Жанр: Электронное издание
Patni15
...астоящий ли герцог сэр
Ашбертон? В нем не было ни капли высокомерия, он очень был похож на простого жителя
Новой Англии, для которого самое большое удовольствие - жить в кругу большой и
дружной семьи.
Просторные конюшни, куда они отправились, переодевшись в костюмы для верховой
езды, принадлежали герцогу, а лошади - даже на непрофессиональный взгляд Гэвина -
оказались первоклассными. Алекс, облаченная в алый костюм, быстро нашла общий язык с
гнедым жеребцом. Гэвин даже позавидовал лошади, которой Алекс нашептывала ласковые
слова. Он подсадил жену в седло, восхищаясь гибкостью ее талии, которую подчеркивали
пышные нижние юбки.
Когда они достигли парка, пустынного в этот час, лорд Майкл предложил Алекс:
- Поскачем к дальнему краю леса. Попробуй меня обогнать! Сумеешь?
- Посмотрим!
Алекс пустила коня в галоп. Ее отчим скакал чуть позади, их веселый смех стелился за
ними шлейфом.
- Алекс, похоже, родилась в седле, - восхищенно заметил Гэвин.
Ее мать усмехнулась:
- Не совсем так, но первый урок она получила, когда ей не было еще трех лет, а Майкл
полжизни провел в седле. Я люблю смотреть на них, когда они скачут рядом. Удивительно,
но Алекс больше похожа на Майкла, чем его родные дети, хотя между ними нет кровного
родства. - Она искоса взглянула на Гэвина: - Вы с Кейти, кажется, прекрасно ладите?
- Когда мы с Алекс решили пожениться, я уже успел подружиться с Кейти, так что мы
легко стали одной семьей. - Он улыбнулся: - Вдобавок у Алекс задатки хорошего штурмана.
- Рада слышать, - ответила его теща, определенно имея в виду не штурманские
способности дочери. Ее взгляд последовал за мужем и дочерью, которые мелькали среди
деревьев. - Думаю, для мужчины, ведущего суровую жизнь, маленькая девочка - это как
эльф из волшебной сказки.
- В свое время вы, наверное, благодарили за это судьбу, леди Майкл.
- Да. Кстати, можете называть меня Кэтрин, если хотите. Я привыкла жить в Уэльсе, а
там нравы не такие чопорные, как в Лондоне.
- Отлично, Кэтрин. - Он вглядывался в ее лицо в форме сердечка, гордую посадку
головы, восхищался грацией, с которой она держалась в седле. - Надеюсь, Алекс с годами
все больше будет походить на мать. Если так, то люди скоро начнут мне завидовать.
- Льстец! - с довольной улыбкой бросила Кэтрин. - А вы зря скромничали.
Оказывается, вы умелый наездник.
- Мальчишкой я носился на своем пони по холмам Шотландии так, словно смерти не
существует, - сознался он. - Но потом, связав свою жизнь с морем, очень редко ездил
верхом.
- Это навык, который не забывается. - Кэтрин поправила вуаль на шляпе. - Насколько
скверно обращались с Александрой в плену? Изнасилование? Пытки? Побои?
Пораженный прямотой вопросов, Гэвин резко натянул поводья, и лошадь, захрипев,
шарахнулась в сторону.
- Почему вы спрашиваете об этом?
- Не будьте глупцом, Гэвин. - От прозрачных голубых глаз повеяло холодом. - Я мать,
и неужели вы думаете, я не вижу, как она страдает?
Ему хотелось сквозь землю провалиться, но ничего не поделаешь, пришлось отвечать.
- Алекс не хочет говорить об этом. Я сам услышал некоторые подробности только
прошлой ночью.
- Правда может ужаснуть меня, но не шокировать. - Ее губы сжались. - Мое детство
прошло на войне, и я знаю, как отвратительны могут быть мужчины и как они обращаются с
женщинами, когда все правила и устои нарушены. Если вы не скажете мне правду то мое
воображение создаст образы еще более ужасные, чем те, что были на самом деле.
- Вас тоже?.. - спросил он, увидев выражение ее лица, и замолчал, понимая, что не
имеет права задавать подобные вопросы.
- Изнасиловали, вы хотите сказать? Нет, хотя я не раз была на волосок от этого. Я еще
раз спрашиваю вас, капитан Эллиот, что случилось с моей дочерью?
- Над ней надругались, и не раз, - неохотно ответил он. - Никаких изощренных пыток,
только побои и принуждение. Она не покорилась насильникам, и ее физические и душевные
раны все еще кровоточат.
- Понимаю, спасибо, что ответили на мой вопрос. - Кэтрин проглотила ком в горле. -
Не смейте жалеть ее. Она это больше всего ненавидит.
Это был добрый совет. Гордость, которая уберегла Алекс от душевного надлома, не
выносила унижения жалостью.
- Я сказал, что был бы рад, если бы Алекс стала такой же, как вы, когда будет
постарше. Теперь такая перспектива меня пугает. Вы чересчур проницательная женщина,
Кэтрин.
- Я совершала ошибки и училась на них. - Она искоса взглянула на него. - Вы любите
мою дочь, Гэвин?
Он молчал, подбирая точное определение.
- Я был женат, потеря жены и новорожденной дочери привела меня в такое состояние,
что я думал, не выдержу... и никогда больше не женюсь. С Алекс все по-другому. Она
вызывает у меня уважение, желание защитить, быть преданным другом. Вот такая любовь.
- Что ж, хотя ответ и не такой прямой, на какой я рассчитывала, но я благодарна вам за
честность. - Взгляд Кэтрин пронзил его насквозь. - Вы полюбите ее, Гэвин. Алекс повезло,
что она встретила вас.
- Мне повезло не меньше, - отозвался он со сдержанной улыбкой. - Меня всегда
интересовало, что это значит - быть членом большой семьи. Теперь я начинаю это понимать.
Алекс с радостью наблюдала, как мило беседуют ее мать и Гэвин, пока она и отчим
наперегонки мчались к ним. Если бы ее муж не понравился ее родителям, а они ему, она
оказалась бы в затруднительном положении.
Когда вся компания вернулась в Ашбертон-Хаус, Алекс подошла к Гэвину.
- Чудесная прогулка! Я так соскучилась по верховой езде.
- Ты хочешь сказать, что нам следует подыскать дом с конюшней?
- Если мы можем себе это позволить, то да, - ответила она. - Тебе ведь тоже нравится
ездить верхом? Для моряка ты делаешь это вполне сносно.
В тот момент, как Гэвин улыбнулся ей, солнце выглянуло из-за туч, залив его лицо
светом, окрасив золотом его светлые волосы, загорелую кожу, сильные плечи... Бурная
волна желания поднялась в ней и затопила.
Но тут же в памяти возникли жуткие картины, пришло отвращение, и желание исчезло,
и снова вернулись страх и гнев.
Дома лакей вручил Гэвину конверт. Сломав печать, Гэвин пробежал глазами послание.
- Рексхем приглашает нас с тобой сегодня отобедать у них. Ты хочешь пойти, Алекс,
или у тебя другие планы? Думаю, они тебе понравятся.
- Конечно, пойдем к ним, я хочу познакомиться с твоими друзьями. - Она состроила
гримаску. - Снова придется одалживать у мамы платье. Я уже забыла, как утомительно
постоянно переодеваться. Вот когда вспомнишь саронг и шаль.
- Я начинаю думать, что высший свет заполняет досуг, подбирая подходящие туалеты
к подходящему случаю, - засмеялся он. - Мне, как и вам с Кейти, тоже стоит подумать о
своем гардеробе. То, что у меня есть, не годится ни для лондонской погоды, ни для выхода в
свет.
Они обменялись понимающими взглядами. Кто бы мог подумать, что она станет
скучать по индонезийской одежде? Значит, все же что-то хорошее было на Мадуре?
А пока ей снова пришлось взять платье у матери.
Карета герцога везла их в Рексхем-Хаус.
- Как ты познакомился с лордом Рексхемом? И как преодолел свое отвращение к его
титулу? - спросила Алекс.
- Я намеревался как следует напиться в весьма низкопробном заведении в Калькутте.
Наверное, я производил такое жалкое впечатление, что Максвелл подсел к моему столу. -
Гэвин усмехнулся, вспоминая это. - Я решил, что он такой же простой торговец, как и я,
иначе бы я нагрубил ему. Мы разговорились, он оказался хорошим парнем, и я рассказал
ему, как "Эллиот - Хаус" оказалась на грани банкротства.
- Как это случилось, ведь сейчас твоя компания процветает?
- После смерти Хелены я ни на что не годился, и у меня началась полоса неудач.
Потеря корабля, недоразумение в порту Южной Африки, заниженная оценка большой
партии груза. Компания была на грани краха, но еще держалась на плаву, пока некий
английский бизнесмен не задался целью лишить меня всего. Тут и появился Максвелл. Ему
понравилась мысль стать совладельцем моей компании, поэтому я продал ему четвертую
часть дела и на вырученные деньги решил свои проблемы.
- А он получил выгоду от своих инвестиций?
- Выгода была обоюдной. Он бывал в Макао и Кантоне, разбирался в торговых делах,
поэтому оказался очень полезен для меня здесь, в Лондоне. - Гэвин улыбнулся. - Думаю,
ему нравится заниматься торговлей, хотя это очень неаристократично.
- Неудивительно, что вы прекрасно ладите. - Брови Алекс сошлись на переносице. -
Скажи, бизнесмен, который хотел тебя разорить, и есть тот человек, кого ты советовал
избегать султану Хасану? Кажется, его звали Пирс?
У нее такой же цепкий ум, как и у ее матери, отметил Гэвин.
- Да, именно он. Как ты запомнила?
- Я убедилась, что тебе несвойственно оговаривать кого-то. Значит, этот тип
действительно гнусный человек.
- Верно. - Гэвин замолчал, размышляя, что именно он может ей рассказать. Но Алекс
теперь стала частью его жизни, и ей следует знать все, поскольку есть шанс встретить этого
человека в Лондоне. - Бартон Пирс - негодяй из негодяев, которые любят представляться
добрыми и честными. Он может быть очаровательным, но если его интересам угрожают
становится абсолютно безжалостным.
- А что у тебя с ним произошло?
- Он предложил купить у меня большую партию чая по сходной цене, позволявшей
моей компании выжить. Мы скрепили сделку рукопожатиями, что не помешало ему позднее
от нее отказаться. И я остался с товаром в такое время, когда уже не мог продать его и
выручить необходимую сумму.
- Да, ничего не скажешь, тактика отвратительная, но эффективная. Стоило тебе
обвинить его публично, и ты сам выставил бы себя глупцом.
- Именно так. Позднее я навел справки и узнал, что он проделывал подобные трюки и с
другими, и даже сумел разорить одну компанию. - Гэвин вспомнил, в каком отчаянии
пребывал в ту ночь, когда встретил Максвелла. Он потерял семью и был на грани
банкротства. - У Пирса не было причин разорять меня. Сделка была выгодна нам обоим.
Думаю, подобное поведение просто забавляло его.
- Ужасный человек. Где он живет, на Макао?
- По последним сведениям, он хотел обосноваться в Лондоне и жить в свое
удовольствие.
Алекс прищурила глаза.
- Так вот почему ты решил вернуться в Англию?
Гэвин пожал плечами:
- У меня нет конкретного желания ему отомстить. Я просто хочу добиться
справедливости.
Она прикусила губу.
- Не стоит ворошить осиное гнездо, Гэвин. Что ты собираешься предпринять?
- Не знаю. Если у меня будет возможность действовать против Пирса законным путем,
я ею воспользуюсь. Но вызывать его на дуэль не собираюсь. - Гэвин улыбнулся. - Еще одна
аристократическая традиция, которую я не признаю.
- Хотелось бы верить...
Господи, до чего же проницательная у него жена!
Глава 21
Прежде чем Алекс успела как следует поразмыслить о Бартоне Пирсе, они прибыли к
месту назначения. Ситуация беспокоила ее, хотя она верила в компетентность мужа, не
подозревая, что непорядочные люди всегда имеют преимущество перед честными. Торговец,
который разоряет конкурентов из спортивного интереса, - опасный человек. Но над этим она
подумает позже.
Слуга проводил их в гостиную Рексхем-Хауса, тут же на пороге появился
темноволосый мужчина и, раскрыв объятия, бросился к Гэвину.
- Так ты и правда здесь! Я поверить не мог, что ты в Лондоне.
- Как я мог не зайти? - Гэвин тоже обнял друга. - Тем более когда узнал о смерти
твоего отца.
- Я даже не предполагал, что буду так тосковать по старику. Но, надо сказать, его
последние годы были прекрасны, он спокойно умер во сне. Всем бы нам такую смерть. А
теперь представь меня своей жене. - Рексхем повернулся к Алекс. Брови его поползли
вверх. - Да ведь мы знакомы! Вы мисс Али, племянница Ашбертона?
Она со смехом протянула ему руку.
- Я была ею двенадцать лет назад. Насколько я помню, мы с вами даже танцевали. Да,
да, конечно. Вы всегда были таким серьезным.
Рексхем действительно был тогда жутко чопорным. Он принадлежал к тому типу
молодых людей, которые абсолютно не соответствовали ее представлению о будущем муже.
А сейчас Алекс едва узнала его в этом милом господине с радушной улыбкой.
- Светские рауты наводили на меня ужасную скуку, и я вынашивал план, как бы
сбежать из Лондона и посмотреть мир. Ведь он так огромен и полон чудес!
Алекс напряженно рылась в памяти.
- У вас, кажется, был брат-близнец? Я однажды приняла его за вас. По-моему, он
ужасно обиделся. Рексхем рассмеялся.
- Мы в те годы ненавидели, когда нас путали, но потом перестали обращать на это
внимание. Позвольте представить вас моей жене.
Они вошли в гостиную, и навстречу им из кресла поднялась стройная женщина. К
удивлению Алекс - китаянка. Она была одного роста с Алекс, элегантная, сияющая и
экзотичная, как тропический цветок.
Смеясь, она обняла Гэвина.
- Мой дорогой Эллиот! Как давно вас не было!
- Не может быть - Джин Кань собственной персоной! - Гэвин обнял ее с сердечностью
давнего друга. - Или мне нужно называть тебя Мей Лиан?
- Называй меня Трот.
Алекс была заинтригована, услышав в голосе женщины настоящий шотландский
акцент, совсем как у Гэвина. Лондон, оказывается, куда интереснее, чем ей представлялось
двенадцать лет назад.
- Трот, позволь представить тебе мою жену Александру Эллиот.
- Рада познакомиться, миссис Эллиот. - В тоне хозяйки дома сквозила глубоко
запрятанная печаль - видимо, далеко не все признавали своей азиатскую графиню.
Алекс подумала, что хорошо бы познакомиться с этой женщиной поближе.
- Выходит, вы знаете Гэвина еще с Макао? Надеюсь, вы расскажете мне о его
похождениях?
В глазах Трот заплясали веселые огоньки.
- С удовольствием.
Мужчины переглянулись.
- Это была ужасная ошибка, - покачал головой Гэвин, - познакомить их.
- Непоправимая, - сокрушенно произнес Рексхем. - Будем надеяться, что обед
помешает их заговору.
Так оно и вышло. За столом завязался общий разговор, и Алекс узнала много нового о
китайском периоде жизни хозяев дома. Ей нравилось открывать неизвестные страницы
жизни Гэвина. Изысканный обед состоял из риса и нескольких китайских блюд,
дополнявших обычную английскую кухню. Тонкий вкус графини чувствовался во всей
обстановке, добавляя к элегантности Запада таинственный аромат Востока.
Наконец обед подошел к концу.
- Мне всегда не нравилось, что мужчины оставляют своих дам, чтобы посидеть за
портвейном, но нам с Максвеллом - то есть с Рексхемом - нужно кое-что обсудить. Дамы
простят нас, если мы пообещаем не очень увлекаться беседой? - спросил Гэвин.
- Конечно. - Графиня поднялась и взглянула на Алекс: - Милая Эллиот, не хотите ли
познакомиться с нашим малышом?
- Как вы догадались, что для меня это самое большое удовольствие? - воскликнула
Алекс, когда они вышли из столовой.
- Я не догадалась, просто мне самой очень хотелось его увидеть.
- Что может быть естественнее? У меня девятилетняя дочь. - Алекс улыбнулась. - Я
раньше не понимала, как человек может полностью раствориться в своем ребенке.
- Такое понимаешь, только став матерью.
Обменявшись взглядами, женщины поднялись по лестнице. Когда они подошли к
детской, то уже называли друг друга по имени.
Увидев их, маленький мальчик оторвался от кубиков и, раскинув руки, бросился к
матери:
- Мама!
- Доминик, радость моя!
Трот подхватила его на руки и, покачивая, мурлыкала что-то нежное и непонятное.
Кажется, она говорила по-китайски. Алекс не понимала слов, но интонация была присуща
этому языку.
- Хотите подержать Доминика? Наш маленький виконт очень общительный, -
предложила Трот.
- С радостью.
Алекс обняла теплое маленькое тельце. Малыш, моргая, с минуту смотрел на нее, а
потом звонко чмокнул в подбородок. Алекс засмеялась, когда он ухватился за ее ожерелье.
- Мы подружились.
- Он чувствует добрые руки.
- Он такой красивый, - грустно улыбнулась Алекс.
- Спасибо, - улыбнулась Трот. - Вы чем-то расстроены?
- На пути в Лондон у меня случился выкидыш, и ваш прелестный малыш напомнил
мне об этом. - Алекс высвободила ожерелье из детского кулачка и вернула ребенка матери.
- Извините, - сочувственно проговорила Трот. - Я несколько месяцев назад тоже
пережила подобное. Доктора уверяют, что нет причин опасаться, что такое случится и в
дальнейшем. Но к сожалению, их заверения не могут исправить то, что уже произошло.
Это еще один повод для взаимопонимания, которое, как надеялась Алекс, могло стать
началом настоящей дружбы. Трот поцеловала сына и отдала его няне. Когда они вышли из
детской, Алекс спросила:
- Вы учите Доминика китайскому?
- Конечно. К счастью, он все схватывает на лету. Кто знает, возможно, это ему
пригодится в жизни. - Поколебавшись, Трот добавила: - Я очень хочу, чтобы мои дети
познакомились с китайской культурой.
- Безусловно, - поддержала ее Александра, - дети должны уважать культуру предков.
- Мне приятно, что вы разделяете мои взгляды. К сожалению, я далеко не всегда
встречаю такое понимание. - Лицо китаянки сделалось печальным. - Практически никто из
лондонских аристократов не разделяет моего мнения. Но родители мужа привыкли ко мне.
Старый граф приказал им принять меня такой, какая я есть, или... И они не осмелились даже
поинтересоваться, что значит это "или"! Алекс засмеялась.
- Вы влили свежую кровь в их род, и очень вовремя! В течение многих поколений в
этих семьях заключались браки между близкими родственниками. Мой дядюшка
обрадовался, узнав, что я вышла замуж за янки, но был разочарован, когда оказалось, что
Гэвин - британец.
- Лучше мужа, чем Гэвин Эллиот, не найти. Я могу рассказывать о нем бесконечно.
Хотя, возможно, я вас разочарую. Я несколько лет работала с ним переводчиком и ни разу не
заметила даже намека на злобу или нечестность. Так что не могу поведать вам ничего, что
выставило бы его в новом для вас свете.
- Я была бы удивлена, если бы оказалось по-другому.
Они вошли в оранжерею, и Алекс задохнулась от изумления.
- Ну и ну! Какая красота! Настоящий тропический сад.
- Это Кайл подарил мне, когда родился Доминик. - Трот наклонилась, чтобы понюхать
роскошную бледно-розовую лилию. - В Дорнли, фамильном имении Ренборнов, оранжерея
еще огромнее. Но эта особенная, потому что в Лондоне гораздо больше нуждаешься в
красоте. Моя золовка - великий садовод, поэтому мы создавали оранжерею вместе. С ее
легкой руки здесь все растет не по дням, а по часам.
Алекс шла по извилистым дорожкам, с восторгом прикасаясь к удивительным цветам и
листьям. В зарослях были установлены европейские и китайские скульптуры, неподалеку
певуче журчал фонтан.
- Какой замечательный кусочек Востока в Лондоне. - И дар любви от мужа, который,
судя по всему, очень любит свою жену. Эта оранжерея была примером того, как можно
построить прочный мост между двумя разными мирами.
Дорожка заканчивалась у большой площадки, выложенной узорчатой испанской
плиткой. Здесь стояли небольшой столик и несколько кресел, и отсюда можно было
любоваться не только буйством тропической растительности, но и обычным английским
садом, раскинувшимся за стеклянными стенами оранжереи.
- Вы часто здесь бываете?
- Всякий раз, когда мы с Кайлом обедаем вдвоем. - Трот наклонилась погладить
полосатую кошку, которая появилась из-за низкой пальмы и терлась о ноги хозяйки. - Когда
поживешь на Востоке, научишься создавать гармонию дома и пространства вокруг него. Нам
с Кайлом нравится такой вариант гармонии в холодном климате.
Лакей принес поднос с чайными приборами и поставил его на стол. Трот разлила чай,
кошка, свернувшись клубочком, наблюдала за ней с сонным интересом.
- Сурио Индарто все еще служит у вашего мужа?
- Да, сейчас он в Лондоне.
- Прекрасно. Надеюсь скоро повидаться с ним. Мы часто работали с Сурио в
"Эллиот-Хаусе", и, когда у него было свободное время, я учила его китайскому языку, а он
меня - малайскому и приемам восточной борьбы.
Алекс поставила чашку на стол, с изумлением глядя на собеседницу.
- Вы изучали приемы борьбы?
- Немного. Но откуда вы знаете, что это такое?
- О, я знаю. Мне однажды довелось видеть Гэвина в деле. Он был так хорош!..
- Должно быть, господин Сурио его научил. - Трот отхлебнула чаю. - Я тоже переняла
у него некоторые приемы и захваты, но не стала профессиональным борцом. Главным
образом я практиковалась в одном из видов китайской борьбы. Говорят, что ее создали
буддийские монахи специально для женщин.
- Боевые приемы специально для женщин? - Алекс резко подалась вперед. - Вы меня
научите? Пожалуйста!
- Вы хотите научиться? - изумленно посмотрела на нее Трот. - На это уходят годы
тренировок. Я начала изучать эту борьбу еще ребенком и занимаюсь ею всю жизнь. Чтобы
стать мастером, потребуется очень много времени.
- Конечно, я никогда не достигну совершенства, но не могли бы вы преподать мне
основные приемы самозащиты? Женщина должна уметь постоять за себя. - Помолчав, Алекс
более спокойно продолжила: - Я не хочу снова оказаться беспомощной.
- Понимаю.
Проницательные глаза Трот прочли больше, чем сказала Алекс. Между ними
установилось истинное понимание, более прочное, чем бывает при первом знакомстве.
Может быть, потому, что Трот и Алекс взрослели в одном и том же мире? Какова бы ни была
причина, Алекс это радовало.
- Восточные единоборства - это сопротивление не только тела, но и духа, - задумчиво
произнесла Трот. - Они требуют быстрой реакции и самодисциплины. Основным приемам
можно научиться, но беда в том, что далеко не каждая женщина обладает духом воина.
Кроме умения, надо иметь волю к победе.
Алекс вспомнила, как сопротивлялась насилию в плену.
- Поверьте, я умею сражаться, но я должна знать, как делать это правильно.
Губы Трот изогнулись в улыбке:
- Предупреждаю, даже самые простые уроки оставляют много синяков.
- Не важно. Так вы согласны? Можете мне показать?
- Сейчас? Мы неподходяще одеты. - Трот бросила взгляд на свое платье с пышными
рукавами. - Лучший наряд - туника и шаровары.
- Ну хотя бы самый простой прием! - Алекс сама не понимала, почему это для нее так
важно, но отчаянно хотела учиться. - Если мне когда-нибудь придется защищаться, я скорее
всего буду одета так, как сейчас.
- Верно. Ну что ж, если вы этого хотите... но учтите - пол твердый.
Трот встала, чтобы отодвинуть стол и кресла в сторону. Как только она поднялась,
кошка прыгнула на ее место и улеглась, вбирая в себя тепло хозяйки.
Трот заняла место в центре свободного пространства и расслабилась, балансируя на
кончиках пальцев.
- Нападайте.
Внезапно осознав абсурдность ситуации, Алекс шагнула вперед и толкнула соперницу
в плечо. Та без усилий перехватила ее запястье, повернув его так, что Алекс поморщилась от
боли.
- Вспомните, что я говорила вам о женщинах... Попробуйте еще раз, если вы поняли
меня.
- Я не хочу причинить вам боль.
- Вам это не удастся, но учтите: встать на путь воина может только сильная духом
женщина. Думайте обо мне как о своем заклятом враге, как о самом ненавистном вам
человеке.
Алекс отступила, представив себе Бхуди, злого и отвратительного. Мерзавец! Она
подалась вперед, нацелив тяжелый удар в челюсть противника. Она собиралась ударить еще
и левой рукой, но вдруг очутилась на полу. Трот безжалостно провела прием, Алекс
потеряла равновесие и грохнулась на пол, устланный мраморной плиткой. Для стройной
миниатюрной женщины китаянка оказалась удивительно сильной.
- Вот так-то лучше. - Трот подала Алекс руку, помогая подняться. - Вы все еще хотите
продолжать уроки?
- Да! - Алекс вскочила на ноги, охваченная нервным возбуждением. - Я ценю, что вы
были осторожны со мной. Но не надо меня щадить, я не фарфоровая кукла - не разобьюсь.
Покажите мне, как вы это сделали.
Трот улыбнулась долгой ленивой улыбкой.
- Думаю, Александра, наша дружба будет весьма необычной.
- Надеюсь, да. А теперь... куда вы положили руки?
Алекс не забудет о синяках, которые может заработать. Главное - стать сильной.
И больше никогда не быть жертвой.
- Чай "Графская смесь" расхватывают как горячие пирожки. Он сделает нас очень
богатыми. - Рексхем сопроводил свои слова документом, где были отражены доходы и
расходы компании за последние шесть месяцев. - Или, во всяком случае, богаче, чем теперь.
Гэвин присвистнул, взглянув на цифры.
- Изобретение этого сорта - лучшее из того, что ты сделал для торгового дома
"Эллиот-Хаус", Максвелл. - Он поймал себя на слове и раздраженно покачал головой: -
Прости, я, конечно, научусь правильно тебя называть, но я привык к тому, что Рексхем -
твой отец.
- Наверное, тебе будет удобнее называть меня Кайл - мое имя не изменилось.
- Спасибо. Это легче запомнить. - Зная, как трепетно англичане относятся к своим
титулам, Гэвин смутился. Он отложил в сторону финансовый отчет. - Бартон Пирс в
Лондоне?
- Да, и произвел в Сити сенсацию. Во время своих странствий он подцепил красивую
вдовушку, блондинку, ухитрился купить титул, и теперь сэр Бартон и леди Пирс
завоевывают репутацию щедрых и гостеприимных людей. Он собирается выдвинуть свою
кандидатуру в парламент. Поговаривают, что он подкупил какого-то лорда, чтобы тот
посадил его на освободившееся место. Так что на следующих выборах он вполне может
стать членом парламента.
- Пирс - член парламента? Пусти козла в огород...
Кайл разлил портвейн по бокалам.
- Согласно моим источникам, его состояние сильно пострадало с тех пор, как
Ост-Индская компания утратила торговую монополию в Китае. Он не банкрот, но близок к
этому.
- Интересно... - Гэвин сделал глоток портвейна. - Что ж, это мне на руку. Будем
надеяться, что справедливость восторжествует.
- Я не прошу тебя оставить его в покое, Гэвин. Пирс - мерзавец и заслуживает
наказания. - Кайл нахмурился. - Но будь осторожен, этот дьявол хитер и изворотлив.
- Я не собираюсь его убивать, просто подтолкну его пошатнувшееся королевство,
чтобы оно развалилось как карточный домик. - Не желая дальше обсуждать эту тему, Гэвин
встал. - Пойдем посмотрим, как проводят время наши жены.
- Меня эта мысль пугает. - Кайл допил портвейн и тоже поднялся. - Забавно и вместе с
тем очень прав
...Закладка в соц.сетях
