Жанр: Электронное издание
VOLONT-V
...ы, но это
не настолько бросается в глаза, чтобы отличить их от прочих людей... Но
в полнолуние с ними творятся странные вещи: они становятся вялыми и покорными,
поскольку... - Шурф задумчиво наморщил лоб. - В общем-то, я не
согласен с этой версией, но не я ее придумал, так гласит легенда... Считается,
что эти люди ждут, когда их хозяйка-луна сменит гнев на милость
и скажет: "пойдем со мной", и тогда, дескать, их клан восоединится и обретет
былое могущество. Но заметь: даже те потомки клана Лунных Быков,
которые не знают ни о своем происхождении, ни об этой легенде - а они
ничего и не знают, как правило - даже они в полнолуние повинуются любому
приказу... Я думаю, что это больше похоже на проклятие, а не на возможность
прощения, на которую намекает легенда...
- Ты просто отличный рассказчик, Шурф! - Благодарно сказал я. - Лучше
не бывает. Коротко и ясно! А очки? Что ты знаешь про очки?
- Про очки я действительно ничего не знаю. Но логика подсказывает,
что кто-то нашел простой способ отличать потомков клана Лунных Быков от
прочих людей, вот и все.
- Зачем? Чтобы их съесть? - Мрачно спросил я, снова вспомнив покоробившее
меня зрелище.
- Да, это довольно веская причина. - Спокойно кивнул Лонли-Локли. -
Съесть другого человека - значит легко завладеть некоторой частью его
силы. Есть обыкновенных людей совершенно бесполезно, а вот могущественных
колдунов... Знаешь, иногда это имеет смысл! В Эпоху Орденов такая
процедура считалась вполне обычным делом, хотя практическая польза от
нее все же не так велика, как верят невежественные люди... Вполне может
оказаться, что сила потомков клана Лунных Быков показалась кому-то
весьма сооблазнительной, во всяком случае, я не очень удивлюсь, если ты
окажешься прав!
- Ну и ну! - Я изумленно покрутил головой, пытаясь справиться со свалившейся
на меня информацией. Мне ужасно хотелось спросить Шурфа, доводилось
ли ему лично лакомиться мясом каких-нибудь могущественных колдунов,
но я решил воздержаться от вопросов: у меня было слишком мало шансов
получить отрицательный ответ. Перед моими глазами уже возник образ
"Безумного Рыбника" в незамысловатом бикини фиджийского вождя, с берцовой
костью какого-нибудь очередного Великого Магистра в зубах... Ох, зачем
мне новый повод для переживаний?!
- Что, тебя это шокирует? - Спокойно спросил Лонли-Локли. - Совершенно
напрасно! Сам подумай: какая разница, что делать с мертвым телом после
того, как оно все равно стало мертвым?... Или ты боишься, что тебе
самому придется кого-нибудь съесть? Не переживай: Эпоха Орденов давно
закончилась, и, в любом случае, есть много разных способов увеличить
свою силу, а описанный мной - только один из многих...
- А что, так заметно, что я шокирован? - Виновато улыбнулся я.
- Уже нет. Но только что было заметно.
"Макс, твой пациент готов! Так что, добро пожаловать в морг!" - Не
лишенная некоторой бравады Безмолвная речь Джуфина прервала мои мучительные
попытки выбросить свой дурацкий устав на пороге чужого монастыря.
- Пойдем со мной, Шурф. - Попросил я. - С тобой мне будет спокойнее,
а мне сейчас очень нужно быть спокойным... хотя бы для того, чтобы не
перестараться со своим Смертным шаром!
- Хорошо, пошли. Мне даже любопытно. - Невозмутимо кивнул Лонли-Локли.
И мы отправились в крошечную пустую комнатушку, служившую моргом.
Джуффин сидел на полу, скрестив ноги.
- Присаживайтесь, мальчики! - Гостеприимно предложил он. - И полюбуйтесь
на ужасное творение моих рук... Я-то надеялся, что мне больше никогда
не придется этим заниматься!
Мертвец в измятом темно-красном лоохи неподвижно лежал в дальнем углу
помещения.
- Я оживлял его не очень старательно, - объяснил Джуффин, - хорошая
работа отняла бы несколько дней. Так что у парня большие проблемы с
опорно-двигательным аппаратом, впрочем нас это вполне устраивает: только
гоняться за ним по всему Управлению нам и не хватало! Но говорить он будет,
если захочет, конечно. Со мной он общаться не пожелал, знали бы вы,
как мне обидно!
- Захочет. - Сердито сказал я. - Куда он денется!
В глубине души я был уверен, что мне сейчас начнут дуэтом читать очередную
лекцию о разрушительной силе моих Смертных шаров, которые тупо
следуют моим самым потаенным желаниям, и будут настаивать, чтобы я окончательно
успокоился и крепко взял себя в руки. Я даже открыл рот, чтобы
ответить, что я и без того совершенно спокоен, уж не знаю почему, но это
было именно так. Но рот пришлось захлопнуть: возражать было некому:
Джуффин и Шурф спокойно ждали, когда я займусь своим делом. Они не собирались
давать мне никаких советов: давно мог бы понять, что мои коллеги
доверяют мне куда больше, чем я сам...
Так что я просто аккуратно прищелкнул пальцами левой руки, маленький
пронзительно-зеленый шарик опасного света сорвался с кончиков моих
пальцев, ударился в грудь мертвеца, на мгновение стал большим и прзрачным,
а потом исчез, как ему и положено.
- Я с тобой, хозяин. - Вяло заявил труп.
- Вот и славно. - Признаться, я вздохнул с видимым облегчением. Сэр
Джуффин насмешливо на меня покосился, но ничего не сказал. Я обернулся к
нему.
- Джуффин, я не могу сообразить. Кроме адреса его хозяина нас что-нибудь
интересует?
- Во всяком случае, это - в первую очередь. А потом просто прикажи
ему отвечать на мои вопросы, я думаю, что вам с Шурфом стоит отправиться
туда как можно скорее.
- Гениально! - Я снова посмотрел на мертвеца. - Куда ты вез трактирщика?
Мне нужен точный адрес.
- Нужно выехать из города через ворота Кагги Ламуха. Потом ехать прямо,
никуда не сворачивая, миновать пригород, потом дорога идет через
большую рощу. Когда минуешь рощу, слева от дороги увидишь небольшую деревню,
я так и не знаю, как она называется, но она там одна, так что перепутать
невозможно. Нужно проехать через деревню, там начинается лес.
Человек, который нанял меня, живет в этом лесу, но найти его дом очень
просто: там есть только одна дорога, по которой может проехать амобилер.
Когда она станет непроезжей, выйдешь из амобилера и пойдешь налево. Его
дом - в нескольких минутах ходьбы от этого места, если будет светло, ты
его увидишь издалека. Вот и все.
- Он живет там один? - Спросил я.
- Да, один. Есть еще люди, которых он нанял, как и меня, но они появляются
там только время от времени.
- А собаки? - Это вопрос был мне подсказан горьким опытом.
- Бакки Бугвину не нужны собаки. Он не боится чужих людей, он никого
не боится.
- Бакки Бугвин, так вот чем закончилась эта романтическая история! -
Задумчиво протянул Джуффин. - Кто бы мог подумать...
- "Романтическая история"? - Удивленно переспросил я.
- Да, вполне романтическая... Бакки был такой вдохновенный мальчик! В
свое время его с треском выгнали из Ордена Потаенной Травы: парень писал
гениальные стихи, в которых нахально разглашал страшные тайны своего Ордена,
между прочим. Хотел бы я знать, как он их разнюхал: в то время
Бакки был всего лишь послушником... Его счастье, что Великий Магистр
Хонна обожал хорошую поэзию: вообще-то за такие штучки даже такие милые
люди, как адепты Ордена Потаенной Травы, убивали на месте! Так что,
мальчики, если Бакки начнет читать вам свою новую поэму, постарайтесь не
расслабляться.
- Ну, меня этим не проймешь! - Усмехнулся я. - Чем-чем, но только не
стихами! Наверное, из меня мог бы выйти неплохой литературный критик...
- А что это за профессия? - Тут же спросил Лонли-Локли.
- Самая бесполезная профессия во Вселенной! - Я уже окончательно развеселился.
- Критики читают то, что написали другие люди, а потом пытаются
объяснить, почему им это не понравилось. Иногда они умудряются прилично
на этом заработать!
- Странная профессия! - Озадаченно кивнул Лонли-Локли. - Но может
быть, это действительно не лишено смысла?
- Ну, скажешь тоже... - Я был готов поспорить, но сэр Джуффин очень
вовремя напомнил мне, что сейчас нас интересуют несколько другие вещи.
- Макс, - вежливо спросил он, - ты уже выяснил все, что тебе необходимо?
Время, парень!
- Наверное все. - Растерянно сказал я. - А вам как кажется?
- Мне кажется, что самое важное ты уже действительно знаешь. В конце
концов, я собираюсь продолжить беседу, поэтому просто пошлю вам зов, если
узнаю что-нибудь актуальное.
- Сэр Джуффин, может быть Максу вовсе не нужно никуда ехать? - Сухо
спросил Лонли-Локли. - Вы сами знаете, что я могу справиться и в одиночку.
Собственно, так оно всегда и происходит.
- Твоя правда, сэр Шурф. И все же я придерживаюсь мнения, что в одиночку
хорошо только посещать уборную... А почему ты не хочешь, чтобы
Макс с тобой ехал?
- А зачем? - Невозмутимо спросил Лонли-Локли. - Мне кажется, что он
не должен рисковать жизнью, когда этого можно избежать.
- Когда этого можно избежать, он и не рискует, можешь мне поверить. -
Усмехнулся Джуффин. - Только когда невозможно. И не наша с тобой вина,
что возможность не рисковать выпадает так редко... Между прочим, он
вполне может остаться со мной, а потом пойти наверх, подскользнуться на
лестнице и сломать себе шею! Никогда не знаешь, где начинаешь рисковать
жизнью, это вообще непрерывный процесс... Так что поезжайте вдвоем, ладно?
Все это время я озадаченно переводил взгляд с одного на другого. Наконец
я не выдержал.
- Прекратите меня пугать, ребята! - Решительно заявил я. - Я и так
уже испугался - дальше некуда. Но насколько я понимаю, мне просто придется
закончить это грешное дело, поскольку я же его и начал, да?
- Правильно соображаешь. - Весело кивнул Джуффин. - Между прочим, я
не собирался тебя пугать, а просто посмотрел на проблему, как философ.
Никаких дурных предчувствий касательно твоего падения с лестницы у меня
не было, честное слово!
- Все равно я буду держаться за Шурфа, поднимаясь по этой грешной
лестнице! - Грозно пообещал я. - Знаете, какой я впечатлительный?
- Боюсь, что даже не догадываюсь! - Рассмеялся Джуффин. - Ладно уж,
давайте, поезжайте и привезите мне голову безумного поэта Бакки. - Он
подмигнул мне и доверительно сообщил: - Я собираюсь ее съесть, Макс!
Я покосился на своего шефа с суеверным ужасом. Злодей Джуффин хохотал
так, что штукатурка со стен сыпалась.
- Даже мне смешно! - Лонли-Локли укоризненно покачал головой. - Где
твое хваленое чувство юмора, Макс?
Я демонстративно пошарил по карманам и покачал головой.
- Понятия не имею! Но я же брал его с собой, когда выходил из дома, я
точно помню!
- Вечно ты что-то теряешь! - Тоном сварливой спутницы жизни заявил
Джуффин, потом махнул рукой и рассмеялся снова. - Кстати, ты не забыл о
нашем собеседнике?
- Забыл. - Удрученно признался я. И повернулся к мертвецу. - Ты должен
остаться с этим человеком и отвечать на все его вопросы. Когда он
разрешит тебе умереть, ты должен его послушаться.
- Хорошо, хозяин. - Флегматично согласился труп.
И мы с Лонли-Локли наконец покинули морг. Я честно выполнил свою угрозу:
пока мы поднимались по лестнице, Шурфу пришлось-таки держать меня
за руку.
Я сел за рычаг амобилера, Лонли-Локли устроился рядом. Можно было
ехать, что я и сделал с превеликим удовольствием.
- А почему ты так хотел отправиться за головой этого типа в одиночку?
- Осторожно спросил я. - Что, видеть меня уже не можешь?
- Ты прекрасно знаешь, что это не так. - Равнодушно возразил Шурф. -
Могу.
- Что, у тебя какое-то предчувствие?
- Представь себе, нет. Никаких дурных предчувствий. Просто мне кажется,
что смерть следит за тобой пристальнее, чем за другими людьми... Я
не хочу, чтобы мои слова тебя испугали, во всяком случае, это не значит,
что ты непременно скоро умрешь. Как раз наоборот...
- А что это значит, в таком случае? - Тихо спросил я.
- Только то, что заполучив тебя, смерть обрадуется несколько больше,
чем обычно. Поэтому тебе не следует ее дразнить, вот и все.
- Ладно, учту... Никогда бы не подумал, что кто-то будет читать мне
лекции о пользе осторожности! Я ведь - довольно трусливый парень, трусливый
и очень осторожный, даже слишком, разве ты не заметил?
- Тебе так только кажется, - на этот раз Шурф усмехнулся с заметной
иронией, - люди, знаешь ли, часто преувеличивают свои достоинства!
Тем временем мы выехали из города и понеслись через пригород. Несколько
минут - и я уверенно свернул налево, в сторону маленькой деревеньки.
- Странное местечко! - Заметил я. - Я ведь уже не раз бывал за городом,
и мне всегда казалось, что деревни в Угуланде выглядят побогаче.
Там всегда такие симпатичные домики - сам бы в таком жил, а тут какие-то
халупы...
- Это неудивительно. Деревня-то пустая. - Пожал плечами Шурф. - Здесь
никто не живет со Смутных Времен.
- Да? А почему ее не отстроили заново? - Удивился я.
- Зачем? Земли, хвала Магистрам, и так всем хватает. Никто не станет
без особой нужды селиться на месте, с которым однажды уже случилась беда!
- Логично, - вздохнул я, - выходит, этот Бакки Бугвин поселился в
очень глухом и безлюдном месте, да?
- Разумеется. Любой в его ситуации постарался бы сделать то же самое.
- Кивнул Лонли-Локли. - Думаю, в людном месте ему было бы несколько неспокойно
- при его-то образе жизни... Наверное, нам нужно ехать по этой
узкой тропинке.
- Не могу сказать, что она так уж пригодна для езды на амобилере, но
ничего лучшего я все равно не вижу! - Согласился я. - Значит попробуем!
Когда ехать дальше стало совершенно невозможно, я остановился, и мы
молча вышли из амобилера. Шурф снова снял свои защитные рукавицы, уже
второй раз за это беспокойное утро. Передать не могу, с каким удовольствием
я покосился на его смертоносные ладони.
- Ты бы наверное здорово удивлся, если бы узнал, как меня успокаивает
это зрелище! - Улыбнулся я. - Я имею в виду твои перчатки.
- Почему "удивился бы"? Они меня самого успокаивают. - Заметил мой
потрясающий коллега. - Знаешь, мне кажется, я что-то вижу слева от нас,
за деревьями. Ты не помнишь, дом Бакки Бугвина должен быть в этой стороне?
- В этой! - Решительно кивнул я. - Если, конечно, мы с самого начала
ехали по нужной тропинке...
Найти дом оказалось легче легкого, как и обещал мертвец. Этот Бакки
Бугвин не слишком-то старался спрятать свое жилище. Видимо он действительно
никого не боялся, или просто слишком рассчитывал на то, что в эту
глухомань все равно никто не припрется, кроме его гостей, конечно...
- Не забывай, что тебе полагается идти следом за мной, а не рядом. -
Педантично напомнил Лонли-Локли.
- Не забуду... А если он нападет сзади? Хороши мы с тобой будем!
- Не говори ерунду, Макс. Меня не очень-то легко застать врасплох.
Честно говоря, это практически невозможно... А знаешь, он ведь здесь не
один!
- Какой-нибудь вассал привез сэру Бугвину завтрак из человеченки? -
Мрачно усмехнулся я. - Интересно, нас пригласят за стол? Законы гостеприимства,
и все такое...
- Нет, Макс. Все не так просто. Этот второй - не человек. Я пока не
знаю, кто он, но не человек. Так что, соберись. - Лонли-Локли выглядел
довольно встревоженным, насколько он вообще мог выглядеть встревоженным.
И мы вошли в большой одноэтажный дом. Там было пусто и тихо, такая абсолютная
тишина не присуща человеческому жилью.
- Зедсь никого нет, да? - Шепотом спросил я.
- Внизу, - кивнул Шурф, - я чувствую их у себя под ногами. Думаю,
этот джентльмен редко покидает свой подвал. Пошли вниз, Макс.
- Вниз, так вниз. - Вздохнул я. - Как романтично!
Мы спустились по узенькой лесенке и оказались в абсолютной темноте.
Но мои глаза уже давно стали глазами угуландца: я прекрасно видел в темноте,
хотя всякий раз ужасно удивлялся по этому поводу.
- Еще ниже. - Лаконично сообщил Шурф, и мы пошли еще ниже, по еще более
узкой и ненадежной лесенке. Я мертвой хваткой вцепился в перила и не
переставал проклинать этого шутника сэра Джуффина Халли с его "философскими
рассуждениями" касательно падений с лестниц и прочих роковых бытовых
травм... Но с лестницы я так и не свалился.
Я так сосредоточился на узеньких ненадежных ступеньках, что совершенно
не заметил опасности. Невыносимый белый свет ослепил меня, я успел
увидеть, как поднимается вверх левая рука Лонли-Локли, так что, к тому
моменту, когда я наконец-то сообразил, что на моих глазах происходит некая
великая битва героев древности, все уже было закончено: Шурф опустил
руку, кучка серебристого пепла осела на пол в том месте, где только что
стоял Бакки Бугвин.
- Что, уже все? - Весело спросил я. - Так быстро?
- Как всегда. - Сухо заметил Шурф. - Но это еще не все. Ты что, уже
забыл о втором?
- Который не человек вовсе? - Уточнил я. - Думаешь, с ним будут проблемы?
- Там увидим. Для начала нам нужно его найти, а еще лучше заставить
прийти к нам, если получится... Макс, сейчас я его позову, будь наготове.
Сияющие руки Лонли-Локли взмыли вверх и заплясали в темноте вычерчивая
замысловатые узоры. Белый огненный след какое-то время рассеивал
тьму и только потом гас, это зрелище завораживало меня, еще немного, и я
мог бы поддаться этому гипнотическому ритму, Магистры знают, что я мог
бы натворить в состоянии транса, но у меня хватило сил отвернуться...
- Он не придет. - Неожиданно сказал Лонли-Локли. Мне удалось заворожить
разве что тебя, да и то не слишком успешно. Нам придется отправиться
на его поиски, Макс. Не очень-то заманчивая перспектива - бродить
по этому подвалу, но я не вижу другого решения.
- Пошли. - Сказал я. - А что это за существо, ты не догадываешься?
- Нечто мне незнакомое. Возможно даже не слишком опасное, но совершенно
неизвестное... Там увидим!
И тут мое второе сердце, происхождение которого было до сих пор не
вполне понятно мне самому, настойчиво стукнулось о ребра.
- Ого! - Хмыкнул я. - Подожди-ка, Шурф! Кажется, сейчас я буду чревовещать,
как сказал бы Мелифаро... - Неожиданно теплая волна чужих ощущений
накрыла меня, и на несколько минут я перестал быть самим собой, ну
разве что остался кто-то знакомый в самом дальнем уголке моего сознания.
Этому пареньку было одиноко и страшно, он не хотел никаких чудес, он хотел
только одного: снова стать самим собой, но его слабенький голос было
очень легко игнорировать, что я и сделал. А потом все встало на свои
места, быстро и легко даже подозрительно легко, но я был доволен. Я посмотрел
на невозмутимую физиономию Лонли-Локли и с облегчением рассмеялся.
Теперь мне все было ясно, абсолютно все!
- Что? - Озабоченно спросил Шурф. - Что тебя так насмешило?
- Этот "второй", как ты выразился, он - совершенно безобидное существо.
- Объяснил я. - Это зверек, какой-то волшебный зверек, во всяком
случае, - не из этого Мира... Я еще не знаю, как он выглядит, но ему
немножко страшно, очень одиноко, и он... он хочет, чтобы его погладили!
- "Погладили"? Ты уверен что он хочет именно этого? - Невозмутимо
уточнил Шурф. - Ладно, погладим... Но где он?
- Где-то близко... - Я прислушался к своему загадочному сердцу, но
оно неожиданно решило, что ему пора отдохнуть. - Ладно, давай просто поищем.
Я забыл направление!
Примерно через полчаса блужданий в темноте - блуждания казались хаотическими,
но были подчинены какой-то непонятной мне, но, безусловно,
логичной системе, изобретенной Шурфом Лонли-Локли - мы нашли то что искали.
Из дальнего угла маленькой комнатки с низким сводчатым потолком на
нас испуганно смотрело странное светящееся существо. Оно хотело "кушать
и к маме", особенно "к маме", мне не пришлось прилагать никаких усилий,
чтобы разобраться в его простых чувствах, вот только боюсь, что никакой
"мамы" у него не было - никогда!
Осторожно ступая по неровному земляному полу, спотыкаясь обо что-то
твердое - к счастью, я только потом понял, что это были обыкновенные человеческие
кости - я направился к существу.
- Макс, куда ты поперся? - Сурово спросил Шурф.
- Он совершенно безопасен, - уверенно сказал я, - так что не убивай
его, ладно? По-моему, это очень симпатичная зверушка!
- Ты уверен? - Недоверчиво спросил мой коллега.
- Ага! - Я уже стоял рядом с этим странным сияющим существом и с любопытством
его разглядывал. - Ты очень удивишься, Шурф, но это бычок...
Вернее, теленок. Честное слово!
Теленок уже пытался лизнуть мою руку сияющим полупризрачным языком. У
него не очень-то получилось: мы с ним были сотканы из разного материала.
Я-то был нормальным человеком, а он - чем-то вроде призрака, хотя я не
так уж хорошо себе представлял, из чего сотканы тела призраков...
- "Бычок", ты говоришь? - Усмехнулся Шурф. - Ну тогда мне все ясно!
Счастье, что он еще маленький, Макс! Если бы мы пришли сюда несколькими
годами позже...
- Что тебе ясно? - Удивился я, пытаясь погладить туманную спинку теленка.
Ощущения были самые странные: прикосновение, но не к плоти,
больше всего это было похоже на струю теплого воздуха, хотя было там и
еще что-то, совершенно незнакомое.
- Это же - Лунный Бык, Макс! - Объяснил Лонли-Локли. - Настоящий Лунный
Бык, вернее, Лунный теленок, на наше с тобой счастье... Существо из
легенды. Легенда гласит, что он рождается из лунного света, его кормят
сердцами лучших из лучших... Теперь я понимаю, что под "лучшими из лучших"
- подразумевались просто потомки клана Лунных Быков... И когда-нибудь
это создание обретет настоящую плоть. Легенда говорит, что после
этого Мир должен рухнуть: нет существа более опасного для равновесия Мира,
чем настоящий Лунный Бык. Так что мне все-таки придется его убить.
Ты же не собираешься откармливать его сердцами "лучших из лучших", или я
ошибаюсь?
- Делать мне больше нечего! - Фыркнул я. - Этот Мир меня вполне устраивает,
так что незачем ему рушиться... Знаешь, теперь я верю, что этот
Бакки Бугвин был хорошим поэтом: любой настоящий поэт в глубине души
мечтает собственноручно устроить какой-нибудь апокалипсис! Подожди, не
торопи меня, ладно? Я хочу разобраться...
- Разбирайся. - Согласился Лонли-Локли. - А я пока сообщу о нашей находке
сэру Джуффину.
- Ох, Шурф, как хорошо что ты такой умный! - Вздохнул я. - Интересно,
через сколько часов я бы додумался до того же самого?!
Потом я снова погладил нашу находку. Бычок тихо фыркнул и доверчиво
потерся призрачным носом о мою Мантию Смерти. И тут меня осенило: ему же
просто нужно вернуться домой, как и всякому малышу, заблудившемуся в чужом
мире! Я не стал обдумывать эту идею, а просто прищелкнул пальцами
левой руки. Мой Смертный шар тут же растворился в сияющем теле невероятного
теленка. Я был готов поклясться, что ему это здорово понравилось,
кто бы мог подумать! Зверек, разумеется, не заговорил, но уставился на
меня внимательно и серьезно. Он явно ждал инструкций.
- Ты должен отправиться туда, откуда пришел! - Сказал я ему. - Думаю
что твой дом на Луне, но тебе виднее... Одним словом, в нашем Мире тебе
делать нечего, а дома тебе будет хорошо. Так что, давай, малыш!
Бычок начал стремительно уменьшаться, через несколько секунд я получил
неповторимую возможность созерцать крошечное, но непереносимо сияющее
создание. Его формы были совершенны, и только теперь я понял, что
сходство с быком было не так уж и велико...
- Передай сэру Джуффину, что я отправил этого Лунного Быка туда, где
ему и положено находиться! - Гордо сказал я Шурфу, направляясь к лестнице.
Мне ужасно хотелось наверх, на свежий воздух. Теперь, когда симпатичное
светящееся существо исчезло, я вдруг понял, что не могу оставться
в этом грешном подвале ни минутой дольше!
Дело кончилось тем, что я все-таки подскользнулся на лестнице, но,
разумеется, никакую там шею я не свернул, просто ушиб коленку. Описать
не могу, с каким колоссальным облегчением я ржал, сидя на земляном полу,
пока Лонли-Локли не протянул мне свою смертоносную ручищу, уже в защитной
рукавице, чтобы помочь подняться. Мне показалось, что он тоже улыбается,
одним уголком рта, но я не настолько хорошо вижу в темноте, чтобы
говорить наверняка...
Всю обратную дорогу я трещал без умолку. В основном, мой монолог был
посвящен поэтам вообще и безумному Бакки Бугвину с его мечтой об апокалипсисе,
в частности. Как Шурф все это выдержал - понятия не имею! Наверное,
он все-таки святой.
- Все хорошо, что хорошо кончается! - Сэр Джуффин Халли помахал нам
из окна своего кабинета. - Заходите скорее.
В кабинете нас уже ждал поднос из "Обжоры Бунбы".
- Здорово! - Улыбнулся я. - Камра, пирог и никакой человечины!
- А почему ты так уверен? - Расхохотался Джуффин. - Нет, далась же
тебе эта человечина!
- Насчет человечины вы мне вот что объясните, - нахально заявил я,
откусив такой огромный кусок пирога, что он не помещался у меня во рту,
- этот ваш Бакки Бугвин, он что, действительно кормил своего теленка
сердцами потомков клана Лунных Быков? Интересно, как это у него получалось?
Я ведь его и погладить толком не мог, этого зверька. Он же ненастоящий,
вернее нематериальный!
- Ну нельзя же мыслить так прямолинейно! - Вздохнул Джуффин. - Легенда
- она на то и легенда, чтобы приукрашивать действительность... Разумеется,
их сердца он съедал сам, это давало ему совершенно особую силу,
без которой все это предприятие не могло бы даже начаться. А его питомцу
доставались сердца их теней. Вроде того, которое я добыл для тебя. Между
прочим, именно поэтому между вами возникла такая внезапная взаимная симпатия...
В общем, это очень сложно, мальчик. Ты уверен, что я должен
продолжать объяснение? В Мире есть много вещей, рассказать о которых
почти невозможно: любые объяснения покажутся туманными и неопределенными,
с этим просто нужно смириться.
- Ладно, считайте, что я уже смирился! - Вздохнул я. - Но снимите камень
с моего сердца, Джуффин: я правильно сделал, когда велел этому бычку
убираться домой? Или нужно было его убить?
- Ты сам прекрасно знаешь, что все
...Закладка в соц.сетях
