Жанр: Электронное издание
wood
...ся яростный перезвон металла, будто сцепились две
немалые своры.
- Ну-ка, пропустите к другу, - раздался бодрый голос Биера. - Эрик,
радость моя, не видел тебя целую вечность!..
Тесный строй стражников разом отхлынул, и юноша с облегчением опустил
ватные руки. Что же, он сделал, что мог, - теперь не стыдно сойти с
дистанции... Но Горн - с ним-то что будет?
Биер разорвал полукруг имперцев и жестом приказал им отступить еще
дальше. Как всегда, он выглядел свежим и полным сил - тем более, что за
время сражения еще не обнажил ни одного из своих длинных мечей.
- Давно мечтал с тобой встретиться, - улыбаясь, произнес Биер. - Куда
ты запропастился, дружище?
- Слишком вы торопились, - отозвался Тигр настороженно. - Трудно было
поспеть.
Волк засмеялся, и смех его Эрику не понравился. Кажется, и это дно
оказалось двойным, с тревогой подумал он. Черт возьми, что же остается?
- И все же мы не разминулись! - заметил Биер и с лихостью выхватил
клинки, будто рассчитывал порадовать этим своего бывшего учителя.
- Да уж, - ответил Эрик, вытирая со лба пот. - А я-то думал, для кого
ты бережешь силы.
- Для тебя, мой красивый, для тебя, - усмехаясь, подтвердил Волк. -
Это уравняет шансы.
Горн наконец ввалился в кабину - вместе с бесценной троицей. Двери
стали закрываться, но в последний миг гигант подал напарнику знак поверх
толпы. И кабина отправилась к высокой цели, только без Эрика.
- Пусть катятся, - произнес Биер, даже не обернувшись. - К чему они
нам - верно, старина? У нас ведь свои счеты.
- Вот не знал, что и тебе я что-то должен!..
- А как же, Эрик? За счастье положено платить, а тебе везло всегда и
во всем.
- Это мне-то? - изумился юноша.
- Конечно. Ты же имел все, что хотел: талант и силу, славу и
независимость, любовь женщин и преданность друзей. А вот мне всегда
доставались объедки, да и те приходилось выцарапывать у судьбы.
- Может, ты желал слишком многого, несчастный мой Волк? - предположил
Эрик. - А я всегда довольствовался тем, что имел.
- Может быть, может быть... Ну, ты готов?
Юноша принял боевую стойку и ободряюще улыбнулся.
- Жду тебя, старина, - ответил он. - Ну-ка покажи, чему я тебя
научил!
Биер усмехнулся и закрутил мечи.
- Я ненавижу тебя за то, - объяснил он, надвинувшись, - что ты всегда
вытворял, чего хотел, и все сходило тебе с рук. Да за половину того, что
наворочал ты, я давно бы слетел с места и кувыркался бы долго!..
- Как выяснилось, места у нас с тобой были разные, - возразил Эрик,
непослушными руками парируя наскоки Волка. - В отличие от тебя, мне не
приходилось ни подличать, ни шпионить.
- Я шпионил за тобой, да!.. И даже исправно поставлял твою трепотню,
куда следует. А ты думал, тебе забудут отца? Тигренок, не будь наивным!
- Духи, ну и память у вас! Это ж когда было...
- Дурная наследственность, мой сладкий, - а как же!.. Вдруг тебе
взбредет в голову сковырнуть императора - происхождение-то позволяет?
Удивительно, что тебя вообще не переправили к предкам. Моя бы воля, я
давно бы тебя... без свидетелей.
- Ну вот, теперь воля твоя, - поддразнил Тигр, скаля зубы. - Правда,
свидетелей многовато.
- Ну, этим-то не выдадут: мы повязаны кровью. Уж сегодня я отвел
душу, пощекотал ребра Избранным. Места вакантны - не желаешь занять?
- Возьми все себе, ты же об этом мечтал!..
- А ты - нет? Врешь, Эрик, врешь! - Биер яростно атаковал, но юноша
отбился с легкостью - кажется, у него прибавилось сил. - Или для тебя и
это слишком мелко?
- Как забавно, Биер, - сказал Тигр. - Оказывается, ты - всего лишь
ничтожный и завистливый пакостник, а строишь из себя!.. - Он парировал
новый наскок Волка и добавил: - Мне жаль Тину.
- Напрасно, Эрик, напрасно, - злорадно рассмеялся Биер. - Малышка
мною довольна!..
- Тогда ее жаль вдвойне, потому что теперь я захотел тебя убить.
- А достанешь, Эрик, дотянешься ли?
- А ты решил, будто уже все от меня перенял?.. Нет, старина,
кое-какие фамильные секреты я приберег для себя.
- Например?
- Например, вот это!..
Крутящийся меч сорвался с ладони Эрика. Навстречу взметнулись Волчьи
клинки, но вторым мечом юноша подправил полет первого, и тот вонзился
Биеру в шею.
Воитель еще падал, когда Эрик рванулся к одному из выходов. Стражники
его встретили выставленными мечами, но Тигр с силой оттолкнулся и взлетел
над строем. Отразив атаку снизу, он перевернулся в воздухе и благополучно
приземлился на ноги - уже за спинами имперцев. Не снижая скорости,
помчался по коридору, слыша за спиной топот и азартные крики. Изредка
навстречу попадались одиночные стражники, недоуменно шарахались от него,
что-то кричали вдогонку - Эрик не вслушивался.
Вырвавшись в узловой зал, он вскочил в местный подъемник и скрылся из
виду прежде, чем погоня достигла дверей. Поднявшись тремя этажами выше,
выпрыгнул и понесся в обратном направлении, к центральному залу - точной
копии первого. Задыхаясь, юноша ввалился в радушно распахнутую кабину, в
изнеможении оперся на стальные глыбы Горна.
- Вот и все, - буднично произнес исполин. - Порезвились напоследок.
Он ткнул пальцем в клавишу, и кабина понеслась к вершине.
- Послушай, - спросил Эрик, - а почему ты лупил только по мечам?
- Если б потребовалось, я уложил бы всех, - откликнулся Горн. - Или
сомневаешься?
- Вот уж нет!.. Кто ты, Горн?
- Если я посмею убивать без нужды, Безымянные накажут меня безумием,
- усмехаясь, сказал гигант. - И вот тогда я уже не смогу остановиться.
- А больше тебе нечего сказать?
- А надо ли, Эрик? Кабина плавно остановились, двери открылись.
- Конечная станция, - объявил Горн. - Прибыли наконец.
И взяв Ю под локоток, первым шагнул наружу.
Здесь оказался совсем другой стиль - простой и строгий, без привычной
дворцовой помпезности. Впрочем по форме этот центральный зал мало
отличался от нижних, разве что был не столь просторен. Как и внизу, сюда
выходили два коридора, только совсем короткие, дальними концами
упиравшиеся в невзрачные двери.
Покрутив головой по сторонам, Олт глубоко вздохнул и расплылся в
радостной улыбке.
- Действует, - провозгласил он. - А ведь сколько лет прошло!..
- Вы о чем? - рассеянно спросил Горн, тоже озираясь.
- Ну да, для вас-то перепад в несколько тысяч локтей - пустяк,
мелочи, а я на такой высоте отключился бы в момент, не позаботься
заранее... Здесь же куда легче дышать, чем на нижних ярусах, вы не
чувствуете?
- Каждому - свои радости, - изрек исполин и двинулся по правому
коридору, огромной рукой направляя перед собой Ю. Остальным поневоле
пришлось следовать за ним, а Эрик, как всегда, прикрывал тылы.
Створки автоматически разъехались перед нежданными посетителями, и
глазам открылась круглая комнатка... собственно, даже не комнатка, а один
сплошной пульт - таких масштабов и насыщенности, что Тигру сделалось
тоскливо. Остановившись на пороге, Горн подтолкнул вперед Ю и развернулся
к остальным.
- Нам пока тут делать нечего, - объявил он. - А уж тебе, Лот, и
подавно.
- Ты обещал меня отпустить, - угрюмо напомнил правитель.
Гигант поглядел на него с сомнением.
- Формально мне придраться не к чему, - согласился он, - хотя твой
подчиненный и наделал нам хлопот. - Он махнул рукой: - Ладно, живи.
Лот молча повернулся и замороженной поступью двинулся к шахте. Кабина
поглотила его, тут же отправилась вниз. Можно было представить, с каким
остервенением сдирал он сейчас рабошлем со своей обритой головы!..
- Старый мошенник, - проворчал Горн. - Вы подсунули мне устаревшие
планировки.
- Конечно, - с гордостью подтвердил Олт. Что же, по-вашему, я вчера
родился?.. В свое время я многое здесь переделал, даже выдолбил новые
помещения.
- Сами и долбили? - насмешливо поинтересовался Горн, но старик
пропустил замечание мимо ушей.
- Там, - торжественно ткнул он рукой в пол, - прямо под нами, -
лаборатории. Мои лаборатории, не Хранителей. Чего здесь только не
затевалось, какие планы строились!..
- Вы же были тут раз или два, - напомнил гигант. - Опять наврали?
- А что мне оставалось? Не хватало, чтобы вы погнали меня по карнизам
искать эти чертовы балконы!.. Я жил здесь месяцами - именно здесь, а не
внизу. Со мной было несколько десятков спецов, и трудились они без
принуждения, уверяю вас. Потому что я позволял им все.
- А даже убраться отсюда?
- А знаете, отчего я слетел? - сердито спросил Олт. - Я попытался
потеснить Хранителей. Они ведь постоянно ставили мне подножки - мне
надоело терпеть. Сколько направлений они мне перекрыли, сколько начинаний
загубили!.. Ну, с дальней связью я еще понимаю: страховка на черный день и
все такое. Но мои исторические изыскания, но попытки взлететь - это-то чем
им помешало?
- Общий принцип Хранителей, - пояснил Горн. - Разобщенность во всем -
во времени, в пространстве, между людьми.
- Да, но зачем? Почему это для них это важно?.. Они же не тупые
фанатики, Эти бесполые, они умеют рассуждать здраво. И однако, когда я
попробовал не обращать на них внимания, они натравили на меня всех, и я
слетел с трона, точно пушинка. Хорошо, хоть жизнь сохранили. И кое-какие
знания - достаточные, чтобы поиграть в интриги, раз уж не позволяется
большего.
Неопределенно хмыкнув, Горн приблизился к подъемнику и пробежался
пальцами по клавишам крохотного пульта.
- Сейчас Лот как раз посередине, - ответил он на вопросительный
взгляд Эрика. - Пусть посидит пока - так спокойнее.
- Но ведь ты обещал!..
- Раз обещал, сделаю - только позже. Хотя разумней было б его
придушить.
- Знаешь, Горн, - неожиданно сказал юноша, - нам надо переговорить.
- Что, прямо сейчас? И, конечно, без свидетелей? - Горн задумчиво
покивал. - Ладно, время еще есть... Олт, старина, где здесь можно
уединиться? А заодно покажите, старый хитрец, куда вас можно запереть на
это время - во избежание соблазнов.
Недовольно ворча, Олт повел Стражей по левому коридору, и за одной из
дверей они его оставили - после произведенного Горном быстрого, но
тщательного осмотра комнаты. За следующими створками они обнаружили уютный
зальчик с расставленными по круг креслами. Горн с любопытством их оглядел,
даже, кажется, прощупал и наконец утвердился в одном. Сейчас же Эрик
уселся напротив.
- У тебя полчаса, - предупредил гигант, с довольным кряхтением
вытягивая ноги. - Уложишься?
- Постараюсь. - Эрик недолго помолчал, собираясь с мыслями. - Для
начала я попытаюсь обрисовать твою деятельность за последние несколько
лет...
- Ну-ка, ну-ка, - оживился Горн. - Это может оказаться занятным.
- Не знаю, откуда ты всплыл, да это и неважно. Вероятнее всего - из
какого-нибудь захудалого, окраинного рода. Силой и хитростью ты пробился в
Столицу, возможно, даже сбросил с имени букву и в конце концов сделался
Старшим Стражем - недурная карьера, верно?
- Ну, для тебя это было бы понижением, - возразил Горн.
- Не обо мне речь, - огрызнулся Тигр словами Олта и с досадой
поморщился. - Итак, ты стал Старшим Стражем, но это не насытило твоего
тщеславия - ты замыслил интригу помасштабней!.. Каким-то образом тебе
удалось исказить поступавшие к Ю данные, и это привело к роковой ошибке -
экспедиции на Второй материк... Я не прав?
- Давай, давай, - подбодрил гигант. - Пока все складно.
- Провал экспедиции привел ко всеимперскому хаосу. Ты верно рассчитал
- все и так держалось на волоске. Воспользовавшись сумятицей, ты захватил
Ю, однако и это был лишь промежуточный этап. Твой девиз: все или ничего, -
ты рвешься на самый верх, а для такого одной Ю мало. Предусмотрительно
заручившись моей дружбой, ты сопровождаешь меня к моему давнему кровнику
Олту, и вот уже мы оба работаем на тебя. Все сбылось, как ты задумал, и
теперь мы наконец тут, у истоков абсолютной власти. Ты в шаге от цели, но
ты не учел одного.
- В самом деле? - удивился Горн. - Чего же?
- Вот этого! - рявкнул Тигр, выхватывая лучемет. - Ты лишь
использовал меня - как и всех. Ты рвался к власти, но ты ее не получишь.
Последний шаг я сделать тебе не дам!
Беспечно ухмыльнувшись, исполин закинул ногу на ногу.
- Не надейся на свою скорость, Горн, - хрипло предупредил Эрик. - Луч
не обогнать даже тебе.
Горн протяжно зевнул, прикрывая рот широкой ладонью.
- Не досыпаю, - проворчал он извиняюще. - Чертова гонка!..
Затем посмотрел на юношу внимательно и грустно.
- Интересно, а кого ты пропустишь вместо меня? - спросил он. - Может
быть, Лота? Или же переставим две передние буквы - и что получим? А может,
Лидеров? Или Тора? А то давай сам, а?.. Эх, Эрик, Эрик, - покачал гигант
головой, - бедный мой дурачок. Ты кругом неправ.
- Например?
Вздохнув, Горн шевельнул пальцем на подлокотнике, и в тот же миг
индикатора на лучемете юноши погас. В ярости тот ударил кулаком себя по
бедру.
- Первая твоя ошибка, - констатировал Горн. - Надо же быть
внимательнее, малыш!.. Но даже без этого ты не смог бы выстрелить.
- Ты так уверен?
- Но Эрик, ты же и сам до конца не поверил в невероятную свою историю
и ждешь подтверждения - иначе к чему было все затевать? Однако я бы такого
подарка тебе не сделал, а ведь для выстрела нужна полная уверенность,
верно? Я не стал бы ни оправдываться, ни уговаривать - я бы оскорбился и
стал оскорблять тебя, а ты был бы этому только рад... Малыш, я намного
хитрее тебя, поверь, хотя у меня и не было отца-заговорщика.
- Не трогай отца!
- Ладно, пошли дальше... Ты угадал: я поднялся снизу, - однако сильно
мне польстил, причислив к пятибуквенным. Я вообще не огр. И не Пес. Я даже
не кэнт. У меня нет земли, которую я смог бы назвать родной, или тогда уж
все они мои... Скажи, малыш, а много ты знаешь о спецах?
- Кое-что, - пробормотал Эрик, исподлобья разглядывая лицо гиганта,
странно изменившееся.
- Тебя лишили родовой кормушки, добавили к имени букву, перевели в
наемники - и ты вообразил себя самым несчастным в Империи? А что тогда
прикажешь думать мне? Я родился и вырос без родичей, без нации, в
Хранительском Питомнике, а затем сделался спецом - часто ты с ними
сталкивался? Презираемые ограми и ненавидимые остальными... Но в силу
своего промежуточного положения они знают много, иногда даже слишком
много. - Горн усмехнулся. - Мои действия ты вычислил достаточно точно -
наверное, не без подсказки Олта; однако ошибся в главном - в цели. Вовсе
не тянет меня к власти, как, должно быть, напел тебе старик, и уж во
всяком случае я не стал бы рисковать судьбою целой страны, чтобы вдеть
свою шею еще и в эту петлю.
- Хитришь, Горн!..
- Вовсе нет, - пожал тот плечами. - К чему?
- Тогда чего же ты добиваешься?
- Ты не поверишь, малыш. Чтобы меня понять, тебе пришлось бы прожить
мою жизнь, испытать на себе чванство ничтожеств и злобу тупиц,
перелопатить гору знаний, осознать и прочувствовать всю мерзость этого
проклятого мира, а затем на пару лет лишиться тела, превратившись сначала
в придаток к конвейеру, а после - в материал для экспериментов. И в конце
концов возненавидеть Империю, как ненавижу ее я, - до судорог.
- Великие Духи, так ты раб? - воскликнул Эрик. - И ты тоже?
- Беглый, - с мертвенной улыбкой уточнил Горн. - Знаешь, что это
такое - остаться без тела? Хочешь испытать?
Вспомнив бедолагу Лота, юноша отрицательно мотнул головой.
- А ты попробуй - это стоит пережить, забудешь не скоро. Занятное
такое ощущение, будто ты уже покойник и наблюдаешь за собой со стороны.
Улыбка задрожала и сгинула с лица исполина.
- Да, я подтолкнул эту махину, - продолжал он, - однако она еще
шатается. Не в моих силах перестроить Империю во что-нибудь путное, но
развалить ее до основания я могу. И клянусь Подземельем, я сделаю это, я
выплесну копившуюся веками ненависть на милых твоему сердцу высокородных
ублюдков и на презираемых тобою кэнтов. Я смешаю Вечную Империю с дерьмом,
взорву в пыль "материк-крепость"!.. Я пойду на это, Эрик, даже если
придется переступить через свою или твою жизнь и сделаться проклятием для
миллионов. Я разнесу этот балаган к дьяволу!..
Неожиданно Горн снова улыбнулся - на этот раз будто с сочувствием.
- И последнее, - сказал он. - Не главное, но существенное. Как ты мог
заметить, я неплохо осведомлен о тайных делах Империи и между делом
разузнал нечто, касающееся тебя лично... Думаешь, твоего отца казнили?
Эрик оцепенел, дыхание перехватило.
- Его только лишили тела, - сообщил гигант, холодно наблюдая за
Тигром. - Конечно, не веришь?
- Нет, - выдавил из себя Эрик, мотая головой. - Ложь! Ты все
выдумал!..
- Ну подумай сам - разве это так уж непохоже на расчетливого шутника
Олта? Что мешало ему лишь разыграть казнь? Ты же не видел тела отца - и
никто не видел. А какой великолепный парадокс: заставить вкалывать на
страну одного из самых отъявленных ее трутней!..
- Я из него душу вытрясу! - прорычал Тигр, едва видя сквозь кровавый
туман. - И если это правда, если только это правда!..
- Опомнись, парень! - прикрикнул Горн. - Неужто ты предпочел бы для
отца смерть?
Эрик ухватился за рукояти мечей, чувствуя, что теряет над собою
контроль. Предупреждающе вскинув ладонь, гигант произнес:
- Э, дружище, не переживай - а кто в Империи не раб? Оглянись вокруг:
каждый унижается перед кем-нибудь, - так чем же привычное унижение лучше
незнакомого? Рабошлем отбирает только тело, а душу каждый продает сам.
- Где мой отец? - выкрикнул Эрик. - Ты знаешь?
- Наверное, я - единственный, кто это еще знает, - ответил Горн. -
Даже сведения Олта устарели... Однако сейчас я этого не скажу.
- Почему, разорви тебя Ветер?!
- Ты же сам догадался: я хочу тебя использовать.
- Лжешь, ничего ты не знаешь! - Юноша стиснул голову - кажется, он
был уже близок к обмороку. - Клянусь Подземельем, - прошептал он, - ты
опасно шутишь...
Горн пожал плечами.
- По-моему, у тебя нет выбора, - заметил он. - Ты можешь мне не
верить, но, как любящий и преданный сын, обязан разобраться в этой версии
досконально. Разве нет?
Эрик молчал, скрючившись в кресле. Не хватало и в самом деле
грохнуться, угрюмо подумал он. Мало мне сегодня позора!..
- И хватит об этом, - сказал гигант, поднимаясь. - Наверняка нас уже
ждет Ю, да и старикан, наверно, измаялся... Пошли, Эрик, доведем до конца
эту затею - отступать поздно.
Покорно, будто в рабошлеме, юноша встал и последовал за Горном.
13. ОТСРОЧЕННЫЙ ПОЛЕТ
Горн первым вступил в комнатку-пульт и положил громадную ладонь на
худенькое плечо Ю. Повернув голову, девушка вскинула глаза на гиганта, и в
ее взгляде Эрику почудилось странное.
- Что? - негромко спросил Горн.
Вынув пальцы из пультовых гнезд, Ю изобразила несколько коротеньких
фраз - даже Тигр понял. Это был не Военный Координатор, а лишь его
имитатор. Ложный объект. Приманка.
- Да? - совсем тихо сказал Горн. - Это точно?
Его закостеневшая кисть плавно снялась с плеча девушки и так же
медленно сжалась в чудовищный кулак - Эрик с содроганием представил, что
случилось бы, не отодвинься она вовремя. Но через секунду он забыл об этом
думать, испуганно взирая на Горна.
С гигантом творилось жуткое. Его громадные мускулы вздувались,
распирая латы, все тело сотрясала крупная дрожь, лицо исказилось в
пугающую маску то ли боли, то ли ярости. Внезапно он круто развернулся к
Олту и, сграбастав лапищей за одежду, оторвал от пола. Старик забился,
придушенно захрипел.
Подскочив, Эрик обеими руками вцепился в толстое запястье Горна,
пытаясь высвободить старика, но с равным успехом можно было стараться
согнуть стальную балку - чужая, зловещая сила. В отчаянии юноша попробовал
нанести оглушающий "удар питона", но исполин, не глядя, перехватил его
руку и стиснул железными пальцами, проминая латы.
И вдруг чудовищные мышцы обмякли, сразу будто став меньше. Горн
отпустил обоих и потряс головой, приходя в себя.
- Все целы? - быстро спросил он. - Ну и ладно... Олт, что это может
значить?
Старик мучительно прокашлялся.
- Единственное, что можно предположить, - прохрипел он, это, что
Хранители перебазировали ВК - только вот куда? И почему за спиной у Уна?
Олт снова зашелся в кашле, качая головой, затем помассировал горло и
сокрушенно добавил:
- Столько всего натерпеться - и зря. В конце концов, это
несправедливо!
На пульте неожиданно вспыхнул сигнал вызова. Помедлив, Горн тронул
клавишу, и на экране возник правитель Лот - по-прежнему в шлеме, но снова
надменный, а вдобавок так и сочившийся злорадством.
- Ну что, Горн, - спросил он, - убедился?.. Ах ты, бедняга! Пройти
через столько - и вдруг такое разочарование...
Это мы уже слышали, - мрачно заметил гигант. - Так ты уже выбрался?
Экий живчик...
- Все же я огр! - с торжеством объявил Лот. - И теперь я буду
диктовать тебе условия!
- Правда? Ну, попробуй.
- Ты попался, Горн, - как глупо ты попался!..
- Только не ври, будто эта ловушка подстроена тобой, - с усмешкой
бросил исполин. - Видели бы тогда тебя в Замке!..
- При чем здесь я? Ведь это ты потерял все.
- Так уж и все? - усомнился Горн. - Попробуй, возьми меня.
- Думаешь, я собираюсь тебе мстить?.. Много о себе возомнил! Мне
нужна только Ю.
- Всего-то? Что ж, попробуй об этом договориться с Эриком.
- На что мне этот хлыщ? - с пренебрежением хмыкнул правитель. - Да
что он вообще значит!..
- Послушай, мерзавец, - произнес Эрик, надвинувшись на экран. -
Наедине со мной ты вел бы себя скромнее.
- Драгоценный мой, не все в этом мире определяется умением махать
мечами, - насмешливо отозвался Лот. - Так что оставь свои амбиции при
себя, хватит с тебя и Биера.
- Ты не получишь Ю, - жестко сказал Тигр. - Запомнил или повторить?
- Тогда я взорву всю вашу компанию через... - Лот прикинул что-то в
уме, - через час. Полагаю, за это время ваши мозги просветлеют. В конце
концов я ведь смогу обойтись и без Божественной - если мои соседи снизу
окажутся сговорчивей... До связи!
Экран потух.
- Похоже, он осведомлен о многом, - сразу заговорил Горн. - А, Олт?..
Что будем делать?
Судя по всему, гигант уже готов был начать новую игру.
- До сих пор вы знали это лучше всех, - ехидно отозвался старик.
После первых же слов Лота он прочно обосновался в кресле и, кажется, не
собирался его покидать раньше отмеренного правителем срока.
- Но ведь я же довел вас до места? - возразил Горн. - Правда, оно
оказалось заминированным.
- Да уж, сюрприз! - Олт побарабанил пальцами по подлокотникам и
предложил: - А почему бы вам не спуститься по склонам, на веревках?
- За час, вместе с Ю? - Гигант покачал головой. - Лот не дурак - все
рассчитал. Если он взорвет вершину, нас попросту сметет лавинами.
- Н-да... Лифт тоже отпадает. Похоже, вас здесь прочно заперли, а?
- Пожалуй, все же придется отдать Ю, - нехотя признал Горн.
- Этому трупоеду? - вскинулся Эрик. - Прошу тебя, Горн!..
- А ты хочешь, чтобы он взорвал ее вместе с нами? А если у девочки на
этот счет другое мнение?.. По крайней мере, так у нас появляется шанс
вырваться.
- Лот не даст нам этого шанса.
- Лот не все знает, - хмыкнул гигант. - Я провожу малышку вниз.
- Но он же видел тебя в деле и встретит молниями.
- И все-таки я попробую.
- Вот что, молодые люди, - неожиданно вмешался Олт, если уж вы
настроены столь решительно...
- Ну, говорите!
- Там внизу, в лабораториях, может быть, сохранилось кое-что... Вы не
помните, Горн тот всплеск интереса к воздухоплаванию, который
предшествовал, увы, моему низложению? Конечно, Ун наверняка прекратил
всякую работу в этом направлении, однако вряд ли стал уничтожать то, что
уже было сделано.
- Выходит, там, внизу... - пробормотал гигант. - То есть вы хотели
испытать его именно здесь?
- Угадали. Шансов, разумеется, ничтожно мало, и все же это реальнее,
чем пробиваться через весь Замок.
- Пошли, - сказал Горн, распрямляясь.
- Только без меня, прошу вас, - отказался Олт, поднимая вялую кисть.
- С меня приключений довольно, лучше уж тихо-мирно взорваться.
- Олт, старина, я благодарен вам за подсказку, - заговорил гигант
угрожающе, - но если вы немедленно не подниметесь...
- Думаете, вы меня удивили? - Старик с трудом выбрался из кресла. -
Давно уже я не рассчитываю на человеческую благодарность.
Стражи привычно подхватили Олта под локти и почти поволокли - сначала
по коридору, затем вниз по лестнице, следом за неутомимой и легконогой Ю,
научившейся, кажется, понимать Горна с полуслова.
Гараж (или что это было?) оказался узким и длинным точно тоннель -
Эрик и не предполагал, что в этом каменном столбе можно размахнуться
настолько. Ближний его конец занимала странная стреловидная машина на
колесах. Из-под колес в далекую глухую стену уводили идеально прямые
рельсы.
- Нет, все же это чистое безумие! - внезапно воскликнул Олт и ткнул
рукой вдаль. - Имейте в виду, если вы нечаянно раздвинете вон те ворота,
мы задохнемся.
- Ну, не сразу, - успокоил его Горн. - И не все.
- Ну да, только я, верно?.. Какой пустяк!
Ухмыляясь, гигант сдвинул колпак аппарата и заглянул в кабину. Кресла
были предусмотрены только для двоих, однако за спинками помещалось нечто
роде багажника, куда можно было запихнуть еще двух-трех.
- Как с ней управляться, Олт, хоть помните? - поинтересовался Горн. -
А она точно летает, вы уверены?
- Скорее планирует. Платформа только разгоняет, а летит уже то, что
сверху... Если, конечно, полетит.
- Это суд
...Закладка в соц.сетях
