Жанр: Электронное издание
ivory1
...ушным сердцем".
Но что, если... Что, если ее паша вернется, чтобы продолжать свою игру, и будет таким
же легкомысленным распутником, каким был сам Шарль? И тут еще более страшное "если"
возникло из ниоткуда.
Что, если Луиза просит о свидании с пашой потому, что хочет продолжить их роман?
Вдруг ей нравится, что ее паша ведет себя как последний негодяй, что, если она
наслаждалась этим?
Вот с этого вопроса все и началось. Что, если достойная и очаровательная Луиза
Вандермеер д'Аркур собирается сделать то, что у нее получится без труда: наставить рога
своему безобразному да к тому же еще и неловкому мужу?
- Шарль? - раздался рядом голос Луизы. - Что с тобой? Все в порядке?
Шарль моргнул и положил свою газету на журнальный столик.
- Ну конечно, - сказал он. - Все хорошо. - Он оглянулся в поисках своего сюртука. -
Я... э-э... - И вдруг нашелся: - Я схожу в город и пошлю ему телеграмму.
- Что?
Голос ее дрогнул. Шарль бросил на нее быстрый взгляд. Луиза смотрела на него во все
глаза поверх надкушенного яблока.
Он улыбнулся.
- Пошлю телеграмму старине Аль-Багдаду, - пояснил он. - Посмотрим, согласится ли
он прийти к нам на обед.
"И куда подевался человек, так ратовавший за искренность в отношениях?" -
спрашивала себя Луиза. Кто убеждал ее выбрать его, броситься к нему очертя голову? И как
можно выбрать того, кто сделал из себя двойную мишень? И куда помчался ее муж? Уж не
на телеграф, это точно. Куда теперь заведут его окольные пути?
А любят ли они друг друга - она и этот скрытный человек? Или они просто связаны
узами брака?
Луиза и вообразить не могла, какой запутанный клубок сплетет Шарль из их
отношений, если бы сама не была одной из нитей последние шесть недель - сначала не
подозревая ни о чем, а потом выяснив все. Невероятно, но факт.
Из холла донесся низкий, глубокий голос паши, который на безупречном французском
спрашивал, куда, черт побери, запропастился его цилиндр. Луиза спустилась вслед за ним в
холл. Он уже не хромал. Или прекрасно справлялся со своей хромотой, ступая как можно
осторожнее - как он всегда делал в ее присутствии.
"Будь собой" - лучше не скажешь. Так он убеждал ее в темноте, но сам не следовал
этому мудрому совету.
- На колонне винтовой лестницы, - подсказала она ему. - Посмотри там.
Луиза забежала вперед и подала Шарлю его цилиндр - он действительно оставил его
там вчера вечером, когда они поднимались к ней в комнату. Любимый, дорогой. Он был
потрясен, когда Луиза позволила ему войти в ее спальню, а потом позволила остаться. Все
его самообладание улетучилось как дым. И это было замечательно.
Возможно, не так волнующе, как раньше, но сердце ее пело от радости. Она была бы
полностью счастлива, если бы он решился признаться во всем.
И вот опять. Ну что еще за детские игры? Он что, собирается сам себе послать
телеграмму?
Ей было нелегко его простить, но она переборола себя и забыла все обиды. Это она-то -
надменная и придирчивая Луиза д'Аркур!
И сейчас все, что ей нужно от него, - это чтобы он честно ей во всем признался.
"Расскажи мне все, Шарль. Облегчи свою совесть. Признайся, что совершил глупость".
Но нет, он принял у нее цилиндр. Луиза сурово сдвинула брови. Она была уверена, что
после вчерашней ночи и ее сегодняшних намеков муж все ей выложит.
Но он промолчал. Шарль обнял ее и прижал губы к ее губам - точь-в-точь, как ее паша.
Жадный, влажный, изощренный поцелуй. Муж неохотно оторвался от ее рта и вышел -
плавной походкой, совсем не хромая. Как ее паша.
Да, в этом нет никакого сомнения. Она смотрела ему вслед, очарованная и
одновременно испуганная.
Вкус его поцелуя на губах напомнил ей о прошлом. Этот человек построил свой обман
на том, что она доверила своему океанскому знакомому. Он обвел ее вокруг пальца, как
последнюю дуру. Он посмеялся над ней, причинив боль, хотя и не намеренно. И что еще
хуже, ему все про нее известно. Все, что она рассказала о себе, все, что она и ее родители
пытались скрыть от князя, князю было известно с ее собственных слов.
Беззащитная нагота. Он дважды раздел ее душу. Один раз на корабле, а второй раз - на
пляже, когда она рассказала своему мужу все секреты его второго "я". Как странно все
обернулось!
- О Шарль, - пробормотала она, глядя ему вслед. - Лучше бы тебе отказаться от того,
что ты задумал. Потому что, если ты еще раз меня обманешь... - Если только он это сделает,
их будущее окажется под угрозой.
Луиза покачала головой.
- Ты должен прийти ко мне с открытой душой, - чуть слышно прошептала она.
И Луиза молилась, чтобы так и произошло. Ибо если он действительно решил все еще
больше запутать, то им никогда не избавиться от лжи.
Все ее тревоги свелись к следующему: "Если ты не остановишься, если не возьмешь
себя в руки, как я уже не раз требовала, если ты не можешь быть со мной откровенным,
раскрыться, довериться мне, положиться на меня... О Шарль, тогда я никогда не смогу
получить тебя целиком и полностью".
И она не будет даже пытаться это сделать.
Луиза мысленно пообещала себе, что если Шарль продолжит свои рискованные игры,
если все ее намеки и ожидания напрасны, то она уедет домой. Он не получит ни ее, ни
ребенка. Жизнь и без того достаточно сурова. Луиза вернется туда, где проще раздобыть
яичницу с беконом на завтрак и где ей не придется оставаться одной в своей душевной
наготе.
Глава 27
Рецепт приготовления настойки амбры: 1, 5 унции амбры, 30
гран мускуса и 20 гран цибетина растолочь в порошок вместе с
сахаром и добавить сок одного лимона. Залить полученную смесь 3
пинтами чистого спирта и плотно закрыть сосуд пробкой.
Поместить сосуд в постоянное тепло конского навоза на 21 день.
Процедить жидкость: это и есть настойка амбры - главная
составляющая лучших духов.
Князь Шарль д'Аркур "Природа и использование амбры"
В тот вечер Луиза рано отправилась спать. В последнее время беременность так
утомляла ее, что у нее слипались глаза уже за обедом. Хорошо, что теперь ей по крайней
мере известна причина ее недомогания. Она пожелала Шарлю спокойной ночи. Он
озабоченно чмокнул ее в щеку и пообещал, что придет позже, - это уже вошло у него в
привычку. Просто ему не надо спать столько, сколько ей.
Итак, Луиза осталась одна в своей спальне. Сквозь дремоту до нее донесся шум с
балкона. Она никак не могла определить, что это. Когда же она встала с постели и подошла к
балконной двери, то увидела что на балконе стоит человек. Луиза отпрянула, испуганно
ахнула, но не успела вскрикнуть, так как ее с силой втолкнули в комнату и закрыли ей рот
рукой.
- Ш-ш-ш-ш. Он услышит тебя. - Британский выговор с легким иностранным акцентом
- теперь Луиза знала, что это французский, а не арабский акцент.
- Ш-Шарль? - Даже зная, с кем она разговаривает, Луиза не могла до конца в это
поверить. Восточный халат, чалма, силуэт в темноте - Шарль тайком прибыл в город, чтобы
ее повидать. У нее закружилась голова.
Ей стало смешно. Вот бы скинуть его сейчас с балкона!
- Как ты сюда забрался? - спросила она. Полуслепой человек неважно видит в темноте,
к тому же хромой не должен так рисковать. С какой стати ему лазать по деревьям или
взбираться по плющу? На его месте она бы боялась высоты.
Ну конечно, так и есть. Луиза захлопала ресницами. Ее Шарль с корабля не стал
прыгать через поручни, предпочтя другой путь. "О, как глупо, - думала Луиза. - Какая же я
дура!" Как же она сразу не догадалась?
- Шарль, - сурово промолвила Луиза. Как будто, повторяя его имя, она могла
разоблачить его, Нет, это не помогло, потому что она - она сама вплела эту нить в их
запутанный клубок. Господи, да придет ли конец этому идиотизму?
И все же Луиза не удержалась и воскликнула:
- Шарль, это ты!
- Ну конечно, я. Твой одноглазый муженек сказал, что...
- О, прекрати! Не делай этого!
Шарль попытался обнять ее.
Луиза вцепилась в его халат и попробовала встряхнуть его за плечи, но д'Аркур застыл
непоколебимо, как скала.
- Скажи мне! - воскликнула она.
- Да послушай же меня. - И он бросил ей в лицо очередную глупость,
свидетельствующую о темных сторонах его натуры: - Ты хотела завести роман на стороне,
потому что твой будущий муж был тебе противен. Что ж, он по-прежнему уродлив? Хочешь
ли ты возобновить, наш роман?
- Шарль...
- И меня зовут не Шарль, а Ален...
- Прекрати, прекрати, прекрати! - Луиза замолотила кулачками по его груди, но он
поймал ее за руки. Почти умоляющим тоном она промолвила: - Ты не один раз пытался
сказать мне об этом, так сделай это сейчас и не увиливай, не отступай назад только потому,
что я тебя не од-д... - она хотела сказать "не одобряю".
Луиза вырвалась из его объятий и бросилась к выключателю.
Она включила свет, прежде чем Шарль успел сообразить, что происходит.
Шарль предстал перед ней во всем своем шутовском облачении, прищурив
единственный глаз.
- Луиза... - вымолвил он.
Она отвернулась, не в силах смотреть на него, и тихо охнула. В следующую секунду
она метнулась к комоду и рывком выдвинула ящики. Вытаскивая оттуда носовые платки и
белье, она швыряла их на постель.
- Что ты делаешь? - спросил он.
- Я уезжаю, так больше не может продолжаться, Шарль.
На что он мрачно заметил:
- Ты знала. Ты все знала еще со вчерашнего вечера.
Она обернулась к нему, разъяренная:
- Да, но не в этом дело. Я все поняла еще позапрошлой ночью, когда мы были вместе, и
только хотела, чтобы ты сам мне признался. Я хотела, чтобы ты сделал это по своей воле...
- Я пытался...
- Нет. Ты все выжидал подходящего момента. А я хотела, чтобы ты бросился ко мне
очертя голову. Мне понравилась твоя идея, и я горела желанием опробовать ее.
У Шарля вырвался еле слышный стон, и он пробормотал:
- Прости меня.
Но его слова были сказаны ей в спину. Луиза выхватила саквояж из платяного шкафа,
бросила в него белье и затянула ремни. Так, в ночной рубашке и с саквояжем под мышкой,
она вылетела из комнаты.
- Куда ты собралась?! - воскликнул Шарль, следуя за ней в своем восточном наряде. -
В Монреаль? Она прибавила шагу и повернула к лестнице:
- Нет. Я еду к родителям, а потом домой.
Шарль решил попытаться образумить ее. Он перешел на французский, и звук его
голоса заставил ее остановиться на верхней ступеньке.
Он сказал:
- Я не хотел причинить тебе боль. Мне казалось, что так я пощажу твои чувства. - И
откровенно добавил: - Я имею в виду, что раз уж я совершил глупость, то исправить ничего
нельзя. Это молчание мне дорого стоило, Луиза... - Шарлю не хватало слов, чтобы выразить
все муки, которые ему довелось испытать.
Луиза пристально посмотрела ему в глаза, потом обронила:
- Дважды, Шарль? Ты мучился и страдал, и совершил это дважды? - Она стала
спускаться в холл.
- Подожди, Луиза, позволь мне объясниться. Остановись. Я скажу все, что ты хочешь
от меня услышать.
- Слишком поздно.
- Нет! - вырвалось у него. Он старался догнать ее, но его колено болело после того, как
он залез на балкон. И поэтому Шарль крикнул ей вслед: - Я не могу объяснить тебе, но я
знаю, что нас связывают друг с другом крепкие узы! Ни я, ни ты - мы не должны покидать
этот корабль. Мы должны плыть вместе. Ты можешь довериться мне, Луиза. Прости мне
былые прегрешения и забудь о них. И я прошу тебя.
Она обернулась к нему на площадке лестницы, прижимая к себе, как безумная, саквояж
с бельем.
- Ты? Простишь меня?
- Ведь это ты вынудила меня так поступить, - оправдывался он.
- Я вынудила тебя совершить эту низость, эту подлость? - ахнула Луиза. - Глупее ты
ничего не мог сказать! Все, довольно, я ухожу. - Ей осталось спуститься всего на несколько
ступенек - и она в холле.
В то время как ему надо было успеть пробежать два лестничных пролета. Но с больной
ногой это невозможно - он ее не догонит. Луиза бросилась к парадной двери.
"Она сейчас ускользнет с присущей ей ловкостью и выскочит за дверь. Нет, черт
побери". Шарль помедлил секунду, раздумывая. "Интересно, какой высоты лестница? Два
лестничных пролета. Примерно один этаж. Что ж, попробуем". Он ухватился руками за
перила и прыгнул вниз.
Он падал, падал и падал. Где он был эти несколько секунд? В воздухе? Вот он уже на
полу. При падении он умудрился ударить здоровое колено. Шарль растянулся на спине,
стукнувшись затылком об пол с такой силой, что из глаз посыпались искры. "Да, недурно.
Изящный ход", - пронеслось у него в голове.
Впрочем, может, не такой уж и глупый. Луиза застыла на пороге, взявшись за ручку
двери.
- Ты что? - сурово спросила она, надув губы и нахмурившись. Затем подошла к нему и
повторила: - Что ты натворил?
Шарль взглянул на нее снизу вверх.
- Я бросился к тебе очертя голову.
Она вскинула брови и укоризненно повторила:
- Очертя голову.
- Мне показалось, здесь невысоко. - Шарль вздохнул и смущенно добавил: - Не думал,
что все получится так быстро, не рассчитал.
- Тебе больно? - Она присела на корточки, все еще хмурясь, но уже не торопясь уйти.
"Что ж, расчет был верен", - подумал Шарль. Он ухмыльнулся и застонал.
- Не-е-ет. Я уничтожен, раздавлен. Я погибаю. - Он скорчил страдальческую мину. -
Похоже, я сломал ногу. Пожалей меня, Луиза. Скажи, что все хорошо, что ты простила меня.
- Ты негодяй.
- Ты виновата не меньше меня.
- Я ни в чем не виновата! Разве это я втянула тебя в низкую, хитрую игру еще до того,
как мы познакомились?
- Нет, но ты решила завести себе возлюбленного. Если бы ты не валяла дурака,
болтаясь по палубе...
Тут они начали говорить одновременно, перебивая друг друга.
- Я валяла дурака вместе с тобой...
- ...с этим болваном лейтенантом...
- Я не знала тебя. Я думала...
- А я был зол на тебя за то, что ты вышла с ним на палубу ночью. Я хотел, чтобы ты не
спешила...
- Я и не спешила к тебе...
- ...чтобы ты отнеслась ко мне с уважением и оценила то, что сулил тебе брак со
мной...
- Ну что ж, я уважаю тебя. Только вряд ли ты того заслуживаешь.
- Ты оскорбила меня...
- Я думала, ты гадкий урод. - Луиза перевела дух. - А я...
- Да, я урод. - Шарль умолк на полуслове. - Ты? Ты считаешь себя гадкой?
- Ну да. Иногда я веду себя как последняя дрянь... - Луиза тоже умолкла, захлопала
ресницами и ошеломленно изрекла: - Прямо как мои родители...
- Что?
- Они тоже говорят одновременно, и никто не может уловить смысл того, о чем они
спорят. - Она рассмеялась. - Я всегда думала, что это очень... мило. Я жутко им
завидовала. - Луиза упала на спину и растянулась рядом с ним на полу. - Это ужасно! -
Ужасно или нет, но она снова рассмеялась.
Шарль поддался ее веселью, хотя и не понимал, чем оно вызвано. Так они и лежали на
полу в прихожей, хохоча непонятно над чем. Луиза, давясь от смеха, взвизгнула:
- Вот это здорово! - Ее смех перешел в заливистый хохот. Она повернулась к нему и с
трудом произнесла: - Боже правый, я милая и славная - ты только подумай! - Снова смех. -
Лучше поздно, чем никогда, как ты считаешь?
Шарль схватил жену за руку.
- Я считаю, что настал подходящий момент. Иди ко мне, Луиза. Я бросаюсь в твои
объятия. - Он помолчал и тихо добавил с глубокой серьезностью в голосе: - Я люблю тебя.
Смех ее тут же умолк. Воцарилась тишина.
Шарль притянул ее к себе, запустил пальцы в ее волосы и поцеловал.
Луиза вернула ему поцелуй, чуть задерживая дыхание, - он помнил, как она целуется.
Шарль вдохнул в себя ее аромат - ах, это его погибель: ее запах в темноте приятнее любых
духов, благоуханный, свежий, сладкий, запах травы после дождя и теплого парного молока,
такого густого, что сливки можно снять сверху пальцем.
Он впился губами в ее рот, следуя за каждым движением ее губ. Господи, как он
счастлив вновь держать ее в объятиях - не передать словами. И все же она что-то пыталась
ему сказать. Похоже, Луиза хочет уединиться с ним наверху и зажечь свет.
Да, именно так. Шарль захлопнул дверь и, держа Луизу на руках, включил свет в
спальне. Потом опустил ее на постель. Она блаженно вздохнула, когда он лег рядом с ней.
Луиза повернулась и, обхватив руками его лицо, провела по нему ладонями, лаская его
лоб, глаза, щеки, нос - так, как она хотела ласкать его тогда, на корабле.
- Ты уверен, что снова стал единым целым? - спросила она.
- Нет. - Шарль перекатился на нее и, снова перевернувшись на спину, посадил ее на
себя. - Как насчет такого положения?
- Ты про что?
Он заметил:
- Да, и еще у стены. У меня неплохо получается у стены, говорил я тебе об этом? И
кресло. В кресле я просто неподражаем - тебе следует познакомиться и с этой позицией.
- В кресле? - Луиза, прищурившись, посмотрела ему в лицо. - О, - вымолвила она,
залилась краской и поджала губы. - Ну, о стенах-то я кое-что знаю. А теперь слушай меня,
Шарль: не думай, пожалуйста, что если я не бросила тебя в холле на полу, то все уладилось.
- Все никогда не уладится, Луиза. - Шарль скорчил гримасу. - Говорят, совместная
жизнь - сложная штука. Но, дорогая моя, драгоценная, милая, любимая, я скажу тебе вот что:
все мои пути ведут к тебе, какими бы извилистыми они ни были. И все твои пути ведут ко
мне. Остановись. Тебе больше не надо искать себя, Луиза. - Он нежно подул ей в лицо. Она
закрыла глаза, слегка изогнулась под ним и отвернулась. Шарль сказал: - Позволь мне
исцелить все раны твоей души. - Он склонился к ее лицу и подул в ее полуоткрытые губы.
И здесь, в постели своего мужа, утонув в пуховой перине, Луиза взяла на себя
инициативу. Она сняла с него рубашку, закрыв глаза, потерлась щекой о его грудь,
поросшую густыми волосами. Они с Шарлем поменялись ролями. Он расстегнул пуговицы
ее ночной рубашки и принялся медленно спускать ее с плеч. Он смотрел на Луизу и ласкал
ее прекрасную грудь. Вот чудак - он прижался лицом к ее животу, громко втягивая воздух.
Ей стало щекотно.
- М-м-м, - промычал он. Шарль встал перед кроватью и сбросил с себя последнюю
одежду. Когда на пол упало его белье, он предстал перед ней во всей красе. Достойное
зрелище.
- О, - вымолвила она. - О Шарль, ты такой... так хорошо сложен. - Перед ней стоял
Геркулес. Она повторила то, что уже говорила когда-то: - Ты прекрасен.
Шарль не знал, что ответить, но знал, что следует делать.
Он забрался в постель и стянул с жены ночную рубашку. Луиза слегка смутилась - она
привыкла представать перед мужскими взорами в шелках, кружевах и перьях. Шарль
ободряюще заметил:
- Я ведь уже видел тебя, помнишь? На корабле. У тебя еще была на глазах повязка.
О да! Луиза покорилась его власти. И бросилась в его объятия очертя голову!
Перевод С. Рубановича.
Перевод Эллиса.
Дорогая (фр).
Перевод Эллиса.
Перевод С. Рубановича.
Закладка в соц.сетях
