настоящей леди. - Последние слова она выдавила из себя сквозь стиснутые зубы.
- Ваша, мисси, как говорят здесь, в Америке, знает? Кошка мошно ободрать по-разному.
Ее совсем не нушно, добавлят они, топить для смерти в молоко.
Миген показалось, что это звучит оскорбительно.
- Эта поговорка ужасна! - проговорила она.
"Во всей заварившейся каше повинна только я. Я не могу надеяться на то, что ко мне
будут относиться как к даме, если я по собственной воле стала служанкой. Я никогда не буду
чувствовать себя комфортно, пока испытываю подобное унижение.
Наверное, надо было бы поехать к тете Агате... - Миген при этой мысли пожала
плечами, поскольку посчитала выбранный ею вариант более приемлемым. - По крайней мере
здесь я живу, а не прозябаю в заплесневелом, мрачном доме тети Агаты! Я найду какое-нибудь
решение. Мне только нужно накопить денег и уехать отсюда".
Предпринятая ею авантюра стала быстро терять волшебство веселого маскарада. Миген
впервые задумалась над тем, чтобы найти какую-нибудь знакомую, которая приняла бы ее к
себе, ничего не сообщив тете Агате. Мелькнули любимые лица Джорджа и Марты Вашингтон.
Но как только Миген поняла, сколь смехотворна эта идея, громко фыркнула.
Смит посмотрела на Миген: "Вот так-то получше. А минут десять назад девушка
выглядела совершенно больной".
- Не обращайте на меня внимания. - Миген уныло ей улыбнулась. - В эти дни мое
настроение то подскакивает вверх, то рушится вниз. Но в дурном настроении я никогда долго
не остаюсь.
- Вы, мисс, молодец! Знаете, нужно побольше отдыхать.
Вы, наверное, давно и тяжело работаете.
- Я как раз собираюсь это сделать, Кевин Браун пригласил меня пойти с ним во второй
половине дня в музей Пила. Я полагаю, что все уйдут из особняка на какой-то прием...
- О да! К мэру. - Глаза Смит заблестели. - Вас приглашает Кевин? Он вроде приятный
парень. Правда, немного озорной и избалованный девушками.
- Но порой он заставляет меня смеяться, а это уже немалое достоинство. Остальное
пусть вас не тревожит. Никакой опасности, что я отдам ему свое сердце, нет.
Смит замедлила шаг, внимательно глядя на Миген в надежде, что та еще что-нибудь
раскроет.
- Вы не хотели бы побеседовать со мной о чем-то, что вас беспокоит?
Миген покраснела и отвернулась.
- Я не могу этого сделать. Хочу только сказать, что со мной не происходит ничего
такого, от чего нельзя было бы избавиться. Надо лишь немного времени и побольше
решимости.
Смит погладила ее по щеке.
- Желаю вам удачи. И если когда-нибудь потребуется подруга...
- Буду помнить. Благодарю вас.
Брэмбл повернула на Бингхэм-стрит и направилась в особняк.
- Побыстрее! - резко скомандовала она через плечо.
- Можно подумать, - Смит состроила гримасу, - что именно она главная
домоправительница! - Она помолчала, пытаясь решить, добавить ли ей еще кое-что или нет, и
уступила искушению поделиться своими сведениями. - Я бы не упомянула о том, что хочу
сказать - и я действительно не склонна сплетничать, - но уверена, что дальше вас это не
пойдет. Уикхэму и мне сказали, что не пройдет и месяца, как Брэмбл заменят.
- Вы шутите!.. Ведь она прекрасная повариха!
- Это не имеет значения. Миссис Бингхэм настроилась заполучить безработного
французского повара. Госпожа очень увлечена всем французским, ведь сейчас это так модно! И
совершенно не важно, обладает ли этот повар необходимым талантом или нет.
- Брэмбл не переживает...
- Я это хорошо понимаю. Вопрос лишь в том, позволят ли ей гордость остаться на
второстепенной должности и подчиняться на кухне приказам другого.
Миген бросило в дрожь, когда она представила себе реакцию суровой поварихи на такой
поворот событий.
Миген пришла, чтобы помочь Присцилле подготовиться к приему у мэра Пауэла. Он
давал его в честь членов нового конгресса, в начале этой недели прибывших в Филадельфию и
задержавшихся здесь на пути в столицу. Им стало известно, что слушания в Нью-Йорке
начнутся по меньшей мере через две недели, и они наслаждались пока светскими
развлечениями в Филадельфии.
Присцилла слышала, что в Филадельфии находится и политик Джеймс Медисон, который
задержался на неделю в поместье "Гора Вернон". Там к нему присоединился Джон Пейдж, где
их обоих неожиданно встретил Роберт Блэнд Ли из Александрии. Миген была хорошо знакома
с каждым, и ее снова охватила паника перед возможностью встретить одного из них - или всех
троих. "Здесь сейчас, - подумала она, тяжело вздыхая, - собираются все, кого я хоть
чуть-чуть знала в Виргинии".
Мисс Уэйд выбрала для приема одно из своих лучших новых платьев. Из шелка цвета
слоновой кости, оно было украшено синим и зеленым узором. Узкие, до локтя рукава были
обшиты роскошными кружевами. Такие же кружева украшали и, полукругом вырезанный лиф.
Миген помогла ей надеть платье с "парижским мешочком" - маленькой подушечкой,
прикрепленной к нижней юбке на ягодицах. Специальный корсет, который придавал пышность
груди, держался на подбитой ватой треугольной основе из металлической проволоки. Поверх
всего этого надевалось само платье, и все это так жестко удерживал
...Закладка в соц.сетях
